Текст книги "Все леди делают это"

Автор книги: Диля Еникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Реальность и в самом деле пессимистична, зато моя вера оптимистична. Упорно разрабатываю мышцы, видишь, не расстаюсь с ручным эспандером, и временный неуспех меня не смущает. Будущее нужно не предвидеть, а творить. Не бывало такого, чтобы я не достигла поставленной цели. Мышечная сила дело наживное. А чем отдаленнее светлое будущее, тем оно желаннее. Кости потихоньку срастаются, а мясо нарастет.

– Ранение было тяжелым?

– Олег говорит, что да. Бандитская пуля оказалась какой-то особенной не дум-дум, но что-то в этом роде. Кость и мышцы разворотило напрочь. Можно сказать, моя рука висела на волоске – не только образно, но и почти буквально. Мой хирург и любимый мужчина, как высококлассная белошвейка, четыре часа аккуратно сшивал каждый мышечный пучок, чтобы сохранить хотя бы остатки в надежде когда-нибудь вернуть мне былую красоту. Пока вся проблема в том, что эта чертова костная мозоль почему-то не желает приобретать нужную степень прочности, потому до сих пор рука от плеча до запястья в плотной гелевой повязке. Когда ее; снимут, станет больше простора для движении и, соответственно, тренировок и массажа.

– А почему кость так долго не срастается?

– Кто ее знает? – беспечно пожала плечами Алла. – Из вредности, наверное. Желает продемонстрировать, что не все от меня зависит. Правда, Олег иного мнения и пеняет мне, что я манкировала его рекомендациями, не пила гранатовый сок, выбрасывала в унитаз железные таблетки, кальций, мумие и прочую гадость. Надо сказать, мой любимый мужчина, будучи хирургом от Бога, оказался никудышным психологом и избрал неверную тактику: нужно было не назначать мне эти лекарства, а, наоборот, сказать, что они мне категорически противопоказаны. Тогда бы из присущего мне с детства стремления все делать наоборот я непременно стала бы потреблять все запрещенное в мегаколичествах. Инфантильный негативизм, по словам уважаемого мной психиатра. Правда, теперь я стала лопать ненавистные таблетки, так что процесс пошел, как говаривал один говорун-политик. А что это я все о своем, о девичьем?.. – спохватилась она. – Ты же говорил, что у тебя ко мне дело.

– Пожалуй, не стоит об этом, – покачал головой сокурсник, уже пожалев, что пришел. – У тебя и так проблем хватает.

– Нет уж, не надейся, не отвертишься. Выкладывай.

– Нет, Алла, – твердо произнес Сергей. – Не буду обременять тебя своими заботами. Да и дело у меня пустяковое.

– Не ври, Сержик. Мне ли тебя не знать? Невооруженным глазом видно, что тебя что-то сильно гнетет. По ерундовому поводу ты мог бы просто позвонить. Кстати, а почему ты ждал меня возле офиса? Я ведь давно уже не навещала свою контору. Стоит мне тут появиться, как доброхоты тут же доносят Олегу, что я опять нарушила режим, а любимый мужчина устраивает разбор полетов.

– Ты мне дала свою визитку на свадьбе Светланы, помнишь? Я ее куда-то задевал. Название и адрес фирмы запомнил, – тут рядом редакция еженедельника, где я раньше работал, – а телефон забыл. Заезжал сегодня к коллегам, заодно решил и тебя навестить.

– И опять врешь, Серега, – развеяла Алла его надежду схитрить. – По крайней мере, в отношении того, что забежал просто потрепаться за жизнь. Если б ты всего лишь завернул по пути, то, узнав у охранников, что меня нет и не предвидится, двинул бы дальше. А ты меня ждал. Сие означает, что у тебя и правда важное дело, которое ты желал со мной обсудить. Насколько я знаю, журналистская братия раньше десяти, а то и двенадцати на рабочем месте не появляется, а сейчас всего четверть десятого. Я имею счастье лицезреть тебя уже полчаса, следовательно, ты приехал к моей конторе до девяти утра и караулил во дворе, желая отловить меня еще до начала трудового дня. Как тебе мое дедуктивное мышление, а? – похвасталась она. Чуешь, как выросла над собой' Так что, будучи приперт к стенке, колись, дорогой. Ведь все равно не отстану.

Сергей посмотрел на нее с сомнением и еще раз пожалел, что с самого начала оповестил ее о том, что приехал по делу. Да и вообще – нужно было сначала созвониться с кем-то из сокурсников, тогда не попал бы впросак, оказавшись в неведении о тяжелом ранении Аллы.

