Текст книги "Шарлотта и семеро братьев из Братства (ЛП)"

Автор книги: Джессика Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Глава 15

ТЕССА

Голубка.ДоротиПривет!

Тесса.ПауэллПривет, девочка. Как дела?

Дов. ДоротиВы когда-нибудь узнавали, кто подал заявку на RCA??

Тесса.ПауэллНет, я не думала, что ты хочешь знать, – я думала, мы просто подбадриваем её, чтобы она это сделала.

Голубка.ДоротиУзнай.

Тесса.ПауэллПочему у меня такое чувство, что из этого ничего хорошего не выйдет?

Дов.ДоротиНе будь глупой, Тесса, помогать другу в беде – это хорошо.

Тесса.ПауэллДай угадаю, ты пытаешься заработать очки с помощью Винни. Не отвечай, потому что я знаю, что это так. Я шла в прачечную, когда увидела, как он стучит в дверь твоей комнаты.

Тесс.ПауэллПомните, что безопасный секс – это лучший секс.

Доув. ДоротиПросто убедитесь, что у вас есть эта информация как можно скорее. Чао.

Тесса.ПауэллКак-нибудь потом!

ПОГОНЯ

Кому: эксклюзивные участники

От: Эверетт.Sawyer@Walsh.edu

Копия: Чейз.Такер@Walsh.edu, Даррен.Рид@Walsh.edu, Тристан.Беккет@Walsh.edu

Винсент.Беккет@Уолш.edu, Мигель.Джексон@Уолш.edu, Остин.Крамер@Уолш.edu

Дата: четверг, 26 октября, 14:45

Тема: Вечеринка в честь Хэллоуина

Итак, дамы и господа, снова наступило это время года! Вечеринка в честь Хэллоуина в Кроакингтоне начинается в 22:00 в ПОНЕДЕЛЬНИК, алкоголь будет предоставлен, но мы рекомендуем вам принести свой.

Давайте на этот раз постараемся удержать неряшливых пьяниц дома. Нам не понравилось вытирать твою грёбаную блевотину с кухонной раковины. (ОНА ЗНАЕТ, КТО ОНА ТАКАЯ!!)

Кроме того, не устраивайте оргию в грёбаном доме (команда по лакроссу – грёбаные киски) Кроме того, давайте обо всём по порядку, поговорим о женских костюмах, которые я собираюсь увидеть!

Чирлидерши, пожалуйста, никаких фокусов в доме. Дов, ты всё ещё должна нам телевизор.

О, наверх вход воспрещён для всех!! Если я снова поймаю кого-нибудь, кто попытается трахаться в моей постели, я вышвырну вас обоих голыми. На прошлой вечеринке кто-то кончил прямо на мои чёртовы простыни! Чёрт бы вас побрал!

Мы также проводим конкурс на лучший костюм (ТОЛЬКО ДЛЯ ЖЕНЩИН), чем непристойнее, тем лучше. Победительница проведёт семь минут в раю с выбранным ею братом из Крокентона.

СОЖАЛЕЮ, ДАМЫ, ОСТИН И ВИНСЕНТ НЕ ДОСТУПНЫ. ОДНАКО Я ГОТОВ ПОТРАТИТЬ ВАШИ 7 МИНУТ НА ТО, ЧТОБЫ ОНИ СТОИЛИ ТОГО.

Мир всем, Ублюдки!

***

ШАРЛОТТА

“ Я выгляжу абсолютно нелепо – ” Я смотрю на свое отражение.

– Ты выглядишь потрясающе. Просто потрясающе. Рейвен улыбается мне в зеркале.

– Ну да, конечно, ты скажешь мне всё, что угодно, лишь бы мы пошли на эту вечеринку. Я смотрю на неё в зеркало, надеясь увидеть что-нибудь, что подтвердит мою правоту.

Рейвен выдавливает лосьон для волос в ладонь и растирает его между ладонями, распределяя по моим локонам.

– О, заткнись, Шарлотта. В глубине души ты тоже этого хочешь. Как бы ты ни пыталась это отрицать. Ты хочешь его увидеть.

Она права. Ребята устраивают вечеринку и пригласили меня, хотя я там не живу и не прихожу. После того разговора с Винсентом мне нужно было сделать то, что он сказал, и не сопротивляться.

Дорога из дома в кампус меня вымотала, и теперь я решила остановиться у Рейвен и её соседа Бретта. Это не идеальный вариант, но никто не жалуется.

– Я не знаю. Чейз, ребята и я… мы просто… я давно с ними не разговаривал, так что не знаю, что происходит. Знаешь, я думаю, что мне не стоит туда идти.

