Текст книги "Шарлотта и семеро братьев из Братства (ЛП)"
Автор книги: Джессика Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
Глава 63
ШАРЛОТТА
Кому: Шарлотте Уизерс
От: Эмбер Каннингем
Дата: 21 ноября 2016 года, 10:41
Тема: СРАНЬ ГОСПОДНЯ!
Здравствуйте,
Я не знаю, где ты был всю прошлую неделю, но тебе нужно срочно приехать в офис. Федералы здесь и всё конфискуют. Ребекку и Эвана охраняют в конференц-зале.
Я схожу с ума. Где ты и эти семеро братьев из братства? Я даже не могу найти Ксавьера. Если он сбежал без меня, он покойник.
Ты знал, что у Джаспера есть дочь? О, и он спит с девчонкой из бухгалтерии, Скиппер.
Они просто ввалились сюда, как большая счастливая семья. Шарлотта, они направляются ко мне, наверное, чтобы забрать компьютер. Мне нужно идти. Просто приезжай как можно скорее!
Уголек
Ассистент по связям с общественностью, Paperlove
***
ПОГОНЯ
Я смотрю на сонную Шарлотту и благодарю Бога за то, что он вернул её в мою жизнь. Мы не идеальны, даже близко к этому, но мне так нравится.
Она нажимает на мои кнопки при каждом удобном случае, и как бы безумно это ни звучало, я живу ради таких моментов. Я не знаю, что бы я делал без неё.
Кажется, что всё подходит ей. Я поправляю пряди волос, которые падают ей на лицо. Она морщит нос, устраиваясь поудобнее у меня на коленях. Моё внимание привлекает блеск её кольца.
Если бы вы сказали мне четыре месяца назад, что однажды я выйду замуж за своего детского друга, я бы назвала вас лжецом. Эти отношения не были для нас лёгкой прогулкой.
Мой телефон вибрирует, и на экране появляется имя Мигеля. – Привет, – шепчу я. – Что случилось?
– «Федерал Экспресс» прибыл тридцать минут назад. Как далеко вы двое?
“ Примерно в десяти минутах езды. Скажи Ксавье, чтобы ждал меня внизу.
“Будет сделано”, – говорит он, завершая разговор.
Шарлотта работала день и ночь последние пару дней, пытаясь найти способ сохранить всем рабочие места. Мы не могли отправить их в другие компании, не вызвав подозрений.
Итак, мы сделали что-то иррациональное и надеемся, что это сработает. Джаспер был не в восторге, когда я рассказал ему о папином романе и о том, что он годами саботировал работу компании.
Я знаю, что он хотел возглавить компанию до рождения Отем, так что это ранило его сильнее, чем меня. Мне было плевать на компанию моего отца. Я никогда не хотела быть её частью.
Я думаю, мы с Ксавье могли бы согласиться в одном.
Я вижу, как вдалеке появляется здание, и осторожно бужу её. «Кексик, пора вставать… мы почти приехали».
Она медленно стонет, поднимая голову. Я даю ей секунду, чтобы прийти в себя, прежде чем притянуть её к себе. Она идеально мне подходит. Это чувство никогда не надоест мне.
“Ты готов?” Она зевает.
“Это я должен был задать тебе этот вопрос, соня”.
– Ты не давал мне спать всю ночь. Я виню тебя в этом. – Она выпячивает нижнюю губу и закрывает глаза.
– О нет, не надо, проснись, – я щёлкаю её по носу.
– Чейз, – скулит она, и перед моими глазами мелькают образы прошлой ночи.
Её обнажённое тело извивается подо мной, а ногти царапают мою спину, пока она снова и снова выкрикивает моё имя. Шарлотта стала настоящей мастерицей в постели.
– Сэр, мэм, мы приехали. Водитель медленно тормозит. Я выглядываю в окно и, как и ожидалось, вижу, что снаружи нас ждёт целая толпа журналистов.
– Шарлотта, тебе нужно проснуться, – говорю я чуть более строго, и она, сцепив зубы, встаёт. Я открываю дверь, вылезаю и протягиваю ей руку.
Она делает это и грациозно выходит из машины. Я быстро опускаю взгляд на наши переплетённые руки. Она сжимает их изо всех сил. Я думал, что был раздражённым, потому что не выспался. Шарлотта берёт верх.
Репортёр замечает нас, и я перехожу в режим защиты. Я кладу руку Шарлотте на спину и быстро веду её в здание.
Я попросил Даррена позвонить в несколько СМИ; их должно быть не меньше десятка, если не больше. Шарлотта отпускает мою руку и достаёт телефон из сумки.
