Текст книги "Космос на троих (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
Какая ерунда в голову лезет при экстремальном сочетании обольстительного мужчины и инопланетной гастрономии...
– Приятных неожиданностей! – подмигнул мне Риго.
Странное пожелание настораживало... Но джамрану лихо усыпил бдительность. Галантно преподнёс мне пиалу с белым кристаллическим порошком, и сам посыпал мою филабеллу.
Лизнула, из любопытства. Сладко...
– Спорыши плотоядного кактуса, – пояснил Риго, посыпая и свою медузу.
Я поперхнулась и схватила бокал с питьём.
– Хиирш надо глотать не торопясь...
И Риген услужливо помассировал мне шею.
– Микроэлементы хиирша усиливают генетическую отдачу.
– Так откуда здесь музей? – переспросила я, чтобы отвлечься от экстремальной еды. И глотнула из бокала, на свой страх и риск... Напиток благоухал цветами и приятно холодил нёбо.
– Цветочный морс...
Я перевела дух.
– Из орхидеи-люморис – пожирателя гусениц...
"Бульк".
– Согласись, вкус очень пикантный и аромат.
Ну, ладно, хоть не моча какого-нибудь выхухолехомякобобра.
– Значит, тебя интересует музей?
– Меня?.. Ах, да.
– Скорее, это архив материальных ценностей псевдогуманоидной культуры. Этнологи отовсюду насобирали. Раньше колония числилась под их ведомством.
Я посмотрела в окно на прозрачное небо и красноватые скалы, будто ожидала увидеть там хороводы псевдогуманоидов в этнических костюмах.
– А где остальные учёные?
– Тут никого нет. Кроме нас, андроидов и... ещё одного, подопытного. В данный момент. Это сезонная колония. Её арендуют научные сообщества для внеплановых исследований и секретных разработок. Сейчас она зарезервирована тэрх-дрегор...
– Из-за твоего пациента? – ляпнула я.
– Что? – джамрану заметно напрягся. – Что ты об этом знаешь?
– Ничего... Просто слышала твой разговор с этим... Марехом и подумала... А так, больше ничего...
– Ладно, – Риго помрачнел и принялся крошить печенье в миску с лимонным кремом. – В любом случае, ты его даже не увидишь...
– Почему?
– Не увидишь, и всё, – отрезал Риген. – Он крайне опасен.
– Но, ты же сказал, что вроде ... Мне можно.
Я не хотела встречаться с Зареком, но собиралась выяснить всё о его дефекте. Мне ж с ним потом общаться, на Попрыгунчике... Если он выжил конечно.
– Вэлери, – Риген оттолкнул миску. Та пролетела на другой конец стола, сшибая бокалы, и остановилась, аккурат у противоположного края.
Вот так глазомер! И как верно рассчитал силу толчка...
Я только открыла рот, чтобы похвалить, как он рывком усадил меня к себе на колени и засунул в рот печеньку в креме.
– Слушай и не перебивай!
Ага... Это с печенюшкой-то во рту?
– Умум... – потрясённая его порывом я старательно прожевала, чтобы вернуть себе свободу слова.
Восхитительный крем!
Мне захотелось ещё, желательно вместе с тем хрустящим печеньем...
– Зарек – мой друг, – мрачно проговорил Риген, – и пациент. В юном возрасте его постигла беда. Он перенёс гено-вирусное заболевание, перешедшее в мутацию, и стал носителем микроорганизма, паразитирующего на аллелях. Поначалу тот затаился и не проявлял себя до первого обмена, но активировался, едва Зарек приобрёл статус а-джаммар. Тогда он впервые почувствовал неладное. Но было не до того. Шла война с бетароидами.
Я тоже ощутила что-то, противоестественное... И накатила слабость...
– Дальше – больше. Паразит набирал силу, но для полноценного существования ему требовался обмен. Каждый раз с новым партнёром, и с обязательным условием, чтобы тот не являлся его носителем. Поэтому Зарек излучает генетическую ауру, притягивающую к нему всех потенциальных генообменников...
