Текст книги "Жарко вдвойне (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Наконец, прикоснувшись к губам салфеткой, он печально улыбнулся.

– Честно, хотя и глупо. Я мог бы заставить тебя, ты ведь понимаешь. Мог бы использовать твою неуверенность в будущем против тебя.

– Я знаю.

– Но тебе все равно. Потому что ты его любишь.

– Да.

Снова грустная улыбка.

– Я надеялся… но теперь это не имеет значения. Ты очаровательна, ты забавна, и у тебя самый сексуальный смех на свете. Но твоя привязанность к другому мужчине чертовски угнетает.

– Знаю. Прости.

– Поэтому… Поэтому мне придется…Черт! Я освобождаю тебя от данного мне слова.

На какой-то миг я потеряла дар речи. В голове сидела лишь мысль о том, как он прекрасен. Настоящий бриллиант в море дешевого циркона. Потом наступило облегчение.

– Я…спасибо тебе, Жан-Люк. – Не собираюсь ранить его еще больше своими символическими возражениями. – Ты потрясающий парень. Наступит день, когда какая-нибудь везучая женщина принесет тебе счастье и будет любить тебя самозабвенно.

И может быть, таковой станет Лексис.

Жан-Люк бросил на меня хмурый взгляд.

– Что ж. Я тебе не нужен, ладно. Переживу. Хоть мне и хотелось бы, чтобы все было иначе, но я справлюсь. И не нуждаюсь в твоей жалости.

В этом-то и состоит разница между нами. Теперь я убедилась, что приняла правильное решение. Потому что я без Рома жить не могла. Я на все была готова, лишь бы оказаться с ним рядом. Он – мой наркотик. Жизненная потребность. Именно Ром, а не мои новые сверхсилы. Может, мне и стоит навестить психолога, но что есть, то есть.

– Я и не думаю тебя жалеть, клянусь. Я…

Жан-Люк отбросил салфетку и встал, резко отодвинув стул.

– Ну, будь счастлива, Белл. Больше я тебя не побеспокою. Мы оба будем работать в ПИРе, но я не собираюсь путаться у тебя под ногами.

Таннер и Элейн, выйдя наконец из своего любовного кокона, удивленно воззрились на нас.

– Подожди, Жан-Люк! Лексис…

Неужели я и впрямь собираюсь ему сказать? Да, да. Похоже, это единственно возможное решение, хотя и не лучшее. Так сказать, утешительный приз.

– Ты нужен Лексис. Она говорит, что вам суждено быть вместе.

Спина Жан-Люка напряглась, он замер.

– О чем это ты?

– Я передаю лишь то, что услышала от нее сегодня утром. Она умеет видеть будущее и уверяет, что вам судьбой назначено быть вместе. В романтическом смысле.

Жан-Люк фыркнул.

– Невозможно. Мне нет до нее дела.

– Я ни в чем тебя не виню. Я просто хочу, чтобы ты знал.

Пауза, потом кивок. А затем, неосознанно копируя манеру Рома, он поспешно ушел.

– Ух ты, – произнес Таннер, – такого я не ожидал!

Пожав плечами, он с улыбкой повернулся к Элейн, которая спросила:

– Мы чем-нибудь можем помочь, Белл?

– Нет, дальше я сама.

Мой дом был окружен вооруженными агентами, прячущимися в тени деревьев. Следовало сказать им, что они свободны, что угроза со стороны доктора Робертса миновала, но я не сделала этого. Сначала надо потолковать с Джоном, а сегодня не хотелось. Я бросила ключи на столик в прихожей и направилась в спальню. Таннер с Элейн шли следом, но затем свернули в комнату Таннера. Я приостановилась и поймала взгляд друга.

Прежде, чем вишневая дверь затворилась за Таннером окончательно, он плутовски улыбнулся. Тряхнув головой, счастливая и несчастная одновременно, я двинулась дальше. Итак, мне удалось наконец взять свои силы под контроль, Жан-Люк освободил меня от обещания – кажется, можно праздновать победу. Но вместо этого мне хотелось залиться слезами, прижав к себе собак, и ломать голову над дальнейшими планами. Я разбила сердце одного хорошего человека, и теперь нужно выработать стратегию по повторному завоеванию сердца другого.

