Текст книги "Единственный принцип - 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Хоменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

НЕОБЫЧНЫЙ ДЕНЬ

Глеб был другом Анабель. Точнее для него она была Элен. Как Анабель ее знал его эльф по имени Сит, который был привязан к девушке даже больше, чем сам парень. Обычно эльф появлялся загодя, чтобы иметь возможность пообщаться с ней наедине. Когда же приходил Глеб, Сит становился безмолвным спутником двух молодых людей, куда бы они не отправились. Прислушиваясь к беседам двух друзей, арлем приходил иногда к довольно любопытным выводам и при первой же возможности делился ими со своей подругой.

Вообще Анабель считала, что человек и эльф очень органично дополняли друг друга, хотя один из них даже не догадывался о существовании другого. Оба они были довольно непоследовательными натурами и редко могли основательно заняться каким–либо делом. И если для эльфа, как существа впечатлительного и романтичного, это было вполне естественным и не создающим никому проблем, то необязательность и расхлябанность Глеба не всегда сдержанно воспринимались девушкой. Но связано это было в основном только с учебой или совместными планами, которые Анабель приходилось доводить до ума самостоятельно, хотя сами идеи обычно приходили в голову именно парню. В целом же ей было с ними очень даже интересно.

Вот и в тот день Глеб развлекал свою подругу пересказом очередной книги о тайнах человеческой цивилизации и прочих загадках. Каждую подобную беседу парень почти всегда начинал с одного и того же вопроса, – верит ли она в то, что люди не одиноки во вселенной. И каждый раз, глядя на крутящегося рядом эльфа, она лишь неопределенно пожимала плечами. Потом шло длинное изложение очередной теории или легенды, вычитанной в одной из многих расплодившихся книг по этой тематике. Девушка все это время не совсем внимательно слушала его рассказ, иногда задавая каверзные вопросы, заставлявшие Глеба возмущаться ее невежеством. Гораздо интереснее были выводы, которые Анабель потом слышала от Сита, что было вполне естественно, – ведь у эльфа было явное преимущество перед человеком в плане доступа к первоисточникам. Но, что обращало на себя внимание девушки, так это то, что Сит всегда избегал давать точные ответы на вопросы, возникавшие у Глеба. Арлем никогда не сказал того, что Анабель не могла узнать и без него. Он всего лишь очень логично и пространно указывал на некоторые самые занятные, по его мнению, моменты. Что касается общедоступной истории человечества, то, пожалуйста, эльф всегда готов поделиться своими соображениями, но как только разговор заходил о действительно непонятных страницах человеческой истории, – он сразу же начинал уклоняться от темы. Но на этот раз Сит сказал немного больше обычного. Возможно, причиной тому были рассуждения Глеба о пирамидах и их символическом значении или скучное изложение собственного видения проблемы вечного двигателя. А может, причина была в развлекающем посетителей летнего кафе клоуне, который периодически оказывался рядом с их столиком и несколько раз едва не наступил на эльфа. Анабель даже в определенный момент показалось, что делает он это вполне осознанно, но очередное возмущение Глеба по поводу высказанных ею замечаний заставило девушку забыть о бестактном шуте. Ее друг в тот день был почему–то через чур возбужденным и очень болезненно реагировал на любое проявление критики. Закончилось все, в конце концов, тем, что он пообещал девушке показаться ей в следующий раз на глаза только тогда, когда найдет действительно что–то стоящее, к чему она уже не сможет придраться. После этого он встал из–за столика и ушел. Сит не спешил за ним, – лишь с расстроенным видом проводил его взглядом и остался с Анабель. Учитывая присутствие эльфа, обещание парня воспринималось достаточно забавно, но у нее не было ни малейшего желания кого–то в чем–то убеждать. Тем более, что зная своего друга, она не сомневалась, что очень скоро он поостынет и забудет о своем глупом обещании. Вот только, в тот раз девушка недооценила парня и он действительно показался только тогда, когда нашел кое–что необычное. Пускай и не очень сравнимое по своей значимости с теми же пирамидами, как на тот момент это воспринималось.

