Текст книги "Отвергнутая (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
36
– Ты не можешь увидеть его.
Я прочла ответ на его лице, до того как он произнес слова, но все же… Истекала ли я кровью прямо сейчас? В один момент он подарил мне всю надежду мира и разрушил.
– Почему? Пожалуйста. Забудь наш спор. Я буду подчиняться, если ты разрешишь мне увидеть отца. – Я молила, выпрашивала, да, и я, блядь, не сожалела об этом.
Все в моей жизни изменилось, когда отец решил напасть на альфу, и мне нужно было понять зачем. Мне нужно замкнуть круг. И главное, что мне нужно было узнать, могла бы я заново полюбить человека, который меня растил, но разрушил мою жизнь.
Мне было нужно так много. Мои мысли и действия сгорали в пламени.
– Пожалуйста, Тень.
Всего на несколько, коротких секунд, он выглядел так словно сожалел о своих следующих словах.
– Живые никак не могут поговорить с мертвыми. Не получится.
Волчица внутри меня завыла, я сдавленно всхлипнула.
– Ненавижу тебя, – выдавила я. – Знаю, что есть пути. Ты просто не хочешь помочь мне.
– Я мог бы убить тебя, и ты смогла бы с ним поговорить, хочешь? – огрызнулся он в ответ. – Живые не могут разговаривать с мертвыми.
– У тебя же как-то получилось, – выплюнула я, пытаясь вырваться. – Ты сам слышал, как он произнес мое прозвище, а это значит, что, если ты не мертв, все еще возможно.
Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего. Резкий выдох ударил мне в губы, и я вдохнула его пьянящий запах.
– Слушай внимательно, волчонок, – раздраженно прорычал он. – Я могу пересекать границу жизни и смерти. Все тени могут. И если ты научишься прикасаться к миру теней снова, может быть, но только, может быть, у тебя появится такая же способность, как и у меня, переходить в загробный мир. Но до этого… – Он оттолкнул меня с такой силой, что стул свалился бы вместе со мной на пол, но я успела удержать его ногами. – До этого, никаких больше чертовых, вопросов об этом.
К черту его. Ну почему так всегда? Тяни, толкай, горячий холодный, жизнь и смерть. Мы вообще можем никогда не найти баланс, и мог ли вообще быть баланс между нами… Может мы оба были знаком «инь», слишком много темноты было в наших душах.
Тень стоял надо мной, снова с бесстрастным выражением лица. Обычно в такой ситуации я бы уже вскочила на ноги – хотя бы из упрямства, из нежелания подчиниться. Но сейчас я не могла пошевелиться. Меня сбили с ног, воздух выбило из легких.
– У тебя тринадцать дней, – сказал он, развернувшись и выходя из комнаты, забирая с собой свою энергию и силу.
Я вжалась глубже в кресло, сжимая край стола так, что побелели пальцы. Папа был здесь. Всего в нескольких шагах отсюда, в одном из коридоров. Но за какой дверью? Что, если просто открывать каждую по очереди, пока не найду вход в царство смерти?
Я вскочила и бросилась к библиотеке, но не успела сделать и пары шагов, как врезалась в чье-то тело. В него. Тень стоял прямо передо мной, будто знал, что я появлюсь. Его руки сомкнулись на моей талии, легко приподняли меня, будто я ничего не весила, и теперь была полностью в его власти, в ловушке его прикосновений и дыхания.
– Такая предсказуемая, маленький волчонок, – прорычал он, прижавшись губами к моему уху. – Ты даже не дала мне времени уйти из библиотеки.
Я зарычала на него, изо всех сил сопротивляясь… как никогда раньше.
– Зачем ты ждал меня?
Он оскалился в ухмылке, и я запрокинула голову, завыла изо всех сил. Этот вой – знакомый до боли – вырвался из меня тогда, когда мой суженый отверг меня. Тот самый, что сбил с ног оборотней… и позволил мне прикоснуться к Царству Тени.
В глазах все поплыло, тошнота подступила к горлу, готовая вырваться наружу, как извергающийся вулкан.