– Я бы там выделялась. Ты же знаешь, я плохо себя чувствую на вечеринках. Я умоляюще смотрю на неё в зеркале.

«Просто считай это одним из мероприятий кулинарного класса. Ты буквально живёшь на кухне во время таких мероприятий», – шутит она.

– Кстати, о готовке: ты выяснила, кто этот второй человек? Мероприятие через неделю, а я до сих пор не знаю, кто это. Я сузила круг до трёх человек. Наталья Камблер, Калеб Монтей и Давина Джонс.

«Все они как по волшебству начали относиться ко мне по-другому в классе, а они всегда такие скрытные». Я пожимаю плечами.

– Как ты думаешь, кто это? Я обратилась за помощью к Рейвен, чтобы выяснить, кто это, до кулинарного конкурса. Я бы предпочла узнать это сейчас, а не в день мероприятия.

– Я? – Она вытирает руки полотенцем. – Давина, она всегда выглядит так, будто замышляет что-то нехорошее.

“Хорошо”. Я вступаю в разговор. “Я присмотрю за ней на этой неделе”. Давина в последнее время ведет себя довольно подозрительно рядом со мной на занятиях. Ее, вероятно, гложет чувство вины.

– Ладно. А теперь давай. Я не хочу прийти слишком поздно. Кажется, Даррен собирается прийти, знаешь ли.

Я встаю и окидываю взглядом свой знойный Белоснежный наряд.

“Буйствовать?”

“Да?”

“Я думаю, мне следует переодеться”.

– Нет! Нет, ты не сменишь этот наряд. Он практически соответствует твоей реальной жизни. Не порть всё веселье, Шарлотта. – шипит она себе под нос.

“Я не такой”.

“Да, это так”.

– Нет, я не такая. Она начинает меня раздражать. Я не живу в общежитии, так что этот костюм не имеет значения.

“ Правда? Тогда докажи это.

Я проношусь мимо неё из общежития в дом студенческого братства. К счастью, идти не так уж далеко. Эти каблуки уже убивают мои ноги.

Я докажу, что я не зануда, и я определённо знаю, как хорошо провести время. Из динамиков гремит «Триллер» Майкла Джексона, и вой оборотней наполняет гостиную.

Ребята постарались на славу для этой вечеринки в честь Хэллоуина. Здесь есть аппарат с сухим льдом, и из него вырывается туман.

Я останавливаюсь в дверях, и Рейвен стоит рядом со мной. – Ты готова, Белоснежка? – шепчет она.

Я ищу глазами в толпе одного из парней. Я не знаю, в каком костюме они были, потому что они сказали, что это строжайшая тайна. Никто в кампусе не знает, в чём они были, до самой ночи.

Я бы не сказала, правда это или нет, потому что меня никогда не приглашают на такие вечеринки.

“Чар?”

– М-м-м, да, я готова. – Она переплетается с моей рукой, и мы заходим в дом. – Ты видишь парней? – шепчу я ей на ухо. Она отрицательно качает головой.

– Ты уверена в этом? – спрашиваю я её в тысячный раз, снова имея в виду свой костюм. Я вижу, как все смотрят на меня. Я знаю, что скоро пойдут слухи.

– Да. Шарлотта, ты выглядишь потрясающе. – Она улыбается мне. – Мы здесь самые горячие девчонки. Белоснежка и Динь-Динь, мы круты днём и ночью.

– Ты не выходишь за пределы своей зоны комфорта, – шепчу я, глядя на свои выставленные напоказ сиськи. Рейвен почти ничего не надевает, когда ходит на вечеринки.

Я помню, как в прошлом году она пришла на вечеринку в спортивном бюстгальтере и коротких шортах, сказав, что сейчас это норма на вечеринках. Я была так рада, что раньше не интересовалась вечеринками в колледже.

– Верно. Однако тебе стоит немного расслабиться. Это твоя первая и последняя вечеринка в честь Хэллоуина в колледже. Она поворачивается ко мне с серьёзным выражением лица.

«Просто веди себя тихо, и всё будет хорошо. И не пей ничего, что тебе даёт парень, если только ты не идёшь с ним за этим».

“Белоснежка”. Я свернул шею тому, кто был справа от меня.

“Привет ....” Я слегка улыбнулась ему.

– Дурочка. Эверетт улыбается мне. – На тебе очень красивый костюм. Не думаю, что тебе стоит сегодня наклоняться. – предупреждает он меня. – Я не ожидал увидеть тебя здесь.

