Текст книги "Жарко вдвойне (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Давай. Повернись. Я развернулась. С каждым шагом я приближалась к Коди все ближе и ближе, но в то же время расстояние между мной и Ромом увеличивалось. Меня начало трясти, а глаза наполнились слезами. Еще чуть-чуть и с потолка хлынет дождь. "Ты ведешь себя как ребенок. Не вешай нос". Я задрала подбородок вверх.

Когда я подошла к Коди, он обнял меня рукой за талию и прижал к своему крепкому телу. Я едва не вскрикнула, но он помешал мне, заставив уткнуться лицом в его грудь.

Потом он прошептал мне:

– Я готов поспорить, что Ром вне себя от ревности, и это его убивает.

Взглянув на Коди и опасаясь поддаваться ложной надежде, я спросила:

– Правда?

– Я бы поставил на это все свои сбережения.

– Я думал, что ты хотел поговорить с ней, а не съесть с потрохами, – съязвил Ром.

Боже милостивый, Кэтмен на самом деле был вне себя от ярости. Я улыбнулась Коди, чувствуя себя счастливой впервые за последние несколько дней.

– Он может совмещать одно с другим, – сказала я, не оборачиваясь. – Я всегда предпочитала мужчин, способных заниматься несколькими делами одновременно.

– Вот это моя женщина, – сказала Коди, улыбаясь во весь рот. – А тебе-то что, Мастерс? У тебя с ней все кончено.

Затем Коди обратился ко мне, причем говорил он отчетливо и громко:

– Я случайно подслушал, о чем ты тут болтала с Кисой, и хотел сказать тебе, что ты права. Я так удовлетворяю своих женщин, что у них потом не остается сил даже на разговоры. И я хочу, чтобы ты сама в этом убедилась.

Мне пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.

– Я уже сказал тебе, что мне нужно поговорить с ней. Речь идет о деле Осушающей Девушки и о том, как это дело связано с нашим последним заданием, – перебил его Ром.

– Не переживай, я уже с ней переговорил об этом, – заявил Коди.

– Ром, – позвала его Лексис. – Отвези меня домой, пожалуйста. У меня ужасно болит голова и мне нужно принять ванну. Ты же слышал Коди, у него все под контролем.

Я тут же представила их наедине друг с другом. Возможно, они даже примут вместе душ, как это нравилось делать мне и Рому. Мой желудок болезненно сжался, а все веселье испарилось.

– Коди, подвезешь меня в ближайшую больницу? Мне нужно вытащить нож из спины. Лексис он может еще понадобиться. Добрый доктор наверняка захочет, сделать мне укол от столбняка, так как я, кажется, перепачкалась в ее крови.

Повисло тягостное молчание.

Я часто производила такой эффект.

– Ром, – позвала его Лексис, и мне стало ясно, что она в ярости.

Не желая слышать ответ Рома, я повернулась к ним и сказала:

– Вообще-то, не важно, всё ли у Коди под контролем. Меня назначили главной на это дело, поэтому я твой начальник. Вернее, ваш начальник. И я приказываю вам завтра утром допросить жертв Осушающей Девушки. И к полудню в офисе Джона должен лежать отчет. Мы сравним показания и решим, что делать дальше. О, и вот еще что: если вы не появитесь, то узнаете, что из себя представляет злая Белл.

Ром больше не казался мне изумленным. Он явно забавлялся ситуацией и с интересом ждал, что еще может вылететь из моего рта.

Потом усмехнулся, скорее даже насмешливо фыркнул:

– То есть ты хочешь сказать, что мы с ней еще не знакомы?

– Разумеется, нет.

Глава 5

Всю дорогу ко мне домой мы с Коди хранили гробовое молчание. Ехали в тишине, не включая радио. Ну, не было у меня желания вести непринужденную беседу, и Коди, скорее всего, почувствовал это.

А чем были заняты Ром и Лексис в данный момент? Неизвестность убивала меня. Мне казалось, что в мою грудь вонзили нож и медленно толчками погружали лезвие все глубже, проворачивая его внутри моего тела.

Коди припарковался на обочине, и мы пошли к крыльцу. К дому, где жили мы с Ромом. Не то, чтобы он помнил об этом. Негодяй.

