Текст книги "Отвергнутая (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
– Успокойся, и больно не будет, – предупредил он, весь тот черный юмор, что раньше зажигал, исчез. – Будешь вырываться, я заставлю тебя пожалеть, что ты не умерла раньше чем обратилась.
– Выбор, выбор, – парировала я, прибегая к своей привычной реакции на больших задир. – Что же мне выбрать?
Он остановился, подняв меня в воздух, будто я вешу не больше пяти килограмм, держа меня так, чтобы было видно мое лицо. – Оборотень который хочет смерти. Никогда не думал, что увижу такое.
Я улыбнулась. У меня отлично получалось мило улыбаться, в то время как глаза ясно говорили: «Да пошел ты!».
– Ты, похоже, туговат на подъем. И, уверена, прошло немало времени с тех пор, как ты был рядом хоть с кем-то, кроме собственной руки и парочки демонов, но, знаешь, красть людей – это, вообще-то, не одобряется.
Когда пламя в его глазах вспыхнуло с новой силой, меня снова ударило разрядом – на этот раз на максимальной мощности. Я закричала.
– Остановись! – закричал Виктор. – Ты не можешь причинять боль моим оборотнями. Есть закон, и ты его нарушаешь.
Разряд электрической боли остановился, пытаясь восстановить дыхание, я глубоко дышала – выживу ли я, если это повторится снова?
– Ты осмелился бросить мне вызов? – спросил Теневой Зверь, наконец взглянув на альфу. – Смертные преклоняются передо мной, приносят мне всевозможные дары, и все же ты решил отказать мне в этом единственном оборотне?
Я склонила голову, глядя на Виктора.
– Серьезно? – фыркнула я. – Ты думаешь, только стае Торма позволено меня мучить?
Теневой Зверь и я теперь оба сверлили взглядом этого ублюдка-альфу.
Виктор прочистил горло.
– Есть правила, – повторил он. – И если оборотень настолько ценен, то я хотел бы компенсацию.
О, да. Теперь все встало на свои места. Он не беспокоился о моем здоровье или безопасности. Просто он увидел возможность заключить сделку с могущественным существом.
– Отец! – огрызнулся Торин, впервые хоть что-то сказав. – Она – моя истинная пара, и только я могу решить ее судьбу. И больше никто.
Виктор кивнул, его лицо выражало ликование.
– Это правда! Связь истинной пары стоит над всеми правилами… Даже если твоя пара беспородная сучка. Ты не можешь забрать ее без разрешения ее пары.
В груди Зверя поднимался рокот. Возможно другие и не обратили внимания, потому что это было едва заметно, но я почувствовала, как поднималась глубокая ярость.
Виктор был на грани того, чтобы увидеть создателя – и я не смогла ничего почувствовать кроме удовлетворения после стольких лет жизни по их кошмарный правилам.
Просто подумав об этом, сердце стало биться чаще. Я встретилась взглядом с Теневым Зверем и пожала плечами.
– Может, ты и страшный ублюдок, но я чертовски ненавижу эту стаю.
Его боль длилась всего несколько секунд, тогда как боль от этой стаи – целую вечность.
– Он отверг меня, – кивнула я, – так, что тебе не о чем беспокоится. Моя пара не принял связь. Сделав ее недействительной и пустой.
– Мера! – заорал Джексон, в его голос был полон паники и ярости. То, как он произнес мое имя, намекал на то, что я должна молчать, но я никогда не умела прислушиваться к таким советам. Я показала ему средний палец.
Торин издал раскатистый вой, его черты исказились, частично принимая волчий облик.
– Я даже не успел подумать о связи! – возразил он. – Может, я бы передумал, прежде чем разорвать ее окончательно…
Я фыркнула, скривив лицо в ужасную гримасу.
– Я готова уйти с тобой, – сказала я. – Это лучше, чем оставаться вместе со стаей чертовки слабых сучек.
Еще больше воя, поднялось в воздух, в ответ на мое издевательство. Стая Торма привыкла быть «сильнейшей», думать о них как о слабаках, было самым оскорбительным.
