Текст книги "Шарлотта и семеро братьев из Братства (ЛП)"
Автор книги: Джессика Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)
Глава 50
ШАРЛОТТА
– У тебя есть где переночевать сегодня? – я смотрю на Остина, и он улыбается мне в ответ. – Тебе нужно где-то переночевать?
Он кивает головой.
– У нас есть несколько гостевых комнат. Я могу вас разместить, как только поговорю с родителями.
– Может, сначала ты меня устроишь? Остин закрывает за нами дверь машины и следует за мной к входной двери. – Я не хочу вмешиваться в такой разговор.
Я смеюсь, отпирая дверь. – Думаю, уже слишком поздно для всех этих заявлений о вторжении. Ты пришёл сюда, чтобы вторгнуться. Так что сначала…
– Шарлотта, мы на кухне, – зовёт меня мама. Остин останавливается и стоит в фойе. Я поднимаю бровь и тяну его за собой на кухню.
Это то, чего хотели ребята, и я не собираюсь так просто отпускать Остина.
– Мама, папа, – я захожу на кухню. – Это мой друг Остин. Ничего, если он переночует в одной из гостевых комнат?
Они признают его присутствие, но я чувствую, что мама не слишком рада моему гостю.
– Милая, как насчёт того, чтобы показать Остину, где он будет спать сегодня, и вернуться, чтобы мы могли поговорить? – моя мать натянуто улыбается.
«На самом деле, Остин будет присутствовать при этом разговоре. Он знает обо всём, что происходит. Он как бы был там, когда всё вскрылось.
– Я думаю, что его присутствие здесь пойдёт на пользу мне и другим заинтересованным сторонам. Я сажусь за кухонный стол.
– Другие вечеринки. Мой отец смотрит на Остина, а затем снова на меня. – Мы говорим о нашей семье. Не о каком-то дурацком студенческом клубе.
– Верно. – Я усмехаюсь. – Видишь ли, Остин – лучший друг Чейза Такера, который, так уж вышло, является дядей дочери Лили, Осени, моей племянницы. Я чувствую, как закипает моя кровь.
– Ну, я бы не стал говорить именно так, – говорит Остин, стоя в прихожей. – Мистер и миссис Уизерс, рад с вами познакомиться.
– Лили… у неё есть дочь? – спрашивает мой отец, и мама откашливается. Я вижу, как её глаза темнеют, а на лице появляется хмурое выражение. Что, чёрт возьми, происходит?
– Чарли? – зовёт меня папа, и я киваю в ответ.
– Я познакомилась с ней только сегодня, но она похожа на тебя, папа, – я улыбаюсь ему.
“Сколько ей лет?” – спросил я.
Остин откашливается. «Простите, что перебиваю, но прежде чем мы продолжим, я должен сказать, что семья Такер не хочет, чтобы вы превращали это в судебную тяжбу за право опеки над Отем».
Он проходит дальше на кухню, доставая из кармана пиджака бумажку. Я настороженно смотрю на него и произношу одними губами: что ты делаешь?
– Ты хочешь сказать, что они не хотят, чтобы я видел своего единственного внука? – Мой отец выглядит таким же шокированным, как и я.
– Конечно, нет. Они хотят, чтобы Отэм познакомилась с семьёй своей матери. Просто ей три года, и всё, что она знает, – это Такеры. Не стоит затевать ожесточённую борьбу за опеку ради Отэм.
Он протягивает бумаги моему отцу. «Такеры составили это соглашение после смерти Лили. Я оставлю его вам, чтобы вы ознакомились с ним, а я, пожалуй, пойду поищу гостевую комнату».
Какого чёрта? «Мам, пап, я сейчас вернусь, только устрою Остина».
Как только мы поднялись в гостевую комнату наверху, я изо всех сил хлопнула Остина по руке.
– Какого чёрта ты это сделал? – Он потирает место, по которому я только что ударил.
“О чем ты думал? Что это за бумаги?”
– Чарльз, Отем – это жизнь Таккеров, и они меньше всего хотят, чтобы её отняли у них.
– Вы думаете, мои родители забрали бы её у Джаспера? Это просто глупо с вашей стороны так думать. Мои родители никогда бы так не поступили, – защищаю я их.
– Остин, ты не можешь просто прийти в дом моих родителей и обвинять их в таких вещах, а документы… зачем?
Остин садится в ногах кровати. «Джаспер – трудоголик, вот почему Отем живёт в северной части штата с миссис Такер. Ваши родители могут бороться с этим и говорить, что он плохой отец, но это не так.
