Текст книги "Жарко вдвойне (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Глава 15

Мои веки затрепетали и приоткрылись; мозг заработал быстро и ясно, как только моих ушей достигла туманная фраза: «Народ, нам крупно повезло...»

– Народ, нам крупно повезло. Сегодня обещают прохладу и переменную облачность, температура не выше шестнадцати градусов. Идеальная погода для похода по магазинам. Верно, Хелен?

Неведомая Хелен рассмеялась:

– Для этого занятия подходит любая погода, Джейн.

Спиной я чувствовала мягкий и гладкий матрас, к которому меня словно гирями придавило. Ну, по крайней мере, я не скована цепью и не брошена на холодную жесткую землю.

Приподняв голову, я оглядела себя – на мне была все та же одежда, которую я напялила в Джорджии: простая черная рубашка и джинсы – и лишь затем принялась осматриваться по сторонам. Комната, в которой я находилась, была небольшой, но чистой. Узкие кровати придвинуты вплотную к стенам и накрыты покрывалами темно-розового цвета. Помимо кроватей в комнате стояли комод, письменный стол, телевизор, – ага, теперь разговор о погоде приобрел смысл, – платяной шкаф и... больше ничего. Все понятно – я в гостиничном номере.

И судя по тому, что сквозь шторы пробивался солнечный свет, завтрашний день уже наступил. А, стало быть, полет начался и завершился без моего непосредственного участия, и кому-то пришлось нести меня в самолет, а потом – доставить в этот номер. Я заскрежетала зубами. Ну, конечно же, Рому. Тому, кто застал меня врасплох и усыпил, вколов какую-то дрянь. И где этот ублюдок? Я его прикончу!

Словно в ответ на мои мысли, он в то же мгновение вышел из ванной в сопровождении... Лексис и Шерридан? Что они там делали? И где спали прошлой ночью? Никто из них не удостоил меня даже взглядом. Они были слишком заняты: женщины – попытками привлечь внимание Рома, а тот – полным игнорированием оных. Вся троица остановилась перед единственным в номере окном, и кто-то из них сдвинул занавески.

– Так на что тебе сдалась эта длинная черная штуковина? – не отставала Шерридан.

Окинув ее раздраженным хмурым взглядом, Ром перевел глаза на черный вещевой мешок и, лишь начав рыться в нем, соизволил ответить:

– Мы находимся прямо напротив офиса «Биг Роки», а эта штуковина поможет мне следить за всем, что там будет происходить. А теперь слушай. Добравшись сюда, мы должны были хорошенько выспаться прежде, чем утром приступить к выполнению задания, ты же болтала всю гребанную ночь напролет...

Так, ответ на один вопрос у меня уже есть: мы все спали в этом номере. Может, я все-таки не стану его убивать.

– Поклявшись, что дашь мне сегодня спокойно поработать, – меж тем закончил свою отповедь Кэтмэн.

– Я солгала. Так что ты собираешься делать?

Ром вздохнул, сдаваясь.

– Я хочу узнать, когда появится Кендис Брайт, сколько она тут пробудет и в какую сторону направится потом. Мне нужно узнать, на какой машине она ездит, есть ли у нее охрана и кто именно ее охраняет. Я желаю знать, работает ли на нее Коди и если да, то чем конкретно он занят. Мне необходимо понять, почему он считает, что попасть сюда важнее, чем просто убрать Осушительницу.

– И прежде, чем ты спросишь, как он сможет за всем этим уследить, не находясь здесь круглосуточно, я тебе отвечу: камеры будут транслировать изображение на мобильный телефон Рома. А теперь не мешай ему работать, – отрезала Лексис, которая, судя по всему, тоже была не в духе.

– Подай пример, – не осталась в долгу Шерридан.

Боже, я обожаю свою подругу.

Красотки на миг скрестили хмурые взгляды и, отойдя от Рома, уселись на свободную – от меня – кровать, вперившись в экран телевизора. А Ром продолжил работу – подключал оборудование, что-то печатал на клавиатуре, наводил объектив. Время от времени он неспешно отодвигал занавеску и, удовлетворенно мыча, смотрел в окуляр «штуковины», полностью поглощенный своим занятием.

