Текст книги "Космос на троих (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
Смотритель задумчиво взглянул на меня и буднично так ответил:
– Энергетическая прошивка на молекулярном и субатомном уровнях через использование взаимозависимости внутренних и средовых факторов. Иными словами, каждый получает по делам, чертам, помыслам своим и по заслугам.
– А вы не находите, что это принуждение и ограничение? – осторожно заметил Сэжар.
– Наоборот, разумная свобода. Усилия людей направлены на самосовершенствование и поиск сотрудничества, а не на вражду друг с другом. То, о чём мечтали в прошлом, но смогли осуществить лишь теперь, – Кельбер слегка нахмурился, – но это было вынужденное решение.
– Расскажите, – попросила я.
– Я и собираюсь, – смотритель кивнул, – и постараюсь настолько доходчиво, насколько вы готовы услышать.
– Достаточно словоблудия, – заявил Риген.
– Джамрану... – Кельбер снисходительно улыбнулся. – Вы неисправимы.
– И поэтому нас уничтожили?
– Риген! – воскликнул Зарек и затряс головой. – Ничего подобного...
– Подожди, – смотритель остановил его и обратился к Риго:
– Откуда такие мысли, легарт?
– Я всегда это знал, а откуда взялось, не помню, – нахмурился капитан. – Мастер измерений виновен в гибели джамрану... Не так разве? Вы – мастер измерений.
– Да, но это не знание, а искажённый отголосок изменённой временной волны... Ничего такого в прошлом не думают.
"Батюшки!" – испугалась я.
– Да и в будущем тоже... Разреши прояснить, а там решай, как и чего.
Риген обескураженно кивнул.
– Вернёмся назад, на миллиарды циклов... Эпоха триумвирата завершилась...
– Сколько она длилась? – хрипло спросил Риго.
– Долго. Шесть тысяч циклов по стандартному летоисчислению.
– Удивительно...
– Итак... Эпоха триумвирата обернулась эрой катастроф. Космические цивилизации рушились и летели в тартарары. Бури и потрясения, глобальные катаклизмы, эпидемии неведомых болезней... Первым принял на себя удар Шакренион.
Я читала о шакренах в сети попрыгунчика.
– Леса Шакрениона поразил экологический недуг, и веи перестали размножаться. Соответственно и шакрены не могли. Шакренионцам грозило полное вымирание. Все учёные триумвирата искали решение проблемы. Пока устанавливали причину и воссоздавали идентичную экосистему на планетах с похожей средой обитания, спасение пришло со стороны землян. Человеческие женщины согласились заменить чарим-вей в качестве природных инкубаторов...
Я слушала затаив дыхание.
– Но всё же закончилось хорошо?
– В определённом смысле. Леса восстановили, популяцию вей сохранили и увеличили... Однако баланс нарушился, и Шакренион изменился в культурно-психологическом плане. Прочно укоренились межрасовые отношения самрай-шак с землянками, что привело к революции, низвержению Обители и новым войнам... Ничего не достаётся просто так... Благополучие оказалось временным, а после разразился хаос. И так повсеместно... Гибли и уничтожались целые виды. Потом наступили смутные времена, и триумвират был распущен...
Риген вцепился в край стола и напряжённо замер, словно опасался услышать самое чудовищное для себя.
– Разбивались миры, разваливались культуры. Гатраки глобально эволюционировали и закрылись от всех. Кводилоиды прибыли из Магеллановых облаков, пытались навести порядок, и разразилась трагедия. Млечный Путь и Андромеда переживали грандиозные потрясения... Повсюду осколки... Что-то творилось в загадочном Треугольнике, а Зебра и Тигр держались особняком. Хаос их относительно пощадил. В Зебре развивалась раса алакаров, обладающих сверхсилой, а в Тигре наггеварами управляли многоликие, живущие тысячелетиями... Прочие обрели свободу и шли своим путём. У нас с ними и до сих пор лишь поверхностные контакты. Но в "полосатые галактики" до смутных времён переселились руннэ и земляне со сверхспособностями.
