Текст книги "Вакуум (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Македонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Но вдруг ей показалось, что тьма вокруг тускнеет. С каждым шагом туннель вбирал в себя больше света. Его стены из чёрных стали тёмно-серыми. Олеся всмотрелась в темноту и не смогла поверить своему счастью – впереди виднелся тусклый пучок света. Она хотела побежать к нему, но страх не пустил её. Нужно идти так же медленно и спокойно. Возможно, именно поэтому она ещё жива.

Олеся последовала за своей мыслью. Тусклый свет вызревал медленно, но верно. И, приблизившись к нему, Олеся уже четко видела идущие воль стен и потолка провода и толстые кабели. Все они были выше её роста, поэтому она не касалась их рукой. Олеся вдруг представила, что, если хотя бы один из них оказался оголён. Наверняка, стены провели бы ток, и Олеся навсегда осталась бы в неизвестном тоннеле глубоко под землёй. Эта мысль заставила её холодное тело вновь содрогнуться, но, оказавшись за поворотом, Олеся забыла о страхе. В её сердце запылала надежда.

Впереди показались закрытые ворота. Над ними светилась люминесцентная аварийная лампа. Мимо неё бежали провода и уходили в породу прямо над воротами. Олеся посмотрела на панель сбоку от правой створки. Та горела зелёным. Ей сразу вспомнился вышедший недавно новый фильм о ксеноморфе, где очередные подростки в очередной раз убивались на космической станции. Тогда ей было весело, но не сейчас. Сейчас уже её преследовала неведомая дрянь. Или уже нет? Олеся обернулась, думая о своём пути. Чёрный зёв тоннеля смотрелся ужасно. Если бы она начала свой путь здесь, под лампой, она бы не смогла продвинуться дальше её света. Но всё-таки на Олесю никто не напал. Может, повезло? Задавшись этим вопросом, она опустила рычаг у зелёного огонька.

Створки поползли по ржавым механизмам, а когда Олеся увидела, что за мир они пред ней открыли, она поняла, что ни о каком везении речи не идёт. Они открыли мир холода, трупов и… паутины.

Выход, кричала красным светом надпись над дверьми.

Он близко. Скоро он встретиться с Олесей. Или с Контуром. Майор мог поджидать прямо за створками и тогда Владимир не побежит, не запаникует. Просто встретит смерть как подобает солдату. Свет фонарика отражался от гладких створок и сузился, как только Владимир приблизился к ним. Он закрыл глаза, слушая биение сердца и с силой надавил на дверную ручку.

Створки распахнулись, но лестничный пролёт оказался пустым. Владимир выдохнул, шагнул на площадку и посмотрел вниз. Его встретила темнота бездонного колодца. Свет фонарика осветил несколько пролётов, но дальше пробиться не смог. Владимир хмыкнул и медленно побрёл вниз, шаркая стены – он решил держаться подальше от перил, откуда могла выпрыгнуть какая-нибудь тварь.

Так он прошел несколько пролётов. Спустившись ещё с одной лестницы, он увидел закрытые двери. Никаких надписей или табличек, поэтому Владимир не знал, в генераторную ли ведёт проход или нет. Так или иначе, но призрачные товарищи пока молчали. Обычно они молчали, когда им противостояли призрачные товарищи Контура… Собравшись с духом, Владимир медленно спустился вниз. Он не сводил взгляда с дверей, приближался всё ближе и ближе… как вдруг нечто хрустнуло под его ботинком. Владимир в ужасе остановился, слушая, как расходиться по лестнице эхо. Посмотрел вниз и горько усмехнулся. Упаковка из-под чипсов, чтоб её. И кому захотелось жрать их на аварийной лестнице? Через пару секунд он услышал раскатистые быстрые шаги из-за дверей. Владимир поднял автомат. Шаги остановились прямо перед створками. Владимир шагнул дальше вниз и столкнулся со стеной. Он сделал шаг в сторону, как вдруг дверь распахнулась. На него летела могучая фигура Контура, снова нацепившего маску. Владимир успел выстрелить, но пули отскочили и рикошетом пронеслись по бетонным стенам. Ботинок майора полетел в лицо Владимиру, но он успел увернуться. Раздался глухой удар, но Владимир уже не видел, что происходит позади – он мчался вниз, не оборачиваясь. Пробежав две площадки, он вдруг понял, что Контур не следует за ним, а ещё через секунду понял – почему. Он не увидел гранату, летевшую в пропасть мимо него. Она взорвалась, разнося огненный вихрь по колодцу. Владимир упал на лестницу спиной, прижавшись к стене, но всё равно почувствовал нестерпимый жар. Ещё через мгновение, когда огнь схлынул в пропасть, лестница зашаталась. Владимир поднялся и, несмотря на адскую боль в спине, успел сделать пару шагов. Ступени позади него обвалились. Площадка под ногами сержанта заскрипела и зашаталась. Сейчас и она упадёт. Владимир бегом помчался вниз, слыша, как позади него, страшно скрепя, падает в бездну лестница. Благо, длинные пологие ступени позволяли двигаться быстро. Через десять секунд Владимир увидел ещё одни двери впереди. Но он бы к ним не успел – позади рухнул ещё один пролёт. Поэтому Владимир, не сбавляя темп, бросил автомат и фонарик на ступени и, разогнавшись, прыгнул к дверям. В свободном полёте он надеялся лишь на то, что увидел секунду назад и представлял себе сфотографированный памятью образ дверной перекладины, за которую можно было уцепиться. Не успел он подумать о ней, как уже схватил её.

