Текст книги "Кольцо (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

«08.03.2503

…В первую очередь важен механизм формирования зависимости, поэтому основное внимание этому направлению…

…Кольцо непрерывно аккумулирует энергию, поглощаемую из окружающей среды. Главным образом – электромагнитные излучения, тепло. В кольце часть запасаемой энергии постоянно расходуется на создание “сканирующего” электромагнитного поля, которое взаимодействует со всеми основными управляющими центрами головного мозга владельца.

Каждое совпадение частот поля и мозга вызывает резонанс, при этом в кольце производится соответствующая запись. Постепенно кольцо формирует матрицу, обеспечивающую идеальное взаимодействие с мозгом владельца.

После этого (а возможно, частично, и раньше) вступает в действие заложенная в кольце программа. Результатом её действия является активизация центров агрессии и подавление центров социального взаимодействия. Также понижается уровень тревожности, в целом угнетается эмоциональная сфера и активизируется рационально-логическая…

…Следует отметить: выводы, касающиеся нейрофизиологических и соматических изменений, сделаны не мною. Поскольку я в этом дилетант, пришлось привлечь специалистов. Моргот! Когда зашла речь о противодействии, они лишь развели руками. Оказывается, современная наука в состоянии лишь фиксировать происходящие изменения, а точнее – их последствия. “Снижается активность соответствующих отделов гипоталамуса, вызывающая…” Почему снижается, суть изменений, механизмы – они об этом понятия не имеют, лишь предположения и догадки. Современный уровень развития науки о мозге не позволяет дать ответ, каким образом можно противодействовать изменениям или обратить их. По простой причине: суть их не ясна.

Утешает, что у меня, по-видимому, масса времени, чтобы дождаться пока наука сможет дать ответы на интересующие меня вопросы. Нужно, кстати, подумать о целевых грантах…

…Такие вот мрачные перспективы. Вселяет некоторую надежду то, что происходящим в мозгу изменениям всё же можно до некоторой степени противодействовать. Постоянный самоконтроль, самовнушение. Однако, во-первых, невозможно всё время бодрствовать, а воздействие кольца постоянно, и оно не упускает ни времени, пока я сплю, ни пока я отвлекаюсь на решение текущих проблем. Во-вторых, сама работа руководителя, необходимость постоянно принимать решения, каждое из которых – это выбор из двух зол, когда любым решением, пусть оно трижды верное, кто-нибудь останется недоволен со всеми вытекающими негативными последствиями, – мощнейший катализатор воздействия кольца…

Решила не удалять этот файл. Если всё пойдет совсем плохо, пусть Тани будет в курсе».

Тани и Элле потрясённо переглянулись.

– Капец! – только и произнесла девушка. – Я поверить не могу, что такое возможно! Какое-то первобытное кольцо… И вся современная магия, вся современная наука ничего не могут поделать? Как такое может быть? Наверное, надо это письмо как следует запрятать…

– Я его на флэшку себе перепишу. И зашифрую. Тут ведь и ещё что-нибудь может оказаться… интересное.

Тани встала с серьёзным задумчивым лицом.

– Эл… Ну, в общем, ты удаляй там всё лишнее, как собирались. Документы сохраняй, а что-нибудь такое – перекидывай себе. Я… Мне надо подумать. Я позже приду.

Элле продолжил копание в архивах; впрочем, ничего интересного больше не попалось.

АРЕНА

Ближе к вечеру ребята решили прогуляться в город. Макс ещё не вернулся, и они отправились втроём.

На такси доехали до центра. Собор Девяти Хранителей, величественный и замысловатый, обвитый лестницами и переходами, с взлетевшими ввысь девятью золотыми куполами; строгие башни Старой Крепости; причудливый и роскошный дворец Алькарна Четвёртого; конечно же – древняя, поражающая своими бесчисленными арками и грандиозностью Великая Арена…

Элле с Дэном едва успевали вертеть по сторонам головами. Обилие старых зданий, впрочем, не создавало ощущения, что они находились в древнем мире. Хаотичное смешение разных стилей всех эпох скорее создавало ощущение, что они в музее – огромном историческом музее под открытым небом. Собственно, так и было. Тани неплохо знала Арнор и, показывая парням разные достопримечательности, даже могла что-то о них рассказать.

Дэн удивился:

– Ты откуда столько знаешь про всяких этих старинных императоров? Этого же даже в программе школьной нет!

Девушка с напускной ноткой самодовольства ответила:

– А вот! – потом, погордившись немного, продолжила: – Меня же после шестого мама в частную школу отправила. Сильно элитную, просто караул… Да нет, школа, вообще, хорошая. Только придурков всяких слишком много училось. У нас отдельный предмет был – «Мой город». Это в нас патриотизм воспитывали.