У меня вдруг резко возникла непреодолимая тяга к жёлтому крему. Казалось, ежели не поем немедленно, заболею.
Я теснее прижалась к Ригену.
– После контакта с Зареком, они заражались и становились носителями, а паразит вынуждал инфицированных выискивать новую жертву. Если обмен не совершался в течение семидесяти двух часов, то субъект погибал от генетической недостаточности.
– А Зарек? – ужаснулась я.
– Зарек – нет. Поскольку его агент паразитировал на доминантных аллелях. У последующих заражённых – на рецессивных. Но это их и спасло, тех, кого успели выявить на ранней стадии. Рецессивный аллель проще вычистить без последствий. Но мы изрядно намучились. Многие умерли...
Риген умолк и прикрыл глаза, будто отгонял вспоминания.
– А потом?
– Потом... Зарека изолировали. Нашествие гено-паразитов угрожало нашему генофонду полным вырождением.
Выходит, "рыжая бестия" ещё и генетическая катастрофа...
– Джамрану-женщин к нему не допускают. И тебе не стоит.
– Значит, он всё-таки опасен для человека?
– Вряд ли. Мы изучали влияние паразита на аллели других генотипов.
Как, интересно? Заражали?!
– Реакция отрицательная. Однако агент непредсказуем и способен мутировать. Лучше поостеречься...
Чего-то Риго темнит. Помнится, он не стремился ограждать меня от Зарека на попрыгунчике... Разве что не позволял ему со мной пилотировать и советовал использовать магнето-кнопки. Тут я вспомнила, что капитан и сам генетически дефективный, но...
Где-то поблизости запищало, и Риген поспешно выпустил меня из объятий. Оказалось, что это кольцо, да ещё и мигало.
Риго ловко пересадил меня на соседний стул и стремительно вышел в смежную комнату. Я и пикнуть не успела, в отличие от кольца. Зато услышала, как он отрывисто разговаривает с кем-то по коммуникатору и похоже на староджаммском... Это означало, что вслушиваться бесполезно. Тогда я воспользовалась моментом, придвинула к себе миску с кремом и налопалась от души, черпая оттуда большой ложкой...
Ммм... Вкуснятина!
Что это со мной?..
Нет! Со мной явно что-то происходило. Бросало, то в жар, то в холод... Я задрожала, и начала обильно потеть...
Радужным потом!?
Сперва испугалась, что меня уносит, но дрожью сходство симптомов и ограничилось... Меня не унесло! Но вместо этого мучительно зачесалось всё тело. Так, что захотелось содрать кожу ногтями... Казалось, что под ней ползают змеи. Я скинула платье, и меня охватила небывалая лёгкость... Не знаю, сколько длилось ощущение счастливого полёта. Внезапно всё прекратилось. Я очнулась посреди столовой, абсолютно голой, глянула на свои руки, ноги и заорала... И орала до тех пор, пока не вбежал Риго. Увидев меня, он вначале обомлел от восхищения, а затем расплылся в улыбке...
Мне было не до смеха!
Чёрт!
Я выругалась и бросилась в спальню, оттуда в ванную и, замирая от страха, остановилась перед зеркалом...
Впрочем, ничего такого ужасного во мне не прибавилось. Если разобраться...
Подумаешь, всё тело покрылось затейливым узором, а волосы отросли до пят и пестрели многоцветным каскадом. Уши удлинились, кончики раздвоились... А глаза...
О, боже! Боже!
Я превратилась в лесную нимфу? Цветочную фею?
Покуда сокрушалась, сзади подкрался Риген. Я опомнилась лишь тогда, когда он стоял рядом и удовлетворённо созерцал дело рук своих.
– Это ты подстроил?! – я свирепо повернулась к нему.
– Так и знал, что выберешь крем, – лукаво усмехнулся злодей.
– Крем? Так это... Это и есть обещанный сюрприз?
– Нет. Только цветочки. Забавные последствия джамранского застолья, – рассмеялся Риген. – Приятных неожиданностей! А сюрприз – это генокод и спит глубоко внутри тебя, но стоит его разбудить...