“Федералы здесь”. Она отрывает взгляд от телефона.
– Да, я знаю. Я смотрю в сторону лифта, где, чёрт возьми, Ксавьер? Я роюсь в кармане в поисках телефона, когда слышу его смех. Он выходит из лифта с Джаспером и Тристаном.
Я что, единственный, кто сейчас не расслаблен? Я и представить себе не мог, что мы с Джаспером снова будем так близки.
– Почему ты не в костюме? – спрашиваю я Джаспера, когда они все оказываются в пределах слышимости.
«Я долго и тщательно обдумывал это решение и не собираюсь его принимать. Я не хочу быть генеральным директором этой компании. Я хочу просыпаться по утрам со Скайлой и Отем, а не переживать из-за очередного слияния».
Я не могу винить его за принятое решение, но на следующий день он передумал. «Мама сделала всё возможное, чтобы помочь нам. Знаешь, сколько времени ей потребовалось, чтобы просто поговорить с федералами?»
– Я знаю, и я подумал, что ты должен взять всё в свои руки. Мы все считаем, что это отличная идея. Вы с Чарльзом разобрались со всем этим за месяц. Я работаю в компании много лет и не ожидал, что всё так обернётся.
Он чешет затылок.
Моя мать ничуть не удивилась, когда я рассказал ей о папиной интрижке. Однако она была потрясена, узнав, что он присваивал деньги, а её имя было указано на счёте.
Она сказала, что папа время от времени просил её подписывать бумаги, но она думала, что это для заседаний совета директоров, потому что ей никогда не нравилось на них ходить. Она не понимала, что папа всё это время подставлял её.
Она не хочет, чтобы он попал в тюрьму. В конце концов, он её муж, так что нам с Джаспером пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить её поговорить с федералами.
Мы закрыли все счета, и деньги вернулись на свои места.
Манхэттенский проект Ребекки был не чем иным, как способом подставить меня и ребят, чтобы мы присвоили деньги компании. Всё это было чушью. Мы помогали ей с фиктивным проектом.
Мы разрабатывали проекты и подписывали фиктивные отчёты, разрешая тратить деньги на материалы, которых даже не было. Надо отдать ей должное: Ребекка хорошо умела интриговать.
Она безжалостна и коварна и собиралась подставить всех нас. Все парни до сих пор наверху, их допрашивают о причастности к этому.
Я смотрю на Шарлотту, и ее глаза умоляют меня.
“Ксавье, а как насчет тебя?” Спрашиваю я.
– О нет, в следующем году я поступлю в Университет Уолша и не смогу управлять компанией. Я даже не хочу управлять этой компанией.
– Вы не могли бы нас ненадолго оставить? – я отвожу Шарлотту в сторону и вздыхаю. – Я должна это сделать.
– Но как же мы? Я не хочу жить в Нью-Йорке и не хочу терять тебя из-за работы. Она смотрит на своё кольцо, и это самый тяжёлый разговор.
Сейчас мы в таком стабильном положении, наш фундамент только начинает закладываться, и она более открыта для меня, как и я для неё.
– Это ненадолго. – Я приподнимаю её подбородок, чтобы получше рассмотреть её лицо. – Иди в RCA, а когда закончишь, мы будем вместе под одной крышей, в любом штате, городе или стране, где ты захочешь жить.
Она отворачивается от меня. – Хорошо. Я не согласна с этим, но этой компании нужен лидер, который направит её в нужное русло.
– Не плачь. – Я вытираю слёзы с её лица. – Ты испортишь тушь.
Она хихикает, глядя на меня, и я знаю, что мое лицо совпадает с ее.
– Я должна сказать тебе, чтобы ты не плакала, – улыбается она. – Нам нужно взять себя в руки. Они наблюдают за нами. Она делает глубокий вдох.
“Я так сильно люблю тебя. Ты это знаешь”.
– Я тоже тебя люблю. Вот почему это тяжело, Чейз. Я думала, что как только всё закончится, мы вернёмся в Крокингтон.
– Мне ещё нужно разобраться с родителями, с разводом, а до Дня благодарения осталось несколько дней, и я не в настроении благодарить. Она целует меня в щёку и подходит к парням.
Я беру себя в руки, прежде чем подойти. Я забыла, что из-за всего, что здесь происходит, у Чарльза тоже много забот. Она умеет притворяться, что всё в порядке. Она сильная и упрямая.
Всегда хочется помочь другим, но никогда не хочется получать помощь взамен. Я должен что-то придумать для неё, хочет она этого или нет, – теперь я тоже начинаю думать как она. Сначала я спрошу её, а потом продолжу.