Владимир повис на ней, уверенный, что вот-вот она сломается, и они вместе отправиться в свой последний путь. Ничего не случилось. Владимир огляделся, но встретил только тьму. Наверняка майор думает, что справился с ним. Не бывать этому. Владимир положил вторую кисть на ручку другой створки и уткнул ноги в стену. Затем подтянулся, изогнув спину в мостике. Приготовился, выдохнул и с силой толкнул двери. Они распахнулись, резко заскрипев. Владимир рухнул на пол и подумал, а поймёт ли Контур природу этих звуков, если майор ещё там, наверху. Наверное, нет. Но не стоит себя успокаивать.

Владимир встал и наугад прошел с десяток шагов и вскоре увидел на стене подсвеченную стрелку влево и надпись: «Генераторная».

Почему бы таких местах не появится чему-либо хорошему? Почему все живые существа здесь превращаются в нечто чудовищно уродливое? Почему бы здесь, в этих окутанных паутиной коридорах не появится волшебной лошади с крыльями, которая бы унесла Олесю на поверхность, а затем домой? Почему она не может улететь от проблем, как Гарри Поттер на гиппогрифе? С каждым новым шагом Олеся всё больше впадала в панику. Липкие струны паутины липли к её берцам и сильно замедляли девушку. Повезло только в одном – помещения частично освещали моргающие красным светом аварийные лампы. Они беззвучно кружились под потолком, будто так же, как и Олеся, испугавшись пауков, сковавших коридоры в своих белых нитях.

Пройдя с сотню метров по прямой, не сворачивая в тёмные кабинеты, Олеся вышла к таким же массивным дверям, что встретили её позади. Она обернулась и ничего не увидела. Пусто. Но где же они, новые жители этих коридоров? Не важно. Главное, что их нет.

Олеся переключила рычаг. Двери медленно покатились в стороны, раздвигая окутавшую их паутину. Девушка зажмурилась – её окутал яркий свет. Она положила закрыла глаза, надеясь, что её не сожрёт неведомая светящаяся дрянь. Но её опасения оказались напрасными. Привыкнув, она открыла глаза и увидела длинные толстые стрежни кабелей, уходящих резко вверх. Пока что она не видела куда они вели, но видела, что впереди её ждал молчаливый огромный зал, обитый металлом и окутанный паутиной. Что лежало на полу Олеся не могла понять – какой-то хлам, скрытый слоем паутины. Прожекторный свет бил из, казалось бы, обычных люминесцентных ламп.

Высокоамперные, подумала Олеся. Но зачем так ярко?