– Ну и как, воспитали? – ухмыльнулся Дэн.

– Ага… Вот осенью на Кубке – как Макс говорит – «порубаем этих поганцев». Нет, город я люблю. Тут всё-таки красиво и всегда можно найти что-то новое. Он же огромный. Ануминаса больше раз в пять. Жизни не хватит всё облазить. А люди здесь всё-таки не такие… Все занятые, равнодушные. Я в Ануминасе первое время удивлялась, что незнакомые прохожие мне улыбаются, иной раз и здороваются даже. А тут – хорошо, если заметят.

Она вздохнула, потом, помолчав, хитро предложила:

– Хотите опасных приключений?

– Ясное дело! А что такое? – Дэн, конечно, не мог упустить такой шанс.

Элле только вопросительно взглянул на Тани. У него было странное настроение. Попасть в Арнор он мечтал давно, ещё со школы, когда в своей лесной глуши читал об этом древнем, овеянном легендами городе.

И вот он видит эти дворцы, шагает по мостовой, по которой когда-то шагали имперские легионы Великого Арнора, а потом, через тысячу лет, вели на костры еретиков лишь за то, что они осеняли себя знамением Кольца не по часовой стрелке, а против. А те с непостижимым упорством шли в огонь со словами: «Фродо, владыка, за тобой идём!» А ещё через тысячу лет огромная толпа людей, вооружённых длинными ножами, безмолвно и яростно шла ночью по этим плитам к Новой Крепости, чтобы за одну ночь оставить на месте зловещего логова инквизиции лишь ровную громадную площадь, под которой до сих пор скрываются засыпанные обломками крепостных стен мрачные подземелья.

Он ступает по древним камням, и рядом девчонка, которая… которую… В общем – ОНА! И не верится: неужели это правда? А ещё – загадочное кольцо и их какие-то сумасшедшие поиски: Форлин, Изенбург, Альтемпле…

Всё сумбурно смешалось в голове Элле, мир вокруг казался далёким и ненастоящим, словно на экране.

– Арена сейчас закрыта для свободного посещения. Но я знаю секретную лазейку, и туда можно пробраться. К концу дня оттуда уходят всякие реставраторы и археологи. Сейчас самое время.

Действительно, длинный летний день ещё, казалось, был в самом разгаре, но стрелки на часах уже показывали вечер.

До Арены добрались за четверть часа. Когда-то вокруг неё проходила оживлённая магистраль, теперь превращённая в широкое бульварное кольцо, вернее два кольца, разделённых широкой зелёной полосой. Тонкие стройные деревца дружно тянулись к небу, подрагивая серебристыми листьями.

Огромные размеры Арены потрясали. Верхние ярусы арок виднелись где-то в вышине, метрах в сорока от земли, нижний, сложенный из огромных матово-чёрных каменных блоков тянулся вправо и влево метров на двести.

Напротив одной из арок Тани остановилась, глянула по сторонам.

– Вон патруль, – она показала на двоих конных полицейских, не спеша двигавшихся по бульвару. – Они вокруг арены и до дворца ездят. Появятся снова минут через десять. А вон там, слева от арки, видите, такое углубление? – Она показала на узкую, метра полтора шириной, нишу в стене, которая поднималась до второго яруса, разделяя две соседние арки. – Там очень удобно камни торчат, и по ним можно вскарабкаться вон до той дыры, а через неё сразу внутрь ход, на лестницу.

– Люди же вокруг…

– Да ну и пусть! Это же всё туристы. Подумают, что, может, так надо. Может, мы живём там, – в глазах Тани прыгали шальные огоньки.

Дэн, более опытный в таких делах, практично поинтересовался:

– А если зацапают?

– Оштрафуют, наверное. Раньше, когда нас мелких ловили – родителей вызывали. А то – поругают да отпустят.

Они посмотрели в спину удаляющимся полицейским. Девушка первая пошла к стене, парни за ней. Оглянувшись, Тани стала подниматься, цепляясь за выступы кладки, ноги сами находили знакомые трещины, пальцы нащупывали глубокие щели между камнями.

Не прошло и минуты, как она скрылась в проёме – то ли обрушившемся окне, то ли для какой-то надобности сделанном отверстии на пятиметровой высоте. За ней последовал Дэн, последним полез Элле.

Приблизившись вплотную к стене, он оглянулся: ниша практически полностью скрывала его, заметить карабкающегося по стене можно было, только находясь прямо напротив. Вблизи – никого, дальше за мэллорнами сновали прохожие, но никто не обращал на ребят внимания.

