Текст книги "Отвергнутая (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Я сглотнула.

– Ты можешь читать мои мысли?

Он замотал головой.

«Нет, пока ты не дашь к ним доступ. Просто это моя манера общения».

Не уверенна, что так было удобно мне, но об этом я умолчала.

– Какие у тебя особые навыки в Благодатных Лугах?

Казалось, все друзья Тени, занимают какие-то важные места, силы или почтение в их мирах, и я была уверена, что этот парень не исключение.

«Я один из Избранных. Нам дарована сверхсила и способности, мы чем-то напоминаем оракулов. Образы из будущего и прошлого приходят к нам случайным образом».

– Как провидец?

Эти черные глаза пронзили меня.

«Ничего общего с провидцем».

Ладно.

Друг номер четыре: Галлели – не провидец.

Он резко развернулся и ушел, окончательно заняв место молчаливого собеседника. Во всех смыслах этого слова.

И хотя он был зрелищем, от которого трудно отвести взгляд, в его присутствии я ощущала беспокойство, которого не вызывал никто из тех, кто приходил до него. Под поверхностью таилась сдерживаемая ярость, готовая в любой момент вырваться наружу, и я тут же решила держаться от него подальше.

Последним из их группы подошел он, и, когда оказался ближе, я с удивлением заметила, что его красота была самой классической и человечной. Бронзовая кожа, пронзительные зеленые глаза, взъерошенные светлые волосы, короче по бокам и чуть длиннее сверху. Но, хотя внешне он выглядел как человек с идеальными генами, его энергия была далеко не обычной.

– Я – Люсьен.

В момент, когда он меня коснулся, в руку ударил холодный электрический разряд, и я ахнула. Это заставило его улыбнуться, на мгновение я заметила острые передние резцы, до того как они исчезли снова.

– Валдор, – догадалась я.

Он кивнул.

– Почему бы и нет. Приятно познакомиться, ты умная, да к тому же потрясающе красивая. – Он наклонился ближе. – Я – вампир, повелитель Валдора, и думаю, ты должна избавиться от этого сварливого чудовищами и убежать со мной. Я буду осыпать тебя драгоценностями и сокровища мира, чаще чем ты могла бы представить.

Друг номер пять: Люсьен, повелитель вампиров.

Очень красноречивый – я ждала его.

– Ну давай же, – в очаровательной манере сказал он, его лицо оказалось совсем близко к моему, он склонил голову чтобы оставить поцелуй на моей руке.

– Достаточно, – потребовал Тень, впервые за все время, вмешиваясь. – Ты здесь, чтобы помочь мне разобраться, что, черт возьми, с ней не так, а не соблазнять ее.

Я фыркнула.

– А я то думала, что сложно потерять девственность в Торме. Очевидно, здесь это будет еще сложнее…

Повисла гробовая тишина, шесть пар глаз уставились на меня, кто-то с неприкрытым шоком, другие с интересом.

– Ты пытаешься мне сказать… – начал Тень. – Что к тебе еще никто не прикасался?

Смех вырвался из меня, прежде чем я успела остановиться.

– Ну, смотря как, посмотреть. Я касалась себя, столько раз, что не могу и сосчитать.

Стало еще тише, хотя и появилась пара улыбок – особенно у Лена и Люсьена.

Тень наклонился ближе.

– Осторожней мисс понятливость. Ты поняла, о чем я спросил… ты не тронута никем другим?

Вау, это была далеко не та беседа, которую я ожидала вести в комнате, полной влиятельных мужчин. Поскольку это их не касалось, я просто протиснулась мимо Тени, стараясь его не задеть, и плюхнулась на мягкий диван.

– Одному из вас, придурков, лучше бы принести мне еды, – проворчала я. – Раз уж это, по идее, ужин.

Раздался смех, хотя Риз и Тень, все еще играющие роль молчаливых стражей, оставались безмолвными.

– Она, похоже, реально нас не боится, – сказал Лен, покачав головой. Он подался вперед в своем кресле. – Почему ты нас не боишься, ягненок?

Я повторила его движение, скрестив ноги и подавшись вперед, без сомнений демонстрируя куда больше декольте, чем они рассчитывали увидеть этим вечером.