Я не могла не признать, что такая сосредоточенность казалась мне чертовски сексуальной. А ведь совсем недавно он все свое внимание концентрировал на мне. И я хорошо помнила, насколько это невероятно сильное и эротичное ощущение. Да уж, этот мужчина не выпускал меня из постели, не подарив, по крайней мере, три оргазма.

Мне очень хотелось мечтательно вздохнуть, но... я не была готова объявить о своем пробуждении. Пока что. А вдруг Ром решит, что я не в состоянии справиться с ситуацией и что мне нужно еще поспать? Почувствовав прилив гнева, я сжала руки.

«Э-э, а ты сможешь справиться? Если продолжишь в том же духе, спалишь дотла весь номер».

Что верно, то верно. Я постаралась выбросить из головы мысли о Роме и его грешках и пробежалась глазами по номеру. Ну ничего себе. По мановению ока моя бравая команда установила штатив для камеры и водрузила на стол несколько компьютерных мониторов. Как же я могла это пропустить? И не имеет значения, в каком я сейчас состоянии, мне было стыдно за свою бесполезность. И, что еще хуже, распрекрасная Лексис – с какой стороны не смотри – оказалась гораздо более ценным агентом.

Моя ревность притягивала землю, и поскольку я не хотела оказаться погребенной под грудой грязи, то постаралась не думать и о Лексис. Интересно, приехала ли Суперсушка? А Коди?

– Когда уже начнутся приключения? – капризно спросила Шерридан, напомнив мне Таннера.

Таннер. Мое сердце пропустило удар. Как он там? Надеюсь, что уже очнулся и вовсю буянит. Звонил ли мне его врач? Может, на моей голосовой почте есть сообщения от него?

– Скоро. Я это чувствую. В воздухе витает нечто… зловещее, – изрекла Лексис.

Ром оторвался от работы и уставился на нее.

– И ты не знаешь, что именно?

Она покачала головой, отчего несколько прядей волос упало на ее красивое лицо, занавесив изумрудные чуть затуманенные глаза.

– Значит, это случится с тобой, – решил Ром и потер переносицу, выказывая свое недовольство. Хорошо, что не одна я его раздражаю. – Черт! Просто зашибись! Не хватало нам еще одной проблемы!

Да уж, он явно был «в настроении».

– Может, и нет. – Лексис стряхнула невидимую пылинку с плеча. – Тот факт, что я ощущаю нависшую над нами опасность, означает, что жертва – не я.

Эти слова прозвучали как еще одна угроза. Просто чудесно. Мне захотелось выругаться, как это сделал Ром совсем недавно.

– Думаешь, что-то случится с Белл? – спросила Шерридан, приложив руку к груди.

– С Белл все будет в порядке, уж за этим я прослежу, – пообещал Ром, вставая. Я не удержалась и взглянула на него – лицо Кэтмэна абсолютно ничего не выражало. – Я собираюсь проверить территорию и установить камеры в коридоре и вестибюле. Так что если нас все-таки найдут, то врасплох точно не застанут. Что касается вас, то я хочу, чтобы вы остались здесь и присмотрели за оборудованием.

– Хорошо, – хором ответили Шерридан и Лексис.

Ром закатил глаза.

– И ты тоже, Белл.

Н-да, шпион из меня никудышный. Я осторожно села на кровати и мои волосы в беспорядке рассыпались по плечам.

– Ты портишь мне все веселье, – буркнула я, окинув Рома хмурым взглядом.

– Так уж и все? – Он скрестил руки на груди и уставился на меня. – Ты останешься здесь и будешь паинькой, как и остальные. Поняла меня, грязнуля?

Грязнуля? Я снова посмотрела на себя. Конечно, моя одежда сильно помялась и испачкалась после вчерашней погони, а на лице наверняка были пятна от травы и грязи, но это еще не повод меня так называть.

Я подняла глаза и оторопела – трое моих "подчиненных" буравили меня взглядами. Лексис – прищурившись; Шерридан – облегченно улыбаясь; Ром – выжидающе.

Я проворчала:

– Ладно, ладно, обещаю быть хорошей девочкой.

Кэтмэн нахально кивнул:

– Отлично, значит не придется снова тебя усыплять.

