Текст книги "Космос на троих (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Легарта!
Я вспомнила это слово.
Довершали незнакомый портрет кожаные наручи – тоже чёрные и оплетённые, словно кружевом, чем-то вроде платиновой проволоки. Так шипы Ригена выглядели ещё более... Потрясающе!
Первым опомнился Черепашкин. Подлетел с кресла на своих пружинистых утолщениях и буквально пал ниц, упоённо бубня:
– Легарх-легарх-легарх... Мой легарх.
Попытался тут же обхватить ноги капитана, но тот отступил.
– Встань, ватар! Это всего лишь формальность и дань генотипу.
– Напоминает прежние времена, – с придыханием выговорил механик и заскулил от избытка чувств. – Время, когда нами владели повелители генной инженерии. Нами – ничтожными глехам.
– Некогда в моём подчинении и впрямь числилась сотня дисков, а ныне... – Риген обвёл ладонью рубку. – Только это... Мой попрыгунчик и команда. Но я до сих пор владею тобой, ватар, если хочешь. Ты – гле-хам.
Умиротворённый Черепашкин блаженно закатил глазки и отполз назад к пульту. Сэжар присвистнул.
– Так наш капитан, оказывается, птица высокого полёта!
– Не самого, – усмехнулся Риго, – но выше только легурон.
Он приложил правый кулак к левому плечу.
– Легарт иль-сад'ах, советник легурона и второй претендент на верховную власть над легуратом...
Надо же, какой скромняга.
Гм, а почему второй, а не первый?
– Теперь, полагаю, в прошлом.
– Ты для этого так оделся? – я таки вынырнула из ступора и от волнения брякнула первое стукнувшее в голову. – Чтобы твои соотечественники тебя опознали?
– Нет, – Риго, прищурившись, смотрел на меня, странным взглядом, и мне от него сделалось не по себе. В глазах капитана плескалась мрачная гордость и, вместе с тем, сквозила необычайная нежность. Показалось или нет, но, как будто, он в чём-то определился для себя. Просто мне пока что не говорил, но это твёрдое намерение касалось нас обоих.
– Нет, – повторил капитан, переводя взор на экран. – Я же не сам сюда явился. Меня пригласили. Следует предстать, как подобает.
Ага, пришёл, увидел, победил, генетически изменил...
Меня невольно охватывал восторг при виде Ригена-легарта, и какое-то щемящее неведомое доселе чувство... Что-то вроде коктейля из страсти, растерянности и смятения. Именно сейчас мне хотелось этого мужчину, нестерпимо. Да я места себе не находила! Вот тебе и "безумный шляпник"...
Мои внутренние метания прекратило вмешательство Тиа:
– Почему Квиумвират?
– Смотрите... Дальний сферический обзор, – приказал капитан, легонько стукнув указательным пальцем по кольцу и...
Потолок исчез, пол словно выскользнул из-под ног, и нас обступили звезды. Настоящие, надеюсь, а не астроморфические. Прочие штуки меня давно не пугали. В ходе своих экспериментов с инфо-блоком я выяснила, что такое можно проделывать прямо в каюте, полёживая на кроватке.
Интересно, а каковы технологии более отдалённого будущего, как это?
Несколько минут мы осматривались, и понемногу звёзды сложились в узорчатую мешанину туманностей и рисунок галактик. Над головой раскинулся шлейф Андромеды, а под ногами сверкал Млечный Путь...
Как будто бы никуда и не улетали!
Это он следовал за нами, или мы привели его за собой?
Две другие галактики мерцали поодаль, как сияющее веретено и оранжевый шар. Очертания последней – самой маленькой лишь угадывались, где-то совсем на задворках дальнего витка Андромеды.
– Пять галактик – объединённых под знаком Квиумвирата, – пояснил капитан. – Две из них сближаются – это Рубакх и Снежная Спираль*. Две удаляются, одна – эта малышка болтается среди них, как неприкаянная, перетягиваемая двумя гигантами... Это то, что мне удалось разузнать, подключившись к галактической базе данных.