В доме стояла гнетущая тишина. Шерридан, наверное, уже спит. Собаки, как выяснилось, тоже. Прижавшись друг к другу в своей коробке, они уютно посапывали. Не желая их будить, я притушила свет. Похоже, прислониться мне не к кому. Я осталась в одиночестве, наедине со своими слезами и планами.

Я почистила зубы, расчесала волосы, смыла косметику, и, полностью раздевшись, подошла к шкафу, чтобы найти трусики и ночнушку. Не помню, куда я ее сунула. Где-то она лежит, но я давно ее не надевала: мы с Ромом спали нагишом, потом, когда он потерял память, я пользовалась его рубашками. Но сегодня рубашек под рукой не было – они нуждались в стирке.

Вдруг сильные руки легли мне на талию, оторвав от земли. Не успев опомниться, я уже парила в воздухе, а затем шлёпнулась на кровать и перекатилась на спину, раскинув конечности. Задыхаясь, вскочила, вытянув руку вверх. Холодно, холодно, холодно. Мне холодно.

Я почувствовала, как в ладони образуется ледяной комок. Когда он застыл окончательно, запустила им в незваного гостя. Тот увернулся, и снежок ударился о стену, заморозив ее вместе с дверью.

Я оказалась замурованной в ледяной камере вместе с неизвестным извращенцем. Неужто опять доктор Робертс?

– Учти, ублюдок: я вооружена и очень опасна!

– Хорошие рефлексы и быстрая реакция. Ты делаешь успехи. Осталось только над лексикой поработать.

Я моргнула. И застыла, затаив дыхание.

– Ром?

– Единственный и неповторимый.

– Ах ты сукин сын!

Создав еще один шарик, я запустила им в негодяя. Он снова ускользнул от возмездия. Постой, Белл. Что ты творишь? Так ты его не вернешь. Я приказала снежку исчезнуть.

– Больше так меня не пугай! Я думала, ты парапрест.

Ром поднялся и встал у кровати. Лунный свет, льющийся из окна, освещал его сильное тело. Весь в черном, волосы влажно блестели, словно Ром только что принял душ.

В дверь постучали.

– Белл? – позвал Таннер.

– Я в порядке. Просто у меня…

– Мы в порядке, – перебил Ром.

За дверью послышался сдавленный смешок

– Поздравляю, Кэтмэн, ты, как всегда, молодцом. Продолжайте в том же духе. Я тоже собираюсь продолжить.

Воцарилась тишина.

– Ты что здесь делаешь? – Я и не думала прикрыть наготу – наоборот, откинулась на подушки, словно соблазнительная богиня – надеюсь, что именно такое впечатление я и производила.

На какой-то момент его лицо приобрело первобытное выражение, и я решила, будто Ром сейчас начнет барабанить себя в грудь на манер Кинг-Конга.

– Нам надо кое-что прояснить, – хрипло сказал он. – Я слышал весь ваш разговор с Жан-Люком.

Я даже приподнялась от изумления, которое быстро сменилось замешательством.

– Так ты все слышал?

Он кивнул.

– Я же обещал тебе, что буду там.

– Но я думала, что ты…насколько я помню, ты потом отказался от этой мысли и сказал, что не придешь. А когда ты ушел вместе с Санни, мне показалось, что между нами все кончено.

– Да что ты? – Он стянул рубашку через голову. – Ты собиралась настаивать на своем, и я решил тебе не мешать, позволил поступать в соответствии со своими чувствами. Даже если это убьет меня. – Теперь он занялся брюками. – Но я не смог остаться в стороне и подключился к местной аудиосети.

Хвала небесам. Я нервно облизнула губы, дрожа от возбуждения.

– Замечательно. Я просто счастлива. Но сначала хочу тебе кое-что сказать. В ресторане был доктор Робертс. Он…

– Я знаю. Слышал. Как, впрочем, и все остальные. Ведь там повсюду микрофоны. Странно, что ты не в курсе.

Черт, как же много я, оказывается, не знаю.

– Тогда почему вы, ребята, не бросились туда и не схватили его?

– О, Джон хотел было, но я пришел в ярость, и он отступил. Я опасался, как бы Робертс не запаниковал и не причинил тебе вреда. А потом Джону понравились слова Робертса о нейтрализаторе. Босс желает конфисковать все новые средства, разработанные нашим добрым доктором. Ну все, хватит лишних разговоров. Давай о нас с тобой.