– Вот так, – сказал Тень, и в его голосе было слишком много удовлетворения. – Строй из этого, Мера. Проложи путь, по которому сможешь идти.
Не обращая на него внимания, я дала волю своей волчице и бросилась на него, едва начав обращение. Когда мы вцепились в его шею, тело дернулось, но наши клыки не нашли опоры. Мы не смогли прокусить его кожу – это существо было слишком сильным для меня.
– Ты теряешь время, Мера, – огрызнулся он и даже не обратил внимания на мою попытку убить его. – Ты должна открыть дверь в Царство Теней.
Дверь.
Когда моя волчица забилась, требуя спустить ее, он поставил меня на ноги, и мы тут же сорвались с места, мчась к двери так быстро, как только могли. Зрение волчицы тоже двоилось, и все вокруг стало еще более призрачным, будто окутанным тенями.
К счастью, библиотека оказалась пуста – никаких обычных посетителей, только чистый путь вперед… и Теневой Зверь у меня на хвосте. В буквальном смысле – волчий хвост все-таки. На этот раз, даже сквозь раздвоенное зрение, поблизости не было ни одного жителя Царства Тени, к которому можно было бы прикоснуться. Или, может, из библиотеки просто труднее достичь той грани? Странно, ведь именно здесь находилась дверь… и сейчас она уже была у нас перед глазами.
В отличие от прошлого раза, когда я смотрела на нее, сегодня вся дверь была покрыта густым дымом, и он сильно напоминал Инки. Но это было не то. Мы чувствовали разницу. Инки был воплощением чего-то по-своему светлого, почти доброго… а то, что окутывало дверь сейчас, словно пришло прямо из глубин ада.
Адская энергия, к которой моя волчица не хотела даже прикасаться. Мы отпрянули, инстинктивно шарахнулись в сторону, но Тень не собирался нас отпускать. Он навис сзади, прижимаясь всем телом, и силой своей воли толкнул нас вперед.
Стоило нашему носу коснуться одного из расплывчатых щупалец тьмы, вырвавшихся из общего клубка, как из нас вырвался жалобный всхлип. Оно отдернулось – как и мы. Но снова отступить нам не дали – за спиной стоял огромный придурок.
Тень не собирался позволить нам уклониться от попытки сорвать печать с его земли. Когда тело моей волчицы рывком потащили вперед, дым обвился вокруг нас – холодный, коварный, липкий. И в этот короткий миг, прежде чем все захлестнуло, я успела подумать: мне действительно стоило сильнее настаивать на ответах о мире, в который я лезу.
Особенно, почему он был недоступен.
Предупреждения существуют не просто так, и нам следовало к ним прислушаться. Потому что у меня закрадывалось мучительное подозрение: открыть Царство Теней – может оказаться именно тем шагом, который уничтожит всех нас.
37
Наше зрение различало черно-белые тени с серыми оттенками, и совершенно не помогало двойное зрение в месте, к которому мы не могли прикоснуться.
А теперь мы были остановлены кромешной темнотой.
Эта тьма была живым, дышащим существом – тем, что существовало с самого начала и останется, когда нас уже не будет. Первое прикосновение к моей шерсти было ледяным и навязчивым, от него моя волчица хотела одновременно и сбежать, и спрятаться, но была во мне и другая часть… крошечная, любопытная… которая не отвергла это ощущение. Она приняла тьму, распахнув душу, позволяя ей проникнуть внутрь тонкими щупальцами. Это происходило так медленно, что сначала я даже не поняла, что происходит, а когда поняла – если честно, нам было уже все равно.
– Мера! – рявкнул он мое имя как команду. – Ты не должна дать тьме, захватить тебя.
Я понимала лишь отдельные слова, но истинное значение ускользало от меня. Все что я знала… это новая темная реальность, и я ее страстно хотела.
– Ради всего святого, – его голос громыхал где-то рядом. – Хотя бы открой чертову дверь, перед тем как ты уничтожить свою душу.
Может, дело было в той грубой фразе, а может – в кратком моменте ясности, но рычание Тени вывело нас из ступора достаточно надолго, чтобы я успела ухватиться за остатки себя и своей волчицы. Я перекатилась в сторону и призвала превращение обратно в человеческий облик.
