Текст книги "Измерение Приграничье (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Нулевой Атрибут-12. Измерение Приграничье

Глава 0
Или АСМР

Архив Системных Мемуаров Развития

Изменения предыдущей книги

* * *

Внимание! Способность Кровавый Договор улучшена до Золотого качества!

Кровавый Договор. Каждый раз, когда вы призываете существо, вы дополнительно тратите 40 здоровья. В обмен на это каждое призванное существо: увеличивает запас здоровья на 40%, увеличивает сопротивление стихии света на 40%, не может быть изгнано, если запас здоровья выше 75%.

Получено 5 Пунктов Опыта!

* * *

Внимание! Способность Стражи Светотени улучшена до Бронзового Качества! При использовании умения над вами возникают 3 сферы, которые будут заряжены стихиями Света или Тьмы (Будет существовать хотя бы одна сфера каждой стихии). Сферы существуют 70 секунд, в течение которых они парят рядом с вами. По вашему приказу любая сфера может быть активирована, в этом случае она выстрелит лучом своей стихии в выбранном направлении, нанося (1,05)*Ловкость + (1,1)*Интеллект урона. После того, как будут потрачены обе сферы, умение уходит на перезарядку (Стоимость 95, время отката – 115, время сотворения сфер – 0,33 секунд, время реакции сферы на атакующий приказ – 0,14 секунд).

Получен 1 Пункт Опыта!

* * *

Внимание! Получено достижение Предсмертные Пороги! Вы по зову своего сердца и без ожидания награды вернули из смерти-навсегда 10 живых существ. Для вас снижаются пороги здоровья состояний Ранение (с 70% до 65%), При смерти (С 20% до 15%) и Потеря сознания от ран (с 10% до 5%).

* * *

Внимание! Получено достижение: Лидер Убеждающий. В группе, в которой вы являетесь командиром, все спутники, входящие в эту группу, получают +2 к Силе Воли, +2 к Телосложению, а так же на 1 порядок увеличивают своё сопротивление Уговорам, Провокациям, Запугиванию и Очарованию.

Глава 1.1

Часть 1

Глава 1.

(Двумя днями ранее).

– Зачем мы здесь? – спросила Мимси, нервно оглядываясь посреди незнакомой пещеры.

– Я хочу тебе кое-что показать, – мягко ответил Мёртвый Король воров, увлекая женщину за собой.

– Обычно, когда мужчина говорит что-то подобное женщине, затаскивая её в тёмный уголок, для неё это не заканчивается ничем хорошим.

– Точно не в твоём случае, – фыркнув, ответил Король воров, – думаю, твоим неудавшимся ухажёрам очень везло, если после этой встречи они оставались при своём хозяйстве и всё ещё имели возможность завести детей.

Мимси фыркнула. О, сколько таких случаев было – не пересчитать. Когда-то давно она, действительно, была ох как недурна собой – ну так и Виктор на неё запал в своё время тоже не просто так. И всё же… её, действительно, часто утаскивали в такой тёмный уголок, и она даже любила поиграть в эту игру, для того, чтобы потом в самый ответственный момент заявить, что резко передумала. Ей всегда было интересно, как будут вести себя мужики на пике подобного облома.

Многое, конечно, зависело от категории безопасности… но даже на оранжевой нередко даже самые тупые и недалёкие мужики, наверное, какой-то жопной частью мозга предпочитали не связываться. В большинстве случаев ей просто говорили: «Ну и дура!», после чего всё же отпускали добром. В совсем уж редких случаях мужчины начинали извиняться и уточнять, не сделали ли они ей больно, не сказали ли что-то неприятное. Впрочем, их было исчезающе мало… наверное, раз в год попадался кто-то достаточно совестливый, чтобы так себя вести. Другая немалая часть всё равно пыталась продолжать силой… но им, как правило, хватало пары сломанных пальцев, чтобы прийти в чувство.