Его горящий, жадный взгляд блуждал по моему телу.

– Подожди.

Я протестующе подняла руку.

Откинув голову, Ром простонал:

– Только не начинай снова.

– Не хочу тебе лгать. Я думала о разрыве с тобой.

Казалось, холод сковал его мускулы. Ром пристально посмотрел на меня сузившимися глазами.

– Но лишь потому, что боялась: вдвоем нам не справиться, – продолжила я мягче. – И потом, это длилось совсем недолго. Когда я пришла в чувство, то поняла: ты стоишь того, чтобы за тебя побороться. Невзирая ни на что.

– Почему ты решила, что нам не справиться?

Он расслабился, снова задвигался. Брюки упали к его ногам, и Ром переступил через них.

Как обычно, белья он не надел.

У меня слюни потекли, когда я увидела этот длинный толстый и твердый член.

– Потому что я менялась, становилась другим человеком и не была уверена, что ты полюбишь ту, в кого я превращусь.

– И в кого же ты превратилась? – Он встал на колени посредине кровати. – Кто ты теперь?

Меня сотрясла дрожь. Я хотела рывком опрокинуть его на себя, но сдержалась. Момент был слишком важным

– Я агент. Агент со сверхспособностями, который в один прекрасный день сможет, наконец, надрать тебе задницу. Могущественный агент, который, возможно, ну, предположим… захочет иметь от тебя детей.

– И вот из-за этого ты и отдалилась от меня?

– Из-за этого, а потом ты ведь тоже, казалось, отдалился от меня.

Он расплылся в широкой улыбке

– Если сегодня в зале я и был несчастным, то лишь из-за опасения, что ты меня перерастешь. Что больше во мне не нуждаешься. Но затем я понял, что это на самом деле хорошо. Ты действительно не нуждаешься во мне. Ты сильнее меня, и мне это нравится. Я этим горжусь. Горжусь тобой. Эта истина мне открылась в момент, когда доктор Робертс предложил тебе освободиться от сверхспособностей, а ты засомневалась, хочешь ли. Я тоже не хотел, чтобы ты приняла его предложение. Ведь теперь твои силы стали частью тебя. Частью храброй, язвительной, преданной и решительной девушки. Девушки, которую я люблю.

– Я…я… – Я обнаружила, что потеряла дар связной речи.

– Подожди, чудо-девушка, я еще не закончил, – проворчал Ром. – Когда память ко мне вернулась, и я узнал, как Лексис пыталась нас разлучить, то чуть не задушил ее. Я и себя корил за то, что ее слушал, пусть всего одну минуту. Я и Жан-Люка планировал порешить, с воспоминаниями и без, потому что он смотрел на тебя как на свою женщину. И ему крупно повезло, что ваши свидания завершились. Потому что завтра я собирался на него поохотиться – засадить пулю парню в ногу, чтоб держать от тебя подальше. Никто не может нас разлучить. В том числе и мы сами. Я люблю тебя такую, какая ты есть – любил вчера, люблю сегодня и буду любить всегда. Ты непростая штучка и, безусловно, обладаешь силой, но сути твоей это не меняет. Ты сильная и храбрая, или я, кажется, уже упоминал об этом? Ты умеешь любить, ты великодушна и чертовски сексуальна. Ты всегда говоришь то, что думаешь, и никогда не отступаешься от своих слов. Всякий раз, когда я на тебя смотрю, сердце замирает у меня в груди. Без тебя я бы пропал. И да, я хочу, чтобы у нас были дети, неважно, какими они будут. Однажды так и случится. А сейчас я просто хочу тебя. Всю, без остатка.

Его речь была похожа на сбывшийся сон. Чудесный, поразительный и невероятный. Ром сказал мне все, о чем я мечтала услышать, и даже больше. Когда-то он задел мою женскую гордость. Теперь вернул мне все сторицей. Слезы, появления которых я ожидала сегодня вечером, полились рекой, будто в душе прорвало плотину. Но это были слезы счастья.

