Текст книги "Сотерис"

Автор книги: Дмитрий Таланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

16

Сашка переоделся, сложил фехтовальную куртку с маской в шкаф и повернулся к Роману. Тот, всё еще в костюме, сидел на скамье и, держа рапиру на коленях, затягивал гайку на рукоятке.

– Опять клинок разболтался, – пожаловался он Сашке. – С твоими батманами нам скоро понадобятся новые рапиры.

– Не ты ли учил нас отбивать уверенно и сильно, – хмыкнул Сашка, натягивая кроссовки.

– Учил, – согласился Роман. – Но что ты делаешь потом? – Он закончил с рапирой и стал снимать наколенники.

– А что я делаю потом? – спросил Сашка рассеянно. Он знал, что последует дальше. То же самое он много раз слышал от Лилии.

– А потом ты зависаешь, – сказал Роман. – Твой батман ничем не заканчивается. Или ты атакуешь, но очень вяло. При этом так странно дергаешь левой рукой, будто у тебя там вторая рапира и именно ею ты собираешься атаковать.

Сашка усмехнулся соглашаясь.

– Есть такое дело… Все время тянет пустить в ход вторую руку. Дурацкие правила, – проворчал он добродушно.

Он встал, надел куртку и достал из шкафа рюкзак.

– Чудачина ты! – Роман хлопнул его по плечу. – А в турнире участвовать не решился?

Роман задумал устроить перед Новым Годом школьный мини-турнир, дабы, как он выразился, привлечь к фехтованию массы.

– Не-а, – вскинув рюкзак на плечо, Сашка покачал головой. – Рано мне еще, чего людей смешить? К тому же без меня у вас с Мишкой и Машей получается как раз четверо участников. Очень удобно.

Он попрощался и выскочил из раздевалки в коридор, где его уже ждала Лилия.

– Опять Роман рапиру чинил? – спросила она.

Сашка кивнул:

– И выдал очередной втык на тему моих батманов.

Лилия вздохнула:

– Мне бы твою способность парировать! Я бы тогда чаще у Романа выигрывала, а не через два раза на третий. Кстати, сегодня проходящий и ударный батманы у тебя неплохо получались.

Они вышли на улицу, где вовсю разыгралась метель. Лилия немедленно подняла капюшон своей парки, Сашка поглубже натянул шапку. Отвернувшись от летящего в лицо снега, Лилия быстро проговорила:

– Слушай, не надо меня сегодня провожать. Лучше подумай, где на территории Евразии от Рейна до Волги может быть пересечение русел аж нескольких давно исчезнувших рек. Да, да! – рассмеялась она, увидев, как встрепенулся Сашка. – А ты думал, я забыла про твой ребус?

– Дед говорил только об одной реке, – прикрываясь рукой от ветра, напомнил Сашка.

– Значит, он ошибается, – твердо сказала Лилия. – Там сказано вены мертвых рек, что, я думаю, подразумевает реки, давно исчезнувшие с карты. Да, и еще, – обернулась она уходя, – спроси своего деда, как к нему попал ребус. Мне кажется, что-то важное он забыл рассказать. В чем может оказаться ключ к разгадке.

Подгоняемый ветром, Сашка зашагал к дому, размышляя, стоит ли выкладывать Лилии всю историю. Ведь это не дед, а сам Сашка утаил главное – кто и как сочинил ребус.

Сашка думал избежать ответа на этот вопрос, но ни он, ни Маша, ни Андрей до сих пор не продвинулись ни на йоту к разгадке. А Лилия, похоже, могла им помочь. То есть уже помогла, судя по тому, что никому, кроме нее, не пришло в голову искать место пересечения сразу нескольких давно исчезнувших рек. Это должно было сузить район поиска, если, конечно, такое место вообще существовало. Сашка решил посоветоваться с Андреем, потому что если рассказывать Лилии всю историю без купюр, не обойтись без упоминания магии.

Дверь ему открыла мама. Выздоравливая от гриппа, она две недели провела дома. Мама сказала, что вирус, который она подцепила у себя в больнице, оказался каким-то особо зловредным и поэтому она так тяжело болела. Действительно, только пару дней назад она перестала жутко кашлять и собиралась завтра снова вернуться на работу.

