Текст книги "Жарко вдвойне (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Я знала, что он задает эти вопросы, чтобы отвлечь меня, но, черт, как же неприятно.

– Да, писали. – Я сменила тему. – Что это у тебя в руке?

– Увидишь. – Он вытянул руку в сторону крыши соседнего здания, подушечкой большого пальца нажал на центр круга, и ввысь взметнулась серебряная стрела, пролетев так быстро, что я едва заметила, как она мелькнула в воздухе. – И что ты написала в клятве?

Должно быть, стрела попала в цель, потому что руки Рома дернулись, и я увидела тянущийся от круга тонкий серебряный провод. Очевидно, мы полетим. Чудесно.

– Не хочу обсуждать клятвы.

– Развернись лицом ко мне, – сказал Ром. – Обними меня.

– Опять ты издеваешься. – Он хотел, чтобы я понеслась по воздуху высоко над землей без сетки, способной поймать меня в случае падения? Так и есть.

– Давай. Сейчас же. – Он больше не говорил как милый защитник. Скорее, как военный.

– Ладно, но только потому, что ты попросил по-хорошему. Козел, – пробормотала я себе под нос.

Медленно, дрожа, я подчинилась ему. Повернувшись лицом к Рому, я сразу уткнулась носом в ямку у него на шее. К несчастью, я все равно видела, что он делает.

Ром раскрыл круглый предмет и вытащил из корпуса держатели для рук.

– Готова?

– Более или менее, – вздохнула я.

Секунду спустя ноги оторвались от бортика, и я парила, парила… Я надежно обхватила ногами талию Рома и зажмурилась. Мне хватало свистящего в ушах ветра, а лицезреть процесс было вовсе необязательно.

Весь полет с одной крыши на другую занял не больше пяти секунд, но мне они показались вечностью. Ром использовал ещё какое-то приспособление, чтобы поднять нас на ровную поверхность. Я лежала, переводя дух.

Ром перекатился на спину и раскрыл телефон, держа его экраном ко мне, чтобы я тоже видела изображение: Осушающая шлюха, Коди и ещё четверо незнакомых мне людей. Наверное, агенты НЗАД.

– Я прикрепил камеру к потолку в номере, – объяснил Ром.

Ага. Вот чем он занимался, пока я разыскивала какого-нибудь ни о чем не подозревающего постояльца гостиницы, чтобы напугать его.

– Почему мы не могли выбраться из окна своего номера?

– Возможно, за ним следили.

Ага, опять.

Четверо агентов рылись в наших немногочисленных вещах. Они разорвали весь скромный запас одежды, затем выдвинули ящики комода в поисках ещё чего-нибудь.

Из-за угла съемки мне открывался прекрасный вид на волосы Осушающей засранки. Неприятно так говорить, но, черт возьми, локоны просто роскошные. Шелковистые, золотистого оттенка. Должно быть, сейчас она выступает под личиной Осушающей девушки, так как Кэндис Брайт была рыжей.

– Ты вытащил меня сюда в такую рань, и чего ради? Ты сказал, что они будут здесь, но их тут нет! – сказала она Коди. Точнее, не сказала. Её хриплый низкий голос больше походил на мурлыкание. При её красоте да с таким голосом в придачу она была ходячим сексом. У мужиков, наверное, при виде неё слюнки текут. А она, видимо, впитывает эти слюнки как губка, чертова водососка.

– Вероятно, они нас заметили. – Коди посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул. – Я сказал тебе, что осторожность Рома станет проблемой. Хорошо, что они собирались в спешке, а значит, мы были почти у цели. В следующий раз мы их сцапаем.

– Мы ему по-прежнему доверяем? – с искренним любопытством спросила я у Рома. Что, если Осушающая девушка – именно та женщина, которая побудила Коди нарушить его правило трех свиданий, и теперь он всецело на её стороне? Если это так, то положительного здесь только то, что мне не придется беспокоиться о том, что он начнет встречаться с Шерридан.

– Да, – обронил Ром.

– Я хочу её. – Осушающая шлюха впилась ногтями в бедра. – Она мне нужна.

Я моргнула. Она нуждалась во мне? Зачем? Жан-Люк говорил, что она ненавидит меня, потому что я нравилась её отцу. Как-то это не вязалось с нуждой.

– Знаю, – тихо сказал Коди. – Знаю. Мы её поймаем, клянусь.

Осушающая тварь отвернулась от него.