– Но всё же закончилось хорошо? – с надеждой спросила я, опасаясь, как и Риго, что не осталось в этой вселенной ни людей, ни джамрану, ни... Никого из прежних!
– Как видите, – улыбнулся Кельбер. – Смутные времена и переходный период предшествовали эпохе квиумвирата... Мы возродили прежние цивилизации в новом качестве, собирая наследие по крупицам и... – он обвёл рукой стол и балкон, – наступила эра всеобщего благоденствия... И это не навсегда, а только затишье перед новой бурей.
– Золотые века, – прошептала я.
– Более трёх миллиардов циклов, – кивнул смотритель.
– Сколько ещё продлится этот штиль? – осведомился Сэжар.
– Недолго, – грустно улыбнулся смотритель. – Примерно две тысячи лет, а после возможен новый удар...
Мы встретили эту новость молча.
– Что конкретно произойдёт? – глухо спросил капитан, через несколько минут.
– Тетравир – хранитель выйдет из строя. Млечный Путь с Андромедой встретятся, сольются и поглотят маленькую галактику Треугольника... Пока что тетравир сдерживает нежелательное влияние друг на дружку приближающихся космических гигантов, и мы контролируем нежелательный выбросы и искажения гравитации, но... Ресурсы Тетравира иссякнут неизбежно, – смотритель вздохнул. – Мы вымираем, банк корпускул не бесконечен... Скоро исчезнут все ори-атани. Надо спешить...
– Можно их развести, как однажды Тигра и Зебру, – предложил Риген.
Кельбер покрутил головой.
– Нет, это закономерное сближение, а мы лишь задержали процесс на счастливые полмиллиарда лет.
– Но тогда всё получилось, – напомнил капитан.
– Другие условия, не те галактики... Да и технология утеряна в смутные времена. Эксперименты заканчивались неудачами. Мы возлагали надежды на тетравир, однако... Нам придётся сделать выбор, и об этом вы узнаете завтра. Я приглашаю вас на совет квиумвиров.
– Что произойдёт с другими галактиками?
– Когда мы уведём тетравир отсюда, Зебра и Тигр отдалятся на огромное расстояние. Многие спасутся там... Но столкновение – это не самое страшное, смутные времена не повторятся, а лишь наступит эпоха перемен. Мы на какое-то время сохраним достигнутое. Хуже будет потом...
– Что именно?
Казалось бы, почему меня это должно волновать? Я ведь не доживу, то есть, не дожила бы...
– Спустя три миллиарда лет или гораздо раньше произойдёт квантовый разброс с последующим коллапсом, и эта вселенная безвозвратно исчезнет вместе со всеми обитателями. Этого нельзя предотвратить. Зародится другая...
Кельбер обвёл взглядом притихших гостей, переставших жевать и пить, и красноречиво уставился на Тиа и Сэжара.
– ... вселенная, где балом правят астроморфы.
– И ничего не останется от этой? – я подумала: "Как печально".
– Если не примем меры, – кивнул смотритель. – Этому посвящён завтрашний квиумвириум... Сегодня – отдыхайте...
Сразу после ужина состоялся тайный совет капитана, штурмана и пилота Попрыгунчика. Мы собрались в традиционных апартаментах Ригена, мало напоминающих мои, и более похожих на стандартную каюту с композитным шкафом.
– Я смоделировал привычную обстановку, – объяснил Риген и потребовал от Зарека. – А теперь, переводи своими словами пафосные речи этого шишкоголового болванчика.
Штурман вздохнул.
– Через несколько миллиардов циклов вселенной крышка, но прежде грядёт для всех полнейшая задница... И что будет дальше уже не важно.
– Важно, – возразил капитан. – Но сперва я хочу знать, что происходит здесь и сейчас. Мы не видели ни одного джамрану...
– Ага, – поддакнула я, – а люди по ходу вымерли, как неандертальцы.