Пока Сашка ужинал, он поделился с ней последними школьными новостями, в том числе успехами в фехтовании. На ее вопрос, как поживает Игорь Коновалов, он хмыкнул:

– Никак, мы с ним стараемся не замечать друг друга. Шрамы у него зажили, и следов не осталось. Только повязку с запястья еще не сняли. Как снимут, собирается тоже начать рапирой махать – и вот тогда-то мне мало не покажется! – Сашка криво усмехнулся. – Например, в баскетболе он чуть не самый быстрый у нас в классе.

Поужинав, Сашка убрал со стола и отправился звонить Андрею. Но того дома не было – видимо, он опять торчал у Маши в гостях. Тогда Сашка попросил его родителей передать, что звонил, и сел за уроки. Закончить их он не успел.

Задорная трель дверного звонка подбросила его на стуле – было похоже, что снаружи выбивают на кнопке барабанную дробь. Одновременно с матерью он выскочил в прихожую.

На площадке, словно два ухмыляющихся снеговика, стояли Андрей с Машей. А рядом с ними, вывалив язык, сидел пес Макс. Шерсть его была густо запорошена снегом.

– Ой, извините! – смутилась Маша. – Мы к нему, – кивнула она на Сашку.

– Пошли погуляем, – с видом заговорщика произнес Андрей.

Не говоря ни слова, Сашка развернулся и скрылся переодеться в своей комнате. По лицу Андрея он понял, что у того есть какая-то новость. И новость важная, судя по ухмылке.

– Да вы зайдите к нам! – воскликнула мама. – Погода совсем не для прогулок – вон у вас даже собака в тепле хочет посидеть. – Мама с улыбкой наклонилась к Максу. – Ведь хочешь, правда? – спросила она. – Как тебя зовут?

– Макс, – сказала Маша, глядя, как пес махнул хвостом и поднял переднюю лапу.

– Хорошее имя, – сказала Сашкина мама, пожимая протянутую лапу. – Так заходите же! – махнула она приглашающе.

– Не, мы все-таки хотим гулять, – сказал Андрей, взглядом поторапливая появившегося в прихожей Сашку.

– Извините, – сказала Маша.

– Ну, как хотите, – улыбнулась мама напоследок и закрыла за ними дверь. Сопровождаемые Максом, трое друзей с грохотом слетели вниз по ступенькам.

Встав под ближайший фонарь, Андрей вынул из кармана маленький, не больше вишни, стеклянный шарик. Сквозь внешнюю прозрачную оболочку виднелся другой шар – черный и матовый, плавающий внутри. В его поверхность тонкой серебряной нитью были вдавлены четыре значка, словно стороны света у компаса.

Первый значок был сделан в форме треугольника, пропорциями напоминающего греческую букву «дельта». Второй был похож на заглавную греческую букву «омега», повернутую на левый бок. Третий почти точно соответствовал заглавной латинской букве R. А четвертый – заглавной латинской F, но с маленькой точкой внизу справа.

Сашка взял у Андрея цепочку – черный шар внутри повернулся к нему значком «дельта». И тут Сашка вспомнил, что видел эту штуку дома у Андрея полтора года назад. Но он не успел произнести и слова.

– Ты представляешь, он всё это время лежал у меня в комнате на книжной полке! – завопил Андрей. – Это бабкин, она давно его притащила, а я думал, что это просто какая-то брошь. Хорошо, хоть не выбросил. А оказалось, это таинственный Навигатор! – орал Андрей радостно. – Мы с ней, – кивнул он в сторону Маши, – вычислили его после того, как ты в красках описал Артиста на рисунке. Так вот, слушай…

Упомянув, что Артист на рисунке тети Зины вцепился в висящий на шее амулет, Сашка и не догадывался, что напал на важный след. Собственно, один только Андрей учуял в этом странное – ни с того ни с сего хвататься за какую-то висюльку в минуту опасности нормальный человек не станет. Тем более Артист, знакомый с магией не понаслышке.

Обычно амулеты и прочие сакральные украшения вешают на себя идиоты, только и успевающие отплевываться при виде пустых ведер да черных кошек. Таким амулет действительно дарует душевное равновесие, да только непостоянно оно – а ну как шнурок порвется? Вот и дергается у них рука к амулету при малейшем шорохе, проверяя, на месте ли.