Я тоже не ожидал, что приду. «Вы, ребята, пригласили меня, и вот я здесь».

– А вот и наша принцесса, мальчики. Даррен кладёт руку мне на плечо. – Должен сказать, этот наряд тебе очень идёт.

Он наклоняет голову, его губы касаются моего уха. – Нам не хватает гнома, но не волнуйся, я уверен, что пересечение сказок никому не навредит.

– А? Я считаю ребят, и одного не хватает. Передо мной стоят Тупица (Эверетт), Чихалка (Остин), Застенчивый (Винсент), Соня (Тристан), Счастливчик (Мигель) и Док (Даррен). А Ворчуна нет? И Чейза нет.

Конечно.

– Когда ты вернёшься домой, Чарли? Нам тебя не хватает, – спрашивает меня Остин. У меня нет ответа на этот вопрос, потому что я не знаю.

«Пока не знаю, я отрываюсь у Рейва». Стопроцентная правда. Я скучаю по своей кровати и по готовке для парней, а ещё мне не хватает их нелепых историй за ужином. Я просто скучаю по своему личному пространству.

Винсент первым отворачивается от группы, и я следую за ним по пятам. Этот поцелуй добил меня.

– Эй, Басфул, не против, если мы поговорим? – я похлопываю его по плечу.

– Думаю, мне придётся это сделать, потому что, в конце концов, ты моя принцесса. Хочешь выпить?

Он предлагает. Мне так сильно хотелось отказаться, но я не хотела, чтобы он подумал, что я скучная, что я, как сказал бы Рейв, «хороша, как конфетка».

Я выпью одну чашку и потом выпью много воды. Рейвен сказала мне, что это помогает, или съешьте много хлеба. Я не вижу здесь хлеба.

“Да, спасибо”.

Он уходит, и я следую за ним через переполненную гостиную. Внутри, должно быть, не меньше сорока человек, а снаружи – ещё семьдесят или больше.

Путь на кухню занял больше времени, чем я ожидал. Пройти через гостиную было непросто. Клянусь, мою задницу трогали по меньшей мере четыре раза, прежде чем я вошёл на кухню.

– Что бы ты хотела? – спрашивает он, и я в замешательстве. Я знала один напиток, но на следующий день после него у Рейвен всегда болела голова.

Просто повеселись сегодня вечером. Не думай, просто делай, а заботы оставь на завтра.

– Белоснежка? Что бы ты хотела? – снова спрашивает он, разглядывая бутылки на столешнице.

– Я возьму текилу… 1800, если она у вас есть, – Винсент улыбается, качая головой. Я что-то не так заказал? Не ту марку?

– Почему ты качаешь головой? – я отодвигаюсь на другой край стойки и наблюдаю, как он готовит мой напиток.

– Я не думал, что ты любишь текилу. Может, фруктовый коктейль или что-то в этом роде? Ты хочешь поговорить до или после этого напитка?

Он налил ананасовый сок в чашку и протянул её мне. Я взболтал напиток и сделал глоток. Чёрт возьми, это дерьмо крепкое.

– Определённо, раньше. Я слегка покашливаю. – Я хочу поговорить о той ночи.

«Что касается той ночи, то тут не о чем говорить. Мы с Дав кое-что уладили, и теперь всё хорошо».

– Это здорово. Ты ведь не рассказал парням о том, что я сказал, да?

“Нет, это не мое дело рассказывать”.

– Большое вам спасибо. Я делаю ещё один глоток. Чёрт, я залпом допиваю остатки. – Ещё один, пожалуйста. – Я в безопасности.

“Ты уверен? Этот напиток незаметно подействует на тебя”.

– Знаешь, Винсент, – я беру бутылку «1800» и делаю глоток. – Я думала, что действительно хочу Чейза, но, кажется, это не так. – Я качаю головой.

– Шарлотта, что происходит? Я думала, ты по уши в него влюблена…

– Если ты не собираешься наливать мне ещё, то не могла бы ты оставить меня в покое, чтобы я могла выпить…

– Хорошо. Я сделаю тебе ещё один напиток, а потом воду. Он пытается заключить со мной сделку?

“Нет. Три глотка, а потом вода”.

– Шарлотта, ты когда-нибудь пробовала эту текилу? Это не то, с чем можно шутить. Может, тебе стоит притормозить, – предупреждает он меня, но я не хочу это слышать.

– Если бы я не справился, Винсент, я бы вообще не стал просить об этом.