– Попробуй только подойти ко мне со шприцем, и твои яйца пополнят коллекцию моих трофеев, – поклялась я с милой улыбочкой на губах. Если я пообещала хорошо себя вести, это еще не означает, что я позволю об меня ноги вытирать.

Уголки губ Рома слегка подрагивали.

– Меня не будет несколько часов.

Его послушать, так эти несколько часов пролетят как несколько минут, и ничего плохого за это время не случится. У меня перед глазами тут же возникла картина, как я, Лексис и Шерридан пытаемся убить друг друга, будучи не в силах вытерпеть бесконечное ожидание. Нам позарез нужен Ром в качестве рефери.

– Иди в душ и переоденься в одежду, которую я для тебя приготовил, – добавил Ром.

Я изумленно выгнула бровь.

– Одежду?

– Одежду? – переспросила побледневшая Лексис.

Он кивнул.

– После того, как я установлю камеры, мы вдвоем отправимся на вечеринку.

О, вечеринка! Что за вечеринка? И зачем мы туда пойдем?

– А кто назначил тебя главным? – спросила я, едва сдерживаясь, чтобы не захлопать в ладоши от радости.

– Я сам, пока ты спала.

В ответ я показала ему средний палец.

Ром весело ухмыльнулся.

А Лексис заскрежетала зубами.

– Почему именно она должна идти?

Ром ответил, не отводя от меня глаз:

– Ее способности могут пригодиться. К тому же ты и Шерридан будете следить за мониторами и сообщите мне, как только появится Осушительница.

– Как я уже сказала Шерри, ты можешь проверять камеры со своего телефона.

– О, нет, не смей меня так называть, – зарычала Шерридан, направляя на нее свои длинные ногти. – Только попробуй еще раз... хоть раз, и тебе не жить.

– Так я смогу лучше сосредоточиться на деле, – продолжил Ром, не обращая внимания на ор моей лучшей подруги.

Я собиралась спросить, что это за вечеринка и по какому поводу она состоится, но не успела.

– Расскажи Белл, что мы узнали о Кендис Брайт, – велел Ром и вышел из номера.

Только представьте: я, Лексис и Шерридан остались втроем в маленькой комнате. И нам придется здесь провести несколько часов, ожидая возвращения агента Мастерса. Я отправилась в ванную комнату, приняла душ и нанесла на волосы нестойкую черную краску, которую оставил для меня Ром. Потом я вставила в глаза фиолетовые контактные линзы. Черные волосы и светлые глаза придали моему облику экзотическую привлекательность. Так, должно быть, ощущала себя Лексис, поэтому я не имела ничего против такой перемены во внешности. Как ни странно, я сама себя едва узнавала. В сочетании с черными волосами моя кожа стала казаться светлее, а цветные контактные линзы совершенно преобразили лицо.

Уверена, сейчас бы меня даже папа родной не узнал.

Просушив волосы до глянцевого блеска, я надела фиолетовый лифчик «пуш-ап» и трусики «танга» того же цвета, оставленные мне Ромом. (Для парня, что готов был рвать и метать при виде белья, подаренного мне М-в-квадрате, он на удивление легко позволил себе подобную покупку.)

Втиснулась в платье смелого сине-фиолетового оттенка, облепившее меня словно пластырь. (Оно едва прикрывало мой зад и напоминало юбку, которую я недавно надевала по настоянию Шерридан. Мы что, собираемся на костюмированную вечеринку?)

И, чувствуя себя голой в этом наряде, наложила на лицо толстый слой (а может и два) косметики.

После чего довершила свой прикид черными кожаными сапогами на пятнадцатисантиметровых каблуках.

Я выглядела дешевкой. Или дорогой шлюхой. В любом случае мужчины попытаются оседлать такую лошадку и пуститься на ней в дикий галоп. Шерридан мой наряд одобрила, а Лексис – забраковала.

О, и вот еще что. В то время как я превращалась в ночную бабочку, позвонили из салона свадебных платьев, чтобы я подтвердила время завтрашнего визита. Очевидно женщина, звонившая накануне, не сдержала обещания и не перенесла его на другой день. Так что мне пришлось отменить примерку прямо в присутствии Лексис, которая еще добрых десять минут после этого что-то тихонько насвистывала себе под нос.

Да, я снова работаю с Ромом, но что с того? Моя жизнь продолжает рушиться.