“Придурок? ДА. Просто неплохой отец.
Он вздыхает и жестом приглашает меня сесть рядом с ним. «Эти бумаги – просто соглашение, когда дело касается Отем. Я бегло просмотрел его во время полёта. Такеры не мешают твоему отцу видеться с ней.
«Они хотят, чтобы он навещал её во время каникул, а когда она подрастёт, она сможет проводить лето и каникулы с тобой и твоей семьёй».
“Почему они просто не могли сказать ему об этом лично?”
– Лили не хотела, чтобы кто-то знал, кто её семья, по определённой причине, и что-то насчёт твоего от...
Звук бьющегося стекла заставил нас обоих подпрыгнуть. Мы бежим вниз по лестнице, и я вижу, как мама бьёт посуду направо и налево. Отец пытается её успокоить, но безуспешно.
Мне никогда не нравилось, когда родители ссорились, потому что это всегда приводило к одному и тому же. Когда моя мама злится, она как пороховая бочка, и ничто не может её успокоить. Я ненавижу видеть её в таком состоянии.
– Что происходит? – спрашиваю я, не подходя к ним слишком близко.
– Я запрещаю тебе видеться с Отем. – Она указывает на меня тарелкой.
“Подожди– что? Почему?”
“Потому что я так сказал”.
– Дорогая, – обращается к ней мой отец, и она смотрит на него. – Я собираюсь подписать соглашение. Она моя внучка.
Моя мама бросает тарелку в отца, он отступает в сторону, и тарелка разбивается о стену.
– Мама! – кричу я. – Пожалуйста, прекрати это. Я делаю шаг вперёд, но Остин тянет меня назад, прикрывая собой. – Мама, пожалуйста.
“Милая...”
“Не надо заигрывать со мной”.
– Ну что ж, чёрт возьми, Хейли, ты ведёшь себя нелепо. Я много раз извинялся за этот роман. Я отправил Джанет восвояси с моей дочерью. Мне пришлось наблюдать за взрослением своего первенца по фотографиям.
«Она умерла, не зная, что я любил её. Я так долго оставался в этом браке с тобой из-за Чарли, но я больше не могу так, Хейли».
Мой отец проводит пальцами по своим волосам.
– Значит, ты собираешься позволить какому-то маленькому ублюдку разлучить нас, – огрызается она. В ту же наносекунду отец хватает мать.
Я не знаю, что происходит, потому что видеть, как они так взаимодействуют друг с другом, – это что-то новое.
Мой отец никогда не поднимал руку на мою мать, разве что с любовью. Я подталкиваю Остина, чтобы он позвал отца, опасаясь, что тот может ударить маму.
– Не смей плохо отзываться о моей внучке. Возможно, ты манипулировала мной, когда дело касалось Лили, но будь я проклят, если ты сделаешь это с Отем и Чарли.
Он отпускает её лицо и позволяет Остину вывести его из кухни.
“ Мам, ” я подхожу к ней. – Ты в порядке? – Спрашиваю я.
– Если ты собираешься снова увидеться с этим ребёнком, то можешь просто выйти за дверь и оставить меня в покое.
– Мам, ты же не серьёзно? Это моя племянница, а ты… ты моя мама. Я не могу выбирать. Она тянется за соглашением, но я хватаю его раньше неё.
– Мам, тебе нужно расслабиться и просто дышать. У неё наворачиваются слёзы, и я хочу её успокоить, но не знаю, что она сделает дальше.
– Просто уходи, Шарлотта. Я хочу, чтобы сегодня вечером вас с отцом не было в моём доме.
“Мама”.
– Нет, нам не о чем говорить… просто уходи, – её голос становится громче. Соглашаясь, я выбегаю из кухни. Остин ждёт в холле один.
“Где мой папа?” – спрашиваю я.
«Он пошёл собирать чемодан и брать с собой все важные документы». Он делает паузу. «Мне жаль, что это случилось с тобой. Я не думал, что из-за этого соглашения разразится такая драма».
– Это не твоя вина, Остин. У мамы с папой явно есть нерешённые проблемы. Брак, построенный на лжи и манипуляциях, не мог продлиться так долго.
И это заставило меня задуматься о том, что я делаю с Чейзом. Оставляю его в неведении и лгу ему. Я не хочу закончить так же, как мои родители. «Мне нужно вернуться в Нью-Йорк».
“А?”