Но были и те, кто явно обладал огромным опытом… и кто не желал отказываться от такой добычи. В глазах этих людей Мимси читала удовольствие от самого процесса насилия… им важен был сам факт того, что жертва дёргается, скулит и молит о пощаде. И вот такие уже, действительно, уходили от Мимси, так сказать, без возможности оставить после себя потомство. Правда, эти опасные игры пришлось прекратить, после того, как она ненароком кастрировала одного из бастардов клана Айон. Наверное, именно тогда проклятые драконы и обратили своё пристальное внимание на женщин-ходоков, которые непростительно выделялись среди обычных людей, и которые могли защитить свои права…

– И всё же, доверься мне, дорогая, – мягко сказал Мёртвый Король воров, – думаю, для нашего общего дела тебе будет полезно это увидеть.

– Нашего общего дела? – осторожно спросила Мимси, – у тебя есть какие-то вопросы к моей лояльности?

Мёртвый Король воров остановился… после чего повернулся к Мимси и посмотрел на неё с огромным одобрением.

– Ну вот как после этого на тебя сердиться? Женщина – а от звона твоих стальных яиц у половины мужиков должен начинаться движ в штанах. Всегда прямая, всегда честная, всегда открытая… я это очень ценю.

– И всё же, – мягко продолжил Мёртвый Король воров, – я тоже вижу мелкие знаки, которые говорят о многом. Ты пришла ко мне самая первая, среди всех, сама. И при этом, к сожалению, ты лишена возможности видеть какой-то прогресс к движению своей цели. Фрида хотя бы иногда может поговорить со своим драгоценным Бэйзином. Виктор был рад-радёшенек улепетнуть от меня к Доминику… ну и пусть… это ничтожество даже в качестве половой тряпки себя уже исчерпало. Сам Доминик может издали жадно пускать слюни на своего сына и кресло главы клана Гайранос – и, несомненно, однажды он всё это получит. Ты же…

– Хочешь сказать… я сейчас смогу увидеть свою дочь? – прошептала Мимси, прижав руки к лицу, – ты всё это время мог… и ни разу…

– К сожалению, всё не так просто, – покачал головой Мёртвый Король воров, отворачиваясь и знаком веля женщине снова следовать за собой, – тем не менее, я хочу показать тебе кое-что… чтобы ты знала: все наши действия – это не бесполезная беготня никчёмных букашек. Что в моих планах нет использовать тебя, а потом выкинуть на помойку. Что я, действительно, хочу сделать то, что хочу. Впрочем, немного терпения – и ты всё увидишь.

Они шли ещё около 20-ти минут. Мельком Мимси даже показалось, что она уже бывала в этом месте… когда только искала Мёртвого Короля воров в своей самой призрачной, безумной и невыносимой надежде. И вот, наконец…

Они вышли в большую, круглую пещеру. И здесь… было огромное количество каменных пьедесталов. И над каждым из них парил… длинный вытянутый камень. Каждый камень мерцал мягким, переливчатым… и, что самое главное – собственным, уникальным сочетанием цветов. Ни один из них не повторял другой, и на это мерцание хотелось любоваться бесконечно.

– Что это? – затаив дыхание, спросила Мимси.

– Неужели сама не догадываешься? – хмыкнул Мёртвый Король воров.

– Камни душ, – выдохнула Мимси, оглядывая пьедесталы, – как… как много! Сколько их здесь?

– Восемьдесят семь, – невозмутимо ответил Мёртвый Король воров, – естественно, каждому я веду самый строгий учёт.

– И ты… держишь их здесь? – упавшим голосом спросила Мимси, – всё это время?

– Ну, конечно, – кивнул Король воров, – а ты думала, как бы я удержал душу твоей дочери в этом мире? К сожалению, даже у меня для этого слишком ограниченный набор инструментов.

– Но… они… как же…

– О, не переживай, дорогая, – скелет положил ей руку на плечо, – они не страдают, им не больно. Они просто… спят мимолётным сном. То, что для нас – годы тяжелого, изнурительного и неблагодарного труда, для них будет мимолётной секундой… в тот момент, когда они снова станут… живыми.

