Текст книги "Сотерис"

Автор книги: Дмитрий Таланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Вы сами выбрали свою судьбу, когда обратились за помощью к демону, – жестко произнес Андрей.

Артист устало махнул рукой.

– Не надо красивых слов, – сорванным голосом проговорил он. – Я давно расплатился за его помощь, совершив нечто такое, за что мне нет прощения.

Ребята насторожились, но Артист был не в силах терпеть их дальнейшее присутствие.

– Уходите! – он выбросил руку по направлению к коридору. – Оставьте меня! – повторил он.

«Что может быть страшнее убийства?» – подумал Сашка, поворачиваясь за Андреем к двери. Маша несколько замешкалась, но тоже пошла следом. Уже в коридоре она прошептала:

– Этот жест, – Маша наморщила лоб, оглядываясь на оставшегося в комнате Артиста. – Я видела его где-то, совсем недавно видела на каком-то рисунке!

Шагавший впереди Андрей замер на месте. Погруженный в себя Сашка налетел на него, и оба они повернулись к Маше. Одна и та же мысль молнией пронеслась у них в голове.

Рисунки тети Зины! Страшнее убийства только лишение человека собственной воли. Вот она, плата демону! И вот он, незнакомый посетитель из Санкт-Петербурга!

Оттеснив в сторону Машу, Сашка стремительно зашагал назад и с порога, быстро, не отводя глаз от удивленно обернувшегося к нему Артиста, вкрадчивым голосом произнес:

– Совсем забыл, вам привет от Зинаиды Колмогоровой. Она чувствует себя значительно лучше.

Артист, который перебирал на столе какие-то бумаги, застыл безмолвный, неподвижный, похолодевший.

– Кто вы? – выдохнул он, не заметив, как облокотился рукой о клавиатуру синтезатора.

Колонки взорвались какофонией звуков, Сашка сильно вздрогнул. Артист отпрыгнул от стола, в глазах его метнулась паника. В эту секунду к Сашке с одной стороны подлетел Андрей, с другой в проеме двери появилась Маша.

– Кто вы такие? – глухо повторил Артист, глядя на ребят так, словно увидел перед собой привидение. Руки у него тряслись, глаза бегали по сторонам.

– Не знаю, как вам это удалось, – прошептал он. – Но вы всё равно ничего не докажете. Над вами только посмеются, – хватая ртом воздух, едва выговорил Артист.

– Мы никому не будем сообщать, – заверил его Сашка. – Успокойтесь, – сказал он, глядя в дрожащее лицо. – Нам только надо узнать, кому понадобилось превращать ее в послушную куклу. Не вы же сами это придумали, правда?

За грязным оконным стеклом мелькнула чья-то тень, Артист заметил ее. Он заскреб пальцами по спинке стула и неловко попятился от окна, за которым был различим силуэт присевшей на карниз крупной птицы. Полный ужаса взгляд Артиста перебежал на шагнувших в комнату ребят.

– Так вот откуда вы всё знаете! – с ненавистью вскричал он. – Вот почему я был не в силах с вами совладать! У вас есть Навигатор, и вы сами одни из них! – уже в полный голос закричал Артист, указывая пальцем на взмывшую в воздух птицу. – Но вам не сладить со мной!

Всхлипнув, он бросился к книжному шкафу. Раздался звон разбитого стекла. Сквозь дыру в окне влетел ворон. Воздух в комнате странно завибрировал. Не успев добежать до шкафа, Артист заверещал и схватился за голову, когда ворон замкнул над ним круг.

Во дворе дома, где-то далеко внизу, раздался низкий звериный вой, в котором ощущалась беспредельная злоба. Волосы на голове Сашки встали дыбом. Маша пискнула и спряталась за Андрея, мгновенно выхватившего из кармана рогатку.

Металлический шарик от компьютерной мышки выбил из птицы несколько перьев. Но она лишь ускорила полет и теперь фигура Артиста тонула в тумане взбиваемых крыльями капель крови, льющейся из ворона. Андрей прицелился снова, но тут дом покачнулся от мощного удара. Андрей промахнулся. С улицы послышался оглушительный женский визг.