Потом мы с Шерридан сидели за столом и делали вид, что сражаемся в шахматы, хотя обе понятия не имели, как в них играть. (Лексис захватила с собой шахматы, как приватную – только для них с Ромом – игрушку. Вот сучка.) В перерывах между ходами я следила за мониторами, а Шерридан забрасывала вопросами Лексис, стоявшую у окна и наблюдавшую в объектив телескопа, как день клонится к закату.

– Не пора ли поведать мне, что ты узнала о Кендис. – спросила я, улучив паузу в беседе с Шеридан. Я и прежде задавала этот вопрос, но Лексис всегда отговаривалась: ей, мол, надо сосредоточиться, она вроде как что-то уловила. Хотя, похоже, никакие видения ее не посещали.

Теперь же она гордо вздернула подбородок.

– В самолете я провела кое-какое расследование. – Ну наконец хоть что-то. – Кендис купила компанию «Биг Роки» около трех месяцев назад. Неожиданно разжилась средствами. Уверена, это были деньги Винсента. В общем, в первую же неделю она уволила половину персонала и заменила их самолично подобранными людьми. Мы считаем, что все вновь нанятые – парапресты. Мы также полагаем, что, поскольку ее сила зиждется на воде, потребность Кендис в ней куда больше, чем у обычного человека. А возглавив такую компанию, как «Биг Роки», она получает доступ к неисчерпаемому водному источнику.

Все это имело смысл, и я почувствовала себя полной дурой – ведь мне и в голову не пришло рассматривать покупку «Биг Роки» под этим углом.

– Жаль, что Коди просто не вырубил ее и не привез к нам.

В конце концов, если «плохой парень» – Кендис, почему тогда вырубают и вывозят куда ни попадя исключительно меня? Как-то по-дурацки получается.

– Зная Коди так, как знаем его мы с Ромом, – начала Лексис, и я просто восхитилась, как ловко она ввернула это «мы с Ромом», представляя их с Ромом как пару, – мы полагаем, Коди обнаружил, что у Осушительницы в плену томится еще не один парапрест, и хочет сначала узнать их местонахождение, а уж потом нанести удар.

– А-а, так Коди и Ром переписываются, – протянула Шерридан. – Потому-то ты и знаешь про других пленников.

Лексис окинула мою подругу хмурым взглядом.

– Вот и все, что нам известно, – сообщила Шерридан, по ходу решив ввести меня в курс дела самостоятельно. – Ну, разве еще то, что Кендис Брайт – рыжая, а Осушительница – блондинка. А менять обличье, всего лишь перекрасив волосы так же глупо, как использовать очки для маскировки. Не принимай на свой счет, Белл, я не про твои нереально черные крашеные кудряшки. Ну ладно, а какую суперсилу получу я? – оседлала она своего любимого конька, предупредив назревающую склоку. – Когда наконец и у меня появятся способности? Уже надоело ждать.

Я обрадовалась передышке: слишком много информации предстояло переварить.

Лексис на этот раз даже не повернулась к Шерридан.

– Я уже тебе говорила, что не знаю.

– Правда что ли? А я думала – ты знаешь все. – Шеридан задумчиво постукивала ноготком по подбородку, изучая положение фигур на доске. – Ну, не считая того, когда пора перестать бегать за мужчиной.

Золотую звезду умнице Шеридан! И кстати о всезнайке…

– А ты знаешь, когда Таннер очнется?

Приняв душ, я позвонила врачу. Все оставалось без перемен, но по части долгосрочных прогнозов Лексис даст сто очков вперед любому врачу.

– Он выйдет из комы, – ответила она, мельком взглянув на меня полными беспокойства глазами.

– Правда? – Я прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать бьющую через край радость.

Лексис подкрутила какие-то винтики, настраивая фокус телескопа.

– Я видела кусочки его жизни. Она не закончится в госпитале ПИРа из-за энергетического истощения.

Именно это мне и хотелось услышать. Я почувствовала, как с плеч свалился чудовищный груз. Может, сейчас я и не в восторге от Лексис, но благодарна ей за эти слова. Она ведь могла бы держать эти сведения при себе и посмеиваться у меня за спиной, наблюдая за моими страданиями.