На противоположной стороне зала она увидела две двери. Придётся выбирать. Тот самый выбор из фильма «Оно»: страшно и очень-очень страшно. Только неизвестно какая дверь за что отвечает. Олеся переступила через груду металла, затем через труп…

Она замерла. Под ногами лежало тело, укутанное смертельным коконом паутины. Олеся присмотрелась к других буграм вдоль коридора и уже отчётливо различила окоченевшие трупы. Их лица исказили гримасы ужаса и боли. У многих были разорваны животы. Изнутри. Девушка вспомнила страшные мучения, обрушившиеся в последние секунды жизни Агнии. Олеся тут же ощутила, как к горлу подступил комок. Она зажмурилась и глубоко вдохнула. Через пару секунд отпустило. Она открыла глаза и, стараясь не смотреть на мертвецов, шагнула дальше.

– Это ты, Цаер? – разлетелся по коридору слабый голос.

Олеся не узнала его, но в ужасе подумала о Владимире. Посмотрела в одну сторону, в другую, не понимая откуда исходил голос и остановилась. На полу, слева от неё сидел, прислонившись к стене военкор Николай Антипов. Так же, как и других, его окутывала паутина, но лицо, пусть и бледное, ещё не стало заледенело-серым.

– Боже, Коля! – Олеся села перед ним на колени. – Давай помогу!

– Нет, стой!

Но она не услышала Антипова. Сердце разрывала тоска и отчаяние – Олеся схватилась за паутину, но тут же отпрянула. Нити покрывали тонкие-тонкие шипы. Острая неприятная боль пробежала по её красным ладоням. Сразу вспомнилось, как по незнанию в далёком детстве она схватила стебель крапивы и сильно обожглась.

– Не трогай её… – говорил он с хрипотцой. – Она прочная и жжёт…

– Как ты здесь оказался, божечки…

Он хрипло усмехнулся и закашлялся. Боль отразилась на его лице, и Антипов подавил кашель. Пару секунд подождал и снова улыбнулся.

– Начала в бога верить, учёная?

– Как ты тут оказался, а? – Олеся не слышал его вопрос и паниковала, не сводя с Антипова бегающих глаз.

– Слушай меня внимательно, Цаер. У нас мало времени… – военкор не был уверен, что Олеся его расслышит, но постарался говорить медленно и отчётливо. – После Амазонки я оказался у входа в пещеру… к ней вела дорога, истоптанная и… у входа стояли грузовики… я подумал, что это один из входов в НИИ… и оказался прав. – он ухмыльнулся. – Пещера длинная, она вела меня вниз… и где-то на пол пути в этот зал я увидел что-то похожее на КПП. Только без заграждений… там была будка охраны… и слушай, слушай меня!

Олеся смотрела мимо него, но после окрика снова уставилась в Антипова обезумевшим взглядом.

– Там я нашел ноутбук… и дохлого учёного… я узнал… узнал, как можно уничтожить Портал… источник паранормального излучения… слушай меня… он очень нестабилен… хватит буквально нескольких… – вдруг лампы мигнули, и Антипов остановил свою речь. Он посмотрел на них и продолжил. Только говорил ещё быстрее. – Я уверен, что Вакуум можно уничтожить обычной взрывчаткой… Слушай… мне не интересно, почему ты оказалась тут одна, но передай остальным – вы должны уничтожить портал – это не так уж сложно… Иначе… Вакуум так и будет гулять по стране и миру… Пойми… если вы этого не сделаете… вся страна будет такой же, как здесь, в этом коридоре…

Лампы снова моргнули. Только темнота продлилась на секунду дольше. Антипов смог достать до руки Олеси и крепко сжал её.

– У тебя есть выбор, учёная. Там впереди две двери. Та, что слева, ведёт на поверхность. К той пещере… Дверь справа ведёт к генераторам. Они подпитываются благодаря этим проводам… они провели их с той нефтебазы… – вдруг он взвыл от боли. Олеся отпрянула от него, оступилась о труп и упала. На что-то мягкое и липкое. – Слушай! Иди в дверь направо! Там есть тросы! Ты сможешь зацепиться и махом достичь генераторов! Там и портал близко! – она это знала. – Пожалуйста! Считай, это моя последняя просьба!

Военкор снова взвыл. Живот его начал вздуваться.

– Свет вырубается автоматически! – уже кричал Антипов. – Беги!

Олеся оглянулась и поняла, что упала на свежий труп учёного в желтом костюме биозащиты. Она медленно встала, не сводя глаз с Антипова. Военкора били конвульсии, но тело не могло разорвать прочный слой паутины. Последнее, что вырвалось изо рта Антипова кроме кровавой пены было яростное:

– Беги-и-и!