Тут Зарек расхохотался, чем огорошил нас обоих.
– Ненормальные! – он буквально давился от смеха.
– Мы?! – возмутился Риген. – А ты случаем не перепутал местное население с нами? Или уже ассимилировался?
– Ладно, – отсмеявшись, штурман над нами сжалился. – Конечно, появились новые расы и виды, не считая обитающих в Андромеде и Треугольнике, но в остальном... Джамрану, шакрены, синегарцы, линдри никуда не делись. Только гатраки эволюционировали. Чем вы слушали?
– Почему-то мы ни одного не встретили, – капитан нахмурился. – Хотя бы завалящего кири.
– Энергетическая прошивка – второй уровень. Ты создаёшь себе любую оболочку и выглядишь в глазах других так, как пожелаешь. Преобразование внешности без генетических ухищрений, доступное не только джамрану.
– И ты так можешь? – восхитилась я.
Называется, почуяла шанс дорваться.
– Нет, это продвинутый уровень. У меня – усечённый.
– Как получить продвинутый?
– Лера, завтра выяснишь сама. Так гораздо интересней.
– Согласна.
– Есть проблемы и поважнее, – заметил Риген, строго взглянув на меня. – Экспериментировать будем потом.
– Хорошо, – вздохнул Зарек. – Чего ты хочешь?
– Не доверяю я Кельберу и этому будущему с его квиумвирами, – сумрачно заявил Риген.
– А я – доверяю! И есть все основания...
– Какие!? – Риго мрачнел с каждой секундой.
Я его понимала. Будущее украло у нас штурмана, причём буквально.
– Они меня вылечили! Понимаете?
– То есть, как вылечили? – похоже, капитан не поверил.
– Абсолютно! Извлекли генопаразита, безвозвратно...
– Или заставили тебя так думать.
– Замануха? – предположила я.
– Ни в коем случае, – запротестовал штурман. – Я обменивался с джамранкой. Она жива и здорова, и мне хорошо, – он расплылся в улыбке.
– Когда успели? – сквозь зубы процедил капитан. – Ты отсутствовал всего полфазы.
– На корабле – да, но здесь-то я несколько месяцев. Успел пожить этой жизнью и выяснить, что к чему.
– Всё равно, я должен убедиться.
– Ладно, если тебе так спокойнее. Перенесёмся завтра в лабораторию и...
– Нет, только в моей лаборатории.
– Тогда переправимся на попрыгунчика... Риго, у нас нет причин не доверять Кельберу. Чувствую всеми генами.
– Зарек, – ответил Риген. – Ты родился неправильным джамрану, а генопаразит окончательно тебя испортил.
– Что же тебя так настораживает?! – вспылил штурман.
– Я не верю, что Кельбер тот самый ориатонец, которого мы встретили на Ориатоне, – скептически произнёс капитан и уверенно добавил. – Это не он.
Глава 41,5. Маразм крепчает или...
Виват гарантийным человечкам!
Эксперименты с реалиями будущего удалось частично осуществить лишь утром. Вчера я устала настолько, что энтузиазма едва хватило на интуитивно-сомнамбулическое моделирование душа, дабы ополоснуться, и кровати...
Я мгновенно провалилась в сон и дрыхла без задних ног и сновидений. Но с пробуждением вернулись и вчерашние сомнения, и подозрения Риго насчёт Кельбера...
Неужели ориатонец и вправду не тот, за кого себя выдаёт?
Мы долго и с упоением препирались, обсуждали, строили догадки, но так ни к чему и не пришли. Сегодня, вспомнив, что утро вечера мудренее, я думала, размышляла, но так ничего и не придумала, а заработала волчий аппетит и решила позавтракать. Надо же осваивать высокотехнологичные энергопрошивки будущего.
Кстати! А который нынче час? По местному...
Я лежала, таращась в потолок, и стоило мне подумать о времени, как наверху возникли часы... О-о... По джамранскому обычаю? Теперь ясно, почему у джамрану часы на потолке... Вот только местное время в голове никак не укладывалось и не идентифицировалось.
