Текст книги "Жарко вдвойне (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Чт-то вы собираетесь со мной делать?

– Все, что мы можем сейчас, так это выполнить свои обещания – принести тебе еду, которую ты просила, и айпод, – сказал Таннер, выпуская ее из объятий. – Остальное, к сожалению, может решить только наш босс.

С губ Элейн сорвался тихий стон разочарования, когда Таннер разжал руки, но она не попросила, чтобы он снова дотронулся до неё.

В этот момент зажужжал сотовый, висевший у меня на поясе. Я отцепила его со словами:

– Мне нужно идти, а Таннер отведёт тебя…

В окно очень громко постучали.

– Ко мне домой, – решительно закончила я. С моей стороны это был довольно рискованный поступок, но посадить Элейн обратно в сырую клетку я не могла. Просто не могла и все тут.

– Тебе, пожалуй, все же придется ненадолго вернуться в камеру, пока мы с Таннером будем убеждать нашего босса в правильности моего плана.

Надежда, которая уже было осветила ее лицо, тут же погасла.

– Да ладно, не стоит волноваться об этом, – она фальшиво рассмеялась. – Я привыкла находиться за решеткой, и мы обе знаем, что он не позволит мне уйти.

Я бросила свирепый взгляд в сторону окна, словно надеясь испепелить Рома свои гневом.

– Мы не такие жестокие, как Винсент. И если бы ты была моей дочерью, то я никому и ни за что не позволила бы так общаться с тобой. – Я была уверена, что это замечание попадет в цель. У Рома была дочь Санни, которая могла превращаться в облачко тумана и проходить сквозь стены, и он всегда боялся, что ПИР или какое-нибудь другое агентство однажды попытается завербовать ее.

Таннер переступил с ноги на ногу и положил руку на плечо Элейн.

– Если Белл что-то вобьет себе в голову, то она обязательно этого добьется. Так что не волнуйся.

Уголки пухленьких розовых губ Элейн медленно изогнулись в улыбке, и когда она обернулась к Таннеру, ее взгляд был полон обожания.

– Спасибо.

Он в ответ тоже улыбнулся, и ласково провел кончиком пальца по её щеке.

– Мне при…

Внезапно ее улыбка погасла.

Таннер тоже больше не улыбался. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол.

Глава 11

Остаток дня и всю ночь я не отходила от Таннера, стараясь держать себя в руках. Я не знала, встречались ли Ром, Лексис и Джон за ленчем, чтобы обсудить дела Осушающей девушки и М-в-квадрате, или нет. Меня это не особо волновало. Сейчас у меня была лишь одна забота. Таннер. И я отказывалась оставлять его одного.

Он пока даже не шелохнулся... Но по крайней мере снова начал самостоятельно дышать, что было значительным – и пока единственным – улучшением его состояния.

Несколько раз звонил Коди, но я была слишком сосредоточена на том, чтобы оставаться спокойной, и не стала брать трубку. Если мои «экстраталанты» выйдут из-под контроля, то мне придется уйти. Из комнаты, да и вообще из здания. Ведь я не могла рисковать, оставаясь поблизости от Таннера. Не могла подвергать его жизнь еще большей опасности.

– Собираешься еще на день здесь остаться? – послышалось у меня за спиной.

Я не обернулась, даже несмотря на теплый трепет, что зародился у меня в животе и мгновенно распространился по всему телу, затопив сердце нежностью. Ром. Я не позволяла себе думать о нем, о том, где он, с кем и что делает, пока я сижу здесь.

– Да, собираюсь. И останусь столько, сколько потребуется.

Ром ворвался в комнату для допросов в тот самый миг, когда Таннер рухнул на пол. Не говоря ни слова, он подхватил его на руки и понес в медицинское крыло нашей штаб-квартиры. Если бы его там не оказалось, то я бы сломалась, наверняка ударилась бы в панику и от растерянности не знала бы что делать.

Хоть мы с Таннером и не состояли в кровном родстве, но я все равно считала его своим братом в полном смысле этого слова. Он мне необходим.

– Как... он? – мягко и нерешительно спросила меня... Лексис?!

Я выпрямилась, словно в меня ударила молния, но все же не обернулась. Один только вид «обеспокоенной» судьбой Таннера Лексис мог бы пробудить во мне ярость такую мощную, такую всепоглощающую, что она с легкостью разорвала бы тонкую нить, на которой держался мой самоконтроль.