Олеся рванула по коридору, перепрыгивая через груды трупов. Свет снова моргнул. Девушка добежала до дверей и обернулась. Она успела увидеть, как из тела Антипова вырывается нечто с восемью длинными ножками и змеиным телом, но свет тут же полностью погас. Олеся развернулась и переключила рычаг правой двери. Она ни секунду не сомневалась, что должна сделать. Если в её силах покончить с Вакуумом, то так оно и должно быть. Но забежав в открытое пространство за дверью, Олеся вдруг поняла, что не верит в свои мысли. Она думала о другом – о том, что не успела познать куда больше, чем могла.

Времени думать не было. Оказалось, дверь не закрывалась, а шуршание и мерзкие звуки позади всё нарастали. Олеся быстро поняла, что снова оказалась в пещере с крутым подъёмом наверх. Из потолка далеко над головой рассеивался свет. Он освещал тросы, падавших сверху вниз. Цаер подбежала к ним и (о счастье!), на тросе оказалось специальное спусковое устройство, которое (несмотря на название) могло её и поднять. Олеся быстро прицепила ремень к зажиму на устройстве. Дёрнула её вниз. Держится. Хоть надеется на неизвестный механизм было наивно, Олесе ничего другого не оставалось. В пещере поднимался шелест и визг странных жутких существ. Своими тонкими лапками они перебегали с места на место, не показывая себя. Скорее всего, боялись света.

Олеся переключила небольшой рычаг на устройстве. Последовал щелчок. Нажав кнопку на боку устройства, девушка устремилась ввысь прочь от земли. Она с невероятной скоростью полетела вверх смотря, как толстые тела проводов преследуют её. Волосы затрепыхались, ласково обвивая шею девушку. Вздохов свободнее, Олеся вдруг увидела движение на стене. Она повернула голову и заметила прыгающее на неё мерзкое существо. За долю секунды Олеся успела понять, что это странная смесь паука и змеи (самых мерзких, по её мнению, существ). Голова паучья, тело змеиное. Девушка отвернулась в надежде, что паукозмей промахнётся, но как бы не так. Желваки вонзились девушке в голень насквозь. Олеся вскрикнула и чуть не отпустила поднимавшее её устройство. Она не смотрела вниз, но чувствовала, как зубы твари шевелятся в ноге. Острая жгучая боль не давала вздохнуть, но Олеся наугад ударила тварь свободной ногой. Безуспешно. Только новый всплеск боли. Нога потяжелела под грузом паукозмея, и Олеся боялась, что тварь заразит её личинками и тогда ей дни точно сочтены. И тут, словно в такт её мыслям, паукозмей неожиданно вытащил желваки и полетел вниз, в тёмную бездну. Видимо, закончил своё мерзкое дело. Олеся не думала о наметившейся участи стать домом для очередного мерзкого недопаука-недозмеи. Она смотрела наверх, где уже видела источник спасительного света.

Трос поднимал её к светившей ярким светом лампе на широком потолке, по которому петляли провода. Подъём прекратился у края коридора, ведшего к очередной массивной двери. Лебёдка, державшая трос, стояла рядом с другими, вмонтированными в каменный пол. Олеся, оттолкнувшись уцелевшей рукой от стены, схватилась за механизм лебёдки, потянулась и легла на пол. Она быстро дышала, переводя дух. Боль мерно пульсировала в голени, но пока была терпимой. Девушка села, подогнув здоровую ногу и посмотрела на раны. Всё оказалось хуже, чем ей казалось. Кожа оказалась разорвана вдоль всей голени. Из крупной, обручем охватывающей ногу раны обильно текла кровь. Самое худшее Олеся увидела, посмотрев на внутреннюю сторону голени. В ней зияла дыра, из которой не лилась кровь. что-то преграждало кровоток. Олеся осмотрелась, но не нашла ничего, чем можно было бы проверить рану. Значит, придётся всё делать самой. Олеся выдохнула, чувствуя, как облепляет волосы пот и медленно просунула указательный палец в рану. Боль, что удивительно, не настигла её. Голень немела будто бы под действием анестезии. Просунув палец наполовину, Олеся в ужасе ощутила шевелящийся хвост отвратительной твари. Она выдернула палец и, глубоко дыша, расплакалась. Девушка обняла себя, наклонившись к колену и не могла остановиться. Её настигла паника.