– Выметайтесь, – вполголоса отчеканила она.

Работающие в номере мужчины замерли, осознали, что она приказала, а затем удрали прочь со всех ног.

Коди остался на месте. Он преодолел расстояние между собой и моей главной противницей и обнял её за талию. Она напряглась. Но Коди не отстранился, а положил подбородок ей на макушку.

– Хотя, заполучив ее, отца ты не вернешь.

Ром озадаченно покосился на меня.

Я пожала плечами.

– Знаю. – Стерва шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони. Затем испустила разочарованный рык и подняла голову, чтобы изучить потолок. Её лицо застыло суровой маской.

Внутренний голос подсказал мне истинную суть этой маски: фальшивка. Сердце мерзавки рвалось на части, но ей хотелось показать всему миру, какая она крутая. Или же я ошиблась. Возможно, мне хотелось видеть уязвимые стороны врага, чтобы не думать, будто я противостою несокрушимой силе.

Коди крепче прижал злодейку к себе, стрельнув взглядом в камеру, словно точно зная, где ее искать. Я ахнула, ощутив, как меня словно пронзили насквозь. Коди поднял руку и вытянул два пальца, прижав поперек них большой. Знак. Я внезапно поняла, что готова слепо доверять Коди, как и просил меня Ром.

Осушающая девушка ничего не заметила, и Коди быстро опустил руку и вывел мерзавку из номера, на ходу обещая, что найдет меня и приведет прямиком к ней.

Я недоуменно нахмурила брови:

– Что это значит? Он встретится с нами через две ночи? Он набросится на неё через две минуты?

Ром рывком поднялся на ноги.

– Нужно добраться до Таннера. – В его голосе слышался ужас. – Объясню по дороге.

Глава 23

Как оказалось, два пальца с большим посередине – это тайный знак Коди и Рома. Не символ мира, как я отчасти надеялась, а предупреждение, что вот-вот произойдет нечто ужасное. Он обозначил «опасность» буквой А, хотя слово начиналось с О (что я не преминула озвучить). «В этом и прелесть кода», – снисходительно пояснил Ром, словно у меня ума как у ракушки.

Я догадалась, что именно поэтому Коди и помог Осушающей девушке выследить нас. Чтобы дать нам сигнал о грядущей Апасности – или парастрофы (паранормальной катастрофы), как любила говаривать я – и сохранить благосклонность злодейки, доказав свою верность и надежность.

Но Ром не знал, какого рода опасность нас ожидает.

Я знала только то, что никогда не видела его настолько испуганным. Да, испуганным. А я, маленькая мисс Коробка-со-льдом, вопреки обыкновению, сдерживала страх. Не поймите меня неправильно, я тоже боялась. До смерти боялась, но не позволяла страху полностью овладеть мной. Возможно, я лучше держала себя в руках, потому что Ром снова прореживал мои эмоции. В любом случае, я нужна Шерридан и своей команде, и я их не подведу.

– Как ты? – спросил Ром, когда мы вышли из автобуса, в котором катались последние полчаса. Нам пришлось несколько часов ждать его в укрытии, но с приходом утра работа общественного транспорта возобновилась. Дела, казалось, сдвинулись с мертвой точки.

Наслаждаясь прохладным свежим воздухом – навязчивые запахи духов остались позади, – я зевнула. Боже, как я устала. Стоп. Разве я не должна ответить Рому? Он спросил, как я.

– Нормально.

Ром тоже зевнул:

– Дай знать, если что-то изменится.

– Лучше думай, что я так и сделаю.

– Ладно, – кивнул он.

Мы шли ещё полчаса, убеждаясь, что за нами не следят, а потом Ром позвонил Джону и сказал, где мы. Десять минут спустя нас подобрали у заброшенного дома с закрытыми ставнями. Водитель машины не говорил с нами, даже не смотрел на нас.

Спустя пятнадцать минут мы подъехали к взлетно-посадочной площадке. По крайней мере, в дороге ничего не случилось. Но мы прибыли на место раньше самолета Таннера, а это означало, что придется прождать ещё энное количество бесконечных минут. И снова здравствуй, застой.

Или нет?

– Время освежиться, – пробормотала я. – Где тут ближайшая ванная?

– По коридору и направо. Догоню через минуту, – сказал Ром и отвернулся от меня, чтобы поговорить с незнакомым мне мужчиной.

– О, нет, не надо.