«Мне нужно пойти к Чейзу и всё исправить. Я не хочу быть таким, как мои родители. Я не хочу потерять кого-то из вас из-за того, с чем можно было бы справиться, просто сказав правду».
Ух ты, неужели на меня только что снизошло озарение?
– Сначала давай отвезём твоего отца в отель, а потом вернёмся ночным рейсом, – говорит Остин.
Я притягиваю его к себе и в кои-то веки не злюсь на парней за то, что они присматривают за мной. Честно говоря, я не знаю, что бы я делала, если бы в этом доме всё пошло наперекосяк.
Мне нужно повзрослеть и учиться на своих ошибках, а также у своих родителей, что не нужно делать.
Глава 51
ТРИСТАН
Стивен.СтаррСлышал, что Белоснежка из кампуса вернулась с местью.
Дрю.ХьюзСлышал, она там в клочья рвала этих сучек.
Маркус.ФлинтПоехали называть женщин стервами.
Дрю.ХьюзОтвали, Маркус! В этой ситуации эти женщины – сучки. Джуджу – худшая из них.
Стивен. СтаррЯ собираюсь посмотреть, смогу ли я добавить Тристана. Они не были на этой чёртовой штуковине с тех пор, как ушли. Но я должен рассказать ему об этом. Я даже записал видео боя.
Маркус.ФлинтПочему вы, ребята, такие?
Тристан.БеккетЭй! Эй! Что за шум?
Дрю.ХьюзО боже! Это сработало. Что происходит… как дела в Нью-Йорке?
Тристан. БеккетВсё хорошо. Холодно, как в аду. Во что вы, ребята, хотите поиграть в 2000-м.
Маркус.ФлинтЧувак, разве ты не должен быть на вечеринке?
Тристан. БеккетНет, Чейз устраивает небольшую вечеринку в своём пентхаусе. Никаких вечеринок для вас, слабаков?
Стивен.СтаррЧувак…Белоснежка…Ввязался в очередную драку…
Тристан. БеккетКак в «Белоснежке» Крокентона? Вы уверены?
Стивен.СтаррДа, мой парень.
Маркус.ФлинтОна дралась с джуджу.
Стивен.СтарреПрислал одно видео.
Дрю.ХьюзОна только что сказала «потрясающе»? LMFAO
Тристан.БеккетЧерт возьми! Придется пойти на уступки... держи меня в курсе, если что-нибудь еще случится.
***
ШАРЛОТТА
Мой отец настаивал на том, чтобы я не беспокоилась о том, что произошло между нами и нашей матерью. Не думаю, что он понимает, что я не могу и не буду этого делать.
Сегодняшний вечер принёс больше проблем, чем я ожидала. Честно говоря, я не знаю, как мне удалось с лёгкостью сесть на самолёт до Нью-Йорка. Может быть, потому что там был Остин, или потому что я возвращалась в Чейз.
В любом случае, между мной и моей матерью произошёл разлад, но я знаю, что со временем всё наладится. Я думаю, что сначала им с моим отцом нужно всё уладить.
“С тобой все в порядке?”
Я смотрю на Остина, который пытается устроиться поудобнее на своём месте.
– Пока что… да. Я просто не понимаю, почему мама не хочет, чтобы я виделась с собственной племянницей. Отем никому ничего плохого не сделала. Она не просила, чтобы её родили на свет, а теперь мама хочет наказать её за это.
Я впиваюсь ногтями в подлокотник, пытаясь взять себя в руки.
«Твоей матери больно, вот и всё. У твоего отца был роман на стороне, и у него родился ребёнок, а теперь у этого ребёнка родился ребёнок. Мы никогда не узнаем, что творится у неё в голове, но просто дай ей время остыть».
Он ёрзает на своём месте, явно недовольный тем, что мы не смогли достать билет в первый класс в такой короткий срок.
– Но она больше не хочет меня видеть. – Я прочищаю горло. – Я не буду плакать.
– Чарльз, ты её ребёнок. Она всегда будет хотеть видеть тебя, несмотря ни на что. Твоя мама просто расстроена, и на неё навалилось всё сразу.
«Это не оправдывает того, что она сделала и сказала сегодня вечером, и всех этих лет, что она провела с твоим отцом, но ей просто нужно время, чтобы всё обдумать. Она собирается связаться с тобой… поверь мне».
– Спасибо, Остин… Я рад, что именно ты согласился сопровождать меня в этом кратком путешествии.
– Это не должно было быть так быстро… Он смотрит на меня, приподняв брови. Конечно, он знает, что я пыталась взять отпуск на всю неделю, чтобы остаться в Джорджии.