– Я знаю: мое чувство не изменится со временем, и я всегда буду в тебе нуждаться. Но мне требуется ясность: ты испытываешь ко мне то же, что и я? Я тоже для тебя та самая, единственная?

Не хотела засыпать его вопросами, но они выскакивали сами собой, помимо моей воли.

Ром кивнул.

– Да, ты – моя единственная, раз и навсегда. А теперь – пора от слов о воссоединении переходить к делу.

В следующую секунду он уже был на мне. Я обвила его ногами, и он впился в меня жадным поцелуем, его язык глубоко проник мне в рот. Мы сплелись в тесных объятиях.

Я столько дней желала этого рая.

– Я люблю тебя, – говорил Ром, приникая губами к моим губам, ушам, прокладывая дорожку поцелуев вниз по шее.

– Я так тебя люблю.

– Мы поженимся.

– Да.

– Скоро.

– Совсем скоро.

– И ты возьмешь мою фамилию. – Ром обвел кончиком языка сначала один мой сосок, потом второй.

– Я еще не решила. Я имею в виду – ты как-то назвал одну из своих собак Костоломом, и я подумала, что с именами у тебя не очень… Но почему бы тебе не попытаться убедить меня в своей правоте?

Запустив пальцы в шевелюру Рома, я теснее прижалась к нему бедрами. И как это такой мускулистый мужчина может быть на ощупь, словно бархат?

– Дай мне час, и, возможно, ни один из нас не вспомнит уже своего имени. И проблема отпадет сама собой.

Сжав мои груди, он проник жарким языком мне в пупок, заставив застонать от невыносимого блаженства. А затем опустился ниже, между ног, и принялся нежно дразнить клитор, доводя меня до исступления.

– Ром! – При этом крике спазм потряс мои мускулы, спина выгнулась, оторвавшись от матраса, а ногти впились ему в затылок. – Видишь… видишь, я еще помню.

– Погоди! – Его язык проник глубже, и наслаждение стало нестерпимо острым. Волны оргазма накрывали меня одна за другой, сталкиваясь и затопляя сознание. В экстазе я бессознательно выкрикивала его имя и лишь позже осознала, что ничего не подожгла.

Значит, я действительно научилась контролировать свои способности.

Ром, издавая утробные звуки, проникал в меня, с каждым разом все сильнее, глубже и чаще, а потом издал победный рык полного удовлетворения.

Наконец последний спазм наслаждения затих, и мы еще долго лежали, не в силах пошевелиться. Я, по крайней мере, не была на это способна. И не только потому, что Ром давил на меня своей тяжестью (хотя так и было), а оттого, что впервые за несколько недель была полностью удовлетворена. И счастлива сверх всякой меры. И не хотела, чтобы все это заканчивалось.

– Как неловко… – Он слегка прихватил зубами мою шею – Я продержался всего пять минут. И первым забыл свое имя. Как всегда.

– Ну, здесь я тебя обставила, Кэтмэн. Я управилась за три минуты.

Он залился смехом.

– Вот поэтому я тебя и люблю. За твое неповторимое остроумие.

Тут через стену донеслись женские крики, полные страсти и удовлетворения, смешавшись с нашим тяжелым дыханием. Я расхохоталась вслед за Ромом.

– Спорим, Таннер продержался дольше, чем мы с тобой вместе взятые.

Ром издал короткий смешок, но вдруг посерьезнел. Взяв мое лицо в ладони и не давая увернуться от своего пристального взгляда, он спросил:

– Ты ведь не шутила? О том, что выйдешь за меня?

– Конечно, я серьезно. – Я обвила его руками. – Ты мой, Ром Джеймисон, и я никуда тебя не отпущу.

– Ром Джеймисон. Мне нравится, как это звучит.

– Мне тоже. – Я поднялась и села на него верхом. – А теперь – вперед, к новым рекордам. Одолеем планку в десять минут.

Глава 29

Я проснулась рано и в отличном настроении, сварила кофе нам с Ромом, насвистывая себе под нос, пока щенки игриво вертелись под ногами. Потом еще сеанс страстной и горячей любви, после которого я отправила жениха под душ одного.

Мы снова вместе и собираемся пожениться, хотя понятия не имею, когда произойдет это счастливое событие. Мы оба хотим сочетаться браком как можно скорее, но у меня ничего не спланировано, а все встречи со свадебными организаторами отменены.

