Текст книги "Космос на троих (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
– Почти как дмерхи, – прошептал Риген.
– Да, это и ментально-астральный дар, и ограничение. Плата за возможности... Физически абаддонцы привязаны к своей планете – фактически с ней одно целое. Покинуть её, кроме как ментально-астрально, никто из нас не в состоянии. Никак. Издержки глубокой инсталлизации корпускул. Вероятно...
"Сапожники без сапог", – почему-то решила я.
– Долгое время меня это не волновало, я спокойно путешествовал по вселенной в чужих телах, пока... Однажды на пересечении измерений встретил девушку... С тех пор мы пытаемся быть вместе. Я искал способ воссоединиться, и поиски мои оправдались, когда в архивах обнаружилось упоминания о сублиматоре частиц. Я спроектировал модель, ибо таких нет в моей вселенной, как и некоторых нужных элементов, чтобы целиком воссоздать. Потом я узнал о вас и темпоральной волне...
– Погоди-ка, – Сэжар хмуро уставился на Кельбера. – А как же оружие?
– Нет никакого оружия! Ты ещё не понял?
– Значит...
– Под личиной советника я нашёптывал твоему братцу то, что он мечтал услышать. Арабаджи плясал под мою дудку.
Вот тебе и грозный квазар!
– Ублюдок! – Тиа подскочила и бросилась на Кельбера с кулаками, но Сэжар удержал её, и она села всхлипывая. – Это я из-за тебя, из-за тебя натерпелась...
– Мы натерпелись, – поправил её гигант и презрительно бросил смотрителю:
– Говори!
– Сублиматор не оружие, но если поместить внутрь ядра-корпускулы с соответствующей информацией, волна способна преобразовать даже звезду в комету, а чёрную дыру обратно звезду...
Тиа на секунду замерла, и в глазах у неё вспыхнула надежда.
– Об этом после... Я полагал, что Арабаджи откроет мне ворота, но из-за интриг Мэй вышло не так... Впрочем, разница невелика. Я прошмыгнул вслед за вами, когда вы устроили побег, и попал в систему Ориату... Дальше всё просто. Я переместился в тело и сознание ориатонца.
– До того, как мы его спасли или после? – уточнил Риго.
– После... Но я следил за вами.
Гм... Это не он там вонял случайно?
– Вы не чуяли специфический запах?
Конечно!
– Кто ты теперь? Кельбер или тот смотритель?
– Его зовут Алаунауайу... Мы с ним единое целое и взяли общее имя – Кельбер. Он пустил меня добровольно, понимая, что скоро умрёт, а я обещал продлить ему жизнь и ещё кое-что взамен. Носители живут очень долго.
– Кукловоды, – пробормотал Зарек.
– Ты не прав, – мягко заметил смотритель. – Я говорю и от его имени. Это Алаунауайу движет потребность сохранить наследие. Носители проживают полноценную жизнь вместе с нами... Но это сейчас к делу не относится. Я получил его память. Он подарил вам корпускулы в благодарность и чтобы изучить вас получше. Ядра энергетически связаны с ори-атами. Через них я следил за вами и направил, когда пришёл срок. Мне нужен ваш сублиматор.
– А при чём тут мой сублиматор? – Риген нахмурился. – В прошлом полно и других сублиматоров. Бери их.
– Они не годятся... Твой – особенный, так как периодически генерирует парадоксальную волну нужного диапазона, которого так не хватает Абаддону. Благодаря этой волне, абаддонцы смогут перемещаться по космосу и в собственных телах, наши измерения пересекутся раз и навсегда, а мы с моей Иллианой воссоединимся... Если вы изведали любовь, то поймёте, каково это жить в разлуке с любимой...
Пожалеть его, что ли?
Некоторое время все молчали.
– А ты уверен, что твоя Иллиана до сих пор жива? – усомнился Риген.
– Я не промахнусь, – заверил Кельбер. – Координаты точны и направление мне известно. К тому же, на Абаддоне наши истинные тела сохраняются подолгу в замедлителе, пока мы путешествуем по космосу. Где-то проходят миллиарды лет, что для нашей планеты – всего лишь миг.