Когда Анабель направилась к выходу, ее окликнул клоун, оказавшийся рядом.

– Это не вы обронили? – спросил он, подняв с пола сложенный лист бумаги.

– Нет, – рассеянно ответила ему девушка.

– А я уверен, что это ваше, – настойчиво заявил ей шут и всунул лист ей в руки. Встретившись с его колючим, не соответствующим дурацкой раскраске лица, взглядом, Анабель решила не спорить с ним, а поскорее удалиться.

– Что ты думаешь по поводу сегодняшнего спора? – спросила она по дороге домой провожавшего ее Сита. Эльф был явно расстроен поведением своего друга, поэтому не очень задумывался над своими ответами.

– Может он в чем–то и прав, – привычно неопределенно начал он и уточнил. – Я имею в виду пирамиды. Люди всегда были достаточно странными существами, но не настолько же, чтобы на пустом месте при тех возможностях взять и сотворить такое без веских на то причин.

– Гробницы фараонов ты вескими причинами не считаешь? – с улыбкой поинтересовалась у него девушка.

– Нет, – серьезным тоном ответил ей эльф, даже не заметив иронии. – Почему–то никто больше до такого не додумался.

– А вечный двигатель? – сменила тему Анабель, понимая, что ничего более существенного из арлема не вытянет.

– Вполне возможен, – в голосе эльфа было значительно больше уверенности, чем при ответе на предыдущие вопросы. – Только не понимаю, зачем он нужен людям?

– В каком смысле? – удивилась девушка.

– Я хотел сказать, что не понимаю, зачем тогда будут нужны сами люди, – исправился Сит, и еще больше озадачил свою собеседницу. Но на этом его желание делиться своими мыслями иссякло, и до самого дома он уже не сказал ни единого слова, переживая за Глеба.

Придя домой, Анабель еще долго переваривала услышанное, потом снова вспомнила странного клоуна и лист бумаги, самым что ни на есть нахальным образом подсунутый ей. Она нашла этот странный листок и развернула его. На нем была изображена шестиконечная звезда, состоящая из двух одинаковых правильных треугольников. Девушка какое–то время думала над тем, зачем клоун подсунул ей изображение этого символа, но в результате пришла к выводу, что это не более, чем случайность. Положив лист на стол, Анабель подошла к окну, и посмотрев вниз, тут же отпрянула от него. Знакомый клоун, скорчив рожицу, приветственно помахал рукой, глядя в ее окно. Когда девушка снова посмотрела в окно, то увидела шута лишь со спины, глупой танцующей походкой он уходил прочь от ее дома. До поздней ночи Анабель не могла избавиться от неприятных и необъяснимых ощущений. Первое же, что она сделала утром, – это брезгливо выбросила подсунутый ей листок. А потом долго и безуспешно пыталась выбросить из своей головы и клоуна.

ВСЕМУ ПРИХОДИТ КОНЕЦ

Когда Нэбэлит и Вэлэвин вышли из Морока со своими дарами, аголы осознали, что наступает время перемен. Когда же вслед за ними появился, тяжело дышащий после быстрого бега, Улф в спадающем на глаза колпаке, стало ясно, что эти перемены привнесут в жизнь аголов массу неведомых до сих пор проблем. Старик сыграл с ними жестокую шутку, доверив детям то, что старейшины безуспешно пытались получить от него с того самого момента, когда он покинул Алэнт. Теперь оставалось только ждать, когда трое детей достигнут зрелости и вступят в свои законные права. Но уже сразу после возвращения из Морока вокруг них стали формироваться внушительные группы советников, пытавшихся втолковать, как лучше распорядиться предоставленными возможностями. Большинство склоняло детей к мысли, что прежде чем использовать данную им власть над мирами, стоит очень серьезно подумать над тем, не навредят ли они этим своему собственному миру. Но чем старше становилась троица, тем меньше она прислушивалась ко всем этим советам. Особенно это касалось Улфа, который при каждом разговоре на подобную тему лишь иронично ухмылялся, не упуская возможности поиздеваться над собеседником. В конце концов, аголы вынуждены были смириться с неминуемым, и просто дожидаться момента, когда Нэбэлит, Вэлэвин и Улф сами сообщат о своих намерениях. Иногда, правда, в головы самых недовольных из них закрадывалась мысль отнять дары, но слишком велика была власть старика, чтобы кто–то действительно попытался воплотить ее в жизнь.