– Здесь работает гала-нет! – обрадовалась я.
– Даже и не знаю, как это теперь у них зовётся, – улыбнулся в ответ Риго. Не снисходительно или иронически, как раньше, а так, будто слушать меня – несказанное удовольствие для него.
Может, ещё и спеть ему попросит? Не откажусь...
Я отмахнулась от несвоевременных мыслей, чувствуя в себе перемену, и не только внешне.
– Ты изменилась, – объявила мне Тиа, едва мы встретились с ней в кают-компании на завтраке. – Очень похорошела. Очень!
Как-то неловко выслушивать комплименты от чёрной дыры, но я поблагодарила. Да и Сэжар добавил, явившись, и смущая меня откровенно восхищёнными взглядами.
– Ты прекрасна, – отметил герцог в конце трапезы. – И фантастически прелестна...
Наверное, у звездунов в порядке вещей делать комплименты дамам в присутствии своей возлюбленной, пусть и бывшей. Но Тиа и бровью не повела.
Точно! Она же любила Арабаджи.
Однажды, так случилось, перед самым прилётом мы умудрились поговорить по душам, столкнувшись невзначай на обзорной палубе и любуясь растущей Андромедой.
– Ты бы его видела, – вздыхала Тиа, с тоской уставившись в звёздное пространство. – Ты бы влюбилась! От него все теряли голову... От маленьких звёздочек до массивных чёрных дыр... Были и белые дыры, что сохли по нему... Араджи... Любовь моя.
– Моё сердце уже занято, – мягко намекнула я, не понимая такой "звёздной" любви.
– Капитаном? – полу утвердительно фыркнула Тиа. – Куда ему до квазара!
Однако теперь и Тиа смотрела на Ригена совершенно другими глазами.
"Вот, на что способна генная инженерия", – почему-то подумала я.
– Так мы швартуемся? – деловито поинтересовался Черепашкин.
Я обалдевала от молниеносных перемен в его эмоциональном настрое.
– Разумеется, – ответил капитан. – Готовь модуль.
Ватар убежал вприпрыжку, а я внезапно заметила ещё одну диковинную штуковину, где-то вверху под углом к сфере и на пересечении линий, если мысленно провести их от каждой из видимых галактик. Аккурат в центре. Некий полупрозрачный объект... О величине судить не берусь, на обзоре многое выглядело или слишком маленьким, или, наоборот, большим. А странное тело к тому же едва угадывалось и подозрительно напоминало пирамиду Ориатонцев, вращаясь, в отличие от тех, и мельтеша призрачными линиями рёбер и граней...
– Что это? – удивилась я.
– Пока не знаю, – капитан пожал плечами, так знакомо, что я на секунду уловила в нём прежнего Риго.
Механик сообщил по громкой связи, что модуль заправлен и готов к перелёту. Все, кто был в рубке, поспешили в транспортный. В коридоре Риген вежливо пропустил астроморфов вперёд, а сам чуть задержался и неожиданно повернулся ко мне. Я шла последней. Капитан перехватил меня, легонько придавил к переборке и мимолётно поцеловал в губы.
– Надеюсь, ты не обманулась всем этим официозом, – горячо прошептал он и вдруг подмигнул мне... Пока я очухивалась, в очередной раз, смеющийся Риген утопал далеко вперёд.
Генная инженерия, однако... Творит чудеса.
В раздумьях я доплелась до лифта и спускалась в нём одна-одинёшенька. Это даже к лучшему, было над чем поразмыслить.
В предыдущие дни я штудировала гала-энциклопедию Млечного Пути на предмет ситуаций "музыка и джамрану". Нарыла много интересного. В том числе и то, что джамранские гены живо откликались на музыку, а зачастую и менялись в ответ на яркие мелодические раздражители. Удачно подобранная мелодия существенно усиливала генетическое влечение джамрану, действуя примерно так, как афродизиак на людей.
Любопытно...