Теневой Зверь склонил голову, снова пристально глядя на меня, словно я удивила его сразу несколькими способами. Лично мне нравилось застигать демонических существ врасплох – это было одной из моих лучших способностей.
Кивнув головой, он снова закинул меня на плечо, удаляясь от стаи. Я не могла определить направления, но четко видела чернильный дым, окутывающий нас плотно словно плащ снизу. Как только он достиг мышц плеча и моего тела, все начало погружаться в темноту.
Тень почти поглотила меня, и я даже не смогла бы расстроиться – потому что была сильно напугана.
– Солнышко, – хриплым голосом позвал меня Джексон. – Борись с ним.
Я ухмыльнулась, тьма гладила мои руки, нежно покалывая.
– Я никогда не могла тебя победить, ублюдок, даже когда мы были детьми. Ты думаешь, я могу сражаться с созданием тьмы?
Теневой Зверь зарычал:
– Тьма – не моя визитная карточка, шавка. Тебе бы стоило запомнить это.
Очаровательный. Идиот.
Что-то очаровательное было в его почти шотландском акцент.
– Остановите их! – крикнул Виктор, посылая своих волков на Теневого Зверя, хотя сам оставался в относительной безопасности.
Или он только так думал.
Мы замерли, и зверь обернулся, пока пламя жадно облизывало его руки, распространяясь все выше. Жар был таким невыносимым, что я всерьез задумалась, не сгорю ли заживо. Однако огонь подчинялся воле своего создателя, он сорвался с его пальцев и полностью поглотил Виктора.
– Только слабый альфа отправляет своих волков делать его работу, – прошептал Зверь. – Стая Торма слишком сильна, для такого слабака как ты.
Крики Виктора, сгорающего заживо, разнеслись по всей Торме, а следом вой его сына, потерявшего контроль и обращающегося в волка, пытающегося помочь отцу. Джексон выпустил когти, сражаясь с лучшим другом, это было последнее, что я увидела. Теневой Зверь шагнул во тьму – или… в тень? И мы оба исчезли.
16
Кажется, я растерялась всю храбрость. С другой стороны, Теневой Зверь оказался меньшим из двух зол.
Хренов. Теневой. Зверь.
Что со мной случилось?
– Я могу ходить сама, ты знаешь об этом? – сказала я, болтаясь на его плече, как мешок с картошкой.
Ответа не последовало, он продолжал двигаться сквозь тьму… тьма была до того момента пока мы не попали в белый коридор. Только что было темно, а потом стало светло.
Я моргнула несколько раз, восстанавливая зрение, только для того, чтобы обнаружить что там нет ничего.
– Чего ты хочешь от меня? – выдавила я.
– Просто заткнись, – зарычал он. – Ты уже проблема, с которой я не хотел бы иметь ничего общего, но такое существо как ты, нельзя оставлять на произвол судьбы.
Грубо.
– Большинство женщин не хотели, чтобы их называли существом, – раздраженно ответила я.
Его грудь вибрировала, но он не ответил, и у меня было стойкое ощущение, что эта его молчаливая мрачность продлится еще какое-то время. Но, с другой стороны, он пока не убивал и не пытал меня. Пока.
– Могу я называть тебя «Тень»? – спросила я позже. Тишина давила на меня, и, по-видимому, я была безумна, раз желала умереть. – «Теневой Зверь» – звучит слишком громоздко. – Я сделала паузу, но он не ответил. – У тебя есть другое имя? Или мама-зверь была прям очень… эээ, помешана на тьме?
Нет ответа.
– Отлично, – пропела я, зайдя уже слишком далеко, чтобы остановиться. – Тогда просто Тень!
В груди – рокот. Нет ответа.
Отлично. Уже есть прогресс.
Немного времени спустя, я начала замечать, что здесь все было лишено жизни, как я и ожидала. Или по меньшей мере не жизни, а двери. Они были так тщательно спрятаны, что, казалось, почти смешивались со стеной. Они были такие же белые, как все вокруг, дюжина дверей, разбросанных с каждой стороны.
Как ни странно, чем дольше я всматривалась в эти двери, тем мощнее они казались, пока, наконец, не оказалась полностью захвачена пьянящей аурой, струившейся из-под них.