– Как?
– Одним поцелуем, в соответствующее местечко и... Словом... – он приблизился ко мне и зашептал на ухо. – Его знаю лишь я. Это испытание и вызов... Скрытый генетический код подчиняется моему голосу и генам... Возможно, не произнесу никогда, но... Целовать тебя я буду много и часто...
Риго отпрянул, отступил на шаг и залюбовался.
– Превосходно! Такие генотипы удаются лучше всего. Гибрид руннэ и линдри. Пока я не переключился на что-то более радикальное. Надо, чтобы ты привыкла.
Привыкла?!
Я поискала глазами, чем бы его стукнуть, но ничего тяжелее мыла не нашлось, и даже оно лежало чересчур далеко, не дотянуться.
Привыкла, значит...
Риген вдруг посерьёзнел и сообщил:
– Шаттл-разведчик прибудет за нами послезавтра.
"За нами?!"
– Есть время... Чтобы насладиться друг другом.
Значит шаттл и отвезёт его на Попрыгунчик? Всё было именно так?
Только бы не унесло до того момента!
Риго сбросил одежду и преобразился. В мужскую ипостась меня. Похоже, ему это далось гораздо проще, чем мне... То есть, он не дрожал, не потел и не впадал в прострацию...
Тоже мне, лесной фей!
Вернее, теперь мы оба – прямо как два цветочных эльфа на лужайке!
– Ты прекрасна! – заявил он. – Какие глаза! Чудо генетической персонификации...
Спасибо, что у этой "персонификации" всего лишь, гм, глаза, а не четыре груди.
Рано обрадовалась!
Этот зас... затейник мигом отрастил себе две пары дополнительных рук и что-то вроде хвоста... ов.
– Не будем терять времени, эт-жанди!
Как я могла на него сердиться?! Особенно, когда Риген обхватил меня новообретёнными генетически-модифицированными прибамбасами и увлёк на кровать...
– Вэлери! Я теряю голову...
Соблазнил, одурманил, запудрил мозги, перевернул душу и заполнил своими генами.
И вот я лежу опьянённая его властью, а он мне шепчет:
– Откуда ты взялась, Вэлери?
Мне отчаянно хотелось рассказать ему, но... Я и сама давно сомневалась, что знаю ответ на этот вопрос.
Глава 20. Побег
Наутро мы стали самими собой и всё-таки отправились на прогулку. Риген зарядил вездеход, и позволил мне, по такому случаю, одеться во всё композитное. Образ довершил защитный костюм с усилителями гравитации.
"Чтобы бурей не унесло", – пошутил Риго.
Мы надели дыхательные маски и двинулись в путь.
Кажется, объехали полпланеты, прежде чем Риген остановил машину и скомандовал:
– На выход!
И ступив на красноватые плиты...
– Я покажу тебе настоящие сокровища, – пообещал он. – Ты прикоснёшься к чудесам.
А для меня одно то, что я шагаю по удивительному чужеродному миру – само по себе диво. Это уже вторая планета в космическом пространстве, где останутся мои следы.
– Клыкастое плато или Рогатое, – объявил Риген. – Самая большая загадка Акрохса.
Ну, ему-то не привыкать оставлять следы на тропинках далёких планет и в чужих генах...
Я огляделась. И, вправду. По краям обширной каменной равнины торчали одинокие горы с острыми загнутыми вершинами – абсолютно идентичные.
– Их называют "двойниками", – пояснил Риген. – Пошли к вон той, ближней. Я кое-что тебе покажу.
Он что-то нажал у себя на поясе, и с очередным шажком меня подкинуло, так, что в желудке ёкнуло, и плавно опустило метрах в трёх от прежнего места.
– Эй?! – я не то, чтобы перепугалась, просто не ожидала.
– Я отключил усилители гравитации, – весело сообщил Риго. – Теперь мы немного полетаем.
– Но это мой костюм! – возмутилась я, находя такой же блок управления и у себя.
