Текст книги "Жарко вдвойне (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

На руке появились порезы, засочилась кровь, а Ром словно и внимания не обратил.

– Не хотел, чтобы ты замерзла, – сказал он.

Как мило! Так поступил бы и мой Ром – прежний Ром. Он возвращается ко мне? Даже без воспоминаний? Я не смела надеяться.

Мастерс проник в магазин и быстро вывел из строя замок. Где-то в глубине здания я услышала предупреждающее пиканье готовой завыть сигнализации.

– Оставайся здесь, – приказал мой напарник. – Стой на страже. – Прижался быстрым поцелуем к моим губам, хмуро оглядел меня, вместо того чтобы отстраниться, и тряхнул головой, словно прочищая мысли. Затем исчез в магазине, а сигнализация наконец ожила.

Я осталась на улице, спиной к магазину, сосредоточенно глядя, не пройдет ли кто; мои нервы погасили огонь, оставив на коже корку сияющего льда. Лед я ненавидела больше, чем любую другую стихию. Позади себя я услышала шарканье, царапание, звук волочащихся проводов.

Мне показалось, что в отдалении послышались сирены.

– Кэтмэн, – позвала я Рома, не желая использовать его настоящее имя.

В следующую секунду он возник подле меня.

– Пошли.

Он был весь увешан оборудованием, но мчался по улице без каких-либо проблем. Я бежала следом, пыхтя и отдуваясь, преисполненная решимости как можно скорее заняться тренировками. Это будет частью моего плана «Стать лучшим суперагентом».

Слава богу, никто нас не преследовал, и пятнадцать минут спустя мы без инцидентов добрались до мотеля. Ром снял номер, и когда мы наконец оказались в комнате, я без сил рухнула на кровать.

Что за адская ночка!

Применение способностей всегда меня утомляло. Заигрывания сразу одиннадцати мужиков, мелкое воровство и похищение моей подруги, кажется, стали последней каплей. Что касается Лексис, вряд ли нас можно назвать подружками, но даже ее похищение меня расстроило.

Ром вывалил свою добычу на стоявшую рядом вторую односпальную кровать. Я заметила, что он не поднимал на меня глаз.

– Сейчас проверю записи из комнаты, – сообщил Кэтмен напряженным голосом.

Я удивленно заморгала, усевшись на кровати.

– Ты все еще можешь их просмотреть?

– Конечно. Все записи сохранены у меня в телефоне. Подключу его к лэптопу и увижу, что произошло. А теперь поспи. Тебе это необходимо.

– Нет, – я свесила ноги с кровати, застонав от боли в суставах. – Я тебе помогу.

Наконец-то взгляд Рома остановился на мне. Его зрачки расширились. От гнева? Возбуждения? Он изучал меня, оценивал. Что он увидел? Какие мысли проносились у него в голове? Что я могу помочь, могу увидеть что-то, чего не заметил он? Моя близость заставит его хотеть меня еще больше? Или я принимаю желаемое за действительное? И куда же подевалась моя решимость стать лучшим агентом? Негоже вздыхать по мужчине, когда у нас намечается спасательная операция.

Ром коротко кивнул.

– Ну, хорошо. Приступим.

Глава 19

Меня разбудило жужжание мобильника. Озираясь спросонья, я обнаружила, что Ром бесследно исчез. Вот черт! Я потерла лицо ладонями, пытаясь взбодриться, надеясь заставить мозги заработать. Я совсем не собиралась спать – нарочно ведь не ложилась, помогая Рому просматривать отснятые видео.

Напряженно перематывая ролик за роликом, я остановилась на кадрах, где Коди и Осушительница – оказавшаяся помоложе, покрасивее и поблондинистей, чем я ожидала, – молча входят в гостиницу и едут в лифте, притворяясь, что не знакомы друг с другом. Похоже, перед парочкой стояла четкая цель: они явно знали, куда направляются, и ничто не могло заставить их свернуть с намеченного курса.