В этот момент Мёртвый Король воров встал на колени перед одним из пьедесталов и принялся смотреть на камень, мерцающий печальным голубоватым светом, в котором изредка проявлялись зелёные и сиреневые всполохи. И Мимси, которая стояла точно напротив монстра, увидела его взгляд… и едва удержалась от того, чтобы закричать. Потому что взгляд Мёртвого Короля воров был… чудовищен. Нет, он смотрел на камень душ с искренней заботой и любовью… но при этом и с жадным наслаждением. Возможно, он, и правда, любил эти души и искренне считал, что заботится о них… вот только процесс обладания этими душами он любил не меньше. Но ни единой своей эмоцией она не показала своего замешательства. Даже если Мёртвый Король воров и конченный психопат (в чём она, впрочем, уже давно не сомневалась, потому что в последнее время унижения Виктора выходили за все разумные пределы даже для неё), он сейчас показал ей своё самое драгоценное и сокровенное. И в такие моменты было смертельно опасно сказать хоть что-нибудь не так…

– И ты… хочешь всех их воскресить? – спросила Мимси, – всех?

– Конечно, – горячо ответил Мёртвый Король воров, не отрывая вожделенного взгляда от камня душ перед своими глазами, – я хочу дать им новую жизнь. Новые возможности! Я был рядом, когда погибал каждый из них. Если бы ты знала, как несправедливо они умирали! Все эти люди… и не только люди… были достойными бойцами, охотниками, стражами… каждый из них заслуживает второго шанса. И он получит его!

– Даже моя дочь? – спросила Мимси.

– Особенно – твоя дочь, – кивнул Мёртвый Король воров, – разумеется, она не была самым сильным и самым выдающимся бойцом… но она была значительно выше среднего уровня – и она тоже заслуживает второго шанса.

– Но… зачем тебе всё это? – спросила Мимси. Вместо ответа Мёртвый Король воров подошёл к ней и взял за плечи. Она бесстрастно смотрела в его чёрные, непроницаемые глаза… и ей на секунду даже показалось, что в них что-то блеснуло. Но в следующую секунду он заговорил:

– Потому что… я устал. Я устал от своей вечной роли двойного агента. Что на стороне Системы, что на стороне Хаоса – я остаюсь чужим для всех. Мои собственные монстры почти все боятся меня! Уж как я только с ними не ношусь, не учитываю все черты их характера… порой позволяю чуть ли не ездить у себя на шее… и всё равно – каждый из них чувствует во мне эту чужую искру. Сколько я себя помню, – продолжал он, – никто, никогда не смотрел на меня так, как другие смотрят на своих отцов. Своих братьев. Своих опекунов. Да и просто – любимых людей. Для всех я – вечный лжец, вечный обманщик, который только и хочет, что заключить лживую сделку, поиметь и выкинуть на помойку! Даже наш проклятый говнюк Сареф, – Мёртвый Король воров отпустил Мимси и отвернулся, – когда я увидел его в первый раз, в 18 лет – то даже меня тронуло, как он бросился защищать члена семьи, которая всю жизнь кормила его говном. А потом, пару лет спустя, когда я снова встретил его… и он с таким отчаянием и такой мольбой во взгляде смотрел на меня… сука, да за последнюю сотню лет даже так на меня никто не смотрел. Ну ничего, мой дорогой говнюк… я тебя ещё получу… ты обязательно будешь принадлежать мне… и я буду милостив… если ты будешь меня слушаться…

– Но… что ты будешь со всеми ними делать? – спросила Мимси.

– Я создам свой собственный клан, – тихо ответил Мёртвый Король воров, – и наполню его вот этими, самыми лучшими людьми, которые заслуживают второго шанса – и получат его.

– Новый клан? – Мимси посмотрела на Короля воров, как на сумасшедшего, – как ты это вообще видишь?

– Сейчас для этого у нас есть все возможности, – пожал плечами Мёртвый Король воров, – сколько бы Севроганд ни сопротивлялся нашествию Теневых Символов – он обречён. И вот, в самый последний момент… в Системе появится мой, личный, самый лучший корпус самых талантливых бойцов. Таких, что даже Адральвез со своим выводком на говно изойдёт от зависти! Пережившие смерть, они будут практически неуязвимы для монстров Хаоса. Они принесут спасение этим жирным, ленивым и спесивым главам кланов! И вот когда придёт время требовать награду – тогда мы и получим то, что принадлежит нам по праву.

Взглянув на Мимси, Мёртвый Король воров мягко рассмеялся и похлопал её по плечу.