– Как же ты собираешься всё это осуществить? – насмешливо спросил Зарек.
– Астроморфы снова откроют ворота, и мы отправимся туда на попрыгунчике. Я бы проник разумом, но так не пронесёшь сублиматор. И ориатонцу обещана новая вселенная. Он хочет увидеть результаты своих надежд и трудов.
– Мы не станем помогать тебе! – заартачилась Тиа.
– Я и вам предлагаю кое-что взамен. Например, ты инволюционируешь обратно в звезду. Вернёшься домой, и обнимешь своего возлюбленного Арабаджи. Эльгезер же станет кометой, как и намечалось.
Тиа вопросительно посмотрела на Сэжара, и тот сказал:
– Я подумаю.
– А я уж точно не стану помогать, – воспротивился Риген. – Более того, мы сейчас вернёмся на корабль и улетим отсюда к гатраку, а ты не посмеешь нас задерживать.
Кельбер улыбнулся.
– На меня не подействует твоё копьё, мальчик. Это первое, и второе... Корпускулы у вас на борту полностью захватили и контролируют системы попрыгунчика – энергетически проникли в синхронизатор и прошили его.
Я испуганно посмотрела на Риго.
– Невозможно! – ответил капитан.
– Возможно. Корпускулы способны на многое. Собирать и рассеивать информацию по вселенной, заниматься энергопрошивкой и ремонтом оборудования, материализовать и инсталлировать реальность, создавать новые могущественные расы и убивать их... Именно с помощью ядер ориатонцы управляли хранителями, а сами туда не летали никогда. Лишь незадолго до путешествия длиною в миллионы циклов, они собрали первый и единственный летательный аппарат из частей оставшихся после сборки тетравира, чтобы переселиться туда.
– Лучше бы мы вас не спасали, – сквозь зубы процедил джамрану, – на свою голову.
– Нам не дано знать – лучше или хуже... Я обещаю вам, что в долгу не останусь. Вы немедленно получите другой сублиматор – исправный, подходящей конструкции, и даже настроенный на правильные координаты.
– Где ты его возьмёшь?
– Он уже здесь. Модель попрыгунчика 007. Ваш собственный.
– Как это? – Риген приподнял брови.
– Скоро поймёте... Секунду. Мы кое-кого ждём. Гостя.
Действительно. Он появился неслышно. Наверное, из-за штучек транс-путера с энергопрошивкой. Высокий худощавый мужчина – джамрану. Симпатичный, голубоглазый, светловолосый, отчасти, и чем-то похожий на Ригена, тоже с шипами... Эрф.
Примечание:
"Не желаете по-хорошему, будет по-традиционалистски"* – известная поговорка. Изначально – фраза, оброненная в запальчивости одним из триумвиров – потомком джамрану и человека. Тут же была подхвачена, да так и прижилась.
Глава 44. Посланник из-за горизонта
Зарек сжал кулаки и презрительно бросил вошедшему:
– Марех!
– Счастлив тебя видеть, – отозвался гость. – Приветствую от лица тэрх-дрегор. Дэвхары будут рады узнать, что ты в генетическом здравии.
Штурман что-то буркнул и отвернулся. Риген же смотрел насмешливо, с лёгким изумлением.
– Как ты здесь оказался?
– И тебе, привет, родич!
– Будто расстались вчера... Что ты тут делаешь?
– Я нашёл его, – объяснил Кельбер, – и привёл так же, как и вас.
Мареха я видела впервые, но то, что он держал в руках... Чёрный многогранник. Помнила очень хорошо. С роковой неотвратимостью приближался мой последний час.
А может, обойдётся?
Вряд ли! Риго тоже разглядывал сублиматор.
– Это то, что я думаю? – капитан подозрительно сощурился. – Откуда он у тебя? – и обратился к ориато-абаддонцу. – Твои проделки?
Кельбер покачал головой и расплывчато ответил:
– Думаю, тебе лучше спросить у экипажа...