– Что это за место? – прошептала я.
В этот раз он ответил.
– Это тропа между Землей и другими мирами.
Я моргнула.
– Серьезно?
В груди опять зарокотало. О, отлично. Я опять его раздражаю.
– Я имею ввиду, ты не должен меня убивать и превращаться в ворчливое чудовище. Это нормальный вопрос, чтобы его задать?
– Заткнись, волчонок, – рявкнул он.
В это время я решила подчиниться, все еще надеясь прожить достаточно долго, чтобы узнать больше об этом неизвестном мире, в котором я была. Он опять вернулся к прежнему росту в восемь футов (244 см), ведя нас вперед по бесконечно белому коридору, свет был внизу под ногами и над головами все это время, но тени продолжали окружать своего повелителя.
– Каждая из этих дверей ведет к месту силы и величия, – сказал он, удивив меня. – Некоторые из них на земле; другие соединены с Землей. Божества могут гулять по этим залам, и большинство их домов прямо за этими дверьми.
А кто этот любитель поболтать? Возможно, я смогу задать ему другой вопрос и даже получить ответ.
– И так…
– Заткнись.
Хорошоооо. Тогда продолжим идти.
Я даже умудрилась молчать, пока мы шли по коридору, заморгав, только когда мерцающая пелена, появилась перед нами в конце. Тень ни секунды не колеблясь шагнул внутрь, что выглядело немного как… церковь.
– Иронично, – пробормотала я.
Мы резко остановились, и когда меня не слишком бережно поставили на ноги, я уставилась ему вслед. Черт возьми, он был просто воплощением мощи. Невозможно широкие плечи, темные кудри и эта чертова походка, заявляющая всему миру: «Не смей со мной связываться, иначе я тебя уничтожу».
Мне крышка. Этот тип был безоговорочно самым жутким ублюдком из всех, кого я когда-либо видела, и я застряла с ним на каком-то магическом пути между мирами.
Пока он продолжал идти, я улучила минутку, чтобы исследовать комнату. Там не было света, как в том неестественно освещенном коридоре. Вместо этого открытая и чистая энергетика, интерьер был в пастельных и древесных тонах.
Высоко над нами возвышались изогнутые потолки из слоновой кости, и с моего места казалось, что на них вырезаны сцены сражений. Среди этих резных изображений были разбросаны смертоносные шипы – стражи, затаившиеся в ожидании подходящего момента, чтобы обрушиться с небес и уничтожить свою жертву.
Шагнув глубже в комнату, я невольно влюбилась в высокие узкие окна, пересекающие левую и правую стороны этого огромного пространства. Они почти достигали потолка и выглядели просто потрясающе – с изогнутыми пиками наверху, плавно переходящими в естественные изгибы у основания. Расположенные бок о бок, они создавали иллюзию, будто вся стена была одним сплошные окном.
Именно отсюда естественный свет заливал собор, и я подошла ближе, чтобы увидеть, что же там снаружи, но обнаружила лишь водоворот облаков, наполненных мерцающими огоньками.
Прежде чем я решила исследовать дальше, чернильный дым появился из ниоткуда, закручиваясь вокруг моих ног, и я вскрикнула в тот момент, когда пришел Тень.
– Не ты ли сказала, что можешь идти сама? – спросил он, раздраженный как и всегда. – Не заставляй меня опять тебя нести.
Я отдала честь.
– Есть, сэр. Я не знала, что должна следовать за тобой. Моя вина.
Вдруг, он пристально посмотрел на меня сверху вниз.
– Не боишься меня? – сказал он мягко. Что вроде бы было неплохо. Но это был тот мягкий тон, которым говорит убийца в сериале отрезая тебе палец как трофей.
Я сглотнула.
– Напротив, я вот-вот обделаюсь в штаны.
Его взгляд на мгновение опустился, словно он разглядывал странную одежду, которую я подобрала с пола Торина. Кажется, это был первый раз, когда он удостоил мой внешний вид чем-то большим, чем беглый взгляд – и, похоже, впечатления это на него не произвело.