– Меня всю жизнь мучили влиятельные мужчины. Будучи изгоем в своей стае, я испытала на себе практически все, за исключением разве что изнасилования. В какой-то момент мне пришлось перестать бояться собственной смерти и начать жить каждым днем, который мне удается провести на этой земле. Я выбрала принять свою силу и мощь… и никогда не показывать страх. Это то, кем я стала, и я не изменюсь ради кого бы то ни было. Тем более ради вас, шести грозных ублюдков.

Лен больше не улыбался. Вместо этого он смотрел на меня так, будто я только что полностью разделась, схватила пару жезлов и устроила чирлидерское шоу.

Риз сделал первый шаг от Зверя, внимательно наблюдая за мной так, как не делал до этого момента. Он ничего не сказал, и хотя все еще выглядел слегка раздраженным, большая часть напряженной злости исчезла с его челюсти. Мои слова немного растопили его холод. Совсем немного.

– Тебе не нужно нас бояться, – сказал тихо Олстер, отвлекая мое внимание от Риза.

Тень проворчал:

– Говори за себя. Я все еще пытаюсь понять, не будет ли лучшим решением просто убить ее и забыть про Землю. Сэкономило бы мне кучу времени.

Я показала ему средний палец, потому что почему бы и нет, верно?

Его глаза потемнели, и он начал приближаться ко мне, увеличиваясь в размере.

– Ах, черт. Ну все, она доигралась, – простонал Люсиен. – Тень сейчас взбесится, и нам придется разбирать последствия.

Он громко вздохнул и бросил:

– Просто оставь ее в покое, чувак. Она слишком красива, чтобы разорвать ее на части.

– Замолчи, – потребовал Риз. – Это собственность Тени, и он должен решать, что с ней делать.

Так что я показала средний палец и ему тоже, потому что пошел ты, чувак.

Лен уже просто катался со смеху, наполовину свесившись с кресла и держась за живот.

– Черт, – фыркнул он. – Надеюсь, Тень притащит домой еще парочку бездомных людей, с которыми можно поразвлечься. Это самый интересный вечер за долгое время.

– Хватит! – пророкотал Тень, и в его голосе было столько звериного, что разобрать слова было почти невозможно. – Вон отсюда. Немедленно.

Его друзей явно не беспокоили его перепады настроения, они не спеша поднялись на ноги, допивая свои напитки. Половина из них махнула рукой или отдала небрежное салютующее движение на прощание, после чего покинула логово. Другая половина, вероятно, решила, что Тень убьет меня этой ночью, и они больше никогда меня не увидят.

И возможно они правы.

27

Когда комната почти опустела, я заметила, что Риз все еще был там, застыв в позе, которую я про себя назвала его фирменной. Руки скрещены, лицо бесстрастное, а глаза пронизывают меня до самого нутра.

Он был точно – Тень, номер два.

– Все нормально, Риз, – прогремел Тень. – Мне просто необходимо поставить этого оборотня на место.

Тень номер один и номер два обменялись короткими взглядами, и стало ясно что за годы дружбы между ними установилась безмолвная связь.

Риз бросил на меня сочувственный взгляд, но, ничего не сказав, просто вышел из комнаты.

Оставшись наедине с Тенью, я почувствовала, что все стало чуть страшнее; казалось, он вел внутреннюю борьбу.

– Почему это платье? – наконец резко выдохнул он. – Красный – мой триггер. Во многих смыслах.

Отлично. Я бросила взгляд на длинные рыжие локоны, рассыпавшиеся по плечам.

– В правилах об этом ничего не было сказано, – сказала я ему. – Тебе стоит напечатать еще один экземпляр для следующей жертвы похищения.

– Ты придерживаешься правил? – спросил он, однако в его голосе слышались злость и ярость.

Я пожала плечами.

– Только если я с ними согласна. Я определенно не упрямлюсь без причины, но и у меня есть собственные мозги в голове, и выбираю пользоваться ими.

Он оказался передо мной в мгновение ока – слишком быстро, чтобы я успела осознать приближающуюся смерть. Несмотря на весь мой показной вызов, я задрожала, когда он наклонился, очерчивая контуры моего тела руками, не касаясь кожи.