Ворона было трудно различить, настолько стремительно он летал вокруг застывшего в трансе Артиста, полупрозрачного, словно расщепляющегося на кусочки, которые продолжали дробиться дальше, становясь всё мельче. Расстояние между ними увеличивалось, Артист распухал. Раздался еще один громкий удар.

Где-то совсем близко затрещало разламываемое на куски дерево. Что-то очень большое и очень тяжелое, мощно дыша, ворвалось в квартиру. Кусая бескровные губы, Маша попятилась в угол, Андрей за ней. Сашка застыл словно пригвожденный, не в силах тронуться с места. Он уже догадался, кого увидит в следующую секунду.

Восторг от величия природы охватил его, когда, роняя слюну с огромных клыков, в комнате появилась собака. Короткая, жесткая, темная шерсть на ней стояла дыбом. Под когтистыми лапами трещали доски пола. Скользнув взглядом по окаменевшим в углу Андрею с Машей и Сашке, ее пылающие глаза остановились на месте, где секунду назад находился Артист.

А того в комнате уже не было – последняя ниточка, которую только что держали в руках ребята, оборвалась. С Артистом исчез ворон, оставив за собой только темневшие на полу пятна крови да несколько перьев.

Оскалив зубы и угрожающе рыча, собака обошла место, где стоял Артист, села на задние лапы и, задрав к разбитому окну медвежью морду, завыла. Не теряя времени, трое друзей прокрались мимо нее к коридору и дунули прочь из квартиры.

Они перебрались через разломанную входную дверь, по каменным ступеням лестницы сбежали на первый этаж, где лежала другая дверь, сорванная с петель, а собачий вой всё летел им вслед. На улице толпился народ, с ужасом прислушиваясь к доносящимся сверху звукам. Неподалеку стояла машина скорой помощи – кому-то, видимо, стало плохо от вида огромной собаки, атакующей дверь подъезда.

Провожаемые любопытными взглядами, ребята свернули в переулок, откуда вышли на проспект и направились к вокзалу. Маша выглядела чрезвычайно серьезно, Андрей – мрачно. И когда они залезли наконец в вагон поезда, Сашка решил их приободрить.

– Мне почему-то кажется, – с преувеличенным оптимизмом сказал он, – что со всеми возможными видами нечисти мы уже столкнулись. Осталось найти на них управу, а в этом Андрюхе нет равных. Так что нам совершенно не о чем волноваться!

Он не знал, насколько он ошибался.

10

В начале нового учебного года, когда трое друзей подходили к школе, первый, кто попался им на глаза, оказался Игорь – не по возрасту здоровый парень, с которым у Сашки с Андреем сложились натянутые отношения чуть ли не с того дня, как они впервые появились в этой школе. Игорь обычно везде ходил с Костиком, выглядевшим еще здоровее за счет своей полноты, но сегодня Костика поблизости не было.

Игорь заметил их издали и, показывая на них пальцем, стал оживленно рассказывать что-то симпатичной стройной девчонке, одетой в темное, чуть выше колен, платье, серые гольфы и черные туфли без каблуков. На плече у нее вместо рюкзака висела просторная сумка из мягкой кожи. Девчонка слушала его внимательно, убирая время от времени с лица треплемые легким ветерком густые каштановые волосы. Сашка насторожился – он наверняка видел ее где-то раньше.

Во дворе школы было полно народу. Школьники собирались группами, приветствуя друг друга и делясь впечатлениями о каникулах. Маша сразу подошла к своей футбольной команде и стала что-то обсуждать. Сашка с Андреем направились узнать расписание, но притормозили, когда за их спинами раздался ехидный голос:

– А вот и наши неразлучные друзья!

Игорь насмешливо смотрел на обернувшихся к нему ребят. А рядом с ним стояла та самая девчонка с пляжа, что умела плавать как заправский спортсмен.

– Лилия, знакомься, – сказал Игорь, кивая небрежно на двух друзей. – Эти умники из нашего класса, так что будем учиться вместе. Очень таинственная парочка. Любители натравливать собак и устраивать разные фокусы. С ними еще одно чудо ходит, Стрельцова, но сейчас ее что-то не видно.

Девчонка молча смотрела на ребят. В нежном овале ее лица и в зеленых, чуть удлиненных, глазах была заметна легкая отрешенность, словно она одновременно думала о чем-то постороннем. Но тут глаза ее расширились, а по губам скользнула легкая улыбка – она узнала Сашку. Пожимая протянутую узкую ладонь, Сашка почувствовал, что заливается краской.