– Утро! – щёлкнули стрелки, вероятно отреагировав на моё тугодумство.
Странно, но лаконично.
И неплохо бы принять ванну...
"Ай-й-яй!"
Я резко очутилась по шейку в холодной воде! Не ледяной, конечно, но тоже весьма неуютной температуры. Каким-то образом кровать с постелью трансформировались в мини-бассейн...
Не помню, как я выскочила оттуда. Очнулась стоя на бортике – слегка оглушённая, в промокшем насквозь нижнем белье, и хлопала глазами, пока не заметила в нише полотенце. Как раз о нём я и подумала! Схватила и, дрожа, завернулась... И тут на стене передо мной возник экран с буквами:
"Будьте осторожны с вашими желаниями! У вас первый уровень! Или отключите интерактивный ментальный энерготранслятор... – гласила надпись.
Чёрт! Так вот что это была за выпуклая светящаяся закорючка, настырно слепившая мне глаза...
Сейчас она снова вспыхнула и призывно замигала.
Я-то полагала, что просто лампу отключила. Наверное, по ошибке что-то не то активировала.
Вырубить нафиг!
Я расторопно дезактивировала закорючку приложением ладони, и лишь потом сообразила, что... Гатрак! Надо было сперва позаботиться о сухом белье и халате... Опять активировать? Нет уж, нет уж... При таких обстоятельствах я вполне могла напугаться до мыслей о зелёном драконе, зубастом крокодиле-мутанте или мумии космонавта... Почему-то не к месту вспомянулся "Призрак-5"*.
"Система ментального взаимодействия отключена, – сообщил экран бодрыми ярко-оранжевыми буквами к моему несказанному облегчению. – Внимание! Сброс предыдущих интеракций!"
Бассейн исчез, а следом и полотенце...
"Ах, вот как!"
Я торопливо стала припоминать логику и порядок своих вчерашних действий. Иначе, так и придётся торчать до вечера посреди пустой комнаты в мокром белье.
"Так... Кажется, я нажала сюда и сюда... Готово!
Ничего... Не может быть! Там же чётко прописано.
"Вызов домового?" – услужливо предложил экран, видимо устав от моих безнадёжных потуг.
– Давай...
А что мне оставалось?
"Приблизьте ладонь к треугольнику".
Передо мной в воздухе зависла фигура, геометрическая.
– Извольте, приблизила...
Рядом тотчас замерцала фотонная проекции – милый розовощёкий человечек с бородой, в шапке-ушанке, рубахе и... Лаптях?
– Это – домовой?! – опешила я.
– Наверное, – ответил экран. – Как вы его себе представляете. Поговорите с ним? Или что-то ещё?
"Домовой" молча покачивался и улыбался, словно его нажали на паузу.
– А гарантийных человечков* у вас не водится? – нервно поинтересовалась я. – А то, я их тоже могу представить.
– А вы сейчас с кем разговариваете? – ухмыльнулся экран... Изобразив под словами кривую усмешку.
"Маразм крепчает!" – подумала я.
– Маразм, равно как и склероз, идиотия, кретинизм, дебилизм и... – дальше перечислялись разные термины. – Больше не угрожают нашему сообществу...
– Зато всё это грозит мне, – простонала я, – скопом.
– Если у вас прорезалась паранойя – сделайте прививку...
– С какого перепугу ты читаешь мысли! – взвизгнула. – Я же отключила этот ваш, как его, ментальный интерфейс...
– Это реактивно-телепатический, – объяснил экран. – С домовым общаться будете?
– Нет! Убери его!
А то, у меня сейчас начнётся истерика...
Чтобы я ещё связывалась с высокими технологиями!
– Правильно, – одобрил экран, растворяя проекцию. – Меня окончательно достал этот примитив!
– Вот и отключись! – огрызнулась я. – Но прежде наколдуй мне одежду.