Я не могла ни дышать, ни думать, ни говорить, пока его жар окутывал меня, скользил по обнаженной коже и уходил под платье. Кончики сосков напряглись так сильно, что даже прикосновение шелка к ним едва заставило меня сдержать стон.

Со мной определенно было что-то не так, раз даже в тот момент, когда я дрожала от страха, ожидая свой последний вздох, часть меня возбуждалась от этого дикого зверя. Вкус его власти на моем языке был опьяняющим, а ноги сжимались в сладком напряжении, пока желание заполняло меня.

Мой волк заскулил в груди – призрачный отклик на то, как она реагировала на Торина. Тень был интересен для нас обеих.

– О чем задумалась, Солнышко? – спросил он, и новая волна жара прокатилась по мне.

– Да пошел ты, – выдавила я, к счастью, слова не прозвучали так возбужденно, как себя чувствовала.

Его усмешка была темной, без капли веселья.

– Ты, кажется, этим не занимаешься. Но, может быть, я уже знаю, как заставить тебя поступать так, как нужно мне.

Ага, нет. Этого никогда не случится. В теории, я любила члены не меньше, чем любая другая гетеросексуальная женщина, но я не собиралась быть той самой девчонкой. Не сегодня.

Мне потребовалась вся сила воли, чтобы сделать шаг назад.

– Таким способом тебе меня не приручить, – сказала я, гордясь собой за то, что в голосе не дрогнула ни одна нотка. – Я никогда не сломаюсь.

Согнусь – да. Но сломаться? Это совсем другая история.

Я сорвалась с места и умчалась так быстро, как только могла, несмотря на платье и каблуки. На этот раз Инки не был у меня на хвосте, и я с облегчением осознала, что, возможно, эта ночь будет только моей. Мне нужно было побыть одной. Подальше от него. Подальше от этой напряженности.

Когда я добежала до комнаты, то захлопнула дверь, откинулась назад и глубоко дышала. Спустя пару минут, я поняла, что Тень за мной не пойдет, а это могло означать только одно: его предположение было проверкой. Еще одной.

Я точно не знала, провалила я ее или нет, даже несмотря на то, что потоки его силы на моей обнаженной коже заставляли меня захотеть залезть на него и неистово заниматься с ним сексом, пока бы силы не кончились. Но я гордилась тем, что отказала ему.

Баланс сил между нами был явно перекошен, и если когда-нибудь он получит власть надо мной, я не смогу отказать ему.

Вместо этого я собиралась поступить так, как должна любая сильная, решительная и до чертиков возбужденная женщина: доставить себе удовольствие этой ночью, а завтра найти кого-то, с кем я смогу лишиться девственности. Полностью забрав власть у Тени.

Он совершил большую ошибку, использовав свою силу против меня таким образом. Это пробудило во мне темное и опасное желание, которое я слишком долго подавляла.

Ковыляя до душа, я опять не смогла дотянуться до молнии и сорвала с себя платье, использовав силу оборотня. Было жаль портить такую красоту, но оно должно было быть уничтоженным после событий, которые произошли сегодня, мне это было нужно.

Когда я встала под воду, выкрутилась кран с холодной водой до конца, прислонившись головой к стене. Ноги тряслись уже меньше; но огонь в груди горел еще жарче чем обычно, и я задумалась, о том что наверняка наступает полнолуние. Никогда в моих жилах не кипела так кровь.

Повернувшись спиной в стене, я медленно стала ползать в маленькой душевой кабинке. Ледяная вода была подобная пламени для моей чувствительной кожи, тело изнывало, тяжело и ритмично пульсировало что-то между бедрами. Закрыв глаза, я сжала зубы.

Моя рука скользнула по груди, дразня чувствительные соски – сначала нежно, затем чуть смелее. Легкая боль принесла странное облегчение, и с губ сорвался тихий стон. В это же время другая рука опустилась между бедер, скользя пальцами по влажному пространству.