Он повернулся к стене и нащупал рукой первый камень.

Стало чуть-чуть жутковато, но надо было поторпиться – сверху выглядывала Тани, прошла уже, наверное, половина времени до проезда патруля.

Выступ за выступом, камень за камнем Элле взобрался почти до конца. Глянул вниз – оказалось неожиданно высоко. Он заспешил. Чуть выше, в сторону, ещё выше… Наконец нащупал край проёма.

Дэн протянул руку и помог залезть внутрь.

По невысокому узкому лазу, ведущему вглубь стены, они пробрались несколько метров и попали на лестничную площадку. Откуда-то сверху пробивался свет, было сумрачно, но не темно.

С площадки прямо вниз уходила неширокая, с метр, каменная лестница, другая такая же поднималась налево, очень круто забирая вверх.

Тани прислушалась. Слышалось только их дыхание, да откуда-то сверху доносилось чириканье птиц. Она молча поманила рукой и крадучись, стала подниматься по лестнице. Элле, так же осторожно ступая, двинулся за ней, последним – Дэн. Они одолели ещё два длинных лестничных пролёта, на каждой площадке отдыхая (подъём был довольно крутой) и прислушиваясь. Лестница уже не меняла направление и с каждой площадки шла прямо – выше и выше, чуть изгибаясь направо. Каменные перекрытия над головой вдруг закончились, и в прохладную полутьму пахнуло тёплым летним ветром; над головой засинело небо.

Ход вывел их на верхний ярус Арены. Слева поднималась глухая стена, сверху увенчанная вереницей небольших арок, а направо открывалось огромное пространство – ряды каменных ступеней – скамей, а далеко-далеко внизу – жёлтая овальная площадка.

Здесь всё было старым по-настоящему. Древние стены, ступени, даже песок на Арене, наверное, был древним. Каменные плиты скамей местами потрескались, некоторых не хватало. Внешняя стена надёжно закрывала от глаз нынешний многомиллионный Арнор, оставляя ребят наедине с далёким прошлым.

Элле представлял, как амфитеатр, заполненный тысячами арнорцев, взрывается криками, приветствуя великого гладиатора и будущего наместника провинции Рун…

– Правда, здорово? – голос Тани возвратил его к действительности. – Я когда в первой школе училась, у меня подружка была – та ещё бандитка. И мы сюда загорать лазили. Или от пацанов прятались.

Они уселись на тёплые камни, прислонившись к стене.

– Это же сколько блоков надо было вытесать, сложить. Гора ведь целая!

– А чего им… Рабы и нарубили, и перетаскали, и сложили. – Дэн сплюнул сквозь зубы. – С рабами-то чё не жить?

– Ну, рабы. Тоже ведь люди. И такое соорудили!

– Я бы рабом ни за что не стал. Сразу бы удрал.

– Ага. Поймали бы тебя на второй день. И подвесили бы за ноги на солнышке жариться.

– Да ну. Я бы бился насмерть! Вон, как гладиаторы.

Элле промолчал, посмотрел на Тани. Она запрокинула голову и смотрела в небо.

Он вслед за ней посмотрел вверх. Высоко-высоко видны были две точки, двигавшиеся широкими кругами.

Тани встретилась взглядом с Элле:

– Видишь их?

– Птиц?

– Угу. Какие-то хищные. Орлы, наверное. Совсем крыльями не машут. Сначала невысоко летали, потом кругами – выше, выше.

– Вдвоём…

– Да.

Они долго смотрели на орлов, невесть откуда взявшихся посреди огромного города.

Элле вдруг каким-то другим взглядом, словно со стороны, посмотрел на Дэна, сидевшего с закрытыми глазами, на Тани, заворожено глядящую ввысь, на старые трещиноватые камни вокруг, отбрасывающие длинные тени.

Подумалось, что иногда дни пролетают совсем незаметно и бесследно, несмотря на всякие важные события. А сегодня – наоборот: вроде день как день, но он почему-то был уверен, что навсегда запомнит этот тёплый ветер, огромную пустую каменную Арену, заполненную призраками из бездны веков, двух птиц, исчезающих в вышине.

«Наверное, я знаю почему, – решил он про себя. – Может быть, это последний день детства?» Потом сам себе вроде возразил: «А не поздновато?» Подумал как-то рассеяно и решил: «А пусть. Зато я точно буду знать, когда и как оно закончилось. Оно улетело к солнцу. Кругами…»

В это время снизу по крутым ступеням поднялся человек. Выйдя на свет, он слегка прищурился, затем присел на камень неподалёку.