Молчание. Он даже на меня не взглянул.

Я восприняла это как знак согласия и устремилась вперед по коридору. Ванная была просторной, лучше, чем я ожидала, с белой плиткой и хромированными кранами. На самом деле, чем приводить себя в порядок у раковины, я предпочла воспользоваться большой душевой кабиной с темной занавеской.

Так как этим зданием владел ПИР, Джон, должно быть, лично обеспечил агентам нормальные удобства. Я задумалась, а все ли взлетно-посадочные площадки в собственности организации – коих было много, по одной в каждом крупном городе – оборудованы таким же образом?

Я заперла дверь, молниеносно разделась и забралась в кабину. Стоя под струями воды, я расслабилась, по-настоящему расслабилась, не волнуясь, что на меня набросится плохой парень. Вдобавок к удобствам, площадка хорошо охранялась. На пути сюда мы миновали два поста охраны.

Вот только… Ром с охапкой вещей в руках сидел на закрытой крышке унитаза, когда я выплыла из облака пара. Я ахнула и невольно прижала руку к груди.

– Прекрати ко мне подкрадываться! – По возвращении домой я точно куплю злую собаку, которой ему уже угрожала. Лай, по крайней мере, спасет меня от инфаркта. Я схватила полотенце и завернулась в него. – Ещё раз такое устроишь, и плохим парням не понадобится меня убивать, потому что ты сделаешь работу за них.

Ром закатил глаза:

– Определенно, я не слишком тебя напугал, потому что ты не превратила меня в айсберг. Нам сообщат, когда сядет самолет Таннера, поэтому…

Он снова был одет в черное. Влажные волосы зачесаны назад. Да, накануне ночью мы оба принимали душ (и параллельно развлекались), но после этого взбирались на крышу здания и спасали свои жизни.

– Что? Ты пялишься, – сказала я, хотя сама занималась тем же.

– Знаю, – кивнул Ром, беря вину на себя. Или он тоже грешен? В точку! Он сверлил меня призывным настойчивым взглядом. – Из всех нарядов, в которых я тебя видел, этот – мой самый любимый после той блестящей кожи, которую я наблюдал во время нашего совместного купания. Белая махровая ткань, под которой ничего нет.

Сердце ускоренно забилось.

– Мы не станем опять заниматься сексом, – выпалила я. – До тех пор, пока наши друзья не окажутся в безопасности, а ты, ну, снова меня не полюбишь. Потому что чем больше времени я провожу с тобой, тем больше люблю тебя, а я терпеть не могу невзаимные чувства.

– Ладно, – согласился Ром.

Я удивленно моргнула, слегка разочарованная тем, что он тотчас не принялся заверять меня в своей вечной любви. «Скажу что угодно, лишь бы перепихнуться», вроде того.

– Ещё раз?

– Я сказал «ладно». Никакого секса. – Он встал. – Как и ты, я слишком обеспокоен. Мать моей дочери находится там, а катастрофа приближается. Прибавь к этому усталость, поганое настроение и то, что прямо сейчас из меня неважная компания. Но так как мы застряли здесь, я займусь тем, что принесет пользу команде.

– И чем же? – Чем бы он ни занялся, я с ним. Конечно, кроме секса.

– Отдохну. Вместе с тобой. Мы никому не поможем, если снова вырубимся, а когда ты рядом, мне спится лучше.

Слова об отдыхе звучали… «Божественно», – поняла я, снова зевая. За последние несколько дней я проспала всего несколько часов, а от скачков адреналина стала очень дерганой.

– Идем, – кивнула я.

Ром протянул мне принесенную одежду:

– Одевайся, а то я забуду, почему не хочу заниматься сексом.

– Ладно. – Я сбросила полотенце.

Зверь в нем издал низкий рык.

Ром впился в меня обжигающим взглядом, пока я обвешивалась оружием и одевалась. Я всласть похулиганила, надеясь напомнить ему, сколько раз так делала у него на глазах.

– Будет неудобно, – кивая на выступающий в одном месте нож, заметил Ром.

– Знаю. – Я прижалась к нему. Его член стоял колом, и Ром не пытался это скрыть.

– Сюда. – Он обнял меня за талию.

Я дрожала, и вовсе не от холода, пока Ром вел меня по коридору в спальню. Никакой мебели, кроме большой кровати с коричневым покрывалом. «Строго для отдыха между заданиями или полетами», – догадалась я.

