Текст книги "Нерушимые узы (ЛП)"

Автор книги: Джей Бри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Мой румянец усиливается, и я пожимаю плечами:

– Это вполне логичная реакция на ситуацию, Гейб. Что мы будем делать со своими днями, если Грифону не придётся весь день тренировать людей? Если Нокс и Норт не будут заниматься тактическим планированием и исследованиями, а нам не придётся размещать людей, бегущих от конфликта… Что мы будем делать?

Гейб аккуратно откладывает инструменты, забирает у меня гипсокартон и тоже кладёт его к нашим ногам. Затем он берёт моё лицо в ладони и мягко наклоняется ко мне. Я уверена, что мы выглядим абсолютным беспорядком, покрытыми пылью и строительным мусором, но нам обоим всё равно. Моё дыхание перехватывает, когда он смотрит мне прямо в глаза.

– Думаю, мы проведём несколько лет, делая абсолютно ничего, кроме как проводя время друг с другом без каких‑либо обязательств. Потом, возможно, мы отправимся путешествовать, увидим мир и сделаем всё, что должны. А потом мне кажется, что нет ничего лучше, чем миллион детей.

У меня вырывается смешок:

– Не думаю, что смогу родить миллион детей, большое спасибо, Габриэль Ардерн!

Он целует меня – нежно и чисто, словно вливая в меня своё прекрасное солнечное счастье, и это согревает меня до глубины души.

– Думаю, ты будешь любить каждую секунду этого, Привязанная. Думаю, мы родим одного, и ты увидишь, как сильно вся Группа Привязанных будет любить этого ребёнка, как мы все будем его любить, воспитывать и лелеять – и ты захочешь ещё. Ещё я думаю, что Норт запрёт тебя в башне в тот момент, когда ты скажешь, что хочешь детей, – чтобы потребовать, чтобы ты сначала передала имя Дрейвен. Я уже представляю, как он и Нокс будут спорить из‑за этого, ведь технически любой из них может стать отцом ребёнка Дрейвена.

Кажется, я забываю, как дышать от одной мысли об этом, но потом, представляя каждого из них с ребёнком, я чувствую то же самое.

Это совершенно новая сторона нашей Группы Привязанных, о которой я никогда раньше не задумывалась, – то, что я никогда не предполагала, что у нас будет достаточно мира, чтобы всерьёз это обдумать. Я абсолютно не собираюсь приводить ребёнка в мир в его нынешнем состоянии. С божественными Узами, преследующими нас, и Сопротивлением, у которого на нас висит мишень, это несправедливо и неправильно. Но весь смысл того, что мы с этим боремся, – жить в мире. Жить, любить и делать всё, что только что описал Гейб, – всё, чего мы когда‑либо хотели друг с другом.

– Ребёнок Дрейвена, – шепчу я, и Гейб улыбается мне – чистый солнечный свет и счастье.

– Мне неважно, кто будет первым, Привязанная. Я знаю, что смогу убедить тебя завести со мной ещё одного.

Я снова качаю головой, поднимая гипсокартон и возвращая его на место, радуясь отвлечению, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.

Мы молча работаем какое‑то время, прежде чем я ловлю себя на новом душевном кризисе:

– А что, если я захочу только одного? Что, если мысль о большем количестве пугает меня, и всё?

Гейб пожимает плечами:

– Тогда роди одного. Как я уже сказал, он всё равно будет Дрейвеном, мы все это знаем. Если честно, Привязанная, если ты тоже этого хочешь, то меня это устраивает. Я более чем счастлив играть в футбол с нашим ребёнком, независимо от того, какая у него будет фамилия или какого цвета волосы. Хотя, честно говоря, я думаю, что белые были бы довольно милыми.

Я снова краснею и бормочу себе под нос:

– Мои волосы изначально были чёрными, знаешь, такими же чёрными, как у Дрейвенов, так что есть неплохой шанс, что они будут чёрными, несмотря ни на что.

Гейб снова пожимает плечами, беря молоток:

– Меня это не волнует ни в ту, ни в другую сторону, и я уже знаю, что остальных это тоже не волнует… кроме, может быть, Норта. Повеселись, обсуждая это с ним когда‑нибудь.

