Текст книги "Осколки (ЛП)"

Автор книги: Джанетт Ниссенсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

– Ты не отрезала их, – удивился он. – Мне кажется они стали еще длиннее.

Она покрутила головой.

– Я особого внимания не обращала на свою внешность последние несколько лет, и совсем не беспокоилась о таких вещах, как стрижка. Мне казалось это несущественным.

– Я хотел сказать, – тихо произнес он. – Что касается меня, думаю, нам нужно начать все с начала, чтобы ты прибавила в весе и выкинула все свои уродливые брючные костюмы. Не говори мне…

– Шшшш. – Она прикрыла пальцами его губы и покачала отрицательно головой. – Только не сейчас. Прошу тебя. Я не хочу, Ник. У меня нет сил бороться с твоими правилами и требованиями в данную минуту. Не порть сейчас момент.

– Хорошо. – Он заключил ее в свои объятия и поцеловал в лоб. – Я понимаю, что не имею права диктовать тебе свои условия, как раньше. Все должно быть по-другому. Мне нужно стать другим.

Анжела провела пальцем по все еще влажной кожи его пресса, оставляя маленькие поцелуйчики на дорожке волос.

– Ну, не во всем, – поддразнила она. – Например, твои правила в постели мне очень даже нравились.

Он хмыкнул, легко ударив ее по заднице.

– Хорошо. Потому что сегодня я предполагаю быть очень и очень требовательным. Хорошо, что я спланировал все заранее и забронировал этот номер. Не думаю, что у нас хватило бы сил добраться до твоей квартиры.

Рука Анжелы замерла, она почувствовала себя немного смущенно.

– Ничего бы не вышло. В эти выходные у меня гостит Лорен. – Она глубоко вздохнула, а потом спокойно добавила, – мы могли бы отправится к тебе. В конце концов, это прекрасный способ, чтобы пойти на компромисс, если ты собираешься как-то измениться для наших отношений.

Он тут же напрягся, и она почувствовала, как отгорадился от нее не только физически, но и эмоционально.

– Ангел, не надо. Я согласился не командовать и не торопить тебя, почему ты не хочешь оказать мне подобную услугу?

– Ответную услугу? – Она резко села, выбравшись из его рук. – Ради Бога, Ник, ты никогда не говорил мне в каком районе города ты живешь, тем более никогда не приглашал к себе домой. Как ты собираешься строить наши отношения, если даже не можешь сделать такой пустяк?

Он зарычал, тоже сев и потянувшись к ней.

– Я пытаюсь, Ангел, – зашипел он. – Для меня это нелегко, но я стараюсь. Но тебе придется предоставить мне время и понять, что я в некоторых вопросах могу двигаться маленькими-маленькими шажками.

– Маленькими шажками?! – недоверчиво повторила она. – Ты шутишь? Если ты серьезно настроен на наши отношения, Ник, тебе необходимо двигаться прыжками, а не маленькими шажками в этом направлении. Большими прыжками.

– Этого не произойдет, – тут же ответил он. – Ты слишком многого от меня требуешь, Ангел, гораздо больше, чем я могу тебе дать в данный момент.

Анжела почувствовала, как ухнуло ее сердце от несбывшейся надежды, которая у нее появилась сегодня вечером. Она поднялась с кровати и стала подбирать одежду.

– Я прошу, Ник, – поправила она его, – и это не что-то сверх необычное, для любой другой пары это вполне нормальные вещи, которые совершаются на автомате. Но я так подозреваю, что ты не готов к переменам. И самое печальное заключается в том, что я вообще сомневаюсь, что ты когда-нибудь будешь готов.

Он прыгнул с кровати, великолепный и обнаженный, но она заставила себя перевести от него взгляд, быстро натягивая на себя одежду. Если она продолжит пялиться на него, она не сможет побороть свое искушение – дотронуться, а если она дотронется до него, они обязательно снова вернуться в кровать.

– Куда это ты собралась? – агрессивно спросил он. – Вернись сейчас же в кровать. Я еще не закончил с тобой.