Андрей тем временем агрессивно поинтересовался у Игоря:

– А телохранитель твой где?

– Это который? – произнес тот лениво.

– Костик, кто еще!

– Перевелся в другую школу, – ответил Игорь. На его лошадином лице проявилась похожая на улыбку гримаса. – А ты тут же и осмелел? Думаешь, один я с тобой не справлюсь? Вынужден огорчить, я переводиться не собираюсь, так что придется тебе терпеть меня еще два года до окончания школы.

Лилия молча слушала, переводя взгляд с одного на другого. Сашка откровенно пялился на нее, не обращая внимания на Игоря, который лишь выпендривался перед новенькой.

– Я терпеть не собираюсь, – с угрозой в голосе произнес Андрей. – Могу еще раз поучить тебя смеяться, – добавил он многозначительно.

В прошлом году Игорь с Костиком подловили спешившего в школу Андрея и почти надавали ему по ушам, но получили неожиданный отпор. Каким-то образом Андрей заставил Костика кувыркаться через голову, а Игоря – смеяться как ненормального. Последнее напугало того значительно сильнее, чем любая драка.

Самоуверенное выражение на лице Игоря увяло. Лилия шагнула между ними и сделала рукой примиряющий жест.

– Мальчики, давайте не будем ссориться, – дипломатично сказала она. – Лучше пойдемте в школу, скоро линейка начнется!

– Чего я не видел на той линейке? – бросил Игорь. – Только зря время терять. Ладно, разговор еще не закончен!

Он широко зашагал в сторону футбольного поля.

– Иди, иди, дылда! – сказал ему в спину Андрей.

Лилия посмотрела на него укоризненно.

– Зачем ты так? Ты его, видимо, совсем не знаешь.

– А ты когда успела узнать? – огрызнулся Андрей.

Лилия пожала плечами:

– Я с ним говорила и он показался мне вполне нормальным.

Андрей хмыкнул, и на ходу обернулся к Сашке.

– Ты идешь?

Лилия перевела взгляд с одного на другого.

– Вы же меня одну не оставите? Я даже не знаю, куда мне идти.

– Тогда давай с нами, – позвал Сашка, и они втроем направились к главному входу.

Когда они поднимались по ступеням, Лилия сказала:

– Я вспомнила, где я раньше вас видела. Это вы были тогда на пляже, верно?

– Точно, мы, – буркнул Сашка. – Я тебя тоже узнал. Ты где так плавать научилась? – спросил он, пропуская ее в дверь. Андрей шагал рядом с видом, словно его весь этот разговор не касался.

– На море, – ответила Лилия, озираясь с любопытством вокруг. – Я там раньше жила.

– Стиль у тебя больно отточенный, – заметил между прочим Сашка.

– Просто, наверное, у меня талант. Все так говорят.

На линейке, когда директор представил им нового учителя физкультуры, Сашка с Андреем переглянулись.

– Сергей Сергеевич? – иронично усмехнулся Андрей. – Это уже не смешно, – прошептал он, глядя на плотного улыбающегося мужчину, который в этот момент как раз поклонился в ответ на приветствия зала. – В прошлом году Пал Палыч, в этом Сергей Сергеич. И оба учителя физкультуры, ну-ну!

В прошлом году после событий на башне Пал Палыч уволился внезапно из школы по семейным обстоятельствам, как сообщил им директор, который явно погорячился, заявив тогда, что уже нашел другого учителя. Поскольку тот, другой, в последний момент по неизвестной причине отказался от места, и до конца учебного года учителя физкультуры у них не было.

– А если этот исчезнет, в следующем году появится Иван Иваныч, – произнес Сашка негромко. – Или Петр Петрович. Вот интересно, ему тоже Арпонис выдали?

Андрей собрался было ответить, но промолчал, поймав заинтересованный взгляд Лилии. После линейки, когда она спросила ребят, что их так развеселило в имени учителя, он сказал желчно:

– Да ничего особенного. А тебе надо всё знать, да?

– Не понимаю, почему ты сердишься, – удивленно произнесла Лилия. – Мне просто стало интересно, это разве плохо? А вообще много знать полезно.