Впервые – за весь наш весьма ограниченный совместный опыт обращения – моя волчица по-настоящему боролась со мной. Она не хотела терять контроль, и наша молчаливая битва продолжалась гораздо дольше, чем я ожидала.
– Обратись!
Он снова командовал мной, но на этот раз я оценила его помощь. Волчица тянула когти, как только Тень положил руки на меня.
– Она принадлежит мне! Оставь ее.
Мой крик был низким, хриплым – он вырвался из груди в тот момент, когда превращение пронеслось сквозь меня, разрывая, обжигая и словно сжигая заживо. Боль, которую я почувствовала, когда прикоснулась к Тени без разрешения, была ничто по сравнению с этим новым видом мучений. Но когда все закончилось, я вернулась в свое тело – задыхаясь и всхлипывая на безупречно чистом полу, обнаженная и обессиленная.
Тень все еще, прикасался ко мне, его сила колебалась на моей коже.
– Ты должна кое-что объяснить, Солнышко. Если конечно не умрешь, до того как я тебя согрею.
Дрожь сотрясала все мое тело, почти переходя в судороги. Похоже, Тень поднял меня, потому что в следующий момент на мою замерзшую кожу обрушились потоки горячей воды.
– Стой, – закричала я. – Мне больно.
Я сопротивлялась, но стальная хватка Тени не ослабла ни на дюйм.
– Отпусти меня, – всхлипнула я, уткнувшись в его грудь. – Это слишком… Верни меня в темноту.
– Я буду сражаться даже с тьмой, чтобы спасти тебя, – прошептал он мне прямо на кожу.
Может, это был бред, но впервые в его голосе прозвучала собственническая нотка – такая, с какой мужчина говорит о женщине.
Не в том плане, в котором бог общается со своим домашним любимцем.
А может, я просто была чертовски важным питомцев.
– Тень, – простонала я, когда в голове немного прояснилось, а леденящий до костей холод начал отступать.
– Тебе просто нужно согреться. – Он сказал это мягко, и моя ноющая голова оценила низкий звук его голоса.
Когда он отпустил меня, я уже готова была рухнуть на пол, но вместо этого он обвил меня одной рукой за талию, удерживая в равновесии, а второй начал растирать мне спину, наполняя меня теплом – тем самым, особенным, огненным, которое было только у него.
И вот тогда до меня дошло, что я чертовски голая, а он стоит со мной в душе, весь промокший насквозь.
– Твоя одежда… – пробормотала я бессмысленно.
– Не важно, – ответил он. – Ты чуть не умерла, остановимся пока на этом.
– Придурок, – пробормотала я в ответ, мои глаза закрылись, когда усталость, чистая и всепоглощающая, отправила меня в страну грез.
– Еще бы, Солнышко, – было последним, что я услышала, прежде чем все окончательно погрузилось во тьму.
***
В своей жизни я уже пару раз просыпалась с похмельем. Не так уж много – все-таки мать-алкоголичка довольно надежно отбила у меня желание пить до потери сознания. Но Симона как-то ухитрилась стащить пару бутылок из родительской коллекции. Оба раза мы осушили все до дна, и, поскольку это было еще до наших первых превращений, расплачивались потом по полной.
Пробуждение после того, как дверь в Царство Теней пыталась завладеть мной, не имело ничего общего с похмельем. Это было скорее похоже на то, как смерть медленно тянет меня к загробному миру – с каждым мучительным ударом пульсирующей боли в голове.
Как только я открыла глаза, свет разрезал мою голову на двое, и я перекатилась, свесилась с кровати, и меня вырвало. Рвота сделала яростную головную боль, еще хуже, и конечно же, меня вырвало опять. Чертов замкнутый круг.
– Ты все это уберешь.
Он говорил совершенно не весело, и я чувствовала то же самое, приоткрыв один глаз, чтобы смерить его самым злобным взглядом, на который была способна.
– Что ты со мной сделал? – прохрипела я, вытирая рот и безвольно свесившись с края кровати. Кровати, которая определенно была не моей.