– Убирайся отсюда. Сейчас же! – Я вцепилась в перила кровати так, что суставы побелели. – Ты не имеешь права подходить к нему. Я не позволю тебе снова причинить ему боль.

На пару секунд в комнате повисла тишина, а потом раздались поспешные шаги.

– Она ушла, – сказал Ром с упреком в голосе. – Ты не должна была так поступать с ней, Белл. Она тоже волнуется за Таннера. И кстати, ты ужасно выглядишь. Даже в этой юбке.

И вот тут-то я обернулась. Просто ничего не могла с собой поделать. Действительно, в комнате остался только Ром – стоял, прислонившись к дверному косяку в любимой позе Таннера. Хотя на самом деле, это Таннер перенял у Рома подобную привычку. Думаю, из стремления подражать ему.

– Вероятно, тебе тоже стоит уйти. А то мы снова начнем ругаться, и это вряд ли пойдет нам на пользу.

Но Ром никуда не ушел. Его темные волосы были в беспорядке, а вокруг рта залегли напряженные морщинки. Губы были красными и влажными, как если бы он кусал их. Или они до сих пор не отошли от моих яростных поцелуев.

– Ну, после того, что случилось... Думаю, несколько дней мы сможем продержаться.

Чудесно. Он хочет остаться? Что ж, я не против! Но пусть не рассчитывает, что я буду с ним болтать о пустяках. Дудки!

– Сделай доброе дело, убеди Джона передать Элейн под мою опеку.

Сразу же посуровев, он покачал головой.

– Ни за что. Мы вернули ее в карцер, где она и останется. Она завалила агента, Белл. Скажи спасибо, что мы предоставим ей все обещанное тобой.

– Это был несчастный случай, Ром. – Я дважды провела языком по зубам. Его отказ не стал неожиданностью, но железная решимость Рома меня неприятно удивила. – Я хочу, чтобы ее освободили.

– Вот как? Выходит, тебя совсем не волнует, что парень оказался на больничной койке? Ты же говорила, что Таннер – твой лучший друг, а теперь он практически в коме. Разве ты не хочешь наказать того, кто в этом виноват?

– Я уже говорила, что она не нарочно это сделала.

– Ты не можешь этого знать.

– Он прикоснулся к ней. Не наоборот.

– Не важно. Она опасна…

– И я опасна. Не так ли? Ведь то же самое ты когда-то говорил и обо мне. Но я здесь, сражаюсь вместе с твоей командой. Так что давай, выпускай Элейн. Я беру на себя полную ответственность за нее. Ну же, Ром, приведи ее сюда. Она может составить мне компанию. Любой будет лучше человека, с которым я сейчас имею дело, – сказала я, а про себя добавила: «Человека, который защитил свою бывшую от меня. Снова».

– Я спросил ее о прошлых жертвах, – тон Рома был ровным и пустым.

Ему больно от моих слов? Конечно же, нет. Он просто пытается меня переубедить.

– И?

– Многие, едва коснувшись ее, умирали в течение первого часа – у них отказывали легкие. Несколько человек прожили день. Но были и такие, что и поныне здравствуют. Таннер уже пережил свой критический первый час. Более того, он продержался целый день и теперь уже дышит самостоятельно. Думаю, с ним все будет в порядке.

Мне очень хотелось поверить ему. Хотелось надеяться. Но это было трудно сделать – Таннер выглядел таким бледным и тихим.

– Так вот… когда я разговаривал с Паучихой, я задал ей и другие вопросы. В частности, о Мнемомэне. Она сказала, что некоторое время их держали в соседних клетках, и что он ненавидит Осушающую девушку. Оказывается, он все время боролся с ней.

Я в замешательстве наморщила лоб.

– Если он ненавидит ее, тогда почему помог ей и забрал твои воспоминания? И почему он считался одним из ее фаворитов?

– Может, она просто пыталась таким образом переманить его на свою сторону. Только он сам может рассказать нам об этом.

– Это значит, что мы должны найти его, – пробормотала я, устало проведя рукой по лицу.

– Паучиха сказала…

– У нее есть имя, – рыкнула я, позволив своему раздражению вырваться на волю. Паранормальные прозвища очень важны; они сродни барабанной дроби перед входом и характеризуют особенности нашей личности. Я не позволю унижать Элейн. И пока мы не придумаем что-то новенькое, для всех она будет просто Э-ле-эйн.