– Нет. – Она отрицательно покачала головой, застегивая платье. – Но я с радостью вернусь к тебе домой, и проведу с тобой там столько часов, сколько ты захочешь. Выбор за тобой, Ник. Либо мы продолжаем на твоей территории, либо я ухожу прямо сейчас. Одна.

Он сжал губы.

– Ты угрожаешь мне, Ангел?

– Я предпочла бы это назвать ультиматумом, – поправила она, застегивая ремешки на туфлях. – Но как бы ты это не называл, я могу сказать, что совершенно очевидно вижу – ты не готов внести свой вклад в наши отношения. – Она взяла свой клатч и остановилась у двери, положив руку на дверную ручку. – Ты знаешь, где меня найти, когда, наконец, решишь, что готов измениться.

И когда он ринулся к ней, она выскользнула за дверь и быстро понеслась насколько могла на своих шпильках к лифту, боясь обернуться, чтобы не потерять своей решимости и не рвануть обратно к нему.

Глава двадцатая

– Господи, Ник. Ты сегодня утром решил себя прикончить? Или избежать возможности убить кого-то? Прости за грубость, но выглядит все именно так.

Айзек Очоа был личным тренером Ника уже более десяти лет, начиная с времен профессионального футбола, и прошло уже достаточно много времени, когда он в последний раз видел своего клиента и друга, тренирующегося с таким рвением. Исаак приехал в частный тренажерный зал около восьми утра, судя по всему Ник уже тренировался как минимум час. Тренер наблюдал за ним с чувством смешанного беспокойства и трепета, любой другой бы уже давно бросил себя изнурять после первых двадцати минут, поднимая веса, делая подтягивания, отжимания, жимы в сидячем положении, потом опять поднимания веса, затем раунд с гирями-двойниками и медболлами, а потом отправился к боксерской груше. Ник, который обычно всегда контролировал и полностью обдумывал свои тренировки, сегодня напоминал расфокусированного маньяка, в котором кипел адреналин.

Ник провел еще пятьдесят подтягиваний, затем упал на коврик и начал еще одну серию отжиманий, Исаак положил руку ему на плечо.

– Ладно, хватит, чувак. Я не знаю, что, черт возьми, тебя так беспокоит сегодня утром, но тебе нужно сделать перерыв. Даже такому железному мужику, как ты, нужно время от времени отступать. Вот, выпей.

Ник нахмурился, когда Исаак вручил ему полотенце и бутылку Gatorade. Он неохотно стер пот, льющийся с лица, прежде чем открыть бутылку и сделать несколько глотков.

– Я в порядке, – процедил он сквозь сжатые зубы. – И, если ты не одобряешь мою тренировку, можешь убираться. Я не хочу, чтобы кто-то говорил мне, что мне нужно делать здесь.

– Ты прав, – спокойно согласился Исаак. – Честно говоря, иногда мне приходит мысль, что ты просто держишь меня рядом с собой, потому что думаешь, что мне нужно зарабатывать деньги. На самом деле, это не совсем так. У меня много клиентов, которые, действительно, нуждаются в моей профессиональной помощи, совсем не таких, как ты, который знает намного больше о любых тренировках, даже по сравнению со мной. Но сегодня, именно в эту минуту, ты обязан выслушать мой совет и остановиться, Ник. Сходи в душ и поешь, а потом можешь делать жим ногами, хоть до конца дня. Я знаю, что ты не послушаешься моего совета, но, по крайней мере, я прикрою свою задницу, предупредив тебя.

Ник покачал головой.

– Нет, ты прав. Как ты уже сказал, мне необходимо было разобраться со своим дерьмом. Жизнь на данный момент сложная штука.

– Хм. – Исаак выглядел озадаченным, потому что за все годы, что он знал Ника, он редко видел, чтобы Ник с кем-то соглашался. Ник не терпел в своей жизни таких понятий, как стресс, и если что-то ему не нравилось или не соответствовало его критериям, он просто выбрасывал это из своей жизни. – Не могу даже представить, что это может быть. Ты самый свободный, как птица, парень, которого я знаю – никаких обязательств, никакой отдачи. Либо это работа, либо, ну, я не знаю, что еще довело тебя до такого состояния.