Я улыбаюсь, немного пританцовывая, и протягиваю ему свою чашку. Я в безопасности, и это всё, что имеет значение. Слава богу, Винсент умеет хранить секреты.

***

– Давай, – говорит брюнетка, помогая мне забраться на стол. – Помни, если ты облажаешься, то вылетишь. Удачи. Она поворачивается к толпе. – Ладно, петухи и сучки, у нас новый участник!

Толпа одобрительно кричит и свистит.

«Песней Белоснежки станет «Без ума от любви» Бейонсе».

Я знаю эту песню. Я улыбаюсь толпе, и музыка гремит из динамиков.

Я допеваю песню до середины, прежде чем начинаю невнятно бормотать. Бейонсе – это всё для меня! Если кто-то и может подарить мне жизнь, так это она.

– Давай сделаем это ради Белоснежки! Встав со стола, я возвращаюсь на кухню, чтобы ещё раз выпить. Лучше бы я этого не делала. Наконец я вижу Чейза. Он одет в костюм Чудовища.

Он держит маску под мышкой, прислонившись к холодильнику и печатая сообщение на телефоне.

«Я переживу эту ночь», – шепчу я себе. «Просто не обращай на него внимания», – добавляю я. Повернувшись к нему спиной, я беру бутылку текилы и выливаю остатки содержимого в свой стакан.

– Кексик, ты больше не пьёшь. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что он всё ещё пишет в телефоне. Я тянусь за ананасовым соком, но Чейз опережает меня.

– Я сказал, больше ничего не говори. На этот раз он был суров, и его тон не оставлял места для обсуждения.

– Простите? Кто вы такой, чёрт возьми, чтобы указывать мне…

– Не толкай меня. – Он разворачивает меня и прижимает к стене. О боже, дежавю. – Шарлотта?

Я слишком быстро разворачиваюсь, и всё, что я пыталась удержать внутри, вырывается наружу и заливает костюм и кроссовки Чейза. Теперь я точно умру. Я спешу за бумажным полотенцем, постоянно извиняясь перед ним.

Я ожидала, что он разозлится, расстроится или обидится на меня. Он смотрит на меня с непроницаемым выражением лица, в котором он так хорош. Я вытираю его рубашку и вижу, что только ухудшаю ситуацию. Он хватает меня за запястье, останавливая.

“ Тебе пора ложиться спать.

– Эй, Чейз, ты видел Чар… о, мой милый малыш Питт. – слышу я голос Рейвен. Мне бы хотелось увидеть её лицо. Чейз загораживает нам обзор. – Это что, рвота на полу? Она тут же оказывается справа от меня, тяжело дыша. – Чар, ты в порядке?

– Чёрт возьми, Чейз, что, чёрт возьми, происходит? – говорит Эверетт, или это может быть Даррен. Текила играет со мной в игры с голосом. – Что, чёрт возьми, случилось?

– Не сейчас, Ди, я отнесу её наверх, мне нужно переодеться. Вы с парнями не могли бы закончить вечеринку? Ей нужно проспаться, – говорит он сквозь стиснутые зубы.

«Если они не живут здесь, то должны уйти через десять минут или даже раньше». Он в бешенстве. Я испортил их вечеринку в честь Хэллоуина. Мне нужно было просто выпить что-нибудь фруктовое или вообще не приходить на эту вечеринку.

– Мне так жаль, – шепчу я, пока он пытается поднять нас наверх, пока нас никто не увидел. К счастью, ему это удаётся. – Чейз?

“Что?” Он вздыхает, закрывая за нами дверь моей спальни.

“ Спасибо тебе. ” Я падаю в обморок на кровати.

 

Глава 16

ШАРЛОТТА

Чёрт возьми, у меня раскалывается голова. Я медленно сажусь, осматриваясь. Где я, чёрт возьми? Это не моя комната и не комната Рейвен. Как я сюда попал? Я слышу лёгкий храп и, посмотрев вниз, вижу, что Чейз спит, повернувшись ко мне спиной.

О нет, пожалуйста, скажите мне, что я не отдала ему свою девственность. Я смотрю на себя. На мне только рубашка оверсайз и больше ничего. Чёрт! Последнее, что я помню, – как он прижимал меня к стене.

Мы целовались? Была ли я добровольной участницей? Он меня заставил? Я изо всех сил пыталась вспомнить, что было потом, но ничего не получалось.

– Перестань двигаться, – пробормотал Чейз, переворачиваясь на спину и закрывая лицо рукой. – Ты меня разбудила.

“Хорошо, потому что мне нужны ответы”.