Думаю, теперь это электронное письмо уже не кажется таким важным. Мимо проходит стюардесса, и Остин останавливает её, чтобы спросить, есть ли свободные места впереди.
– Остин, прекрати. Эти места в порядке, – говорю я, и стюардесса извиняется, чтобы помочь другому пассажиру.
– Для тебя – нормально. Ты чертовски маленькая. Я высокий парень. Мне нужно больше места для ног. – Он драматично смотрит на свои ноги.
– Я видела Рейвен. – Я меняю тему, и он смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
– Как твоя лучшая подруга Рейвен? Та, что пыталась тебя продать? Эта Рейвен?
“ Ага, ” я посылаю ему натянутую улыбку. “ Тот Ворон.
Он молчит несколько секунд, прежде чем поерзать в кресле и внимательно посмотреть на меня. – Итак, что случилось? – спрашивает он. – Подожди, нет. Я не хочу знать, это между вами двумя.
– Всё в порядке, ничего не случилось. Она хотела догнать меня и извиниться, но я не смог этого вынести. Мне хотелось обнять её и дать пощёчину одновременно.
Остин проводит рукой по лицу.
«У тебя что, к телу прикреплён магнит для неприятностей? Клянусь, с тобой всегда что-то случается, и всё сразу. Не думаю, что я когда-либо видел тебя без какой-нибудь драмы. Думаю, тебе нужно запереться в пузыре».
Он прав. С тех пор, как я переехала в общежитие, драма преследует меня, как вторая тень.
Как бы я ни думал, что поступаю правильно, прекращая эту драму, я каким-то образом создал нечто большее, чем было изначально.
– Заткнись, Остин. – Я закатываю глаза. – Вопрос на засыпку.
“Да?”
“ Ты не забыла рассказать Чейзу о том, что случилось с Джуджу?
Он напрягается рядом со мной, и я уже знаю ответ. Он достаёт телефон и быстро подключается к Wi-Fi в самолёте.
Неудачное решение с его стороны. Его телефон подключился, и посыпались сообщения. Я мельком взглянула на панель уведомлений и увидела, что имя Чейза появляется снова и снова.
– Не волнуйся, я тебе помогу, – улыбаюсь я.
– О нет. Чёрт возьми, нет. Ты только усугубишь ситуацию. Разве ты не слышал, что я только что сказал? Я признаю, что сделал.
«Честность – это главное… Мы с Чейзом слишком долго были лучшими друзьями. Я не собираюсь начинать лгать ему сейчас». Он открывает переписку с Чейзом и яростно печатает.
– Удачи, – говорю я, глубже усаживаясь в кресло. – Спокойной ночи. – Я зеваю.
“ Спокойной ночи, ” бормочет он себе под нос.
***
Остин был в плохом настроении с тех пор, как мы приземлились. Я знаю, что это как-то связано с тем, о чём они с Чейзом говорили. Я то и дело слышала, как он ругается во сне.
Если Чейз был расстроен из-за Остина, то он должен быть в ярости из-за меня. В конце концов, я ему солгала. Машина подъезжает к зданию, и я вижу Чейза, который ждёт в холле, нетерпеливо расхаживая взад-вперёд.
“ Ты иди вперед. ” Остин задерживается позади.
“Ты не зайдешь внутрь?”
– Да, но когда вы вдвоём войдёте в лифт, у меня не будет ни сил, ни времени, чтобы физически бороться со своим лучшим другом. Сейчас два часа ночи. Я просто хочу вырубиться и уснуть. Остин зевает и слегка потягивается.
– Чейз бы не стал с тобой драться, правда? Они лучшие друзья, и ситуация не настолько серьёзная, чтобы они дрались.
– Чарльз, когда дело касается тебя, Чейз становится похожим на льва, и ничто и никто, я имею в виду, не будет иметь значения, если он почувствует, что твоя безопасность под угрозой.
– Так что поторопись и отведи его в свою квартиру. Мне нужно поспать. Остин подталкивает меня к дверям вестибюля.
Я делаю глубокий вдох и захожу внутрь. Чейз поворачивает голову к двери, и я улыбаюсь, но не получаю ответной улыбки. Он определённо зол. Он смотрит через моё плечо и качает головой.
Я оборачиваюсь и вижу Остина, размахивающего салфеткой в руке.
– Чейз, это не вина Остина. – Я оборачиваюсь. – Он предупреждал…
– Я знаю. Это был ты, но он должен был сказать мне, а не Тристану, который услышал это от кучки парней в кампусе. Он тяжело вздыхает и крепко обнимает меня.