Артист же, пусть и псих, маг был сильный и трястись в страхе от разбитого зеркала не стал бы. Как и вешать на себя что бы то ни было без практической пользы. Так что, если в минуту опасности он схватился за что-то, это что-то висело у него не просто так. Однако что именно это было, Андрей догадался только сегодня, когда был у Маши в гостях.

Ее шестилетний брат Коля оседлал Макса, подвязав к ошейнику ленточку, что должна была изображать уздечку. Но Максу играть роль лошади надоело, и как только Коля уселся, он рванулся и убежал, оставив в руках мальчика ленточку.

Вот тут-то Андрея и хватило как обухом по голове: именно так Артист потерял то, что было у него на шее. Это осталось в руке у бабушки, когда она в театре сгребла его за шиворот. А обнаружив пропажу, Артист взбесился – он наверняка поверил, что в горячке погони «амулет» растоптали вместе с флейтой. Так что именно ярость притащила его из Питера сюда, а не какая-то мифическая комиссия, вынесшая приговор его симфонии.

Еще когда Андрей слушал его историю, он заметил в ней несоответствие: то Артист обратился за помощью к демону, после того как у него украли симфонию; то уже после встречи с демоном он случайно натыкается на них с бабкой, когда симфонию зарубили. Получается, что или Артист печет свои симфонии как пирожки, или он сильно покривил душой, указав в качестве причины нападения на бабку спонтанный всплеск злобы.

Совсем не спонтанный был тот всплеск – Артист прекрасно знал, что делал. За что и понес вполне заслуженное наказание. После того как Андрея осенило, он с Машей снова разобрал «по винтикам» их последнюю встречу с Артистом, и вот к каким выводам они пришли:

Во-первых, Артист заявил, что у них с собой Навигатор и что его собственный Навигатор растоптан в театре вместе с флейтой. Во-вторых, само слово «навигатор» указывает на что-то вроде компаса, а именно похожую на компас штуку Андрей видел среди бабкиных книг. В-третьих, Артист связывал Навигатор с демонами – это следует из слов, что прокричал он, когда заметил за окном ворона.

Отсюда можно предположить, что свой Навигатор он потерял в театре, когда пытался похитить флейту. Видимо, с его помощью Артист флейту и искал. А дал ему Навигатор, вероятнее всего, тот демон – коли сообщил, что надо искать, то и снабдил инструментом для поиска.

Что же собой представляет сама флейта, они, судя по всему, уже никогда не узнают. Андрей протараторил всё это со скоростью пулемета и теперь, переводя дыхание, ждал, что скажет Сашка.

Сашка сказал:

– Какая-то неправильная погода. Куда ни повернись, отовсюду дует. Вы другого времени, чтобы это сообщить, не могли найти? – спросил он и протянул Андрею Навигатор.

Маша быстро прикрыла варежкой лицо, словно от ветра, и присела, поправляя Максу ошейник. Андрей вспыхнул и с негодованием произнес:

– Ну ты даешь! Тебе это что, неинтересно?

– Очень интересно, – заверил Сашка, взглянув в расстроенное лицо друга. – Только я забыл носки теплые надеть – раз. И с чего ты взял, что на шее Артиста на рисунке висит именно Навигатор – два. Мое предположение, что это амулет, было сделано чисто наобум.

– Если это не Навигатор, – выпрямляясь, сказала Маша, – то всё равно что-то необычное. Андрей, покажи!

– Ах да! – встрепенулся тот. – Чем он к тебе поворачивается, когда ты его держишь? – оживленно спросил он Сашку.

Тот пожал плечами.

– Треугольником. В прошлом году тоже был треугольник.

– Вот как? – удивился Андрей. – И ко мне треугольником, – бросив взгляд на Навигатор, чуть сконфуженно произнес он. – Зато к Маше он поворачивается совсем другой стороной! – Андрей оживился снова и протянул Маше цепочку с шариком.

Маша безропотно взяла в руку цепочку, словно уже проделывала это множество раз, подождала, пока шарик повернется, и отрапортовала:

– Латинская «R», как всегда.

Она отдала Андрею Навигатор и снова присела, успокаивая Макса. Пес давно крутился на месте, пытаясь спастись от летящих в морду снежинок.