Ник допил бутылку Gatorade и бросил ее в соседний мусорный бак.

– Женщина, – неохотно признался он. И увидев неподдельное удивление на лице Исаака, пожал плечами. – Да, я знаю. Я сам все еще не верю. Но, черт возьми, она… она прокралась мне под кожу и полностью оккупировала мои мысли. Не говоря уже о том, что постоянно находит все новые и новые способы, чтобы меня разозлить. И я боюсь, что даже тренируясь еще шесть часов, все равно не выброшу ее из головы.

Исаак с удивлением покачал головой.

– Я давно тебя знаю, мужик, и никогда не видел, чтобы ты бредил женщиной. Должно быть она особенная, да?

Ник долго молчал, прежде чем неохотно кивнул.

– Да, очевидно, что так. По крайней мере у меня нет другого логического объяснения, почему в своем возрасте я терплю все это дерьмо. Эй, я лучше пойду. Спасибо, парень. За то, что не позволил мне себя сегодня себя убить. Или, что еще хуже, отключиться. Моя репутация уже не осталась бы прежней, если бы кто-то увидел нечто подобное.

Исаак ухмыльнулся и ударил о кулак своего давнего друга кулаком.

– Я когда-нибудь встречусь с этой цыпочкой?

Ник криво улыбнулся.

– Да, когда-нибудь я приведу ее с собой. Ну, если она все еще будет разговаривать со мной после… ну, некоторых разногласий, произошедших вчера вечером. У меня такое чувство, что мне придется в эти выходные очень сильно попотеть, чтобы загладить перед ней свою вину.

– А теперь я готов заплатить хорошие деньги, чтобы на это посмотреть.

Ник все еще посмеивался над собой, пока ехал из тренажерного зала через мост в Саусалито. Сегодня утром было туманно и прохладно, типичная погода для лета в Сан-Франциско, но скоро проглянет солнце и его невероятный вид на залив с задней террасы будет таким же прекрасным, как и всегда. Хотя, учитывая интенсивность тренировки, в которую он себя вогнал, он вполне мог заснуть к тому времени.

Он пребывал в ярости, когда Анжела убежала из его гостиничного номера вчера вечером, поэтому быстро оделся, решив ее догнать и вернуть обратно. Но когда он шнуровал свои ботинки, он со всех сторон обдумал эту идею, учитывая его ужасное настроение, и пришел к выводу, что мог бы в данный момент только ухудшить еще больше всю ситуацию. Им обоим нужно было успокоиться, а затем все обсудить, когда они будут способны рационально мыслить. И по общему мнению, попытка серьезно поговорить сразу после раунда безумного секса была не лучшей.

Он загнал свой Феррари в гараж, вошел через вход на кухню в дом. Приготовил свежий чайник с кофе, прежде чем отправиться в душ, сегодня утром ему потребовалась большая доза кофеина и струи горячей воды, способные его оживить. Когда прошлой ночью Анжела бросила его, он тоже ушел, не заботясь о том, что четыреста долларов за номер потрачены впустую. Но сон не приходил, как только он добрался до дома, у него была беспокойная ночь, он постоянно вертелся с боку на бок, наконец, отказался от этой идеи около пяти утра. Он направился в спортзал, приехав, к его открытию в шесть и начал адскую тренировку. Если бы Исаак не вмешался, он, вероятно, все еще продолжал бы изнурять и наказывать свое тело, пока не упал бы от изнеможения.

Он сделал себе завтрак, его кулинарные способности были довольно простыми, и возникли от необходимости – во время летних каникул, которые он проводил у своей матери. Ник довольно быстро понял, что после ночи вечеринок, мать и ее гости будут спать до полудня, а может и дольше, и если он хочет есть ему придется кормить себя самому.