– И много ты знаешь? – поддел ее Андрей.

– Меньше, чем хотелось бы, – спокойно ответила Лилия. – Но в том, что знаю, разбираюсь хорошо.

Позже на уроке физики Сашка в этом убедился. Когда Батон спросил класс, какой еще пример гармонических колебаний, кроме маятника, они знают, Лилия первой подняла руку.

– О, новенькая – сразу в бой! – широко улыбнулся Батон, заработавший свое прозвище за внешнее сходство со свежеиспеченным батоном хлеба. – Слушаю!

Он одобрительно кивнул круглой, насаженной на широченные плечи, головой.

– Примером гармонических колебаний могут служить колебания уровня воды у побережья в зависимости от положения Луны, – сообщила Лилия.

Батон согласился:

– Верно. Но твое утверждение совершенно неочевидно.

Он обвел взглядом примолкший класс. Всем была известна его страсть ставить в тупик своими вопросами.

– Кто-нибудь может объяснить, почему эти колебания именно гармонические?

Сашка, который весь урок наблюдал скорее за Лилей, чем слушал объяснения учителя, решил не высовываться. Молчали и остальные ребята.

Батон повернулся к Лилии.

– Что ж, тогда объясни ты, почему отнесла эти колебания к гармоническим, а не к более общему случаю периодических. Если не сложно.

– Это просто, – сказала Лилия. – Если вспомнить, что проекция равномерно вращающейся точки на ось времени дает синус, а молекулы воды в океане связаны между собой упругими силами, то реакция массы воды на притяжение Луны тоже даст синус. Луна ведь не вращается рывками, как известно. А изменение какой-либо величины по закону синуса и косинуса есть изменение ее по гармоническому закону. Но единой и окончательной теории приливов пока нет, и сейчас пользуются Ньютоновской моделью…

– Хорошо, хорошо, – прервал ее Батон. Он расцвел. – Молодец! Вот что значит разбираться в том, о чем берешь смелость рассуждать!

Когда Сашка направлялся через час к кабинету биологии, его догнал Андрей. Показав на идущую впереди Лилию, он сказал негромко:

– А вот и наша мисс Всезнайка. Готов поспорить, что физику она знает получше тебя.

Сашка широко улыбнулся.

– Судя по всему, так оно и есть!

Ирена Витольдовна, их учительница биологии, внешне напоминала маму Маши – такая же низенькая и полная. Но характер у нее был другой. Если Машина мама, по мнению Сашки, обладала характером просто ангельским, то Ирена Витольдовна не зря носила среди учеников кличку Мышильда.

Она искренне считала, что биология это наука всех наук, и если кто-либо осмеливался демонстрировать недостаточное внимание к ее предмету, то он заслуживал к себе самого строгого отношения. Ирена Витольдовна объявляла такому ученику маленькую и всегда победоносную войну – она начинала придираться к самым несущественным мелочам, пока несчастный не решал, что лучшим выходом для него будет безупречное знание предмета.

Именно этот момент упустили Сашка с Андреем при обсуждении задач проекта, который собиралась выдать классу Мышильда, позволив себе заболтаться до того, что она это заметила. Некоторое время Мышильда пристально смотрела в их сторону, будто ожидая, что они образумятся, но потом не выдержала.

– Орлов! – медовым голосом позвала она Андрея. Наполовину седые букли ее заметно тряслись, что всегда было признаком раздражения. – Скажите мне, какую тему вы хотели бы осветить проектом, о котором я вам только что рассказывала?

Андрей вздрогнул и растерянно уставился на учительницу. Ирена Витольдовна понимающе улыбнулась.

– Так как, Орлов? Вы готовы выбрать тему?

– Я… – протянул Андрей и с надеждой взглянул на Сашку. Тот в ответ пожал плечами – он тоже не понимал, о чем спрашивает Мышильда.

– Я не знаю, – выдавил из себя Андрей.

– Значит, не знаете, – удовлетворенно произнесла учительница. – И, судя по всему, точно в такой же ситуации находится ваш сосед?

Сашка потупился, понимая, что они влипли.

– Что ж, тогда я за вас выберу, – чуть не с радостью объявила Мышильда, пролистывая лежавший на столе журнал. – У меня есть достойная вас обоих тема…

Она разулыбалась так, что у Сашки ёкнуло в груди.