– Чарльз сказал нам, что ты собираешься взять всё в свои руки. Ты уверен в этом? – Тристан искренне обеспокоен, и я впервые вижу его серьёзным.
– Мы можем найти другой способ. Тебе ещё нужно закончить колледж… мы так близки к выпуску.
– Я знаю, но я нужен здесь людям. Я всегда могу пройти онлайн-курсы, чтобы получить диплом.
– Брат, тебе не нужно этого делать. Я останусь. – Джаспер направляется к выходу, и я останавливаю его.
– Я справлюсь, Джаспер. Ты нужен Отем, и маме тоже. Ты по-прежнему сможешь управлять Paperlove удалённо, но не всей компанией. Я смотрю на Чарльза, который разговаривает с Ксавьером.
– У нас есть план, и это лучший вариант. Я оглядываюсь на него.
«Не делай этого, если ты не уверен на тысячу процентов. Ты можешь пожалеть об этом и потерять её».
«Я не потеряю её. Она моя жена», – наконец-то я произношу это вслух, и моё сердце переполняет радость.
“Жена!” Джаспер кричит, и я смотрю на Чарльза, а она свирепо смотрит на меня. “Вы двое поженились? Когда? Какого черта, почему ты мне не сказал?”
– Подожди-ка. Так вот почему вы двое пропали на выходных? – спрашивает Тристан, доставая телефон. – Серьёзно? Ты не думал, что мы хотим быть частью этого? Я расскажу ребятам.
– Ты сказал, что ничего не будешь говорить до самого конца. Чарльз фыркает и поворачивается к Тристану, пытаясь успокоить его, давая понять, что мы всё равно проведём всю церемонию со всеми ними, и это было спонтанное решение.
Тристан, будучи Тристаном, этого не терпел.
– Вам, ребята, нужно поторопиться и сделать это объявление, пока не стало известно, что федералы здесь, – Ксавьер бросает на меня обеспокоенный взгляд, и я протягиваю руку, Шарлотта вкладывает свою в мою.
“Готова?” Я подмигиваю.
– Не совсем, но сейчас или никогда. – Она улыбается. – Готов? – она смотрит на Ксавьера, который подходит к ней, поправляя галстук.
“Рожден готовым”.
Мы выходим из здания на подиум перед ним, и журналисты замолкают, слышатся только щелчки затворов фотоаппаратов и звуки Нью-Йорка на заднем плане.
Шарлотта трижды сжимает мою руку, и я улыбаюсь, пожимая ее в ответ.
Ксавьер откашливается. – Доброе утро, и спасибо вам всем за то, что пришли в такой короткий срок. Это очень важно для «Такер и Майклс, Инк.».
«Как вы все знаете, компания уже довольно давно находится в затруднительном положении. Мы очень усердно работали, чтобы преодолеть эти трудные и непростые времена». Он делает паузу и смотрит на меня, и я киваю, чтобы он продолжал.
«Недавно выяснилось, что Эван Такер и Ребекка Майклс присваивали деньги компании и продавали важную информацию нашим конкурентам, нанося ущерб собственной компании».
Я вижу, как дрожит его рука на трибуне, и делаю шаг вперёд, кладя руку ему на плечо, давая понять, что я справлюсь.
Журналисты начинают перешёптываться, и я чувствую, что они готовы задавать нам вопрос за вопросом.
«Как сказал Ксавье, да, это стало шоком для всех нас, но ситуация под контролем. В такие моменты наша компания объединяется и показывает, что эта небольшая заминка нас не остановит.
«Как новый генеральный директор Tucker & Michaels, я заверяю вас и всех остальных, что эта компания будет прибыльной в течение квартала и каждого последующего квартала.
«Сотрудники «Такер и Майклс» так усердно работают, чтобы компания процветала, и я буду бороться вместе с ними, чтобы она превратилась в нечто большее. Спасибо, что уделили мне время. Это всё».
Я оборачиваюсь, хватаю Шарлотту за руку и иду обратно в здание.
– Я хорошо справился? Я потерял нить разговора. Не думаю, что говорил правильные вещи. Не думал, что буду так нервничать. Не думаю, что из меня получится отличный генеральный директор, я должен… – Шарлотта хватает меня за воротник и затыкает поцелуем.
– Ты отлично справился, – она улыбается мне. – Вы оба, – Шарлотта смотрит на Ксавьера и улыбается. – Это только начало, теперь вам двоим пора поговорить с родителями. Что бы ни случилось, не позволяй им видеть, что ты нервничаешь.