– Элейн говорила, – поправился Ром после непродолжительного молчания, – что несколько раз, когда они оба уступали шантажу или насилию, Очаровашка отправлял их с Мнемомэном на задание вместе. Она видела, как тот похищает воспоминания, и сказала, что парень берет только то, что ему нравится. Мнемомэн часто говорил о том, что ему очень хотелось бы посетить места, которые он видел в этих воспоминаниях, или встретить людей из них в реальности. Вроде бы он поклялся, что в один прекрасный день воплотит свои мечты в жизнь. – В комнате слова повисла тяжелая пауза. – Так как он забрал все мои воспоминания о тебе, то я думаю, что ты ему понравилась.

Я провела пальцами по руке Таннера. Его кожа была холодной, вялого тока крови было недостаточно, чтобы согреть его.

– Что ты хочешь сказать этим, Ром?

– Он здесь из-за тебя. Мнемомэн хочет встретиться с тобой в реальности и, вероятно, может попытаться заполучить тебя.

Я невесело рассмеялась.

– Заполучить меня? – Разумеется, нет. – Это… это… – Абсурдно. – Это не может быть правдой. Я ни с кем не знакомилась в последнее время. И почему он выбрал именно меня? У него ведь был богатый выбор. Действительно богатый. Он мог выбрать, например, Лексис.

– Но не выбрал.

– Почему? – настаивала я. Честное слово, в этом не было никакого смысла.

– Хотел бы я знать, – резко произнес Ром, словно по-настоящему хотел вернуть свои воспоминания. Причем больше всего на свете. – Может, если бы я знал, то смог бы разобраться в этой… одержимости тобой.

Мои пальцы замерли над рукой Таннера. Сладчайшее признание звучало в ушах свадебным перезвоном. Где же был этот решительный мужчина, когда впервые очнулся? Когда поехал домой к Лексис? Да, он заверил меня, что между ними ничего не произошло. Но мне все еще было больно. В отличие от М-в-квадрате он выбрал ее.

– Если у него мои воспоминания о тебе, то я не знаю, будет ли он поступать так, как я, или начнет действовать по своему усмотрению, но в любом случае, его чувства к тебе, скорее всего… развиваются. – Его голос стал более глубоким, в каждом слове звенела сталь. – Я звонил Коди, чтобы обсудить это, и он упомянул, что кто-то прислал тебе цветы.

– Этот кто-то также прислал мне конфеты. – Интересно, а мог ли Мнемомэн послать их?

– Конфеты? – возмущенно прошипел Ром. – Если он пытается копировать меня, то этот подарок просто оскорбителен. Я никогда бы не послал конфеты. Это же банальность. Когда ты получила конфеты? И если ты съела хоть кусочек, я…

Я провела пальцем по трубочке капельницы Таннера.

– Я отправила их в лабораторию, чтобы проверили на отпечатки пальцев и наличие яда.

Размытое движение, и вот уже тело Рома окутывает меня своим теплом.

– Умная девочка. Когда я закончу здесь, то обязательно зайду узнать, что они нашли.

– Спасибо. Ну, а теперь, так как я умная девочка, ты поймешь, что я не задала бы следующий вопрос без веской причины.

– О чем ты?

Ишь ты, насторожился.

– Ты приведешь ко мне Элейн?

– Извини, Белл, но я не позволю тебе находиться рядом с ней.

Я втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

– Послушай, мы оба знаем, что сейчас я тебе по барабану. Просто ты одержим идеей вернуть украденное и расстроен из-за того, что не можешь вспомнить меня. Это понятно. Но ты потерял право защищать меня, когда пошел домой к своей бывшей жене.

Его горячая твердая рука опустилась на мое плечо.

– Я уже говорил тебе, что у меня с ней ничего не было. И ты мне не по барабану.

Я повела плечом, освобождаясь от его руки.

– Этого не достаточно. – Совсем не достаточно. – Я хочу, чтобы ты немедленно ушел, Ром. Пожалуйста. – На дальнейшие разговоры с ним у меня просто сил не хватит.

– Угадай, кто мне звонил… – Голос Шерридан оборвался, когда она зашла в комнату. Должно быть, она увидела Рома. – А, это ты. – Угу, это он. – Что ты здесь делаешь, предатель?

– Привет, Шерридан. Я тоже рад тебя видеть.

– Так ты помнишь меня? – удивилась она. Судя по голосу Шерридан, часть ее возмущения улетучилась, уступив место гордости.