Я в панике, и от этого у меня ещё сильнее болит голова. Я говорю себе, что не собираюсь этого делать, но я в панике, как будто сошла с ума или, что ещё хуже, лишилась девственности. Он стонет, говоря мне, что не сейчас, а когда проснётся.

– Нет, Чейз. Мне нужны ответы прямо сейчас, – я стону, потирая виски.

“Мне нечего ответить, ничего не произошло”.

– И это всё? С нами ничего не случилось? Ты не превратила меня в это? У нас не было, ну, знаешь… секса? Это не похоже на меня. Клянусь, я не пью.

– Кексик, ты была пьяна. Я не занимаюсь сексом с пьяными девушками, особенно с девственницами.

Я в ужасе посмотрела на него сверху вниз.

– Кто тебе это сказал? – Я убираю его руку с лица. – Я требую, чтобы ты сказал мне правду прямо сейчас. Я знаю, что никогда бы не сказала ему или кому-то из других парней правду.

– Ты сделала это, когда забралась своей задницей в мою постель. Ты наконец-то подтвердила это. Не волнуйся, я не расскажу парням. – Он зевает.

“Я бы никогда”. Правда?

«Шарлотта, тебя стошнило на себя и на кровать. Я боролся с собой, решая, стоит ли позволить тебе спать в этом дерьме, но победила здравая мысль. Я помог тебе прибраться, а потом постелил тебе на полу.

– Ты лежишь там пять минут, а потом тащишь свою задницу через ванную сюда. – Он хлопает по кровати. – И болтаешь без умолку. – Он переворачивается на спину, отвернувшись от меня.

– Больше никаких грёбаных вопросов. Либо спи дальше, либо вылезай из моей постели. Выбор за тобой.

Моя кровать? Тошнит? Я встаю слишком резко и немного теряю равновесие. Падая обратно на его кровать, я извиняюсь и не спешу вставать.

Пробежавшись по общей ванной, я не вижу на своей кровати рвоты и не чувствую отвратительного запаха, но простыни пропали. Я оборачиваюсь, чтобы разбудить его, но он уже сидит и тупо смотрит на меня.

“ Где простыни и мой костюм? – спросила я.

– Он лежит за дверью, вместе с твоей одеждой и моей. А теперь, если ты не против, я бы хотел, чтобы ты заткнулся и вышел из моей комнаты. – Он ложится обратно, накрыв голову подушкой.

“Э-э-э, Чейз?”

– Что теперь, Шарлотта?! Ты всегда такая по утрам? Я хочу спать, и я знаю, что у тебя, должно быть, сильно болит голова. Просто ляг и поспи, – говорит он, убирая подушку с лица.

“Мне просто нужно что-нибудь надеть. Могу я б—”

– Просто возьми что-нибудь из шкафа и оставь меня в покое. – Он снова накрывает лицо подушкой. – И сделай это тихо.

Я надеваю его серые спортивные штаны, беру пару носков и иду в прачечную. В доме тихо, но, боже мой, это катастрофа.

Открыв сумку, я снова почувствовала тошноту. Это похоже на что-то из фильма «Изгоняющий дьявола». Не утруждая себя разделением содержимого, я быстро закинула всё внутрь.

За семьдесят минут до окончания загрузки я собираюсь прибраться.

Мой телефон звонит.

Кому: Шарлотта.Withers@Walsh.edu

От кого: Декан.Grey@Walsh.edu

Дата: вторник, 1 ноября, 10:50 утра

Тема: Проведение вечеринки в честь Хэллоуина

Дорогая Шарлотта Уизерс,

Я взял на себя смелость назначить встречу с вами, советником по вопросам образования, по поводу вчерашней вечеринки в кампусе. Пожалуйста, зайдите ко мне в кабинет в полдень. Опоздание не допускается.

Дин Грей

Вечеринка? Он говорит о той, что здесь? Мне рассказать ребятам?

***

Прежде чем отправиться в кабинет декана, я иду в комнату Рейвен в общежитии. Её там нет. Я пишу ей бесчисленное количество раз, но она не отвечает.

Серьёзно, Рейв? – говорю я себе. Она больше похожа на Мию, чем на Чейза, и это о многом говорит.

Войдя в кабинет, я вижу Кэндис, мою кураторшу, а также дочь декана Грея. Она пристально смотрит на меня, и мне становится не по себе. Рядом с ней Рейвен. У неё тоже проблемы?

– Что происходит? – я сажусь рядом с Рейвен. – Ты что-нибудь слышала?

– Не очень, просто что-то о вечеринке и несколько фотографий, которые отправили по электронной почте декану Грею.