– Эй! – прокатилось эхо.

Олеся обернулась к тёмному углублению в пещере, куда уходили несколько проводов. Никого нет. Голос показался ей необъяснимо приятным и дружелюбным, но понять кому он мог принадлежать не могла.

– Кто это? – в голосе ещё сквозила паника.

В темноте открылись красные глаза.

– Я тот, кто помогает твоему другу.

– Ты один из призраков Владимира? – Олеся вспомнила про мальчика, который следовал за сержантом. – С ним всё хорошо?

– С ним – да. А вот тебе нужна помощь. – он чуть опустил взгляд. – В твоей ноге то, чего не должно там быть.

Олеся иронично усмехнулась.

– Да уж… ты прав.

– Ты боишься, но зря.

Она не ответила. Смотрела в глаза призраку взглядом, буквально говорившем «что за хрень ты несёшь?»

– У тебя в кармане оберег. Он поможет. Просто возьми его.

Олеся пощупала карман и обнаружила круглый камень с острыми гранями. Достала его и положила на ладонь. Не тяжелый, холодный с синеватым светом вдоль тоненьких трещин, он спокойно лежал, будто не понимая, зачем его вытащили на свет. Олеся вновь посмотрела на призрака, но тот смотрел на неё молча.

– И что же… – не успела спросить Олеся, потому что камень стал теплее.

Свет постепенно усиливался, начал медленно пульсировать. И вдруг яркий синий свет заполонил всё вокруг. Олеся зажмурилась, пытаясь удержать горячий камень. Когда ей показалось, что раскалённый оберег уже готов прожечь ей кисть, свет вдруг ослаб. Она открыла глаза. Оберег как ни в чём не бывало лежал в её руке. Снова спрашивая зачем он здесь. Олеся опустила руку и посмотрела на ногу. Раны больше не было. Единственный следом произошедшего осталась разорванная ткань ниже колена. Олеся думала, что личинка твари окажется где-то рядом, но нет. Она повернулась к призраку.

– А то, что было внутри… оно…

– Больше нет. Оно исчезло.

– Откуда ты…

– Знаю. Просто знаю. – послышался легкий мальчишеский смех.

Олеся посмотрела на ногу и встала. Топнула пару раз и ничего не почувствовала.

– Спасибо тебе. – она снова обратилась к нему. – Откуда ты взялся?

– Это не важно. – он опустил взгляд. – Забери это с собой.

Она опустила взгляд и увидела только лебёдку.

– Её? Зачем?

– Как ты думаешь? – язвительно спросил мальчик, но ответа ждать не стал. – Ты не понимаешь… Он отправлял их в другой мир, но что, если его отправить туда?

Олеся посмотрела на лебедку и присмотрелась к гайкам, закрепляющим её к полу.

– Но как я… – она повернулась к тени, но глаз уже не увидела. – Ладно.

Вот же мелкий дурак, дал задачу, а сам сбежал… Ну что ж, зато теперь она в гордом одиночестве. Можно собраться с мыслями. А что главнее всего, свет не мигал и ярко светил над её головой.

Но тишина тут же закончилась. К своему ужасу, Олеся услышала, как позади неё открывается дверь. Она боялась повернуться, но услышала мужской голос позади:

– Вот ты где!

Иди… иди сюда, звали его голоса. Владимир не мог различить их. Все они казались ему похожими, но очень далёкими. Они вели его, слепого кота Базилио, по коридору и сержанту оставалось только довериться им. Ладони скользили по гладким стенам, собирая копны пыли. Наверняка этот отсек уровня с генераторами не пользовался славой здешних уборщиков.

Иди… иди…

Рука скользнула за поворот, а Владимир за ней. Впереди, метрах в двадцати, он увидел знакомую надпись. «Генераторная» светилась так же, как и в прошлый раз, но сейчас Владимир зашел с другой стороны. Он помнил, что из генераторной было ещё два выхода, но из какого именно он шел понять не мог. Нужно это узнать и как можно быстрее. Понимая, что препятствий впереди нет (призраки бы сказали), он ускорил шаг.