Явно намекая на меня.
Марех пожал плечами.
– Ты оставил его на Акрохсе, почему-то в кровати...
– Похоже на то, – задумчиво проговорил Риген, – что я зачем-то спал в обнимку с сублиматором.
Я заёрзала в кресле, но первым не выдержал Зарек.
– Лжец! – штурман вскочил и кинулся на пришельца чуть ли не с кулаками. Тот от неожиданности попятился, не выпуская из рук многогранник. – Врёшь и не поморщишься! Зачем ты отдал его Лере?! Хотел избавиться от Риго?! Чтоб уж наверняка?
– Лере?! – опешил Марех. – Я?
Ну, всё! Вот он момент...
– Что?! – опомнился капитан и вопросительно уставился на меня.
Я уж и не знала, куда деваться. Залезть под обивку?
Немая сцена! Риген смотрел на меня, Марех на Ригена, Зарек на Мареха, а я – в пол, украдкой косясь исподлобья на всех троих по очереди...
– Не будем вам мешать! – спешно объявил Кельбер, и покуда половиной собравшихся владел ступор, поманил астроморфов. – Они тут без нас разберутся, пока мы кое-что обсудим.
Я слышала, как они ушли... Шаги постепенно удалялись, пока не установилась полнейшая тишина, и посреди напряжённого безмолвия грянул рык капитана:
– Вы что-то от меня скрываете?! Да! Вы! Вы – трое! Я с вами разговариваю!
И тогда не выдержала я. Вернее, решилась. Глубоко вдохнула, выдохнула, вскочила и на миг замерла перед тремя парами джамранских звёзд.
Чёрт! Целое созвездие... Не отвлекаться, Лера! Не отвлекаться... Чёрт!
И выпалила:
– Я виновата! Риго... Парни не в курсе..
Зарек нахмурился. Марех искренне недоумевал. Я улыбнулась – неловко, вымученно.
– Продолжай, – ровно сказал капитан голосом, словно отлитым из бронзы.
– Я... Это... – необходимо взять себя в руки. – Помнишь ту парадоксальную волну, унесшую меня вместо Зарека?
Риген кивнул.
– Меня занесло в прошлое. Твоё прошлое! На Акрохс... За несколько дней до вашего побега, – я жалобно взглянула на Зарека.
– Аи? – Риген заметно напрягся.
– И... Ты сам отдал мне запасной сублиматор с Попрыгунчика...
– Да! – Марех хлопнул себя ладонью по лбу. – В сообщении как раз говорилось о... Вэлери!
Я подтвердила:
– Значит, обо мне.
– Погоди! – Риген нахмурился. – Зачем?
Не сразу я поняла вопрос.
– Что, зачем?
– Зачем я отдал тебе сублиматор? И почему?
– Попросила...
– Неужели? – брови капитана поползли вверх. – Я был не в себе?
– Н-нет... Кажется... Вполне адекватным.
Если не считать экспериментов с едой, одеждой и превращениями.
Риген свёл брови на переносице и медленно двинулся на меня. Я шагнула назад и поспешно укрылась за креслом. Так мы и перемещались вокруг кресла – он ко мне, я от него, пока капитан не тормознулся на полпути.
– И что же мы там делали эти несколько дней? – настойчиво поинтересовался он.
– Три, – пискнула я. – Три дня, то есть, четыре... Неполных.
– Целых три!? – он продолжил наступать на меня, пока не оказался почти вплотную, мешало лишь кресло, внезапно остановился и задумчиво пробормотал:
– Что мы делали в лаборатории на Акрохсе? Вместе.
Это он меня спрашивал или себя? Я бы ему рассказала, но...
Марех опередил.
– Сублиматор я обнаружил в спальне.
Наверняка без всякой задней мысли, но я бы его прибила, если бы могла.
– Э-э...
Щёки так и пылали.
– Так, что мы делали там?
– После расскажу, – мигом сориентировалась я. – Наедине...
– Ничего себе! – возмутился Зарек. – Я всё время сидел взаперти, а ты даже ко мне не заглянул, пока... – возмущению штурмана не было предела.