– Не переживая, милая Мимси. Я давно уже это продумывал. Самый главный лёд уже пробит. Стревлоги создали не просто новый клан. Они создали прецедент. Если нынешние главы допустили создание 27-го клана – то допустят и создание 28-го. Поэтому мне была выгодна победа стревлогов. Клан Агруменаш собрал на себя всё говно и все шишки тех, кому пришлось впервые за сотни лет подвинуться… с нами это будет намного проще. Единственная проблема – это, конечно, то, что я сам, лично, не смогу его возглавить. Потому как я всё же не Житель Системы. Но эта проблема легко решается. По первой можно ограничиться тем же Домиником, которому я буду спускать его мнение, которое он же будет радостно и усердно озвучивать. Как раз потренируется перед тем, как садиться в кресло главы клана Гайранос.

– Значит… вот для чего тебе нужна моя дочь, – прошептала Мимси, – ты хочешь воскресить её только для того, чтобы потом швырнуть в эту мясорубку?

– А какой судьбы ты бы для неё хотела? – мягко и вкрадчиво спросил Мёртвый Король воров, – запереть её дома, в безопасности? Ты же знаешь свою дочь. Она воин. Она боец. Она не останется в стороне. Да я не для того отдаю столько сил и столько ресурсов ради этого шанса, чтобы потом так просто разбрасываться драгоценными жизнями. Поверь мне, – Мёртвый Король воров схватил Мимси, притянул её к себе и прошептал на ухо, – за каждую из этих душ я лично порву тысячи глоток… как системных, так и хаотических.

Мимси лишь покорно кивнула. Ну… в принципе, она понимала, на что подписывалась. И хотя после этого жизнь Лины будет целиком и полностью во власти этого чудовища… уже поздно об этом сожалеть. Либо у её дочери будет хотя бы такая жизнь – либо не будет уже никакой.

– Ну? – Мёртвый Король воров отстранился от Мимси и испытующе на неё посмотрел, – что скажешь?

Мимси замешкалась с ответом самую секунду. Она отлично понимала: любое неосторожное слово сейчас может стоить ей жизни. Поэтому… нужно было говорить правду… но правду удобную и неопасную.

– Ну, – осторожно начала она, – я… догадываюсь, что ты никому никогда об этом не рассказывал… и я благодарю тебя за доверие. И… признаюсь честно, меня несколько… шокирует грандиозность твоих планов, но, – она опустила взгляд, вздохнула, после чего снова посмотрела на монстра и продолжила, – в то же время я поражена и тому, как ты веришь в то, что у тебя всё это получится. Поэтому… если ты хотел укрепить мою веру… то у тебя это получилось. Теперь я точно знаю, что ты этого хочешь… и ради этой цели ты, действительно, пойдёшь до конца…

– Спасибо, – монстр кивнул ей с благодарностью во взгляде, – именно этих слов я от тебя и ждал. Клянусь Системой, – Король воров с мягкой улыбкой погладил свою подопечную по щеке, – Виктор Уайтхолл никогда не заслуживал такой жены. Он просто не понимал, какое у него было сокровище. Да если бы ты стояла у него за спиной – он к этому моменту стал бы равен Жерару! А то и вовсе диктовал бы свои условия Ильмарриону или Адральвезу. Причём ему для этого было бы совершенно необязательно сидеть в кресле главы клана!

– Это всё дело давнее, – тихо ответила Мимси, – я тогда просто мечтала о том, чтобы у меня была семья…

– И она у тебя ещё будет, – заверил её Король воров, – тем более, что сейчас для нас снова всё складывается удачно.

– Ты про то, что Сареф собирается в Хаос? – спросила Мимси.

– Именно, – кивнул монстр, – это просто подарок для всех нас. Признаюсь честно… уже сейчас у меня есть возможность подстегнуть способности Сарефа до такой степени, чтобы воскресить всех этих людей. Но это, скорее всего, убьёт самого Сарефа… а этого мне бы хотелось избежать. Всё-таки даже у этого говнюка порой бывают добрые движения души. И он заслуживает ещё одного шанса заслужить мою милость.