Помимо этого, выяснилось множество нюансов. Например, не всякая музыка, а лишь та, к коей джамрану расположен генетически. Тут проявлялись личные ДНК-предпочтения. Одни любили спокойный лёгкий мотив, другие – тяжёлый рок или что-то вроде того. Некоторым нравились вальсы, а иные впадали в генетическое безумие от маршей...
Весьма интригующий и многообещающий разброс!
Кстати, композитная ткань защищала гены джамрану от мелодических воздействий или смягчала и нейтрализовала их... Возможно, поэтому заинтересованный штурман и не подсказал мне самый простой и короткий путь к соблазнению капитана. На корабле Риген всегда носил только композитную одежду. За исключением моего халата, но это было ещё до соглашения.
Да уж... Простой путь – не обязательно самый лёгкий.
Попутно я заглянула и в джамранский словарь-разговорник, тот, что для всеобщего пользования без запрещённых терминов. В разделы обращений, устойчивых оборотов и ругательств. Где-нибудь, да всплывёт. Это штурманское "хадд'эрси" и капитанское "эр-хадда'ж" лишили меня покоя... Назвали не пойми как, наградив незнакомыми эпитетами и не удосужились перевести. Поди-ка разберись...
С Зареком всё оказалось элементарно, однозначно и предсказуемо. Он нарёк меня "своей звёздочкой", что вполне закономерно... Зато этот злодей Риген!.. Выражение, которым он меня одарил, трактовалось непомерно многозначным, даже для русского языка, а в словаре после соответствующих намёков указывалось единственное значение...
"Звезданутой" он меня обозвал, что ли?! И это после всего, что у нас произошло в композитном шкафу?
Обидно... Или мне никогда не постичь всех таинств джамранского языка.
Всё же, нынешнее поведение Риго никак не вязалось с этой пренебрежительной грубостью. Что пока оставалось для меня загадкой...
Модуль попрыгунчика сел на свободную платформу.
– Что дальше? – забеспокоился Черепашкин.
– Думаю, у них всё предусмотрено. Подождём, – Риген сосредоточенно сдвинул брови.
Капитан сидел чересчур близко ко мне, слегка касаясь моей ноги коленом, а руки шипами... Нарочно, скорей всего.
Действительно, из "подковы" выдвинулась прозрачная труба и потянулась прямиком к нам, то есть, не совсем прямиком, а изгибаясь под нужным углом и повторяя конфигурацию модульного шлюза.
– Есть стыковка, – удовлетворённо сообщил механик.
– Так, – капитан сразу принялся командовать. – Ватар! Отводишь модуль обратно и ждёшь нас на корабле. Следи, чтобы всё работало и отгоняй незваных гостей...
Черепашкин хмыкнул.
– Ежели таковые нагрянут. Держи попрыгунчика в боевой готовности. Мы – туда, разузнаем, какого гатрака сюда прилетели, и сразу обратно.
В чём-то и вправду это был прежний Риго.
– Есть, капитан! – ответствовал ватар.
– Сигнализируй, вплоть до сигнала бедствия, если что... Я всегда начеку, – капитан красноречиво сверкнул кольцом.
– Так точно!
Снова вчетвером, но немного не в том составе, мы вышли через шлюз, очутились в трубе, и сообразить ничего не успели, как нас затащило воздушным потоком внутрь космопорта.
Глава 38. Тетравир
Это выглядело так... Даже не знаю, как это выглядело. Затрудняюсь выразить... Отовсюду струился свет.
Мы находились внутри гигантской сферы – надо понимать главного фойе космопорта, терминала, зала регистрации или ожидания. Тем не менее, ни одной лампы я тут не приметила. Освещение исходило от вогнутых стен. Яркое чередовалось с приглушённым, таким образом, что по внутренней оболочке сферы как будто разливались волны... Ошеломлённые происходящим, мы застряли на энергетической дорожке под самым куполом-отражателем, а повсюду и вокруг нас перекидывались, зависали и перекрещивались сотни таких мостов, и сновали инопланетяне...