– Молчи! – рявкнул капитан, не сводя с меня глаз. – Напомни-ка, милая, что я говорил тебе, когда отдавал сублиматор.
– Сохранить, а потом вернуть. При встрече.
– Очень на тебя похоже, – заметил Марех.
– Я этого не помню, – капитан поджал губы, отступил и протянул руки к многограннику. – Давай сюда! Надо его изучить.
Зарек нахохлился, проводил Мареха недобрым взглядом, когда тот подошёл к Риго и отдал ему чёрный ящик.
Капитан повернулся ко мне:
– Если там какая-нибудь пакость...
Я беспомощно посмотрела на хмурого Зарека.
Да что же это такое! Я никогда не желала Ригену зла. Почему меня кругом подозревают?
Даже слёзы на глаза навернулись.
– Прости, Зарек! Я и тебе соврала...
– Откуда ты знаешь Мареха?
– Слышала имя, когда они с капитаном разговаривали по коммуникатору... Я не могла рассказать, где была и что видела, ради... Ради общего блага!
Я – врунья!
Что-то в лице штурмана дрогнуло.
– Вот именно, – Зарек выразительно посмотрел на Мареха. – Ради блага... Не следовало брать у него сублиматор. Неизвестно, какие там ещё сюрпризы припрятаны.
Марех вздохнул.
– За что ты меня ненавидишь?
– У себя спроси!
– Не понимаю, – тот и правда выглядел растерянным. – Я не сделал тебе ничего дурного.
– Зато Риго подставил.
– Чего-о?! В чём конкретно?
– Натравил на него тэрх-дрегор!
Марех отшатнулся.
– Бред! Да, я состою в тайном ордене, но это не означает, что мы по разные стороны баррикады... У нас общий генотип, и мы дружили с детства. Я всегда выгораживал Ригена перед дэвхарами и семьёй...
– Обманывай дураков, – усмехнулся Зарек, – но я-то в курсе, от какой паршивой овцы происходит твоё стадо...
Марех побледнел.
– Не смей, – прошептал он. – Риго – мой брат... Пусть мы родня с кир-джаммритской стороны.
– Ты такой же, как и твой предок, – не унимался Зарек. – Все помнят, как он предал своего...
– Хватит! – в их перепалку вмешался Риген. – Заткнитесь! Оба! Мы не они, и что бы там не вытворяли наши предки, мы – это мы.
Марех печально улыбнулся и примирительно глянул на Зарека.
– Ты не там ищешь и не того обвиняешь, – он достал из-под наручи прозрачную овальную пластинку. – Вот. Возможно, это тебя убедит... На копикодере запись признания истинных виновников, вызвавших дестабилизацию временной сферы.
– Что? – оторопел Риген. – Так это была не поломка? Не несчастный случай?
– Нет, – Марех покачал головой. – Это подстроили... Хотели от вас избавиться. Раз и навсегда. Тэрх-дрегор расследовал исчезновение попрыгунчика и злоумышленников схватили, вскорости после вашего исчезновения. Мы допросили их, и они во всём признались.
Зарек хмыкнул.
– Кто они? – отрывисто спросил Риго. – И почему их так быстро поймали?
– Тебе это не понравится.
– Говори! Кто-то из совета легурона?
– Некоторые из них твои сподвижники...
– Что-о?!
– ... Устроившие побег.
Капитан отдал Зареку сублиматор, бессильно опустился в кресло и со стоном вцепился в шевелюру.
– Я же им доверял! Рисковал не только своей жизнь, но и... – он выпрямился и посмотрел на друзей. – Почему так случилось? За что?!
Марех вздохнул.
– После допроса с пристрастием, заговорщики раскололись. Признания подтверждены РНК-тестами.
Он протянул Ригену копикодер.
– Сам посмотри.
– Никому нельзя доверять, – процедил Риген сквозь зубы, стиснул в кулаке пластинку и врезал им по подлокотнику.
– Я – слепец! Как так можно ошибаться?!