Я должна была понять это сразу, потому что с моим матрасом все было в порядке – он был потрясающе удобным, – но этот… этот был облаком роскоши. Простыни были такими мягкими, что казались не из этого мира, и пахли так приятно, будто…
Я резко села, тут же застонала от резкого движения.
– Я в твоей кровати.
Оглянувшись вокруг, насколько позволяла моя больная голова, я пыталась рассмотреть все в этой запретной спальне. Я искала ее много раз, но не находила ни единого признака другой комнаты в этом логове.
– Это была самая ближайшая комната, – сказал Тень. – Еще немного, и темное заклятие Царства Теней могло поглотить тебя.
Он сидел в широком кресле из оливковой кожи с такой высокой спинкой, что она была даже выше его, несмотря на его рост в два с половиной метра. Его руки расслабленно лежали на подлокотниках, а белая рубашка с длинными рукавами обтягивала впечатляющие мускулы. Длинные ноги были обуты в потертые джинсы, раскинувшиеся перед ним. И все это время его золотисто-красные глаза изучали мое лицо.
Он выглядел как мужчина, который просидел здесь много часов, терпеливо ожидая.
– Что вообще произошло? – спросила я, чувствуя, как уменьшается грохочущая боль в голове.
– Случилось то, что ты намного слабее, чем я ожидал, и в тот момент, когда тебе представился шанс сломать очень мощное заклятие и открыть Царство Теней, ты умудрилась почти умереть.
Верно.
– Я хороша в том, чтобы почти умирать, – сказала я спокойно, решив не тратить силы на злость из-за того, что он ведет себя как полный придурок. – Но, может быть, если бы ты был немного более откровенен насчет Царства Теней и заклинания на двери, мы бы не оказались в этой ситуации.
Тень покачал головой, наклонился вперед, пристально глядя на меня.
– Видишь ли, у меня не было необходимости рассказывать тебе информацию, которая ничем бы тебе не помогла. Тебе нужно лишь было быть достаточно сильной, чтобы сломать печать и не потерять свою душу.
Потерять душу. Звучало совсем не весело. Пробежав руками по своему телу, будто проверяя все ли на месте, я ощутила голую кожу. Опустив взгляд на шелковую простынь, обернутую вокруг талии, я увидела, что моя грудь вывалилась, чтобы весь мир мог ее увидеть, я затрясла головой.
– Черт. Почему ты не сказал, что моя задница голая?
В груди Тени заурчало, когда он на самом деле рассмеялся.
– Ты ведешь себя совсем не так, как любая девственница, которую я когда-либо встречал.
Я фыркнула, даже не пытаясь прикрыться. На этом этапе я уже сидела здесь бог знает сколько времени и прикрываться сейчас было бы просто излишне.
– Наверное, несколько человек были принесены в жертву за все это время, – сказала я.
Он покачал головой, встал, вытянув свое длинное тело из кресла, и приблизился ко мне. Я сглотнула, почувствовав сухость в горле. Как можно пройти путь от грани смерти до полного вожделения всего за несколько минут – для меня это было загадкой, но, эй, по крайней мере, я не скучная.
Когда он встал надо мной, я задрала голову вверх.
– Мера, – сказал он, его голос ничего не выдавал.
– Тень, – ответила я.
– Тебе нужно, встать с моей кровати, одеться, почистить зубы, и найти чертов проход к Царству Теней. Пока не стало поздно.
Ой. Ну, тогда ладно.
Пытаясь избежать рвоты, я свесила ноги с его огромной кровати, в этот же момент попыталась осмотреться, поскольку, вероятно это был первый и последний раз, когда меня пригласили в его тайную комнату.
Комната, конечно, была мрачно-мужской – король тьмы не позволил бы себе ничего другого – и, похоже, в ней преобладала огромная кровать. В остальном здесь стоял телевизор, и я с тоской уставилась на него. Прошли месяцы с тех пор, как я наслаждалась старыми фильмами и банальными ситкомами, и осознание того, что у Тени есть телевизор, стоящий без дела, стало настоящим ударом по реальности.
Я загрустила по дому.