Я надеюсь, что этот день наступит очень нескоро.

***

Если Атлас и замечает перемену в настроении между мной и Гейбом, когда возвращается с припасами, он не комментирует это. Вместо этого он просто присоединяется к добродушным поддёвкам и флирту, которые всегда возникают, когда мы втроём на стройплощадке.

Я оказалась в своего рода отношениях втроём с ними обоими. В таких, где я одинаково рада видеть их вместе – так же, как и по отдельности. Больше нет ожиданий, что я буду с кем‑то из них наедине, потому что им достаточно легко делить меня между собой. И единственное, что мешает нам воспользоваться преимуществами пустого здания, – то, что это школа для маленьких детей, а я отказываюсь вести себя неподобающе в таком месте.

Атлас упорно пытается меня переубедить:

– Я не смогу стоять перед всем сообществом на собрании, изображая из себя такую благочестивую и хорошую, если вы оба уложили меня в одном из классов их детей. Это просто неправильно!

Гейб грохочет от смеха, но Атлас лишь машет рукой перед собой, будто в этом нет ничего такого:

– Это ещё не их класс. Мы же не собираемся разбрасывать по полу мелки. Если ты так заморачиваешься, я уверен, что мы вдвоём сможем тебя поддержать. Тебе даже не придётся пачкать колени, Привязанная.

Гейб похотливо улыбается мне, хватает ладонью за ягодицу, сжимает и притягивает меня ближе к своей груди. От него пахнет чистым потом и пылью. На носу у него небольшое пятно, и это кажется мне до невозможности милым.

– Я с радостью запачкаю колени ради тебя, Привязанная, если ты этого хочешь.

Всё моё тело вспыхивает от его слов, соски твердеют под рубашкой, я стону, а обе руки сжимают его рубашку – я пытаюсь заставить своё тело оттолкнуть его:

– Не усложняй мне это ещё сильнее, чем уже есть. Я правда не смогу смотреть никому в глаза, если это случится здесь. Давай просто поедем домой и сделаем это в удобной кровати, или в душе… в коридоре… на кухонном столе…

– Да к чёрту, на пороге у входной двери, – перебивает Атлас, прижимаясь ко мне сзади и целуя в шею.

Я растекаюсь лужицей между ними. Я правда больше не могу это выдерживать.

– Пожалуйста, – говорю я, и мой голос срывается на стон. Наконец Гейб находит в себе силы отстраниться от меня, хватает за руку и тянет за собой, оставляя Атласа стоять одного в комнате – очертания его возбуждения отчётливо видны под натянутыми джинсами.

– Домой, в кровать, прямо сейчас, – со смехом говорит Гейб, таща меня через здание, пока не усаживает обратно на квадроцикл. Он застёгивает на мне ремень безопасности, забирается в багажник, оставляя водительское место для Атласа.

Они по очереди решают, кто будет вести, а кто – сидеть сзади. Мы давно поняли, что сажать меня спереди, наполовину на коленях у каждого из них, – плохая идея. Особенно когда мы приезжаем на стройплощадку и обнаруживаем, что дядя Гейба и его кузены уже стоят и ждут нас.

Количество неловких ситуаций, в которые мы чуть не попадали, по меньшей мере смущает.

Атлас едет как маньяк – специально, я уверена, – просто чтобы заставить меня смеяться. Когда мы проезжаем мимо людей на улицах, он одаривает их своим обычным высокомерным взглядом, в то время как Гейб кричит и машет всем, кого знает, – как всегда, золотой ребёнок Группы Привязанных.

Я стараюсь выглядеть достаточно дружелюбно, но ни кому не машу. У меня есть пределы того, насколько далеко я готова зайти, чтобы быть милой с этими людьми, и я радуюсь, когда мы наконец подъезжаем к дому. Я совсем не умею так притворяться.

Атлас паркует квадроцикл в гараже и тщательно следит, чтобы всё было заперто: кладёт ключи в ящик для хранения и закрывает за нами дверь. Он выполняет все эти ответственные дела, которые должен делать, – благодаря лекции, которую нам прочитали Норт и Грифон на эту тему.