– Мы искали вас полцикла, – сказал Марех. – Дэвхары распорядились прекратить поиски, но я надеялся, что вы где-то стабилизировались и болтаетесь пространстве, скрываясь от тэрх-дрегор. Вот и сублиматор прихватил.
– Как вы здесь оказались? Да-да, знаю, Кельбер. Но каким образом квиумвир с вами связался?
– Во время очередных розысков штурман неожиданно впал в транс и ввёл неизвестные координаты. Навигационные системы зациклились на них, и корабль двигался лишь в одном направлении. Так мы попали сюда. Кельбер встретил нас и всё объяснил, – Марех приблизился к краю балкона и оглядел город с высоты. – Невероятно! Три миллиарда циклов вперёд!
– Больше, – поправил Зарек.
– Всё равно, так далеко от горизонта... Так неизмеримо долго... Немыслимо! И мы всё ещё существуем.
– Пока что, – мрачно добавил Риген.
Но Марех его не услышал, любуясь кристаллическими горами Индима и устремляясь взором в небеса.
– Я никогда не путешествовал в Рубакх...
– Считай теперь побывал, – усмехнулся Риго и пробормотал. – Радуйся, если посчастливится унести отсюда ноги.
Марех неохотно отошёл от перил и сел рядом с капитаном.
– Ты должен вернуться, Риго.
– Куда? И зачем? Дэвхары поджидают меня не с лучшими намерениями. В легуратах не жалуют....
Марех покачал головой.
– Уже нет. Тэрх-дрегор снимает с тебя все обвинения. Теперь Зарек здоров и его с радостью примут обратно.
– А мой дефектный ген?
– Утте! Его признали контролируемой циклической мутацией, и решили замять дело... Обстоятельства изменились, Риго. Орден передал злоумышленников легурону. Они наказаны и более не опасны. Пожизненное заключение и генобиоз. Преступники очищены от деструктивных генов, а сами переданы в банк элитного донорства.
Генетические доноры?
Отчего-то это заявление вызвало у меня дрожь.
– Возвращайся, – попросил Марех. – Ты очень нужен нам. Я не сказал главного... Отныне ты – первый претендент в совете легариума.
– А что случилось с прежним? – Риген нахмурился.
– Его арестовали и сняли с поста. За организацию заговора.
– Зачем? Ведь он и так был первым!
– Хотел видеть на твоём месте своего ставленника, чтобы совершить переворот и сместить легурона раньше времени...
– Абсурд! Он бы и так когда-нибудь...
– Не обязательно, – возразил Марех. – Генетические пробы и выборы иль-сад'ах складывались не в его пользу.
Риго фыркнул от избытка чувств.
– Никогда бы не подумал! Мало кто признавал меня. С моим-то наследием!
– И напрасно, – Марех улыбнулся. – Конечно, вначале они противились твоей кандидатуре, но при сравнении и при любом раскладе твои генокоды перспективнее. Ещё жива память о Радехе А-Джаммар... Вас ожидал генетический поединок.
– Не уверен, – мрачно откликнулся Риген, – что стоит возвращаться. По правде говоря, никогда не мечтал стать легуроном. Это больше подходит тебе. А мне нравится быть капитаном попрыгунчика.
– Твои дети скучают, и родители волнуются. Но они гордятся тобой!
– Знаю, но... – Риген внезапно так глянул на меня, будто прошил насквозь. – Я всё забыл! Целый кусок выпал из моей жизни. Если это не случилось в альтернативной реальности... Марех! Ты же не из альтернативной вселенной?
– Нет.
– Он принадлежит к тому же миру, что и ты, – подхватил Кельбер, возникая на балконе, один – без астроморфов. – И тот факт, что он сейчас здесь, это доказывает.
– Почему тогда я ничего не помню?
– Из-за взрыва синхронизатора? – предположил Зарек.
– Нет, – Риго мотнул головой. – Я припоминаю всё, что было до взрыва... Лабораторию, тебя, разговор с Марехом, побег, но... Я не помню её, – он продолжал смотреть на меня. – Почему?!.. Я часто задавался вопросом, куда делся запасной сублиматор?