– Вот видишь? – воскликнул Андрей. – Он по-разному реагирует – а значит, это не какой-нибудь компас!

– Так может, он просто сортирует на мальчиков и девочек? – фыркнул Сашка. – Ты его Максу давала? – спросил он Машу.

– Куда, в зубы? – Она подняла к нему лицо. – Пробовала, не берет.

– Надо его подсунуть еще кому-нибудь, – деловито сказал Андрей. – А давай мы покажем его Лилии? – предложил он Сашке.

– Давай, – согласился тот. – Кстати, о Лилии… – Сашка в двух словах передал им, что просила она узнать, и добавил: – Не пора ли посвятить ее в наши тайны? Скрываться дальше становится глупо.

– М-м… – отвернувшись от ветра и глядя куда-то вдаль, многозначительно протянула Маша.

– Видимо, придется, – согласился Андрей. – Даже интересно, как она отреагирует. Но только давай не будем упоминать твою раковину, – сказал он, перехватив Машин взгляд.

Сашка удивился. Андрей пояснил:

– Видишь ли, после встречи с демоном тети Зины я понял, что показывать кому-либо и даже упоминать твою раковину опасно для здоровья. А если проще, в этом вопросе я верю только тебе и Маше. С остальными время покажет.

Сашка подумал и согласился. Затем он пробурчал:

– Ладно, я с вами скоро окоченею, пойду-ка я. А вы тут… гуляйте, – бросил он насмешливо.

Поднимаясь домой, он размышлял, как заставить Лилию поверить в реальность того, во что нормальный человек обычно верить отказывается. Сашка не подозревал, что завтра произойдет такое, от чего задача эта станет значительно легче.

* * *

К утру метель стихла, лишь редкие снежинки продолжали кружиться в воздухе. Но к большой перемене исчезли и они. Выглянуло солнце. Обрадованные хорошей погодой, школьники высыпали на улицу кто играть в снежки, а кто лепить снежную бабу.

Сашка, Маша и Андрей не принимали в этом участия – они поджидали недалеко от школы Лилию, которая задержалась у Мышильды, выясняя, с чего вдруг та поставила ей низкую оценку за контрольную. Андрей крутил головой по сторонам.

– Ну, где же она? Мне не терпится посмотреть, что покажет ей Навигатор!

Маша усмехнулась.

– После провала с иссопом Мышильда относится к ней ничуть не лучше, чем к нам. Однако тут у нее нашла коса на камень – Лилия в самом деле здорово знает биологию. Иногда мне кажется, что она знает больше, чем Мышильда, – признала Маша. – Так что сейчас, я думаю, в кабинете биологии идет битва железных канцлеров. – Маша подняла руку. – Я ставлю на Лилию! А вы на кого? – спросила она у ребят.

Сашка тоже не сомневался, что Лилия Мышильду задавит – если Лилия что-то знала, она знала это до тонкостей. Даже Батон уважал ее со страшной силой, а Интеграл постоянно приводил ее решения в пример. Андрей, крутивший в руке Навигатор, тоже согласно кивнул головой.

– Это всё хорошо, – сказал он хмуро. – Но где же она? Скоро кончится перемена, а я так и не узнаю, что показывает ей Навигатор. И тогда к вечеру умру от любопытства! – воскликнул он в отчаянии.

– Не ори ты, – прервала его Маша. – Еще услышит кто.

– Да ладно тебе! – отмахнулся Андрей. – Навигатор – совершенно обычное слово. Кому это интересно? Это вам не Арпонис, – добавил он тише.

Сашка обернулся и увидел, как к ним, прыгая через две ступеньки, сбегает с крыльца школы Лилия. Лицо ее было довольное. Но тут краем глаза Сашка подметил еще какое-то движение над макушками тополей и задрал голову. Маша тоже глянула туда.

– Ты забыл про ворона, – прошептала она Андрею.

Растопырив крылья, на них падала черная птица. В воздухе появилась знакомая вибрация.

– А ведь он, кажется, по наши души летит, – пробормотал сдавленным голосом Сашка, сообразив, что ворон собирается поступить с ними так же, как с Артистом.