Внизу тоже царило оживление. Беспрестанное, хаотичное движение. Я в шутку тут же окрестила его броуновским. Пытаясь разглядеть, кто есть кто, сравнительно быстро научилась различать путешественников и сотрудников. Последние важно щеголяли в форменных комбинезонах с одинаковыми эмблемами. Большинству же инопланетян одежду заменял естественный волосяной, панцирный, чешуйчатый, мышечный, перьевой и прочий покров. Либо разноцветные полоски ткани, скрывающие лишь то, что необходимо. Некоторые предпочитали туники или простые штаны и рубашки из тонкой, лёгкой материи, без застёжек. Многие носили сандалии или что-то вроде матерчатых тапочек...
Представляю, как экзотично смотрелись мы в композитной одежде. Особенно Риген в легартском кожано-металлическом прикиде. Впрочем, никто внимания на нас не обращал.
Я всё старалась высмотреть людей, перебегая от лица к лицу, от фигуры к фигуре, но "чистых" гуманоидов так и не увидела. Даже поверхностное сходство с землянами напрочь улетучивалось при ближайшем рассмотрении. Как правило, сразу обнаруживались признаки человечеству неприсущие. Чаще всего хомо сапиенс выглядели гротескно, карикатурно – чрезмерно крупные головы или здоровенные ноги, чересчур длинные руки или шеи, и оттопыренные уши. Вытянутые носы, и глаза – на всё лицо, при том не по два и не по три, а больше – ещё и по бокам, и на затылке... От всевозможных не гуманоидов вообще рябило в глазах... Наверху перемигивались звёзды, а внизу мягко сиял далёкий чёрно-белый пол...
"Ох, чёрт!"
В какой-то момент чувства мои взбунтовались. Я запоздало вспомнила, что, кажись, боюсь высоты... Башка резко закружилась, я начала падать, но Риго меня подхватил.
– Осторожно! – в голосе капитана слышалось беспокойство, а я воспользовалась этим и не торопилась высвобождаться из его шипастых, но таких крепких объятий.
Оказалось, что предосторожности излишни. Искусственные антигравитационные поля предохраняли от падения с любой высоты.
– Наверное, так работает автоматическая система гравитационной безопасности, – предположил Риго.
Стоило кому-то из инопланетян оступиться впопыхах, как он натыкался на силовой барьер. Если кого-то толкали в суматохе, то возникающие из пустоты сгустки энергии не давали ему упасть. Да и сами дорожки – желтовато горящие полосы состояли, похоже, из уплотнённых фотонных частиц.
– Может, поищем лестницу, – предложила Тиа.
– Здесь нет лестниц, – озадаченно сообщил Риго, нехотя выпуская меня из рук.
Пока мы стояли разинув рты, он успел обшарить взглядом каждый участок космопорта.
– Но как-то же все спускаются, – заметили мы с Сэжаром в один голос и растерялись от такого взаимопонимания.
– Пройдёмся, – решил капитан, – и понаблюдаем.
Мы двинулись вперёд по сетке переливчатых мостов. Дорожки неожиданно вспыхивали там, где их раньше не было, гасли и меняли направление.
Куда они ведут?
Дверей, как и лестниц, нам тут не встретилось. Зато в поисках оных выяснилось назначение мостов.
По периметру сферы несколькими ярусами и в шахматном порядке располагались полукруглые выступы. В центре этих площадок мерцали геометрические фигуры – круги, треугольники, квадраты и прочие многоугольники с непонятными символами посередине.
– Смотрите! – воскликнула Тиа.
В одном из ближайших контуров как по волшебству материализовался... Человек! Неужели всё-таки землянин?.. Надеюсь, не единственный... Мужчина словно вырос из треугольника, ступил на мостик и прошагал мимо нас. Я глянула ему вслед и едва не застонала от досады. Из спины гуманоида торчали фиолетовые щупальца – в три ряда по четыре штуки, высовываясь в прорези рубашки.
Тентакли... Мать вашу!
Я разочарованно вздохнула. Риго как-то по-своему истолковал мою реакцию, поскольку наклонился ко мне и вполголоса произнёс:
– Если хочешь, я себе такие же отращу.