Во мне вспыхнула мерцающая искорка гнева. Хорошо еще, что в этот раз на кончиках пальцев не показался огонь. Говоря по правде, гнев был лишь одной из составляющих эмоционального коктейля, бушевавшего во мне. Ревность, любовь, ненависть, грусть, надежда и беспомощность раздирали меня на части, но это не спровоцировало появление льда, ветра или грязи. Странно. Наверное, мои способности решили взять тайм-аут. А может снова барахлят? Ведь я никогда еще не была так далеко от Рома и его любви, как сейчас.

Пожалуй, мне не стоило покидать его. Пожалуй, лучше было бы остаться с Ромом, пробуждая его чувства, подсказывая на подсознательном уровне, за что он обожал меня. От этой мысли, мои глаза широко распахнулись. Ну, конечно же! Именно так мне и следовало поступить. Ведь память лучше восстанавливается, если на зрение и слух постоянно воздействуют воспоминания.

Хлопнув в ладоши, я начала разрабатывать план действий, собираясь намертво прилипнуть к Рому.

– С учетом последних обстоятельств, это будет довольно болезненно.

– Что именно? – спросил Коди.

Ой. Я не собиралась произносить это вслух.

– Ничего интересного. – Я поднялась по ступенькам и остолбенела. На пороге дома стояла ваза из янтарного стекла, перевязанная изумрудно-зеленым бантом, с букетом из розовых, фиолетовых и небесно-голубых орхидей. Мне всегда нравилось цветочное разнообразие. Неужели их прислали специально для моей гостиной?

Я подбежала и присела рядом с подарком, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Освежающий летний бриз овеял меня, на мгновение заставив позабыть уныние.

– От кого они? – поинтересовался Коди.

От Рома. Может же девушка надеяться?

– Сейчас посмотрим. – Моя рука слегка дрожала, когда я потянулась за карточкой, когда же я вынимала ее из конверта, крупная дрожь сотрясала уже все мое тело. – Прекрасные цветы для прекрасной женщины, – прочитала я вслух. – Надеюсь, что они понравятся вам так же, как вы – мне. Навеки ваш. – Я почувствовала, как меня охватывает разочарование, так как Рому я в данный момент совсем не нравилась, и посмотрела на Коди. – Не подписано.

– Постой, Ром мог…

– Нет, не мог. Ром бы подписался.

Коди пожал плечами с видом: «Я старался» и произнес:

– Да. Он бы не позволил кому-то присвоить лавры за проделанную им работу. Это я знаю по своему опыту.

В душе я надеялась, что Коди солжет и не согласиться со мной.

– Так кто это? Я знаю только одного человека, которому я нравлюсь, точнее, нравилась, – это Ром. – Печально, но я не могла избавиться от глупой надежды, к которой теперь примешивалось разочарование. – Как думаешь, он мог вспомнить все обо мне за прошедший час, позвонить из ПИРа и срочно оформить заказ на эти цветы, но у него не было времени, чтобы добавить свое имя, так что он…

Коди покачал головой, глядя на меня добрыми глазами.

– Не хотелось бы разрушать твою веру, Погодная девушка, но Ром их не присылал. Он заявился бы к тебе с ними лично. Голым. Вы двое всегда вели себя чертовски непристойно.

После его слов моя надежда полностью испарилась, оставив лишь оглушительное отчаяние. Ром брал все, что хотел и когда хотел. И я любила это в нем. Коди была прав: если бы он решил подарить мне цветы, то не глядя, сунул бы их мне в руки, нетерпеливо вздернул мой подбородок, и завладел бы моими губами в жадном голодном поцелуе.

Во всяком случае, я именно так себе это представляла. До сих пор цветы мне присылал только мой отец. Так что, несмотря на мечты, я знала, что Ром посчитал бы такой презент «слишком простым». Он предпочитал серьезно относиться к выбору подарка, чтобы тот имел особую значимость для получателя.

– Может, это ты прислал? – спросила я.

Коди мило улыбнулся:

– Прости, но это не я. Во-первых, мне бы такое и в голову не пришло. А во-вторых, ты не в моем вкусе.

Ох. Я это знала, но в данный момент его ответ не прибавил мне оптимизма – вторая отставка за столь короткое время.

