сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 42 страниц)
Натан прервал свое занятие и направился к ним, чтобы поздороваться.
— Алекс! Гэри! Получилось хоть немного отдохнуть?
Они не ответили. Мужчины были заняты тем, что пристально смотрели на меня. Может, я что-то сказала шепотом?
Алекс заговорил первым. Это был высокий темнокожий мужчина с обритой головой.
— Что она здесь делает?
Никак не отреагировав на его грубость, Натан подвел меня к ним:
— Это доктор Кэрри Эймс.
— Привет. — Я протянула руку, надеясь, что она не станет трястись.
Алекс проигнорировал мою руку, зато Гэри с готовностью пожал ее.
— Рад познакомиться. — У него были темные волосы, оливкового цвета кожа и техасская манера разговора: он растягивал слова
— Она одна из нас? — спросил Алекс, подозрительно глядя на меня.
Натан усмехнулся с явной неприязнью.
— Да, она одна из нас. Хотя и не из «Движения».
Гэри поднял руки, как если бы решил не спорить, и отошел от своего друга.
Алекс же наклонил голову ближе ко мне:
— Для этого есть какая-то причина?
Прежде чем я успела ответить, Натан встал передо мной и столкнулся почти нос к носу с другим вампиром.
— Она еще не уверена относительно этого.
— Не уверена, кем хочет стать: добром или злом? Мне не кажется, что это такой уж тяжелый выбор, — произнес Алекс голосом полным ненависти.
Натан пытался оставаться спокойным.
— С тех пор как ее обратили, она не нарушила ни единого правила.
— Да, но ты-то знаешь правила, дружище, — сказал Гэри нервным голосом, как будто они все боялись того, что может случиться, если они будут продолжать разговаривать с вампиром-отступником.
— И мы так же хорошо знаем, насколько четко ты им следуешь, — Алекс посмотрел прямо на Натана. В тоне его голоса отчетливо слышалась сильная неприязнь.
Черт, если этот парень думал, что Натан легко нарушал установленный порядок, я не хотела даже думать, как он прожил свою жизнь.
Я увидела, как напряглись мышцы Натана на спине под рубашкой. Скоро прибудут еще вампиры. Мысленно я помолилась о том, чтобы он не вышел из себя, и сама нанесла удар — откашлявшись, произнесла властным голосом:
— Речь не о Натане, а обо мне. Я уважаю закон, порядок и желание сохранить мир, но я не знаю, как вы, парни из «Движения», собираетесь добиться успеха своим лозунгом «присоединяйся к нам или умри». Я не делаю ничего, пока меня ласково не попросят.
Я покосилась на Натана и увидела гордость, отразившуюся на его лице.
— Думаю, тебе стоит нежно попросить ее, — смеясь, произнес Гэри.
Алекс усмехнулся, глядя на меня:
— Чертовски огромное пожалуйста, даже с вишенкой на верхушке, не соблаговолите ли вы присоединиться к нашему хренову «Движению»?
— Я подумаю.
Пробормотав проклятия, Алекс подошел к стульям и тяжело опустился на один из них. Я искренне надеялась на то, что тот в каком-нибудь месте сломан, чтобы грубиян свалился с него.
Увы, этого не произошло. Гэри посмотрел на меня, широко раскрыв глаза, и присоединился к другу.
Проходя мимо меня, Натан наклонился к моему уху и прошептал:
— Думаешь, сможешь сделать это еще пятнадцать раз, а?
Он не шутил. Появилось именно пятнадцать вампиров, и каждый со своим радушным приветствием. Но большинство из них просто игнорировало меня: они беседовали друг с другом. Данная ситуация напомнила мне студенческие годы, когда мои друзья приглашали меня на всякие вечеринки и быстренько исчезали обсуждать друг с другом всякие мальчишеские дела. А я стояла в сторонке, держа красный пластиковый стаканчик, наполненный пивом стоимостью в два бакса, пытаясь не привлекать чьего-либо внимания.
Разнообразие вампиров удивило меня. Мне нравилось думать о себе, как о единственной дальновидной женщине с феминистическими наклонностями, но я действительно была удивлена, увидев, что почти половина пришедших оказалась женщинами. Некоторые выглядели типичными соблазнительницами в темной одежде и ярким макияжем. Но большинство из них — вполне нормальные представительницы слабого пола. Одна из них даже была одета в розовый кашемировый свитер с жемчугом. Ей больше подошло бы, если бы она стала участницей встречи молодых республиканцев, а не сборища безжалостных убийц.