“ Я бы хотел, чтобы ты поехала с нами, ” говорю я.
– Я знаю, и я тоже этого хочу, но по закону я не могу. У тебя всё получится. Я буду в кабинете Джаспера со Скайлой и Отем, когда ты выйдешь. Я люблю тебя.
“Я люблю тебя больше”.
Мы все направляемся к лифту, и в воздухе чувствуется напряжение. Мы с Джаспером собираемся поговорить с отцом об этом ужасном преступлении. Он вообще не должен был его совершать.
Я всегда знал, что он отродье дьявола, но это делает его самим Аидом.
Глава 64
ШАРЛОТТА
– Ты должна перестать ходить взад-вперёд по комнате. – Скайла протягивает руку и хватает меня за запястье. – Бедняжка Отем продолжает повторять твои движения. Я много раз пыталась выйти из комнаты, но она сказала, что это плохая идея.
– Извини. Прошло уже несколько часов с тех пор, как они ушли разговаривать с федералами и своим отцом. Почему они до сих пор не вернулись? Они отправили всех сотрудников домой на день. Они уже должны были вернуться.
Я сижу на краю стола Джаспера, уставившись в пустоту. – Как думаешь, Эван нашёл способ включить это для всех парней?
– Шарлотта, перестань думать об этом. Ты сойдёшь с ума, если будешь так себя накручивать. Это серьёзное преступление, и допрос займёт больше времени.
«Кроме того, это будет последний раз, когда они поговорят со своим отцом без кучи адвокатов».
Она берёт Отэм на руки и подходит к окну. Она начинает показывать Отэм разные предметы, объясняя, что это такое, и даже воспроизводит звуковые эффекты.
– Эй, Скайла, – она поворачивается и смотрит на меня. – Я рада за тебя. Ты наконец-то получила Джаспера, а теперь у тебя ещё и Отем.
В глубине души я хочу, чтобы это была моя сестра, с которой я разговариваю. Я хочу, чтобы я хоть раз встретилась с Лили. Интересно, всё ли было бы по-другому. Встретила бы я парней или даже занялась кулинарией?
“ Я никогда не заберу ее у тебя.
“А?”
– Отем. Джаспер сказал мне, что она твоя племянница, и я знаю о Лили. Я бы никогда не отняла у тебя Отем и всегда буду говорить ей, как сильно её любила мама.
Она подходит ко мне, и Отэм протягивает ко мне свои маленькие ручки. Я крепко обнимаю её и целую в пухлые щёчки.
Интересно, как бы выглядел наш с Чейзом ребёнок? Будем ли мы вообще заводить детей теперь, когда расстанемся?
– Шарлотта! Джаспер ворвался в комнату, напугав нас всех. Я крепко обнимаю Отэм. Боже. «Шарлотта, тебе нужно идти. Чейз сходит с ума».
– Что? – я передаю Отем Скайле. – Что происходит? Я иду за ним по пятам, пока мы быстро спускаемся по коридору.
“Они пытаются подставить тебя”.
“Я?” Мое сердце проваливается в желудок, и я думаю, что меня сейчас вырвет. “Но – но меня и близко не было ни к чему из этого”. Мы подходим к углу, и все тихо. “Я думал, ты сказал, что Чейз в бешенстве?”
– Он здесь, – он указывает на другой конференц-зал. – Там.
– Ты хочешь, чтобы я вошла одна? Ты можешь пойти со мной? – я хватаю его за руку. Впервые за долгое время мне страшно. Я не знаю, чего ожидать, и готова расплакаться. – Пожалуйста? – я смотрю на него.
– Всё в порядке, это просто Чейз, – пытается он меня успокоить.
– Пожалуйста, Джаспер. – У меня дрожат губы. – Я не сделала ничего плохого. Я понятия не имела, что они присваивают деньги. Я только что приехала. Ты ведь мне веришь, да? – Я вытираю слёзы свободной рукой. – Ты ведь мне веришь, да?
Он равнодушно смотрит на меня и медленно открывает дверь конференц-зала. Я медлю, и он тянет меня за руку, затаскивая в комнату.
Чейз отрывает взгляд от телефона. Улыбка сходит с его лица. Он встает и быстро подходит ко мне. Я отпускаю Джаспера и обнимаю Чейза за талию.
– Я не хочу в тюрьму, – плачу я, уткнувшись ему в грудь. – Я ничего не сделала, Чейз. Почему они преследуют меня?
Он крепче прижимает меня к себе. – Куколка, что случилось? – Он гладит меня по спине, успокаивая – ну, или пытаясь успокоить. – Тебе кто-то что-то сказал? Клянусь Богом, я оторву кому-нибудь голову.