И, как ни странно, позавтракав он подумал о своей матери. Он сидел на террасе, до сих пор стоял туман, потягивая, вероятно, уже пятую чашку кофе за утро, в попытке не дать себе заснуть. Он спросил себя, чем, черт возьми, он занимается, прокручивая список контактов на своем телефоне. Он понятия не имел, где в данный момент находилась его мать, в каком часовом поясе или части мира, но он надеялся, что не разбудит ее посреди ночи, когда набрал ее номер.

Он был рад, когда Шина ответила на третьем гудке, но еще больше был рад, когда по ее голосу он понял, что она не спала. Она тоже была счастлива неожиданно услышать его, своего единственного ребенка.

– Ники, дорогой, это такой приятный сюрприз! – произнесла она. – Все в порядке? Я имею в виду, ты звонишь так редко, что я беспокоюсь, что какие-то плохие новости.

Он задвинул чувство вины, вызванное ее словами, прекрасно понимая, что пренебрежительно относится к матери, несмотря на то, что у него имелись вполне веские причины.

– Все хорошо, мам, – заверил он ее. – Мне просто… нужен небольшой совет, вот и все. От женщины. И ты идеально подходишь для этого.

– Ну, конечно, дорогой, – ответила Шина. – Я понимаю, что не была для тебя самой идеальной матерью, но ты всегда можешь ко мне обратиться, я всегда буду рядом, Ники. Ты самый независимый человек, которого я когда-либо знала, и ты бы предпочел отрезать себе руку, чем признаться, что тебе необходима помощь. Ты всегда можешь мне позвонить, если тебе что-нибудь нужно. Итак, какой совет тебе нужен?

Нерешительно Ник начал рассказывать матери об Анжеле, об их отношениях четыре года назад, и о том, как он порвал с ней, когда она подобралась к нему слишком близко, затронув его чувства и душу, о том, как они снова встретились на работе. Конечно, более интимные детали он оставил при себе, матери нет необходимости знать о его сексуальной жизни. Но когда он сказал, что действительно переживал за Анжелу и хотел ее вернуть, но, очевидно, что делает все не совсем правильно, Шина, наконец, его прервала:

– Ладно, дорогой, давай я подытожу то, что ты сказал, – произнесла она. – У тебя были отношения с этой девушкой четыре года назад. Она была молода, наивна и позволила тебе командовать собой. Потом ты порвал с ней… и думаю, разбил ей сердце. Теперь вы снова встретились и решили продолжить на чем остановились. За исключением того, зная тебя, Ники, ты все еще хочешь сделать все по-своему, неужели ты думаешь, что эта девушка настолько безумна, что согласится на все, что ты ей предложишь. Я правильно все поняла?

– Более или менее, – проворчал он. – Но я сказал ей, что готов пойти на некоторые компромиссы, понимая, что все уже не может быть также. Просто… ну, мне не кажется, что все продвигается достаточно быстро, потому что не хватает ее расположения ко мне, и она просит большего, чем я могу ей дать прямо сейчас.

Неохотно он рассказал матери о вчерашней ссоре, оставив часть о горячем сексе при себе, и поделился своими сомнениями, что Анжела не уступит в этот раз, и что именно ему придется сделать следующий шаг.

– Ты чертовски прав, Никки, – твердо заявила Шина. – И это долен быть важный шаг, когда ты его сделаешь. Если ты переживаешь об этой девушке, как утверждаешь, все будет со всем по-другому, нежели как у тебя было с другими женщинами в твоей жизни. И, к сожалению, для тебя, настолько все контролирующего, насколько я знаю, это означает, что тебе придется пойти на гораздо большие компромиссы, чем ты думаешь. Начиная с приглашения этой девушки… Анжелы, верно?.. к себе домой, в свое убежище. Думаю, тебе нужно пригласить ее к себе домой на ужин, а затем уже уложить в постель.

Ник прикрыл глаза, массируя затылок, который был напряжен, словно там был сгусток всех нервов.

– Все не так просто, как ты думаешь, мам.