– Поздно! – экран показал мне язык и потух.
И что теперь?
Я обошла помещение кругом, изучая фигуры, символы и знаки на стене. И наконец-то обнаружила заветное во все времена и вожделенное слово:
"Помощь!"
В квадратике с красным крестом. Надеюсь, мгновенная, а не скорая...
Приложила туда руку и получила в ответ табло с уточнением:
"АПР или ИП-П-П?"
После минутного раздумья, выбрала считалочкой – ИП-П-П.
На противоположной стене зажёгся другой экран.
"Доброе утро! Вас приветствует Исполнительный Прототип-Помощник-Проводник первого уровня паркового сервиса. Чего желаете?
"Вот это другое дело!" – радостно подумала я и начала перечислять:
– Умыться, переодеться и... Поесть!
Мои пожелания тотчас воплотились в реальность. На стене обозначились двери – одна вела в ванную, другая... В гардеробную!
"Необходимый минимум – всё для вас", – оповестил экран.
Это я и так поняла. А что тогда максимум?
Ага, душ! С гелями и шампунями. Его-то я сегодня и потеряла...
Насладившись водными процедурами, отправилась в гардероб, приятно удивилась и выбрала минимум одежды на свой вкус. То есть, нормальную, повседневную, человеческую. И пусть кое-кто хоть заоблизывается на мои гены. Мне не жалко.
Как же я соскучилась по изящному женскому белью и джинсам, парфюмерии и косметике! А здесь я нашла всё, что нужно и сверх того – джинсы, ремень, рубашку с короткими рукавами, полусапожки на каблучке, стильную кожаную курточку-пиджак... Причесалась, с удовольствием намазалась кремами и чуть подкрасилась... И тут же вдоволь навертелась перед зеркалом. Пока желудок не заурчал, требуя подкрепиться...
Сказывалось нервное потрясение.
Когда я вынырнула из гардеробной, в центре комнаты уже стояли полностью сервированный столик и мягкое кресло, а надпись на экране-прототипе гласила крупными аппетитными буквами:
"Меню!"
– Прекрасно! – восхитилась я и уселась за стол, потирая от нетерпения ладошки.
– Стандартный набор или случайный перечень? – предложил ИППП.
Здешний сервис всё-таки впечатлял, и как-то легко забылся абсурдный инцидент в начале ознакомления с ним.
Эх, я и не предполагала, что меня так легко одурачить...
– Перечень!
Не известно, что входит в набор. Стандарты этого будущего разительно отличались от привычных уже – композитных.
– Приятного аппетита! – пожелал экран и вывалил передо мной список блюд... Ничего из рук вон – булочки, яичница, каша манная, овсяная и так далее, йогурт...
Вот и поела бы.
Так Лере ж неймётся!
Каша с молоком и дома в прошлом надоели, а тут... Будущее! Неизведанное. Захотелось местной экзотики! Попаданке...
После традиционного чая с лимоном, я выбрала загадочное яство с игривым названием вайпурре... Хотя не было никаких гарантий, что это не какашка медузы в жучином соусе или гусеница под маринадом из пауков, учитывая моё недавнее знакомство с джамранской кухней... Однако... Худшие опасения не подтвердились. Над столом возникла фотонная проекция роскошного десерта, такого, что при виде него слюнки потекли, и захотелось язык проглотить. ИППП даже продемонстрировал мне красочный ролик, где приятный женский голос комментировал, вещая, из чего приготавливается это изысканное лакомство, а именно, из фрукта пурре...
"Фрукт пурре выращивают только на плантациях Гуави, в системе...".
Бла, бла, бла...
"... где владеют секретом здоровья и долголетия...
Вплоть до перечисления витаминов, питательных веществ, полезных свойств и...
Самый смак!
"Кто из года в год вкушает этот десерт по утрам – продлевает жизнь на десять лет...".
Кому?
Понятное дело! Рекламщикам! Реклама – страшная штука...