– Правда, для нее запланировано четыре человека, но, думаю, хватит троих. Стрельцова, можете составить компанию? – спросила Мышильда Машу, внимательно слушавшую этот разговор. Предложение застало ее врасплох. Ничего не говоря, она только кивнула.

– Замечательно, – довольно усмехнулась Ирена Витольдовна, записывая что-то в журнал. – Тогда…

– Извините, пожалуйста, – раздался в классе негромкий голос Лилии.

– Да? – Мышильда подняла на нее глаза.

– Вы сказали, для проекта желательно четверо. Могу и я принять в нем участие?

Сидящий рядом Игорь хотел что-то возразить, но Лилия тронула его за плечо, и он замолк.

– Ну, если вы сами вызываетесь, – сказала, поколебавшись, Мышильда, – тогда конечно. Прошу! – Она протянула ей лист с заданием.

На большой перемене все четверо склонились над заданием, которое Лилия положила на подоконник.

– Иссоп? – тут же оторвавшись от текста, недоуменно спросил Андрей. – Это еще что за зверь?

– Читай дальше, – оборвала его Маша. – Написано: «Иссоп, латинское название Hyssopus officinalis, многолетнее растение, семейство губоцветных. Оставив одно растение в качестве контрольного, подобрать для второго удобрение и условия выращивания так, чтобы оно значительно обогнало в росте контрольное».

Андрей удивился.

– И всё? Фу, делов-то! Я уж думал, нам предложат ананас вырастить из зернышка.

– Ананасы из зернышек не выращивают, у ананаса их нет, – возразила Лилия. – Их размножают исключительно вегетативным путем, то есть черенками.

– Именно это я и говорю, – сказал Андрей. – Мышильда вполне могла дать нам такое задание.

– А где брать растения? – спросил Сашка.

– Меньше надо языками чесать, – сказала Маша. – Их выдаст Мышильда после уроков.

– Тогда в чем прикол? – спросил Сашка. – Где собака зарыта? Мышильда же явно не собирается упрощать нам жизнь!

– Я, кажется, знаю, в чем тут проблема, – тихо сказала Лилия. Все дружно повернули к ней головы.

– Иссоп вырастить легко, но только на солнце, – стала объяснять она. – В тени или в помещении ничего не выйдет. Либо понадобится очень сильное искусственное освещение, да и то вряд ли.

– Красиво, – восхитился Сашка. – Ай да Мышильда! Осень на дворе, так что высадить в открытый грунт мы не можем. А в комнате расти он не станет. И у нее будет полное право поставить нам за проект неуд!

– А ты откуда это знаешь? – спросил Андрей Лилию.

– Я немного разбираюсь в ботанике, – ответила она ровным голосом.

– О, ты и в ботанике разбираешься, – хмыкнул Андрей многозначительно.

– Так, ладно, – нахмурившись, бросила Маша. – Хорош препираться, думать надо. Ты сможешь помочь с удобрением? – спросила она Лилию.

– Я подумаю над составом, – ответила та. – Завтра скажу. Или еще проще, сама подберу ингредиенты и принесу готовое.

– Отлично! – оживилась Маша. – Теперь, что мы будем делать с освещением?

Все задумались, но тут Андрей хитро прищурился.

– Кажется, я знаю, что мы будем делать с освещением! Отдайте одно растение мне, я ему организую нужные условия.

– Каким образом? – хором спросили его ребята.

– Не ваша забота, – отмахнулся он. – Главное, результат.

– Так нельзя, проект же на четверых, – недовольно произнесла Лилия. – Если ты что-то задумал, нам тоже надо знать.

Андрей скривился. Он пробормотал про себя нечто невразумительное, но под настойчивым взглядом Лилии всё же сказал:

– Сначала надо попробовать. Если получится, тогда и расскажу.

– Но это будет естественное освещение? – поинтересовалась Маша.

– В некотором роде, – усмехнулся Андрей.

В этот момент перед ними вырос Игорь. Выглядел он хмуро и сосредоточенно.

– А-а, террариум единомышленников, – произнес он с издевкой. – И ты к ним присоединилась? – сказал он Лилии. Та хотела ответить, но Андрей прервал:

– А вы с Костиком составляли паноптикум идиотов. Впрочем, ты и сейчас там, только в одиночестве.