– А какая я?

– Ты принадлежишь другому.

Еще совсем недавно это было именно так. А сейчас… сейчас я уже не могла так сказать. И поэтому чувствовала себя паршиво.

– А, может, это Таннер прислал? – предположила я.

Коди расхохотался:

– Ты его ни с кем не путаешь? Он бы написал в карточке, что у тебя классные сиськи.

Тоже верно. Будучи все еще в замешательстве, я взяла вазу и поднялась на крыльцо.

– У меня заняты руки, а ключи – в сумочке. Не мог бы ты их достать?

– С удовольствием, – ответил он и принялся Бог знает сколько рыться в ней, бормоча: – Какого черта ты сюда положила?

В итоге ключи были найдены, и Коди открыл дверь.

Наконец-то я дома.

– А сейчас ты готова поговорить? – спросил Коди.

– Все зависит от темы разговора. – Я двинулась прямиком на кухню. Кто все-таки прислал мне такой замечательный подарок? Ваза великолепно смотрелась в центре стола, инкрустированная небесно-голубыми кристаллами, подобными тем, что украшали столешницу, на которой она сейчас стояла.

Я на мгновение застыла, любуясь этой композицией. Цветы словно приподнялись навстречу солнечному свету, льющемуся из окон.

Возле вазы я заметила свой мобильник. Вот хрень. Опять забыла его дома. Взяв телефон, я увидела, что пропустила звонок от папы. Еще был пропущенный вызов от поставщика продуктов. А также из магазина одежды, вероятно, по поводу примерки, назначенной на завтра. Я вздохнула. Перезвоню им всем потом, ведь сейчас я даже не знала наверняка, будет ли у меня свадьба или нет.

По словам Лексис я все же выйду замуж. Но за другого. Может, за того, кто прислал мне цветы? «Даже не думай об этом!» Мы с Ромом созданы друг для друга. Мы справимся. Мы просто обязаны справиться.

– Как думаешь, чем они сейчас заняты? – ну, вот я и произнесла вслух мучавший меня вопрос.

Коди не стал спрашивать, кого я имела в виду:

– Ром и Лексис разговаривают. И больше ничего.

Хорошо. Это хорошо. Интересно, Коди врет? Я сжала руки в кулаки и выдавила сквозь зубы:

– О чем?

– О погоде. Да, точно, о погоде.

Теперь я знала наверняка, что он врал мне. Заставив себя расслабиться, я прикоснулась к цветочным лепесткам и почувствовала мягкий бархат под кончиками пальцев. Я, наверное, не рассчитала силы, так как несколько лепестков упали на стол.

– Как думаешь, они целуются?

– Даже если и так, то Рому это не слишком нравится. Я в этом уверен. Он однолюб, и ты – его единственная женщина. Рано или поздно он это поймет.

Мне очень хотелось, чтобы это случилось поскорее. Я даже не представляла себе, что могу сотворить, если узнаю, что они с Лексис переспали. И я не была уверена, что смогу простить, даже принимая во внимание все эти долбаные обстоятельства.

– Если бы я был джентльменом, – заявил Коди, беря меня за руку и целуя костяшки пальцев. – Я бы подарил тебе французский поцелуй, а потом немного приударил за тобой. И если бы ты захотела, – а, судя по твоей беседе с Ромом, ты жаждешь сексуального удовлетворения, пресыщения до потери дара речи, – я бы уложил тебя в кровать. Уверяю, ты не сожалела бы об этом, а Ром бы просто взбеленился от ревности.

Я фыркнула, высвобождая руку. По-видимому, Коди не позволит мне забыть о том, что я наплела в комнате для допросов.

– Ты сделал бы это, если бы был джентльменом?

А что тогда могло произойти, окажись Коди хулиганом?

Он улыбнулся:

– Но я не такой, поэтому не стоит об этом даже толковать и дарить тебе ложные иллюзии. Давай поговорим о твоей подруге Шерридан.

Чего-то подобного я и ожидала с того момента, как заметила взгляд Коди, обращенный на Шерридан, когда мы находились в кабинете Джона. Повернувшись к нему, я скрестила руки на груди и приготовилась выступить в интересах своей подруги:

– Тебе нравятся женщины, которые требуют постоянного внимания?