Я провела пальцами по клитору и тут же застонала, откинув голову назад и прижимаясь к стене, продолжая ласкать напряженный узел в самом центре своего тела. Полная луна или Теневой Зверь – что бы ни было причиной, я полностью утонула в этом наслаждении. И если бы это были его прикосновения, я, возможно, пообещала бы ему что угодно.

– Чтоб тебя, – всхлипнула я, пальцы задвигалась быстрее внутри меня.

Лицо Тени всплыло в мыслях – тот самый взгляд, властный и пронзительный, которым он не отпускал меня всю ночь, даже во время представлений его друзей. Темное, манящее притяжение, пока он мысленно раздевал меня в этом почти несуществующем платье…

Я закричала от нахлынувшего на меня потоком оргазма, с такой силой, что, пытаясь вдохнуть побольше воздуха, чтобы не умереть, я чуть не задохнулась от воды, стекавшей по лицу.

Наслаждение продлилось намного дольше чем обычно, и когда я кончила, то поняла, что облажалась во многих отношениях. В основном, это было осознание того, что я не могу позволить этому случиться снова.

Мои оргазмы больше не будут иметь ничего общего с Тенью.

28

– Вижу, ты все еще подметаешь.

Это был уже третий раз, когда ангельское личико заговорила со мной напрямую. На этот раз раздраженной была я – мой внутренний волк царапал грудь, неистово вырываясь наружу.

Я фыркнула в ответ:

– Вижу, ты все так же возишь еду по тарелке, ни разу не попробовав.

Она улыбнулась, отломив хлеб, и теперь постукивала им по тарелке.

– Нам не нужно употреблять пищу в нашем мире, но мне нравится запах еды, поэтому я сижу здесь и наслаждаюсь столько, сколько могу.

Я уставилась на нее.

– Вы совсем не едите?

Она хихикнула, уловив недоверие в моем голосе.

– Нет, мы не едим обычную пищу. Это не то, чем питает мой народ, но запах такой заманчивый.

Я со всей силы хлопнула ладонями по столу.

– Ты издеваешься?!

Веселье вспыхнуло в ее потрясающих глазах.

– Люди всегда были моими любимцами, когда дело касалось изящных выражений.

Она внимательно посмотрела на меня.

– А ты… Ты особенная.

Я фыркнула.

– Поверь мне, я вовсе не особенная. Я просто жизнерадостная. Вы, сверхъестественные создания, такие мрачные, что, когда появляется кто-то, кто искренне радуется жизни, вы сразу решаете, что это редкий экземпляр, достойный изучения.

Ангел покачала головой.

– Нет, дело в чем-то большем. С того самого момента, как ты впервые села рядом со мной, даже не осознавая, что в моей части никто никогда не сидит, я почувствовала от тебя странную волну энергии. С каждым обедом, который мы делим, мое любопытство к тебе только растет…

Мой волк выбрал именно этот момент, чтобы вырваться вперед, заставляя меня наполовину обратиться, прежде чем я сумела взять ее под контроль.

Резко вскочив, я вцепилась в край стола.

– Не хочу показаться грубой, я в восторге от нашего нового момента сближения, но ты случайно не знаешь место, где я могу обратиться и побегать?

Она ни на секунду не замешкалась.

– На самом деле, да. Хочешь посмотреть на наш дом?

Я побледнела.

– Это возможно? Я имею в виду… Меня предупреждали оставаться здесь.

Теперь и она стояла, возвышаясь надо мной, словно богиня, затмевающая всех остальных. Любой на моем месте почувствовал бы неуверенность… если бы не был занят битвой со своей волчьей сущностью.

– Что, испугалась, волчонок? – спросила она.

Очередной приступ дрожи, новая волна энергии.

– Нет. Просто… отведи меня туда…

Никакие слова больше были не нужны. Ангел взяла меня за руки, и мы оказались в библиотеке, стоя перед красивой дверью, которая вела в Луга. Инки, оказался рядом, хотя я не видела его в обеденном зале, и разлился огромным облаком тумана, не давая нам пройти.

Ангел отмахнулась от него.

– Я присмотрю за ней. Ты же знаешь, что ты нежеланный гость в Благодатных Лугах, и мне не нужно напоминать тебе, что не стоит вставать у меня на пути.