– Я ухожу, – слышу я голос Джаспера, а затем дверь закрывается.
– Кексик, мне нужно знать, что случилось, чтобы я могла принять соответствующие меры.
Он ослабляет хватку, разрывая объятия. Я не могу сдержать слёз. Для меня это слишком.
Мне нужно взять себя в руки, но сейчас это даётся мне с трудом. Я знаю, что всегда хочу быть в центре внимания, но это уже слишком, даже для меня.
– Шарлотта, пожалуйста, сделай глубокий вдох, и если кто-то преследует тебя, то сначала ему придётся пройти через всех парней и меня.
Моя грудь резко вздымается и опускается. – Джаспер сказал, что они пытались меня подставить, и я должен был попасть в тюрьму…
Чейз уже выбегает за дверь, зовя Джаспера. Я бегу так быстро, как только могу, пытаясь догнать его. Заворачивая за угол, я вижу Джаспера, который прячется за Мигелем и Эвереттом с хитрой ухмылкой на лице.
“Ты гребаный мудак”, – огрызается Чейз, но его тон игривый.
– Это было слишком просто, – Джаспер улыбается мне. – Прости, Шарлотта, без обид, да?
– Придурок, это было не круто. Она через многое прошла, а ты хочешь поиграть. Чейз бежит в сторону Джаспера, и они ведут себя как маленькие дети, толкая парней, столы и стулья.
– Ну же, когда мы в последний раз веселились, братишка? – Джаспер убегает в другой конец офиса.
– Развлечение? Ты называешь это развлечением? Шарлотта не участвует во всех этих детских играх, в которые мы раньше играли. Не прикасайся к моей жене. Чейз хватает его и швыряет к стене.
Остин стоит рядом со мной и качает головой.
«И подумать только, что эти двое собираются управлять компанией. Не знаю, кого мне жаль больше, но приятно видеть, что они снова вместе. Сейчас они нужны друг другу как никогда».
Я поворачиваюсь к Остину. “ Как прошел допрос?
«Моя мама психует и возвращается домой. Она требует, чтобы я сел на самолёт и улетел в Лондон. Америка меня не испортит, сказала она». Он усмехается.
«В целом всё прошло нормально. Мне нечего скрывать, так что процесс прошёл гладко. Нам с парнями сняли все обвинения. Думаю, они хотели, чтобы мы дали показания... Хотя я не совсем уверен в этом».
– Это хорошо, но я не хочу, чтобы ты уходил.
«Я ещё не уезжаю. Мне нужно закончить колледж. Мама хочет, чтобы я вернулась в Джорджию ещё вчера».
Он смотрит на Чейза и Джаспера, которые всё ещё играют. «Можно было бы подумать, что им грустно из-за того, что их отец сядет в тюрьму».
– Все справляются по-разному. – Я смотрю на них двоих. – Погоди, ты возвращаешься в Лондон после выпуска? Это что-то новенькое.
– Ненадолго. Мне нужно увидеться с девушкой и с мамой. Но я вернусь. – Он громко выдыхает. – Я слышал, вы с Чейзом поженились.
– Хм… да… но мы собираемся всё переснять с вами, ребята. Это было спонтанно…
– Не нужно ничего объяснять. Я знаю, каково это – быть влюблённым по-настоящему. Ничто другое не имеет значения, только вы двое. Итак, миссис Такер, какие у вас планы теперь, когда мы больше не стажёры?
“Не су—”
– Если это не прекрасная невеста, – прерывает наш разговор Даррен. – Я думал, ты хотя бы захочешь, чтобы я был твоим шафером. – Он надувает губы.
– Будешь, после выпуска. – Я игриво толкаю его.
“Эти двое серьезно?” Даррен смотрит на братьев.
– Ага, – отвечает Винсент. Он подходит вместе с Мигелем, Тристаном и Эвереттом.
“Ребята, не хотите перекусить?” Спрашиваю я.
“А как насчет братьев Харди?” Тристан шутит.
– Пусть повеселятся, – говорю я, наблюдая за их борьбой. Я знаю, как много значит для него возвращение брата, и не хочу это прерывать. Кто знает, что принесёт им завтрашний день?
– Ты хочешь, чтобы я забрал Скайлу и Отем? – Мигель смотрит в конец коридора, я слышу, как Отем хихикает, и качаю головой.
– Я просто хочу быть с вами, ребята, если вы не против.
– Чёрт, да. Я не помню, когда мы в последний раз тусовались с Принцессой Уизерс. Эверетт кланяется.