– Нет.

Я так и знала. Познакомившись с Коди несколько месяцев назад, я имела возможность понаблюдать, как развиваются его отношения с противоположным полом. Он флиртовал только с теми, кто хотел просто хорошо провести время, и старался избегать тех, кто рассчитывал создать семью и обзавестись домом.

– Тогда держись подальше от Шерридан. Она именно такая, причем до мозга костей.

Склонив голову на бок, он внимательно посмотрел на меня. И даже оперся бедром о стол, словно приготовился к долгому разговору.

– А почему она стала такой?

Я пожала плечами:

– Я уже тебе говорила, что у нее было паршивое детство. И это действительно так. Только больше я тебе ничего не скажу.

Слово «паршивое» не совсем подходило для описания злоключений Шерридан. Почти всю жизнь ее не замечали, поэтому, даже повзрослев, она отчаянно нуждалась во внимании и заботе. Я не видела в этом ничего плохого и любила ее всеми фибрами души, вот только некоторые мужчины терпеть не могли подобное поведение.

Впрочем, мне показалось, что Коди не выглядит особо напуганным подобной перспективой.

Я продолжила:

– Хорошо, я сейчас расскажу тебе еще кое-что. Я могу себе представить, как будут развиваться ваши отношения. Ты переспишь с ней, а затем бросишь, потому что не захочешь ответственности, а она прибежит ко мне и попросит прикончить тебя. Я ее подруга и поэтому не смогу отказать. И только попробуй сказать, что я не права.

Он нахмурился:

– А что, похоже, будто я собираюсь что-то опровергать? Во-первых, большинство девушек действительно хотят меня убить, когда мы расстаемся, потому что они уже не смогут получить огромное удовольствие, лишающее дара речи. А во-вторых, у меня нет дома, потому что я не могу оставаться долго на одном месте. И в отношениях с девушками у меня есть правило «минимум-максимум-три-свидания».

– Минимум-максимум?

– Ни больше, ни меньше.

Ладушки. За всю свою жизнь я видела несколько мужчин, избегающих серьезных отношений, но Коди… да это ни в какие ворота не лезет.

– Но почему именно три свидания?

– После первой встречи всегда хочется большего. Ты можешь думать только об одной девушке. О той, которая ускользнула. После второго свидания спадают розовые очки, но это ничуть не портит секс. После третьего свидания мелкие недостатки становятся заметнее, и влечение сходит на нет. И вот ты уже свободный человек.

Я долго смотрела на него, а затем удивленно покачала головой:

– Боже, как все запущено.

– Но я же такой симпатяга, поэтому…

– Понятно. – Именно благодаря его внешности он и пользовался таким успехом у дам. Я перевела взгляд на потолок.

– В общем, когда ты бросишь Шерридан, она решит, что сама во всем виновата. – Обычно я не обсуждаю проблемы подруги без ее ведома, но сейчас у меня просто не было возможности спросить у нее разрешение. Нужно было пресечь их отношения в зародыше. Я не могла позволить Коди заинтересоваться ею, а Шерридан уже пора выбираться из своего счастливого уголка, иначе мне самой понадобиться отпуск от реальности. – Она не сможет это правильно понять. В детстве она во всем винила себя. Растение умерло оттого, что она слишком часто его поливала. Получила плохую оценку за сочинение потому, что недостаточно старалась. Ее папаша завел интрижку – это Шерридан его оттолкнула.

Лицо Коди выражало понимание и нежность, а взгляд серебряных глаз потеплел:

– Бедняжка.

– Угу. Я вижу, что она тебя очень заинтересовала, – и, ткнув ему пальцем в грудь, добавила:

– Она не для тебя. Держись от нее подальше.

Коди поднял руки вверх и рассмеялся:

– Лады. Я буду избегать ее, словно она замужняя монашка, которая охотится на очередного супруга, чтобы потом не позволить ему спать вместе с ней в одной постели. Честное бойскаутское.

Я с подозрением посмотрела на него:

– Ты был бойскаутом?

Он комично содрогнулся:

– Черт, нет, конечно. Я был слишком занят, играя с девочками «В доктора».