Он вздохнул.

– Я сделал свое домашнее задание.

– О.

Я развернулась в кресле, и наши взгляды встретились. Мой измученный ореховый с ее решительным голубым. Она плавно скользнула ко мне, теплая и красивая, как летний день, и поцеловала меня в щеку.

– Как наш мальчик?

– Все так же. – Мои глаза неожиданно обожгли слезы, угрожая вот-вот пролиться. – Черт побери!

Она внимательно меня оглядела и прищелкнула языком.

– Да, похоже, ты в не намного лучшем состоянии, чем Таннер. Тебе срочно нужен душ и смена одежды. Смена одежды, которую самая потрясающая подруга в мире – то есть я – выбрала для тебя.

Ее хвастовство принесло свои плоды: я засмеялась, и слезы постепенно высохли. Я все еще была одета в короткий топ и юбку «видно-только-под-микроскопом».

– Я надеюсь, ты принесла мне что-нибудь менее распутное?

– А я – нет, – пробормотал Ром.

Мы обе проигнорировали его. К тому же, я была уверена, что ослышалась.

– Лучше, – сказала Шерридан. – Моя роль в этой офигительной команде заключается в том, чтобы все выглядели стильно, и я серьезно отношусь к своим обязанностям. Поэтому я принесла тебе кое-что чертовски супергеройское.

Я простонала.

– Я могу посмотреть? – спросил Ром.

Он еще и насмехается, ублюдок. Я точно слышала веселье в его голосе.

– Нет, – ответила Шерридан, но все-таки вытащила из своей огромной сумки черный кожаный комбинезон и показала его мне.

Я не могла не глянуть на Рома, чтобы оценить его реакцию. Он одобрительно кивнул, и его взгляд потеплел, словно он представил эту одежду на мне.

– Думаю, это будет смотреться на тебе... великолепно.

Так, значит, Кэтмэну понравился этот кожаный кошмар? Застонав, я выхватила «костюмчик» из рук Шерридан и встала.

– О чем ты говорила, когда только зашла? Кто-то звонил тебе?

– Что? – Она непонимающе нахмурила лоб, но спустя мгновение ее глаза радостно расширились, и она хлопнула в ладоши. – Ах, да! Мне звонил Коди. Сказал, что не может дозвониться до тебя. И что это гиблый номер заставить Рома хоть на секунду отойти от темы «Белл», и поэтому ему так и не удалось поговорить с ним о деле. О, и если тебе интересно, как он достал мой номер, то он сказал, что перед отъездом позаимствовал у тебя мобильник и скопировал его. – Она слегка прикусила нижнюю губу, а потом продолжила: – Знаешь, оказалось, что он на самом деле такой милашка. После того, как мы познакомились с ним поближе.

Я изучающе смотрела на разрумянившиеся щеки и на взволнованное пританцовывание подруги.

– Боже милостивый, да ты же запала на него. Тебе хватило одного телефонного звонка, чтобы захотеть от него детей. – Несмотря на нараставшую озабоченность из-за этого, одна мысль не давала мне покоя: Ром говорил обо мне и не мог остановиться?

– Нет. Нет, нет, нет! – Она замотала головой, подкрепляя свои слова, и даже вскинула руки. – Он был милым, вот и все. Но странным. Просил передать, что ты все время должна отвечать на звонки, и что ему удалось обнаружить большинство грызунов на вершине океана, и он собирается отойти от дороги… нет, не так... от сети, да, вот так! От сети, чтобы не спугнуть маленьких тварей, обнюхивающих его сыр, так что, вероятно, ты будешь не в состоянии его достать и… – Она задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Было что-то еще, но... вылетело из головы.

Ром напрягся, шагнул вперед и, схватив Шерридан за плечи, слегка встряхнул.

– Что?

– Я думаю! Не дави на меня. Уж кто-кто, но ты точно не имеешь права жаловаться на чужую память.

Я перебросила комбенизон через плечо, оторвала от подруги руки Рома, заменив их своими, и развернула Шерридан к себе лицом. «Спокойствие, только спокойствие». Сколько раз за последнее время я повторила эту мантру?

– Вспомни, пожалуйста. Это очень важно. Мне нужно точно знать, что он сказал.

Шерридан закрыла глаза и, очаровательно сморщившись, попыталась сконцентрироваться.