И вновь я задалась вопросом: как они узнали, где нас искать? Преследовали от самого аэропорта? Или, как я заподозрила еще позавчера, в ПИРе утечка?

Мобильник перестал жужжать, и воцарившаяся тишина ударила по ушам. Морщась от проникающих сквозь шторы солнечных лучей, я нашарила на тумбочке сумку. Секунда – и телефон оказался у меня в руке. К сожалению, на экране высветилось лишь «абонент недоступен» – ни номера, ни имени.

Почувствовав спазм в животе, я вновь повалилась на матрас. Что если это был Ром? А может, Шеридан или Лексис? Коди? Или доктор Таннера?

В правом углу дисплея замигал красный значок, и я улыбнулась. СМС! Но улыбка исчезла, когда я нажала на несколько кнопок и прослушала сообщение. «Белл, ты мне нужна. Пожалуйста, перезвони». Вампир Риз. Опять. Какого черта с ним творится?!

Не успела я перезвонить лаборанту, как телефон разразился новой трелью. С резвостью, какой сама от себя не ожидала, я нажала на «Ответить».

– Белл слушает, – со сна мой голос охрип и слегка дрожал.

– Привет, Белл. Как дела?

Я подскочила в постели.

– Мнемомэн?

– Собственной персоной. Вообще-то меня зовут Жан-Люк. Знаю, старомодное имечко. Но оба парня, которые меня воспитывали, хотели оставить своему отпрыску частичку себя. Постой, это звучит как-то двусмысленно. Ничего такого я в виду не имел. Просто… о черт! Бормочу какую-то чушь. Прости, нервишки шалят. Тогда, в первый раз, я не произвел на тебя хорошего впечатления, поэтому решил исправить ситуацию со второй попытки, а если надо, то и с третьей... Как думаешь, получается?

– Не знаю. – На самом деле, его смущение было довольно милым и почти заставило мой недавний гнев испариться. Во всяком случае, злобы я больше не ощущала. Правда, не могла определить и своих чувств к Мнемомэну. Как мог этот милый парень желать зла Рому? – Так у тебя два отца?

– Ну да.

Я впервые встречала человека, выросшего в однополой семье, и была заинтригована представившейся возможностью.

– Что ж, они, по-видимому, хорошо тебя воспитали. По большей части, во всяком случае. Всё-таки ты меня недавно спас. И я благодарна тебе. Спас, хотя мог бы этого и не делать. Так что спасибо.

– Поверь, я сделал это с огромным удовольствием.

– Серьезно, я у тебя в долгу. Но хочу, чтобы ты знал: я твердо решила непременно засадить тебя…

– Как насчет ужина? – прервал он мой ультиматум на полуслове.

– Возможно, как-нибудь в другой раз. – Нас объединял Ром, так что единственной темой для бесед стали бы его воспоминания. – Просто я сейчас очень занята, понимаешь? Послушай, ты не должен был забирать…

– Знаю, детка, знаю. Хотя не раскаиваюсь.

Детка. Так прежде звал меня Ром – до потери памяти, да и несколько раз после того. Я так стиснула телефон, что тонкий пластик хрустнул.

– Еще будешь. В смысле, раскаиваться.

Хорошо, значит, злость во мне всё-таки осталась.

М-в-квадрате хихикнул:

– Ты всё о том же, и всё так же упряма и восхитительна. Где ты сейчас? Я хочу снова встретиться.

Я провела рукой по лицу. Действительно, где я? Вот черт! Я осмотрела комнату. Всё было по-прежнему: дешевые пестрые обои в цветочек, две двуспальные кровати со скрипучими пружинами накрыты покрывалами с растительными узорами. Темно-коричневый ковер – наверное, он скрывает многочисленные пятна.

– Странно, что ты за мной не проследил, – заметила я.