– Нам бы он вряд ли помог, – заметил штурман, – там, куда нас забросило...
– Знаю! Но я постоянно спрашивал себя. Прокручивал версии. Полагал, что его случайно взяли сподвижники, покидая корабль.
– Кстати, они умыкнули один из наших модулей, – заявил Зарек, – при таком раскладе.
– Он у нас, – сообщил Марех.
– Но это не объясняет проблемы с памятью! – воскликнул капитан.
Я повернулась к Кельберу, словно искала поддержку у него и внезапно нашла.
– Постараюсь объяснить, – задумчиво проговорил квиумвир, присаживаясь в кресло напротив. – Но поймёте ли вы?
– Попытаемся, – ответил Риген.
– Вероятней всего, по какой-то причине разомкнулась временная спираль, создав не континуальный виток... Иными словами, не хватает какого-то важного связующего звена, чтобы восстановить целостность. Ты не вспомнишь, пока этого не произойдёт, и круг не замкнётся. Время – не линейно. Это многомерное явление, а в вашем случае, усугублённое парадоксами. Скорее всего, наложение разных событий на один и тот же временной отрезок в результате темпоральной волны. Почему-то они не объединились, и получился промежуток, который исчезнет, когда вас настигнет ключевой момент. Тогда ты и вспомнишь.
– Что за событие?
– Не ведаю, – Кельбер развёл в стороны опущенные ладони, наверное, так ори-атами выражали неосведомлённость. – Будущее покажет... Теперь о будущем. Астроморфы согласились помочь. Очередь за тобой. И нужные координаты в твоём распоряжении. Ты и твои друзья вернётесь домой.
Капитан подумал немного.
– Я согласен. Мы доставим тебя на Абаддон и предоставим сублиматор, но...
– Но?
– Есть три условия.
– Даже так? – усмехнулся смотритель.
– Даже!
– Какие?
– Первое, ты вернёшь сублиматор, после того как используешь.
– Он же нестабилен.
– Не важно, он – мой.
– Договорились, – Кельбер кивнул. – Так даже проще. Мы задействуем попрыгунчик, чтобы не искать другой источник энергии для создания искусственной волны.
– Второе... Марех останется здесь. Ты перетранслируешь в блок навигации его корабля все координаты этой вселенной, какие только знаешь, с указанием места и времени назначения.
– А ты не промах, – рассмеялся квиумвир. – Хорошо, сделаю. Поскольку я больше сюда не вернусь...
– И, третье, – Риго смотрел на меня. – Вэлери никуда не летит. Она подождёт нас на звездолёте Мареха, вместе с запасным сублиматором.
– Ещё чего! – возмутилась я и вдруг испугалась, всем сердцем предчувствуя неотвратимость близкой разлуки.
Глава 45. Мост времени
«Звёздный дракон» разительно отличался от попрыгунчика. Корабль Мареха формой напоминал эллипсоид, да и размеры впечатляли. Если сравнивать наш крейсер с домом, то «дракон» ассоциировался у меня с целым посёлком. Воистину огроменный! Только в один транспортный отсек уместилось бы два наших звездолётика.
Куда воробью до дракона!
Мне чрезвычайно понравились широкие палубы, просторные каюты и светящиеся соты вместо стандартных переборок. А ещё на большом звездолёте находились оранжерея, спортзал, бассейн, бар...
– Мы подолгу живём здесь, – объяснил Марех. – Особенно во время длительных экспедиций.
– А я два цикла болтался на попрыгунчике и ничего, – заметил при этом Риген. – Обходился как-то без оранжереи и бассейна.
Кроме того, корабль Мареха трансформировался. У попрыгуна такой функции не предусматривалось. Зато он умел прыгать и таранить в прыжке и с разлёта...
Мы вернулись на свой кораблик, пристыковались к "звёздному дракону" и Марех устроил нам экскурсию. Заодно показал моё временное пристанище – шикарную каюту, по сравнению с той, что на попрыгунчике.