– Конечно, но можно управлять костюмами друг друга, – он подпрыгнул метра на четыре вслед за мной. – Предусмотрено в соответствии с техникой безопасности.
Вот ты и попался!
Я отыскала регулятор тяжести, и в отместку усилив гравитацию костюма Ригена, помчалась вперёд огромными скачками. Подпрыгивая и пролетая метров эдак по пять, снижаясь, отталкиваясь и снова взлетая...
– Йохууу!
– Тише, неугомонная! – он догнал меня, и очень вовремя. Разогнавшись и не умея затормозить, я так и норовила покатиться кувырком, напороться на скалу и чего-нибудь себе сломать.
– Осторожно, – Риген ухватил меня за локоть, шелестя смехом через дыхательную маску. Дальше мы прыгали вместе, пока не достигли "клыка".
В тени верхушки, клином нависшей над плато, зиял вход – ровная симметричная арка, явно рукотворного происхождения.
– Нам туда, – сообщил Риго и вошёл первым.
Пока мы спускались по довольно крутой и витиеватой лестнице, освещая себе дорогу вделанными в костюм фонариками, Риген рассказывал:
– Все горы на Акрохсе монолитные. Внутри планеты нет естественных пустот, за исключением двух, что находятся в Клыках. И полости эти определённо искусственного происхождения.
Впереди забрезжил свет, и мы притушили фонарики. Становилось всё чудеснее... Лестница закончилась сводчатой галереей с красноватым просветом в самом конце. Галерея, в свою очередь, вывела нас на балкон, откуда открывался вид на громадную полость – чашу у нас под ногами, наполненную сверкающими рубинами...
Не знаю, сколько времени я простояла, натурально выпучив глаза и разиня рот, будто стремилась вобрать в себя блеск огненных кристаллов...
– Откуда всё это? – удалось-таки выговорить после череды нечленораздельных хрипов, исторгнутых из горла.
Свет искрился на блестящих гранях, и рубины переливались от бледно розового до ярко-бордового, словно кровь джамрану...
Риген лишь посмеивался.
– Полагаю, их сюда просто свалили. Это – сокровищница...
Никем не охраняемая, на первый взгляд.
– И никто не покусился? Не стащил ни единого камушка? – усомнилась я. – Эти рубины настоящие?
– Возможно... – задумчиво ответил Риго. – Когда мы сканировали, были вполне настоящие...
Он снова издевается надо мной?
– Мне они не нужны. А ты, если хочешь, возьми... Попробуй.
Я невольно вытянула руку, но ладонь натолкнулась на невидимую преграду... Как я ни старалась... Увы!
– Ты и не представляешь, – смеялся Риген, наблюдая за моими тщетными попытками.
Я ж девушка упорная и так просто не отступилась, пока не обследовала каждый участок балкона.
– Даже не догадываешься, сколько охотников за сокровищами пытались. Чего только они не предпринимали! В том числе, и подкоп сквозь плато.
– И?
– Ничего у них не вышло. Клыкастое плато – загадка. Археологи обнаружили неизвестные письмена на поверхности, полустёртые временем. Устроили раскопки, но дальше верхнего слоя не проникли, ни на миллиметр.
– Взрывать не пробовали? – скептически осведомилась я, ощупывая каменные ограждения, на предмет крошечной дверцы или, на худой конец, замочной скважины.
– Пробовали, но... После того, как расшвыряло по округе ошмётки самих подрывников, это прекратили и запретили под страхом пожизненного заключение в космической тюрьме.
– О...
– А камню хоть бы что. Зато теперь сокровища принадлежат всем. Тебе и мне... Каждому, кто посмотрит. Достояние галактики! Можно прилететь сюда и полюбоваться в любое время, и сохранить в голограмме или в памяти... Как сейчас... Вспоминай о них, Вэлери, и думай обо мне, – он прикоснулся к моей руке и даже защитная перчатка не помешала интимности этого жеста. – Гляди, и запоминай этот миг.