Элле ощутил угрозу и силу, исходящие от незнакомца ещё до того, как его увидел. Расслабленная задумчивость разом слетела с него, он вспомнил, что они сейчас – нарушители общественного порядка и, по-хорошему, надо сматываться.

Поднимаясь, он встретился с незнакомцем взглядом. Тот смотрел с любопытством и лёгкой насмешкой.

Элле загородил собой Тани и вежливо сказал:

– Здравствуйте.

Мужчина молча продолжал разглядывать ребят. На нём были надеты лёгкие серые брюки и чёрная рубашка в мелкую дырочку. Чёрные лакированные туфли придавали ему несколько щегольской вид, но коротко остриженные волосы, чуть тронутые сединой, и бесцветное незапоминающееся лицо заставляли подозревать, что всякого рода франтовство этому человеку чуждо.

Подошёл Дэн, остановился, вызывающе засунув руки в карманы.

– Здравствуйте, – голос незнакомца тоже был какой-то неопределённый, почти лишённый интонаций. – Мне бы хотелось переговорить с мисс.

– Мало ли чего вам хотелось бы, – Дэн, по своему обыкновению, сразу принялся нарываться на неприятности.

– Не хамите, Дэнитер. Это недальновидно. А в вашей ситуации – просто глупо.

– В какой «нашей» ситуации?

Мужчина встал, прошёлся.

– Вы незаконно проникли на территорию памятника, охраняемого государством, что является нарушением общественного порядка. Кроме того, вы, возможно, нанесли ему урон, а это, согласно закону об охране культурного наследия, уже может быть и уголовным преступлением.

– Никакого урона мы не наносили, – Дэн продолжал хорохориться.

– Ну не знаю. Вдруг вы откололи кусок барельефа… или граффити рисовали. Задержим до выяснения обстоятельств. Выручать вас некому. Мастер Макс вас нескоро найдёт…

– Зато мама найдет быстро, – наконец вмешалась Тани, – и у вас будут неприятности.

Мужчина махнул рукой:

– У вашей мамы, мисс, у самой неприятности, насколько я понимаю.

– Что с ней?! Какие у неё неприятности?

– Когда вами интересуется департамент безопасности – это само по себе уже неприятность, – сухо проговорил мужчина. – Вообще, мне кажется, мы тратим слишком много времени на бессмысленные препирательства.

Он достал из кармана чёрную книжечку, раскрыл её, показал.

– Капитан Арчер. Мисс Таниэль, мне необходимо задать вам несколько вопросов. И вы, и я заинтересованы в том, чтобы разговор наш происходил без лишних формальностей и потери времени.

Тани неуверенно оглянулась на ребят, потом кивнула. Они с капитаном прошли по верхнему ярусу амфитеатра подальше от лестницы, оставив парней растерянно сидеть на камнях.

– Фига се! Департамент безопасности. Леди Морвен чего-то реально накосячила. Может, она шпионка? Она ведь и родом из Гондора.

– Подумаешь, из Гондора! Не из Восточного же Союза. – Элле насупился. – Ну… Они же, вообще-то, не только шпионов ловят. Может, какая-нибудь неуплата налогов. Или вдруг они тоже её ищут?

Дэн уныло поковырял камень ногтём.

– Ну, так-то да. А чё тогда наезжать сразу? Пойду сейчас кусок стены по правде отколупаю. Будут знать!

– Да ты ж сам и начал первый.

– А всё равно…

Минут через десять вернулась Тани.

– Ну, чего он? – парни накинулись на неё с вопросами.

Сам Арчер в это время прошёл дальше по ярусу и быстро начал спускаться по широкой лестнице, уходящей по амфитеатру вниз.

– Да… Непонятно. Всё настроение испортил. Пойдёмте, надо отсюда быстренько убираться. А то и правда сцапают нас тут. Потом расскажу.

Они без приключений выбрались из Арены тем же путём, дошли до ближайшей улицы и, поймав такси, поехали домой к Тани.

Макс уже был там. Он приехал ещё с час назад, выпил чайку и теперь играл с Лео в шахматы.

Увидев ребят, Лео отложил партию и пошёл на кухню собрать чего-нибудь к ужину.

Тани пошла наверх – привести себя в порядок, парней отправила мыть руки. Макс пошёл помочь Лео.

«Чего-нибудь перекусить» оказалось много: весь стол опять был заставлен снедью, на которую ребята, не мешкая, накинулись. Все здорово проголодались.