– После твоего ухода я слегка замёл следы. Убедился, что у тебя не возникнет проблем с местной полицией.

– Спасибо.

Очаровательный упрямец!

– Всегда пожалуйста.

– Проклятие! И как тебе только удается быть таким милашкой? Ты ведь работал на Очаровашку – Винсента! Так? Ведь так?

– Не по своей воле, – последовал напряженный ответ.

Наши подозрения подтвердились.

– Как же он заставил тебя? По крайней мере, хоть это мне объясни.

– Дело в моих отцах. Винсент похитил их, спрятал, а потом продемонстрировал видео, где они молят об освобождении. Видео, где их пытают. Потом все было просто: стоило ему пригрозить расправиться с моими родными – и я соглашался на все его требования. Я пытался найти их штаб, но Винсент позаботился о том, чтобы никто из тех, с кем я имел дело, не знал, где он находится. Я бы собственными руками прикончил эту мразь, но каждый раз он предусмотрительно скрывался до моего возвращения и добровольного заточения в одной из его клеток. И лишь после того, как Ром меня освободил, я выяснил, что мои отцы мертвы уже больше года.

Как же бедняга страдал! Как, должно быть, ранила его эта трагедия.

– Ты – единственное, что поддерживало меня все это время, – тихо признался Жан-Люк, – поэтому… пожалуйста, скажи, где ты сейчас.

В тот момент я почти решилась – лишь бы смягчить терзавшую его боль. Но…

– Я… я не могу.

– Я же говорил, что ты упрямица.

Кажется, к нему вернулось хорошее настроение.

Так уже лучше.

Сумка Рома валялась на единственном в комнате сидении – продавленном кресле из потрескавшегося кожзаменителя. Если бы он отправился на задание, то взял бы её с собой. Может, пошел раздобыть нам поесть? Ммм, еда!.. Желудок заурчал.

– Эй, Белл? – голос Жан-Люка ворвался в мое сознание.

– Что? Прости, отвлеклась. Мысли витали в другом месте.

– Есть у тебя такая привычка, – ответил он дружелюбно с легким смешком. – И мне она нравится.

– Как ты узнал, что я… – Я оборвала фразу, губы сжались в тонкую линию. Он знал, потому что когда-то это знал Ром. Черт, а я до сих пор даже не наорала на этого воришку!

Думаю, Мнемомэн понял, о чем я размышляла, потому что сказал:

– Ты знаешь, как. Ну, так где же ты сейчас?

– Не скажу.

Где, черт возьми, Ром? Думаю, он бы захотел оказаться сейчас здесь, чтобы самому потолковать с М-в-квадрате.

Жан-Люк вновь хохотнул:

– Если бы ты дала мне шанс, ручаюсь, я бы убедил тебя мне открыться.

В который раз я пожалела, что в моём сотовом нет устройства слежения. За неимением последнего мне оставалось лишь удерживать Мнемомэна на линии до тех пор, пока не вернется Мастерс.

– Да? И что именно ты бы сделал?

– Я бы сказал, но в прошлый раз ты запретила говорить о твоей страстной натуре, – ответил М-в-квадрате хриплым голосом.

Ладно, я сама затронула эту тему. В последнее время часто попадаю впросак.

– Ты прав. Не стоит. Слушай, Жан-Люк, ты знаешь обо мне достаточно, чтобы понять: я ценю честность и никогда не стану иметь дело с человеком, которому не доверяю. Сейчас я не доверяю тебе. Да, ты спас мне жизнь, но ты же её и разрушил.

Повисла долгая пауза, затем Мнемомэн поклялся:

– Когда-нибудь я непременно придумаю, как заслужить твое доверие.

– Есть только один способ – и он известен нам обоим.