Он, вероятно, встречался с богинями или какими-нибудь другими мистическими существами, так что я постаралась не обижаться.
– Идем, – резко бросил он и снова двинулся вперед.
В этот раз, я не стала испытывать удачу, оставаясь прямо за ним, пытаясь рассмотреть все в этой комнате. Мы отправились дальше, и я заметила, впервые за все время, что некоторые окна обрывались, уступая место дверному проему, уютно расположившемуся ниже. Так же как и в коридоре, двери выглядели безупречно, и я теперь могла разглядеть и оценить мастерство, вложенное в эту комнату.
– Это все еще тропа между мирами? – спросила я.
Он не оглянулся на меня.
– В каком-то смысле. – Загадочный и настоящий засранец. Я начинала понимать, откуда у альф столько высокомерия… по наследству от их создателя.
Мы бродили по церкви долгое время, и ее истинные размеры оставались незамеченными, пока спустя десять минут пути мы не осознали, что прошли лишь треть ее пространства. Над нами вручную вырезанный потолок становился все более замысловатым, и к тому моменту, когда мы достигли еще одного большого портала, я окончательно влюбилась в это здание.
Тень вместе со своим дымчатым спутником шагнул в новый портал, исчезая в неизвестности по ту сторону. В тот же миг связь с ним оборвалась, его энергия растворилась, будто ее никогда и не было. Я даже не могла сказать, что скрывается за этой завесой – темно-синий вихрь закручивался, оставаясь абсолютно непрозрачным.
Я замешкалась, раздумывая, не стоит ли рискнуть и попытаться сбежать прямо сейчас. Даже если бы я оказалась в другом мире, по крайней мере, я бы попробовала. А попытка – это все, что действительно нужно.
Я позвала волчицу, чтобы она помогла мне сделать выбор, она пробудилась и поднялась к поверхности. Я с облегчением ощутила ее сильную энергию снова.
«Бежим?» спросила я.
Она дрожала внутри, ее душа была беспокойной и неуверенной насчет того, что мы уходим. Теневой Зверь был нашим богом, и мысль о том, что мы можем его разгневать, ей совсем не нравилась.
«Он убил Виктора, могущественного альфу, и похитил нас», напомнила я. «Он воплощение опасности».
Я почувствовала ее доверие к моему решению и знала, чтобы ни случилось, она будет на моей стороне. Это придало мне храбрости, необходимой, чтобы двинуться вперед.
Рывком бросившись к ближайшей двери, я не стала тратить больше времени на раздумья. Когда моя ладонь легла на латунную ручку белой двери, украшенной тисненными цветами и шипами, я ощутила разряд статического электричества и едва не отдернула руку.
Если бы я не была в таком отчаянии, то никогда бы не рискнула войти в неизвестность, что скрывалась за этой дверью. Но я больше не могла жить, будучи пленницей и жертвой.
Повернув ручку, я услышала щелчок, и сквозь узкую щель просочилась неземная мелодия. Из груди вырвался тихий вздох – едва уловимый, почти неощутимый. И в тот миг весь страх исчез.
Да. Это было правильно. Мне нужно быть в этом месте красоты, света, любви и тепла. Мои глаза устало закрылись, как только я прислонилась к двери, готовая встретиться с судьбой.
Прежде чем я сделала последний шаг, что-то твердое врезалось в меня, выбив меня из колеи. Секундой позже, прекратилась музыка, реальность потеряла краски, боль вернулась, а вместе с ней и рассудок.
Теневой Зверь навис надо мной, глядя вниз прищуренными глазами.
– Ты и правда самый тупой оборотень из всех, кого я встречал. Чуть было не угодила в королевство фейри. – Его губы дрогнули в темной усмешке. – То, что они делают с землянами, случайно попавшими в их мир, заставит тебя считать меня гребаным святым.
Бросив на меня напоследок презрительный взгляд, он развернулся и ушел. Я шумно втянула воздух, пытаясь успокоиться. Понятия не имела, что означает «фейри», наверное, это полное название «фей», как в сказках…
КАКОГО ЧЕРТА, БЛИН?!