Я расхохоталась:

– Мне кажется, что бойскауты тоже играли в это. Ты хотел поговорить со мной только о Шерридан, извращенец? Если так, то мне пора…

– Нет, – возразил Коди. – Есть еще кое-что.

Повисла пауза, и я решила его подтолкнуть в нужном направлении:

– И что же это?

Он вздохнул:

– Тебе стоит присесть.

Нет. Нет, нет, нет. Я больше не вынесу плохих новостей. Мои способности тут же дали о себе знать. Перед моим лицом образовалось облако тумана, похожее на волшебную блестящую вуаль. Я рухнула на ближайший стул, но тут же соскользнула с него и грохнулась на кухонный пол. Чертова изморозь. Ну почему мне никак не удается взять свои способности под контроль?

– Неплохое шоу! – произнес Коди и восхищенно поцокал языком.

Я поднялась, чувствуя смущение и холод в груди:

– Расскажи мне, что ты знаешь!

– Хорошо-хорошо. Значит так, пока ты допрашивала Рома, один из наших агентов сумел раскодировать некоторые данные, которые нашли люди из поисковой команды Джона. Как ни странно, эти сведения были записаны на обоях. Мы полагаем, что в этом мог быть замешан доктор Робертс, потому что это вполне в его стиле. Там содержались данные о некоторых пленниках НЗАДа. Я решил не ждать до завтра, а рассказать тебе обо всем прямо сейчас, чтобы в благодарность ты дала мне телефон Шерридан, но не заморачивайся…

– Не уводи разговор в сторону! Рассказывай про эти данные!

– Ладно. Парень, укравший воспоминания у меня и Рома известен среди других парапрестов под кличкой – никогда не догадаешься, – Мнемомэн. Когда-то его поймал Очаровашка, а после его смерти им «озаботилась» Осушающая девушка. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду под словом «озаботилась»? То есть…

– Я не дурочка. Продолжай.

– Окей. Насколько нам известно, этот парень не был их подопытным кроликом, а скорее кем-то вроде пленного наемника. Мне кажется, что ему не хотелось на них работать, но они чем-то угрожали ему и заставляли выполнять приказы. Когда Очаровашка отдал концы, Осушающая девушка увезла Мнемомэна из лаборатории. А потом мы его нашли.

Что ж, это не так уж и плохо. Особенно для Рома. Бедняга Мнемомэн. Все эти годы он провел в заключении, вынужденный выполнять приказы и желания своих мучителей. «Неужели ты, правда, сочувствуешь человеку, разрушившему твою жизнь?» К тому же точно о нем ничего не известно.

– Есть еще что-то, что мне нужно знать?

Коди кивнул:

– Есть сведения, что он крадет воспоминания, а не уничтожает их, как раньше думал Джон.

– Крадет? – я удивленно моргнула. – Как из ювелирного магазина? Разбил витрину, схватил красивое кольцо с бриллиантом и был таков?

– Да, что-то в этом роде.

– Понимаю, – ответила я, хотя это было не так. Поступки парапреста казались мне совершенно нелогичными. С какой целью Мнемомэн или, как я его окрестила, М-в-квадрате подчистил память Рома с Коди? Хотел узнать тайны ПИРа? Это имело бы смысл. Но разве агенты забыли хоть что-то, касающееся их работы? Нет. М-в-квадрате забрал воспоминания только о себе, вероятно для того, чтобы остаться неузнанным, а также обо мне и близких мне людях – Таннере и Шерридан.

Я озадаченно нахмурилась. Почему украдено именно это?

И почему Ром забыл меня, а Коди нет? Что ж такого особенного Мнемомэн обнаружил в воспоминаниях Рома обо мне? Почему он похитил их вместо секретов государственной важности? Я ведь не сногсшибательная красотка. Симпатичная (так люди говорят) шатенка, с карими глазами и спортивной фигурой – игра в кошки-мышки с плохими парнями помогает держать себя в форме. Грудь даже в лучшие дни была не больше второго размера. Одета, как правило, в джинсы и футболку. От меня довольно часто можно услышать какую-нибудь дерзость. Зачастую, люди сами хотят забыть меня. (Если хотите доказательств – взгляните на Рома). Кстати о Роме, как я смогу напомнить своему жениху, за что он любил меня, пусть даже я намертво приклеюсь к нему, если сама не нахожу в собственной персоне ничего примечательного?