– А что, если бы с тобой что-то случилось? Они могли бы наброситься на тебя.
– Не думаю, что Остин допустил бы такое. Я слышал, он крутой парень. – Я пытаюсь разрядить обстановку, но ничего не выходит.
Мне нравится, что Чейз меня защищает, но это уже слишком. «Чейз, я в порядке. Пойдём ко мне домой. Я устала».
В лифте тихо.
Интересно, что сейчас творится у него в голове. Кажется, он не слишком зол, раз видит, что я цела и невредима. Бедный Остин.
Я понимаю, что он имеет в виду, когда говорит, что я убегаю и делаю что-то, не сказав им. Чейз, наверное, превращается в Халка рядом с ними.
Я никогда не видела большого плохого Чейза, и мне нужно разобраться во всём этом, чтобы никогда не сталкиваться с ним.
– Нам нужно поговорить, – говорим мы оба в унисон, входя в квартиру.
“ Ты первый, ” говорю я.
“Нет, ты иди вперед”.
– Я настаиваю, Чейз, просто продолжай. – Мы направляемся к дивану, но сажусь только я. – Чейз?
Он опускается передо мной на колени и берёт меня за руки. «Я люблю тебя, Чарльз, и ты мне очень дорог». Он нежно сжимает мою руку. «Я попросил тебя выйти за меня замуж, потому что ты делаешь меня лучше, но…» – он замолкает.
“Но что?”
– Не пойми меня неправильно... но в последнее время я чувствую, что мы катаемся на этом колесе обозрения из лжи, гнева, отсутствия общения и многого другого. Я отчасти виноват в этом, потому что всегда пытался тебя контролировать.
– Чейз, к чему ты клонишь? Просто выговорись уже... ты заставляешь меня нервничать. Я улыбаюсь ему, и у меня начинает кружиться голова.
– Я думаю, нам нужно какое-то время пожить отдельно. Понимаешь, сначала разобраться в себе. Мой гнев, когда дело касается тебя, причиняет боль окружающим, и я чувствую себя… Он откашливается. – Прости.
– Ты расстаёшься со мной? – я не верю, что правильно его расслышала.
Он кивает. «Это одно из самых трудных решений, которые мне когда-либо приходилось принимать. Ты ссоришься со мной из-за моего гнева, и из-за этого ты лжёшь обо всём. Эти отношения токсичны, Чарльз».
Я вырываю свои руки из его. – Убирайся. Я отворачиваюсь.
– Шарлотта? – его голос дрожит, и я не смею взглянуть на него.
– Я сказала «нет», Чейз. Я прикусываю нижнюю губу. Одно за другим. Краем глаза я вижу, как он вытирает лицо и встает. Когда он идет к двери, я отворачиваюсь.
Дверь открывается и закрывается, и я срываюсь. Схватив с кофейного столика вазу с розами, я бросаю её в входную дверь и издаю пронзительный крик, после чего падаю на колени и плачу.
Почему я просто не заговорила первой? Может быть, всё сложилось бы по-другому. Я бы обнимала его, и мы бы говорили друг другу, как сильно любим друг друга.
Одно разбитое сердце за другим.
Глава 52
ДАРРЕН
Кто-то колотит в дверь как сумасшедший. Я смотрю на парней, и они смотрят на меня так же растерянно, как и я. Сейчас три часа ночи. Кто это, чёрт возьми? Я выключаю телевизор, и мы замолкаем.
– Ты ближе, Винни, иди и возьми его, – говорю я.
– У нас есть летучая мышь или что-то в этом роде? – спрашивает он, вставая.
– Чувак, нас здесь семеро. Остин ставит бутылку пива на стол.
– Просто позволь мне умереть первым. Я всё понимаю, – бормочет Винсент, направляясь к двери, в которую продолжают стучать.
– Чарльз? – он смотрит в глазок, прежде чем быстро открыть дверь.
Мы смотрим на Чейза, и краска сходит с его лица. Чёрт возьми, что же там на самом деле произошло? Чарльз входит в комнату в своей нелепой радужной пижаме и тапочках Гомера Симпсона.
– Чарльз, почему ты так ходишь? Боже, женщина, у тебя что-то…
– Заткнись! – огрызается она. Я в ужасе прикладываю руку к груди, и некоторые парни хихикают. Чёрт, что я такого сделал?
Она подходит к Чейзу и даёт ему пощёчину. Чёрт, чёрт, чёрт.