Вибрация с приближением птицы усиливалась. Маша с Сашкой оторопели. Не растерялся только Андрей.

– Ну держись, скотина! – шаря по карманам, прошипел он сквозь зубы. И первым же выстрелом из рогатки угодил ворону в грудь. Тот кувыркнулся через голову и бесформенным комком полетел к земле. Вибрация исчезла.

– Попал! – заорал Андрей, однако в следующую секунду ворон выровнялся. Методично взмахивая крыльями, уворачиваясь от летящих в грудь шариков, которые вновь принялся пускать Андрей, и не обращая внимания на те, что попадали по крыльям, он всё-таки приближался.

– Врассыпную! – вскрикнула Маша и понеслась в сторону от ребят.

Сашка остался стоять. Он понимал, что она права, но не мог заставить себя бросить Андрея.

– Бегите же! – прокричала им Маша. Прикусив кулак, она круглыми от ужаса глазами смотрела, как ворон закладывает над ними дугу.

И тут Андрей опустил рогатку.

– Кончились, – едва слышно произнес он. – Шарики кончились.

Задрав голову, они с Сашкой стали со страхом следить за полетом птицы, которая спустилась ниже и вот-вот должна была завершить первый круг.

– О, черт! – схватился Андрей за голову.

Следом за ним все, кто находился на школьном дворе, инстинктивно прикрыли уши – невыносимо высокий звук заполнил окружавшее их пространство. Звук был настолько силен, что воздух задрожал, как бывает при сильной жаре. Почти сразу в нем появился ритм.

Ворон затрепыхался, словно угодил в силки. Потом застыл и, растопырив нелепо крылья, рухнул на землю. В ту же секунду наступила глубокая тишина.

Еще не веря в свое спасение, ребята безмолвно смотрели, как из ран упавшей неподалеку птицы течет кровь, растворяя снег. Ворон медленно погружался в него, очертания его теряли резкость.

Рядом тихо вздохнули. Это подошла Лилия, которая остолбенело смотрела, как ворон впитывается в снег, тая на глазах. Андрей очнулся первым.

– Откуда шел звук? – требовательно спросил он у Лилии с Сашкой, затем у подбежавшей к ним Маши.

– Мне кажется… – начала было Маша, но Лилия ее перебила.

– Звук шел с той стороны, – без тени сомнения заявила она, показав рукой через плечо.

Все четверо обернулись. На крыльце школы, как ни в чем не бывало, скрестив руки на груди, стоял учитель физкультуры. Заметив их взгляды, он развернулся и неторопливо вернулся в школу.

– Ну конечно, кому еще быть, – усмехнулся Андрей. – Спасибо, весьма вовремя! – издевательски поклонился он в сторону пустого крыльца. Лилия глянула на него непонимающе.

– Орлов, ты зачем птицу убил? – раздался поблизости звонкий голос Инги Клеменс, коротко стриженной девчонки со столь белесыми ресницами и бровями, что их практически не было видно.

Ожидая ответа, она гневно уставилась на Андрея. Со всех сторон к ним подбегали другие школьники, заметившие отчаянную стрельбу и падение ворона. Версии происшедшего сыпались одна за другой:

– А вой-то, вой вы слышали?

– Поди, Батон испытывал очередную адскую машину.

– У меня чуть уши не свернулись в трубочку.

– А птица-то где?

– Может, улетела?

– Андрей, покажи рогатку!

– Хреновый ты стрелок, Орлов. Столько раз стрелял и ни разу не попал!

Любопытные напирали, образовав круг, в середине которого против воли оказались Лилия, Сашка и Маша с Андреем. Все четверо озирались, не зная, что сказать в объяснение происшедшего. Наконец Маша не выдержала.

– Так, всё! – обращаясь к присутствующим, заметила она сумрачно. – Представление окончено! Топайте в школу, сейчас звонок прозвенит.

– Он же птицу убил! – воскликнула Инга возмущенно и указующе вытянула руку.

Толпа разошлась, освободив место, где лежал ворон. Однако там уже ничего не было, кроме пары отливающих металлом перьев.

– Где ты видишь убитую птицу? – хмуро спросила Маша.

Инга растерялась.

– Вот те раз, – удивилась она и густо покраснела. – Неужели мне показалось?