Все это не оставалось незамеченным самими детьми, и по–разному сказалось на их характере. Улф преисполнился собственной значимости и не упускал ни единой возможности воспользоваться этим. Нэбэлит отнеслась ко всему более чем спокойно, предпочитая обществу надоедающих ей своими нравоучениями аголов прогулки по миру, который подарил ей старик. Вэлэвин же все чаще задавался вопросами, на которые не мог найти ответы. Ему о многом хотелось спросить Флодина, но получить исчерпывающие ответы он мог, только став равным остальным аголам. И когда этот момент, наконец, настал, он первым делом нашел своего наставника.

– Рад приветствовать тебя, наконец, как равного себе, Вэлэвин, – встретил его улыбкой наставник. – Теперь весь мир аголов открыт для тебя.

– А что дальше? – слегка растерянно спросил его Вэлэвин, глядя прямо в глаза.

– Наслаждайся жизнью, как все, – ответил ему Флодин, явно провоцируя своего недавнего подопечного, которого знал как никто другой. – Ты – часть Алэнта со всеми его знаниями и возможностями. Разве тебе этого мало?

– Мало, – откровенно ответил его ученик и заговорил о том, что уже давно не оставляло его в покое. – Какой смысл во всех этих знаниях, если они ни к чему не прикладываются? Зачем все эти безграничные возможности, если на Алэнте нет ничего живого, кроме самих аголов? Черно–белый мир практически вне времени и пространства надменно возвышается над всеми прочими мирами, используя их по своему усмотрению для собственного благополучия. Мир, в котором все начинается с аголов и заканчивается на аголах, для которых собственное величие составляет весь смысл существования. Мне мало этого, Флодин.

– Аголы выстрадали свое право на жизнь без потрясений. Именно благодаря собранным по крупицам знаниям им удалось таким образом устроить свой мир. Обладать неограниченными возможностями и не иметь потребности в их применении – разве это не доказывает, что наш мир близок к совершенству? – внимательно выслушав его, возразил наставник и, посмотрев на дары из Морока, добавил. – Но если тебе всего этого мало, что же, у тебя есть из чего выбирать.

– Кто он? – спросил Вэлэвин, проследив за взглядом наставника. – Как его имя?

– Его имя не знает никто. И не спрашивай меня, как такое возможно, – на этот вопрос тоже не существует ответа. Старик был уже тогда, когда на Алэнте было все, кроме аголов. Долгое время он жил рядом с нами, помогая создавать могущественную цивилизацию. Но когда мы попросили его разделить с нами оставшуюся в его руках власть, он предпочел уйти в Морок.

– Зачем это было нужно аголам, если и так для них почти не существует невозможного.

– Тогда нам все еще хотелось большего, – с ироничной усмешкой на лице ответил ему Флодин. – К тому же ты сам ответил на свой вопрос. «Почти» – это слово до сих пор самое значимое для каждого агола. И вы со своими дарами лишний раз об этом напомнили. Гораздо легче переносить отсутствие чего–то заведомо недоступного, чем того, что постоянно мелькает у тебя перед глазами. Теперь это «почти» может или окончательно исчезнуть к всеобщему удовлетворению, или, разрастаясь словно снежная лавина, несущаяся с гор, разрушить благополучие Алэнта, до сих пор казавшееся незыблемым.

– Но ты ведь сам сказал, что я, а значит и Нэбэлит с Улфом, – часть Алэнта. Разве мы можем навредить сами себе, другим аголам, не говоря уже о самом Алэнте, которому мы обязаны своим существованием? – недоумевая, возразил ему Вэлэвин.