И я смотрела, пока от блеска рубинов не заболели глаза.
– Спасибо, Риго. Отличный подарок! Я не видела ничего прекрасней...
– Ты ещё не была во втором зале.
Однако романтика романтикой...
– Где же источник света? Вверху сквозная дыра?
– Поначалу мы думали так же, но... Нет! Археологи изучили каждый сантиметр и никаких отверстий. Вероятно, что-то внутри освещает это великолепие, но проникнуть туда никому так и не удалось... Пойдём, покажу тебе пещеру другого клыка.
– А там что?
– Алмазы.
– Ого!
– Посмотрим, что ты скажешь, милая, окунувшись в радугу самоцветов... Знаешь, когда я бродил по этой планете совершенно один, то у меня возникало странное восторженное чувство, будто я владею целым миром. Или галактикой. А с тобой – неизмеримо большим... Вселенной!
Вернулись мы к вечеру. Усталые и голодные. Риген снова удивил меня, синтезировав исключительно земную еду. Как я по ней стосковалась! И, не уставая благодарить его, вцепилась зубами в куриную ножку, запечённую в медовом соусе с травами и чесноком.
– Ммм...
Плевать, что синтетическая. На вкус как всамделишная.
И наступила ночь полная сюрпризов...
А потом настал этот день.
Сразу после завтрака Риген ушёл и отсутствовал пару часов. Вернулся полностью одетым, обутым, экипированным. Собранным, короче. С чёрным пластиковым многогранником в руках. И объявил:
– Шаттл уже на площадке. Нам пора.
Я растерялась.
– Но... э-э...
– Я пришёл попрощаться.
Конечно! Всегда знала, что он улетит без меня. А, говоря – "мы", "нас", он подразумевал себя и Зарека. И это к лучшему. Потому что теперь не надо придумывать отговорки, чтобы остаться. Ведь мне нельзя лететь с ним. Что если временная волна не унесёт меня до взрыва синхронизатора? Кто знает, как это отразится на будущем экипажа попрыгунчика. И моём...
– Но я вернусь за тобой, Вэлери. Обещаю!
Я предвидела это, наверное. Отчего же в горле застрял противный комок.
– Риго... Я буду скучать...
Вместо ответа, он протянул мне пластиковый многогранник.
– Держи, Вэлери.
– Что это? – удивилась я.
– То, что ты и просила. Сублиматор частиц конфигурации 007. То есть, он внутри...
– Какой-то маленький, – я неуверенно приняла. Не вязались размеры чёрной "коробки" с тем внушительным агрегатом, что я видела на попрыгунчике.
– В самый раз, – улыбнулся Риген, – чтобы поместился в центр темпорального ядра.
Я рассмотрела многогранник со всех сторон, погладила матовую поверхность.
– У вас не склад прямо, а Эльдорадо, – ещё пыталась шутить.
– Он не со склада, – заметил Риго. – Это с моего корабля, запасной. Попросил друзей захватить... Вэлери? Что с тобой?..
Резко закружилась голова.
Немыслимо! Я не предполагала... И быстро сунула ему сублиматор обратно.
– Нет! Забери! Тебе не...
И чуть было с ходу не выложила правду о взрыве синхронизатора и о том, что его ждёт...
– Вэлери, – он мягко втолкнул сублиматор обратно мне в руки. – Ты должна взять. Обязана.
Он так просил! Разве я могла отказать? И взяла.
– Только...
– Что?
– Боюсь, что больше не увижу тебя...
– Ты должна понять, Вэлери. Я не могу взять тебя с собой. Это слишком опасно. Нам с Зареком нужно не просто исчезнуть, необходимо сбить их со следа. Сделать так, чтобы они устремились за нами, а потом... Иначе, тэрх-дрегор везде найдут.
– И... куда вы?
– Туда, где нет джамрану и подальше от них. Возможно, в другую галактику. Я должен спрятать Зарека, и вернуться, но... Мне придётся на время забыть о его местонахождении... На случай, если меня подвергнут телепатическому и прочему сканированию.