То была неземная музыка, я могла только предполагать, что Тень говорил правду о феях и, судя по всему, он уже пересек завесу обратно, уверенный, что на этот раз я не рискну отправиться в очередной незнакомый мне мир.
Парень явно переоценивал мой интеллект и инстинкт самосохранения.
Или, по крайней мере, я так думала, пока дымные завитки его маленького дружка не обвились вокруг меня, поднимая в воздух, заставив меня громко пискнуть. Отлично. Он отправил подкрепление и не доверял мне ни капли.
Поняв, что на этом этапе сопротивляться бессмысленно, я просто расслабилась, позволяя воздуху нести меня, и на мгновение закрыла глаза, пока мы плыли сквозь темную завесу. Когда следующая комната появилась передо мной, я ахнула и едва ли не выпрыгнула из дымного кокона, пытаясь рассмотреть ее получше.
– Что за черт? – задыхаясь, я поднялась на ноги. – Ты здесь живешь?
Я хотела провести параллель с еще одним зверем с ворчливым характером, потому что, как и тот самый персонаж из известного фильма, настоящий Теневой Зверь обитал в чертовой библиотеке моей мечты.
В буквальном смысле – в моих снах. Но, в отличие от фильма, я бы без раздумий вышвырнула этого парня на холод, если бы это позволило мне оставить себе его библиотеку.
Шагнув глубже в комнату, я едва сдержала слюну, глядя на темные деревянные стеллажи, выстроившиеся вдоль стен и простиравшиеся, насколько хватало взгляда. Каждая полка была забита книгами – тысячами, десятками тысяч невероятных новых приключений, готовых к открытию.
Пытаясь сохранить видимость невозмутимости, я неторопливо подошла к первой полке, проводя пальцами по корешкам многочисленных книг. Большинство обложек в этом разделе были выполнены в приглушенных оттенках красного и серого, с золотыми надписями на корешках. Язык этих надписей был мне незнаком, что лишь разжигало во мне еще большее желание прочесть их.
Закрыв глаза, я на секунду задержала дыхание, вбирая в себя смесь всевозможных ароматов. Боги, это было идеально. Если я переживу время, проведенное с Теневым Зверем, то сделаю своей главной целью заполучить такую библиотеку. Во что бы то ни стало.
Рокот, раздавшийся с другого конца этой великолепной комнаты, привлек мое внимание, и, с неохотой оторвавшись от сладкого аромата приключений, я последовала за его энергией дальше в глубины библиотеки.
Боги, она была просто огромной. Больше, чем самый большой торговый центр, который я когда-либо видела, и напоминала мне древний готический аббатский комплекс начала двадцатого века. В отличие от предыдущей белоснежной комнаты, наполненной светом и воздухом, здесь царила уютная, успокаивающая атмосфера, а богатая отделка придавала пространству неповторимый характер. Особенно мне понравились массивные хрустальные люстры – всего пять, равномерно расположенные по центру и свисающие с двадцатифутового (36,58 м) потолка.
Но времени любоваться этим великолепием больше не было, терпение Тени явно подошло к концу. Судя по его глухому реву, можно было подумать, что это его выдернули из привычной жизни и заставили иметь дело с каким-то засранцем.
Он ждал меня в зоне отдыха моей мечты – что вполне логично для библиотеки моей мечты – окруженный массивными, мягко набитыми диванами. У него за спиной полыхал камин, обрамленный темным камнем.
Проходя мимо диванов, я заметила небольшой столик с парой раскрытых книг. Неужели Тень читал, когда мои действия выдернули его на Землю? Меня захлестнуло желание украдкой заглянуть в его чтение, узнать, что ему интересно, но я сдержалась, сосредоточившись вместо этого на самом Звере.
– Ты здесь живешь? – спросила я, мой голос немного дрожал от чистого восторга.
– Да.
Я покачала головой.
– Иметь под рукой столько красоты и знаний – это неописуемо.
Снова, он уставился на меня, будто я сказала что-то неожиданное, и я решила заткнуться, пусть занимает этот этаж. И все же я бросила быстрый взгляд на библиотеку. Не открывая книг, я знала, что здесь хранится та информация, которой хотели владеть и люди, и оборотни. Потерянная история. Секреты. Магические формулы. Магия и жизнь. И только он владел всем этим.