Ром пинком скинул ботинки и лег. Я бросила свои рядом и тоже улеглась, прижавшись к любимому. Он положил на меня руку и ногу, прижимая меня спиной к своей груди как драгоценное сокровище, которое ему необходимо оберегать.

Спать с оружием было неудобно, как Ром и предупреждал, но снимать с себя амуницию я не собиралась. Агент – настоящий агент – должен в любую секунду быть готов ко всему. Прошло несколько минут, показавшихся мне вечностью. Я перекатилась на другой бок, но удобнее не стало, поэтому я вновь прижалась к Рому.

– Мозг закипает, – пожаловалась я. – Не уверена, что смогу заснуть.

– Значит, поговорим минутку, чтобы ты успокоилась.

– Ладно. О чем?

– О том, что мне нравится идея сделать тебя своей, – прошептал он, овевая дыханием мою щеку. – Мне нравится думать о тебе, как о Белл Мастерс. Я просто не понимал, насколько, до того, как ты сказала мне об отмене свадьбы.

Я… я, наверное сплю. Наверное, сама не поняла, как провалилась в сон. Это слишком нереально, чтобы воспринимать слова Рома всерьез. Разве что он запоздало пытался уговорить меня переспать с ним.

– Не говори так. Кроме того, кто тебе сказал, что я собиралась взять твою фамилию?

– А почему нет? – Теплые пальцы ласкали мои запястья и проводили по каждому пальчику.

– Почему я не хочу брать твою фамилию?

В этот миг в мозгу всплыли слова Лексис: «Ты продолжишь организовывать свою свадьбу, но Ром не захочет этим заниматься. За тобой станет ухаживать другой мужчина, а Рому будет на это наплевать. Ты слышишь? Наплевать! Ты будешь встречаться с другим мужчиной. И именно за него выйдешь замуж. За него, а не за Рома! За того, другого!» Одно из её предсказаний уже сбылось: за мной и впрямь ухаживал другой мужчина. Но все остальное… ложь. Рому, безусловно, не было наплевать на свадьбу (в какой-то мере). Я не собиралась встречаться с Жан-Люком (совсем), тем более выходить за него замуж (точно), и не воспринимала его как потенциального бойфренда (даже капельку). И также не могла представить, что это изменится.

Значит, Лексис мне солгала? Не исключено. Она определенно сделает все, лишь бы вернуть бывшего мужа.

– О, ты возьмешь мою фамилию. Почему нельзя с тобой об этом говорить?

– Просто… давай подождем, пока все успокоится, а потом обсудим наши дела, – предложила я. Эта тема резала меня по живому, а мне нужно было держаться в форме.

– Я только пытаюсь сказать: если Мнемомэн никогда не вернет мне воспоминания о тебе, я все равно хочу, чтобы у нас был шанс. Я хочу встречаться с тобой, узнать тебя заново.

Глаза затопили жгучие слезы. Оставалось лишь надеяться, что сейчас с потолка не польется дождь.

– А если ты в конце концов решишь, что не хочешь меня? – Выпалив этот выстраданный вопрос, я озвучила свой самый потаенный страх.

– Прямо сейчас я не могу себе представить, что способен не хотеть тебя. – Ром вздохнул. – Спи, Белл. Твой мозг не настолько возбужден. – Его правда. Пока мы говорили, он, очевидно, прореживал мои эмоции. Лапочка. В ту минуту я чувствовала себя опустошенной. – Позже со всем разберемся.

***

– Просыпайся, Вайпер. Ты са-а-авсем не похожа на спящую красавицу.

Голос звучал в голове, знакомый, родной. Язвительный.

– Таннер? – Я медленно разлепила веки. Лампочки горели, озаряя золотистым светом великолепные черты лица и синие волосы Таннера. – Таннер!

Я села и бросилась в его объятия, попискивая от восторга. Он здесь, во плоти, целый и невредимый.

– Дай-ка посмотреть на тебя. – Я отстранилась, чтобы рассмотреть его лицо. Он немного похудел, щеки впали, но кожа лучилась здоровьем, а голубые глаза сверкали.

Он покачал головой и цыкнул языком:

– Под любым предлогом заманиваешь меня в объятия, бесстыдница.

Я хлопнула его по плечу, но не смогла сдержать улыбку:

– Я рада видеть, что пребывание в больнице не испортило твое искрометное чувство юмора. Так где же мой сюрприз? Ты говорил, что чем-то меня удивишь.