– Фотографии? Какие ещё фотографии? Теперь я волнуюсь. Я не хочу, чтобы кого-то из парней выгнали из-за какого-то глупого идиота на вечеринке.

– Я не знаю, Чэр, но, думаю, мы это выясним. Она ёрзает на стуле. Что, чёрт возьми, с ней не так?

Входит Дин Грей. Его поза напряжена, и он, кажется, чем-то расстроен. Возможно, из-за фотографий, о которых говорит Рейвен, или из-за вечеринки. Он смотрит на меня, и я слегка улыбаюсь ему, но он не отвечает взаимностью.

Его зелёные глаза превращаются в щёлочки, а ноздри раздуваются. Прежде чем я успеваю понять, что, чёрт возьми, происходит, он зовёт меня по имени, чтобы я сел впереди.

– Вы знаете, почему вы здесь сегодня, мисс Уизерс? – его голос резкий и холодный.

“Нет”.

Он переворачивает бумаги вверх ногами и говорит мне взглянуть. Сначала я колеблюсь, потому что не знаю, что и думать. Я не совсем понимаю, какое отношение всё это имеет ко мне.

Переворачивая страницы, я прихожу в ужас. Пять увеличенных фотографий со мной. На одной из них я стою на столе, и кто-то сфотографировал меня сзади, написав: «Дин Грей, я была плохой девочкой».

На другом снимке я наклоняюсь над кухонной столешницей, и моя задница снова на виду. На другом снимке я трясу сиськами перед чьим-то лицом.

Лицо парня размыто, но, судя по карнавальному костюму, это один из братьев из студенческого братства.

– Кто это взял? – я смотрю на него затуманенным взглядом.

– Они были отправлены мне с вашего электронного адреса. Возможно, вы отправили их во время своей насыщенной событиями ночи.

– Я не делала этого. Клянусь, я не делала. – возражаю я и оглядываю комнату. Все смотрят на меня, осуждают. – Рейвен, скажи им, что я бы никогда так не поступила.

– Шарлотта, ты была сильно пьяна. Прошлой ночью ты сделала пару непристойных селфи и отправила их нескольким парням из братства. Мне пришлось умолять тебя остановиться.

– О чём ты говоришь? Это даже не похоже на меня. Бред? Серьёзно? – я смотрю на декана Грея. – Здесь какая-то ошибка. Я бы никогда так не поступила. Я могу это доказать.

Порывшись в сумочке, я достаю свой телефон и сразу же открываю фотоальбом. «Должно быть, это ошибка». Я пролистываю вниз, просматривая селфи за селфи. «Я бы никогда не сделала такие снимки».

– Мне очень жаль, мисс Уизерс, но школа не может допустить, чтобы к её названию было привязано что-то подобное.

«Если станет известно, что студент отправил декану непристойные фотографии и не предпринял никаких действий, я могу лишиться работы, а школа потеряет крупных инвесторов». Он откашливается.

– Ты выгоняешь меня? Я не сдерживаю слёз. Вся моя жизнь вот-вот рухнет из-за одной ночи, одной вечеринки. Вечеринки, на которую я не хотела идти. А ещё есть моя лучшая подруга, которая даже не помогает мне.

Я знаю, что она не хочет неприятностей, но я её лучший друг, и она может мне помочь. По крайней мере, пролить свет на ситуацию.

– Мисс Уизерс, вас не выгоняют, но… – он делает паузу и смотрит на Рейвен. Он благодарит её за то, что она пришла, и отпускает её. – Итак, мисс Уизерс. Мы с Кэндис, консультантом, нашли решение этой проблемы.

Я отодвигаюсь на край своего стула, напряженно прислушиваясь.

– То, о чём я – нет, мы – собираемся вас попросить, не должно стать достоянием общественности. Он делает драматическую паузу.

– Чейз Такер, Даррен Рид, Эверетт Сойер, Мигель Джексон, Остин Крамер, Тристан и Винсент Беккет, вы знаете, кто это?

“ Я бы не сказал, что знаю...

– Ты живёшь с ними, да? Кэндис перебивает меня. Сходство между ней и её отцом тревожит. В то время как точёная челюсть выглядит красиво на её отце, на ней она смотрится не так хорошо.

Однако её яркие рыжие волосы и пронзительные зелёные глаза делают её немного лучше.

– Да, я это сделал. Что за вопрос? Весь этот чёртов кампус знает, что я это сделал.

“Так ты их знаешь?” Она вытягивает шею.