– Ох, глупо, – воскликнула Шина. – Теперь я точно знаю, почему ты никогда никого не приглашаешь к себе домой, Ники, и почему тебе так нравится твое проклятое одиночество. Я прекрасно понимаю насколько сильно ты ненавидел полное отсутствие личной жизни, когда рос со мной. Я – бабочка общества, мне необходимо, чтобы вокруг меня постоянно крутились люди, а ты – полная моя противоположность. Но если ты хочешь иметь настоящие отношения со своей Анжелой, тебе придется открыться ей, разделить с ней свою жизнь. И пригласить ее к себе домой – это первый шаг.

– Прекрасно. – Он покачал головой от разочарования, удивившись, что его мать приняла сторону Анжелы, хотя две женщины не знали друг друга. – Я приглашу ее к себе. Я позвоню ей завтра, может даже заеду за ней.

– Вот ты снова откладываешь, Ники. Откладываешь решение. Почему бы тебе не позвонить ей сегодня вечером?

– Нет. – Он не хотел признаваться матери, что ему необходимо время, чтобы эмоционально подготовиться к чему-то подобному. – Я очень плохо спал сегодня ночью, едва держу глаза открытыми. Я был бы плохой компанией сегодня, тем более для женщины, которую пытаюсь вернуть. Кроме того, она, наверное, слишком зла на меня, поэтому не согласиться. Лучше оставить сегодня ее в покое, чтобы она сменила гнев на милость.

– Отлично, – вздохнула Шина. – Но не откладывай на еще один день, Ники. И не позволяй этой девушке улизнуть. Если ты не предпримешь никаких шагов, если не начнешь менять свои привычки, мне жаль об этом говорить, но ты превратишься в такого же озлобленного старика, как твой отец. Он третий раз уже женат, он не такой холостяк, как ты. Но поверь мне, сколько бы жен у него не было, он всегда будет один. Потому что он никогда никому не раскрывает свою душу и не хочет ничего менять. Так что, пожалуйста, пообещай мне, что ты не превратишься в своего отца, Ники. Это было бы ужасно, трагично для меня, если бы такое случилось.

Ник был тронут страстной мольбой матери, она была права, он может очень легко стать таким же ожесточенным на жизнь, как его отец, если в ближайшее время ничего не изменит.

– Обещаю, – тихо сказал он. – И я также обещаю почаще тебе звонить, мам. Потому что ты права. Хотя мои летние каникулы с тобой были совершенно неординарными, я никогда не сомневался в твоей любви ко мне. Я был плохим сыном все эти годы, но я стараюсь работать над этим… тоже.

Шина заплакала, а Ник выругался про себя, из-за того, что произнес столь душещипательные слова своей впечатлительной, эмоциональной матери. Он тактично сменил тему, поинтересовавшись, где она находится в данный момент, а затем с облегчением вздохнул, когда Шина начала весело щебетать, насколько отлично она проводит это лето на островах Флорида-Кис. Он закончил разговор через несколько минут, но Шина сказала ему:

– Я всегда любила тебя больше всех на свете, Ники. Я знаю, что могла бы быть лучшей матерью, как другие, но я сомневаюсь, что могла бы любить тебя больше, чем уже люблю. Поступай так, как советует тебе твоя мать со своей Анжелой, сделай все правильно. И почаще мне звони, хорошо?

Ник был потрясен, почувствовав слезы, заволакивающие глаза, когда повесил трубку, нахмурившись посмотрел на телефон. Нехотя он решил, что ему лучше немного вздремнуть, а потом отправится в продуктовый магазин… похоже все шло к тому, что он на самом деле собирался пригласить домой завтра вечером гостью.

Он поднялся, чтобы зайти внутрь, и солнце, наконец, начало пробиваться сквозь туман.

* * *

Еще было темно, улицы были тихими и пустынными, когда Анжела выехала на машине из гаража ранним воскресным утром. Начало марафона было назначено на пять утра, и она решила поехать намного раньше, чтобы добраться до места назначения к мысу Марин, зарегистрироваться и немного разогреться. Ей не нравилось приезжать почти в последнюю минуту к началу марафона, несмотря на то, что в данный момент ей пришлось встать в три утра, чтобы туда добраться.