Зачем мне такие хоромы? Уютнее было там – с Риго и Зареком, в одной рубке...
Вылет за пределы вселенной назначили на завтра. Кельбер хотел пораньше, но Риген настоял на том, чтобы проверить двигательные системы. Но я подозревала, что капитану-генетику понадобились дополнительное время и лаборатория на "драконе", чтобы тщательно изучить доставленный родичем сублиматор.
Ориато-абаддонец предложил нам провести ещё сутки в Лаоконе, пока идёт подготовка к отлёту, дабы "насладиться технологиями будущего". Но мы с Зареком единодушно отказались, сытые по горло местными выкрутасами с энергопрошивками.
– Не знаю, как вам, – заявила я, чиркнув ладонью по горлу, – но меня этот квест уже вот так достал.
– Квест? – удивлённо переспросил Зарек.
Да-да, я раскусила концепцию будущего – это беспрерывный интерактивный квест.
– Ну, интеллектуально-экстремальный образ жизни... Не хочу, чтобы меня кусали дикие пчёлы или кто похуже.
– А я ненавижу сидеть взаперти, – признался штурман, намекая на полицейский участок.
И капитан нас поддержал.
Мы распрощались с Индимом и вернулись домой – на попрыгунчик. Нельзя сказать, чтобы ватар обрадовался. Он сладко дремал за пультом, а мы ввалились всей кодлой, и беспардонно его разбудили. Однако едва Риген предложил Черепашкину спуститься в машинное отделение и выспаться там, счастье ватара граничило с беспредельем. Он приветливо улыбнулся каждому, даже мне, и быстренько смотался, пока капитан не передумал.
– Он нам сейчас ни к чему, – пояснил Риго, – только станет путаться под ногами.
На самом деле, капитан так заранее обезопасил Черепашкина. Уж я-то понимала.
После Риген, Марех, Зарек, Кельбер и астроморфы устроили в рубке небольшое совещание. Меня-то уже списали со счетов и вычеркнули из списка, ну, я бы сказала зря...
– Вам даже не придётся высаживаться на поверхность, – заявил смотритель. – Тем более там единственное измерение открыто – необитаемое и непригодное для жизни и принимает кого-то извне. Остановимся на орбите и создадим парадоксальную волну в сторону Абаддона.
– Как? – поинтересовался Сэжар.
– Я заготовил корпускулы с нужной информацией, запрограммированные на определённую энергоперепрошивку планеты, – объяснил Кельбер. – Схожим образом мы перепрошьём Тиа и вызовем инволюцию.
– Постой-ка! – воскликнула чёрная дыра. – Если я стану звездой... Как же тогда мы отправим их обратно?
– Всё предусмотрено. Ты переменишься не сразу, – ответил смотритель, – а постепенно, но этой задержки хватит, чтобы открыть переход.
Астроморфы переглянулись.
– Хорошо, – согласился белый гигант. – Давайте определимся с маршрутом и последовательностью действий.
– Итак, – подытожил Кельбер. – Вы открываете ворота, и мы летим прямым курсом на Абаддон. После реализации задуманного, я высаживаюсь на планету, покидаю тело ориатонца, возвращаюсь в своё, дабы выполнить обещание. Затем мы летим в галактику Эльгезера и преобразуем его в комету. Арабаджи лишь останется добить генералов и приютить в своих тренах осиротевшие звёзды...
– Или забрать в плен, – отметил Сэжар. – Они будут сопротивляться, даже утратив блазара-короля, но так с ними справиться гораздо проще.
– Называйте как хотите... Я выполню обещание данное Тиа, и вы отвезёте меня домой. Потом снова откроете переход, и вернёте попрыгунчик в систему квиумвирата. Я запрограммирую обратные координаты, то же место и время... Остальное больше не моя забота. Считайте, что свои обязательства перед вами я выполнил.
– Честная сделка, – Риген кивнул, прищурившись. – Одно меня смущает...
– Что именно? – насторожился Кельбер.
– Если корпускулы отторгают ДНК джамрану, то почему на моих сородичей сейчас также действует энергопрошивка?