«То, что я жил с ними, не значит, что я их знаю. В конце концов, я прожил с тобой целый год и не знаю тебя».

Мы с Кэндис были соседками по комнате на первом курсе, и я даже ни разу не поговорила с ней, потому что её никогда не было дома.

Тогда она встречалась с Тристаном Беккетом, и я был почти уверен, что она всегда была в его комнате в общежитии до того, как он вступил в братство.

– Дамы, давайте не будем отклоняться от темы. – Он хлопает ладонью по столу. – Вы их знаете, Шарлотта?

– Я знаю, что они мне говорят. Почему ты вообще спрашиваешь о них? У них проблемы?

“Есть бизнес-проект, над которым работают эти ребята”.

“Я слышал, как они говорили об этом раз или два”.

– Отлично, тогда то, о чём я вас попрошу, не должно стать проблемой, иначе вы потеряете своё место в конкурсе RCA.

– Что?! – я смотрю на него так, будто у него три головы. – Ты не можешь этого делать. Это незаконно.

– Не драматизируй, Шарлотта, и садись. Папа ещё не закончил рассказывать тебе самое интересное. Правда, папа? Она с улыбкой смотрит на отца.

Это самая дьявольская улыбка, которую я когда-либо видел. Это всё равно что смотреть «Румпельштильцхена» и «Злую королеву» с этими двумя.

– Шарлотта, чтобы сохранить это место, вам нужно принести мне их окончательный, доработанный бизнес-план.

– Но зачем? Разве ты не можешь просто взять это у профессора? Зачем втягивать в это меня?

«Бизнес-планы нужно сдать до конца года. И, честно говоря, я не могу ждать так долго. Ты живёшь с ними в одном доме, ты легко можешь взять их. У тебя есть время до понедельника, чтобы принести их мне».

– У меня могут быть неприятности – что, если я не закончу работу? Вы же сказали, что её нужно сдать только в конце семестра.

У меня сейчас кровь закипит, и это похмелье не помогает. Кажется, у него это получается само собой, а его демоническая дочь просто улыбается от уха до уха. Что это за чушь?

– Всё кончено, поверь мне, – Кэндис поднимает на меня брови.

– Так почему ты не можешь это сделать? – огрызнулся я, потирая виски, кажется, в сотый раз.

– Зачем мне пачкать руки, если я могу заставить тебя это сделать? – Кэндис ухмыляется мне. – Верно, папочка?

Я больше не могу этого выносить. Не могу поверить, что декан мог так поступить. – Хорошо. Я принесу вам бизнес-план. Я встаю.

– Вы оба злые. Я вижу сходство между вами, кроме подбородка, – я смотрю на Кэндис с лёгкой ухмылкой на губах. Собрав свои вещи, я засовываю фотографии в сумочку.

– Я увижу вас рано утром в понедельник. Ровно в девять. Не опаздывайте, мисс Уизерс.

“Я не буду”. Я хлопаю дверью его кабинета.

Что, чёрт возьми, я буду делать? Я могу рассказать парням и потерять своё место на соревнованиях, а могу просто предать их и жить дальше, как жил до них.

***

Я вдыхаю свежий осенний воздух и наконец-то снова могу дышать.

“Привет”. Слева от меня появляется Рейвен. “Что еще там произошло? Ты в порядке?”

– Прекрати нести чушь, Рейв. Что, чёрт возьми, ты там с собой сделала? Ты действительно заставила меня поверить, что я могла бы так поступить. Я даже не помню, что случилось прошлой ночью. Как ты могла? Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.

– Что? Ты обвиняешь меня в распущенности? – возмущённо спрашивает она, скрестив руки на груди.

– Это не так, и ты это знаешь. Ты ведёшь себя как… – я не закончу это предложение. Она моя лучшая подруга, и мне кажется, что она меня предала. Почему всё так усложняется?

– Как кто-то? – огрызается она. – Да ладно, Чарли, я вела себя как кто-то?

– Рейв, просто брось это. Я вижу, что мы больше не друзья.

– Знаешь, в чём твоя проблема, Шарлотта Уизерс? Ты думаешь, что тебе всё должны давать, потому что мама с папой – шеф-повара международного уровня. Ты составила для себя этот нелепый жизненный план.

– Ты жалкая, и я разочарован, что такой умной девушке потребовалось почти десять лет, чтобы понять, что я на самом деле тебе не друг. Оглянись, Шарлотта, – она указывает на толпу, которая начинает собираться.

– Все здесь знают, что ты просто пай-девочка.

“Рэйвен!” Рявкаю я.