– Эй, фейерверк, – Винсент оттаскивает её назад. – Что происходит?
Она оглядывает комнату, и мы видим, что её глаза покраснели и опухли.
– О, не притворяйся, что не знаешь, что случилось. – Она молча расхаживает взад-вперёд перед телевизором.
– Чарльз, давай поговорим в моей комнате, – говорит Чейз, и она смеётся.
Что, чёрт возьми, происходит? Нет, я видела фильмы ужасов, и сейчас она определённо излучает эту атмосферу. Она собирается убить Чейза или всех нас.
– О нет. Мы можем поговорить здесь. На виду у всех, потому что все они сыграли свою роль в том, что ты со мной рассталась.
Мы с ребятами начали протестовать, потому что мы точно не участвовали в этом дерьме.
Во время нашей небольшой встречи Чейз размышлял о том, стоит ли ему с ней расстаться, и мы сказали ему «нет». Я должен был догадаться, что этот придурок втянет нас в эту историю.
– Чёрт возьми, Чейз, что ты сделал? Тристан бросил в него подушку. – Мы сказали, что нужно поговорить с ней и прояснить ситуацию, а не ~расстаться с ней.
– Чарльз, мы можем поговорить в комнате? – снова спрашивает он, и мы все говорим «нет».
– Теперь мы все в этом дерьме, так что можешь говорить при всех. – Мигель делает глоток пива, сжимая бутылку в руках.
– Не ваше дело, что я говорю своему жениху, – говорит он сквозь стиснутые зубы.
– Ты порвала со мной, так что я больше не твой жених. – Она бросает на него короткий взгляд, а затем оглядывает комнату. – Остин сказал мне, что у вас всех были проблемы со мной и вы больше не хотели иметь со мной ничего общего.
– Да какого чёрта?! – я смотрю на Остина. – Какого чёрта?!
– Чарльз, всё было не так. Остин, наверное, неправильно передал наш разговор. Мы сказали, что с нас хватит твоей лжи и дерьма в стиле Нэнси Дрю.
«Мы должны быть семьёй, но ты сам выбираешь, что нам рассказывать», – объясняет Винсент.
“ Так что, какую бы еще чушь ты от него ни услышала...
– Именно это я ей и сказал, чёрт возьми. – Он вскидывает руки вверх.
– Он так и сделал, и я воспринял это так же, как и сейчас. Вы, ребята, закончили.
– Как вы можете делать выводы из того, что мы вам говорим? Если только вы не собираетесь продолжать лгать, Нэнси Дрю, – Эверетт откидывается на спинку стула.
– Нет, я возвращалась, чтобы во всём признаться. Я хотела начать всё сначала. Она смотрит на Чейза, и её глаза наполняются слезами.
– Но ты решил расстаться со мной, потому что… ты придурок и трус. Она перестаёт расхаживать взад-вперёд. – В любых отношениях бывают взлёты и падения.
– Аминь. – Я хлопаю в ладоши. Наконец-то Шарлотта Уизерс начинает оживать. – Скажи ему, девочка.
– Чувак, заткнись на хрен, – Остин бросает мне в лицо подушку.
– Ты говоришь мне, что эти отношения токсичны, но единственный токсичный человек, которого я вижу в этой комнате, – это ты. У тебя проблемы с гневом, с контролем, ты держишь людей на расстоянии, пока ты не будешь готов впустить их в свою жизнь.
– Ты думаешь, что ты такой замечательный человек, а люди должны просто слушать, что ты говоришь, и соглашаться с тобой. Ты думаешь, я буду хандрить из-за этого, ха!
– Чейз, ты преподал мне много уроков, и я благодарна тебе, но я не буду дурой, которая будет ждать тебя. – В этот момент она кричит.
В комнате становится тихо, и мы все смотрим на Чейза. Он сидит и просто смотрит на неё. Какой же он дурак. Шарлотта выбегает из квартиры.
– Мой парень, иди за ней, – Винсент стаскивает его с дивана. – Если ты этого не сделаешь, то потеряешь хорошую девушку.
– Я сделаю скриншот своих сообщений с Джуджу и отправлю их тебе. Это должно помочь. – Эверетт достаёт свой телефон.
Чейз хватает свой телефон и ключи с кофейного столика и выходит из квартиры.
– Ладно, на что вы, ребята, готовы поспорить, что сегодня они будут трахаться как дикие кролики? Тристан хватает кусок пиццы.