Новая цель: выяснить, как вышвырнуть его в снег и завладеть библиотекой.
17
Он сел в одно из кресел. Огромное кресло – иначе и быть не могло, чтобы обхватить его фигуру. Снова он смотрел на меня этими огненными глазами, которые, казалось, видели все без остатка. Проникая в самую глубину, оголяя до сущности, до первоэлемента, из которого я соткана.
Моя волчица всколыхнулась в груди, ее энергия потянулась, чтобы коснуться самого зверя. Тень не дрогнул, просто принял этот жест. Я не знала, что происходило между ними, потому что она не делилась этим со мной, но когда их молчаливый обмен завершился, я почувствовала, что она довольна.
– Садись, – приказал он.
Решив, что сейчас не время для споров, я села на стул напротив.
Вокруг нас была дюжина стульев, и я решила спросить:
– У тебя часто бывают посетители?
В его глазах вспыхнуло пламя, я могла поклясться, что вихри черного дыма проскользили по нему, черты его лица ожесточились.
– Говорить здесь буду я, волчонок.
Я свирепо посмотрела на него. Волчонком в стае привыкли называть детей. Назвать взрослого оборотня волчонок, означало показать, что он жалок перед тобой… это было оскорблением. И вот теперь чертов ублюдок, как раз намекал на это.
Сжав губы, чтобы не сказать ему все, что я о нем думала, я передалась мечтаниям о том, что все эти книги принадлежат мне, и я всегда буду окружена красотой и знаниями…
– Ты даже не слушаешь меня? – требовательно спросил он.
Я прищурилась.
– Извини, полагаю, если ты хочешь, чтобы я тебя слушала, ты должен приказать. Также как и все остальное.
Он встал – огромный, страшный зверь – я потеряла способность двигаться, говорить и даже дышать. Внутри все стихло, и пока мой мозг истошно кричал, я не смогла выдавить из себя ни звука.
– Я могу убить тебя, даже пальцем не пошевелив, – сказал он, как бы между прочим, но в этот раз я определенно его слушала. – Даже лучше, я мог бы причинить тебя такую боль, которая не снилась тебе, даже в кошмарах, перед тем как убить.
Если бы я могла запаниковать, то так бы и сделала. Но, увы, отсутствие дыхания уже начинало сказываться на мне. Если он не ослабит хватку в ближайшие секунды, я потеряю сознание – и останусь в очень уязвимом положении перед этим дьяволом. К счастью, в тот момент, когда перед глазами уже начали плясать темные пятна, он меня отпустил. Я рухнула вперед, задыхаясь и кашляя, пока мои измученные легкие отчаянно пытались вобрать в себя хоть немного воздуха.
Он снова занял свое место, широко расставил ноги, как делали многие мужчины, страдающие магией величия.
– Как я уже сказал, – прогрохотал он, – мне нужно, чтобы ты рассказала мне в точности, что случилось на земле твоей стаи сегодня. Я почувствовал, как твоя энергия прикоснулась к Миру Теней.
Его голос стал низким и холодным на последних двух словах, и у меня не было никаких идей, что это означало. Теней Зверь был тайной, у меня не было никаких отсылок, чтобы ее разгадать. Он не был оборотнем, человеком или каким-либо другим известным мне, черт возьми, существом.
В груди у него, что-то зарычало от моего молчания, три секунды я дала себе, чтобы решить что делать. Правда или ложь? Что улучшит мои шансы на выживание? Я даже не знала является ли это касание под запретом, или нет.
– Я действительно не знаю, что случилось, – произнесла я, решив, что лучше сказать только часть правды.
Его хмурый вид появился как старый друг, и я была уже готова к встрече. Фирменный взгляд Тени.
– Я не пытаюсь спорить, – сказала я ему. – Я правда не знаю. Сегодня была моя первая трансформация – полнолуние в день солнцестояния и все такое.