Краем глаза я заметила что-то черное и повернулась, ожидая увидеть Рома или Таннера, который вчера долго не спал. А знала я об этом потому, что они с Элейн никак не могли насытиться друг другом и очень шумели. Вне всякого сомнения, мой приятель лишился своей невинности. Теперь уже мне никогда не стереть из памяти непрерывные крики «О, Таннер, о да, вот так!».

Но вместо Рома или Таннера я увидела знакомого типа с белыми волосами и серебристо-фиолетовыми глазами, который на цыпочках крался по гостиной на выход. Я, недоуменно нахмурившись, последовала за ним.

– Коди?

Незваный гость застыл и пробормотал:

– Черт! – Потом медленно повернулся ко мне, держа в руках ботинки. Он, казалось, одевался в спешке: рубашка помята, джинсы не застегнуты. На губах смущенная улыбка. – Хм, как неловко получилось.

– Неловко? – переспросила я, положив руки на бедра.

– Ну, э-э, привет, Белл. Как жизнь?

– Хватит любезностей. Что ты здесь делаешь?

Коди смущенно переступил с ноги на ногу и пожал плечами:

– Пришел повидаться с Шерридан.

– Зачем? Вряд ли она жаждет тебя видеть, – заметила я, чувствуя, как загораются искорки гнева.

– Хм, а вот тут ты ошибаешься.

Какого черта?

– Ты же говорил, что она тебя больше не интересует. Утверждал, что тебе не по вкусу женщины, требующие к себе много внимания.

– Ну, я солгал или передумал. Не знаю, в чем там дело. Шерридан, сидевшая у Осушительницы под замком, посмотрела на меня светло-голубыми глазами – и у меня все из головы вылетело. Обещаю, что не причиню ей вреда.

– Так вы теперь… пара? – выдавила я.

Коди покраснел, потом побледнел.

– Нет. Да. Не знаю… Пока что.

Я провела языком по зубам и сжала руки в кулаки. Тут кто-то подкрался ко мне, схватил в объятия, прижался мягкими губами к виску, и я глубоко вдохнула запах мыла и дикого зверя.

– Привет, детка, ты красотка в этих джинсах и рубашке. Мой любимый прикид. Еще больше ты мне нравишься обнаженной, или в платье, или в полотенце. Да, по правде сказать, я тебя люблю в чем угодно. Мы об этом уже говорили? – В образовавшуюся паузу я все равно не успела бы ответить, потому что Ром обратился к Коди: – Привет, приятель. Вижу, что прошлой ночью все прошло успешно.

Коди самодовольно улыбнулся:

– Ты прав, спасибо, что впустил.

Я развернулась и прищурилась.

– Ты знал, что Коди проник сюда?

– Ну да, я услышал, как он пробирается в дом. И раз уж твои сторожевые псы поленились слезть с постелей, я решил посмотреть, в чем там дело. – Ром снова поцеловал меня, на этот раз в губы, и пошлепал на кухню. На нем были штаны, но отсутствовала рубашка, оставляя для всеобщего обозрения грудь и спину – покрытые шрамами, загорелые и такие соблазнительные. Ничего не изменилось.

Я пошла за Ромом, глядя, как он хватает чашку и наливает приготовленный мной кофе, предатель. Попыталась не смягчиться, пока он гладил девочек. Они не лаяли и не рычали на него, как я прежде задумывала. Теперь он мне нравился, и я хотела проводить с ним время, а собаки последовали моему примеру. Хотя, возможно, он их очаровал, как и меня, раз уж теперь не ревновал к ним. Да, Ром признался, что завидовал тем улыбкам, которые я расточала моим крошкам.

– Почему ты мне не сказал?

Мой жених улыбнулся мне в стиле «Ты что, смеешься?».

– Как-то из головы вылетело.

– Но ведь Шерридан его терпеть не может. Что если он…

– А вот тут ты ошибаешься, – заметил нечестивец Коди.

Я повернулась и выдохнула, прижав дрожащую руку к груди. Я пошла за Ромом, а Коди, похоже, последовал за мной и теперь стоял на пороге кухни, прислонившись плечом к дверной раме. Мне нужно больше обращать внимания на окружающую обстановку и других людей, а то помру от сердечного приступа.