Да что ж сегодня за день-то такой паршивый?

– Мне кажется, что Очаровашка, а затем и Осушающая девушка планировали забросить Мнемомэна в штаб-квартиру ПИРа, рассчитывая, что мы поймаем и попробуем завербовать его. Тогда Мнемомэн мог бы украсть воспоминания у любого из нас, – продолжал Коди. – Например, у Джона. Хотя кто его знает? Ведь даже имея в своих руках рычаги принуждения, верхушка НЗАДа не могла полностью ему доверять. Как-никак он был их узником.

Боже милостивый.

– Если он попадет в ПИР, по доброй воле или нет, это будет кошмар.

– Ты даже представить себе не можешь какой, – пробормотал он.

Нет, я прекрасно себе это представляла.

В памяти Джона хранились многие тайны нашего мира. Ему было известно местонахождение тюрьмы, в которой содержались преступники со сверхспособностями, он знал все о людях, работавших под прикрытием в паранормальном подполье, знал домашние адреса агентов и их семей. Попади такого рода информация не в те руки, и всем дорогим мне людям будет угрожать смертельная опасность.

– Так почему Мнемомэн не украл воспоминания Рома о ПИРе, когда у него была возможность? – спросила я. – Почему он их не тронул?

– На этот вопрос может ответить только сам Мнемомэн, – Коди задумчиво почесал затылок. – Теперь, когда Осушающая девушка взяла на себя управление империей НЗАДа после смерти Очаровашки, его план по уничтожению нашего агентства будет приведен в действие. Нам надо обработать всю доступную информацию, а не сосредотачиваться лишь на этом человеке. В бумагах, найденных на складе, мы обнаружили упоминание о родниковой воде «Биг Роки».

– И что там говорилось?

– Я думаю, что это какое-то закодированное сообщение. «Вам не страшна жажда в «Биг Роки».

С этим не поспоришь, что бы там на самом деле не говорилось в этом послании. Я бы и сама сейчас не отказалась от бутылочки «Биг Роки». Свежая бодрящая вода без химических добавок.

– А какое отношение такая большая компания по производству воды имеет к этим отвратительным парапрестам? Может быть, их цель – один из сотрудников «Биг Роки»? Или им нужны активы?

– Я не знаю, но собираюсь поехать в их штаб-квартиру, расположенную в Колорадо, и попытаться что-нибудь разузнать.

Мне не надо было спрашивать, как он собирался получить ответы на свои вопросы. Обычно он прокладывал путь к тайнам компании через постели ее сотрудниц, пока не узнавал все, что ему нужно о фирме и ее работниках.

Вот и еще одна причина, по которой ему не следует связываться с Шерридан. Даже встречаясь с моей подругой, он не отказался бы от интимных отношений с другой женщиной, если это нужно было ради общего дела.

– Хорошо. Поезжай туда и сообщи мне, когда что-то узнаешь. Держи меня в курсе событий. И докладывай каждый день, – добавила я, чтобы потом он не мог сделать вид, будто не знал, что должен был звонить мне.

Этот нахал отдал мне честь:

– Есть, капитан. Я так и планировал. Мы с Джоном это уже обсудили.

Ну, конечно, обсудили они. Джон, возможно, и назначил меня главной в данном расследовании, но только на словах, чтобы я не доставала его угрозами покинуть ПИР. Могу поспорить, что так и есть. Ведь, несмотря на то, что меня наградили званием руководящего специального агента, заправляли всем Коди с Ромом. В глазах Джона, по крайней мере. Однако я собиралась все делать по-своему.

– Дай мне список пленников, которых ты должен был допросить, – потребовала я. – Мне придется тебя подменить.

Ну, если начистоту, то я собиралась вести допрос вместе с Таннером, моим детектором лжи в человеческом теле, способным получить правильный ответ там, где я не справилась бы, даже имея письменные подробные инструкции и систему GPS.

– Я на несколько шагов впереди тебя, Чудо-девушка. Пока ты занималась цветами, я положил список тебе в сумочку.

Его глаза блеснули игриво и порочно. Что еще он туда запихнул? С Коди девушка никогда не может быть уверена ни в чем.