– Колись, колись, – подбодрила его верная боевая подруга.

Некоторое время он колебался, но она смотрела на него внимательно, уже без прежней усмешки, и Сергей понял – все равно заставит все выложить – и решил не тянуть время понапрасну.

– Рита погибла.

– Как именно?

Как всегда в аналогичных ситуациях, Алла отбросила ерническую маску и стала собранной и серьезной. Вопросы – лишь по делу.

– Ее нашли три дня назад, двадцать пятого мая. Утонула.

– Рановато еще плавать.

– Рита была в одежде.

– Может, ей помогли утонуть?

– Следователь тоже склоняется к такому мнению.

– Тебя подозревают?

– Да.

– Какие для этого основания?

– В общем-то никаких, но ты же знаешь, что в первую очередь подозрение падает на супруга или кого-то из ближайшего окружения.

– Твою жену нашли три дня назад, следовательно, это время ее не было дома. Ты подал в ментовку заявление, что она пропала?

– Нет.

– Почему?

– Дело в том, что последние полгода я подолгу отсутствовал и мало знал о ее жизни.

– Ты сказал об этом следователю?

– Да.

– Потому тебя и трясут.

– Но не мог же я солгать, будто у нас все было замечательно!

– Когда именно она пропала?

– Точно не знаю.

Верная боевая подруга посмотрела на него испытующе, раздумывая, спросить ли. Она видела, что Сергею не по себе. Стоит ли еще больше нагнетать напряжение?.. И решила, что ей нужно знать все. Не важно, имеет ли он отношение к гибели жены. Той уже не поможешь, а Сергей в беде. В любом случае нервы на допросах ему потреплют изрядно. Ей уже не раз доводилось проходить свидетелем по делу об убийстве, и Алла знала, что это не прибавляет оптимизма. Побывав в этой роли, она бы и себе не пожелала повторения, а уж друзьям и подавно.

– Серж, надеюсь, ты поймешь меня правильно. Ваша с Ритой семейная жизнь после ее гибели перестала быть твоим личным делом. Менты основательно перетрясут твою постель и до всего докопаются. Мне по барабану, с кем ты спишь, но ведь ты пришел не для того, чтобы поплакаться в жилетку. Тебе, как я понимаю, нужна конструктивная помощь, а не мое сочувствие.

– Да, это так, – признал Сергей.

– У меня ощущение – что-то тебя гнетет, но тебе не хочется об этом говорить.

– Ты права.

* * *

Сергей Мартов считался одним из самых привлекательных студентов курса. И не потому, что был писаным красавцем. Внешность у него приятная, но дело не в этом.

Капитан институтской команды КВН, бард и поэт, Сергей Мартов обладал врожденным артистизмом и особым шармом. Стоило ему взять в руки гитару, задумчиво глядя в никуда и тихо перебирая струны, как девичьи сердца замирали. А уж от его глубокого баритона сердца прекрасного пола совсем таяли. Его репертуар был обширен, от шуточных популярных песенок до философских баллад. Коронный номер Сергея – романсы, и знаменитые, и малоизвестные, и собственного сочинения. Романсы он пел с таким чувством, что девушки рыдали.

Понятное дело, в него влюблялась почти каждая, кому довелось оказаться в роли слушательницы. А поскольку Сергей был постоянным участником всех концертов в институтском клубе и пел даже перед выступлением знаменитостей, то его знали студентки со всех курсов, да и не только в их вузе – он выступал и на других площадках. У него были сотни, а может быть, и тысячи фанаток.

Романов и романчиков у Сергея завязывалось немало, но он принадлежал к тем немногим мужчинам, которые умеют расставаться красиво. А если девушке не довелось стать его мимолетной возлюбленной, Серж не унижает ее пренебрежением.

Разумеется, самый привлекательный студент и самая красивая студентка не могли оставить друг друга без внимания.

В те времена Алла Королева декларировала:

– Чтобы мужика понять, нужно с ним переспать. В постели с него слетают павлиньи перья, и на поверку он может оказаться общипанным петухом.

Слова с делом у нее обычно не расходились, и она методом естественного отбора отсеивала мужской утиль, оставив лишь достойных. Все они до сих пор остались ее друзьями.

Сергей Мартов не разочаровал ее – его сценический имидж романтического героя совпадал с личностными качествами. Алла это оценила, но скорее абстрактно.