– Зачем же ты тогда задаешь мне все эти вопросы и говоришь, что тебя не устраивает тот способ жизни, к которому остальные аголы стремились всеми силами? Присмотрись к Нэбэлит, – она не похожа ни на одну женщину Алэнта. Ей, как и тебе, тесно в этом мире. Здесь нет того, что ей нужно, того, от чего остальные аголы отказались еще в незапамятные времена, видя в нем источник многих бедствий. Рано или поздно аголам придется выбирать между Нэбэлит и собственным благополучием. Как ты думаешь, что они выберут? А Улф… Ты уверен, что он сможет довольствоваться одной лишь мыслью о том, что силы равной той, которая находится в его руках, нет ни у кого? Что он рано или поздно не применит ее?

Вэлэвин молчал, понимая, что ответ предсказуем. «Всему приходит конец», – хотелось ему сказать вслух, но к этому, похоже, и вел Флодин.

КЛОУН.

Клоун в ярких красочных одеяниях с накладным носом и толстым слоем грима на лице легко и непринужденно перемещался во времени и пространстве, нигде надолго не задерживаясь. Проходя через большие и малые скопления людей, он корчил рожицы и задевал прохожих. Он привлекал к себе мимолетное внимание и одновременно не вызывал никакой заинтересованности. Только дети останавливались и смотрели ему вслед.

Клоун был особенным. Если бы к нему можно было подойти с обычной человеческой точки зрения, то его надо было бы называть вовсе не шутом, а своеобразным техником–наладчиком, в обязанности которого входило присматривать за источником энергии. Этот источник энергии был почти идеален, но именно поэтому и требовал чрезвычайно бережного ухода. Никаких неожиданностей, никаких сбоев. Все должно происходить вовремя и согласно плану. У каждого винтика, у каждой самой маленькой детали есть свое строго определенное место и предназначение. Но, непредвиденные проблемы, большие и маленькие, еще никто и никогда не отменял. Исправить, перенаправить, добавить, заменить, подогнать, убрать – все это и входило в обязанности «клоуна», если можно назвать обязанностями то, что выполняется с поистине поэтическим вдохновением и приносит ни с чем несравнимое удовлетворение. Набор инструментов – закономерности (для неполадок помельче) и случайности (для неполадок посерьезнее). Ничего сложного, если знаешь свое ремесло. А клоун его знал досконально. Ведь он был одним из тех, кто создал всю эту систему, вот уже на протяжении многих тысяч земных лет бесперебойно поставляющую энергию. Само существование этой системы было залогом благоденствия и процветания его собственного мира.

Все легко и просто. Кто–то рождается, кто–то неожиданно погибает. Кто–то бросает начатое, когда остается сделать лишь последний шаг. А кто–то, окончательно разуверившись, совершает отчаянное последнее усилие и получает то, на что уже и не надеялся. Кто–то теряет, а кто–то находит. Кому–то улыбается удача, а кого–то преследует фатальное невезение. Кому–то все и сразу, а кому–то ничего и никогда. Что–то остается незамеченным и неоцененным по заслугам, а что–то сказывается долгие годы, меняя жизнь многих. Происходят самые невероятные вещи, и срываются, казалось бы, совершенно предсказуемые события. И так всегда и всюду. И всегда легко и просто.

Но иногда, пускай и очень редко, клоуну приходилось вспоминать, почему словосочетание «идеальный источник энергии» всегда дополняется словами «почти», «практически», «приближенный». Система была универсальной, но не идеальной. Не может быть идеальным то, в чем с самого начала допускается возможность отклонения. Нельзя предусмотреть все, если в основе этого «всего» находится самое непредсказуемое и неоднозначное существо во всей вселенной, – человек. Можно быть уверенным, что арлемы никогда не захотят большего, чем у них уже есть. Не стоило сомневаться, что волуны никогда не изменят своему предназначению и останутся всего лишь противовесом клоуну и его сородичам. Но было бы величайшей глупостью уповать на предсказуемость человека. Даже крэторны по сравнению с людьми были, чуть ли, не совершенными существами, всегда стремящимися к строго, раз и навсегда, определенной цели. Среди людей же всегда находились те, кто действовал вопреки общепринятым правилам и нормам, кого не устраивала роль «винтика», кто хотел собственноручно определять свою судьбу. Парадокс, но человечество, которое так долго и усердно исполняло роль движущей силы системы, теперь представляло все большую угрозу ее существованию, а значит, и существованию самого клоуна.