Я дала себе слово тренировать бдительность.

Внезапно из-за угла выскочила Шерридан, держа в руке носок. Подруга заметила меня и остановилась. Она разинула рот и покраснела, как свекла. С ее губ сорвался вздох, и прекраснее я ничего не испытывала.

Я двинулась к ней, но Ром удержал меня, схватив за руку. Мой разум прояснился, я покачала головой и отошла от него. Ладно, как же так получилось? Она решительно собиралась сопротивляться Коди. И сколько пройдет времени, прежде чем он снова вспомнит о своем правиле трех свиданий и бросит Шерридан, сильно обидев?

– Я предупреждала, что ты за это заплатишь! – Я подняла руку и сотворила огненный шар.

Коди отпрыгнул, а Шерридан встала перед ним, молча качая головой.

– Э-э, Ром, – пробормотал Коди.

Я не стала разворачиваться и смотреть на жениха, а, наверное, стоило. Потому что он обнял меня обеими руками за талию, обдавая теплым мятным дыханием мою щеку, затем плечо. Пальцами сжал мое запястье.

– Детка, потуши огонь.

– Я хочу получить ответы от Коди. К тому же ему надо понять, что у действий есть последствия. – Я стояла на своем, держа пламя перед собой так, чтобы у Коди не возникло мысли сбежать. – Как ты сумел… ну знаешь, сделать так, что она не издала ни звука и не очаровала тебя?

– У меня в ушах фильтры, установленные несколько лет назад, когда меня усовершенствовали, как Рома. – Его взгляд нашел Шерридан, задержался на ней, сразу потеплев, что только усилило мой гнев, а потом опять обратился на меня. – Она может со мной говорить.

– Вот как. Ну что ж, и как долго ты собираешься задержаться с ней, прежде чем рванешь к следующему завоеванию? И не забывай о моей угрозе.

Закусив нижнюю губу, Шерридан посмотрела на свои ноги. Она смущенно застонала, и этот звук был еще прекраснее ее вздоха. Я попыталась отстраниться от Рома, чтобы подойти к ней, сказать: «Я сделаю все, что пожелаешь, даже убью Коди». Да, убью Коди. Превосходный план. Он может когда-нибудь ее обидеть, а этого я не позволю. Шерридан заслуживает радуги, солнышка, роз и шоколада.

– Черт! – воскликнул Ром.

– Черт-те что, – подтвердил отступающий Коди.

Я подняла свободную руку, уже вызывая другой огненный шар. Коди поджарится, я посмеюсь, а потом утешу Шерридан, милую, чудесную Шерридан.

Ром попытался схватить новый шар, но я высвободилась и приготовилась швырнуть снаряд в Коди.

– Белл, остановись. Потуши огонь! – решительно приказала Шерридан.

Я тут же повиновалась, вытянув теперь уже пустые руки по швам. Я сделаю все, что она пожелает. Мне надо до нее дотронуться, просто необходимо. Она мое все, единственная причина существования. Мне нужно…

– Прости, детка, – вздохнул Ром, закинул меня на плечо и пошел по коридору.

Я сопротивлялась, молотила его руками и ногами, кусалась. Как настоящая первобытная дикарка, решительная, как никогда. Жених бросил меня на нашу постель. Я подпрыгнула на матрасе и опустилась на колени, сгруппировавшись. Я вырву ему…

В следующую секунду он оказался на мне, а в плечо вонзилось что-то острое.

– Ты ублюдок! – зарычала я, чувствуя накатывающую летаргию. – Она… Ты… Что?

– В обязанности твоего парня входит необходимость защищать тебя даже от себя самой. Я жду, что ты сделаешь то же для меня. Увидимся через несколько часов, Чудо-девушка.

Мой мир погрузился во тьму.

***

Я устало заморгала, смутно различая Шерридан – высокую, фигуристую и сногсшибательную, стоявшую над моей постелью и внимательно разглядывающую меня.

– Привет, – поздоровалась она.

Я попыталась сосредоточиться на ней, но мое зрение затмевали цветные точечки. Их было слишком много. Красных, желтых, оранжевых.

– Пить хочешь?