– Сколько здесь каналов? – сказала я легко, дернув головой в сторону телевизора.
Выражение лица Тени осталось невозмутимым.
– Все возможные.
Все?
– Завидую, – воскликнула я, пародируя Наполеона Динамита, и, угадайте что… он действительно улыбнулся.
– Возможно если ты разберешься с единственным заданием, которое я тебе дал, я дам тебе время для просмотра телевизора.
– Как малышу? – растянула я слова. – Могу я звать тебя, папочка?
Красно-золотистый оттенок в его глазах потемнел до черного, и я даже не пыталась притвориться, что не поняла двусмысленности того, что только что сказала. Я не забыла о плане Ангел, и даже почти смерть не остановит меня от выполнения своей части.
– Убирайся к черту, пока я не посадил тебя к себе на колени, – пророкотал Тень, его голос стал еще ниже. – Называть меня «папочкой» или нет, станет меньшей из твоих проблем.
Конечно, это пронзило мою грудь, как стрела, выпущенная из магического клинка, который никогда не промахивается. Мой отец. Именно он стал причиной всего этого и чуть не убил меня в темном мире. Было ли это в последний раз, когда я была на грани смерти из-за этого человека? Должна ли я просто сказать «к черту его» и отпустить его сейчас? Казалось, я боролась за отца, как могла, но все равно не могла отпустить последнюю искру надежды на ответы. Последнюю надежду увидеть его еще раз.
Моя голова была полна отцовской драмы, когда я выбралась из комнаты, только чтобы понять, что не обратила внимания, откуда вышла. И, оглядевшись в поисках двери Тени, я не обнаружила ничего, кроме знакомых полок рядом с камином. Ну, похоже, его комната была чем-то вроде прохода на Землю: только Тень мог ее найти.
К счастью, моя комната не играла в игры с пространством, и, войдя, я прислонилась спиной к двери, желая, чтобы слабость в теле наконец прошла. Моя волчица сегодня чувствовала себя пустой оболочкой, и это было так на нее не похоже, что я действительно начала переживать.
С трудом собравшись с силами, я оттолкнулась от двери и направилась в ванную, где чуть не утонула, пытаясь привести себя в порядок и очистить мысли. Когда я наконец закончила – горячая вода лилась без остановки, черт возьми, – я почувствовала себя гораздо более привычной. Почти привычной, с целым ворохом вопросов и новым нестерпимым желанием разобраться, что стало причиной такой реакции двери в Царство Теней.
Почему для всех она была закрыта?
Я надела одежду, которую любила называть своим стилем «убирайтесь с моего пути, или я вам надеру задницы»: черные кожаные брюки, кожаные сапоги до бедра на приличном каблуке и белую майку, заправленную в штаны. Заплела волосы – не слишком удачно, но лучше, чем у Симоны, – и вышла наружу, чтобы получить ответы.
38
С топотом ввалившись в библиотеку, я приготовилась к тому, что все, кто хотя бы взглянет в мою сторону, увидят мое лицо. К счастью, Тень заранее подготовил комнату, и все существа, которые там находились, разбежались, как только я попала в их поле зрения. На мгновение я забыла, что я теперь в этом смысле тоже «неприступна», но это уже не имело значения.
Лишь одно имело значение – дверь.
И Царство Теней.
Оно звало меня, и я собиралась выяснить, что происходит.
Шагая вперед, стуча каблуками по твердому полу, я не позволяла своему вниманию ослабеть. Повернув за угол, я остановилась, увидев саму дверь. Она больше не была неприметной. Тьма, которую я видела своим двойным зрением, теперь была ясна как день для всех. Это было похоже на вращающийся портал из дыма, который поднимался и опускался, закрывая собой саму дверь.
Протянув руку, я остановилась, не касаясь ее, а лишь проведя ладонью по поверхности, пытаясь ощутить энергию. Я почти почувствовала на языке холодное металлическое заклинание, и вместе с этим ощущением пришло воспоминание о том, как я была заперта в тисках тьмы, не в силах вырваться.
– Слышал о твоем маленьком приключении.
Я узнала голос Риза и его хриплый акцент.