– Энергетическая прошивка осуществляется не на генетическом уровне, – пояснил Кельбер. – Информация переводится в систему специальных кодов. Да и тетравир оборудован адаптационными фильтрами. Ведь у представителя каждого вида или расы свои особенности... Однако для возрождения наследия одних кодов недостаточно. Необходимы частицы исходного материала, впитанные корпускулами и законсервированные до поры до времени в тетравире.
– Спасибо, – поблагодарил капитан. – Я узнал всё, что хотел.
После мини-совещания астроморфы отправились к себе – тренироваться к открытию перехода. Поскольку все, или почти все, присутствующие знали, какой процесс этому способствует, то никто их уже не беспокоил до самого отлёта. Они пообещали связаться с рубкой непосредственно перед стартом и сообщить о готовности приступить. И далее, по графику.
– Запасов кронция хватит? – поинтересовался Кельбер.
– С лихвой, – подтвердил Сэжар, и звездуны удалились.
– Лучше отойти на приличное расстояние от тетравира – в необитаемый космос, – беспокойно заметил смотритель. – А то, не ровен час, система пострадает...
– Так и сделаем, – заверил его капитан. – Как раз успеваем всё проверить.
Зарек доставил Кельбера в космопорт, а сам остался в модуле – ждать его возвращения. Риго заперся в лаборатории с Марехом и сублиматором "подмышкой", а я кинулась в свою каюту. Пока ещё на попрыгунчике, надо кое-что сделать и кое в чём убедиться.
Первым делом метнулась к тайнику. Корпускулы – испарились... Как и следовало ожидать. Кельбер не лгал, и ядра реально энергопрошили сублиматор, растворившись в нём. Мелкие пакостники! Тогда я отправилась в блок синхронизации... Пока меня никто там не застукал.
Спираль из кубов и сфер мигала и пульсировала. На первый взгляд всё как будто в порядке... А если оно таковым лишь казалось?
Я набралась смелости и повторила свой прошлый фокус с синхронизатором. Мы ведь с ним сроднились, как-никак. Он притащил меня сюда...
Ярка вспышка!
Неужели откликнулся?.. В этот раз я ничего не видела, но он как будто со мной говорил. Так отчётливо прозвучал шёпот в моей голове... Я прислушивалась к внутренним ощущениям, пока не разобрала слова: "Не оставляй Риго, он без тебя пропадёт, и ты пропадёшь без него..."...
Это прекратилось так же, как и началось – внезапно. В сознании прояснилось, я резко открыла глаза и почувствовала, что сжимаю что-то в кулаке... Медленно разжала ладонь и с удивлением обнаружила там несколько ядрышек... Это далеко не все, что когда-то дал мне ориатонец, половины не хватало, не считая того первого, которое я раскусила... Но почему корпускулы снова у меня. Неужто сублиматор поделился? Я хихикнула и только успела подумать, что ничего бредовей со мной не происходило, как долетел отголосок:
"Съешь! Съешь! Съешь!"
Меня, вероятно, приняли за Щелкунчика. Чтобы победить зло я должна расколоть твёрдый орех Кракатук!.. Точно абсурд! Но я прожевала ядра, на свой страх и риск... Оставалось ждать, когда поумнею... Сегодня этого не случилось. Я вернулась в каюту с невероятным ощущением, что между мной и сублиматором возникла какая-то связь, и легла спать. Но спала я плохо, тревожно...
На следующий день, как раз накануне старта, я приняла очевидное решение. И бесцеремонно вломилась в каюту капитана, ибо Риген был там. Сидел подле иллюминатора с крайне задумчивым выражением лица и размышлял, пялясь на запасной сублиматор.
Носится с ним как курица с яйцом! Отчего бы?
Однако капитан не препятствовал моему вторжению. Более того, с готовностью впустил и грустно поприветствовал:
– Проходи, Вэлери, не стой у порога, садись... Я и сам собирался к тебе... Надо кое-что обсудить.
– Что? – тотчас встревожилась я, аккуратно присаживаясь на краешек дивана.