Утро было туманным, она посильнее включила печку в машине, подъезжая к мосту Золотые Ворота. Когда она уходила несколько минут назад, Лорен все еще крепко спала, тихо посапывая, зарывшись в одеяло на диване-футон. И Анжела возблагодарила счастливые звезды, что Лорен, когда она в пятницу вечером вернулась с вечеринки по поводу проводов на пенсию, была слишком сонной, чтобы расспрашивать ее. Около полуночи Анжела добралась домой из отеля Грегсона, Лорен уже свернулась на диване, широко зевая, поэтому даже не заметила насколько растрепаны были волосы Анжелы. А также она не заметила ее размазанный макияж. И, самое главное, как она нервничала и как подкашивались ноги у Анжелы после совершенно неожиданной встречи с Ником.

Поэтому Анжела плохо спала с ночи пятницы на субботу, что было неудивительно, учитывая произошедшие события, утром же в субботу она попыталась взять себя в руки, надеясь, что Лорен ни о чем не догадается, что что-то было не так. По крайней мере, не сразу. Но по мере того, как продвигался день, а воспоминания о ночи пятницы все больше и больше преследовали ее, ей было все труднее делать вид, что ничего не случилось. И после трех попыток Лорен перестала верить оправданиям Анжелы, будто она нервничает из-за воскресного марафона.

– Хорошая попытка, Энджи, но я не куплюсь на нее, – заявила подруга. – Я видела твое состояние перед гораздо более крупными спортивными соревнованиями, нежели предстоящее. Например, когда наша команда играла за титул в чемпионате конференций, перед двумя чемпионатами по волейболу NCAA, и когда ты ожидала выберут ли тебя в олимпийскую команду. Ты всегда была спокойна и собрана, и никогда так не нервничала, как сейчас. Возможно, ты немного и беспокоишься об этом марафоне, но черт побери, я переживаю из-за тебя, потому что ты нервничаешь по совершенно другой причине сейчас. Колись, подруга.

Анжела подумала может стоит еще что-нибудь придумать в ответ, но потом вздохнула и выдала Лорен правду. По крайней мере, не совсем всю. Она до сих пор не была готова раскрыть личность Ника, боясь, что Лорен не будет зря тратить времени, разыщет его при первой же возможности и преподаст ему урок, высказав все, что о нем думает и как следует наподдаст.

– Из-за… него. Ты знаешь, кого я имею в виду. В конце концов, ты видела его дважды, да?

Лорен взяла свою кружку кофе, сегодня у них был очень поздний завтрак в кафе неподалеку от их дома, и задумчиво посмотрела на Анжелу.

– Ах, значит, ты наконец-то перестала мне лгать? Хорошо, потому что ты, без сомнения, самый дерьмовый лжец, которого я когда-либо видела.

– Да, он тоже мне так говорит, – вздохнула Анжела. – Итак, в ночь девичника Джулии… ты правильно его вычислила. Он вернулся в мою жизнь, хотя и не совсем так, как раньше. Ну, теперь мы вместе работаем, он перешел к нам на фирму в апреле. И с тех пор ясно дает мне понять, что хочет меня вернуть.

– Не удивительно. Меня это не удивляет… нет, меня это бесит, что ты снова стала его игрушкой, подчиняешься его приказам, как будто он какой-то еб*ный король или что-то в этом роде. После всего, когда я ухаживала за тобой, выводя из похмелья, Энджи, и слышала твои рыдания, держала твою голову над унитазом, когда ты блевала… я готова надрать тебе задницу, если ты вернулась к нему на его условиях. – Голос Лорен дрожал от едва подавляемой ярости.

Анжела потрясла головой.

– Нет. Теперь все не так. Я никогда больше не буду ввязываться в подобные отношения, не с ним, не с кем-либо еще. Он клянется, что в этот раз все будет по-другому, что он готов пойти на компромисс. Но я не совсем верю в то, что он говорит.

Лорен молчала больше минуты, долго и медленно пережевывая черничный маффин, махнув при этом официантке, чтобы она подлила ей еще кофе. Когда она, наконец, заговорила, то казалась почти неестественно спокойной.