Гейб никогда особо не переживает из‑за этого, выполняет все задачи по необходимости, но без той напряжённой сосредоточенности, что у Атласа. Думаю, он не стремится произвести впечатление или что‑то кому‑то доказать. Он счастлив просто быть Гейбом – младшим Привязанным в группе, которого в подростковом возрасте в основном воспитывали другие члены группы. Он полагался на них как на «старших братьев» так же, как и другие члены Группы Привязанных. Ему нечего доказывать, и его уверенность – тому подтверждение.

Думаю, Атлас близок к осознанию, что ему тоже больше нечего никому доказывать. Через каждое препятствие, которое перед ним ставили, он перепрыгивал блестяще – неважно, насколько оно было высоким или даже горевшим. Я невероятно горжусь всем, чего он достиг.

– Почему у тебя на глазах слёзы, Сладкая? – тихо шепчет он, когда мы заходим в дом. – Это не то настроение, на которое я рассчитывал, когда мы сюда доберёмся.

Я качаю головой, запуская руку в небольшой завиток волос, который начал отрастать у основания его шеи теперь, когда он перестал так заботиться о том, чтобы держать волосы короткими. Я притягиваю его к себе и захватываю его губы своими.

Он идёт на это с большим удовольствием, перехватывая поцелуй в тот момент, когда наши губы встречаются. Я наслаждаюсь пьянящим вкусом его желания на своём языке. В нас нет никакой спешки, пока его руки скользят по моим бокам, пока не достигают бёдер и резко притягивают меня к себе – чтобы я почувствовала, насколько он возбуждён с тех пор, как мы начали это ещё в школе.

Это идеальное завершение долгого дня тяжёлой работы… Часть моего сознания уже устремляется к душу – я думаю о том, как бы нам помыться, прежде чем я проведу языком по каждому сантиметру их тел. Но сначала нужно утолить эту лихорадочную энергию, эту потребность, которая требует удовлетворения.

– Найди мне кровать, Привязанный, – шепчу я, отрываясь от его губ.

Медленная, лёгкая улыбка растягивается на его губах, когда он обхватывает мою ягодицу одной рукой и поднимает меня так, что мои ноги обвиваются вокруг его талии.

Гейб тихо смеётся, перекидывает руку через плечо и хватает себя за рубашку, небрежно стягивая её одним движением и бросая на пол. Я знаю, по крайней мере, одного человека, который очень рассердится на него за такой беспорядок, но губы Атласа слишком отвлекают, пока он целует меня в шею, полностью игнорируя слой пыли, покрывающий нас всех.

Я тоже перестаю об этом думать: мои руки запутываются в его волосах, я дёргаю за короткие пряди и притягиваю его губы обратно к своим. Всё происходит медленно и непринуждённо – именно то, чего я хочу прямо сейчас. Весело, беззаботно и без каких‑либо обязательств. Внутри нас не борются Узы, не предъявляют требований, нет гигантской пустоты энергии, которую мы пытаемся заполнить. Есть только я и двое моих Привязанных, желающих быть друг с другом, – и само по себе это совершенно.

Гейб ведёт меня к спальне, распахивает дверь и направляется к кровати, на ходу снимая обувь.

Атлас отказывается опустить меня – даже на кровать хоть на мгновение, пока мы оба раздеваемся. Вместо этого мы превращаемся в спутанную кучу конечностей: пытаемся стащить с себя одежду, не прерывая поцелуя. Я почти снимаю штаны, когда чувствую щекотку у горла – она не похожа на прикосновение рук. На мгновение я решаю, что Гейб решил: просто смотреть уже недостаточно и он хочет присоединиться, – но тут Атлас ругается и разворачивает нас обоих.

У наших ног – Азраэль. Он медленно становится всё больше и больше, заполняя собой комнату.

Я хмурю брови, наблюдая за этим. Это совершенно не похоже на моего маленького теневого щенка, но затем его щенячья форма искажается – словно он пытается придать себе облик человека.

Моё сердце начинает бешено колотиться в груди.

Я понятия не имею, что происходит, – а потом внезапно сквозь теневого щенка проходит Нокс, перемещаясь из одного места в Убежище в другое.