Мне нестерпимо захотелось вайпурре, до обильного слюноотделения и революции в животе.
"Желаете подтвердить выбор?" – спросили меня после завершения ролика.
– Да! – воскликнула я и схватила ложку...
Вот тогда-то и началось самое непередаваемое!
Проекция испарилась, а вместо неё возникла таблица с перечислением условий получения умопомрачительного десерта.
Первое – немедленно отправиться на планету Гуави, собрать пять корзин пурре и вкусить блюдо из него, приготовленное у тебя на глазах искусными поварами...
"Отпадает!"
Второе – пройти курсы вайпурретти-кулинарии в ближайшем мастер-классе, состряпать десерт самой в качестве зачёта и получить сертификат...
"Ещё чего!"
Третье – устроиться официанткой в спецресторан гранд-вайпурре и после восьмидесяти благодарственных чаевых жетонов заслужить право испробовать его самой...
"Ну, уж нет!"
Четвёртое – наняться помощником и учеником торгового агента, грузчика, супервайзера... на транспортный корабль, перевозящий пурре с Гуави на другие планеты и...
Далее вайпурре-версии становились всё невообразимее. Какие-то немыслимые конкурсы, испытания... Ещё штук десять предложений! Типа уйти с эко-монастырь и посвятить себя чему-то там... И всё из-за какой-то, пусть и навороченной, еды?! В голове не помещалось...
Похоже, в этом мире за право вкусить вайпурре придётся ещё побороться!
Предпоследним значилось:
"Ваши варианты".
Я совершенно не представляла, какие тут могут быть варианты и поэтому сразу перешла к последнему:
"Жить без вайпурре можно".
Вот! Самое оно. Как раз по мне. Как в том анекдоте: "да пошла ты нафиг со своим утюгом!". Тем более после всех этих препятствий на пути к банальному завтраку мне расхотелось не то, что пробовать, но и даже слышать об этом дурацком десерте.
Я махнула рукой и уверенно выбрала последний вариант... Как выяснилось, опрометчиво.
Табличка переформировалась в отрезок из пунктиров, точнее одиннадцати делений-пунктиров. Я успела посчитать. Почему одиннадцать? Не знаю...
"Ваш уровень – первый-продвинутый, – констатировала прототип, и тотчас меня огорошил:
– Был! – и безжалостно стёр три последних деления. – Теперь у вас первый-усечённый".
– Э! – запротестовала я, не совсем понимая, что происходит. – Произвол! Верни обратно!
Лучше бы вверилась домовому или гарантийным человечкам.
– Желаете откат? – вежливо осведомился ИППП.
– Да! Желаю!
Мне вернули три моих законных пунктира и уведомили маленькой припиской:
"У вас осталось девятнадцать откатов из двадцати возможных! Дальнейших успехов!"
Это издевательство такое?
И на экзотику меня больше не тянуло. Не хотелось и далее тратить откаты. Я обошлась яичницей с ветчиной и сыром. Заказала булочку и джем...
Надо отдать должное невидимому сервису – всё появилось само и сразу, как на скатерти-самобранке. Как? А стоило ли уточнять?
Я мрачно поковырялась вилкой в тарелке. Аппетит улетучился, а в голову лезли непрошеные мысли, одна тоскливей другой:
"То ли я вовсе никчёмная, что даже какого-то десерта недостойна... То ли просто не создана для этого мира, где вайпурре и те достаются с приключениями".
Ясно! Будущее – это сплошной интерактивный квест под названием "любишь кататься – люби и саночки возить". Различными идиотскими способами...
Чтобы как-то улучшить себе настроение, я попросила ИППП показать мне всякие штуки, например, условное обозначение второго уровня, третьего и так по порядку...
Экран сперва явил мне крестик, потом снежинку, а после что-то многомерное и неограниченное геометрическими формами. Вот тогда я окончательно, с щемяще-подавленным чувством осознала разницу между моей скромной персоной и субъектами будущего. Словно в пропасть заглянула и обнаружила себя на дне, а вместо ступенек или подъёмника – альпинистское снаряжение.