– Ты опять с ним трахаешься?

Анжела проглотила смешок, думая, насколько похожи в определенном смысле Лорен с Ником. Ни один из них не собирался ходить вокруг да около, когда дело касалось получения необходимой для них информации.

– Я могла бы попытаться солгать тебе, но не буду. Да, прошлой ночью я занималась с ним сексом. Он без моего ведома пришел на вечеринку, я, честно, не ожидала, но он своими путями получит приглашение, при этом выглядел он очень горячим в своем смокинге. И прошло очень, очень много времени, когда я пила шампанское, а ты же знаешь, что шампанское меня всегда немного расслабляет и… ну, ты можешь дальше все додумать сама.

– Да, думаю, что могу. – Лорен вздохнула, а потом еще раз вздохнула. – Итак, этот парень – Мистер Безимени – твоя большая слабость, я так понимаю. Но я также понимаю, что у тебя было самое большое воздержание в сексуальном плане длиною, как пустыня Сахара. Но, Господи, Энджи… о чем ты думаешь? Что еще важнее, что будет дальше?

Анжела напряженно выдохнула.

– Если бы я знала. Я оставила его в номере отеля, Лорен. Он забронировал номер в отеле, планировал, что мы проведем ночь вместе. Но когда я вдруг ему предложила пойти к нему домой, он застыл, как моллюск. Так что я оставила великолепного, голого, очень возбужденного парня в люксе гостиницы, взяла такси и приехала домой. Ты думаешь я идиотка?

– Нет. – Лорен широко ухмылялась. – Ты великолепна. Потому что именно так я бы и поступила при таких обстоятельствах, конечно же, я же самый умный человек в подобных вещах. Энджи, это отлично. Но, – строго добавила она, – я совершенно не потворствую тому, что ты опять связалась с ним. На самом деле, я несколько потрясена. Но если ты собираешься снова связаться с этим клоуном, то, по крайней мере, твердо стой на своей позиции и заставь его следовать твоим правилам, хотя бы для разнообразия. По крайней мере, по очереди приказывайте друг другу. И начни с того – познакомь его со своими лучшими подругами. Зная Джулию, она приготовит завтра вечером столько еды, что можно будет спокойно накормить три квартала, вот и пригласи своего таинственного мужчину к нам присоединиться. Я даже обещаю, ради такого случая, оставить свой нож у тебя дома.

И вглядываясь сейчас такую рань в лобовое стекло, Анджела улыбнулась, вспоминая этот разговор, и какое облегчение она почувствовала, что открылась своей подруге. Но она все равно отказалась Лорен выдать больше информации, умоляя правильно ее понять. Она не знала планировал ли Ник продолжать с ней отношения, может в этот раз она слишком далеко его оттолкнула, что он решит не предпринимать больше попыток. Но когда наступила суббота, а сообщений от него так и не было, она начала беспокоиться, что все испортила, и что он не захочет с ней больше встречаться. И опять ее стали одолевать сомнения, закручиваясь в клубок внутри живота, возможно, она слишком требовательна к нему, слишком много просит и слишком рано, а может ей действительно стоит позволить Нику диктовать темп их новых отношений. Прошлой ночью она мучилась сомнениями, по несколько раз прокручивая их в голове, поэтому не могла заснуть и, к сожалению, на марафон она выехала фактически не выспавшись.

Она нажимала кнопку магнитолы, перескакивая с одной радиостанцию на другую, пытаясь найти музыку, позволяющую немного расслабиться и успокоить свои мысли. Наконец, она остановила свой выбор на рок-станции, услышав последние несколько аккордов старой песни Green Day, которая ей всегда нравилась. Но когда зазвучала следующая песня, ее палец застыл над кнопкой, понимая, что стоит быстро сменить радиостанцию, но не могла, заслушавшись преследующей ее балладой Jar of Hearts Кристины Перри.