Атлас бормочет что‑то себе под нос и уже открывает рот, готовый разнести Нокса в пух и прах, – но выражение его лица говорит мне: случилось что‑то ещё, что‑то ужасное, и первое, что он сделал, – помчался ко мне самым быстрым способом, какой только возможен, даже быстрее, чем могли бы доставить его сюда Транспортеры.

– Что такое? – шепчу я. – Что случилось?

Хватка Атласа на мне немного ослабевает, и я соскальзываю вниз по его телу, совершенно не заботясь о своей наготе. Взгляд Нокса не отрывается от моего лица.

– Одна из Зон Транспортера для новых жителей Убежища подверглась нападению. Они забрали Киерана.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.

Гейб

В тот момент, когда мы прибываем в офис Норта, в груди зарождается мрачная надежда. Здесь собралось самое большое число оперативников Тактической Команды, которых мне когда‑либо доводилось видеть: все они экипированы и готовы выдвигаться, стоят ровными рядами – так, как их учили.

Вивиан и Ансер оглядывают толпу строгими, проницательными взглядами, но я знаю их достаточно долго, чтобы понять: они довольны тем, что видят. Возможно, огромная работа, проделанная за очень короткое время, сейчас принесёт свои плоды.

Нокс открывает дверь в кабинет, пропуская Оли вперёд и инстинктивно прикрывая её своим телом. Атлас даже не вздрагивает при виде этого – а ведь нам потребовалось очень много времени, чтобы добиться такого. Наконец‑то эти двое нашли общий язык: единственное, что по‑настоящему важно для каждого из них, – это наша Привязанная.

Так и должно было быть с самого начала.

Как только мы входим в кабинет, Оли издаёт судорожный вздох и, обойдя Нокса, бросается к Сейдж.

Я почти не узнаю девушку, с которой вырос и которую знал всю свою жизнь.

Та Сейдж, которую Оли впервые встретила и с которой подружилась, была лишь разбитой тенью самой себя. Девушка, которую Сопротивление обманом заставило потерять одного из своих привязанных, отвергнутая нашим сообществом и ставшая для всех козлом отпущения за то, над чем она не имела никакой власти. Девушка, которая подружилась с Оли, потому что увидела в моей Привязанной то, что остальные упускали, – доброе сердце.

Теперь мы здесь: один из её Привязанных похищен, а остальная часть Группы Привязанных из‑за этого в полном смятении.

Все, кроме самой Сейдж.

Она ловит Оли и берёт её за плечи:

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне вернуть его, Оли. Мне нужно, чтобы ты помогла его найти.

Я рада, что её слова звучат твёрдо, будто она полна решимости, переполнена силой и мощью. В этот момент я чувствую странную гордость за неё.

Она не позволит этому сломить себя.

– Конечно. Я выслежу его, притащу домой к тебе, а потом я натравлю свои Узы на каждого, кто причастен к его похищению. Ради тебя я поглощу все их души. Кто‑нибудь дайте мне спички – я готова что‑нибудь поджечь! Поверить не могу, что они так с ним поступили.

Улыбка растягивается на моих губах, гордость наполняет грудь, а внутри меня пробуждается Драконис. Ему нравится, как она говорит. Ему нравится обещание кровопролития и мести.

Сейдж тихо фыркает:

– Тебе не нужны спички, я иду с тобой.

– Мы все идём, – говорит Феликс, выступая вперёд; на нём уже надет бронежилет.

На секунду я хмурюсь, глядя на него, но он, окинув нас взглядом, пожимает плечами:

– Я не собираюсь рисковать – нужно вернуть его домой. Остальные наши Транспортеры не такие сильные, как он, и во время прыжка может случиться что угодно. Это просто того не стоит. Сейдж и так потратит уйму энергии в бою, и я не позволю ей подвергать себя опасности. Я иду.