– Ой, да ладно, Чар, все это знают. Ты одеваешься как девственница-библиотекарь. Это отвратительно.

Мимо проходит долговязый старшекурсник с моего курса по связям с общественностью в сфере общественного питания.

– Говори за себя, Рейв. Мне нравится, как выглядит библиотекарь. Я бы не возражал, если бы меня наказали за то, что я сдал книгу с опозданием. Он подмигивает мне, прежде чем вернуться в толпу людей.

Я больше не могу этого выносить. То, что люди стали свидетелями того, как моя лучшая подруга, моя соучастница, унизила меня, – это ужасно. Наверное, больше всего мне больно от того, что я думала, что она моя лучшая подруга, а это всё было ложью.

Сейчас я оцепенела. Это было как удар за ударом. Я чувствую, как по щекам текут слёзы.

– Ну же, Чар, Чар, не плачь. – Она покровительственно смотрит на меня. – Я уверена, что после сегодняшнего дня к тебе выстроится очередь из парней. Чёрт, я уверена, что прямо сейчас у тебя есть несколько предложений.

“ Двадцать долларов за...

– Я сломаю тебе грёбаную челюсть, если ты закончишь это предложение, братан. – Мигель подходит к нему, как лев, преследующий добычу. – А теперь извинись перед моей младшей сестрой. Ты же знаешь, что нам не нравится, когда она плачет. Верно, ребята?

Вытирая глаза, я вижу их. Мигеля, Эверетта и Даррена.

– Рейвен, я не из тех, кто стыдит за распущенность. Чёрт, я ненавижу это. У меня есть сестра-близнец и две младшие сестры в старшей школе. Так что пойми, откуда я говорю тебе это, хотя мне очень больно это делать.

– И что же это будет? – Она наклоняет голову, не отступая. Эверетт, кажется, разозлился.

– Прошлой ночью ты сосала мой член, член Тристана и Остина, но подожди, потом мы…

– Эверетт, не надо. – останавливаю я его. – Не делай этого. Ты не такой, как она, ты не злой. Просто не делай этого. – Я шмыгаю носом. Смотрю на Рейвен, и слёзы возвращаются. Как я могла этого не заметить? Мы всё делали вместе.

Я всё ей рассказал. Она моя семья. Она была моей семьёй. «Мне нужно идти».

Я бегу так быстро, как только могут нести меня ноги. Я слышу, как они кричат мне вслед, и знаю, что если бы они захотели, то могли бы догнать меня в мгновение ока. К счастью, они не стали меня преследовать.

Через десять минут после того, как я убежала из этого ужасного места, я оказываюсь в старой школьной библиотеке. Сюда больше никто не ходит с тех пор, как построили новую. Здесь всё ещё есть книги, но их немного.

Это место – моя мыслительная лаборатория. Когда мне тяжело или я не могу придумать рецепт, я прихожу сюда.

Пока я иду по проходу между бесконечными книжными полками, за лето набралось ещё больше пыли.

Я поднимаюсь наверх, в свою зону – комнату в верхней части библиотеки, с одной книжной полкой, удобным чёрным диваном и не очень прочным журнальным столиком. Я останавливаюсь. Здесь кто-то есть.

“Алло?”

– Я начинаю думать, что ты преследуешь меня, – он не оборачивается.

Я обхожу диван и сажусь на другой его конец. «Чейз, ты последний человек, за которым я бы стал следить. Что ты здесь делаешь?»

Мало кто из студентов знает, что библиотека всё ещё открыта, а те, кто знает, точно не спортсмены.

“Мне трудно в это поверить. Что случилось?”

“ Ты всегда собираешься так поступать? – Спрашиваю я.

“Сделать что?”

“ Отвечай на мои вопросы вопросами.

– Что с тобой случилось? Я вижу, что ты плакала, у тебя опухли глаза, а эта милая кнопочка – кхм, твой нос – вся красная. Так что расскажи мне.

Он смотрит на меня, и я не могу отвести взгляд. Это снова то самое притяжение.

– Ты всё ещё пытаешься справиться с похмельем? Если так, Шарлотта, я думаю, тебе больше никогда не стоит пить.

– Я не хочу говорить об этом прямо сейчас, – я сглатываю. Моё сердце бешено колотится, когда он медленно приближается.

– О чём ты хочешь поговорить? – его голос становится хриплым.

Внутренний голос говорит мне бежать со всех ног. Но любовь действует как волшебство, и в данный момент я не хочу этого понимать. После всего, что произошло, я чувствую, что жизнь даёт мне что-то взамен. Лови этот момент.