– У тебя совсем нет уважения? – я смотрю на него. – Но я ставлю десять, – добавляю я.
– У вас двоих в аду есть специальное место, которое только и ждёт вас, – Остин качает головой, выхватывая у меня пульт.
ШАРЛОТТА
– Шарлотта, – зовёт меня Чейз, но я не останавливаюсь. – Ты действительно так поступишь?
Я останавливаюсь.
“Например, что?”
– Это. – Он указывает на меня. – Ты всегда убегаешь.
– Ты называешь это бегством? Чейз, ты с ума сошёл? В кои-то веки я не убегаю. Это ты сделал, Чейз.
Он смотрит на меня так, будто я сошла с ума. «Я это сделала? Шарлотта, ты лжёшь при каждом удобном случае!»
– Ты настоящий грёбаный лучик солнца. Я начинаю идти. Мне нужно вернуться в свою квартиру, пока я не взорвался от злости. Он хочет обвинить меня во лжи, как будто мы оба этого не делали.
Я вхожу в квартиру, оставляя дверь открытой для Чейза. Мы всё обсудим прямо здесь, прямо сейчас. Я беру бутылку воды и залпом выпиваю её.
Мои эмоции зашкаливают, и я ничего не могу с этим поделать, но если я выговорюсь, то смогу успокоиться.
“Ты счастлива?”
– Доволен? – усмехаюсь я. – Думаешь, я хотела пойти туда и вести себя как сумасшедшая? Нет, я хотела получить ответы не только от тебя, но и от парней.
– Ответы? Правда? Так просвети меня, какие ответы ты получила? – Он идёт на кухню.
– Что парни не такие придурки, как ты. Ты ныла на Остина всю дорогу в самолёте, потому что я подрался с Джуджу и её друзьями.
– Я рад, что Остин взял меня с собой, потому что, если бы это зависело от тебя, я бы никогда не смог находиться рядом с ней. В тот день ты солгал мне.
Он хлопает ладонью по столешнице. – Ты серьёзно снова об этом?
– Да, Чейз, это я! Ты сказал, что это какой-то девчачий фильм – ты думаешь, я дура?
Наши взгляды встречаются, и в этот момент нас объединяет одна общая эмоция… гнев. Теперь я не отступлю. Чейз, может, и выше меня, и немного устрашающий. Но я очень настойчива и не остановлюсь, пока не узнаю правду.
– Я же сказал тебе, что не спал с ней. Я никогда тебе не изменял. – он делает шаг вперёд, а я отступаю. Нам нужно держаться на расстоянии.
– Тогда почему бы не сказать правду, Чейз? Почему бы просто не рассказать мне, что на самом деле произошло той ночью? А? Ты думал, я тебе не поверю? То, что ты не рассказал об этом, заставило меня усомниться в тебе. Я делаю глубокий вдох.
– Ничего не случилось. Клянусь. Это была просто глупая шутка, чтобы отомстить Эверетту. Вот, посмотри сообщения, которые она отправила Э. – Он протягивает руку, пытаясь отдать мне телефон. Я качаю головой.
“Просто посмотри на это”, – говорит он с большим басом в голосе.
– Мне не нужно это видеть, – я кладу одну руку на бедро, а другую – на столешницу.
“ Значит, ты хочешь продолжать думать, что я переспал с ней?
– Нет, я знаю, что ты с ней не спал. Я уже видела эти сообщения.
“Что? Как?”
– Накануне того дня, когда мы завтракали с твоими родителями, Мигель заходил, чтобы убедить меня приготовить ужин для вас. Но вместо этого мы поговорили и съели пиццу. Видишь ли, Мигель – твой помощник, но он и мой помощник тоже.
Он смотрит на меня в замешательстве. – Значит, ты всё это время знал?
– Да, и я бы предпочла услышать это от тебя, а не от него. Чейз, мои чувства так же важны для меня, как и твои. Ты что-то скрываешь или не совсем говоришь мне правду, а я от природы любопытная.
– Так что, конечно, я собираюсь пойти у тебя за спиной и выяснить правду. Ты даже не можешь набраться смелости и сказать мне самому.
Я не хочу принижать его мужественность, но по-другому и не скажешь. Мы с Чейзом очень похожи и в то же время сильно отличаемся друг от друга.
“ Почему ты мне ничего не сказал?
“Чейз...” Я должна сделать еще один глубокий вдох.
– Ты должен был сказать мне. Я не думала, что ты заслуживаешь знать, что я уже в курсе. Так что, если твой следующий вопрос – почему я пошла в кампус и подралась с ней… ей нужно было преподать урок.