Он говорит так твёрдо и уверенно, наклоняясь, чтобы поднять один из тактических шлемов у своих ног. Он всегда бросался в дело очертя голову. Даже будучи Целителем, он никогда особо не задумывался о том, что может с ним случиться там, снаружи. Он играл в футбол всё время, пока мы учились в средней школе, старшей школе, а затем и в колледже. Он всегда был таким же физически активным, как и все мы, даже зная, что его жизненный путь приведёт его в больницы, а не на поле боя.

Впрочем, сейчас это играет нам на руку.

Ни один другой Целитель не готов так быстро согласиться на подобное путешествие.

– Мы все идём. Мы все будем там, чтобы вернуть его, – произносит Вик, подходя ближе; его рука медленно скользит вниз по руке Сейдж, пока его пальцы осторожно не переплетаются с её – будто он ждёт, что она отпрянет.

Она этого не делает.

Сейчас она явно черпает у него силы, и, оглядевшись, я вижу, что даже Райли выглядит решительно.

Я не хочу озвучивать свои опасения насчёт того, что он идёт с нами на задание, учитывая его состояние. Если Норт и Грифон приняли решение позволить ему пойти, то кто я такой, чтобы это оспаривать?

Вместо этого я делаю шаг вперёд и смотрю на огромный экран перед нами, на котором отображается карта Зоны Транспортировки. Ещё несколько часов назад здесь было многолюдно – это делало точку безопасной для прыжка. Сопротивление исторически избегает ударов по крупным городам, если не уверено, что сможет захватить территорию.

А сейчас выглядит так, будто целая бомба сравняла с землёй целый пригород.

Целый квартал многоквартирных домов теперь – лишь груда обломков, ещё одно бессмысленное разрушение в копилке их злодеяний.

Я поднимаю взгляд, встречаясь глазами с Нортом, и он кивает мне, будто мы пришли к соглашению, затем – Атласу. Тот медленно проверяет готовность каждого из нас перед тем, как мы отправимся на задание.

– Это сделал объект с божественными Узами. С ним связано Сопротивление, но наша главная проблема в том, что это один из носителей божественных Уз пытается выманить нас.

– У него получилось, – резко бросает Оли, и Норт лишь кивает ей в ответ.

– Мы всегда знали, что они сначала придут за нашими друзьями. К сожалению, они нашли брешь в нашей защите и воспользовались ею. Мы знали, что такой шанс всегда существует, но время сейчас не на нашей стороне. Нам нужно войти, найти его и убить всех, кого сможем.

Норт тщательно подбирает слова.

Обычно он старается смягчить формулировки – «устранить людей», «разобраться с ними» – и все остальные выражения, которые Совет использует, чтобы миссии не казались актами войны.

Но на этот раз в этом нет необходимости.

На этот раз все чётко понимают, что мы делаем.

Они забрали одного из наших, и мы не остановимся, пока не вернём его.

***

Я ожидал, что Узы Оли начнут возмущаться из‑за того, какой Транспортер будет выбран, чтобы переместить нас.

В тот момент, когда все начинают расходиться к выбранным Транспортерам, Нокс хватает её за локоть, разворачивая к себе, – а его глаза, кожа на руках и шее медленно чернеют.

Я вижу, как Норт колеблется: его беспокойство почти осязаемо. Но Нокс бросает на него такой свирепый взгляд, что тот тут же замолкает и принимает: в этом вопросе он не сможет переспорить брата.

Вместо этого он хватает назначенного нам Транспортера и резко бросает:

– Поторопитесь, нам нужно опередить их.

Атлас и я быстро подходим к нему и хватаемся за его руку. Мы перемещаемся в пространстве – всё вокруг тает, а затем внезапно снова становится чётким, сопровождаемое характерным хлопком.

Мы видим, как медленно начинает формироваться дым, принимая твёрдую форму человека. Наблюдать за этим здесь так же интересно, как было, когда Нокс появился в спальне. Они вдвоём внезапно возникают в тени. В одну секунду – ничего, в следующую – моя Привязанная уже здесь, с нами. Тревожная энергия, которая начала во мне нарастать, утихает в тот миг, когда я снова её вижу.

Грифон делает полшага к Оли, но тут его брови взлетают вверх, когда она улыбается ему и слегка качает головой.

– Я не чувствую тошноты, – тихо и с удовольствием говорит она; в её тоне слышны удивление и восхищение.