Как только она спросила, я почувствовала, что мой рот как будто набит ватой, и кивнула. Тут же к моим губам поднесли соломинку, я сглотнула и промочила горло сладкой прохладной водой.

– Довольно.

Чашка исчезла.

«Ничего не довольно и никогда не будет». Я застонала, но на этот раз, открыв глаза, увидела более ясный портрет подруги: золотые кудри собраны на затылке, а в округлившихся голубых глазах заметно беспокойство.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Хочется спать, – прохрипела я.

Она тихонько усмехнулась.

– Это все от лекарств. Но знаешь что? У тебя появились фильтры, прямо по графику. Докторам даже не пришлось давать тебе наркоз, ты уже была в полной отключке.

Я с изумлением потрогала уши. Немного побаливают, а так не скажешь, что со мной что-то сделали. Правда в пользу нововведений говорило то, что мне больше не хочется набрасываться на Шерридан каждый раз, когда она открывает рот. Уронив руку обратно, я почувствовала, как холодная покачивающаяся трубка капельницы коснулась моей груди. Груди? Я поспешно опустила взгляд, чтобы убедиться, что одета. Так и есть. Хотя кто-то переодел меня – нацепил больничный халат с разрезом.

Сколько раз девушка должна очнуться в больнице, прежде чем поднимет белый флаг?

Я расслабилась на постели и медленно улыбнулась.

– У тебя потрясающая способность. Честно, я собиралась убить Коди и стать твоей возлюбленной.

Шерридан фыркнула, но продолжала улыбаться.

– Мы бы не сошлись характерами. Ты слишком требовательна в постели: «Ром, сильнее! Ром, сейчас! Ром, свяжи меня!».

– Стерва, – добродушно пробурчала я. Так чудесно, что подруга опять со мной. – Ты же знаешь, что никогда бы мной не насытилась.

– Мне нравятся такие разговоры, – раздалось с порога.

Я посмотрела мимо Шерридан и увидела в дверях Рома.

– Привет, детка, – поздоровался он.

– Кэтмен. – Я еще никогда никого не была так рада видеть. Даже мое сердце забилось быстрее, и монитор это подтвердил громогласным сигналом.

Ром подошел ко мне и бесцеремонно подвинул на постели, а затем улегся и прижал меня к себе.

– Злишься?

Если бы.

– Нет, большое тебе спасибо. Я шла к Шерридан, собираясь заняться с ней сексом, поэтому ты оказал мне услугу. Она бы влюбилась в меня, и что бы стало с нами?

– А вот теперь я злюсь на себя за то, что остановил тебя, – проворчал Кэтмен, и мы все рассмеялись. Вот такие они, мужчины!

Шерридан успокоилась первой. Она сжала перила больничной койки, наклонилась вперед и совершенно серьезно сказала:

– Коди меня часто навещал в плену. Приносил мне еду, воду, одеяла. Он тайком доставал мне все, что я просила. И я знаю, о чем ты думаешь: я плохо к нему отнеслась после нашего спасения. Просто боялась, что, ну понимаешь, я ему наскучу, и он меня бросит. Что он оказывал все эти любезности, только чтобы меня успокоить. Но это не так, Коди хотел большего. Белл, он хороший человек.

Теперь уже мне было не до веселья.

– Но останется ли он с тобой? Я не хочу, чтобы тебе сделали больно. Ведь если он тебя обидит, мне придется убить его, а это расстроит Рома.

Появилась медсестра, увидела, что я очнулась, и сделала запись в карте. В палате стало тихо. Медсестра подошла ко мне, вытащила капельницу и сообщила, я могу уйти в любое время.

После ее ухода я осталась в постели, желая еще немного допросить Шерридан, но пришел Коди, и все слова вылетели у меня из головы. Он проследовал прямо к моей подруге и обнял, она с радостью прижалась к нему.

– А как же Осушительница? – спросила я Коди, стиснув зубы. – Мне казалось, что вы спелись, когда охотились за мной и Ромом. Не говоря уже о том, что ты похитил Шерридан и Лексис.

Коди оскорбленно прищурился.