Клоуну хватило и тех нескольких секунд, на протяжении которых он смотрел в глаза Анабель, чтобы сделать неутешительные выводы. Эта девушка была опаснее любого из тех, с кем ему приходилось сталкиваться раньше. Придется приложить максимум усилий, чтобы решить возникшую проблему. «Ну что же, тем интересней», – подумал клоун и решил продолжить свой путь. Ему предстояло проделать огромный объем работы, чтобы найти нужное решение. Но это совершенно не портило ему настроение. Главное, что решение в любом случае существует. Для клоуна это было сродни поиску выхода из очень запутанного лабиринта.

– Приветствую тебя, Улф, – услышал он знакомый голос у себя за спиной.

Мысль о том, что лабиринт, пожалуй, еще запутанней, чем он предполагал, была первой реакцией клоуна. Он остановился, но не спешил поворачиваться на голос. Когда клоун, наконец, сделал это, на его загримированном лице светилась идиотская улыбка.

– Флодин, старина. Как я рад тебя видеть. – Улф и не пытался скрыть притворство в своем голосе. – Хотя, если бы я не пребывал в глубокой задумчивости, то должен был бы сразу сообразить, что где–то рядом прогуливается кто–то из волунов. А если бы еще и задал себе вопрос, кто же это может быть, то наша встреча не стала бы для меня столь неожиданной.

– И что же заставило тебя погрузиться в столь глубокие размышления? – спросил волун в тон своему собеседнику.

– Да так, ничего серьезного. Просто одна девчонка немного подпортила мне удовольствие от прогулки. Даже не знаю почему, но я уверен, что ты догадываешься, о ком я говорю, – ответил клоун, продолжая кривляться.

– Догадываюсь, – перешел на серьезный тон Флодин и добавил. – Я даже догадываюсь, о чем именно ты размышлял.

– И о чем же, если не секрет? – все тем же тоном поинтересовался Улф.

Но его собеседник явно не был настроен, играть в глупые игры.

– Оставь ее в покое. Есть нечто, что не в силах изменить даже ты.

Лицо клоуна неожиданно исказила ядовитая гримаса. Он с ненавистью посмотрел на волуна и задержал свой взгляд на тускло мерцающем камне у того на груди. Внезапное озарение осенило его, приведя клоуна в прежнее игривое состояние. Только на этот раз в нем было гораздо меньше притворства.

– Все может быть, – согласился он со своим собеседником. – Но это ведь не значит, что не стоит попробовать. В конце концов, это моя работа. А ты, насколько я понимаю, возлагаешь на эту девчонку большие надежды. Неужто решился отдать ей камень? Не слишком ли тяжелый груз для нее?

– Раз ты тут, значит, не слишком.

– Ну что же, посмотрим. – На этот раз Улф сопроводил свои слова беззаботным выражением своего лица. – А теперь я вынужден с тобой проститься. Много дел, знаешь ли. Хорошо вам, волунам. Сидите и ждете, когда кому–то понадобитесь. А нам вот все время суетиться приходится.

Улф после этих слов развернулся, и смешно подскакивая на одной ноге, продолжил прерванное путешествие. Как только присутствие волуна перестало ощущаться, весь облик клоуна мгновенно изменился. Изменился настолько, что клоунский наряд казался теперь совершенно неуместным. Из любой, даже самой запутанной ситуации есть выход. И Улф неожиданно быстро этот выход нашел. Теперь осталось найти сатов…