Я игриво закатила глаза. «Последний, кто добежит до лифта, – тухлое яйцо». Я жульничаю, давая себе фору, но всё равно прихожу последней. Чёртовы спортсмены.
Глава 65
ДЖОРДЖИАННА
Джорджиана. ФордЯ подглядываю одним глазком. Сексуальные мужчины из Кроккингтона.
Лакриша.ХейзЯ слышала, что они вернулись, но не была в этом уверена.
Джорджиана.ФордОни действительно вернулись.
Денвер.ДжонсТы же знаешь, что я уже пробегал мимо дома, а у Белоснежки на заднице огромное кольцо.
Наталья.КумберНе глупи, они не вернулись.
Джорджиана.ФордПрислал одно изображение.
Джорджиана.ФордОни точно вернулись… увеличьте масштаб и посмотрите на камень, который носит Сноу.
Лакриша.ХейзКак ты думаешь, они поженились?
Наталья.КумберКонечно, они этого не сделали. Чейз не дурак.
Денвер.ДжонсНу конечно, потому что он влюблён!
Джорджиана.ФордНэт, ты позволила ему ускользнуть сквозь пальцы, просто найди кого-нибудь другого.
Наталья.КумберЯ сейчас иду домой. Я пресеку эти глупые слухи, пока они не распространились по кампусу.
Лакриша.ХейзНе нужно…Эверетт только что написал нам. Прости, дорогая, правда уже известна. Увидимся вечером, девочки.
Денвер.ДжонсЭто так захватывающе. Думаешь, Джуджу покажется?
Джорджиана.ФордЭто была бы не та крутая вечеринка, если бы не было немного драмы. она идёт.
Наталья.КумблерЧейз – ходячий мертвец!
Денвер. ДжонсЯ же тебе говорил. Латерц
ЭВЕРЕТТ
Кому: эксклюзивные участники
От: Эверетт.Sawyer@Walsh.edu
CC: Шарлотта.Уизерс@Walsh.edu, Даррен.Рид@Walsh.edu, Тристан.Беккет@Walsh.edu, Винсент.Беккет@Walsh.edu, Мигель.Джексон@Walsh.edu, Остин.Крамер@Walsh.edu
Дата: суббота, 10 декабря, 16:41
Тема: ВЕЧЕРИНКА ПЬЯНЫХ В ЛЮБВИ
Итак, дамы и господа, мы празднуем нечто грандиозное в Крокентоне!
ПОСЛЕ ДОЛГОГО МЕСЯЦА И ДВУХ НЕДЕЛЬ ПРОШЛОГО МЫ ВЕРНУЛИСЬ!! И В НАШЕМ ДОМЕ ПОЯВИЛИСЬ МОЛОДОЖЁНЫ… ЧЕЙЗ И ШАРЛОТТА ТАКЕР!
ДА, ЭТИ ДВЕ БЕЗУМНО ВЛЮБЛЁННЫЕ ПТИЧКИ ПОСВАТАЛИСЬ!
К ТВОЕМУ сведению, я все еще свободен, так что составь папочке компанию сегодня вечером.
Мы снова открываем наш дом для вас, прекрасные люди, чтобы вы могли хорошенько повеселиться и ещё лучше потрахаться. (НО НЕ ТРАХАЙТЕСЬ В НАШЕМ ДОМЕ.)
Как всегда, алкоголь будет предоставлен, но мы рекомендуем вам принести свой. Давайте постараемся не пускать пьяных в хлам.
Нам ПО-ПРЕЖНЕМУ не нравится вытирать твою грёбаную блевотину с кухонных раковин. КОМАНДА ПО ЛАКРОССУ, ВЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ ГРЕБАНЫЕ КОШКИ!!
Наверху по-прежнему запрещено находиться всем!! Если я поймаю кого-нибудь, пытающегося пробраться туда, чтобы потрахаться, я вышвырну его голым. 😡~
Пожалуйста, не приносите никаких подарков, у нас нет места для этого дерьма.
НАТАЛИИ И ДЖУДЖУ ЗДЕСЬ НЕ ПОНРАВИТСЯ! ПОВТОРЯЮ: НАТАЛИИ КАМБЛЕР И ДЖУДЖУ ВАСКЕС ЗДЕСЬ НЕ ПОНРАВИТСЯ!
Мир всем, Ублюдки!
***
ШАРЛОТТА
– Эверетт, я же просила тебя пока не отправлять это письмо. – Я захожу в его комнату и ещё раз читаю письмо. – Почему ты никогда меня не слушаешь?