– Я же тебе говорил. Я всё для тебя сделаю – всё, кроме этого. – Его голос понизился до интимного хрипловатого шепота. – Эти воспоминания – единственное светлое пятно в моей жизни. Когда ты бросилась к отцу, вырвавшись от Очаровашки, кинулась на линию огня, чтобы его спасти… я чуть не расплакался. Твоя любовь к нему… она прекрасна. Чиста. Ты сама-то понимаешь, как редко подобное встречается?

Я уставилась в потолок – фу, что это за рыжее пятно?..– моля о божьей помощи в укреплении моего так некстати размякшего духа.

– Но ты, по крайней мере, обдумаешь возможность их возвращения? Да?

В ответ Мнемомэн лишь вздохнул:

– Может быть. Как-нибудь потóм, после пары-тройки свиданий. Это всё, о чем я прошу, – несколько свиданий. Только ты и я. А после ты, возможно, сама не захочешь, чтобы я их возвращал.

Я покачала головой:

– Свидания исключаются. Мы с Ромом помолвлены.

Я гипнотизировала дверную ручку; та оставалась неподвижной. Ну, где же Мастерс, черт побери?!

– Он всё ещё хочет жениться на тебе?

Я так стиснула зубы, что заныла челюсть. Несомненно, я по-прежнему привлекаю Рома физически. Но хочет ли он большего? Нет. И, знаете, это немного сбивает с толку. Если нам суждено быть вместе, то разве Мастерс не должен был снова в меня влюбиться?

Подобные мысли порождали всё новые и новые сомнения, и это бесило меня.

– Слушай, это неважно, – ответила я (и, конечно, солгала). – Захотел бы, если бы помнил.

– Я буду относиться к тебе так, как ему и не снилось. Беречь, как сокровище. По сути, я уже проявил к тебе больше внимания, чем он за всё время вашего знакомства.

Моя уязвленная гордость – гордость, втоптанная в грязь пренебрежением Рома, – начала оплавляться по краям под лучами столь искренней преданности.

– Но кем я стану, если так легко буду менять мужчин? Уж явно не той, какую ты смог бы полюбить.

Мнемомэн вздохнул:

– Послушай, я позвонил не затем, чтобы с тобой препираться. Я лишь хотел услышать от тебя, где ты находишься, хотя и так это знал… ну, в общих чертах. Просто для того, чтобы ты не слишком психовала, когда я появлюсь. Сейчас еду в Денвер, появлюсь там в течение часа.

Моя улыбка увяла.

– Как ты узнал, где я нахожусь?

Не получил ли он информацию из того же источника, что и Осушительница?

– Когда ты не вернулась домой, я покопался в головах нескольких агентов и вскоре узнал, где ты сейчас.

Ну, допустим.

– Ты не можешь вот так запросто влезать людям в мозги и воровать их воспоминания!

– Ты мне ещё спасибо скажешь. Я тут кое-что для тебя выяснил.

Тут во мне проснулся агент.

– Я слушаю.

– В ПИРе есть вампир. Зовут Риз.

– Да. Мы с ним хорошие знакомые. И что?

– Он – информатор Осушительницы.

Я недоверчиво покачала головой:

– Нет. Он не может. Он…

– Он постоянно жаждет твоей крови. Я тут провел часок-другой у него в голове. Это из-за него тебе пришлось сдавать в последнее время так много анализов: Риз убедил Джона, что так надо, что химический состав твоей крови меняется. На самом деле он соврал. Просто уже произошедшие перемены сделали её слаще любой другой и доставляют райское блаженство, на которое вампир и подсел. Сначала он боролся со своей зависимостью. И даже преуспел. Но, как и любому наркоману, проигравшему битву, теперь Ризу нужны всё бóльшие дозы. А Осушительница, у которой повсюду есть свои глаза и уши, прослышала о его маленькой проблеме. Она пообещала отдать тебя ему, после того как покончит с тобой. Вампир должен был лишь помочь ей поймать тебя.

– Но Риз хочет встречаться с Шерридан, – тупо пробормотала я.