Хлопнула входная дверь, и мой вопрос остался не заданным. Послышались шаги, затем дверь снова хлопнула, закрывшись. В гостиной раздались голоса.

– Не могу поверить, что будь у тебя выбор, ты переспал бы с Лексис, а не с Джессикой Альбой. Джессика такая сексуальная! – убеждала кого-то Шерридан. – Я не лесбиянка, но не прочь сама с ней зажечь.

– Да, но… подожди-ка. Что? Ох, а можно поподробней, женщина? – попросил Таннер. – Я хочу услышать детали. Начни с того, как бы ты ее раздела, а затем опиши все до мелочей вплоть до того момента, как она тебе улыбнулась и сказала спасибо.

Коди так застонал, словно ему было больно:

– Ты уверена, что я не должен с ней встречаться? Я просто обожаю девчонок, не имеющих ничего против развлечений с особами своего пола. Мне тоже хотелось бы услышать поподробнее об этой ее фантазии.

Одно слово – мужики!

– Конечно, уверена, – ответила я ему, а затем крикнула:

– Мы здесь.

Шерридан оказалась на кухне первой, и, увидев букет, проворковала:

– Посмотри, какие красивые! – подруга прошла мимо меня к столу, чтобы понюхать орхидеи. – Кто прислал? Ром? Этот негодяй уже пришел в себя? Пожалуй, у его амнезии есть свои плюсы. Не припомню, чтобы он был таким внимательным, когда задействовал половину своего мозга – только полное его отключение прибавило ему обходительности.

– Мне бы хотелось, но нет.

От него дождешься. Ублюдок.

– Эти цветы от тайного поклонника.

– Их могла послать Шерридан, ведь ей нравятся девчонки,– заметил Таннер, прислонившись к дверному косяку. Как же я рада видеть его непринужденно-спокойным.

Коди снова застонал.

Мои друзья повернулись к нему. Таннер приветственно кивнул, а Шерридан наградила агента озадаченным взглядом.

– Привет, – поздоровалась она. – Меня зовут Шерридан, я подруга Белл. А вы…

Она это серьезно?

– Хм, Шерридан, вы же встречались. В кабинете Джона. И до этого ты пару раз его видела, – я перевела взгляд с нее на Коди и обратно. В глазах подруги сквозила недоверчивость, а Коди пребывал в замешательстве вперемешку с раздражением. – Припоминаешь?

Она нахмурилась и закусила нижнюю губу:

– У меня, наверное, провал в памяти. Ты уверена, что он был в кабинете?

Неужели все в моей жизни решили одновременно потерять память?

– Я был там, – ответил вместо меня Коди.

Ой, кажется, он разозлился.

– Конечно, конечно, я, хм, теперь припоминаю, – Шерридан усмехнулась, видимо, пытаясь скрыть свою ложь, и, черт возьми, ей это так шло. Ее щечки порозовели, а голубые глаза засверкали. Она была высокой и фигуристой – живое воплощение какой-нибудь богини или амазонки.

Ее пренебрежение задело эго Коди.

Он повернулся ко мне:

– Вижу, что мне не следовало поднимать эту тему.

– Какую? – спросил Таннер.

Я потрепала Коди по щеке.

– Безумный Боунс, я тебе потом все популярно объясню.

– Белл, – предостерегающе произнес наш красавец-агент, – я рассчитывал, что этот разговор останется только между нами.

– И с чего это ты так решил? – пропела я, стараясь выглядеть как можно более невинно. – Таннеру я рассказываю все.

– Некоторые вещи мужчина предпочитает скрывать.

– Какие именно? – решила уточнить Шерридан.

Коди стиснул зубы и процедил:

– Я ухожу. Белл, позвоню тебе завтра. Может быть. – И не дожидаясь моего ответа, вышел из кухни, а через несколько мгновений я услышала, как хлопнула входная дверь.

– Какая же ты лгунья, – упрекнул Таннер.

От такого оскорбления у меня прям челюсть отвисла.

– Я сказала чистую правду! Я тебе обо всем рассказываю.

– Да не ты. Я про нее, – Таннер многозначительно посмотрел на Шерридан, переминавшуюся с ноги на ногу.