– Я здесь.

Женский голос из угла комнаты переключил мое внимание на себя. Взгляд упал на ангельски красивую Элейн. Потрясенная я снова переключилась на Таннера:

– Как?

– Джон смилостивился, – пояснил Таннер. – Посадил её на детектор лжи – не поверил мне на слово и счел мое мнение предвзятым, – и Элейн прошла проверку. Давно стоило бы проделать то же самое с лживым вампиром Ризом, но не суть. Джон позволил Элейн стать членом нашего агентства и помочь нам в этом деле.

– Я полагала, она не хочет вступать в другое агентство?

– Я, гм, убедил её передумать.

Я оглянулась на Элейн. Она снова была укутана в черное от шеи до щиколоток. На кофте был длинный капюшон, при случае, наверное, полностью закрывающий лицо, чтобы заслонить высасывающую энергию кожу. Я слишком хорошо помнила, что случилось в последний раз, когда Элейн кое к кому прикоснулась.

Она слегка улыбнулась мне, нерешительно и несмело.

– Я рада, что ты здесь, – искренне сказала ей я.

Улыбка стала шире, и Элейн стрельнула страстным взглядом в Таннера:

– Я тоже.

– Ты поела и получила свой айпод? Если Джон не выполнил все, что обещал, по возвращении я его убью.

– Да, спасибо. Не нужно никого убивать.

– О, и знаешь что? Я дал Элейн новое имя: Суперпоглотитель, – заявил Таннер.

Я постаралась сдержать отвращение:

– Ты понимаешь, что это имя подошло бы тампону?

Таннер нахмурил брови:

– Не может быть.

– Вполне может.

Элейн нехотя кивнула, словно не желала расстраивать Таннера:

– Это правда. Прости. Я должна была тебе сказать, но ты так собой гордился.

Таннер вскинул руки вверх:

– Ладно. Я ещё подумаю.

– Ром будет… – Постойте, а где же Ром? Нахмурившись, я окинула взглядом кровать. Одеяло было скомкано, но под ним никого не наблюдалось. – Кто-нибудь видел Рома?

Таннер кивнул и поманил к себе Элейн.

Та медленно пошла к нему, волоча ноги, словно боялась подобраться слишком близко. Когда она встала рядом с Таннером, он обнял её за талию, ничуть не опасаясь того, что может случиться, несмотря на то, через что уже успел пройти. Я напряглась, Элейн ахнула.

Минуту мы молчали.

Таннер не трясся, не падал, и постепенно я успокоилась. Но мне было отчего-то грустно. Очевидно, Таннер ушел от Лексис (гип-гип, ура!), и не менее очевидно, что между ним и Элейн что-то есть. Но они обречены. Им никогда не удастся коснуться друг друга, почувствовать обнаженную кожу, а это значит, что они не смогут… Так, стоп. Не хочу воображать Таннера в постели с женщиной. Хотя, наверное, есть способы обойти этот барьер. Секс по телефону, самоудовлетворение на глазах друг у друга, презерватив на все тело… Так, стоп. Сейчас же.

– Кэтмэн был на полосе, когда мы сели, – сказал Таннер, выдергивая меня из невольных сладострастных размышлений. – В отличие от тебя, он умеет устроить достойную встречу. Он и рассказал, где тебя найти.

Значит, негодник оставил меня дрыхнуть здесь, а сам ушел работать. Я точно кого-то отшлепаю!

– Знаешь, где он? – Я не останусь в стороне. Я буду помогать ему выполнять задание, черт возьми!

– Думаю, допрашивает Мнемомэна. Не могу поверить, что вы поймали его. Молодцы! – В знак одобрения Таннер хлопнул меня по спине.

– Что?! – Я сбросила ноги с кровати и встала. – Жан-Люк здесь? Никто мне и словечком не обмолвился! Черт возьми, вы обязаны были дать мне знать. Где они?

Внезапно комнату наполнил зычный голос Рома:

– Белл.

В моей груди клокотала ярость, стремящаяся наружу. Я оглянулась, увидела, что он стоит в дверях, и уперлась руками в бока:

– И давно он у тебя?

Глаз Рома дернулся – явный признак того, что Кэтмэн не желает отвечать.

– Когда он вчера оставил нас, я наслал на него агентов. Поначалу сомневался, кто он, поэтому вел себя осторожно и просто попросил его вырубить. А когда ты наконец опознала его, я швырнул этого козла за решетку. А потом, раз уж я знал, что в конце концов мы окажемся здесь, то перевел его сюда.