– Нет, это ещё одна ложь. Твоя подруга нужна ему лишь как средство вертеться рядом с тобой. Он знает, что ты никогда на него не клюнешь: твое сердце принадлежит… Рому.

Последнее слово Мнемомэн буквально прорычал.

Я… я просто не верила своим ушам. О, я знала: Жан-Люк говорит правду. Он действительно пытается меня спасти. Хочет назначить свидание. В его словах есть резон. Просто я доверяла Ризу. Добровольно протянула ему руку, отдала свою кровь. А он просто закусывал мной. Вернее, кайфовал от моей крови. И планировал передать меня одному из злейших врагов ПИРа, чтобы получить желаемое. Я содрогнулась.

Знал ли об этом Коди? В любом случае, мне придется позвонить Джону. И признаться, что это из-за меня один из некогда преданных ему лаборантов превратился в шпиона.

– Спасибо, – выдавила из себя я хриплым голосом. – Это полезные сведения. Однако теперь я должна с тобой попрощаться. Меня ждут неотложные дела.

– Подожди! – поспешно произнес Жан-Люк. – Не вешай трубку. Мне ещё есть, что тебе рассказать.

Господи, неужели дальнейшие сведения окажутся такими же ужасными? Или ещё хуже?

– Не тревожься, – продолжил Мнемомэн, будто прочитав мои мысли. – На сей раз новости хорошие. Я знаю, как ты не хотела уезжать от своего друга Таннера. Я тут навёл кое-какие справки, решил, что ты захочешь это услышать. Так вот, он очнулся, в порядке и, судя по всему, скоро окончательно выздоровеет.

Облегченно выдохнув, я откинулась на матрас. Слава богу! Не знаю, как я смогла бы жить дальше, если бы потеряла Таннера. Он был частью меня. Если честно, одной из лучших частей.

– Спасибо. Большое спасибо. Что-то ещё?

– Я… мне кое-что известно об Осушительнице. Я провёл с ней кое-какое время.

– Продолжай.

– В миру её зовут Кэндис Брайт. Она работала на Винсента, и после его смерти я перешел в её подчинение. Стыдно признаваться, но несколько воспоминаний Осушительницы я своровал и обменял у Винсента на еду. Он обожал устраивать слежку за подчиненными, и я для этой цели подходил как нельзя лучше: они и не догадывались, что находятся под постоянным контролем. В общем, я пытаюсь сказать, что провёл некоторое время у неё в голове.

Мнемомэн умолк, и между нами повисла тишина.

Я пыталась переварить услышанное. Первое: Жан-Люк может запросто красть воспоминания одного человека и передавать другому. Передавать, не вступая в контакт – я знала, что его никогда не подпускали к Винсенту близко. Вот это да! Второе. Он близко знаком с Осушительницей.

– Расскажи мне обо всём. Пожалуйста. – Я не смогла скрыть нетерпения в своём голосе.

– Ей нравится вращаться как в реальном, так и в паранормальном сообществе, она прикладывает массу усилий к тому, чтобы между этими двумя респектабельными ипостасями не было ничего общего. Первую личину Осушительница использует, чтобы делать деньги и выслеживать потенциальных жертв, вторую – чтобы совершать преступления. Красть то, чем желает обладать, убивать тех, кто стоит на пути, расставлять ловушки людям вроде нас. Её жажда власти ненасытна. Но больше всего, – продолжал Мнемомэн, – она ненавидит тебя: считает, что ты отняла у неё отца.

– Что?! Как?.. – Насколько помню, я никогда не встречалась ни с ней, ни с её отцом.

– Ты нравилась ему больше, чем она. Это всё, что я знаю. А гордыня, как я уже сказал, – основополагающая черта её характера. Ей всегда должно принадлежать первенство во всём, лучшие вещи, ну и, конечно, наибóльшая власть.