Мимси постаралась выкинуть из головы мысли о том, как Сареф будет заслуживать милость Мёртвого Короля воров. Но её это уже не волновало. Главное – дать новую жизнь Лине. А цена… цена уже давно не имеет значения.

– А теперь Сареф собирается в Хаос, – продолжал Мёртвый Король воров, мыслями явно смакуя подробности того, как Сареф будет заслуживать его милость, – и это даёт нам огромные возможности. Это место может как сожрать его… так и даровать такие силы, какие он бы ни за что в жизни не получил бы в Системе. И ты должна отправиться туда вместе с ним. И присмотреть, чтобы, как минимум, он выбрался из этого места живым. А теперь – слушай меня очень внимательно…

Глава 1.2

Глава 2.

Стив, Ванда и Месс удалились в угол, на который им милостиво указала Хозяйка, и начали свои приготовления. Эльфийка вызвала лапы Красса и начала надевать на них латунные кольца, которые ей выдали в клане Зинтерра. Стив снял с себя куртку и сапоги, после начал преображаться в свою гибридную форму. Несмотря на то, что у него даже верхняя половина тела преображалась не полностью, только голова, грудь и совсем немного – плечи, Стив утверждал, что в такой форме ходить в обуви для него невыносимо. Сареф с этим не спорил. Йохалле, если уж на то пошло, тоже не любил обувь, причём не только из-за своего легендарного достижения на Ловкость. Здесь просто стоило позволить каждому делать так, как ему было удобнее.

Месс тоже сел на землю и закрыл глаза, медитируя и подготавливая свой разум к предстоящим испытаниям. Его ждала самая сложная задача из всех. Стив, Ванда и Сареф смогли защитить себя теми или иными способами, но случай каждого из них значительно упрощался тем, что у них были хилереми. А вот разуму Месса предстояло долго и мучительно балансировать между двумя пограничными состояниями… но выражение лица его отца говорило о том, что он уже очень давно был к этому готов.

Сареф обратился к Системному окну, чтобы вызвать Хима и, собственно, провернуть свою приготовленную комбинацию… но увидел мягкое, ненавязчивое красное сияние. Не такое яркое, как при получении достижений или новых уровней… собственно, потому Сареф даже не сразу обратил на него внимание. А потом… с одной стороны, он обрадовался. Всё же он был очень счастлив получить эту награду. С другой… как же это сейчас было не вовремя. Но… уделить внимание этому надо, потому что это ждать не могло. Виновато посмотрев на Хозяйку, Сареф сел на землю и сосредоточился на своём Системном окне.

Внимание! Прогресс усиления Радужная Печать умения Дробящая Темница/Силовое Поле достиг 100%. Вы можете выбрать одно из предложенных усилений, переведя умение в Радужное качество, или отказаться от обоих.

Арсенал. Умение получает 2 дополнительных заряда.

Абсолютная уязвимость. Дробящая Темница, наложенная на врага, больше не снижает получаемый по нему урон из других источников.

Сареф с тоской вздохнул. Если бы этот выбор был предложен ему в любых других обстоятельствах – он бы, не задумываясь, взял Абсолютную уязвимость. Потому что вот это – гарантированный ключ к его победе на будущих Всесистемных Состязаниях. Представить только: всего одно использование данной способности – и враг будет полностью обездвижен на 16 секунд, и так же полностью беззащитен. Да это, минимум, выбивание способности на второй шанс. Ну а, максимум – завершение боя его безоговорочной победой.

Но сейчас… сейчас Сареф чувствовал, что ему нужно было не это. В Хаосе, куда они собирались, можно было встретить бесчисленное количество врагов. И эффектная победа над парой из них ничего не даст. А вот два лишних заряда умения… даже если Сареф решит не брать достижение Дело Жизни Целой расы, то у умения всё равно будет целых 4 заряда. И особенно важно это было в аспекте Силового Поля, которое и до этого не раз спасало жизнь как Сарефу, так и его друзьям. И как наверняка не один десяток раз спасёт их на той стороне. Его спутники отказались ради спокойной жизни, чтобы пойти за ним и помочь ему – так разве может он теперь не позаботиться об их безопасности, разве может не предусмотреть всё, чтобы сохранить их жизни? И потому… выбор был очевиден.