По сути своей Лексис не была жестокой. В этом я была уверена. Просто она полюбила не того мужчину и выбрала неправильный способ его завоевания. А очутись на ее месте я? Не поступила бы я так же? Хотелось бы верить, что нет. Я даже как-то бросила Лексис в лицо, что никогда бы…

– Не отвлекайся, Чудо-девушка. – Шерридан передвинула одного из своих коней на клетку вправо. – Твой ход.

Я опустила глаза на шахматную доску и, пожав плечами, перепрыгнула своим конем через ее… королеву – кажется, именно так называется та фигура в короне.

Лексис окинула нас быстрым взглядом.

– Вы неправильно играете, – раздраженно бросила она. Мне даже послышалось, что она прибавила «идиотки».

– Этот стиль игры называется Беллидан, – пояснила я. Белл плюс Шерридан равно гениальность. – Так что мы играем правильно.

– Такого стиля не существует.

– А вот и существует. – Шерридан сочувствующе ей улыбнулась и передвинула одну из своих фигур на клетку влево. – Жаль, что ты так плохо осведомлена.

Ответом ей было молчание.

Постойте-ка, нет. Мне послышался скрежет зубов, что живо напомнило Элейн при нашей первой встрече. Кстати о ней…

– У тебя не было видений о нашем энергетическом вампире?

Я поставила свою королеву на клетку, недавно занятую Шерридан, скинув оттуда ее коня.

Лексис наморщила лоб и покрутила ручку настройки телескопа.

– О ком?

– Элейн Деринджер. Ну, знаешь... – ух, поверить не могу, что сейчас произнесу это – Паучиха.

Ей точно нужно новое прозвище. Пора бы мне пораскинуть своими сверхмощными мозгами и придумать что-то более подходящее. Как, например… "электромухобойка"? Нет, попахивает негативом, а она хорошая девочка. Милая и недолюбленная. Ее, наверное, всю жизнь смешивали с грязью за то, над чем она была не властна. А может, Принцесса Паупадур?

– Нет, о ней ничего. Но ведь я с ней толком и не знакома. Я ее не касалась, поскольку даже для меня это небезопасно. А чтобы прозреть ее будущее, мне надо подобраться к ней поближе, а этого я делать не…

– Отлично. Как только мы вернемся, я устрою вам встречу.

Закончив настраивать оборудование, Лексис рухнула на постель и уставилась в потолок.

– Ты такая настырная. Не понимаю, что Ром в тебе нашел.

По правде сказать, за месяцы, проведенные с ним, эта мысль не раз посещала меня. Я не была такой покладистой, как Лексис. И причиняла больше беспокойства, чем безнадзорная группа четырехлеток в детском саду. (Эх, если бы осознание сего прискорбного факта было первым шагом к исправлению...) Но по какой-то причине Ром любил – раньше любил – меня и не желал менять.

Теперь я думаю, что ему нравилось оживление и азарт, которые я привносила в его жизнь. Я была не просто еще одной смотрящей ему в рот дамочкой. Я не принимала все на веру. Не бросалась выполнять его приказы. Ну, кое в чем, положим, соглашалась и что-то выполняла. Когда дело касалось спальни.

Мои мысли переключились на Мнемомена. А что он во мне нашел? Но тут же снова вернулись к Лексис.

– Ты, положим, тоже не ангел, – осадила я Лексис, поцеловав своим конем одного из коней Шерридан. – Но я не стану толочь воду в ступе и напоминать, как ты нанесла мне удар в спину, как предала Рома, опутав его паутиной лжи, как разбила сердце Таннеру. Уж кому-кому, но только не тебе говорить мне гадости.

Лексис стукнула кулаком по одеялу.

– У вас с Ромом нет ребенка! Ты не знаешь, каково это: укладывать малышку вечером в постель, когда та спрашивает, не придет ли ее папочка почитать ей сказку на ночь. Тебе не приходится в ужасе наблюдать, как твоя дочь проходит сквозь стены, чтобы найти папу, а ты не можешь последовать за ней. Тебе не приходится по ночам обнимать плачущую дочку и ухаживать за ней, когда она болеет.