– Другого цвета, пожалуйста, – попросила я. – Фиолетовые не в моём вкусе.
Риген изумлённо уставился на меня, я прыснула, и через секунду мы с ним хохотали как сумасшедшие. В приступе смеха мы перегородили дорогу, создали затор, и толкущиеся рядышком инопланетяне таращились на нас как на придурков. Пока мы не опомнились и не перепрыгнули на перпендикулярный мостик, не переставая хихикать.
– Над чем вы смеётесь? – недовольно поинтересовался Сэжар.
– Нам весело, – ответила я и обратилась к капитану:
– Заметил кого-нибудь из своих?
Риго пожал плечами.
– Покамест нет.
Путешественники то рассасывались и рассеивались по сфере, то прибывали вновь... Заодно стало ясно, что перемещение сквозь геометрические контуры – процесс двусторонний. Оттуда не только появлялись, там исчезали. Чтобы воплотиться где-нибудь ещё... В пунктах отдалённых.
– Телепорты, – констатировал Риген. – Транспортаторы. В моём времени учёные только приступили к разработкам.
– А вам ничего не кажется странным? – спросила Тиа.
– Что конкретно? – уточнила я. – Здесь всё странное...
Особенно для землянки из двадцать первого века.
– Например, звездолёты.
– Да, – подхватил Сэжар, – при таких-то технологиях кораблям положено устареть как средству передвижения и перекочевать в музеи.
– Не факт, – рассудил капитан.
Наконец, удалось определить механизмы спуска и подъёма.
Неподалёку от нас на краю моста остановилось одно из чудных существ с шестью глазами и с каскадом шерсти от шеи до пят вместо плаща. Оно что-то невнятно просюсюкало, и перед ним обозначилось ярко-зелёное кольцо, плашмя замерцав в воздухе. Глазастый шагнул в контур и медленно опустился до следующего яруса. Вместо него к нам поднялось нечто...
Вот не совру, если скажу – снеговик. С щупальцами и хоботом.
Риген, как пить дать, заблаговременно проглотил усилитель зрения и рассмотрел светящуюся маркировку из символов над каждой площадкой. Вероятно, условная нумерация. Чего только?.. Увы, наши РНК-переводчики здесь оказались бессильны. Знаки оставались бессмысленными закорючками, а многоголосый говор инопланетян сливался в неразборчивый гул...
Всё-таки Риген отважился на эксперимент.
– Мы-то не понимаем, но, возможно, умная техника сумеет распознать команды.
Бесстрашный капитан встал на краешек мостика, так, что его ступни наполовину зависли над пустотой и скомандовал:
"Нижний ярус".
На уровне носков его сапог в воздухе нарисовалось световое кольцо.
– Порядок, – кивнул он. – Действует.
И шагнул внутрь круга.
Остальные последовали джамранскому примеру и плавно устремились к полу в импровизированных заменителях лифта.
Это было захватывающе!
Немного жутко, до холода в животе, но захватывающе.
Мимо пролетали и проплывали мосты, ярусы, инопланетяне... Я даже попробовала крутануться на триста шестьдесят градусов.
Получилось! Лечу в невесомости...
Восторг полёта длился недолго, ноги коснулись поверхности в чёрно-белую клеточку, и зелёное кольцо истаяло без следа. Я невольно запрокинула голову и очаровано замерла. Отсюда вид на звёздный купол и висячие энерго-мосты становился ещё более завораживающим. Однако хорошо, что одежда будущего, не позволяла заглянуть кому-либо под юбку.
Внезапно Ригена окликнули. Или мне почудилось?.. Не почудилось! Звали не только его.
– Риго! Лера!
Внизу движение было оживлённее. Продираясь через толпу существ, к нам спешил... Кто бы мог догадаться?! Я не верила глазам, но эту чёрно-рыжую шевелюру узнала ещё издалека.
– Зарек!
– Откуда ты здесь взялся? – капитан подозрительно сощурился.
Штурман, а это действительно был он собственной персоной, обряженный как инопланетянин, счастливо рассмеялся.