– Ты хороший мужик, Серега, но не герой моего романа, – без обиняков заявила она месяца через три. – Да и я не героиня твоего романа. Общаясь с такой оторвой, как я, ты, чего доброго, заразишься цинизмом и пофигизмом. Ты человек без второго дна, и хотя мы с тобой совершенно разные, твой типаж мне импонирует. Но не хочу тебя портить. Оставайся таким, какой есть, а я буду считать, что тем самым проявила широту души по отношению к остальным представительницам моего пола и оказала неоценимую услугу человечеству, позволив тебе сохраниться в первозданном виде.

Сергей не видел препятствий для продолжения их романа и, будучи, ко всему прочему, умным и проницательным человеком, понимал, что Алла всего лишь дурачится.

Но, как говорится, насильно мил не будешь. Дабы не устраивать надрывного расставания, Алла вскоре завела интрижку со старшекурсником Мишей Лепилиным, а Сергей написал цикл грустных романсов, имевших грандиозный успех у слушательниц.

– Вот видишь, тебе на пользу, что мы разбежались, – заявила циничная экс-любовница. – Имею полное право считать себя твоей музой.

Сергей собственноручно отпечатал новые стихи на портативной пишущей машинке, скрепил листы – получилось нечто вроде альбома – и вывел на обложке: «Посвящается А. К.».

– Анне Керн? – не преминула съязвить Алла Королева. – Не слишком ли самонадеянно, господин поэт?

– Ты же понимаешь, что эти стихи о тебе… – попробовал он направить ее мысли в другое русло. Но ей все было нипочем.

– Намек поняла – приду без трусов, – отпустила она одну из привычных хохмочек.

Умница Сергей пропускал ее ерничанье мимо ушей и сохранил о тех временах светлые воспоминания.

Верная боевая подруга до сих пор называла его «последним романтиком» и тоже вспоминала с теплотой.

* * *

…Пока Татьяна Нечаева по просьбе мужа билась над романами госпожи Бобковой, сама непризнанная писательница энергично принялась за дело. Для начала Валентина Вениаминовна обратилась в известную рекламную фирму, специализирующуюся на пиаре политиков. Тут никто ей не указал на дверь мол, это не по их профилю, – до следующих выборов еще два года, а кушать хочется каждый день.

Мадам Бобкова подтвердила свою Платежеспособность, выдав в качестве аванса кругленькую сумму наличными и заверив, что расходы значения не имеют, лишь бы все сделали по высшему классу.

– У звезды должна быть изюминка, – просвещала она главу рекламной фирмы Владимира Максимовича Леснянского.

Опытный пиарщик «сделал» не один десяток «народных избранников», но хорошо уяснил, что клиент всегда прав, потому что платит, и внимал заказчице так, будто та говорит нечто новое для него.

– Всем знаменитостям придумывают новую биографию и кликуху. – Общение с людьми разного социального статуса насытило ее речь и литературными оборотами, и стебными словечками. Сама Валентина Вениаминовна считала это очень стильным, а интеллигентные собеседники невольно морщились от сей словесной окрошки, что ничуть ее не смущало – поговорить она любила, а уж о собственной персоне и подавно могла витийствовать часами. – Мне есть что рассказать, и я хочу, чтобы обо мне стало известно всем и каждому.

– Вы правы, Валентина Вениаминовна, – с готовностью поддакнул Владимир Максимович.

Терпения и выдержки ему не занимать, и все же он дивился про себя – с чего бы у этой дамочки столько самомнения? Ведь на лбу аршинными буквами написано, что дура дурой. Нахваталась где-то фраз, которые в ее устах кажутся чужеродными, или сыплет банальностями, но с таким видом, будто изрекает умнейшие вещи. К тому же страшна как черт, тощая, плоская. То ли у нее больные почки, то ли пьет без меры – под глазами мешки, веки припухшие, лицо одутловатое, кожа с нездоровым сероватым оттенком. Глазки у заказчицы маленькие от природы, а из-за отечности так и вовсе превратились в щелочки. Да и выражение лица злющее. Правда, у нее есть несомненное, с его точки зрения, достоинство – солидный банковский счет, – а потому, если понадобится, опытный рекламщик был готов преподать ее будущим почитателям писаной красавицей и роковой женщиной, не хуже героини ее романов. Лишь бы платила, а уж имиджмейкеры слепят то, что надо, – портретик на компьютере подретушируют, уберут и отеки, и морщины, – получится конфетка. Разумеется, портрет, а не сама заказчица – ее даже бригада пластических хирургов вряд ли сделает симпатичной.