– Это не имеет особого смысла. Что-то вроде: конфета, будучи яркой, неожиданно слилась с… пустыней, которая раздвоилась. О, еще он хотел бы, чтобы вы с Ромом выпили с ним по коктейлю, но вам нужно будет надеть куртки, так как ночью холодно.

Мой желудок скрутило в миллионы маленьких узелков.

– Думаю, ты только что продвинулась от стилиста к дешифровщику, Шерридан. – Мне удалось разгадать этот ребус. Мой взгляд непроизвольно устремился к Рому. Я видела, как закрутились шестеренки у него в голове, когда он пытался разобрать слова моей подруги. Я это сделала раньше и была слишком нетерпелива, чтобы ждать, когда он додумается.

– Коди отправил нам сообщение. Помнишь, мы, опираясь на документы, найденные нами в захваченном центре НЗАДа, полагали, что кто-то от Осушающей девушки завербовал работников фирмы-поставщика родниковой воды «Биг Роки»? Так вот, под грызуном он, должно быть, зашифровал нашу подозреваемую, под океаном – подразумевал «Биг Роки», так что начало верное. Только все намного хуже, чем мы себе представляли. Коди сошел с дороги или вышел из сети, думаю, он хотел сказать, что собирается работать под прикрытием. Тот факт, что ночь холодная и нам нужна защита, означает, что это опасно, и он нуждается в нашей помощи. Яркая конфетка[6]6
  Candy – конфета. Bright – яркая.


[Закрыть] – это игра слов и подразумевает имя Кандис Брайт, Коди подозревает, что она президент или владелец «Биг Роки», а грызуны на вершине океана могут означать как раз один из двух этих статусов.

Я остановилась, чтобы перевести дыхание, и прищурилась.

– И последнее, но не менее важное, он думает, что Кандис Брайт и Осушающая девушка – одно и то же лицо.

Хоть мне и не хотелось оставлять Таннера, но пришлось поступить именно так. Его состояние было стабильным, жизненно важные органы – в норме. Я взяла номер телефона его доктора и настояла, чтобы мне позвонили, если что-то изменится и неважно, в лучшую или в худшую сторону.

Ну, а прямо сейчас я должна подготовиться к поездке.

– Вот что, подруга, я полечу с тобой, – заявила Шерридан, когда мы поднялись на крыльцо нашего дома. Я почти ожидала, что на крыльце меня ждет очередной подарок, но, увы. Снова и снова я возвращалась к мысли, был ли на самом деле моим поклонником М-в-квадрате? И решит ли он, подобно Рому, что я не стою его усилий? Я отчаянно хотела поговорить с ним, чтобы попытаться убедить его вернуть воспоминания Рома.

Теперь я уже не так сильно злилась на него, узнав, что Мнемомэн не помогал Осушающей девушке и что он забрал эти воспоминания только потому, что я понравилась ему. Да. Я смягчилась. Снова. Определенно, я девушка эмоционально неустойчивая.

Но почему я ему понравилась? Этот вопрос все еще мучил меня. Я решила, что вряд ли это произошло благодаря моей женской привлекательности. Что же еще остается? Я не была яркой личностью, меня, скорее, можно было назвать чуднóй – это самое большее, на что я могла рассчитывать. И несомненно, нуждалась в том, чтобы мои друзья помогали мне выбрать одежду (Видишь? Совсем не яркая.), да и последние несколько лет я не задерживалась ни на одной работе больше двух-трех месяцев (ПИР, возможно, был исключением).

Я была ординарной девушкой с экстраординарными способностями. Вот и все.

– Белл, я с тобой разговариваю.

– Какой сегодня день замечательный, – сказала я, втайне надеясь, что Шерридан не заметит, что я сменила тему и не ответила на ее я-полечу-с-тобой заявление.

Она вытерла влажные щеки и шею свободной рукой, пока открывала дверь.

– Хороший день на мою задницу. Жарко, как в аду. Слава Богу, есть кондиционеры.

Мы проскользнули внутрь, и прохладный ветерок тотчас ласково приветствовал меня. Шерридан замерла посреди гостиной, скрестила руки на груди и принялась сверлить меня взглядом , явно приготовившись к бою.

– Не думай, что я не поняла, как ты ушла от ответа на мое заявление. Бога ради, это же Колорадо. Там не происходит ничего, из ряда вон выходящего.