СТРАННЫЙ ЧЕЛОВЕК

Анабель не знала, недостаток это или нет, но она не умела надолго концентрироваться на чем–то одном, пускай и очень интересном. Она не верила в случайности и не искала закономерности. Любая случайность лишь «плод человеческого труда», а закономерности, если они существуют, и сами находят человека. Главным для нее было то, что она знала, чего хочет. И само понятие «хотеть» означало для нее «стремиться к чему–либо», а не просто «мечтать о чем–то». Анабель хотела знать, какая роль предназначена ей в этом мире, почему она отличается от большинства людей, и что ей со всем этим делать. Она была убеждена, что в этом мире ничего не происходит «просто так», что во всем есть смысл, пускай и самый «бессмысленный». Кроме того, девушка считала, что если человек в стремлении к чему–то движется в правильном направлении, то он обязательно об этом узнает. Исходя из принципа «Америки», – если ты до чего–то «дозрел», то обязательно получишь, а если нет, то просто не заметишь, даже если оно будет у тебя перед самым носом. В общем, Анабель решила, что если она на правильном пути, то версия с пирамидами – это одна из подсказок. Но это абсолютно для нее не означало, что нужно сконцентрироваться только на ней одной и забросить все остальные дела. Нужно двигаться дальше и находить новые «подсказки».

Но вот что касается клоуна, то здесь для девушки все не было так просто. Она была уверена, что это был не простой «шут» и что из его появлением что–то следует, или оно само является следствием чего–то произошедшего ранее. Думая о том, какие же чувства он в ней вызвал, Анабель пришла к выводу, что пережитое ею нельзя назвать обыкновенным страхом. Скорее это было абсолютное невосприятие, при чем с обеих сторон. Как будто кто–то попробовал совместить несовместимое, огонь и воду, например. Девушка понятия не имела, в чем именно может быть причина этого взаимного невосприятия, но чувствовала, что «клоун» не просто мелькнул в ее жизни, чтобы навсегда исчезнуть, что он сыграет еще какую–то неведомую ей роль. И ей очень хотелось бы знать, какую именно. Но в данном случае Анабель совершенно не представляла, каким образом могла бы получить требуемый ответ. И это ее беспокоило, вызывая определенную не проходящую тревогу. Вот тут бы ей и понадобился «принцип Америки». Оставалось надеяться, что он действительно существует не только в ее сознании, но и в реальной жизни. Анабель даже представить не могла, как скоро она «откроет» свою Америку, как и Колумб, даже не догадываясь об этом.

«Странный человек», так она назвала своего нового знакомого, который вскоре появился в ее жизни и заставил по–новому посмотреть на некоторые вещи. Это был мужчина располагающей к себе внешности, средних лет, с необычным именем Флодин. Но для Анабель не имя стало в нем самым примечательным. Его особенность состояла в том, что у него, как и у самой девушки, не было своего арлема. Такие люди редко встречались Анабель, поэтому подобные встречи всегда становились для нее заметным событием. Вот только последний раз это случалось еще в детстве. Необычным было еще и то, что, увлеченная общением со своим новым знакомым, она не сразу обратила внимание на отсутствие у него «спутника», настолько этот мужчина оказался интересен сам по себе.

Произошло все в кинотеатре, куда Анабель должна была пойти с Глебом. Но ее друг, по привычке, изменил в последний момент свои планы, и ей пришлось идти одной. Билет парня отдать кому–то уже не получилось, и перед началом фильма место рядом с девушкой пустовало. Будущий знакомый Анабель появился перед самым началом и попросил разрешения занять свободное кресло. То же самое произошло и после просмотра, когда она зашла в кафе перекусить. Подобное совпадение не привлекло внимания девушки по той причине, что она находилась еще под впечатлением увиденного фильма. Его главная идея состояла в том, что существует возможность изменять будущее путем изменения прошлого. Главный герой не единожды проделывал подобное на протяжении фильма, добиваясь приемлемого и для себя, и для близких ему людей результата. Вот только устроить счастливое будущее для всех у него никак не получалось. В конце концов, ему пришлось выбирать меньшее из зол. При чем для себя лично, ради благополучия остальных. Сюжет фильма и стал поводом для завязавшейся беседы.

– Я вижу, фильм произвел на вас сильное впечатление, – пристально посмотрев на девушку, заметил мужчина.