– Принесло волной. Я ждал вас... Кельбер сказал, что скоро и вы прибудете. Здесь легко забываешь о времени. Так что, чуть-чуть припоздал. Идёмте...
– Кто такой Кельбер? – хмуро осведомился Риген.
– Он... – Зарек замялся. – Мастер измерений.
– Это он притащил нас сюда? – капитан окончательно помрачнел.
– Погоди, Риго, скоро ты всё поймёшь. Кельбер не опасен.
– Разумеется. Кроме того, что выдернул нас в далёкое будущее, не спросив...
– А как бы он тебя спросил? Вызвал и направил, как умел, манипулируя измерениями.
– Так слухи верны? – нахмурился Сэжар.
– Да, ему известны все координаты вселенной в прошлом, будущем и настоящем... Кельбер... – штурман запнулся. – Вас ожидает сюрприз. Потом, всё потом. Для начала устрою вас с комфортом, но сперва прокачу с ветерком и покажу местные достопримечательности.
– Чем тебя опоили? – насторожился капитан.
– Я не вправе разглашать тайну.
Зарек подмигнул мне, перевёл взгляд на астроморфов и угрюмого капитана.
– Вижу, вы таки договорились.
И неожиданно снова подмигнул мне.
– Лера... Я так соскучился!
Сияя широкой залихватской улыбкой.
– Зарек! – я бросилась ему на шею и обняла, осознав вдруг, что здорово истосковалась по своему замечательному другу и балагуру штурману.
Он подхватил меня и закружил...
– Старпом! – окрик Ригена положил конец идиллии. – Второй пилот! Ведите себя прилично.
– О! – Зарек остановился и задумчиво уставился на Ригена. – Заботишься о приличиях? Легарт... Ты неисправим! Настоящий эрф-джаммрут.
И отпустил меня, посмеиваясь.
– Забываешься, кири, – холодно молвил Риго. – Веди нас, куда собирался.
– Капец! – только и смог выговорить Зарек, вопросительно глянув на астроморфов.
Они лишь головами покрутили. Штурман недоумённо покосился на капитана и вздохнул:
– Пошли.
Мы поднялись на средний ярус уже испытанным способом.
– Что с тобой? – теребила я Ригена, пока мы шли по мосту. – Не доверяешь Зареку?
– Скорее, Кельберу, – ответил капитан. – Будь начеку и держи ухо востро... Не нравится мне это диковинное "совпадение".
В кои-то веки я с ним согласилась, хоть и обрадовалась Зареку.
– А это точно наш штурман?
– Точно. Я чую его гены.
Типичный ответ для джамрану.
– Но Зарек Кельберу доверяет...
– Зарек – это Зарек.
Исчерпывающе.
Штурман завёл нашу компашку на выступ. Провёл ладонью над шестиугольником, изрёк что-то непонятное и пояснил:
– Я зарезервировал пять мест до пункта назначения. Прежде, на смотровую площадку. Полюбуетесь на Индим.
– Индим? – переспросила я.
– Планету квиумвиров... Готовы? Дорогу капитану!
Переправились мы по очереди из центра шестиугольника. Мгновенно попав в другое место, я чуть не наткнулась на Ригена в стремлении поскорее покинуть телепорт. В лицо ударили свет и ветер, я зажмурилась, а когда открыла глаза...
Неизведанный прекрасный мир распростёрся окрест, насколько хватало глаз.
Следом прибыли астроморфы, а замыкал нашу череду Зарек.
Теперь мы впятером стояли у кромки обширного блюдца за силовым ограждением. Волосы трепал ветер, задувая со всех сторон. Небо – внезапно голубое, выбеленное редкими кляксами облаков казалось таким близким. Здешнее светило – жёлтое с белой короной полыхало высоко над горизонтом. Неподалёку высилось несколько таких же платформ-чаш на тонких колоннах. Страшно, если какая-нибудь обломится...
– Посмотрите туда!