Он переключил рычаг, и двери распахнулись. Яркий свет чуть было не ослепил Владимира. Он зажмурился, подумав, что сейчас бы стал отличной мишенью для Контура, но майора в зале не оказалось. Владимир медленно открыл глаза. Ничего не изменилось, кроме пятен его крови и лежащих по полу гильз. Владимир поднял взгляд. Над дверью висела надпись «Хозяйственные помещения». Для чего и для кого они были нужны Владимир даже думать не хотел.

Иди… иди, продолжали манить его призраки. Владимир решил, что теперь призраки тянут его к порталу. Боже, он ведь забыл о нём. Наверняка Контура не уничтожить, пока не будет уничтожен портал. Но как это сделать? Хватит ли той взрывчатки, которая осталась в его подсумке? А если получиться, то иссякнут ли силы майора? Снова придется действовать наобум. Но оставим это на потом. Сейчас нужно идти к голосам.

Владимир прошел мимо гудящих генераторов, работавших вполсилы, и оказался по другую сторону зала. Его встретили такие же металлические ворота, над которыми висела надпись «Н-провод». Что бы это могло значить Владимир не знал. Надеялся, что ничего плохого.

Иди, иди, всё настойчивее гремели голоса.

Была не была. Он провернул вентиль на панели у ворот. Механизмы медленно потянули створки, обнажая странный зал, заполненный грязно-желтым светом. Стены не были обиты металлом – они оказались голыми, словно пещерными. Пол из гранита переходил резко в камень и обрывался на…

– Вот ты где! – воскликнул Владимир, увидев сидящую на полу девушку.

Олеся обернулась.

– Ура! – воскликнула она, вскакивая с места. Она подбежала к нему и обняла, прижимаясь к груди.

– Ого… я вроде как не Иисус Христос.

– Поверь мне, – она посмотрела на него. – в данной ситуации вы очень похожи.

– Что ты тут забыла?

Олеся отошла от него и обернулась к лебёдке.

– Твой призрак, мальчишка, подкинул идею. – она указал на лебёдку. – Он сказал, что Контура можно притянуть в портал и с этого будет толк.

Владимир хмурил брови – он и раньше знал, что его старый маленький приятель мог отлучаться, но чтоб помогать другим, да ещё и так далеко от него… такого ещё не бывало.

– Ты уверена, что это был он?

– Полностью.

– И откуда мелкому пацану знать, как работает портал? Мы ведь можем кинуть в него трос, а тот возьми, и окажись в другом измерении. Какой с него будет толк?

Олеся об этом не подумала. Она поставила руки в бока и кусала губы, думая над ответом. Похоже, у них было немного времени постоять так и подумать над новым планом. Вездесущий свет, спокойствие призрачных товарищей Владимира и тихий гул генераторов не предвещали беды.

– Может, в портал не попадает органика?

– А одежда? – Владимир усмехнулся, но Олеся ответила серьёзно.

– Прилегает к органике.

Владимир усмехнулся, почесав сильно заросший подбородок.

– Да уж… Но это только гипотеза?

Девушка улыбнулась, опустив взгляд.

– Осталось только её проверить, м? – и подняла наполненные любопытном и решимостью глаза к сержанту.

– Да… – покачал он головой. – Заберём лебёдку и свалим.

– Ага… но как её оттуда вытащить?

Олеся снова посмотрела неё взглядом, которым одаривала сложные химические задачки. Которые попадались ей довольно редко…

Владимир долго не думал. Он вытащил два небольших заряда С4 направленного действия и подошел к лебёдке.

– Лучше отойди, – сказал он через плечо.

Олеся отошла.

Два заряда, один слева, другой справа, лежали на каменистом полу. Заряд Владимир направил в пол чуть под углом, в сторону закрученных гаек. Сержант нажал пару кнопок на том и другом зарядке и отошел.

– Через две, одна… – они отвернулись, после чего последовал глухой хлопок и хруст камня. Осколки разлетелись на пару метров, некоторые полетели вниз, чтобы перепугать паукозмеев.

Перевёрнутая лебёдка лежала рядом с небольшим кратером. Владимир посмотрел на Олесю.

– Вот так просто.

– Она всё-таки могла упасть.

– Но не упала же.

Владимир схватил ручку лебёдки и приподнял её.