Он поворачивается в кресле. «Это вечеринка, Чарльз. Я никогда не слушаю, когда речь идёт о вечеринках».
– Чейза ещё нет. Я не знаю, приедет ли он вообще в эти выходные.
Это правда. Чейз был в Нью-Йорке и усердно работал, чтобы вернуть компанию на прежний уровень. Мне пришлось собрать все силы, чтобы сесть в самолёт и оставить его. Я проплакала весь обратный путь.
“Он генеральный директор. У него все получится”.
– Нет, это не так работает. Он не может просто взять и уйти, когда ему вздумается. Чейз должен показать, что он предан компании. Каждые выходные ездить в случайные поездки запрещено. Я встаю и выхожу из его комнаты.
Разговаривать с Эвереттом – это то, на что у меня нет времени. Я иду на кухню в надежде, что немного кулинарной терапии поможет.
– Эй, Чарльз, – Даррен звучит раздражённо. – У тебя гость.
Я перестаю замешивать тесто для брауни, вытираю руки о фартук и иду к входной двери. Я чувствую её запах раньше, чем вижу.
Определённые запахи всегда будут возвращать тебя в хорошие времена, в те времена, когда всё было прекрасно. Когда-то мы с ней были против всего мира. Её лицо озаряется, когда я появляюсь в поле её зрения.
“Э-э, привет, Рейвен”.
Даррен не двигается. Если уж на то пошло, он подходит ко мне ближе, словно защищая. Я кладу руку ему на плечо, говоря, что со мной всё будет в порядке. Он ворчит, но уходит в гостиную.
“Привет, Шарлотта, как дела?”
– Я в порядке, а ты? Я вижу, как она делает шаг вперёд, словно я собираюсь впустить её. Я не двигаюсь, и она не упоминает о том, что я не собираюсь её впускать.
– Хорошо. Я вижу, что они по-прежнему слишком опекают тебя, – она пытается пошутить, но шутка не удаётся.
– Теперь подробности. Я поднимаю левую руку, показывая кольцо. С тех пор, как я вышла замуж за Чейза, парни стали вести себя агрессивно по отношению к другим.
Не знаю, подговорил ли их Чейз или они сами решили пойти на это. – Итак, что привело вас сюда?
– Это, – она смотрит на мою руку. – Я прочитала в электронном письме, что вы поженились, и хотела поздравить вас лично. Я знала, что вы будете вместе. Я поняла это в тот день, когда вы сюда пришли.
– Э-э, спасибо. – Наступает короткая неловкая пауза. – Я думал, ты вернулась в Париж или Лондон. В последний раз, когда я тебя видел, ты так сказала.
– Я вернулся. Я здесь на каникулах. Не здесь, а в доме моих родителей.
– О, – это всё, что я могу сказать. Мы с Рейвен больше не такие, как раньше, и этот разговор тому доказательство. Я не хочу быть грубой и торопить её, но мне так неловко от этого разговора.
Лучшие друзья незнакомцам. Никогда не думал, что доживу до этого дня.
“Круто. Прохладный. Ну, мне пора идти. ” Я берусь за дверную ручку.
– О, конечно. – Она выглядит так, будто хочет что-то сказать, и я делаю паузу. – Было приятно с тобой повидаться, Шарлотта, и я сожалею обо всём.
– Что сделано, то сделано. Мы не можем жить прошлым. Всё это было уроком. Береги себя, Рейв. – Я улыбаюсь ей и медленно закрываю дверь.
– Она худший из людей. Я вздрагиваю от неожиданности. Даррен возвращается в прихожую. – Она что, думала, ты примешь её с распростёртыми объятиями?
Я улыбаюсь ему, когда он возвращается на кухню. – Неужели здесь нельзя побыть наедине?
– Совсем нет. Она змея, и я не могу допустить, чтобы она была рядом с тобой. Если человек переступил черту, он уже никогда не вернётся обратно. Он садится за кухонный стол. – Что ты печёшь?
“Брауни”.
Он встаёт и достаёт что-то из шкафа справа от меня. – Добавь это.
“О, нет. Что это делает в доме?”
– Чарльз, живи немного. Я могу помочь тебе их приготовить. Я всё равно обычно их пеку. – Он машет пакетом у меня перед носом. Я морщу нос и отступаю. От него воняет.
«Мы не делаем брауни с травкой». У меня было ощущение, что ребята баловались марихуаной из-за всех этих освежителей воздуха и свечей, разбросанных по дому. Я просто никогда не заставала их за этим занятием.
В доме всегда будет витать его слабый запах.