Значит, прямо сразу.

– Он помог тебе!

– Погоди, – окончательно запутавшись, сказал Таннер. – Так нам теперь нравится Мнемомэн?

– Да! – крикнула я одновременно с Ромом, рявкнувшим: – Черт, нет!

Ром продолжил:

– Он не уйдет, пока не вернет мои воспоминания.

Я повернулась к Таннеру:

– Отведи меня к нему. Прошу тебя.

– Как будто я знаю, где он, – ответил Таннер, поднимая свободную руку ладонью вверх.

– Тогда я разыщу его сама.

Я прошлепала по коридору в ванную, почистила зубы, расчесала волосы и с топотом вернулась в спальню. Таннер и Элейн за все это время не двинулись с места и таращились на меня.

Ром тоже не шевельнулся, но он смотрел на меня, сузив глаза и скрестив руки на груди. Упрямец.

– Будьте готовы выкатываться отсюда через полчаса, – оповестила я всех. – Теперь, когда команда в сборе, мы спасем Шерридан и Лексис.

Половину отпущенного мною же времени я разыскивала Жан-Люка, пока Ром молча следовал за мной по пятам. Наконец нашла пленного в подвальном помещении. Посмотрела на него через маленькое окошко в двери. Он лежал на жесткой неудобной с виду койке, единственном предмете мебели в комнате.

– Тебе на него не… все равно? – спросил меня Ром.

Я провела кончиком пальца по стеклу, оставив полосу.

– Он не плохой парень. Просто сбит с толку и одинок.

– А ты слишком мягкосердечна.

Я бросила на него взгляд из-под длинных темных ресниц:

– Это плохо?

– Когда ты хочешь выпустить на волю закоренелого преступника – да.

«Закоренелого преступника»? Ха!

– Во-первых, у меня с ним уже все получалось, а поступив с ним вот так, ты испортил все, чего я достигла. Во-вторых, я не ошиблась насчет Элейн, и что же? В-третьих, Жан-Люк спас мне жизнь и несколько раз помогал мне. Он позволяет мне чувствовать себя любимой, а не лишним багажом, который можно оставить спать на весь день, пока остальные агенты делают за меня работу.

– Ты на это злишься? Я оказал тебе услугу, позволив отдохнуть.

– А, возможно, просто не захотел со мной возиться. – Я не дала ему времени ответить, заорав: – Открой эту чертову дверь!

Подбежал охранник, но остановился подождать разрешения Рома. Тот посмотрел на меня и, стиснув зубы, коротко кивнул. Спустя пару секунд дверь распахнулась, и я ворвалась внутрь.

– Белл. – Ничуть не встревожившись, Жан-Люк встал и улыбнулся. – Я знал, ты придешь.

Но улыбка тут же угасла, едва он заметил Рома.

– Не приближайся к ней, – пророкотал тот.

Я ткнула его локтем в живот.

– Мне бы хотелось извиниться за то, что тебе пришлось пережить в руках оперативников ПИРа. Я ничего не знала, иначе этого не случилось бы. – Боже, я так злилась. Так, черт возьми, злилась. Внутри меня горел адский огонь. Действия Рома отбросили меня на несколько месяцев назад. Потребовалось приложить немало мысленных усилий, но я смогла удержать каждый язычок пламени в себе. – Но, думаю, ты знаешь, зачем они тебя поймали. Ты вернешь воспоминания Рома?

– Нет.

Видите? До случившегося я хотя бы убедила его подумать над этим.

Ром напрягся.

– А вернешь, если я стану тебя пытать? – спросила я. – Потому что мне, может, и не по душе держать тебя взаперти, но в случае чего я целиком и полностью готова сделать все необходимое для дела. – Другого выхода нет. Ром забросил нас сюда, и я должна следовать этим путем.

Жан-Люк искренне рассмеялся:

– Нет. Не существует таких пыток, которые в прошлом ко мне не применялись ни разу. Если я не поддался до сих пор, этого не случится.

Ром с угрожающим видом двинулся к нему, но я вытянула руку вперед. Слабая блокировка, но он остановился.

Я пробежала языком по нёбу, напряженно просчитывая варианты:

– А если я предложу тебе обмен?