От полнейшего отчаяния меня спас приход Зарека. Он посмотрел на экран, а потом на меня сочувственным взглядом, и приободрил:
– Лера, чего ты паришься из-за таких пустяков? В первые дни я тоже чувствовал себя неполноценным, столько возможностей, искушений... Условий и преград... Погоревал, немного, а вскоре добрался до второго уровня, хоть и усечённого. Ещё с фазу здесь поживу и сделаю продвинутый, а там и третий.
– Так тебе не сразу второй дали? – удивилась я.
– Нет, как и вам – первый.
– И как тебе удалось?
– Смекалка и упорство, – туманно пояснил он.
– Назад хочу, – решила я, – на попрыгунчик. Мой менталитет к здешней ментальности не приспособлен.
– Вернёмся, – с улыбкой пообещал Зарек, – когда-нибудь, а сейчас пора на квиумвириум. Кельбер ждёт... К слову, превосходно выглядишь.
– Спасибо, – пробормотала я, думая о Риго.
Уже за порогом высокотехнологичного бунгало я полностью осознала причину своего дурного настроения. Лакомство, на которое я выделила слюну, оказалось недоступно! Эффект незаконченного действия? И плевать на то, что его вкусовые качества мне не известны! Даже если на вкус оно отвратительнее кузнечиков... Хочу и всё! Но не знаю, как быстрее попробовать!
Так, мысленно негодуя всю дорогу, я не заметила, как мы очутились в смотровой башне. Или энергопрошивка снова мухлевала?
На самом верху нас ожидали светящиеся телепорты. Неподалёку стоял шикоголовый, расхаживали астроморфы и сидел на скамейке капитан...
– Надеюсь, ваше утро было светлым, – смотритель улыбнулся.
– Ага, очень, – буркнула я всё ещё во власти чёрных демонов – негатива и разрушителя. – Светлее некуда...
– Это приветствие такое, – шепнул Зарек, наклоняясь близко-близко к моему уху. – Тебе следовало ответить: "как темна прошедшая ночь".
Я лишь дёрнула плечом, особенно после того как Риген наградил нас со штурманом испепеляющим взглядом.
Наверное, забыл принять имплабо. Или бесится, как и я, после неудачного завтрака... Хотя, у него всё традиционно.
– Думаю, инструкции не понадобятся, – вновь улыбнулся Кельбер, тактично не заметив мою нерадивость. – Всё просто – становитесь в контур и перемещаетесь.
– Разумеется, – кивнул Сэжар. – Но сперва объясните... Зачем вам при таких продвинутых технологиях перемещения космические корабли?
– Наше кредо – многообразие, – ответил смотритель. – Вы сами определяете, чего хотите или не хотите, и какая ступень вам подходит больше всего, на данном этапе... А среда реагирует и учит.
Ага, одна такая уже определилась и осталась без завтрака. Это я.
– Любопытная политика, – заметил Сэжар.
– Это не политика, а энергопрошивка, – хохотнул Зарек. – Политикой здесь и не пахнет. Но всё делается ради блага и процветания... – штурман подмигнул астроморфу. – Чтобы жить полноценной жизнью не в ущерб другим, научившись извлекать уроки, а не требовать, потреблять и осуждать.
Кельбер рассмеялся и добавил:
– Со временем и они поймут.
После, каждый шагнул в свой транс-путер, и мы за секунды переправились... Туда, куда меньше всего чаяли попасть.
Примечание:
"Призрак-5" – научно-фантастический рассказ Роберта Шекли.
"Гарантийные человечки" – повесть-сказка Эдуарда Успенского и персонажи этой сказки.
Глава 42. Выбор квиумвиров
Мы угодили в тетравир...
– Здесь проходят собрания квиумвириума, – пояснил Кельбер.
Покинув транспутерную, прошли непосредственно в центр пирамиды по мигающему круглыми лампами коридору.