Он так посмотрел на меня, что сердце ухнуло в пятки.
– Риген, мне страшно!
– Прости... Если я забуду тебя, Вэлери. Но я прилечу за тобой. А пока... Здесь ты в безопасности. Энергии достаточно. Колонию полностью обслуживают андроиды. Пищеблок, душ, компьютер в спальне, композитный шкаф в твоём распоряжении. И... Постарайся носить композитную одежду...
Я озадачилась от такого заявления.
– Через пару суток прибудет Марех. Я оставил ему сообщение и инструкции относительно тебя.
– Но как ты меня найдёшь?! – воскликнула я едва ли не в отчаянье и тихо добавила. – Если забудешь.
Риго улыбнулся, протянул руку и погладил меня по волосам. Схватил за плечи и на минуту прижал к себе вместе с сублиматором.
– Я вспомню. Главное, не теряй сублиматор. Сохрани его, пожалуйста, для меня... – попросил он, слегка отстраняясь и заглядывая мне в глаза.
– Как...
– Остальное предоставь Мареху. Он будет знать, куда отвезти тебя.
Мне так много хотелось сказать ему!.. Слёзы застили взор.
– Провожать не нужно...
В следующую секунду, пока я протирала затуманенные от слёз глаза, Ригена и след простыл. Вот только что стоял здесь и уже нет его... Я не побежала за ним, а медленно развернулась и побрела в спальню... Может быть, оттуда увижу, как взлетает его звездолёт... шаттл... Я стиснула чёрную "коробочку". Ни за что не выпущу из рук. Ведь невозможно предсказать, когда меня унесёт обратная волна...
Правильно. Так и надо! Ни слова напутствия, ни долгих прощаний. Так легче, наверное...
Старта я не увидела. Как ни вглядывалась в прозрачное небо.
Заставив себя отвернуться от окна, прилегла на кровать... Туда, где мы недавно лежали с Риго в обнимку и обменивались генами. Обмотала полой туники сублиматор, заткнула концы за пояс, для верности и обняла подушку. Скупая слезинка проползла по щеке. И всё. Глаза высохли, и слёзы иссякли. Так же, как и мысли, до полной опустошённости. Лишь одна билась, ввинчиваясь в сознание... Я знала, что он не вернётся. Даже если это альтернативная вселенная, и синхронизатор попрыгунчика здесь не взорвётся, то... Он не отыщет меня.
Резко навалились усталость и отрешённость... Безысходность! Неужели я... Что? Люблю его? Или слишком привыкла к обществу Ригена за эти дни?
Незаметно для себя я уснула...
А проснулась – на Попрыгунчике. Там же... Откуда меня унесло – в медотсеке, на кушетке и первым, кого я узрела, был... Риген. Он стоял у столика с инструментами, вполоборота ко мне, и спокойно заправлял инъекторы.
– Риго! – в безотчётном порыве я кинулась к нему. Капитан обернулся и сперва застыл, изумлённо взирая на меня. Потом отложил инъектор, и откровенно разглядывал, насмешливо приподняв брови. Но я так обрадовалась, что забыв обо всём, повисла у него на шее...
– Э... Я тоже рад тебя видеть, Вэлери, – заметил Риген, отрывая мои руки от своей шеи. – Но давай не здесь, а чуть позже, в моей каюте...
Это мгновенно отрезвило, как если бы я безмятежно купаясь в тропических водах, вдруг очутилась в проруби. Убрала руки за спину и попятилась, не в силах поверить... Это был не тот Риго. Он меня не помнил. Его лицо, движения, взгляд красноречиво говорили об этом. Всё в нём чужое... И ещё что-то мучило меня, не давало покоя. Я напряглась, пытаясь вспомнить, и ощущение потери возросло...
Вспомнила!
– Сублиматор!
– Что? – переспросил капитан, продолжая беззастенчиво пялиться на меня.
– Сублиматор! – взвизгнула я, озираясь в поисках чёрного многогранника, но его нигде не было.
Его нигде не было!