– Но… но кто же, черт возьми, её отец? – Может, он был одним из тех, от кого ПИР избавилась при моём содействии за последние месяцы?

– В просмотренных мной воспоминаниях он упоминался только как «папа» и «папочка». Не было ничего, что помогло бы распознать его личность. Кроме того, тогда я не знал, кто ты такая. Белл, скажи, где ты? – тихо спросил М-в-квадрате. – Дай мне свои координаты. Прошу тебя. Это сэкономит нам время.

Сказать или нет? Рому вряд ли понравится, если я проболтаюсь. Однако на данный момент Жан-Люк – наш лучший информатор.

– Зачем тебе знать об этом?

– Хочу обеспечить твою безопасность.

– То есть ты хочешь помочь мне в борьбе с плохими парнями?

– Нет, но, если придется, помогу. Ради твоей безопасности я готов на всё, – горячо добавил он. – Ты – всё для меня.

Мысль о том, что кто-то вот так обо мне переживает, даже если эта забота зиждется на лжи, фальши и не может быть настоящей, явилась опасным искушением, пусть и упакованным в миленькую розовую коробочку. Когда-то давно Ром сказал мне нечто подобное. И заботился обо мне так же рьяно.

Вздохнув, я сообщила Жан-Люку свои координаты. Может, я совершила ошибку, а может, нет. Советоваться было не с кем – Мастерс отсутствовал. Мне пришлось принимать решение самостоятельно, – уж не знаю, хорошее или плохое. Однако сейчас я нутром чуяла, что поступила правильно. Я нуждалась в любой возможной помощи, а пока что от Жан-Люка было больше пользы, чем вреда.

– Никуда не отлучайся, дождись моего появления. Ладно? Я просил одного из своих друзей проследить за тобой, но пока не получил от него ответа. На него это совсем не похоже.

– Прошлой ночью я не заметила слежки. – Ром бы почувствовал…

– Множитель может находиться в одиннадцати местах одновременно. Именно поэтому он считается одним из лучших наших сыщиков. Маловероятно, что ты бы почувствовала его за спиной. Или перед собой, или сбоку. Поверь.

Множитель? «Тот парень, "одиннадцать в одном"», – потрясенно подумала я. Теперь понятно, почему он так интересовался Ромом.

– Я встречалась с ним. С ними. Неважно. Долговязый, щенячьи глаза. Одиннадцать парней, ютящихся в одном теле.

– Да, это он. Я знаю его по работе. Он может довести до белого каления, но, по сути, совершенно безобиден. Но постой-ка. Говоришь, ты с ним встречалась?

– Ага, и должна встретиться с ним – или с ними – снова, сегодня вечером, в девять. Он обещал рассказать мне об Осушительнице.

Повисла пауза.

– Встретиться с ним? Опять?

– Ну да.

– Он ни в коем случае не должен был выходить с тобой на контакт, – напряженно произнес Жан-Люк. – Не понимаю, что происходит, однако непременно выясню. Итак, буду через час. Даже раньше.

Его голос был исполнен решимости. Мнемомэн повесил трубку.

Я уставилась на телефон. Господи, ну и дела! Где, черт возьми, Ром? Я в миллионный раз задавала себе этот вопрос. «Не беспокойся об этом сейчас. Тебе и без того есть чем заняться». Я набрала номер Джона. Он не ответил, и я оставила ему сообщение с просьбой установить слежку за Ризом. Потом обыскала кровать в поисках записки от Рома, но ничего не нашла. Быстро проверила автоответчик, выясняя, не пропустила ли чьих-нибудь звонков за время разговора с Жан-Люком. На голосовую почту пришли два сообщения. Всё моё тело напряглось, когда я включила первое.

– Мисс Джеймисон, это доктор Беккет. Я просто хотел сообщить, что Таннер очнулся. Он чувствует себя отлично. Его состояние лучше, чем мы ожидали. На самом деле, он даже пытается покинуть палату.