– Не важно, какова звезда в реальной жизни, важно, какой ее подадут. А уж мы подадим вас в наилучшем виде. – Решив, что слишком много лести не бывает и эта напыщенная тощая курица съест даже грубую лесть, Леснянский добавил с уверенным видом:

– У меня безошибочный нюх на звездность – вы и в самом деле звезда. Вас ждет ошеломляющий успех. Как он и предполагал, самоуверенная авторесса проглотила и не подавилась.

– Да, я знаю, – кивнула она с царственным видом, а собеседник не сдержал смешок, но ему удалось сделать вид, будто он всего лишь поперхнулся дымом.

– К моменту выхода ваших романов каждый россиянин будет знать ваше имя, – заверил опытный рекламщик.

* * *

Глядя на собеседника, Алла снова припомнила их роман. Немного кольнуло в сердце – какими они были тогда наивными и искренними… И даже она, несмотря на привычную маску бесшабашной бой-бабы.

Шестнадцать лет назад Алла была влюблена в Сергея так, что сама этого испугалась.

В то время ее душевная рана, нанесенная бывшим женихом, еще кровоточила, и ей не хотелось еще раз испытать унижение. Тот всего лишь переспал с ее одноклассницей, известной потаскушкой Наткой Пантелеевой,[24]24
  Диля Еникеева. «Дублер Казаковы».


[Закрыть] но в юности такие удары по самолюбию весьма болезненны. Бессознательно ожидая от мужчин предательства, она не хотела ни к кому привязываться. А к Сергею – Алла это интуитивно чувствовала – она бы прикипела всей душой. И страшилась этого.

Да и были у нее основания задуматься, к чему приведет их роман. Его слава пожирателя женских сердец была сопоставимой с ее славой «Казановы в юбке». Она-то бросала своих любовников сознательно, как только очередной ей надоедал или отношения становились слишком близкими, а Сергей по своей природе влюбчив и непостоянен. Кому ж понравится стать очередной строчкой в списке брошенных возлюбленных? Самоуверенной Алле и подавно этого не хотелось.

Выбрав определенный имидж, верная боевая подруга строго придерживалась принятого стиля поведения. Она, Алла Королева, женщина-вамп, мужчины – для нее, но не она – для них! Больше она никогда не позволит себе страдать из-за того, что ей предпочли другую.

Спору нет, Сергей очень привлекателен, даже сейчас, когда волосы уже тронуты ранней сединой, а в глазах – печаль и усталость.

«Последний романтик… – подумала Алла с неожиданной грустью и тут же одернула себя:

– Черт, кажется, я становлюсь сентиментальной!»

Можно сто раз себя одернуть и посмеяться над собой, можно что-то решить рационально, но женщина не была бы женщиной, если бы ее эмоции не довлели над рассудком. Хотя бы изредка. И даже умные женщины, и даже те, кому говорят: «Ты настоящий мужик!» – не исключение.

Да и стоит ли постоянно держать себя в узде?

«А ведь Серега мне очень нравится, – не стала лгать самой себе Алла. И если бы он не пришел ко мне в печали, то вполне можно было бы попробовать реанимировать наш роман… – Но тут она еще строже одернула себя:

– Что это ты размечталась? У человека проблемы, а ты уже готова затащить его в койку!»

И все же Алла решила, что окончательная точка в их отношениях еще не поставлена. Разберется с делами Сергея, поможет ему снять тяжелую ношу с плеч, а там будет видно.

«Может, и сама к тому времени поостыну», – успокоила себя не лишенная некоторого идеализма верная боевая подруга.

Почему бы женщине не потешить себя иллюзиями?..

Какие наши годы!

* * *

…Биография мадам Бобковой и в самом деле оказалась богатой на пикантные события, и поднаторевший в своем деле пиарщик Владимир Леснянский решил, что, по крайней мере, в этом аспекте в его руках благодатный материал. Да и сама работа его заинтересовала – создавать звезд отечественной беллетристики ему еще не приходилось, а клонировать «народных избранников», ломая голову, как из бывшего партап-паратчика сделать отчаянного демократа и придумать ему особенную предвыборную программу, уже надоело.

Вдохновленные щедрым вознаграждением, высокооплачиваемые имиджмейкеры занялись мифотворчеством, скрыв одни факты, акцентировав и приукрасив другие, придумав новые. Дочь скромных служащих с незаконченным педагогическим образованием, с детства не отличавшаяся ни красотой, ни способностями, согласно теперешней моде, стала наследницей старинного дворянского рода. Придумали даже генеалогическое древо – кто полезет в него разбираться?!