Инки стал мигать, нейроны стали видны внутри тумана, но Ангел не боялась его. Она просто смахнула его в сторону.

– Мы скоро вернемся, – сказала она, открывая дверь.

Я зажмурилась на мгновение – свет был самым ярким из всех, что я когда-либо видела. И я вдруг задумалась, как так вышло, что теперь это моя жизнь: я собираюсь шагнуть в случайную дверь в новый мир вместе с существом, которое неделями не делало ничего, кроме как хмуриться и рычать в мою сторону.

Но все отошло на второй план. Впервые за долгое время я почувствовала запах свободы, и моя волчица была к этому готова.

В воздухе Благодатных Лугов витало ощущение спокойствия – свет и тепло напоминали мне о конце лета в Торме. Здесь приятно пахло, навевая ассоциации с бабушкиным печеньем, свежескошенной травой и дождем, застывшим на горизонте. Возможно, эта земля была создана для того, чтобы дарить ощущение умиротворения. Потому что именно это я сейчас и чувствовала.

– Это мой дом, – сказала Ангел, обводя руками безупречные окрестности, среди которых простиралось длинное поле, усыпанное цветами мягких золотистых оттенков. – Здесь ты можешь бегать в облике волка, – добавила она, ее лицо было более расслабленным, чем когда-либо. – Я – последняя в своем роду и буду парить над тобой, чтобы защитить.

Поддавшись инстинкту, я обняла ее.

Снова.

Очевидно, со мной что-то не так, раз я продолжаю это делать, но, к счастью, сила Ангел не вышвырнула меня в новую реальность. Наши энергии соприкоснулись, переплелись, и по моей коже пробежала дрожь.

Это одновременно будоражило и умиротворяло.

Когда я отстранилась, то приготовилась увидеть ее привычный хмурый взгляд, но вместо этого она смотрела на меня с удивлением.

– Необычно… – пробормотала она.

Но спрашивать, что именно она имела в виду, было уже поздно – я проиграла битву со своим зверем.

Вой вырвался из моего горло до того, как я запрокинула голову. У меня осталось время, только для того чтобы скинуть одежду, прежде чем мои кости сломаются и перестроятся в волка. Появился взволнованный, гарцующий и тявкающий волк, который чувствовал себя в этом месте как дома, и она ткнулась в ноги Ангел как обычная собака.

Мы бросились играть в догонялки со светом и свежим воздухом. И это точно отличалось от того, что было на Земле; мы могли двигаться быстрее и меньше уставать. Когда я опять высоко подпрыгнула над землей, Ангел рассмеялась.

– Наше притяжение меньше, – закричала она сверху, ее крылья были полностью расправлены, когда она остановилась около меня. – Беги вперед как ветер, друг волк.

Я набегалась и это было лучшее время… которое я могла бы вспомнить. Только я, моя волчица и страж-ангел сверху. Я никогда бы не достигла конца этих золотых полей и не увидела бы ничего на этой земле, даже пятнышка в этом небе шафранового оттенка.

Когда усталость взяла верх и нестерпимое желание бежать угасло, мы плюхнулись на землю, положив голову на лапы, и позволили нашим двойственным разумам медленно плыть в этом идеальном тепле. После короткой дремоты мы проснулись и увидели, что Ангел сидит неподалеку, задумчиво глядя в даль. Как всегда, она была неземной красоты… и чуть-чуть печальной.

– Готова вернуться домой, волчонок? – спросила она, когда я подняла голову. – Зверь будет в ярости, так что, пожалуй, лучше не раздражать его еще больше.

Я кивнула, вставая на лапы, и пошла за ней, как только она открыла проход в Библиотеку. Точно, как Тень. Кажется, что любой, у кого был доступ, мог открывать проходы куда угодно.

Она не пошла за мной, я обернулась, чтобы увидеть ее сияющий облик в проеме, а за ней Луга Благодати.

– Увидимся за обедом, – сказала она, а потом дверь плотно закрылась.