– Да неужели! Тебя что, не было в комнате, когда ты передавала нам сообщение Коди? Там постоянно происходит что-то плохое. А мы отправляемся туда, чтобы охотиться и сражаться с Осушающей девушкой. – Которая была, скорее всего, альтер эго Кандис Брайт. Или наоборот. Интересно, знали ли они друг о друге? Была ли Кандис Брайт Кларком Кентом, а Осушающая девушка – Суперменом? Что, если одна личность использовалась для взаимодействия с обычными людьми, а другая – для борьбы с преступностью? Только Осушающая девушка не боролась с преступностью, она ее создавала. Что делало ее похожей, скорее, на Джекилла и Хайда[7]7
  Странная история доктора Джекилла и мистера Хайда (Strange Case of Dr.Jekyll and Mr. Hyde) – фантастическая повесть английского писателя Роберта Стивенсона, которая увидела свет в 1886 году в Лондоне. В 1997 году на Бродвее поставлен мюзикл, экранизаций романа более 60-ти. Образ Хайда использован в фильмах Ван Хельсинг, Лига выдающихся джентльменов.


[Закрыть]. И все-таки, почему она показывала заключенным свои человеческие стороны? Чтобы они не чувствовали угрозы с ее стороны? Больше доверяли? – Она чернослив с зубами, помнишь?

– Конечно, помню. Ты что принимаешь меня за Рома Мастерса? Ну, так получи и распишись. Я сдамся без боя. А заодно поохотимся на чернослив. Ха, звучит забавно.

Вот дерьмо.

– Почему ты… – Я сжала губы. Мне пришло в голову, что, возможно, она должна поехать со мной. Несмотря на нестабильность моих сил, я лучше, чем кто-либо, смогла бы уберечь Шерридан от возможных неприятностей, потому что я любила ее и ставила безопасность подруги выше, чем свою. При необходимости я бы прикрыла ее своим телом от пули. И еще я рассчитывала каким-то образом защитить ее от того, что предсказала Лексис: самое заветное желание Шерридан исполнится, и она возненавидит себя за это.

Я отбросила волосы с лица, удивившись дрожи в руках. Что за черт?

– Ладно, ты полетишь со мной. Мне нужно, чтобы ты полетела со мной.

– О! – Шерридан тут же расслабилась. – Отлично. А как же иначе.

Моя сумочка полетела на стол.

– Я просто хочу, чтобы ты пересмотрела свое желание обзавестись суперспособностями. Обещаешь? Вчера... вчера я устроила очередной пожар. – Сделав шаг вперед, я обнаружила, что у меня и колени ходят ходуном. Мне даже пришлось остановиться и прислониться к стене, чтобы не упасть. Со мной происходило нечто странное – я быстро теряла энергию. – И мы собираемся охотиться на женщину, которая может высосать воду прямо из наших тел, а наш друг под капельницей, потому что коснулся девушки, которую я допрашивала. Просто коснулся ее.

Эй, подождите. Может, у меня запоздалая реакция на Элейн? Может, поэтому я так быстро начала слабеть? Я не касалась ее кожи, но я обняла ее.

Шерридан посмотрела вниз на свои обутые в сандалии ноги.

– Да, но люди восхищаются тобой и обращаются к тебе за помощью.

Что это было?

– Шерридан, люди и тобой восхищаются. Ты красивая, успешная и очень умная. Ты помогла найти мне этот прекрасный дом – это ли не доказательство? За последние два дня двое мужчин попросили у меня твой номер. Это, разумеется, Коди и еще Риз – очень сексуальный вампир – я как раз хотела тебе рассказать о нем.

– Кто думает о знакомствах, отправляясь на задание? – топнула ногой Шерридан. – Да, я помогла тебе получить этот дом, но я не могу высушить тебе волосы с расстояния в пятьдесят шагов.

Снова эта сушка?

– Ты и так замечательная. На самом деле, я хочу быть такой, как ты.

Она посуровела и, прищурившись, посмотрела на меня.

– Нет, не хочешь, ты лжешь. Ты не можешь хотеть стать такой же, как я. Ты особенная.

– Так же, как и ты…

– Рому действительно понравился комбезик, – оборвала меня Шерридан, меняя тему разговора. Она бросила свою сумочку рядом с моей и рухнула в мягкое кресло с откидывающейся спинкой. – Думаю, он представил, как будет снимать его с тебя.

Я вздохнула, не зная, как убедить ее в неправдоподобности подобного суждения.

– Нет, не понравился, и ничего он не представлял. Я, конечно, заметила некоторые перемены в нем, но он все равно не хочет меня видеть.