Не оборачиваясь, я зарычала:
– Если ты пришел не для того, чтобы переспать со мной и помочь выиграть пари с Тенью, то убирайся. – Не то, чтобы Рис меня сильно привлекал, разве что я восхищалась его красивыми ресницами, но в тот момент я бы согласилась на кого угодно, лишь бы победить Тень.
Позади меня раздался глубокий смешок.
– Теперь все стало ясно, – заметил он. – Так много смысла.
Вытащив руку из темноты, я помахала ею в его сторону.
– Ты не говоришь ни слова по существу. Пожалуйста, просто уходи. Мне не нужна эта отвлекающая чушь.
Он не двигался. Я чувствовала его мощное присутствие, так как если бы я стояла слишком близко к электростанции, и по моему телу пробегали волны тока.
– А что, если я расскажу тебе о заклинании, которое охраняет этот мир от нас? – сказал он спокойно.
Мое любопытство было слишком велико, чтобы игнорировать любую возможную информацию, поэтому я развернулась, протягивая руку, чтобы схватить его, прежде чем вспомнила, что это была очень плохая идея прикасаться к этим парням без их разрешения. Однако было слишком поздно, когда мои руки опустились на его грудь, но, к счастью, в отличие от Тени, я ничего не почувствовала от Риза, кроме исключительно твердой грудной мышцы и запаха чего-то сухого и землистого.
Он посмотрел на мои руки, не произнеся ни слова, и, несмотря на смех, который, как мне показалось, я услышала, его прекрасное лицо снова стало непроницаемым. Резко отдернув руки, я тяжело сглотнула.
– Пожалуйста, я должна понять.
Он кивнул.
– Ты узнаешь столько же сколько и я, но у меня не все ответы. Секреты Тени принадлежат лишь ему. Могу рассказать тебе только о печати.
Разочарование едва не сбило меня с ног, пока я не вспомнила, что сама печать на двери все еще чертовски важна.
– Это заклинание – живое существо, – сказал он, его темно-синие глаза устремились к затемненной двери. – Оно питается неизвестным источником, который, как мы полагаем, находится в Теневом Царстве. – Его голос понизился, лаская мои чувства. В нем была какая-то врожденная чувственность, присущая тому, кого называли богом пустыни.
Тень номер два.
– Это заклинание невероятно умное, – продолжил Риз. – Оно адаптируется. Каждый раз, когда мы почти находим способ прорваться сквозь его хватку, остается всего несколько секунд до того, как мы откроем дверь… и оно тут же перестраивается, отбрасывая нас в самое начало расследования. Даже хуже… потому что любой метод, который помог нам продвинуться, больше не работает. Оно нейтрализует все. Оно учится и меняется.
Отлично. Развивающееся, заклятие-демон, сделанное из вечной тьмы. Это все чего мы когда-либо хотели.
– С кем-нибудь другим, происходило тоже самое что и со мной?
Ни один из нас даже не пытался притвориться, будто он не знает о моем танце с тьмой. Тень явно сразу пошел за советом к друзьям, и я не винила его… я бы поступила точно так же.
– Никогда. И, насколько я могу судить, оно не адаптировалось к тебе или твоей энергии, – Риз внимательно посмотрел на меня. – Наоборот, ты, похоже, нанесла ему урон, вытащив его наружу вот так… – Он махнул рукой в сторону клубящегося дыма. – Оно больше не может скрываться, а это хороший знак.
Я издала раздраженный, почти рычащий звук.
– А это точно так? Насколько я вижу, мы ни на шаг не приблизились к разгадке. Я не могу прикоснуться к нему, не пропустив в душу тьму, так что… каков следующий шаг?
Он похлопал меня по плечу, и этот ободряющий жест удивил меня.
– Не будь так строга к себе. Изменения – это хороший знак, даже если мы пока не понимаем, к чему они ведут. Одно можно сказать точно: с твоим участием жизнь определенно станет куда интереснее.
Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь утихомирить бешено мечущиеся мысли.
– Я все равно не понимаю, почему именно я. Почему это происходит со мной, если всю жизнь я была никем?