Речь доктора неожиданно прервал громкий звонок, раздавшийся где-то в глубине комнаты. Последовало невнятное бормотание.

– Вам нельзя этого делать, мистер Брэдшоу! Вы должны…

Звонивший повесил трубку.

Таннер очнулся и даже ходит! Жан-Люк мне уже сообщил об этом, но услышанное подтверждение практически из первых рук лишь усилило мою радость и облегчение.

Я всё ещё улыбалась, когда зазвучало второе сообщение.

– Белл! О, Господи!

Шерридан! Я вновь напряглась. Услышав её взволнованный голос, я едва не расплакалась.

– Нас схватил Коди. Сукин сын не дал нам сбежать. Он теперь работает на Осушающую Стерву, и я…

– Довольно, Кудряшка, – вклинился в разговор резкий, незнакомый женский голос. – Приходи и забери её, Чудо-девушка. Если, конечно, силёнок хватит.

Затем я услышала какие-то помехи, и телефон замолчал.

Шерридан жива, с ней всё в порядке. Эту новость, наряду с выздоровлением Таннера, стоило отметить. Осушающая Ведьма ожидает моего появления, и этого вызова нельзя избежать. Однако я сомневалась насчет Коди: неужели он и впрямь работает на врага или всё-таки продолжает помогать нам, работая под прикрытием?

Пошатываясь, я побрела в ванную и почистила зубы. Там, в сумке на полочке обнаружились пара джинсов и черная футболка, а на полу стояли ботинки. Все вещи были моего размера. Значит, Ром сходил в магазин, но, конечно, даже не подумал купить мне нижнее белье...

Или намекал, что я вполне обойдусь и без этих деталей одежды? Возможно.

Я быстро приняла душ, высушила волосы феном, оделась (обойдясь без белья) и подобрала себе оружие, позаимствовав из обширного арсенала Рома несколько острых кинжалов, ножны которых оказались слишком широки для моих запястий и лодыжек. Безуспешно повозившись с ними некоторое время, я наконец сдалась и остановилась на лезвиях большего размера, которые оказались тяжелее и удобнее в обращении. Закрепив их у пояса, я сунула в задний карман миниатюрный электрошокер. Я знала, на что способна эта штучка. Я ведь как-то раз вырубила Рома вот таким приборчиком.

Револьвер брать с собой не стоило. Рисковать лишний раз ни к чему: во-первых, я не знала, куда его засунуть, во-вторых, я не самый лучший стрелок. Бóльшая часть тренировок касалась моих способностей, которыми, как оказалось, я сама почти не умела управлять.

Мне доводилось работать в паре и с Таннером, и с Ромом, но тут я впервые должна была действовать в одиночку. Кто знает, что случится, если придется вступить в битву без их помощи? Что ж, пора мне научиться заботиться о себе самой.

А пока что… Закусив губу, я бросила взгляд на пистолет. И аккуратно положила его в сумочку. На всякий случай. Постояла в раздумье. Походила по комнате. Снова подождала. Снова походила. Ром не появился, не дал о себе знать. А ведь я звонила ему трижды. И дважды отправляла сообщения.

От Жан-Люка тоже не было никаких вестей, хоть он и обещал приехать в течение часа.

Наконец, я решила не дожидаться ни одного из них. Я же агент, черт подери, значит, могу сама принимать решения и надирать задницы. Перед выходом я ещё раз позвонила Джону, и на сей раз он ответил.

– Я получил твое сообщение, – голос шефа был убийственно спокоен. – И обо всём позабочусь.

Похоже, Ризу осталось гулять на свободе не более часа.

– Сейчас я звоню не поэтому. Когда ты в последний раз получал известия от Рома?

– Прошлым вечером. Мастерс рассказал мне о Лексис и Шерридан.

– А сегодня утром он не звонил?

– Нет. А что? Что-то случилось?