От ужаса я забыла спросить о Зареке. Но, мечась в поисках, заметила, что операционная и реанимационный блок пустовали.
– Не может быть, – бормотала я, шаря глазами по медотсеку и в панике заглядывая под кушетку. – Потеряла...
Неужели выпустила его, пока спала, или обронила по дороге? Или же он так и остался на кровати, как и мой телефон на столе в кухне... Из прошлой жизни.
– Что ты ищешь? – недоумённо переспросил Риген.
– Сублиматор! – я выпрямилась. – Конфигурации 007... Он был со мной, я хотела...
Тут переборка отъехала, и в медотсек шагнул Зарек, с яблоком в руках. Живой, невредимый и ещё более рыжий, чем обычно.
– Ри... – начал он, но увидев меня, остолбенел и выронил фрукт. Золотистый шар стукнулся об пол и с шорохом закатился куда-то. – Лера?
Отчего они таращатся на меня? Будто приведение увидели! Они совсем не ожидали, что я вернусь? И, похоже, не ждали...
Осознания этого факта сделало мою жизнь ещё горше.
– Лера, – сдавленно повторил Зарек, а Риген просто с интересом меня разглядывал, словно видел впервые.
– Хватит...
Я случайно бросила взгляд на медицинский шкафчик и поймала своё отражение в полупрозрачной дверце...
Абсолютно голая!?
Обомлела, опомнилась, завизжала и, прикрываясь ладонями, бросилась за голо-ширму.
Перемещение оглушило меня, а поиски сублиматора отвлекли. Я упустила из виду столь очевидное... Ведь точно помнила, что легла спать в одежде и была совершенно уверена...
Зарек тут же усовестился, в отличие от Риго. Извлёк из кучи медицинских простынок одну и галантно подал мне, даже не пытаясь заглянуть за голозавесу, где я пряталась.
"Добрый он, в сущности, парень, – с внезапной жалостью подумала я, вспомнив о гено-паразите. – Бедолага".
Из-за ширмы я вышла, только относительно успокоившись и упаковавшись в простыню от коленок до шеи.
– А ты изменилась, – одобрительно заметил Риго и поинтересовался. – Где пропадала?
– Не важно, – мой голос прозвучал сухо. – Долго я отсутствовала?
– Полфазы, – ответил капитан.
– Две недели по земному, – перевёл Зарек.
Не удивительно, что он как огурчик. На джамрану быстро всё заживает. Но по моим расчётам прошло всего три-четыре дня... Вероятно, сутки в разных измерениях текут неодинаково. Рискованно отрываться от коллектива и становиться добычей темпоральной волны.
Бедняга Зарек!
– С тобой всё в порядке? – спросила я штурмана, стараясь не смотреть на Риго... Ибо, это был всё-таки он. Те же карие глаза, те же губы и руки, шипы, голос... Причёска – ерунда.
– Да, в полном, – штурман кивнул, настороженно поглядывая на меня.
Почему?!
– Так, что ты кричала о сублиматоре? – напомнил капитан.
– Ничего, – ответила я. – Просто... Нашла один, исправный, на складе и хотела отдать вам.
– Тебя унесло прямиком на склад? – хохотнул Зарек, настороженность слетела с него, как шелуха с лука. – Вот так удача! Меня бы туда. Но... учитывая сингулярность временной волны...
– А... Что это? – машинально переспросила я.
– Долго объяснять в теории. А на практике выражается в том, что ничего нельзя захватить с собой. Куда бы тебя ни забросило. Выяснил опытным путём. Кроме того, я частенько возвращался оттуда голым. Если случалось там переодеться...
– Ясно.
Печально... Могла бы и сама догадаться.
Джамрану переглянулись и сочувственно вздохнули. Видимо, разочарование так живописно отразилось на моей физиономии.
– Не переживай, – попробовал утешить меня Зарек и даже хотел подойти, но Риген преградил ему путь, подозрительно сверля меня взглядом. С головы до ног.
– Где мы сейчас? – забеспокоилась я.