– А на вас? – спросила Анабель, в свою очередь, обратив на него внимание.

– Занятно, – ответил мужчина и предложил, – давайте познакомимся. Меня зовут Флодин. Имя немного странноватое, но мне нравится.

– Анабель, – автоматически назвалась девушка и тут же поправилась, – точнее Элен.

Ее собеседник хитро улыбался.

– Так Анабель или Элен?

Девушка ответила не сразу. Какое–то время она смотрела Флодину в глаза и лишь после этого сказала.

– Можете звать меня Анабель, раз уж вас зовут Флодин. Вообще–то этим именем меня мало кто называет, но оно мне очень нравится.

– Так уж и мало кто? – поинтересовался мужчина.

Девушка предпочла промолчать. Не рассказывать же человеку, с которым познакомилась пару минут назад, об арлемах. Вместо этого она снова стала изучать своего собеседника. Он всем своим видом располагал к общению. Анабель даже предположила, что впервые встретила человека, напрочь лишенного недостатков. И еще ей показалось, что каким–то образом он читает ее мысли. Но даже это ее почему–то не настораживало. И только сейчас она обратила внимание на отсутствие арлема. Это открытие заставило ее непроизвольно осмотреться вокруг. Флодин тем временем продолжал за ней наблюдать.

– Вы кого–то ищете или что–то потеряли? – улыбаясь, спросил он.

– Нет, – поспешила ответить девушка, и пояснила, – но кое–что все–таки довольно странно. Мне не часто приходилось с подобным сталкиваться.

– С чем именно? – уточнил ее собеседник. – С таким видом знакомств или с отсутствием арлемов?

Озадаченная девушка долго не могла оторвать взгляд от Флодина, пытаясь осмыслить то, что сейчас произошло.

– Не удивляйтесь так. Я ведь не похож на озабоченного любителя молоденьких девушек. Хотя, конечно же, ваша внешность привлекает внимание многих мужчин. Но я все–таки оказался рядом с вами по другой причине. Мне давно хотелось с вами познакомиться. Уж слишком вы необычная девушка.

«Необычная девушка» продолжала молча смотреть на своего собеседника, еще не решив, как на все это реагировать.

– В мире не так уж много людей, подобных вам. – Продолжил Флодин. – А в чем–то вы и вовсе уникальны.

– И в чем же особенность подобных мне людей и меня самой? – спросила Анабель, наконец–то придя в себя.

– Самодостаточность. Это то, чего лишены другие люди. Что касается непосредственно вас, то не уверен, что еще кто–то обладает даром видеть арлемов и общаться с ними. И думаю, даже это не предел ваших возможностей.

– И каким же еще даром я обладаю?

– Если у вас есть такое желание, мы это сможем выяснить.

– Зачем вам все это? – немного подумав, спросила девушка.

Флодин похоже даже немного удивился подобному вопросу.

– Но вы ведь задаете себе вопросы, на которые очень трудно получить ответы. Рассчитывать на чью–то помощь вам особо не приходится. А прийти к искомому самостоятельно вы, конечно, можете, но это займет слишком много времени. Я же могу вам помочь, так почему бы мне это не сделать.

– Кто вы? – задала еще один вопрос Анабель.

На этот раз ее собеседник немного подумал, прежде чем ответить.

– Странно, но я как–то не задумывался над этим вопросом. Возможно, я тот, кто знает некоторые ответы на некоторые непростые вопросы. А, может быть, я просто один из немногих, кто до сих пор верит, что они вообще существуют.

Нельзя сказать, что Анабель удовлетворил подобный ответ, но она не стала ничего уточнять. Вместо этого она предпочла поменять тему разговора.

– И все–таки, что же вам показалось занятным в фильме?

Флодин улыбнулся, похоже, совершенно не удивившись столь резкому переходу.

– Многое, – ответил он и, подумав, добавил, – особенно то, как быстро меняются люди. Они все больше стремятся сами добиваться того, о чем еще недавно предпочитали просить своих богов. Вот только все не так просто, как это показано в фильме…