Я благоразумно решила не высказывать свое мнение о глупости его правила – вдруг он слишком обидчив. Как бы мне ни хотелось спросить, почему именно в двадцать два года, сейчас явно был не лучший момент.
– Первое обращение? – Он придвинулся ближе на стуле, и я была почти уверена, что до этого никогда не получала столько внимания. Тень, конечно знал, как смутить девушку.
И… заставить описаться от страха.
– Да, первое обращение, и когда солнце поднялось, я нашла свою истинную пару. – Я сделала паузу, так как воспоминания понемногу всплывали во мне. Неприятная связь была как оторванный кусок души, который волочился по нервной дороге.
– Я вижу, что ты застряла на одном месте.
Сверкнув на него своим вариантом сердитого взгляда, я поспешила закончить рассказ:
– В общем, как я уже говорила: первая трансформация, мой ублюдочный суженный отверг меня, на меня напали, и из-за боли от этого предательства моя волчица просто вышла из себя. Именно тогда мое зрение помутилось, и я увидела темные фигуры, которых определенно не должно было быть в привычном мире.
Я с трудом сглотнула, вспоминая тот момент.
– Уверена, что никто, кроме меня, их не видел.
– Ты коснулась одной из них.
Утверждение.
– Думаю, да.
– Ты сможешь сделать это снова?
Я побледнела.
– С какого черта, я должна делать это снова? Было страшно, и я почувствовала… неестественность. Мне бы не хотелось.
Он сцепил пальцы.
– Позволь тебе объяснить. Ты сделаешь это снова, или я убью всех, кого ты любишь.
Черт.
– Ну, если ты так это преподносишь… – я замолчала, искренне надеясь, что пол разойдется подо мной и поглотит меня. – Проблема в том, что я вообще не понимаю, как это сделала. И просто взять и повторить – не вариант.
Наверное, в этот момент он взорвется и разорет меня на миллион кусочков. Я лишь надеялась, что это будет быстро.
– Обратись.
– Что?
– Ты – оборотень. Обратись.
К черту этого парня. Пусть идет в ад. Один без библиотеки.
Я процедила сквозь сжатые зубы.
– Как ты помнишь, я уже говорила, что это мое первое обращение? Я не могу обращаться без команды. Правила Теневого Зверя.
Неужели я должна напоминать тебе об этом, придурок?
Энергия вокруг меня задвигалась, оборачиваясь вокруг меня в дымку, позвоночник выгнулся другой, волчица взвыла и ее вой вырвался из моего тела. Спустя секунды я уже была на ногах, но уже не на двух, я была в своей четырехлапой форме. Конечности потряхивало от быстрого изменения.
Мой мозг быстро слился с волком, рык отдавался в грудную клетку, и мы направились прямо к нему.
Тень остался равнодушен.
– У тебя два зрения?
Рык усилился. Шерсть встала дыбом. Показались клыки.
Темный дым обернулся вокруг Тени, который опять смотрел на меня так, будто я была единственным существом на свет.
– Ты не видишь их сейчас.
Это был не вопрос.
Взмахнув рукой он опять, заставил мен обернуться, и вой моей волчицы превратился в человеческий крик. Меня ждала плата, за столь быстрые обращения, в конце концов я оказалась голая, задыхаясь и почти рыдая посреди беспорядка на полу.
Тень не взглянул на меня, он удалился, исчезнув в дымке.
Тихие рыдания мучили меня, пока я сражалась с болью, усталостью… и одиночеством перед лицом опасности. Могла бы я никогда не сломаться? Будет ли это слишком, если я скажу, что каждый гребаный день был наполнен болью?
Когда мой отец только умер – точнее, был убит, давайте не будем приукрашивать, – я много плакала. Из-за его потери, потери друзей, но больше всего из-за того, что мы утратили свое место в стае. Мама всегда была немного отстраненной, так что о ней я переживала меньше, но даже ее полный уход от реальности ранил. Это просто чертовски больно.
Наконец, я перестала плакать и решила подумать, как спрятать всю боль внутри, но кажется именно сегодня у меня не хватило силы духа.
Пять минут, мне бы хотелось дать себе, пять минут, чтобы развалится на части, а потом попробовать собраться снова.