– Постоянство – признак мастерства, – словно не заметив иронии, бросил Игорь. – Значит, проект мы с тобой уже не делаем? – обратился он к Лилии. Она молча покачала головой.

– Ясно, – произнес Игорь сквозь зубы. – Что ж, счастливо! – Он повернулся и зашагал прочь по коридору.

– Извините меня, – быстро пробормотала Лилия и пустилась за ним следом. Глядя ей в спину, Андрей произнес рассеянно:

– Что-то я не догоняю… Почему она липнет к нам, я понять могу. Но что ей надо от этого громилы?

После уроков, забрав у Мышильды два крошечных горшочка с только что проклюнувшимися ростками, все четверо вышли на крыльцо школы.

– Возьмешь? – сказала Маша, протягивая Сашке пакет с одним из растений. – У меня собака его съест.

Тот кивнул соглашаясь.

– Ну, второй я забираю, как договаривались! – сказал Андрей. Прячась под козырьком от моросящего дождя, он стал запихивать пакет в рюкзак.

– А я буду тогда по бумажкам, – сказала Маша. – Ждем от тебя удобрение, – напомнила она Лилии, которая стояла ниже по ступенькам под своим зонтом. Та молча кивнула в ответ.

Маша с Андреем стали спускаться, оглянувшись ожидающе на Сашку, который несколько замялся.

– Вы идите, я Лилию провожу, – произнес он смущенно.

Маша стрельнула глазами в заметно удивленную Лилию, потом обратно в Сашку.

– Ладно, – сказала она. – Ты поставь свой иссоп куда-нибудь на подоконник, он будет контрольный.

Андрей непонимающе пожал плечами, и они с Машей отправились домой.

– Где ты живешь? – повернулся Сашка к девчонке.

– Возле университета, – легко ответила она. – Зачем это тебе? Я и сама доберусь.

– Просто хочется, – сказал Сашка и покраснел.

Лилия с интересом покосилась на него, и они отправились к станции метро. Некоторое время Сашка шел рядом, пытаясь не замечать стекающие за шиворот капли дождя.

– Так не пойдет, – нахмурилась Лилия, – давай-ка вставай под зонт!

Она взяла его под руку, и Сашка забрал у нее зонтик. В другой руке он тащил пакет с иссопом.

– Не вижу смысла провожать меня до дома, – сказала Лилия, старательно обходя лужи. Сашка шлёпал прямо по ним. – Я живу у самого метро, а в вагоне всё равно много не поболтаешь. К тому же дождь идет, так что до метро я поеду на автобусе. А до остановки два шага.

– Чудо ты, – сказал Сашка. – Я просто хочу тебя проводить, пусть даже только до метро.

Он взглянул в окаймленные длинными пушистыми ресницами глаза. Лилия порозовела.

– Да? А, ну ладно… А ты пловец, да? – спросила она, припомнив их разговор в начале дня.

– Было дело, – сказал Сашка. – С первого по седьмой класс бороздил дорожку, потом надоело.

– И на соревнования ездил?

– Ездил, – буркнул он. – Что это у тебя?

Сашка показал на крошечный, отливающий опалом камень в виде капли, висевший на ее шее. Они стояли на остановке под стеклянной крышей. Лилия закрыла зонтик, и Сашка подошел к ней вплотную.

– Так, украшение, – сказала Лилия. – Папа подарил. А что, нравится?

– Угу. Дай посмотреть!

Сашка протянул руку, Лилия чуть отстранилась.

– Она не снимается. Цепочка не расстегивается, замок сломан.

Подошел автобус. Сашка подал Лилии руку, они поднялись внутрь и встали в проходе, потому что ехать было совсем недалеко.

– А телефон у тебя есть? – спросил Сашка. – Дай, мало ли.

– Есть, конечно, – улыбнулась Лилия. – Записывай!

– Сейчас, – сказал Сашка, ныряя в рюкзак за ручкой и блокнотом.

Он едва успел записать номер и снова вскинуть рюкзак на плечо, как автобус остановился. Сашка подождал, пока Лилия скрылась в метро, и пошел под дождем к себе домой. И только заходя в квартиру вспомнил, что оставил пакет с рассадой в автобусе.