Мне начинало казаться, что ответ на этот вопрос утвердительный. Такое поведение было не в духе Рома. Что бы он обо мне ни думал, Мастерс никогда бы не допустил, чтобы товарищ по оружию начал беспокоиться. И уж тем более не захотел бы, чтобы я куда-то пошла в одиночку. Не стал бы бросать в номере, когда существовал риск, что кто-нибудь вломится ко мне в его отсутствие.

– Я…

Тут в дверь громко постучали. Ром?!

– Я должна идти, – сказала я Джону и отключилась. Засунув мобильник в карман, я бросилась к двери и посмотрела в глазок.

На площадке стоял темноглазый мужчина с песочного цвета волосами и смотрел прямо на меня. Эти глаза показались мне странно знакомыми. «Да потому, что ты видела их, видела два дня назад». Ух ты!.. Неужели прошло лишь два дня? Мне казалось, что целая вечность.

Итак, Жан-Люк явился. Дрожащей рукой я открыла дверь. «Что ты делаешь? Ну, не глупость ли это?»

Но, когда дверь открылась, ничего страшного не произошло. Лишь легкий ветерок прошелестел между мной и человеком, укравшим память Рома. Жан-Люк был чуть выше ста восьмидесяти сантиметров, от него шел легкий аромат сосны. Одетый во всё черное, в руках он держал сумку – возможно, набитую оружием. Как это похоже на… Рома!

Мою грудь сдавило.

– Белл… – Его лицо хранило мрачное выражение, на скулах красовались порезы и синяки, а глаза, полные ожидания, страсти и даже благоговения, пылали. – Ты прекрасна, как всегда.

Как всегда. Жутковатая фраза из уст человека, которого я видела лишь раз, да и то пару секунд.

– Спасибо.

– Ты позволишь? – вежливо спросил Мнемомэн, кивнув в сторону комнаты.

Я отступила, пропуская его внутрь. Он был мне не знаком, однако знал, каково это – заниматься со мной любовью. А я не знала о нём ничего. Нет, не совсем так. Мне теперь известно, что он пользуется тем же мылом, что и Ром. Дикий, первобытный аромат – его хватило, чтобы веки мои закрылись и я с удовольствием вдохнула знакомый запах.

Мнемомэн прошел мимо меня.

– Прости, что задержался. Пришлось залезть в пару-тройку голóв, чтобы выяснить, что это за дела с Множителем.

– И?..

Я захлопнула дверь и заперла её изнутри. Мы остались наедине. Предательская дрожь не отпустила меня, а лишь усилилась. Грудь и руки стали покрываться ледяной коркой.

– Не могу поверить, что этот ублюдок меня предал! А я ничего не заподозрил. Много лет мы были друзьями, часто встречались… делились воспоминаниями… Черт побери! Я же доверял ему!

Я напряглась, почувствовав, как холод сковал ноги. Обхватила себя за талию.

Тень озабоченности легла на красивое лицо Жан-Люка, он шагнул ко мне, протянув руки:

– Прости, я не хотел испугать тебя.

Я отступила на шаг:

– Не приближайся! Не хочу тебя заморозить. Подойдешь слишком близко – и оцепенеешь на несколько часов. Меня испугал вовсе не твой гнев. Я боюсь того, что ты мне сейчас скажешь.

М-в-квадрате замер, уронив руки.

– Ром может усмирять твои эмоции, не так ли? А я – нет. – Его красивое лицо стало печальным. – Мне подождать, прежде чем рассказывать, что я выяснил?

Я покачала головой, отчего пряди волóс хлестнули меня по щекам.

– Мне нужно это узнать, чтобы успокоиться.

Я хотела попрактиковаться в самоконтроле, и, похоже, у меня появилась такая возможность.

Мнемомэн резко кивнул:

– Тогда ладно. Множитель схватил Рома и хочет заполучить тебя, а затем собирается продать вас обоих Осушительнице.