Тень так и не вернулся к тому моменту, как я поднялась на ноги, отряхнула свою голую задницу и подобрала наполовину разорванную рубашку, накинув ее на себя. Однако я была не так одинока, как думала – темный дым дал о себе знать. Сначала я его проигнорировала и начала осматривать библиотеку, совмещенную с логовом зверя.
– Что это за волшебное место? – наконец-то решилась спросить я туман, который двигался за мной. Тени определенно были моими смотрителями, пока его величество ушел. А полки все продолжались.
Когда я не увидела конца, я бросила эту затею и вместо этого двинулась к одной из полок. Мои глаза вылезли из орбит, когда я увидела «Песнь льда и пламени» Джорджа Р. Р. Мартина, «Властелина колец» Толкиена Д. Р. Р. и множество историй от Тэрри Пратчета. Здесь были потрясающие, фантастические книги и классика. В этом разделе, хотя в последнее время я увлекалась скрытыми жемчужинами мира независимых авторов, мое сердце все равно трепетало при виде потрясающей классики фэнтези.
Только фэнтези, разумеется.
Если бы кто-то хоть раз упомянул Эмили Бронте, я бы сбежала с криком.
С неохотой я оставила эти полки и отправилась в долгий путь обратно к камину и уютным диванам. Тень, без сомнения, рано или поздно вернется, чтобы убить меня, так что, вероятно, лучше было попытаться отдохнуть перед собственной казнью.
Выбрав самый большой диван у огня, я закрыла глаза и заставила себя успокоиться. Я понимала, что моя реакция на этот хаос была странной. Большинство людей сейчас бы кричали, забившись в угол, или рыдали навзрыд. Но, по правде говоря, после многих лет напряженного ожидания – того самого момента, когда кто-то зайдет слишком далеко в своих издевательствах и убьет меня – я просто онемела к панике и страху.
Усталость от событий дня накрыла меня, и я глубже утонула в мягком бархате дивана. Тень, этот мерзавец, может и был тем еще ублюдком, но вкус в обстановке у него определенно был отменный.
Когда сон и усталость затянули мой разум в темноту, последней мыслью было: а проснусь ли я вообще?
18
Мне ничего не снилось. Я почти уверена, что даже не пошевелилась, потому что, когда резко очнулась, окончательно дезориентированная, половина тела онемела. Но тут же по нему побежали покалывания, когда кровь вновь начала циркулировать в затекших конечностях, а исцеляющие способности оборотня залатали все, что я успела повредить за эту смертоподобную дремоту.
Оглядевшись вокруг, я была удивлена что все осталось таким же. Я была на диване. Огонь в камине горел… и пламя было того же размера. Черт, как долго я спала? Пять секунд…
Это место было потрясающим.
– Тень, – заорала я во все горло. Прочистив его, я попробовала снова. – Оборотни умирают без еды и воды.
Поднявшись на ноги, я стряхнула остатки сонного дурмана и потянулась так сильно, что из-под разорванной рубашки выглядывала моя «звезда». Я подозрительно покосилась на дымную тень, которая пробудилась вместе со мной, – она дрейфовала слишком близко, на мой вкус.
– Подлетишь к моей голой заднице, и я найду способ засосать тебя в пылесос и отправить к чертям.
Я смотрела «Охотников за приведениями». Значит с этой демонический хренью разберусь.
Может быть она поняла меня, а может быть просто совпадение, но дым отступил назад на почтительное расстояние. Оглядевшись, я удивилась, неужели Тень разозлился и хочет оставить меня здесь до конца моих дней, здесь, в сказочном мире, с уютным волшебным огнем и бесконечным книжными полками. Оставалось только поставить киоск с горячим шоколадом и соками, бургерную и бар.
Еще бы вина.
И текилы.
Решив, что я достаточно прождала Тень, чтобы он вернулся ко мне, я решила направится к сияющей дымке, задаваясь вопросом смогу ли я найти его в той комнате похожей на храм. Решительно двинувшись в перед, я не подумала о том разрешено ли мне покидать библиотеку. Но сунув сначала руку я не ощутила тревоги или сопротивления.