– Что? – спросила она также невинно, как и я несколько минут назад.

– Тебе не удастся одурачить мистера Чувствительность. – Таннер сам выбрал это имя, которое меня постоянно смешило. – Ты его совсем не забыла.

– Это на самом деле так? – Я изумленно уставилась на нее широко распахнутыми глазами. Какая же я дура, если не поняла этого! – Ты, коварное создание, отвечай, зачем надо было делать вид, будто ты не помнишь его? Не пойми меня неправильно, я вовсе не злюсь, совсем наоборот, я восхищаюсь тобой.

Шерридан сложила руки на своей роскошной груди и улыбнулась:

– Он настоящий ловелас. Помнишь, ты рассказывала, что он, находясь на службе, приударял за женщинами в том жилом комплексе, где находился твой отец?

Это была правда. Когда я обзавелась своими чудо-способностями, Очаровашка использовал мою семью, чтобы заставить меня работать на него. Именно тогда Коди поручили охранять моего папу. Но теперь Очаровашка мертв, а мой отец в засекреченном медицинском центре, и ему не нужна круглосуточная защита, поэтому Коди вернулся в ПИР.

Вспомнив о тех страшных днях, я подумала, а не использовал ли Очаровашка этот трюк с Мнемомэном, шантажируя того благополучием его семьи? Интересно, и не применяла ли Осушающая девушка те же методы воздействия? Может быть, именно поэтому М-в-квадрате украл воспоминания Рома обо мне? Совершил это по ее приказу, чтобы спасти тех, кто ему дорог? Неужели она хотела меня помучить?

Все может быть. Коди говорил, что М-в-квадрате не всегда следовал приказам ОМ и ОД, поэтому его и держали взаперти. Почему же он вдруг решил исполнить этот приказ? К тому же я сомневалась, что ОД знала обо мне. Мы еще не встречались, и я была новичком в этой игре. Правда, до нее могли дойти слухи, что я работаю над ее делом.

Боже, как все запутано. Я не знала, чему верить. И когда это я превратилась в подростка, помешанного на текстовых сообщениях? При всех этих аббревиатурах мне скоро понадобится справочник «Кто есть кто», о котором упоминала Шерридан.

– Ты меня слушаешь? – спросила подруга. – Коди приударял даже за «чернобурками» твоего папы, Белл. За этими седыми лисичками! Это только подтверждает мою теорию о том, что пока женщина дышит, она будет интересовать Коди. Поэтому, когда он окинул меня с головы до ног оценивающим чувственным мужским взглядом в кабинете Джона, ну… я решила его сразу отшить, прежде чем он решит попробовать на мне свои чары. Я, конечно, со многими мужчинами встречаюсь, но я всего лишь пытаюсь найти хорошего парня. А Коди таким парнем точно не является.

Наверное, мне не стоило отговаривать Коди. Я никогда еще не видела Шерридан так решительно настроенной: она могла сама отшить его безо всяких проблем. Что и продемонстрировала только что. Я порадовалась, вспомнив, что Коди уезжает на задание, и сила воли Шерридан не будет ежедневно проверяться на прочность.

– Я тобой горжусь, – сказала я подруге.

Она ослепительно улыбнулась и тряхнула головой так, что ее кудряшки взметнулись вверх.

– Спасибо.

– И знаешь что? Твоя жизнь будет усыпана розами. Лексис…

– Стерва, – подсказала Шерридан, а Таннер нахмурился.

– Да, согласна, но эта стерва сказала, что твое самое заветное желание скоро исполнится.

Глаза Шерридан удивленно распахнулись, а рот приоткрылся. Такой кардинальной перемены выражения лица я еще не видела.

– Лексис никогда не ошибается, – пробормотала она.

– Знаю, – проворчала я. – И мне ненавистна мысль о том, что эта воровка мужчин, эта сучка знает твое заветное желание, а я – нет.

Но подруга не поняла моего намека. Приложив руки к груди, она закружилась по кухне.

– Это произойдет. Это на самом деле сбудется!

– Что «это»? – напрямик спросила я, видя, что намеки не срабатывают.

Шерридан остановилась и улыбнулась мне:

– Я обзаведусь собственной сверхспособностью!