Щит на месте, так что шанс внезапной атаки сейчас низок. Но Норт и Нокс переходят в боевой режим в тот же миг, как Оли отходит от них и оказывается в орбите Атласа.

Вскоре прибывают Сейдж и остальная часть её Группы Привязанных, подходят к нам. Сейдж тихо бормочет Оли:

– Ненавижу перемещаться с кем‑то, кроме Киерана. Это противно.

Оли кивает и незаметно вкладывает руку в руку лучшей подруги, предлагая ей то немногое утешение, которое может дать.

Сейчас вся ситуация под контролем, но она балансирует на грани того, чтобы стать хуже.

Грифон шепчет Сейдж:

– Ты что‑нибудь чувствуешь? Можешь понять, рядом ли он, или уловить хоть что‑то от него?

Она слегка хмурится, закрывает глаза, но довольно быстро качает головой:

– Он меня блокирует. Что бы там ни происходило, это, вероятно, не слишком приятно, но сейчас недостаточно сильно, чтобы просочиться наружу – как было бы, если бы он испытывал слишком сильную боль.

Оли вздыхает и кивает:

– Это логично, но, по крайней мере, это переносимо. Странно ли, что я уже точно знаю, насколько это больно? Впрочем, неважно. С ним всё будет хорошо. Обещаю тебе, Сейдж.

Грифон хмурится при упоминании пыток, которые перенесла Оли, и я полностью понимаю это мерзкое чувство, сжимающее внутренности при одной мысли об этом. Прежде чем я успеваю слишком углубиться в мысли о перенесённых ею пытках, Грифон начинает раздавать указания.

Команды составлены пополам: половина – оперативники Taк, половина – новички, которых нам пришлось обучать. Так что, когда он начинает подавать сигналы руками, по крайней мере половина каждой команды понимает, что он говорит, и может направить остальных.

Установленный щит силён, но недостаточно, чтобы дать нам чёткое представление о том, что происходит за его пределами. Мы уже знаем, что всё будет плохо – судя по записям наблюдения. Нокс посылает одно из своих теневых существ, чтобы оценить ситуацию, прежде чем мы опустим щит.

Он тихо ругается, а затем передаёт по ментальной связи:

Приготовьтесь. Всё намного хуже, чем мы ожидали.

Я наблюдаю, как все расправляют плечи. Оли сжимает руку Сейдж, прежде чем отпустить её, – шире расставляет ноги и отводит плечи назад, готовясь ко всему, что предстоит. На мгновение я с трудом сглатываю, а затем обращаюсь к Драконису, убеждаясь, что он не просто пробудился, но и готов сместиться в ту же секунду, как мне это понадобится.

Он не просто готов – он голоден.

Голоден сделать всё возможное для нашей Привязанной, доказать ей себя, дать понять, что, хотя у него были самые долгие циклы между жизнями, он любит её так же сильно, как и все остальные.

В тот миг, как щит опускается, я смещаюсь, не успев до конца осознать, что происходит: божественные Узы берут верх и разрывают моё тактическое снаряжение, будто это всего лишь папиросная бумага.

Атлас ругается и притягивает Оли к себе, уводя её подальше от меня. Я благодарен ему за это – в следующий миг пуля проносится мимо него и застревает в моих чешуйках. Должно быть, калибр достаточно мал, потому что она не пробивает кожу, но я всё равно её чувствую.

Мои Узы издают рёв. Я слышу гомон вокруг нас, но Драконис на это не обращает внимания. Его волнует только моя Привязанная и уничтожение каждого члена Сопротивления, пока мы не будем уверены, что она в безопасности.

Вокруг нас раздаётся гул, когда мы начинаем двигаться, и мне приходится напомнить ему не наступать на наших. Я напоминаю, что они также заинтересованы в сохранении жизни нашей Привязанной, как и любой за пределами нашей Группы Привязанных. Он не слишком рад идти на такие уступки, но всё же осторожно обходит их, пока не получает достаточно места, чтобы расправить крылья и взлететь.