Жан-Люк и Ром уставились на меня. Ром открыл рот (готова поспорить, чтобы прикрикнуть на меня), но Жан-Люк его опередил.

– Да. – Он кивнул, расправил плечи и сцепил руки за спиной. – Да, я согласен обменять воспоминания.

Ух ты ж блин. Легче, чем я предполагала. Возможно, Ром таки не зря притащил его сюда. Я тоже расправила плечи:

– И чего ты хочешь?

– Тебя.

Ром низко зарычал, пытаясь отвести мою руку.

– Прекрати, – сказала я, и, к моему удивлению, он перестал. – Ты не можешь получить меня, – обратилась я к Жан-Люку, – не тем образом, которым пытаешься. Но в обмен на воспоминания Рома я готова предложить тебе… три свидания. – Магическое число Коди, не много и не мало. – А дальше тебе придется доказать, что мы созданы друг для друга.

Вряд ли у него получится. Но, произнося эти слова, я понимала, что этим поступком могу разрушить отношения с Ромом… и сама готовлю почву для того, чтобы сбылось предсказание Лексис о свадьбе с Жан-Люком. Я побледнела, но не стала отказываться от своих слов. Воспоминания Рома слишком важны.

– Ах да, кое-что ещё. Тебе придется встречаться со мной уже без этих воспоминаний. Сначала ты вернешь их законному владельцу, иначе никаких свиданий. А если у тебя не получится завоевать меня своими силами…

– Белл, что ты творишь? – прошипел сквозь зубы Ром.

Жан-Люк сжал кулаки, но сказал:

– Ладно. Я буду ходить с тобой на свидания без воспоминаний.

– Кто знает, вдруг ты меня разлюбишь сразу же, как только вернешь Рому память. Возможно, тебе и на одно свидание не захочется идти.

– Я по-прежнему буду хотеть тебя, – заверил меня Жан-Люк. – И свиданий.

Я спокойно кивнула, хотя внутри меня тряслись все поджилки:

– Значит, договорились: три свидания.

– Ты ещё помолвлена? – спросил он, бросая быстрый взгляд на мою руку.

– Не-а, – ответила я, не сумев изгнать тоску из голоса. Кольцо пока что было на месте. Нужно поскорее снять его. – Не официально.

– Белл. – Новое предупреждение от Рома.

Я продолжила:

– Я лгала, есть кое-что ещё. Раз теперь мы одна дружная семья и поддерживаем друг друга, нам бы хотелось, чтобы ты помог остановить Осушающую сучку. – Когда-то я думала, что Жан-Люк в ПИРе – это кошмар. Теперь нет. Нам потребуется любая возможная помощь.

Жан-Люк не стал раздумывать.

– Да, – кивнул он. – Ради тебя сделаю все.

– Оставь себе эти гребаные воспоминания, – внезапно заорал Ром. – Ты не будешь с ней встречаться! И не будешь с нами в одной команде!

Мне показалось, что Ром хотел оттолкнуть меня и броситься на Жан-Люка, а то и вырвать ему глотку, но я быстро встала перед ним и умоляюще посмотрела ему в глаза:

– Нам нужно это сделать, Ром. Ради тебя. Ради нас.

Оставалось надеяться, что это не станет причиной нашего разрыва.

Жан-Люк взял меня за запястья и аккуратно отодвинул в сторону. Это ещё больше разъярило Рома, и из его горла вырвался новый звериный рык. Едва я ушла с дороги, мужчины накинулись друг на друга и клубком покатились по полу. Метались кулаки, клацали зубы, летали ноги.

Я отошла к стене, глядя, как кожа Рома начала превращаться в черный мех по мере того, как зверь овладевал им. Мне нужен страх, способный заморозить их, пока они не поубивали друг друга. «Поубивали друг друга – да, подойдет». Этот образ вызвал внутри меня ледяную бурю, утихомирившую клокочущий внутри гнев.

Но едва ледяной шар успел сформироваться в руке, как Жан-Люк растворился в воздухе. Я замерла, слишком ошарашенная, чтобы двигаться. Ром тоже застыл, наполовину человек, наполовину кот.

– Жан-Люк? – позвала я. Я знала, где он, знала, чем занят, но частично волновалась, что это не сработает.

Но внезапно Жан-Люк материализовался и отошел от тела Рома. Тот рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух. Жан-Люк тоже тяжело дышал. Он поднял на меня залитое потом лицо.

– Готово, – сказал он и тут же свалился.