Лицо Риза было непроницаемым, но в его глазах тепла было больше, чем когда-либо раньше. Эти невероятные ресницы обрамляли их, словно две миниатюрные картины, ведущие прямо в его душу. Он протянул руку и убрал прядь волос с моего лица.
– В тебе нет ничего незначительного, Мера Каллахан. С того самого момента, как ты вошла в комнату в цветовой подписи Тени, я понял, что ты перевернешь жизнь моего друга с ног на голову. Сначала это вызывало тревогу, но теперь… – Он слегка склонил голову. – Теперь мне интересно, куда все это приведет.
Цветовая подпись Тени? Что ж, это многое объясняет.
Риз мягко подтолкнул меня локтем.
– Никто не становится великим, пока не приходит его время, Мера. Сейчас – твое время.
– Великим? – вздохнула я.
Он кивнул.
– Величие проявляется по-разному. Иногда – очевидно, иногда – совсем нет. Но есть одна вещь, которая объединяет всех, кого к нему призывают: тебя вытолкнут за пределы привычного, разберут на части, сведут к пеплу. Но именно из этого ты возродишься – и станешь тем, кем даже не могла себе представить.
Из пепла восстанет феникс.
Тот факт, что он выбрал эту аналогию, должно быть что-то значил.
– Я не уверенна, что готова принять то, что приготовил для меня этот мир, – сказала я, выпуская страхи наружу. – Но с тех пор как я родилась и стала дышать я только и делаю что сражаюсь, и я собираюсь узнать все об этой двери. Я установлю связь с Царством Теней…
Я резко оборвала слова, когда появился Тень, из облака тьмы.
– Нам нужно вернуться на Землю, – сказал он, пока его энергия кружилась вокруг. – Там собралось множество теневых созданий. Двигай задницей, Солнышко. Нам пора на охоту.
Если бы судьба Земли не висела на волоске, я бы сказала ему, куда он может засунуть свои приказы. Но, к сожалению, именно я была той дурой, что выпустила этих тварей на свободу, так что теперь мне стоило взять на себя хоть какую-то ответственность за то, чтобы их загнать обратно. И хотя я прекрасно понимала, что основную работу по их уничтожению делает Тень, если он хотел, чтобы я была рядом – я пойду… на всякий случай. Может, помогало и то, что твари почему-то проявляли ко мне странный интерес.
– Абервок и спреккер проявили ко мне много внимания, – и наконец-то мой мозг сложил кусочки пазла вместе. – Это не могло быть случайностью, значит все это время их целью была я.
Тень скрестил руки, он выглядел все еще измученным.
– Естественно ты была целью, слабое создание, не представляющее угрозы.
– Да, это правда – сказала я. – И сначала я тоже так подумала. Но абервок вовсе не собирался нападать на меня. Честно говоря, мне кажется, спреккер тоже. И хотя я не эксперт по теневым созданиям, разве они больше не казались… любопытствующими, чем желающими убить?
Две пары глаз были прикованы ко мне, и должна признать – творит чудеса с самооценкой девушки, когда удается удержать внимание парочки богов. Конечно, возможно, дело было в том, что я какой-то там магнит для теней, но, что бы это ни было, я могла еще немного притворяться, что все из-за моего ослепительного характера.
– В этом что-то есть, – сказал Риз, наконец, и кивнул, будто сам не ожидал, что мои слова могут звучать разумно. – Возможно ли, что кто-то из твоего мира прошел через завесу за последние двадцать два года?
Тень наклонил голову, на лбу пролегла складка высокомерия, когда он окинул меня взглядом.
– Но она такая… человеческая. Хрупкая, бессильная. Не может быть, чтобы она была из моего мира.
Я натянуто улыбнулась, стараясь выглядеть бодро.
– Так возьми же эту хрупкую, беспомощную человечку и дуй на Землю, а? – сказала я сладким голосом. – Кажется, у нас тут целый мир на кону, а ты, как выясняется, без моей хрупкой и беспомощной помощи никуда.
Губы Тени задрожали, и я улыбнулась Ризу.
– Пошли волчица, – сказал Зверь, развернувшись чтобы уйти.