Не испытывая особого желания возвращаться в человеческую форму – да и одежду мы все равно где-то позабыли – я решила дать своей волчице еще немного времени размять лапы. Мы бесшумно двигались между полок, следуя зову инстинктов, и все было прекрасно… пока впереди не показался Инки, раздувшийся почти до размеров стены. Он все еще пребывал в режиме злой до чертиков, и у меня закралось подозрение, что лучше бы мне затаиться на минутку. Дать ему и Тени время остыть.

Склонив голову, я быстро проскользнула мимо первого ряда полок, двигаясь вдоль стены, пока не добралась до передней завесы и не вышла в белый коридор. Мой волк в этот момент держал контроль, и ее тянуло обратно к Торину… к тому, с кем нас связывала сама судьба.

У меня же не было ни малейшего желания, но волк уже вел меня вперед.

Прежде чем мы дошли до места, откуда можно было шагнуть на Землю, нас отвлекла белая дверь. Точнее, отвлеклась моя волчица, потому что я, если честно, была в полной растерянности от того, что мы делаем.

Она просунула свой нос, и без предупреждения дверь распахнулась. Мы вошли внутрь, там было темно, только немного пробивался свет из дверного проема, но его было мало, чтобы увидеть что-то внутри дальше чем на несколько шагов.

«Мы должны уходить».

Мои мысленные протесты были проигнорированы упрямой сукой – моим волком, и когда она сделала еще шаг вперед, я позволила собственному любопытству расправить крылья. Похоже, я и сама не особо хотела ее останавливать.

Мы прошли глубже в комнату, тьма поглотила нас полностью, и я уже знала, что мы не одни. Я чувствовала что-то, таящееся за пределами видимости, и только когда знакомый рев разорвал тишину, все внезапно стало пугающе ясным.

Абервок. Теневое существо. Моя волчица завела нас прямо в его тюрьму – и теперь стремительно неслась к нему, запрокинув голову и завывая в ответ. Что за черт…?

Наши глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы различить его массивный силуэт, скованные толстыми цепями конечности. Но волчица, не колеблясь, продолжила приближаться – и, к моему полному ошеломлению, улеглась прямо против меха существа. Абервок испустил последний рев, но не разорвал нас в клочья. Вместо этого лапа мягко накрыла нас, почти защищая, и, вновь оказавшись в безопасности от гнева Теневого Зверя, мы уснули.

29

Рев разбудил меня.

Больше не было волчьей формы, несколько секунд я пыталась понять, что произошло, прежде чем воспоминания вернулись: бег в Лугах Благодати с Ангел, бегство от Инки, а потом мы спрятались…

Я резко дернулась вверх – или, по крайней мере, попыталась, – но меня прижимала к месту тяжелая, покрытая мехом лапа.

Абервок! Черт. Черт! Какого черта моя волчица вообще думала, когда сбежала прямиком в эту клетку? И… почему я до сих пор жива?

Лапа шевельнулась, приподнявшись ровно настолько, чтобы я смогла выскользнуть из-под нее. Пошатываясь, я направилась к двери, нащупала стену и, проведя рукой по поверхности, наконец нашла выход.

Стоило мне открыть дверь, как в тесное пространство снова хлынул свет – и я издала сдавленный вскрик, когда из… э-э… теней выступил Тень, давая понять, что он здесь.

– О, привет, – затараторила я, нервно улыбаясь. – А ты что здесь делаешь?

Его тело задрожало – по-другому это не описать – и комната наполнилась новым светом, когда по его коже взвились языки пламени, принимая очертания горящего волка.

О, мой оборотень.

Я моргнула, не в силах отвести взгляд от пылающего волка, которого Тень носил, словно маску поверх своего истинного облика.

– Огненный демон-волк, – выдохнула я.

Я слышала слухи о том, что Теневой Зверь может обернуться огненным демоном, но всегда считала их преувеличенными сказками.

О нем передавали столько легенд: одни утверждали, что он выше десяти футов (3,05 м), другие – что он пожирает души мертвых. Говорили о его огненных глазах и острых когтях. Одна история переплеталась с другой, и в конце концов их стало почти невозможно различить.

Учитывая, насколько некоторые из этих историй были близки к истине, невольно приходилось задуматься и о той, где он пожирает души.