Шерридан поднялась на ноги.

– Он не хочет видеться с тобой, потому что у него на тебя стоит.

Конечно, девушка могла надеяться... Мы оставили Рома в ПИРе, и он даже не соизволил прийти попрощаться. Не попытался последовать за мной, защищать меня. Контролировать меня. Наверное, он снова был с Лексис. Ну хорошо, хорошо, не наверное. Точно был. Через несколько часов они встретят нас на частной взлетно-посадочной полосе, после чего мы все полетим в Колорадо, где находилась штаб-квартира «Биг Роки».

Должно быть, они сейчас занимались своей дочерью. Маленькой сладкой Санни. Я с умилением вспомнила эту изящную, темноволосую девочку с личиком, способным растопить любое сердце. Когда я вернусь, то обязательно навещу ее. С ее папой мы могли не ладить, но я любила эту крошку.

«Обними меня, Белли», – каждые пять-десять минут просила она , а я смеялась и подхватывала ее на руки.

В свои пять лет она была озорным чертенком. С ней нужно всегда быть начеку, но любила она так же пылко, как и ее папочка.

– Если уж речь зашла о стояках, то Коди наверняка пудрит мозги маленькой мисс Чернослив, поэтому-то он и вынужден скрываться, – угрюмо сказала Шерридан, отвлекая меня от раздумий. – По-настоящему скрываться.

Для справки, этот мужчина любил соблазнять. Бедняжка Шерридан. Я знала, что она была заинтригована и увлечена Коди. Однако я также знала, что он причинит ей боль. Сегодня он проявляет к ней интерес, а завтра может строить глазки уже кому-нибудь другому. Это его типичное поведение.

Если бы он действительно хотел Шерридан, то ему было бы наплевать на мое предупреждение держаться от нее подальше. Он бы боролся за нее. В конце концов, женщины заслуживают, чтобы за них боролись. Мы были призом, который нужно заслужить, а потом беречь, как зеницу ока. «По крайней мере», – промелькнула мрачная мысль, – «так должно было быть». Я не могла представить Рома, который стал бы за меня бороться в его нынешнем состоянии.

Будем надеяться, что Коди вернется целым и невредимым, и тогда я смогу приморозить его задницу к стене за то, что он заинтриговал мою подругу. А рядом с ним можно будет подпалить Рома. Огонь и лед. Замечательный контраст.

– Так как я не лгунья, то просто скажу: да, возможно, ты права.

– Вот ублюдок. Думаешь, с ним все будет в порядке? – спросила Шерридан, невзирая на свое очевидное раздражение.

– С ним все будет в порядке. – Я надеялась на это. Коди был электроэнергией во плоти и мог исчезнуть в розетке – это к слову о странностях – но что, если Осушающая девушка выкачает из него воду таким же образом, как Элейн выкачала энергию из Таннера, до того, как он сможет скрыться?

Прежде чем покинуть штаб-квартиру ПИРа, я попыталась уговорить Джона разрешить Элейн поехать с нами в Колорадо, но он категорически отказал, мотивируя это тем, что брать с собой возможно-вроде-типа врага в потенциальный вражеский лагерь – это не совсем здравая идея. Мужчины! Иногда они бывают такими идиотами.

– Ладно. Хватит об этом. У нас есть два часа, – сказала я, с трудом оттолкнувшись от стены, поскольку мои колени едва не подкашивались от слабости. – Будь готова вовремя.

– Да, мэм, – подруга отсалютовала мне, вскочив на ноги, и мы направились по коридору каждая в свою комнату.

В доме было пять спален, мы с Ромом занимали хозяйские апартаменты. Я ввалилась внутрь, едва переставляя ноги, налитые странной тяжестью, и закрыла за собой дверь. По дороге от ПИРа домой я здорово взмокла, поэтому поспешила в душ, мысленно составляя список того, что нужно было сделать: подобрать нормальную – в отличие от предыдущих моих нарядов – одежду, упаковать все самое необходимое и хорошо вооружиться. Также, вероятно, мне следует захватить какую-нибудь еду. Я вспомнила, что со вчерашнего дня ничего не ела и почти не спала ночью. Не удивительно, что меня шатает. Элейн тут совсем не при чем.

Выйдя и душа, я закуталась в полотенце, прошлепала в комнату и…

Остановилась на пороге, как вкопанная.

На краю моей постели сидел Ром, темный, опасный и ослепительно красивый.