– Ух! – выдохнул он, опустив обратно. – Она бы и не упала. Тяжелая…

Он поднял её вновь, приложив больше усилий. Мышцы напряглись, но Владимир был уверен в силах.

– Куда теперь? – спросила Олеся.

– За мной.

Владимир прошел мимо неё к генераторной. Лебёдка давила к полу. Приходилось идти чуть похрамывая, чтобы держать равновесие. Чёрт, не будь у Контур защитного поля вокруг тела, его можно было запросто убить этой штуковиной. Владимир усмехнулся и понял, что смеяться с тяжелым грузом – ошибка. Он переложил лебёдку в другую руку. Столкнувшись с дверью, он в который раз переключил рычаг на боковой панели. Они возвращались. Без оружия и с тяжелым грузом на руках.

Но теперь у них был план.

XXVII

Аннигиляция

Когда слишком долго ходишь по темноте, каждой клеткой тела ощущая угрозу, невольно начинаешь привыкать и шорохи, которые раньше пугали до чёртиков теперь становились просто сторонним шумом. Пока они шли обратно к месту, где их предшественники полегли после боя с Контуром, товарищи услышали немало шорохов, но ни разу не встретились со здешними обитателями. Кто знает, может быть им просто надоело охотиться, или они знали, что Владимир и Олеся твёрдо решили добраться до портала самостоятельно. Майора тоже поблизости не было. Верные призраки молчали, только подсказывая путь. Но Владимир не сомневался – они встретят Контура, который всеми силами будет защищать портал. Что им и на руку.

Сперва они вышли к погибшим солдатам. Владимир нашел ещё пару зарядов С4, но из оружия отыскал только старый ТТ. Видимо, принадлежал кому-то из «стариков». Владимир вложил заряды на подсумки, надеясь, что у Контура не найдется зажигательного патрона, который удачно попал бы по взрывчатке. Олеся светила фонариком и почти не реагируя на шорохи. Когда звучал странный звук, она лишь опасливо мотала головой, но свет с Владимира не убирала.

– Зачем нам столько взрывчатки? – спросила Олеся, чтобы чуть успокоить себя.

– Мы уничтожим портал, чтобы этот козёл не вернулся. – Владимир перезарядил пистолет.

– Мне сказали, что большой взрыв там ни к чему…

Владимир уставился на неё, подняв брови.

– Кто сказал?

– Там, внизу… – Олеся опустила взгляд. – Коля Антипов.

– Он жи…

– Давай не будем об этом.

Владимир кивнул и пошел дальше навстречу голосам…

Сюда, сюда…

Вскоре они добрались до дверей в тот зал, в котором Владимир говорил с призраком капитана, но голоса вели их не туда, а в сторону. В вентиляцию.

– Там что-то есть? – спросила Олеся.

Владимир смотрел в вентиляцию, вспоминая свой третий вариант пути вниз – тот, который самоубийственный.

– Если там что-то есть, коллега… – повернулся он к ней. – то портала мы уже никогда не увидим.

Он взялся за решетку и с силой вырвал её вместе с болтами.

– Я первый. – сказал он изумлённой Олесе. – Свети мне в спину.

Пыльные внутренности вентиляции оказались шире, чем в других местах, так что Владимир смог идти приседом, что не могло не радовать. Владимир двинулся вперед. Шаги отзывались коротким эхом. За сержантом полезла Олеся. Не привыкшие к подобным прогулкам, ноги её задрожали, так что Олеся перешла на четвереньки. Фонарик старалась держать прямо, чтобы спина Владимира всегда была на виду. Так, в полуприсяде и на четвереньках они добрались до первой развилки.

– Чего остановился? – раздался голос девушки.

– Тихо ты… – шепнул Владимир. – Они близко.

Олеся раскрыла глаза и медленно повернула голову назад, в тёмный провал шахты. Свет, отражаясь от металлических стен, еле освещал шахту в метре от неё. А дальше тьма.

– Там ничего нет. – оказалось Владимир повернулся к ней.

– Тогда, где они? – девушка посмотрела в его голубые задумчивые глаза.

– Пошли. – он повернул направо.

Лишь бы не навстречу тварям…

Но именно навстречу им Владимир и двигался. Иного пути к порталу не было. Однако, он точно знал, что они пройдут. Должны пройти даже не бог весть с каким «оружием». Пройдя не больше десятка метров, он услышал знакомый удар и скрежет.