Снизу росли кристаллы. Самые настоящие. Голубые, сиреневые, серо-белые, слегка позолоченные солнцем, и бесцветно-прозрачные – исполинские минералы тянулись к небу. Дальние тонули в сизом тумане. Ближайшие к нам обрамляли глубокую впадину, а на дне её плескалось красное озеро или море...
– Область моря Хатва, – подтвердил Зарек. – А ещё дальше, во-он там, дом Кельбера.
Он указал куда-то вправо. Что-то скрывалось там за туманами. Я невольно подалась к краю платформы, силясь разглядеть.
– Постойте, – спохватился штурман, – настрою оптику.
Он провёл ладонью по силовому барьеру. Вертер стих, горизонт приблизился и очистился, а кристаллы будто расступились...
Теперь все могли любоваться.
Перед серебряным окоёмом раскинулся живописный город, словно громадная раковина, распахнувшая створки; наполненная разноцветными жемчужинами и утопающая в океане пёстрой растительности.
– Лаокона – столица Индима, – сказал Зарек.
– Красиво... – зачарованно выдохнула я. – Здесь всё такое?
– Если ты о ландшафте, то, да. Видел один район, значит и планету. Индим – это кристаллические горы, впадины с красными морями, узкие реки и города, такие как этот. Одни побольше, другие поменьше...
Я тут же вспомнила.
– А что там за штуковина в космосе?
– Какая штуковина?
– Вроде бы пирамида – полупрозрачная, в центре галактического перекрёстка...
Штурман заколебался, прежде чем ответить. Словно раздумывал, стоит ли говорить.
– Тетравир – координатор и регулятор Квиумвирата. Стабилизирует Млечный Путь и Андромеду, нейтрализуя протонные выбросы и гравитационные возмущения в ходе сближения.
– Так они сближаются?! – ахнула я.
– Спустя три миллиарда циклов от границы событий... Скоро должны столкнуться, по космическим меркам. Понимая неизбежность этого, квиумвиры отсрочивают столкновение и надеются его предотвратить. Но большинство считают, что удержать совсем не получится. Тетравир координирует и три другие галактики. Впрочем, две из них удаляются, а маленькую пока удаётся держать на безопасном расстоянии...
Космический регулировщик! Только управляет он не движением автомобилей и пешеходов, а целых галактик.
– Это я слышал от Кельбера.
– Я бы на твоём месте не слишком прислушивался к нему, – пробурчал Риген.
– И многое почерпнул из хранилища знаний Квиумвирата.
Штурман загадочно улыбнулся.
– Вы – в безопасности. Скоро сами всё увидите... Нам пора.
Но сперва Зарек ознакомил нас с некоторыми тонкостями перемещения.
– На противоположной стороне платформы – обратные транс-путеры, для возвращения на космодром. Мы же продолжим наш путь.
Входящие – исходящие? Как любопытно...
Зато теперь в нашем распоряжении оказалось пять шестиугольников, запрограммированных штурманом на конечную станцию.
– Иногда возникают заминки, – предупредил он перед отправкой, – если канал уже занят. Не пугайтесь. Надо всего лишь подождать.
В нашем случае переброска осуществилась без помех. Вскоре мы стояли на низком подиуме в окружении пышно благоухающего сада и в центре очередного геометрического абриса. Или скорее узора.
– Добро пожаловать в Кельбер-парк! – объявил Зарек.
Глава 39. Издержки музыкальности
Чувствуется, наш штурман основательно вжился в образ экскурсовода, и ему это нравилось.
– А теперь, прогуляемся.
– Пешком? – недоверчиво уточнила Тиа.
– Пешком.
Только мы слезли с подиума (а кое-кто и спрыгнул), как впереди появилась крутая лестница с перилами, увитыми чем-то похожим на виноград, с белыми цветами.
– Это ты её вызвал? – я еле сдерживала рвущееся наружу веселье, и даже сумрачный вид Риго не портил мне настроения.
Я в далёком будущем! Это же фантастика в кубе.
– Нет, пространство среагировало на нас, – ответил Зарек и туманно добавил. – И вместо лестницы могло возникнуть что-то другое. Но это не ваш случай.