Это была одна из тех песен, которые она постоянно слушала на своем iPod после разрыва с Ником. Тогда она идеально подходила под ее настроение, лирическая песня о бывшем любовнике, который мог простудиться из-за льда, который сковал его душу. Но сейчас эта баллада звучала для нее совсем по-другому – о девушке, которая прожила полжизни, и больше не была призраком, и любовнике, желающим ее вернуть. И поскольку она продолжала слушать песню, не в состоянии ее выключить, к ней возвращалась ее решимость, и с новой силой в ней полностью окрепло решение, что она не вернется под контроль Ника, она стала сейчас намного сильнее и была полна решимости никогда не возвращаться в то призрачное состояние, в котором она слишком долго находилась.

Было еще темно, когда в пять утра начался забег марафонцев, почти все пятьсот бегунов были одеты в светоотражающую одежду и на голову были прикреплены фонарики. Анжела решила, что светоотражающую накидку и фонарик она выбросит сразу же после завершения первого круга. Каждый круг изрезанной, скалистой местности был по протяженности меньше, чем десять с половиной миль, и это позволяло бегунам пробегать мимо пункта их сбора. И теоретически Лорен должна была встретиться с ней в конце третьего круга, при условии, что Лорен вовремя проснется и не заблудится на машине. Анжела пыталась рассказать ей, как лучше доехать, но Лорен упорно твердила, что сама найдет дорогу, так как редко обращалась к помощи карт.

Во время первого круга Анжела почувствовала себя полной сил и сосредоточенной на беге, особенно когда взошло солнце. Мыс Марин все еще оставался ее самым любимым местом для бега, несмотря на то, что трасса была заполнена более, чем обычно, если учитывать такое количество участников. Но толпа бегунов начала заметно редеть на втором круге, и полмили или даже больше она бежала одна. Анжела следила за потреблением воды и пищи, хотя ее желудок взбунтовался от одной мысли о еде, но марафон был длительным, поэтому есть было необходимо. И она заставила себя немного поесть, горсть крендельков, пару кусков арбуза, поскольку она боялась, что отсутствие нормального сна за последние две ночи может сказать на ее состоянии. Дважды она теряла равновесие, ее вело в сторону, и она почти ловила себя как раз вовремя, чтобы не рухнуть лицом вниз на тропу. Погода тоже была немного теплее, чем она предполагала, вчера было прохладно и туманно. У нее начал болеть желудок, когда она закончила второй круг, но выпив два стаканчика напитка с электролитом, который ей предложили на станции поддержки, она почувствовала себя немного лучше. Возгласы и поддержка собравшихся добровольцев и других бегунов помогли повысить ей настроение, и она пошла на третий круг с приливом энергии. Она надеялась, что в конце этого круга она увидит Лорен, и ее лучшая подруга наверняка крикнет что-то мотивирующее, когда она будет пробегать мимо.

Но третий круг оказался не таким простым, как первые два. Две мили Анжела боролась с тошнотой и головокружением, ей пришлось несколько раз сменять бег на шаг. Ко всему прочему солнце сильно грело, ноги были неустойчивыми. Она была полна решимости дойти до конца, закончить марафон, к которому столько готовилась, но у ее тела определенно были другие планы. Она заставляла себя продолжать идти, а потом каждый раз пробегала больше, чем предыдущий, потом снова шла, полностью сосредоточившись дойти до конца. Она осуждала себя за упадок сил и порицала за плохой сон последние пару ночей, она сильно расстроилась из-за сцены с Ником.

И достаточно было всего лишь одной мимолетной мысли о нем, чтобы ее мозг уцепился за него. Пока она старалась изо всех сил бежать по трассе, образы Ника заполоняли ей голову – каким очаровательным он был на вечеринке в пятницу, как ей понравилось с ним танцевать, прижимаясь близко к его большому телу, какое удовольствие она испытала, когда он овладел ею в гостиничном номере, и как в ней зародилась надежда, наполнившая ее сердце, что на этот раз он действительно готов что-то исправить и изменить ради них двоих, надежда, что может у них получится и может их отношения перейдут во что-то более значимое и длительное.