Когда мы поднимаемся в воздух, я испытываю тот же прилив, что и в первый раз, когда в подростковом возрасте сместилась в маленькую птицу, – тот же выброс адреналина в кровь. Это вызывает привыкание, и это лучшее из ощущений.

Драконис осматривает местность в поисках добычи. Любопытно, но здания здесь не горят. В каждом другом бою, в который мы вступали, повсюду был пепел, огонь и дым, разъедающий лёгкие на несколько дней вперёд, – его вкус надолго застревал в горле.

Только после первого облёта квартала я это вижу. Богосвязанный – это Элементаль, но он не использует огонь, если вообще имеет к нему доступ.

Целый пригород здесь промёрз насквозь.

«Осторожно, лёд,» – передаю я по ментальной связи всем, и Драконис очень недоволен этим.

Я обращаюсь к нему, и он посылает мне короткий фрагмент памяти – то, что не может объяснить словами, но может показать образами. Богосвязанный посылает в воздух сосульки, заострённые на концах. Они пронзили Дракониса, который уже был ранен и не мог использовать свой огонь. Затем был долгий, медленный полёт по дуге, пока он не рухнул на землю – медленная и мучительная смерть от рук бога, убившего нашу Привязанную.

Мстительного бога, который не хочет ничего, кроме как заставить всех страдать, – безумие жизни в одиночестве, прожитой во множестве жизней, разъело его, оставив лишь хаос и разрушение.

Драконис не хочет просто убить бога.

Он хочет найти его, переломать каждую кость в его теле, лишить силы, а затем отдать Вечной на съедение. Он хочет уничтожить его так, чтобы тот больше никогда не существовал. И с болезненным воспоминанием о ударе этих сосулек, свежим в моей памяти, я не могу с ним не согласиться.

Поохотимся.

***

Я оставляю Дракониса охотиться так, как он умеет лучше всего, а сам переключаю сознание, чтобы отслеживать, где находятся Оли и остальные из Группы Привязанных. Делаю это просто для того, чтобы убеждать себя: она в безопасности в любой момент. Если честно, когда божественные Узы берут верх, я чувствую себя немного бесполезным.

Тем не менее я наблюдаю: Атлас и Нокс всё время остаются рядом с ней. Они удивительно слаженно работают в команде, защищая её, пока она пробирается через завалы вместе с Сейдж и её Группой Привязанных – все вместе они ищут Киерана.

Он где‑то там, пойман богосвязанным как приманка для нас остальных.

Грифон и Норт берут на себя задачу найти эти божественные Узы, используя путь, по которому движется Драконис, как ориентир для поисков. На мгновение я удивляюсь, что Нокс тоже не настаивает на активном поиске, – но потом до меня доходит: ему это не нужно. Драконис заполняет здесь пробелы для меня.

Боги всегда сначала идут за Вечной.

Больше всего они любят ломать наш дух. Если Нокс остаётся с ней, богосвязанный сам придёт к ней. Так он может следить за нашей самой драгоценной Привязанной и быть в первых рядах, чтобы увидеть всё, что планирует этот Богосвязанный.

Я наблюдаю, как Драконис уничтожает легионы Сопротивления. Все они в ужасе смотрят на нас, когда мы пролетаем над ними и извергаем чистое пламя.

Я и так знал, что всё Сопротивление уже в курсе насчёт Дракониса, но услышать о ящерице размером с автобус, которая умеет летать и дышать огнём, и увидеть это в действии – явно две очень разные вещи.

Сейчас я чувствую то же, что и Узы Оли: дикое удовлетворение от вида благоговения и ужаса на их лицах. Они заслуживают каждой секунды своего страха – и огненной смерти, которую я им уготовил, тоже.

Когда они горят, я ничего не чувствую.

Ни вины, ни печали, но и радости тоже нет. Я ощущаю лишь пустоту от этих жестоких актов войны, спровоцированных и управляемых безумием тех, кто продолжает возвращаться, как и мы.

Только когда я загоняю большую часть Сопротивления в угол и поджигаю их, они наконец приводят в действие план против меня: посылают пули и какой‑то снаряд, похожий на чёртов гарпун, в воздух. Очевидно, они специально созданы для меня – их дизайн повторяет те, что были в прошлом.