Мужчины тоже были разношерстными. Некоторые выглядели настолько молодо, что сошли бы за подростков, а один казался достаточно старым, чтобы считаться моим отцом. Старик с радостью пожал мне руку и сказал, что тоже был доктором.
— Доктор психологии, практиковал в начале двадцатых годов. Нам есть о чем поговорить, — произнес он. Но как только мужчина похлопал меня по руке, я не могла не думать о том, что он точно запал на меня.
Когда встреча началась, всего один человек высказал свою обеспокоенность по поводу моего присутствия здесь. Алекс. Его утихомирила высокая стройная женщина, которая, очевидно, была руководителем.
Высокая, стройная женщина, от которой Натан не мог отвести глаз.
— Я попросил ее о том, чтобы тебе разрешили остаться. Личная услуга, — прошептал Натан, а его взгляд все еще продолжал блуждать по ее гибкому телу.
— Постарайся, чтобы у тебя слюнки не начали капать, — тихо огрызнулась я.
Мисс «Великолепие» расхаживала взад-вперед мимо нас. Я старалась сдержаться, чтобы не начать ненавидеть ее прямо сейчас. Казалось, ноги у нее росли от самых ушей, и она обладала поистине шикарным вкусом в одежде, который мне и не снился. Печально улыбнувшись, она начала говорить:
— Спасибо за то, что пришли сегодня. Я знаю, что многие из вас должны успеть на свои самолеты и автобусы, поэтому буду краткой, насколько это возможно. Как вы знаете, мы потеряли двоих в сражении с Пожирателем Душ.
Я оглянулась и посмотрела на мрачные лица присутствующих.
Женщина продолжила:
— А Натан Грант потерял особенного человека.
Она нежно улыбнулась ему, и я осознала, что пристально смотрю на нее. И услышала позади себя тихий смех. Повернувшись, увидела блондина с дружелюбным — не говоря уже об очаровании — лицом, который подмигнул мне. Я не знала, что такого забавного этот мужчина нашел в трагедии Натана.
Натан тоже услышал смех.
— Макс, может, поделишься и с нами?
Нарушитель спокойствия внезапно стал серьезным:
— Нет, приятель. Мы все расстроены. Сожалею насчет паренька.
Мрачно кивнув, Натан повернулся обратно.
— Если мы можем вернуться к теме встречи… — произнесла альфа-самка[5], послав Максу такой строгий взгляд, что я почти уже готова была наябедничать ей, что Натан тоже разговаривал.
Боже, как же легко ревность может превратить человека в сумасшедшего сплетника. Я задалась вопросом, унаследовала ли я эту черту от Кира, или она долгое время была скрыта во мне, а у меня просто не было подходящего случая, чтобы проявить ее.
— Хотя наш налет на особняк Кира был успешен, поскольку мы уничтожили немало вампиров, некоторые из вас стреляли без разбора. По ошибке было убито три оборотня и один полудемон. Я не думаю, что кто-то из вас хочет, чтобы возросло и так создавшееся между «Движением» и «Советом Оборотней» напряжение. — Она сделала паузу, чтобы ее слова дошли до каждого. — К тому же мы не поразили ни одну из наших целей.
— Что это значит? — шепотом спросила я у Натана.
— Это значит, что мы не убили Кира. Или Пожирателя Душ.
Светловолосый вампир позади меня наклонился вперед. Его холодное дыхание щекотало мою шею.
— Но некоторые из нас подобрались к этому чертовски близко.
Натан повернулся на своем стуле:
— Кир — ее создатель. Понимаешь, как ты облажался?
Я чуть было не огрызнулась, что мне безразлично, что подонок мог говорить все, что пожелает, хотя это, безусловно, помогло бы мне выиграть несколько очков у враждебно настроенного ко мне сборища. Но за всем этим клубком спутанных эмоций скрывалась боль от разлуки с моим создателем. Боль, которую я ощущала через кровные узы, не шла ни в какое сравнение с пустотой, которая наступила бы, если бы Кира убили.
Я наконец-то поняла, что имела в виду моя мать, когда сказала, что если любишь кого-то, то он не обязательно должен тебе нравиться.
Мисс «Тощая Тень и Назойливость» остановилась прямо перед нами. Натан, конечно же, был всецело поглощен созерцанием представшего перед ним великолепия.
— Так как наша первая миссия провалилась, а Совет по-прежнему хочет видеть Кира мертвым, нам было приказано вернуться.
Крики злости и недоверия раздались в комнате. Некоторые стали возмущаться, что им придется сдать билеты на самолет, а также решить вопросы с работой, на которую они должны вернуться.