– Там, куда и собирались, – ответил Риген, – на орбите Земли мезозойского периода. Решили отдохнуть. И, пока мы здесь... Как доктор, я должен тебя осмотреть. Ради твоей же пользы.
– Позже! – испуганно заартачилась я, и чересчур поспешно. – Я очень устала.
Ловко проскочив мимо раздумывающих мужчин, вылетела в коридор, аж простыня развевалась, и рванула в свою каюту, покамест джамрану не опамятовались и не догнали.
Только заблокировав дверь, ощутила себя в безопасности. Стоило затаиться здесь на несколько дней. Иначе... Риго бесспорно почуял неладное и запросто вычислит свои гены. У капитана появятся вопросы, на которые я пока что не готова отвечать.
Глава 21. Отходняк
Прежде всего, я оделась.
Думаете, меня оставили в покое?
Размечталась...
Первым, как ни странно, нагрянул Зарек. Как раз в тот момент, когда я пыталась синтезировать что-нибудь покрепче томатного сока. В итоге, получилось нечто забористое. Судя по запаху. Насколько крепкое на вкус неизвестно, а на вид довольно убойное. Посему я даже пробовать не стала, а выплеснула в утилизатор. И это пятый по счёту эксперимент...
У них, что, в будущем совсем алкоголь перевёлся?!
Мне позарез требовалось средство для промывки сосудов. Головного мозга... Человеку разумному подойдёт и в качестве эквивалента генетической чистке. В глубине души, я надеялась, что гены изменённые алкоголем так легко не определятся.
А мысли одолевали депрессивные...
Почему эта дурацкая волна не унесла меня обратно на родную кухню? Я хотя бы записку оставила:
"Пока, народ! Не теряйте. Отправилась в путешествие на корабле времени. К обеду не ждите, вернусь через миллион лет. Возможно...".
Н-да, после такого сразу принялись бы искать. В психушке.
Интересно... А меня там вообще хватились? Или пока нет?
С моего семейства станется! Допустим, муж решит пробежаться от компа к холодильнику, не найдёт меня на кухне и решит, что ушла к родителям или к соседке Лильке поболтать. А наутро подумает, что я снова ночевала на работе. Спохватятся ли там... Признаться честно, меня это больше не волновало... Дети? Обрадуются, если я перестану звонить им раз в неделю и приставать с вопросами... Поначалу, конечно. После, позвонят отцу. Родители... Вот они первыми кинутся бить тревогу... А я?..
На самом деле, я соскучилась по родным – человеческим физиономиям.
Может и к лучшему, что упустила сублиматор? Остался хоть и мизерный, но шанс, когда-нибудь вернуться домой... Вот все обрадуются!
До первого семейного праздника... Н-да.
Только я так подумала, как пришёл Зарек. Сперва мы разговаривали через дверь, по громкой связи. Я прислушивалась к посторонним звукам. Мне всё мерещилось, что за углом притаился Риген и стоит мне открыть...
– Лера, – проникновенно вопрошал штурман, – у тебя всё хорошо? Я тревожусь.
– Всё прекрасно, – угрюмо отвечала я, разглядывая на свет шестую жертву своих неудачных опытов. И она тотчас отправилась вслед за пятой.
– Я так и не поблагодарил тебя...
– За что?
– Ты знаешь. Не скромничай. Ты помогала Риго оперировать и приняла волну на себя...
– Угу... Благодари.
– Лера, мне трудно выражать благодарность через тройные переборки.
– Выражай через динамик. Я хорошо тебя слышу.
– Гм... Я не о той благодарности... Понимаешь?
– А о какой?
– Чего бы ты хотела?
Какая самонадеянность!
– Выпить! Чего-нибудь. И покрепче.
Снаружи воцарилась тишина и длилась несколько минут. Видимо, он ожидал чего-то другого... Я таки не вытерпела и позвала:
– Зарек?!
Штурман откликнулся, спустя некоторое время.
– Принёс!
– Чего? – я слегка растерялась.
– Выпить!
Иногда джамрану меня пугали...