– Показалось, показалось, – невежливо оборвала ее Маша, и в эту минуту прозвенел звонок.

Уже заходя в класс, Лилия обернулась на окна, выходящие в школьный двор.

– Как это может быть? – растерянно спросила она Андрея.

– Мы всё тебе расскажем, – похлопал он ее по плечу. – Только после уроков.

17

– Без меня не зажигай, – попросил Сашка, выходя в прихожую ответить на телефонный звонок. Андрей собрался демонстрировать Лилии рукотворное солнышко, которое он использовал, чтобы вырастить иссоп.

Сашка отодвинул в сторону букет ирисов, что подарили матери в день рождения, и снял трубку. Звонила она сама. Мама предупредила его, что опять вынуждена задержаться и что в холодильнике в кастрюле под синей крышкой есть целая груда сырников, которые он может разогреть на ужин.

Любуясь цветами, Сашка рассеянно выслушал ее и повесил трубку. Когда он вернулся в гостиную, Лилия стояла столбом посередине комнаты и, приоткрыв рот, следила, как то тускнеет, то снова разгорается по желанию Андрея висевшая в воздухе яркая искорка.

– Извини, не выдержал, – сказал Андрей и предостерегающе вытянул руку. – Осторожней, эта штука горячая! Это не тот огонек, что я всегда зажигаю.

Сашка посмотрел на Машу. Брови Маши были высоко подняты, взор затуманен – она напряженно что-то соображала. Сашка плюхнулся рядом с ней на диван.

– Повторяю вопрос, – сказала Лилия. – Откуда эта штука черпает энергию?

– Оттуда же, откуда ее берет Навигатор, – поморщился Андрей. – В твоих руках он крутится безостановочно, но тебя это почему-то не удивляет.

– Крутится, – согласилась Лилия, не сводя глаз с горящей искорки. – Однако и магнитный компас будет крутиться, если наблюдать за ним на полюсе.

– Тогда ты полюс, а не человек, – с ухмылкой заметил Андрей.

– Я извиняюсь, любое… хм… существо, имеющее набор хромосом человека, называется человеком, – бросив на него короткий взгляд, возразила Лилия. – Ты ее полностью контролируешь? – спросила она, показав на слегка увеличившуюся в размерах искорку.

– Умгу, – буркнул Андрей.

– А если оставить ее как есть, она будет вечно так… светить?

– Теоретически да, практически не проверял.

– Тогда ты медиатор, а не источник, – повернувшись к нему, сказала Лилия. – Ты открываешь… куда-то… нечто вроде канала, – пояснила она. – Устанавливаешь его толщину, а потом оставляешь висеть. Дальше он сам по себе.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Андрей подозрительно.

– Только то, что это не твоя энергия. А за использование чужого рано или поздно придется платить, – совершенно спокойно произнесла Лилия.

Услышав ее слова, Маша навострила уши.

– С чего ты взяла? – живо поинтересовался Андрей и показал на Машу. – Она говорит мне то же самое, но разумных доводов не приводит.

Маша вспыхнула.

– Потому что это неправильно! – вскочив с дивана, воскликнула она. – У тебя как-то слишком легко всё выходит! Ни у Сашки, ни у меня ничего подобного, – она показала на искорку, – не получилось ни разу. Как ни старались!

Андрей пробормотал что-то, и искорка исчезла.

– У Сашки другие таланты имеются, – начал было он, но, покосившись на Лилию, сменил тему. – Ты просто не хочешь поверить, что мысль материальна, – произнес он раздраженно.

– Вот! – остановила его Лилия. – Именно это я имею в виду. Это твое создание, – она покрутила пальцем в воздухе, – греет? Греет. Светит? Светит. То есть вполне материально. А энергия откуда берется, а? – устремила она на Андрея вопросительный взгляд.

Теперь вспыхнул уже Андрей.

– Ох, как мне надоело по сто раз объяснять одно и то же! – воскликнул он с горечью. – Да эта энергия окружает нас! Она часть самой природы!

Возмущенный, он забегал кругами по комнате, отчаянно жестикулируя. Лилия с Машей стояли у него на пути, так что Сашка поднялся и оттащил их назад, усадив рядом с собой на диван.