– Ты видимо расстроен, – притворилась я идиоткой. Это было самым большим преуменьшением года, но у меня не было ни малейшего понятия, что сказать, чтобы разрядить ситуацию.

Тишина.

Ни одного слова.

Судя по напряженной линии его челюсти – ну и еще по этому пылающему демоническому зверю – он был слишком зол, чтобы говорить.

– Моя волчица немного взяла верх, – пробормотала я, понижая голос, хотя раздражение внутри только росло. Мне точно не нужен был психованный зверь, выходящий из себя лишь потому, что я не сделала все по его сценарию.

Когда он так и не ответил, я попыталась обойти его, слишком уставшая и готовая наконец смыть с себя последние двадцать четыре часа.

Тень снова сделал свое мгновенное перемещение, возникнув прямо передо мной – пылающий волк на его теле светился еще ярче в полумраке.

– Да в чем твоя, блин, проблема, а? – выпалила я. – Мы просто побегали в волчьей форме, она решила поиграть с теневым существом, а потом мы вздремнули. Ничего. Особенного.

Он схватил меня, его ладони оказались такими огромными, что закрыли половину моего тела. Рывком подтянув меня к себе, он окутал волной жара, от которой я невольно вздрогнула.

Но боли не было. И вместо того чтобы, как нормальный человек, попытаться его оттолкнуть, я отреагировала так, как могла бы только волчица, недавно сменившая облик – возбужденная и обнаженная.

Я обхватила его ногами и притянула ближе.

Лицо Тени приблизилось к моему, и огонь его демонического волка угас.

– Ты принадлежишь мне, – прорычал он, его голос был чистой яростью, пропитанной тьмой. – Не Лугам Благодати. Не теневым существам. Не волчьей стае. Никому из них.

Его голос взметнулся, громче, чем я когда-либо слышала:

– Никто другой не может заявить на тебя права, пока это делаю я. Тебе стоит запомнить это, волчица.

Его губы были так близко, и с каждым яростным словом приближались еще сильнее.

Мое тело горело от напряжения, и я прижалась к нему еще крепче. Я прекрасно слышала все, что он сказал – его властное, собственническое заявление. Но в этот момент мне было плевать.

– Чего ты от меня хочешь? – выдохнула я. – Если ты считаешь, что имеешь на меня право, то что, черт возьми, собираешься с этим делать?

Было ли безумием бросать ему вызов? Ага. Собиралась ли я сделать это все равно?

Определенно.

– Я разберусь, что ты такое, – прорычал он. – А потом… скажем так, твоя полезность для меня закончится.

Оу. Ну ладно. Отлично.

Позади нас раздался рев абервока – не такой, как обычно. В нем было что-то… печальное.

У меня возникло ощущение, что он грустит из-за того, что я ушла. Все еще прикованный к стене, он не мог дотянуться до меня.

Взгляд Тени метнулся мне за спину, к ревущему существу.

– Я выясню все о тебе, – предупредил он. – И когда это случится, любая угроза, которую ты представляешь для меня или Царства Теней, будет устранена.

Бла-бла-бла.

– Да, я поняла. Ты хочешь меня убить. Тебя бесит, что пока не можешь. Ты только об этом и мечтаешь. Прямо-таки увлекательный танец.

Он отпустил меня, но я уже предвидела этот шаг и уверенно приземлилась на ноги.

На этот раз, когда я обошла его, он не стал меня останавливать.

Добравшись до двери, я на секунду обернулась.

– Не трогай абервока. Уверена, он понятия не имеет, в чем тут дело.

– Уйди.

Ну, ладно.

К счастью, похоже, у Тени не было способа убить этих существ – иначе он бы сделал это сразу.

Бросив последний тревожный взгляд назад, я шагнула к двери… но почему-то не смогла заставить себя уйти.

Тень не обернулся, но, казалось, знал, что я все еще здесь.

– Я не трону это существо, – процедил он сквозь зубы, явно не горя желанием меня успокаивать. – А вот тебе того же обещать не могу, после твоего неповиновения.