– Зачем? – он высыпает содержимое пакета в моё тесто. – Сегодня праздник! Он начинает помешивать, а я в недоумении смотрю на него.
– Я оставлю тебя с этим, – я выхожу из кухни и возвращаюсь в спальню Чейза. Без него я засыпаю в его постели. Его запах делает меня счастливой.
Некоторые ребята заняты своими делами перед вечеринкой, а остальные просто делают что-то, чтобы меня позлить. Так что, думаю, я смогу поспать несколько часов перед вечеринкой.
***
“ Чарльз! Чарльз!
Я поднимаюсь с кровати только для того, чтобы снова на неё упасть. Открыв глаза, я вижу Тристана, Даррена и Эверетта, прыгающих на кровать.
– Клянусь, я вас убью, ребята. – Я хватаю одного из них за лодыжку, но безуспешно. – Ну же, ребята, перестаньте. Они продолжают прыгать, игнорируя меня. – Я позвоню Чейзу, – кричу я, и они тут же останавливаются.
“Любитель повеселиться”. Даррен спрыгивает с кровати.
– Лучше тебе не лгать нам, – Эверетт указывает на меня. – Я знаю, где ты живёшь, и я приду за тобой. – Он спрыгивает с кровати, и Тристан делает то же самое.
– Гости начинают прибывать. Тебе не нужно подготовиться? – спрашивает Даррен. Я смотрю на часы на тумбочке. Чёрт возьми, я проспал пять часов.
“Нет, это то, что на мне надето”.
– Но ты морщишься. – Глаза Эверетта расширяются.
– Итак. Я не пытаюсь произвести впечатление на кого-то из этих людей внизу. Кто-нибудь слышал что-нибудь от Чейза? – спрашиваю я, хватаясь за телефон. Он не звонил и не писал мне уже несколько часов.
– Ах, насчёт этого. Он не сможет приехать в эти выходные. Он сказал, что постарается приехать в следующие выходные. Думаю, он позвонит тебе позже. Они с Джаспером всё ещё в офисе, – отвечает Тристан.
Мне хочется плакать. Вечеринка молодоженов без мужа.
– Видишь, Эверетт, вот почему я просила тебя подождать. Теперь мне придётся пройти через это в одиночку.
– Технически ты не одна. Нас шестеро, – говорит Даррен. – И я принёс тебе несколько пирожных.
“Я не собираюсь это есть”.
Слышно, как Остин кричит нам, чтобы мы спускались вниз и присоединились к вечеринке. В доме полно людей, некоторых я знаю в лицо, а о других даже не догадываюсь.
Даррен предложил остаться со мной на ночь, но я сказала ему, чтобы он шёл развлекаться, а я буду кричать, если понадобится. Он согласился, но я знала, что он не послушает.
Все шестеро разбрелись, разговаривая с другими людьми, но они всё равно достаточно близко, чтобы прийти мне на помощь за наносекунду. Если вот так выглядят старшие братья, я рад, что встретил их сейчас, а не в детстве.
Мне нужно выпить. Кухня – самое малолюдное место в доме, и я благодарна за это. Я беру из шкафчика чашку и наливаю в неё немного яблочного сока.
– Шарлотта, как приятно, что ты вернулась в кампус, – Вольф заходит с чёрного хода.
– Вольф, я не ожидал увидеть тебя сегодня. Как ты? Я мысленно считаю до десяти. По какой-то странной причине моё сердце бьётся как сумасшедшее.
– Хорошо, хорошо. Я где-то читал, что вы теперь женаты. Поздравляю. Чейзу повезло.
– Спасибо. – Я делаю вид, что иду за выпивкой, чтобы привлечь внимание парней. Надеюсь, они смотрят. – Так ты останешься на вечеринку или…
Он подходит ко мне и хватает за левую руку. – Он расстарался ради этого, да?
– Полагаю, – я отдергиваю руку. – В твоей жизни есть какая-нибудь особенная женщина? Я знаю ответ на этот вопрос, и он отрицательный, но спросить не помешает.
“ Я надеялся, что у нас с тобой был бы шанс.
– Да, ты и все остальные придурки в кампусе – этого не случится. Я слышу гнев в голосе Мигеля.
– Привет, Шарлотта, давно не виделись, – говорит Валери. – Почему бы тебе не пойти со мной, и мы можем посидеть в игровой комнате и поболтать. Мигель сказал мне, что в Нью-Йорке было интересно.
– Думаю, это хорошая идея. Я вижу, как Даррен прислоняется к стене. Тристан и Остин стоят в дверях. Они хотят, чтобы Волк ушёл, и если он будет сопротивляться, они без колебаний выведут его.