"От каждого по потребностям и каждому по способностям".
Что-то в этой фразе меня смущало... Вывернутая она какая-то. Но принцип коммунизма я давно изучала, в институте, а потом нагрянули трудные времена... Короче, я махнула рукой и решила наслаждаться любым общественным строем, какой предложат. Лишь бы чаю налили, с шоколадкой.
– Обыкновенная? – удивился Сэжар, осторожно ставя ногу на каменную ступеньку. – И даже не транспортёр.
– И не эскалатор, – добавила я.
– Самая примитивная лестница, – рассмеялся штурман. – Привыкайте. Это философия эпохи Квиумвирата. Ей миллионы циклов, и мир до сих пор процветает.
Так и подмывало спросить, а что же творилось в промежутке... Какой колоссальный провал или кризис предшествовал либо способствовал триумфу? И долго ли так будет продолжаться...
Лестница увенчалась аркой, а за ней протянулась шпалерами живая изгородь из кряжистых широколистных деревьев. Растительный коридор уходил вдаль и тоже заканчивался аркой. По обе стороны от изгороди за воронкообразными кронами виднелись перламутровые купола. Так что, сравнение зданий с жемчужинами вполне себя оправдывало.
– Сейчас размещу с комфортом, – пообещал Зарек, и мы остановились где-то посередине этой аллеи. – Кельбер освободится к ужину. В вашем распоряжении полдня, чтобы освоиться, освежиться и отдохнуть, а кто уже проголодался, может и перекусить или выпить чаю со сладостями.
– Аи... Перебравшись через стену? – язвительно осведомился Риген.
– Ах, это, – Зарек усмехнулся, прочертил указательным пальцем в воздухе окружность и как будто вдавил кнопку воображаемого звонка.
В древесных заграждениях на приличном расстоянии друг от друга тотчас обозначились ажурные калитки.
Мы невольно переглянулись под насмешливым взглядом штурмана.
– Как ты это сделал? – нехотя выдавил из себя капитан.
– Магия... – прошептала Тиа, а Сэжар недоверчиво хмыкнул.
– Это не магия, – пояснил Зарек. – А всего лишь интегральное взаимодействие с вложенными пространствами.
Стоило ли переваривать данную информацию, не рискуя заработать коллапс желудка?
– Итак! Ваши предпочтения? Какие апартаменты желаете: высокотехнологичные, традиционные или по старинке?
– Традиционные, – хмуро ответил Риген.
– Гиз! – ухмыльнулся штурман. – Ты же у нас традиционалист. Тебе туда, – и указал на калитку, сплетённую из треугольников.
– Высокотехнологичные, – поспешно выбрала я.
До колик не терпелось "поюзать" технологии этого многомиллиардного будущего.
Мне выпала калитка из сплошных зигзагов и завихрений. Астроморфам же достались круги в квадратах. По старинке.
– Держи себя в руках, – предостерёг меня Риго перед тем как пойти к себе.
Совершенно бесполезное, но разумное замечание. Поскольку я намеревалась испробовать всё, что только под руку попадётся. Всё! И решительно толкнула калитку. К моему удивлению она просто утопилась в изгородь. А я-то ожидала чего-то наподобие зловещего скрипа петель или спецэффектов вроде клубов дыма, грома и молнии. Увы...
В конце уютного дворика возвышалось цилиндрическое строение с полусферической крышей. Всё вокруг заросло цветами и цветущими кустами. Рядом с домом полумесяцем торчала пергала, увитая гирляндами уже знакомого винограда, с удобной скамейкой подле неё.
Я неторопливо подошла к дому по дорожке, усыпанной разноцветными камешками. Недоумённо остановилась возле монолитной стены и передо мной словно рассеялась завеса, открывая проём. Я с замиранием сердца шагнула внутрь... И очутилась в совершенно пустом белом помещении без окон со светящимися как в космопорте стенами. Вернее, они вспыхнули и засияли, стоило мне переступить несуществующий порог...