– Не приходится, ты права, – тихо согласилась я. А есть ли у меня теперь возможность завести ребенка от Рома? Никакой! И все из-за нее. Да, сердце сжимается от слов Лексис, но… – Поверь мне, я знаю, каково это – вырасти в неполной семье. И, Лексис, Санни еще повезло. У нее есть двое любящих родителей, которые всегда придут ей на помощь. И ты в глубине души понимаешь, что вам с Ромом не суждено быть вместе. Когда-то ты сама мне об этом сказала.

Шерридан между тем постукивала пальцем по подбородку, глядя на шахматную доску, словно задумалась над следующим ходом.

Мне вдруг пришла в голову другая мысль. Если мир придет в норму, к Рому вернется память, и мы поженимся, то захочу ли я завести ребенка? Я ведь не знаю, унаследует ли карапуз мои способности, так как они не заложены в моем генетическом коде. Хотя, может, и заложены. Надо принять в расчет и способности Рома. Если у нас родится малыш, который сможет управлять четырьмя стихиями и обращаться в ягуара, это будет что-то. Это будет нечто из ряда вон выходящее. Санни подвергается опасности каждый раз, когда проходит сквозь стены. А какой же ужас ждет мое дитя? Мой желудок скрутило и закололо в груди.

Я так хотела поговорить об этом с Ромом, узнать его мнение. Правда, его может испугать мысль о моей беременности. Ведь в его сознании мы едва знакомы. И, несмотря на то, что мы целовались у двери в ванную, это еще не делает нас любовниками.

Я также хотела расспросить Лексис, но не была уверена в правдивости ее ответа. Ведь эта язва утверждала, что я в конце концов выйду замуж за другого, а я точно знала: этого не случится никогда.

– В любом случае, Ром – прекрасный отец. Стоит тебе позвонить, как он летит к тебе. Он каждый вечер общается с Санни по телефону, видится с ней практически ежедневно. Тебе не приходится все брать на себя. Мы с ним приносили лекарства и оставались с ней у тебя в доме. Стоит малышке чихнуть, как мы с Ромом бежим к ней со всех ног.

Лексис не нашлась, что ответить, так что мы с Шерридан продолжали «играть» в молчании. Наши шахматы практически целовались. В то время как в моей голове роились всякие мысли. Если к Рому когда-нибудь вернуться воспоминания, то нам придется серьезно побеседовать о детях. Хочет ли он завести еще одного ребенка? А может и не одного?

Обычно такие вопросы пары обсуждают до похода к алтарю. Понятия не имею, почему у нас до этого не дошло. А может и имею: мы страстно желали друг друга, и стоило нам остаться наедине, как нас интересовал только секс.

Хорошо ли это? Не поймите меня неправильно, такая страсть – обязательная составляющая романтических отношений. Но все-таки есть ли у нас что-то общее помимо наших сверхспособностей и ПИРа? Ему нравятся боевики и приключенческие фильмы (правда, иногда он и их критикует, уверяя меня, что «уж такого точно не бывает»). Я обожаю романтические комедии. Он же всегда делал вид, что терпеть их не может, хотя, когда у героев наступала столь ненавистная ему черная полоса, первым пускал слезу. Ром слушал отстойную классическую музыку (да-да, меня это тоже удивляло), а я – рок.

Тревожное уныние навалилось мне на плечи. Что если Ром вернет себе память, но мы поймем, что не созданы друг для друга? В любом случае я совершенно забросила планирование свадьбы. У меня нет платья, я еще не заказала приглашения, не зарезервировала время и дату в церкви.

А может, все случившееся – предзнаменование?

Неужели Лексис все же права? И в конце концов Ром от меня уйдет, а я выйду замуж за другого? Я уже была не настолько уверена, что подобное нереально.

Я сглотнула комок в горле и почувствовала резь в глазах. «Прекрати! Если разревешься, то уничтожишь оборудование Рома, не говоря уже о купленном им наряде».

– Кстати о Роме, где же он? – со вздохом спросила Лексис. – Я за него волнуюсь.

Я уже и сама переживала. Ведь с его ухода прошло целых три часа, а в моем понимании «несколько часов» означало лишь пару.

Утерев слезы тыльной стороной руки, я поинтересовалась:

– Тебя еще не оставило то плохое предчувствие?

– Нет, но оно касается не Рома.