– Если я скажу на что-либо «зелёный», вы сразу представите себе этот цвет, не так ли? – спросил Андрей, наворачивая круги. – А теперь попробуйте объяснить слепому, что такое зелёный!

Он замер и тут же забегал вновь.

– Да не объясните вы ему! А если сумеете, то с искажениями – что воспринимается одним чувством, невозможно передать точно с помощью другого. Но это еще не всё! – вздернул Андрей палец. – Теперь попросите слепого рассказать о том, как он воспринимает зелёный цвет с ваших слов. Это еще добавит искажений! – Андрей снова остановился и с прищуром посмотрел на Лилию. – И я уверен, что вообще станет непонятно, о чем он говорит – можно будет только догадываться.

– То есть ты видишь эту энергию, – неторопливо сказала Лилия. – В таком случае, где ее источник?

– Не вижу, а чувствую, – поправил Андрей. – А источник вокруг нас. Радиоволны ты тоже не видишь, но приемник слушаешь.

Маша возразила:

– С помощью приборов всегда можно определить, откуда идет радиосигнал.

– А для этой энергии нету таких приборов! – сердито сказал Андрей. – Вот когда появятся, тогда и будем вести речь об источнике. Вы как из племени мумбо-юмбо, ей-богу! – выкрикнул он в запале. – Устраиваете танцы с бубнами вокруг работающего телевизора. Сколько лет прошло с изобретения паровоза, а всё еще если не понимаем, как что-то работает, так сразу черти мерещатся. А как только поймем – зовем наукой! Ну почему мне выпало жить в мире, где нормой считается отсутствие магических способностей? – огорченно воскликнул он. – Сдался вам этот источник! – сверкнул он глазами. – Какой вред может быть от его использования, если в результате имеем пользу?

– Такой, что любое действие равно противодействию! – в сердцах воскликнула Маша. – Прилетит тебе когда-нибудь по башке, и крякнуть не успеешь!

– Ну знаете, – развел Андрей руками. – Тогда всю науку надо отменять – она ведь тоже выросла из магии! Потерли шелковой тряпочкой палочку из янтаря – и получили электростатический генератор. Чем не магия? Поди, еще и передавали этот способ с древних времен как сакральное знание, – ехидно заметил он.

– А ты не путай энергию шелковой тряпочки с энергией распада атомного ядра, – опять возразила Маша. – Ведь по твоим собственным словам выходит, что не знаешь, с чем имеешь дело. Исчезнешь в один день с лица земли, и концов не найдут, – мрачно заключила она.

Сашка встрепенулся.

– Народ, я только вчера читал миф о каких-то древних людях! – воскликнул он. – Не знаю, чем они там играли, тряпочками или атомом, но доигрались до того, что именно исчезли с лица земли.

– Скандинавы какие-нибудь, – заметила Лилия. – Были у них когда-то боги О́дин, Локи… Испарились, будто никогда и не было. По мифам выходит, что они могли управлять силами Природы.

– Нет, то был не миф, – возразил Андрей. – Об этих я и читал. Причем тоже недавно, когда искал информацию по Навигатору. В той самой книжке от тети Зины, до которой ты так и не добрался, – с укором напомнил он Сашке. – В главе «Охранительные амулеты».

– Где вы только такую литературу берете? – усмехнулась Лилия.

– Где взяли, там уже нет, – бросил ей Андрей. – Так вот, эта глава разделена на три части: защита от магов, от демонов и от Древних. Я еще подумал «Ужас! А это кто такие?» Короче, эти ребята жили, как там написано, в замкнутой экосистеме, дававшей им невиданные способности, вошедшие за века в плоть и кровь. Потом что-то случилось, и они исчезли, оставив после себя всякое безобразие в виде кентавров, сфинксов и прочих грифонов. Развлекались они так, издевались над природой. Твари разбрелись, а о Древних с тех пор ни слуху ни духу.

– Судя по вашему описанию, одна тварь вам повстречалась, – подала голос Лилия. – Та самая собака.

– Похоже, – мотнул головой Андрей.

Маша вдруг сказала с досадой:

– Как мне надоели все эти существа! Кто с кем, за кого, против кого – ничего не понятно! А ну как в следующий раз эту собаку натравят на нас?