– Ты забыл «слабая и беспомощная», – закричала я ему в след.
Риз продолжал на меня пристально смотреть, маленькая насмешка все еще играла на его губах.
– Что? – спросила я, наморщив нос. – Это он сказал.
Божество пожало плечами.
– Ты права, здесь есть над чем поразмышлять.
Не спрашивай. Не спрашивай.
– И над чем же?
– То, как далеко он позволяет тебе заходить. Последние оборотни усвоили довольно быстро: Тень не терпит неповиновения слишком долго.
Я с трудом сглотнула, думая о Викторе.
– Убивал ли он постоянно оборотней, которые не подчинялись его командам.
Как этот чертов псих мог делать такое?
– Он не убивает просто так, ради забавы, – сказал Риз, словно лично ручался за Тень. – Только если кто-то сопротивлялся его контролю.
Я… просто. Это одно и то же.
– Вам двоим нужна помощь, – выдавила я с трудом. – Ваш мозг нормально, не работает.
Риз лишь рассмеялся – похоже, не обиделся, – и, по крайней мере, этот маленький момент, судя по всему, немного растопил лед между мной и пустынным божеством.
Сегодня у меня было много маленьких побед.
39
Тень об этом не знал, но на этот раз у меня был свой план, который я собиралась осуществить, пока мы были на Земле. Конечно, первым делом нужно было спасти людей от этого существа – это шаг первый. А вот шаг второй – выяснить, смогу ли я ускользнуть от него. Мне нужно было точно знать, сколько времени у него уйдет на то, чтобы меня найти. И когда он это сделает, возможно, я даже пойму, как именно он меня отслеживает.
Это помогло бы мне замести следы, когда план Ангел вступит в силу.
Опасный эксперимент, за который меня, скорее всего, жестко накажут – но оно того стоило ради знаний, которые я могла бы получить. Я не думала, что он убьет меня… по крайней мере, пока нет. Ему было важно другое – понять, смогу ли я открыть дверь в Царство Теней. Я начинала осознавать, что именно это и было его главной целью. Ему на самом деле было все равно, вернутся ли существа обратно – ведь они вполне могли оставаться в тюрьмах бесконечно долго.
Ему нужно чтобы та дверь открылась, у него были свои причины, которыми он не хотел делиться, поэтому я была уверена, что он меня не убьет. Пока. Вот и пришло время попробовать устроить большой побег.
– Поторопись, – рыкнул тень, его настроение было определенно хуже чем обычно.
– С чего ты такой злой? – спросила я его.
Он определенно не мог решить вздохнуть или убить меня, но обладая большей выдержкой чем я, ни сделал ни того, ни другого.
– Я не злой. Я просто устал убирать тот бардак, что ты устроила, и не получать за это никакого вознаграждения.
На минуточку, я задумалась, о какой награде идет речь. Могла я предложить отсосать ему или может еще что-нибудь? Черт, я вообще не помнила никаких разговоров о вознаграждение… О, стойте-ка.
Царство Теней.
Он хотел, чтобы я открыла Царство Теней. Если честно, мне казалось, что лучше бы ему кто-то отсосал, чтобы он расслабился, а не занимался этим. Парень был слишком напряжен.
– Тебе всегда нужно останавливаться, когда ты думаешь?
Я задрала голову вверх, думая о том, может ли он читать мои мысли.
– Твой запах меняется, когда ты возбуждена, – прямо сказал он. – Не говоря уже о частом дыхании и расширенных зрачках. Классические признаки – либо не можешь скрыть, либо даже не пытаешься.
– Почему я должна скрывать это? – спросила я, чуть дернув плечами. – Естественная реакция на возбудитель – обычная потребность оборотней. У тебя что нет потребностей?
Он оскалился.
– Мои потребности вполне удовлетворяются.
Острая, обжигающая эмоция пронзила меня, и я едва не пошатнулась. Я отказывалась верить, что это ревность – в конце концов, Тень был всего лишь временным надзирателем, от которого я надеялась вскоре избавиться. Ни за что я не собиралась впадать в стокгольмский синдром и влюбляться в него.