Обычный зал заседаний... По периметру ложи с рядами кресел, а в центре – светящийся треугольник. Чуть покатые стены тянулись далеко вверх и терялись в неоднородности схем и переплетений.
– Квиумвиры и приглашённые в сборе, – отметил смотритель, окинув взглядом присутствующих. – Почти.
Некоторые места пустовали, другие постепенно заполнялись разными представителями квиумвирата. В том числе и теми, кого мы разуверились увидеть в будущем – людьми, джамрану...
Риген заметно приободрился.
... Шакренами, окезами, линдри, маркафи и прочими, включая народы Андромеды и ближайших галактик. Даже многоликие были здесь. Зарек показал мне, как они выглядят и... Дмерхи! Три едва различимые переливчатые полутени. Целая ложа ориатонцев... Квиумвиры переговаривались друг с другом, и гул голосов наполнял внутреннее пространство тетравира.
Кельбер усадил нас в свободную ложу, а сам вернулся в центр и шагнул в треугольник. Разговоры сразу утихли... Ещё несколько припозднившихся советников прошмыгнули на свои места, и смотритель поднял руку.
– Надеюсь, день окажется плодотворным, – провозгласил он, не напрягаясь, но что-то в зале явно избирательно усиливало звук.
"Среда", – подумала я.
– Всё зависит от того, зачем ты созвал нас, – ответили ему из андромедянской ложи.
– Я предлагаю решение.
– Тогда это судьбоносный день, – откликнулись из ряда, где сидели джамрану.
– Мы обязаны сделать выбор, – подтвердили в группе ори-атами.
– Всё имеет начало и конец, – резюмировал Кельбер. – Иногда чей-то конец – это начало чего-то. Нам предстоит определить стоит ли новое начало предстоящего конца.
– Мы знаем, что грядёт квантовый коллапс, – заметил кто-то, и теперь непонятно откуда прозвучал вопрос. – Тебе известны факты?
– Я знаю решение, – заявил смотритель. – И не всем оно понравится.
– Мы выберем, – послышалось из ложи дмерхов. – Главное, чтобы не бессмысленно.
– Мы слушаем, – подхватили со всех сторон, и лёгкая волна голосов всколыхнула периметр.
Кельбер кивнул и заговорил. Нам оставалось только внимать.
– Эта вселенная однажды началась и продолжает расширятся, но когда-нибудь всё закончится. Квантовый разброс и последующий коллапс... Сожмётся она гораздо быстрее. Накопит критическую массу и снова вспыхнет... Это конец для нашей вселенной и начало другой – новой. Однако нас там не будет, вернее, от нас ничего не останется. Совсем. Всё, что ныне существует и ранее существовало превратится в ничто – пустоту...
– Но появится что-то иное! – с места поднялся очень рослый шакрен, даже для шакрена, метра два с половиной. – И кто-то...
– Нет! – возразил ориатонец из ложи. – Элементы будущей вселенной предположительно бесперспективны для новой жизни.
– Подтверждаем! – хором подхватили дмерхи.
– Вы не можете знать наверняка! – шакренов поддержали джамрану и земляне.
– Модуляторное эхо регистрирует лишь пустоту, – отвечали дмерхи.
Завязалась дискуссия...
– Помните о регламенте, – спокойно предупредил Кельбер, и его призыв перекрыл голоса спорщиков.
Квиумвиры разом умолкли.
– Ничего не останется, – повторил смотритель и добавил. – Эксперименты моделирующие квантовый коллапс это подтверждают... Результаты не утешительны. Мы не вправе рисковать.
– А если что-то уцелеет? – сомневался шакрен.
– Нет. Квантовый разброс уничтожит антигравитационную энергию, разрушая систему, создавая излишний эффект притяжения и вызывая хаос... Последующий взрыв только рассеет всё в безжизненной пустоте... От нас не сохранится даже памяти, ибо некому станет её хранить. Прискорбно, но... Наследие бесследно канет...