Макс даже поднялся, напоминая лидера городского собрания из старого фильма:
— Раз Кир знает, что мы в городе, он постарается побыстрее унести свои ноги отсюда. Не говоря уже о том, что Пожиратель Душ собирается усилить охрану.
По раздавшимся возмущенным голосам я не могла сказать, согласились они с ним или нет.
Женщина-босс замахала руками, призывая всех к молчанию.
— Кир никуда не собирается уезжать. «Движение» достало списки пассажиров всех внутренних и международных рейсов. Ни один из его известных псевдонимов не числится в нем ни как пассажир, ни как груз. Что касается Пожирателя Душ, он успешно переправился… — Она достала карманный компьютер и нажала несколько клавиш. — Вашингтон, округ Колумбия. Совету нужен доброволец, чтобы последовать за ним…
— Я, — сказал Макс, подняв руку.
Женщина прищурилась и что-то вбила в компьютер.
— Хорошо. Нам также требуется небольшая группа, чтобы проникнуть в особняк Кира и убить его.
Наконец-то Натан оторвал свой взгляд от нее и повернулся ко мне. Его глаза пронзали меня насквозь так, что я подумала, а не били ли из них лазерные лучи, когда он посмотрел на меня. Заметив глубокую морщину между его бровей, я поняла, что он обдумывал решение.
Решение, которое, очевидно, касалось меня.
Не то, чтобы он посоветовался со мной, когда произнес:
— Я пойду.
Женщина улыбнулась.
— Спасибо, Натан.
— В таком случае, я тоже пойду, — заявила я, подняв руку, несмотря на настойчивые попытки Натана помешать мне. Мы прекратили бороться, когда поняли, что выглядели так, будто участвовали в игре «кто кому первым даст пощечину».
— Абсолютно исключено. — Натан даже не потрудился говорить тише. — Он твой создатель. Ты слишком сильно подвержена воздействию.
От гнева мое лицо раскраснелось. Столько людей постоянно указывало мне, что я могу делать, а что нет. Я не собиралась позволить Натану столкнуться с Киром в одиночку отчасти потому, что беспокоилась за его безопасность, а с другой стороны хотела собственными глазами увидеть смерть моего создателя.
— Ты уж извини, но она вроде сказала «доброволец». Я доброволец, и я не считаю, что это тебя вообще касается.
Женщина-руководитель прочистила свое изнеженное горлышко:
— Это не важно. Она не является членом «Движения», поэтому не имеет право принимать участие в задании.
— Извините, она все еще находится здесь, — я почти закричала на нее.
— Дамочки, дамочки, давайте не устраивать кошачьих боев, — призвал Макс, снова поднявшись на ноги. — Если это, конечно, не предполагает разорванную в клочья одежду. Учитывая, что Кир ее создатель, у нее есть право свести с ним счеты.
— А откуда мы знаем, что она не попадет в зависимость от кровных уз и не ударит нас в спину?
Каждую секунду эта сука раздражала все сильнее.
— Эй! — закричала я, поднявшись на ноги. — Я все еще здесь! А как вам самой удалось не одичать и не разорвать людей на кусочки? Я не сделала этого еще и абсолютно уверена, что не сделаю это в ближайшее время.
— Я не хочу, чтобы ты снова пошла туда! — крикнул Натан, схватив меня за руку и пытаясь усадить обратно на стул.
Я вырвалась из его хватки.
— Ты не имеешь права командовать мной, поэтому брось эти отцовские замашки!
Его лицо резко побледнело.
— О, Боже, Натан, я…
— Знаешь что? Давай, иди! Если тебя убьют, это будет твоя вина, а не моя. Мне наплевать. — Он встал и вышел, хлопнув дверью.
— Забудь про округ Колумбия. Я хочу пойти с ними, — произнес Макс, резко взмахнув рукой в воздухе.
Женщина нахмурилась, посмотрев на нас обоих, а затем кинулась за Натаном.
Макс пожал плечами и сказал группе:
— Я думаю, это означает, что встреча переносится.
Слезы защипали глаза, когда противно зазвенели колокольчики над дверью. Не знаю, что больше расстроило меня: что я задела чувства Натана или то, что та красотка находилась там и утешала его.
— Эй, не переживай об этом. На самом деле она ему не интересна. — Голос Макса прозвучал слишком близко к моему уху. Я подпрыгнула и, повернувшись, увидела, что он уселся на свободное место рядом со мной.
— Мне все равно.