– Во-первых, никогда не пытайся настроить моих парней друг против друга, а во-вторых, мой мужчина под запретом. Что-нибудь ещё?
– Иди сюда. – Он протягивает ко мне руку, и я делаю ещё один шаг назад, говоря ему, чтобы он прекратил. Рейвен всегда говорила мне, что нельзя позволять парню думать, что он легко отделался после такого шума.
Потому что это именно то, о чем Чейз, должно быть, думает прямо сейчас.
– И ещё кое-что. Этот договор, который ваша семья хочет, чтобы мой отец подписал, возмутителен. Ограничивать и контролировать, когда он может видеться с Отем. Вы что, с ума сошли? Мой отец такой хороший человек, он бы никогда…
– Чарльз, я знаю. Остин рассказал мне, что случилось. Я связалась с Джаспером и всё ему рассказала. Твоему отцу не нужен листок бумаги, чтобы увидеть свою внучку. Мне жаль, что всё так вышло.
– Ты права, я должен был рассказать тебе о Джуджу и Лили. Я хочу уберечь тебя от всей этой драмы, но этим я только причиняю нам обоим боль. Я наконец-то добился тебя, а вместо этого отталкиваю.
– Мне не нравится, когда мы ссоримся. Мне не нравится, когда мы по очереди обвиняем друг друга.
– Ты должен впустить меня, Чейз. Мы должны были пожениться, а ты не впустил меня.
– Не должно быть – мы собираемся пожениться. Он достаёт кольцо, кладёт его на стол, и я беру его в руки. Оно красивое, таким я его и запомнила.
Он играет нечестно.
– Так не работает, Чейз. Ты порвал со мной, не выслушав меня, да и вообще ничего не выслушав.
«Расстояние между нами только увеличивается, и всё больше лжи и секретов будут заполнять его, пока мы не возненавидим друг друга. Я так сильно тебя люблю, но то, что ты сделал, показывает, что в трудные времена ты уйдёшь».
– Нет, не уйду. Я здесь, чтобы остаться. – Он проводит рукой по волосам. – Что ты хочешь сказать? Ты не хочешь вернуться ко мне?
Я прочищаю горло. “ Не прямо сейчас.
– И что, ты собираешься уйти из моей жизни? – его голос дрожит, и он отводит взгляд.
– Никогда. Я никогда не смогу уйти из твоей жизни. Мы всегда будем связаны. Мне просто нужно время, чтобы подумать об этом. Я никогда не буду слишком далеко от тебя.
Ух ты, это действительно похоже на расставание, от которого мы не оправимся.
Он открывает и закрывает рот. Я вижу, как его рот кривится, а лицо морщится. О боже, он вот-вот заплачет. О нет, нет, нет. Я не могу смотреть. Я слышу тихое всхлипывание, прежде чем он говорит, что ему нужно в туалет.
– Чейз, – бегу я за ним. – Останься на ночь – ну, на утро.
Он наконец смотрит мне в глаза, и я сомневаюсь во всём. Я знаю, что он ещё многого мне не рассказывает, и знаю, что должна быть терпеливой, но мне кажется, что его секреты только навредят нам.
– Я хочу сохранить то, что у нас есть, а не разрушить это. Я не могу, – говорит он, потянувшись за дверной ручкой.
“Пожалуйста, я не хочу, чтобы мы оставляли все так, как есть”.
– Куколка, – он откашливается. – У нас всё хорошо. Ты в порядке, и я в порядке. У нас всё хорошо, – повторяет он, но я не отпускаю его. – Шарлотта, отпусти меня.
“Нет, не так”.
“ Я в порядке, ” шепчет он.
“ Ты не такой, ” шепчу я в ответ.
Он ослабляет мою хватку. Его заплаканное лицо смотрит на меня сверху вниз. «Я в порядке».
“ Ты плачешь. Я прикусываю нижнюю губу.
Он отрицательно качает головой. «Что-то попало мне в глаза. Мне нужно идти, Чарльз».
Он открывает дверь и останавливается. Тристан и Даррен стоят за дверью и выглядят как два оленя, попавших в свет фар. Чейз ничего не говорит и проходит мимо них.
“ Чейз. ” Тристан бежит за ним.
“Шарлотта”. Даррен, похоже, разрывается между мной и Чейзом.
– Идите за ним, сейчас он нуждается в вас больше, чем во мне. – Я вытираю лицо. – Со мной всё будет в порядке, обещаю.