Показав язык ему в спину, я решила, что это лучшее, на что можно рассчитывать. Оставалось лишь надеяться, что чести в нем больше, чем говорили легенды. Честно говоря, характер у него был вспыльчивый – да и хладнокровное убийство Виктора, который, впрочем, полностью этого заслуживал, – тоже о многом говорило. Но в целом он не казался безумцем. Скорее уж, каждое его действие было выверенным и стратегически продуманным.

Сегодня я впервые увидела, как он действительно теряет самообладание. Я зашла слишком далеко – в этом, похоже, и заключался мой единственный настоящий талант.

– Я проверю абервока! – крикнула я, выбегая за дверь и с силой захлопывая ее за собой. После темной комнаты коридор казался ослепительно ярким – у меня закружилась голова, а перед глазами заплясали пятна.

И меня охватила паника. Чистая, всепоглощающая паника. Разговор с Тенью ненадолго отвлек меня, но теперь я снова вспомнила, что только что мирно дремала рядом с абервоком – одним из самых пугающих созданий Царства Теней.

Зачем я заводила дружбу с таким существом?

В голове мелькали всевозможные объяснения, одно невероятнее другого. Но, если честно, разве сейчас хоть что-то можно было назвать невозможным?

30

Тень избегал меня несколько дней, и впервые это меня по-настоящему беспокоило.

Я оказалась с кучей вопросов и без единого ответа, и после множества бессонных ночей была готова на все, лишь бы снова увидеть его вечно хмурое лицо.

В конце концов, он был богом, прожившим века и обладавшим невероятными знаниями.

Он должен был знать что-то полезное, а мне отчаянно нужны были ответы.

– Вижу, все еще подметаешь, – сказала Ангел, вырывая меня из мрачных мыслей. В какой-то момент ее прозвище Ангельское Личико сократилось до Ангел, и теперь я не могла думать о ней иначе.

Я улыбнулась ей, чувствуя, как настроение немного поднимается при виде нее на привычном месте для обеда.

– Ты сейчас серьезно шутишь со мной? Ад замерз?

Она склонила голову.

– Вот так люди представляют себе Ад? Мир огня и мучений?

Я кивнула – да, в основном это сплошная сера и пламя. Вечные мучения. Бла-бла-бла.

Она задумалась, нахмурив брови:

– Неужели это худший загробный мир, который могли вообразить ваши умы? Лично я бы предпочла гореть день за днем, чем переживать некоторые другие вещи. Это всего лишь физическая боль…

Пурпур ее глаз стал глубже, закручиваясь в магмовый водоворот, и почему-то мне показалось, что цвет вот-вот прольется из ее радужек и стечет по щекам.

– Ты пережила ад похуже, чем горение, не так ли? – спросила я.

Она не ответила, сжимая в руках привычный кусок хлеба и вымачивая его в супе, которого так и не попробует. На мгновение я запаниковала, боясь, что перешла черту и разрушила ту хрупкую основу дружбы, которую успела построить.

– Да, – сказала она, и мысль о ее страданиях болезненно отозвалась во мне. – И я бы выбрала огонь в любой день, чем вечность, в которой каждый раз, закрывая глаза, вижу их смерти.

В ее голосе звучала печаль, проникающая в самую глубину души, вплетенная в ее сущность – превращая ее в женщину, которая уже никогда не станет целой. У меня сжалось сердце, и я почувствовала необходимость предложить ей хоть какое-то утешение.

– Если бы я только могла остановить твои мучения, – сказала я, протягивая руку и кладя на ее ладонь, – я бы сделала это. Даже ценой себя. И надеюсь, однажды твои мучения утихнут, и ты найдешь хотя бы подобие покоя.

У меня были свои демоны, и, возможно, именно поэтому мы стали друзьями. Демоны Ангел неплохо ладили с моими, и хотя я понимала, что не пережила таких потерь, как она, я все же знала, что это такое. И я поддержу ее всеми возможными способами.

В конце концов, женщина с преданной подругой рядом могла буквально разрушить или спасти миры.

Ангел сжала мою руку, а затем отпустила, и ее энергия словно стала чуть легче, когда она вновь принялась перебирать еду. Усмехнувшись, я тоже вернулась к своей тарелке, и мы сидели в уютной тишине.