Дробящая Темница/Силовое Поле! Получено усиление: Арсенал! Умение получает 2 дополнительных заряда!

Поздравляем! Умение Дробящая Темница/Силовое Поле улучшено до Радужного Качества!

Радужная Печать: получен Высший Пункт Развития!

Радужная Печать: получено 12 Пунктов Опыта!

Внимание! Вы достигли 18-го уровня!

Внимание! Получено 2 Средних Пункта Развития!

Все предлагаемые усиления способностей были обновлены!

Спиной Сареф чувствовал, как ему обжигает спину недовольный взгляд Хозяйки, которая уже до этого ясно дала понять, что ей не нравится, когда в её убежище бесцеремонно врываются посторонние. Тем более – в количестве больше одного. Поэтому посмотреть варианты, куда пристроить 1 Высший и 2 Средних Пункта развития, можно будет и потом. Но завершающий штрих нужно сделать сейчас…

Радужная Печать! Использовать на умение Власть Жизни!

Подтвердить?

Сареф подтвердил перенос Печати. Нередко ему приходили в голову мысли, что, возможно, надо было сделать это сразу. Он столько раз использовал Власть Жизни с тех пор, как вернулся с Островов, что это умение наверняка получило бы Радужное Качество намного раньше. С другой стороны… так тоже вышло неплохо. Особенно если учитывать, что они собираются в Хаос, где чистый урон тамошних монстров – это наверняка меньшая из проблем, с которыми им предстоит столкнуться. И в таких условиях возможность лечить полученный урон и вполовину не так полезна, как возможность этот самый урон вовсе не получать.

Наконец, поднявшись на ноги, Сареф выбрал первое своё умение:

Призыв демона!

В тот же момент рядом с ним появился Хим. И в его глазах не было страха, не было сомнений или упрёка… даже произошедшее с Хорушем практически не выбило его из колеи. Как видно, подержав своего врага за глотку и по-свойски объяснившись с ним, Хим очень быстро остыл и выкинул случившееся из головы. Да и потом… Хоруш мог быть не самым приятным существом… но он испытывал боль, которую Хим мог понять… и потому его мудрый не по годам подопечный принял единственно верное в данном случае решение: отпустить эту ситуацию и идти дальше…

– Мы готовы? – тихо спросил его Сареф. Он, разумеется, знал, что Хим ему ответит… но он не мог ещё раз не спросить разрешения у своего подопечного. Учитывая, что он неведомо на сколько времени собирался сделать его гостем в собственном теле, которое Хим так ценил и которым так гордился.

– Разумеется, хозяин, – гордо кивнул тот, – столько, сколько потребуется.

Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, Сареф принял отрешённое состояние… всё так, как учил его Нед. Мгновение уже знакомой пустоты… в которой его сознание подхватывает верный хилереми… и вот он делает глубокий вдох уже в совершенно другом теле, а на левом ухе мягко покачивается приятно потяжелевшая серьга.

– А это совсем недурно, – Хозяйка Тайных троп, до этого момента с недовольным лицом сидевшая на своём ложе и всем своим видом показывавшая, сколько неудобств доставляют ей нежелательные гости, встала и подошла к Сарефу, который неловко топтался на месте и разминал руки, привыкая к новому телу, – единицы зинтерровцев даже в позднем возрасте достигали подобной синергии со своими подопечными. Видеть же подобное в столь юном возрасте… я думала, что это вообще невозможно! – она с восторгом погладила Хима по плечу, на котором густо ветвилась серебристая татуировка.

– Ну, как видите, – вежливо пророкотал Сареф новым горлом, – наставник, который меня этому учил, в процессе обучения сделал одну очень важную вещь. Он не стал говорить мне, что это невозможно.

– Неплохо сказано, – с улыбкой ответила Хозяйка, – что ж, признаться, до этого момента я полагала, что вы просто хотите сгинуть вслед за той одержимой женщиной. Но теперь… я вижу, что вы, действительно, знаете, на что идёте. Потому что и все остальные…

Она задумчиво прошествовала к Стиву, мельком почесав его за ухом. И, стоило отдать должное, Стив, понимая, как им важно расположение Хозяйки, покорно это стерпел. Выдало его только негромкое утробное ворчание.