– Ты куда нас завёл? – жалобно спросила Олеся.

– Просто держи на мне фонарик и двигайся вперёд. – сказал Владимир полон решимости.

Олесю успокоил его тон и она, не сводя света со спины сержанта, последовала за ним.

Впереди, в тени его силуэта, пробежало нечто длинное и волосатое. Бесшумно и быстро. Владимир держал пистолет перед собой, но не успел даже надавить на курок. Через минуту он оказался на развилке, где пробежала тварь. Голоса звали его направо – откуда зверь и пробежал. Владимир повернулся, и когда шахту перед ним озарил свет, он увидел раскрытую чудовищную пасть «оборотня». Увидел его серую шерсть и чёрные впадины глаз. От нежданного света зверь заскулил и подался спиной назад, скрепя когтями по металлу. Владимир открыл огонь. Грохочущие выстрелы разлетались по вентиляции, а пули пробивали тело зверя. Он взвыл, заскулил и провалился вниз, в другую ветку нескончаемой шахты. На полу остались фиолетовые сгустки крови.

– Господи… – шепнула Олеся позади. Она остолбенела и не сводила с шахты взгляда.

Владимир обернулся к ней, приложил ладонь к подбородку. Почувствовал её нежную кожу и повернул к себе. Их взгляды пересеклись и Владимир, чуть приблизив к девушке голову, тихо сказал:

– Ты молодец. Держи свет передо мной и всё будет хорошо. Окей?

Она смогла лишь быстро кивнуть.

Голоса будто специально вели навстречу тварям. Сейчас они вели вниз, в ту шахту куда рухнул оборотень. Владимир попросил фонарик и посветил вниз. Заметил размазанное пятно фиолетовой крови.

– Всё в порядке? – спросила Олеся.

– Да. – Владимир вернул ей фонарик. – Пёсик поранился и наследил.

Высота небольшая – метра два, но вдруг шахта не выдержит его падения? Владимир задумался, решая, как спрыгнуть лучше. Он сел на край пропасти, свесив ноги. Затем, держась руками, спустил их вниз и, когда растянулся на все сто девяносто два сантиметра, спрыгнул.

Бум! – разошлось гулкое эхо по шахте.

Олеся светила на него сверху вниз, ожидая команду.

– Кидай мне! – фонарик прыгнул Владимиру в руку, и он сразу направил его на Олесю.

Волосы, заправленные в хвост, тонкими нитями свисали с её потного лба. Прилипали к её лицу. Владимир невольно ухмыльнулся.

– Не боись!

Она кивнула и, едва не упав, свесилась с края шахты. Владимир чуть отодвинулся, и…

Бум! – менее громкое эхо побежало по металлу.

Девушка приземлилась рядом с Владимиром и снова не сводила с него глаз. Сержант вернул ей фонарик, и приятели направились дальше.

Оказавшись за ближайшим поворотом, Владимир понял, что портал оказался ближе, чем они думали.

Пока двое товарищей следовали за голосами их потусторонних друзей, Контур никак не мог понять, что происходит с его «друзьями». Призраки, которые никогда его не подводили, а в последнее время даже боялись подводить, не могли настигнуть выживших. Они говорили майору, что их заводят в тупики другие призраки, появившиеся здесь по вине Контура. Он гневался, но ничего сделать не мог. Понимал, что сам виноват. Все, кого он убил, оставались здесь и мешали его помощникам. После того, как он потерял из виду Владимира он знал только, что он выжил. Он знал, что выжила и девка, сумевшая пробраться по нижнему уровню. Верные майору твари туда не спускались, боясь воды и паукозмеев, которые жили там ещё до появления портала (Контур знал, что НИИ появился именно здесь не случайно – под землёй находилась брешь в Третью Параллель). Он сидел в коридоре медицинского уровня, и всё ещё ждал ответа извне. Да, он просто сидел и ждал. Зачем охотнику гнаться за добычей, если за него это делают его гончие? Он ждал, спокойно закрыв глаза, но столь важный ответ заставил Контура распахнуть глаза. То, что нашептали ему призраки повергло его в ужас. Впервые за то время, пока он «преобразился» и стал почти что богом загробного царства, он забоялся. По-настоящему. Как обычный человек.