Кого Лексис пытается убедить – меня или себя? Может он… Нет! Нет, я не хочу об этом думать!

Слезы опять застили глаза и полились, быстрые, горячие. Я так привыкла ждать худшего! Но стоило мне сменить направление мыслей на счастливое, и поток слез стал ослабевать, а минутой позже и вовсе иссяк. Мне же сегодня предстоит идти на вечеринку. Правда, я понятия не имела, что это за вечеринка, и какую роль мне предстоит там сыграть. Лишь понимала, что уныние делу не поможет. А на вечеринку я иду потому, что так лучше для дела, иначе Ром бы меня туда не взял.

У дверей что-то щелкнуло, скрипнуло, засвистело, и в комнату размашистым шагом вошел Ром. Мы все втроем тут же сели и уставились на него. Шеки Рома были измазаны сажей, штаны порваны. Он вспотел и тяжело дышал, будто после быстрого бега.

Я вскочила, собираясь подбежать к нему и обнять, но вовремя остановилась.

– Все в порядке?

Ром оглядел меня, и его зрачки превратились в длинные щели, а руки сжались в кулаки. Быть может он представил, как запускает пальцы в мои свежевыкрашенные черные волосы? Под его пристальным взглядом мои соски затвердели, ноги задрожали. Кровь закипела. Или его возбуждает то, что я так похожа на Лексис?

Ох.

Мне опять захотелось его убить.

– Все… чудесно. Я решил проверить систему безопасности «Биг Роки» и посмотреть, сколько охранников прибежит, если кто-то изнутри включит сигнализацию.

Мне не хотелось даже думать о том, как он смог включить сигнализацию.

– И сколько же?

Мы ничего не увидели на мониторах.

– Много. Но я сумел установить там камеру.

Ром перевел взгляд на Лексис.

– Позвони Санни. Я хочу с ней поговорить сейчас, если вдруг не удастся позвонить потом.

То есть если у нас возникнут проблемы.

Несколько минут спустя Лексис уже смеялась, болтая по телефону с малышкой, и у меня снова заболело в груди. Попрощавшись, Лексис передала трубку Рому.

Он между тем, заранее улыбаясь, присел на краешек постели.

– Как поживает мое солнышко?

Боль расползалась все шире, все глубже.

Они говорили о мультиках и о дяде малышки – брате Рома, – который присматривал за Санни, пока ее родители были на задании... Похихикали, обсуждая ссадину, которую Санни получила, катаясь на велосипеде... Ром категорически отказался дать ей добро на проникновение внутрь неодушевленных предметов. И вдруг он нахмурился.

– Знаю, что обещал, милая, но сейчас неподходящее время. Ладно-ладно, твоя взяла. Как всегда. Она здесь, минуточку. – И нерешительно протянул трубку мне.

Презирая себя за одеревеневшие пальцы и дрожащий подбородок, я схватила трубку, и поздоровалась:

– Привет, малышка. Как ты?

– Я по всем по вам скучаю. И хочу с тобой увидеться, – в нежном голоске пятилетней крошки прозвучал укор.

– Я приду сразу, как вернусь в город. Клянусь.

– Когда?

– Через неделю, – ответила я, оставив за собой немного времени.

– Через два дня. Разве ты не знаешь, как я по тебе скучаю.

Мои губы сложились в улыбку. Эта малышка – просто настоящий торговец. Краем глаза я заметила, как Лексис резко сжала одеяло – вот-вот разорвет.

– Две недели. И я тоже по тебе скучаю.

Она вздохнула:

– Нет, так не пойдет. Ты должна сказать «пять дней», я – «четыре», а потом ты говоришь «заметано». Думаю, папе надо тебя научить.

Я зарделась, вспомнив, в какой ситуации Ром последний раз пытался научить меня торговаться. Мы тогда были голыми и испытали множество оргазмов.

– Я ему передам.

– Люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, солнышко, – дрожащей рукой я передала телефон Рому, который смотрел на меня с невыразимой нежностью.

Та же нежность звучала в его голосе и при прощании. Мне нравилось наблюдать за его общением с дочерью: любая девочка может только мечтать о таком отце. Закончив разговор, Ром бросил телефон Лексис и посмотрел на меня, вновь переключившись на дела.

– Я в душ. Когда выйду, будь готова.