За чаем Тани рассказала о своём разговоре с Арчером. Особенно-то рассказывать было нечего. Хитрый агент, пытаясь вызнать что-то, сам умудрился так и не ответить ни на один вопрос. Он осведомился о цели их путешествия в Изен, спросил, чем их так заинтересовало ничем не примечательное, кроме своей древности, Кольцо жрецов Ортанка, давно ли она общалась с Морвен. Какие дела связывают её с эльфами. Про эльфов он как-то особенно интересовался.

Поскольку Арчер постоянно уходил от ответа на вопрос, в чём, собственно, дело, то и Тани не посчитала нужным быть искренней с ним. Она сочинила на ходу какую-то несусветную историю, что путешествовать они поехали просто так – потому что каникулы, а в Изенбурге услышали легенду про Кольцо жрецов и решили съездить в Альтемпле, недалеко ведь, чтобы посмотреть на это замечательное колечко. Но, к сожалению, его там не оказалось. А с мамой она не общалась уже давно и сильно беспокоится, но в фирме её заверили, что всё в порядке, и она надеется на скорый звонок. А про какие-то дела мамы с эльфами вообще первый раз слышит. Арчер пытался потихоньку прозондировать её на предмет вранья, а она, естественно, попыталась ему помешать. На том и разошлись.

Макса этот рассказ сильно обеспокоил.

– Занятно. Департамент безопасности не та контора, которая занимается от безделья ерундой. И шутки с ними лучше не шутить. Для них их интересы всегда были выше, чем интересы граждан. И хорошо, если они действуют в интересах государства, а не в своих личных.

Он подумал, покачал головой. Потом вдруг улыбнулся:

– А с другой стороны, может, Дэн был прав? С какого такого перепугу вы обязаны им чем-то? Кстати, а он вообще не липовый агент? Может, и надо было его послать куда подальше, полицейских позвать?

Тани смутилась, потом, спотыкаясь через слово, рассказала об их «походе» в Арену.

Макс развеселился.

– Ну вы и хулиганьё! А этот Арчер молодец, всё просчитал верно. И, кстати, получается, за нами следят уже минимум несколько дней. Странно, странно…

***

Поздним вечером они сидели в большой гостиной в мягких кожаных креслах, разговаривали. Кресла стояли полукругом у камина, свет был слегка приглушён, шторы задёрнуты. Настоящий средневековый замок.

Правда, камин не горел: лето, жара. Но и без огня было здорово.

Лео принёс большую корзину фруктов и тактично удалился. Тани, забравшись с ногами на кресло, рассказывала об их с Элле находке – записях леди Морвен.

Макс слушал очень внимательно и молча. Дэн, наоборот, сидел как на иголках – то недоверчиво хмыкал, то возбуждённо подпрыгивал. Выслушав рассказ до конца, Макс подошёл к столику с фруктами, выбрал большое зелёное яблоко, снова опустился в кресло и смачно захрустел. Дэн последовал его примеру, ребята смотрели некоторое время на них, потом Элле взялся чистить апельсин, а Тани отщипнула гроздочку винограда. Жевали витамины, думали.

Наконец Макс, покончив с яблоком, встал и заходил по комнате, словно на лекции в академии.

– У меня странное ощущение, что вокруг нас сплетаются какие-то непонятные нити. Нас затягивает в загадочную и неправдоподобную историю. А мы при этом, как слепые котята, не только не видим, куда нас тащат, но и вообще не понимаем, что происходит.

Кольцо, которое я считал не более чем поэтическим символом, оказывается, существует и замешано в какой-то таинственной истории. Другое кольцо, созданное якобы тысячи лет назад, обладает просто непостижимыми свойствами, творит что-то ужасное, и как с ним бороться – никто не ответить не в состоянии. Владелица этого кольца при совершенно странных обстоятельствах пропадает, и связаться с ней не могут ни маги корпорации, ни даже департамент безопасности…

А появление господина Арчера! Я сорок лет прожил – ни разу с агентами ДБ не сталкивался. И тут – на тебе. Причём не ясно, как это всё между собой связано и связано ли вообще… Я как-то сумбурно излагаю. Эльфы, гномы… Хоббитов ещё в этой истории не хватает! И главное: какое отношение ко всему этому имеем мы? Даже Тани. Не обижайся, девочка, но в самом деле, если трезво рассудить: да, твоя мама попала в какую-то передрягу. Но этим делом занимаются десятки, даже сотни людей. Профессиональных, компетентных, подготовленных. Лучших, пожалуй. Какую роль можешь там сыграть ты? Элле, Дэн? Я, в конце концов? В лучшем случае – роль занозы в заднице, прости Эру!

И всё же, я говорю, нас словно опутывает невидимая сеть и втягивает, втягивает в эту историю… Никто ведь не сомневается, что завтра мы едем в Морию? – внезапно закончил он.