– Ууу, какой сердитый горностай, – мягко сказала Хозяйка, напоследок почесав Стиву мохнатое горло, – но сама идея, надо признать, хороша. Смешение двух природ, а так вспыльчивость и нестабильность надёжно укроют тебя от любых подозрений.

Несколько секунд спустя она подошла к Ванде. И та снова почтительно склонилась перед ней, и даже велела лапам Красса подлететь ближе. Ванда всем своим видом продолжала показывать, какая это честь для неё, тёмной эльфийки – стоять рядом с самой Хозяйкой Тайных Троп и получать её внимание. И как бы Хозяйка ни делала безразличный вид – подобное явно было ей по душе.

– Да, – кивнув, сказала она, коснувшись латунного кольца на одной из лап, – просто… но ведь эффективно. И, скорее всего, тоже ни у кого не вызовет вопросов. Как говорится, если хочешь что-то спрятать – прячь на самом видном месте.

После этого Хозяйка подошла к Мессу. И вот на него она взглянула уже куда более внимательно.

– А вот это уже интересно. Признаться… я никогда ничего подобного… с вашего позволения…

Она мягко взяла Месса за подбородок и внимательно посмотрела ему в глаза. Потом взяла его за плечо. При этом второй рукой она коснулась своего аметиста на лбу, прислушиваясь ко всем ощущениям. После этого, воспользовавшись тем, что Месс стоял недалеко от её ложи, она толкнула его… и когда отец Сарефа от неожиданности принял сидячее положение, Хозяйка, нисколько не смущаясь, расстегнула ему куртку и принялась щупать живот.

– Эм, – Месс попытался деликатно ускользнуть от пощупываний Хозяйки, – я прошу прощения… но у меня, вообще-то, есть жена.

– Ах, да не пугайся ты, – фыркнула Хозяйка, – я не собираюсь покушаться на твою нежную мужскую честь. Меня интересует совсем другое, – Хозяйка внимательно смотрела на живот Месса, – я впервые вижу… Старую Рану… которую получилось исцелить… вот так…

– Ах, это, – голос Месса стал высок и холоден, – да, разумеется. Но мне бы не хотелось об этом говорить. Я знаю, что вы служите Системе, и что вы считаете все её деяния справедливыми. Однако же именно по этой причине, – с этими словами Месс ткнул себя пальцем в живот, – я не могу сейчас сказать о Системе ничего хорошего!

Хозяйка испытующе посмотрела на Месса, после чего с уважением хмыкнула.

– Нужно быть очень смелым человеком, чтобы осмелиться сказать подобное нейтралу Высшего Порядка, – деликатно заметила Хозяйка, – впрочем… к сожалению, здесь мне нечего ответить. Ты можешь всю жизнь считать, что Система справедлива… а потом видишь человека со сломанной судьбой – и тебе просто нечего ему сказать…

– Моя судьба сломана не до конца, – с достоинством кивнул Месс, – и если вы сделаете то, о чём мы вас просим – вы нам очень сильно поможете. Даже если это… немножко не по правилам.

– Да, разумеется, – Хозяйка отвернулась и окинула взглядом остальных, – вы готовы?

– Ещё пару секунд, – попросил Сареф. Вызвав Системное окно, он без малейших колебаний сделал последний выбор. То, что случилось сегодня, не оставляло сомнений: Хаос за ними приглядывает. А значит… он оценит и определённое доверие в свой адрес. Тёмная Фаза и Дело Жизни Целой расы – это сильные инструменты, но удача и счастливый случай были важнее. А, значит…

Зафиксировано умение – Знак Подражателя!

Зафиксировано достижение – Объятия Хаоса!

– Мы готовы, – кивнул Сареф.

– В таком случае – ступайте, – Хозяйка махнула рукой – и перед ними возник круглый портал, в котором клубилась тёмно-фиолетовая энергия, – признаться, даже я начинаю верить, что эта затея не совсем безумна. Так что… удачи вам.

– Спасибо, – кивнул Сареф. Он последний раз позволил себе с грустью оглядеться… потому что он не знал, на какое время прощается с этой реальностью. Но это был его выбор. И потому сейчас – только вперёд!..