– Я притворялся, не может быть, что ты купилась, – удивился он, и Шерридан кивнула, словно была на его стороне. – Когда Риз рассказал ей о твоем местонахождении, у меня не осталось выбора. Надо было играть роль, иначе Осушительница бы не поверила, что я собираюсь присоединиться к ее команде. И тогда бы засомневалась, что у меня ПИР и тамошние агенты уже в печенках сидят. Вот и пришлось похитить Лексис и Шерридан. И да, я мог бы позволить им ускользнуть и сообщить ей, что это случайность, но так бы я укрепил ее подозрения, а у нас времени было в обрез.

– О.

Я не знала, что еще сказать.

– Осушительница – больная женщина с большими психологическими проблемами, связанными с отцом. Ей нужна помощь. Я прикинулся, что оказываю ей поддержку, но держал руки при себе. Вообще-то я утверждал, что гей, поэтому о физической близости речи нет. Я также заронил в Осушительнице надежду, что, возможно, когда-нибудь ее прелести заставят меня сменить ориентацию.

Я сложила руки на животе.

– Но ты не уберег Шерридан и Лексис.

Коди понурился.

– Знаю, но я сделал все, что мог. Они ведь остались живы?

– Остались.

– За то, что я передал их Осушительнице, она сообщила мне адреса еще трех тюрем. Мы сумели произвести облаву и спасти еще четырнадцать невинных жертв. Или возможных парапрестов. Время покажет. Но поверь мне, я едва не погиб, когда позволил им забрать Шерри.

Раз Шерридан тут же не вырезала ему третий глаз за нелюбимое прозвище, понятно, что у этих двоих все серьезно. Мой желудок болезненно сжался.

– К тому же, мне пришлось самому принимать решения, – добавил Коди. – В начале этого дела ты была занята другими проблемами: Ромом и Мнемомэном. Я знал, что разобраться с Осушительницей – моя задача. – Теперь уже стыд сменился раздражением.

Ром напрягся, готовый меня защитить.

– Так и есть, – согласилась я, надеясь уладить ситуацию. – Верно. Пользы от меня было мало.

Коди расслабился и даже выдал:

– Признаю, что сейчас ты намного больше сосредоточена на работе.

– Посмотрите на вас двоих, обмениваетесь любезностями, – улыбнулась Шерридан. – Белл, не наседай на Коди, он сделал то, что счел нужным. И у меня было время хорошенько подумать, пока эта стерва держала меня в той клетке, и тем более в последние несколько дней, когда дома приходилось помалкивать. И знаешь что? Со временем все отношения причиняют боль, все. Только посмотри на вас с Ромом. Я понимаю, что Коди легкомыслен, со временем я ему надоем, и он меня бросит, но я готова попробовать быть с ним, пока у меня есть такая возможность.

Подруга права. Хотелось бы избавить ее от будущего разочарования, но если она к этому готова, то кто я, чтобы ее останавливать? Мне только придется быть рядом, чтобы помочь ей склеить разбитое сердце.

Коди всплеснул руками:

– Черт побери! Почему все считают, что я тебя брошу?

– Все дело в твоей репутации. – Шерридан пожала плечами. – Посмотри правде в лицо, ты бежишь как марафонец, стоит на горизонте замаячить обязательствам.

– У тебя опыта побольше моего. А может, я изменился, – Кода окинул ее раздраженным взглядом.

Шерридан фыркнула:

– Вот уж вряд ли.

Он крепче обнял ее.

– Ты прямо напрашиваешься на ссору, женщина.

С трепетом она прошептала:

– Мне кажется, я доказала еще прошлой ночью, что напрашиваться не в моих привычках.

Его зрачки расширились, ноздри раздулись.

– Я принимаю вызов. – Коди схватил Шерридан за руку и потащил прочь из палаты.

Она не протестовала, нет, только хихикала.

Я лежала в совершенном ступоре.

Ром покачал головой.

– Боже милостивый!

– Знаю. Неужели и мы такие тошнотворные?

Он улыбнулся и самокритично ответил:

– Мы, скорее всего, еще хуже.

Мы рассмеялись. Ром сжал мою руку, в его глазах светилась любовь, и я точно знала, будто обладала способностями Лексис, что у нас все получится. Мы принадлежим друг другу. Ничто, ни потеря памяти, ни мои новые усовершенствованные способности, ни парочка, намеревавшаяся заставить нас расстаться раз и навсегда, не смогли нас разлучить.

Мы всегда будем вместе.