Улыбка Макса была мальчишеской, лишь с намеком на порочность, как будто мое очевидное влечение к Натану не мешало ему занести мое имя в список претенденток на то, чтобы разделить с ним постель.
— Знаю, что тебе не все равно. Я чувствую это. Если бы тебе было безразлично, ты бы не переживала.
Я не смогла сдержать улыбку.
— Прекрасно.
— Рэйчел — хорошая девчонка, но Натан — не ее тип. Если ты уловила смысл.
Я не поняла, что он имел в виду, поэтому, моргнув, просто продолжала пристально смотреть на него.
Макс нахмурился:
— Хорошо. Давай на примере. Если бы Натан активно добивался ее, то вместо всего этого должен был получить место в крупной операции. В Швейцарии.
— Теперь понятно.
— Хорошо. А ты достаточно умна. Я Макс Харрисон, — его рукопожатие было крепким, как будто он практиковался для собеседования по приему на работу. Я была удивлена, когда он, пожав мою руку, сразу же попытался ударить кулаком о кулак.
— Извини. Ничего в этом не смыслю, — засмеялась я.
— Ты не переживай. — Макс попытался скрыть свой смешок за кашлем. — Рэйчел просто следит за своими детишками. Всех этих вампиров она взяла под свое крыло, когда они только вступили в «Движение».
— А ты разве не один из ее детишек? — Я выгнула бровь.
Он вздохнул и откинулся на стуле.
— Нет. Но хватит обо мне. Хочу побольше узнать о милашке в готическом костюме балерины.
Я покраснела от корней волос до кончиков пальцев.
— Ты меня видел?
— Тебя трудно было не заметить. — Сейчас в выражении его лица не было ничего мальчишеского. Он походил на хищника, когда осматривал меня с ног до головы.
Колокольчики над дверью снова зазвенели, и я была рада предоставленной возможности сменить тему.
— Похоже, они вернулись.
Натан и Рэйчел вошли в магазин. Я могла сказать, что Натан был все еще расстроен, но ему удалось придать своему лицу более дружественное выражение. Рэйчел натянула на себя фальшивую улыбку, когда направилась с ним ко мне.
— Что ж, доктор, я много наслышана о вас, — произнесла она, слегка опираясь на прилавок. — Уверены, что сможете оправдать наши ожидания?
Я улыбнулась ей в ответ, но сузила глаза из-за ее сомнений.
— Уверена, что смогу это и много еще чего.
— Надеюсь на это. — Рэйчел повернулась к Натану. — Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
Последнее слово она произнесла так, как если бы направила пистолет на нас с Максом. Я сложила руки на груди, ощущая непреодолимое желание бороться против ее попыток не позволить мне остаться.
Макс обхватил меня за плечи.
— Прекрасно. Мы хорошо понимаем, когда наше присутствие мешает разговору. Так что, мисс…
— Доктор, — огрызнулся Натан.
Я нацепила свою самую лучшую кокетливую улыбку, убедившись, что Натан увидел и понял, почему я это сделала, и повернулась к Максу.
— Называй меня Кэрри.
Макс кивнул мне, как бы говоря: «Хорошая игра».
— Так вот, доктор «называй меня Кэрри», у меня просто фантастические апартаменты в «Хэмптон Инн»[6] на Двадцать восьмой улице, включающие в себя мини-бар. Что скажешь, если мы погудим вместе с маленькими бутылочками шнапса[7], а затем немного подебоширим?
Несмотря на его дурацкое предложение, Макс просто не мог не понравиться. Я рассмеялась и покачала головой.
— Вообще-то, я немного устала… после прошлой ночи. Думаю, поднимусь и лягу спать.
Кратко, но вежливо я простилась с Рэйчел и Максом и стала подниматься по ступенькам.
Ночной воздух был прохладным, но день обещал быть теплым. Снег почти растаял. Впервые за последние несколько дней я не чувствовала, что должна спешить куда-то или бояться чего-то. Хотя, на самом деле, я просто жаждала принять ванну с пеной.
Добравшись до двери, я поняла, что у меня нет ключей, чтобы попасть внутрь. И в этот самый момент волоски на моей спине встали дыбом. Я отчаянно хотела войти в квартиру.
Я не знаю, что напугало меня, но каждая клеточка моего тела кричала о наступающей опасности. Я не хотела спорить с этим. Я уже почти добралась до самого верха, когда кто-то схватил меня за волосы и потянул назад. Я открыла рот, чтобы закричать, но рука заглушила звук.
Холодная рука с длинными ногтями.
До ужаса знакомая рука.
Рука моего создателя.
____