– Кто натравит? – спросил Андрей. – Некому натравливать, ее хозяева давно испарились в веках.

Сашка ухмыльнулся.

– Андрюха, а ведь твоя магия тоже своего рода игры с силами природы. Так что и у тебя есть шанс исчезнуть, как эти Древние.

– Или как Артист, – тихо добавила Маша.

Андрей хотел им возразить, но только устало махнул рукой и стал без интереса разглядывать содержимое книжного шкафа. Запал у него пропал, он нахохлился и приуныл. Сашка поднялся с дивана.

– Давайте чего-нибудь поедим, – сказал он. – Мы же из-за ворона так и не обедали. Не знаю, как вы, а я лично голодный.

Андрей оживился:

– Ты прав! А что на ужин?

– А какая тебе разница? – спросила, поднимаясь, Маша. – Что ни дай, ты всё слопаешь.

– Нет, ну всё-таки…

Лилия молча встала и все четверо отправились на кухню. Сашка обратил внимание, что Лилия с Машей опять странно посмотрели на букет ирисов в прихожей – так же, как когда они входили сегодня в квартиру.

– У вас что, аллергия на них? – удивленно спросил он обеих.

Маша дернула плечом, а Лилия сказала:

– Я не люблю цветы.

Пока Сашка с Андреем набивали желудки сырниками, отказавшиеся от еды девочки пили чай.

– Итак, ворон исчез, и теперь одной проблемой меньше, – обхватив ладонями чашку, рассудительно произнесла Маша. – Остается узнать, что такого в Навигаторе, если за одно его упоминание ворон уничтожил Артиста и почти открутил наши головы. У меня до сих пор поджилки трясутся.

– Да, это было ужасно, – закивал Андрей. – Сергей Сергеич просто дьявольски вовремя появился, – промычал он, пережевывая сырник. – А вот интересно, чем он его сбил? Что может дать такой жуткий звук? Никто не заметил?

– Я спиной к школе стояла, – сказала Лилия. Она повернулась к Андрею. – Как и ты с Сашкой. Только Маша могла заметить.

– Как Сергей Сергеич выходил из школы, я видела, – уткнув нос в чашку, призналась Маша. Все посмотрели на нее. – Но в руках у него ничего не было, – твердо сказала она.

– Ну вот, проворонили такой момент! – огорчился Андрей. – А что ты сегодня с Мышильдой выясняла? – спросил он Лилию.

Лилия объяснила с коротким смешком:

– Я в контрольной ненароком поставила под сомнение теорию эволюции человека. Написала «по существующей неподтвержденной гипотезе», вот Мышильда и взвилась. Как оказалось, это ее больное место. Она мне заявила: «Если вы, Черницкая, не принимаете теорию Дарвина, то вам незачем изучать биологию». В ответ я ее спросила, с чего она взяла, что я не принимаю теорию Дарвина, потому как из моих слов этого не следует. А потом предложила ей, если она считает эту теорию доказанной, разрезать на кусочки учебник биологии по числу генов в человеке и подбрасывать их в воздух, пока они снова не сложатся в учебник.

– Мощный довод, – фыркнул Сашка. – И как, он ее убедил?

– Нет, только разозлил, – сказала Лилия. – Зато Мышильда больше не делала голословных выводов. Она просто стала гонять меня по вопросам контрольной, пока не выдохлась. Потому я и опоздала. Однако звук тот я хорошо слышала. И вот что мне кажется… – сказала Лилия так, что Андрей тут же положил на тарелку надкусанный сырник, а Сашка с Машей поставили на стол чашки. – Мне показалось, что ритм звука точно совпадал с вибрацией, что ощущалась от ворона. Так что, похоже, его прикончили его же оружием.

– Э-э, – сказал Сашка.

– Хм, – сказала Маша.

Андрей спросил:

– Когда ты успела это заметить?

Лилия сказала:

– У меня ухо тренированное, я в детстве училась в музыкалке.

– О, так ты еще и в музыке разбираешься, – прищурился Андрей.

– Немного, – кивнула Лилия.

– Тогда скажи, – спросила Маша, снова принимаясь за чай, – может случиться такое, что Артиста заворожила обычная флейта, не волшебная? Срезонировало у него что-нибудь в мозгах, а Навигатор этому поспособствовал.