Драконис уходит в нисходящую спираль, уворачиваясь от всего, что в нас стреляют, и движется быстрее, чем когда‑либо прежде. Они были готовы к существу, с которым сталкивались в прошлом, но не к этому. Не к тому, в чьей крови пульсирует сила моей Привязанной, пока я с лёгкостью рассекаю воздух.

Пуля наконец задевает мягкую нижнюю часть моего живота, но едва я чувствую ожог, рана заживает. Сила, которую посылает моя Привязанная, вливается в меня, исцеляя меня, пока она забирает души членов Сопротивления, пробирающихся через завалы к ним. Всё это заставляет меня чувствовать себя таким же неуязвимым, как и Палач.

Пули начинают сыпаться на тех, кто на земле, – они меняют тактику и снова идут на Вечную. Я удивлён, когда Группа Привязанных Сейдж вступает в бой.

Я ожидаю стену пламени или чего‑то, перемещённого телекинетически благодаря Райли. Но я не ожидаю, что огромные огненные шары начнут падать на войска, пока Сейдж, Вик и Райли работают вместе, разбрасывая горящие обломки повсюду, а земля вокруг них загорается.

Я вижу, как Райли поднимает автобус, а Вик поджигает его – глаза Вика вспыхивают белым, когда он призывает свою способность Пламени.

Может, он и не так силён, как Сейдж, но достаточно умён, чтобы знать, как лучше использовать свой Дар. Они объединяются с Райли и швыряют машину за машиной. Я наблюдаю, как бензобаки загораются, машины взрываются при падении на землю, болты и куски металла действуют как шрапнель, разрывая толпу.

Щит активируется вокруг них, когда начинается следующий залп пуль, а Драконис снова меняет траекторию, чтобы выпустить ещё одну струю жидкого огня. Пламя взрывается сквозь дым, а крики раненых начинают наполнять воздух.

Те, кто причинил боль моей Привязанной, не заслуживают быстрой и чистой смерти. Я обещал ей, что они умрут с криками, – и они будут кричать.

Я полностью согласен со своей Привязанной.

Когда мы снова делаем круг, я замечаю именно то, что мы ищем, и направляю Дракониса, пока он тоже это не видит: свежий участок льда, которого не было во время нашего прошлого облёта, – знак того, что бог всё ещё действует здесь.

Без лишних слов между нами Драконис пикирует вниз, готовый доказать свою преданность нашей Привязанной и богу внутри неё.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ.

Оли

Я объехала достаточно уголков страны, чтобы узнать некоторые крупные города, но не могу определить, куда мы загнали носителя божественных Уз. Здесь нет ни заметных ориентиров, ни туристических достопримечательностей – лишь ряды многоквартирных домов, на стенах которых видны следы обледенения, отдельные секции взорваны, а два здания полностью разрушены из‑за боя.

Мы приземлились прямо перед одной из груд обломков – единственным местом, где ещё не расположились бойцы Сопротивления в ожидании нас. Хотя уже сам этот факт говорит о том, что это ловушка. Не уверена, лучше или хуже идти в ловушку, когда точно знаешь, что это она, – но сейчас всё, что я могу, – цепляться за надежду: мы сильнее этих людей, достаточно сильны, чтобы справиться со всем, что они нам подкинут.

Достаточно сильны, чтобы в конце всего этого благополучно вернуться домой с Киераном на буксире и воссоединить Группу Привязанных Сейдж.

Теперь я понимаю, что моя безрассудная черта – та, что заставляет меня бросаться на помощь друзьям, не думая о собственной безопасности, – немного утихла. Не то чтобы я не бросилась очертя голову им на выручку, если бы они оказались в опасности, просто теперь я бы попросила своих Привязанных пойти со мной. Теперь они нужны мне так же, как воздух.

Осознание того, что Сайлас Дэвис мёртв и больше не угрожает мне – не собирается привязать меня к столу и кромсать на куски, – чертовски укрепляет мою храбрость. Возможно, это глупо и наивно, но мне кажется, что я справлюсь с носителями божественных Уз куда легче, чем когда‑либо справилась бы с этим маньяком.