– Вам, Валентина Вениаминовна, придется все выучить, – наставлял ее Владимир Максимович. – Упаси боже ошибиться в деталях или в датах.

Начинающая писательница прониклась новой биографией, уверовав, что именно так и складывался ее жизненный путь, и напрочь забыла многие эпизоды своего бурного прошлого.

По собственной инициативе она оснастила свой будущий имидж подходящим, на ее взгляд, антуражем, дав объявление в газеты, что готова приобрести старинные драгоценности по хорошей цене, и вскоре ее пальцы оказались щедро унизаны перстнями с большущими камнями – мадам Бобкова решила, что крупный камень сразу бросается в глаза и сам говорит за себя. Старушки, приносившие ей на продажу украшения, обогатили интеллект покупательницы рассказами о каждом изделии, а та заменила никому не известные имена прежних владельцев на более звучные, из числа тех, что на слуху у любого человека, хоть немного знакомого с историей. Небрежно вертя на пальцах перстни, Валентина Вениаминовна к месту и не к месту роняла: мол, этот напоминает ей о любимой бабушке, урожденной графине Шереметевой, а вот этот – о прабабушке, княгине Волконской.

Владимир Леснянский молча терпел этот бред, а вечером, приняв для поправки психического здоровья пару порций виски, жаловался супруге:

– Я скоро ошизею от этой идиотки. Ей же русским языком было ведено вызубрить свою биографию. Мои ребята специально раскопали старинный, но малоизвестный дворянский род, чтобы ушлые журналюги и энтузиасты из Дворянского собрания ее не подловили. А у нее не хватает мозгов даже на то, чтобы заучить легенду! Эта общипанная курица ни с того ни с сего приплетает то одну аристократическую фамилию, то другую.

– Да не обращай на это внимания, Вовчик, – пыталась успокоить его любящая подруга жизни. – Ну дура – и что с того? Мало ли дураков ты сделал видными людьми? Многие твои подопечные теперь не сходят с голубых экранов, их имена без конца упоминают в прессе, и сами они что-то вещают, будто умные. Научились же! И эта курица научится.

С его подачи все теперь называли Валентину Вениаминовну «общипанной курицей» или просто «курицей». В ее лице и в самом деле было что-то птичье. Правда, она походила не столько на курицу, сколько на старую, облезлую ворону, но прозвище к ней прилипло.

– Бобкова, по-моему, безнадежна, – страдальчески морщился пиарщик. Те, что стали депутатами, по крайней мере, имели кое-какой опыт, а главное, очень хотели прорваться к кормушке, потому слушались, когда им лепили имидж. Но эта!.. Не поверишь – она убеждена в собственной гениальности! Дочь уборщицы и пьяного слесаря возомнила себя потомственной дворянкой…

– Ты же говорил, что ее родители служащие, – резонно возражала жена.

– Да какая разница!

Пожаловавшись своей половине и подкрепив себя еще парой порций виски, Владимир Максимович обретал силы для дальнейшей работы с заказчицей. А уж получив от нее очередную увесистую пачку долларов, так и вовсе испытывал прилив вдохновения.

* * *

– Видимо, у тебя есть баба.

Сергею не хотелось признаваться, да делать нечего.

– Да, – развеял Аллины надежды потенциальный кандидат на место в ее постели.

Она тут же спустилась на землю, с мысленным смешком констатировав: «Эх, опять пролетела мимо своего интереса. Старею, что ли? Форму теряю?..»

– Могу предположить, что ты жил у нее, а Рита дома, потому тебе неизвестно о ее времяпрепровождении.

Сокурсник молча кивнул.

– Как давно ты покинул семейный очаг?

– Полгода назад.

– А в каком качестве пребывает сейчас твоя дама сердца?

– Не понял?

– Сделал ли ты ей предложение, оставил ли все как есть, или вы разбежались?

– Мы поссорились.

– Почему?

Сергей замялся – ему не хотелось об этом говорить.

– Видимо, она вознамерилась стать мадам Мартовой номер два? – пришла ему на помощь верная боевая подруга.

Он опять не сразу понял, что она имеет в виду, и Алла уточнила:

– Намекала, что тебе нужно развестись с женой и жениться на ней?

– Да, – признался он.

– Вот и мотив.

Сергей даже вздрогнул от неожиданности:

– Что ты имеешь в виду?

– Именно то, о чем ты сейчас подумал. Вполне возможно, твоя любовница позвонила Рите или встретилась с ней и оповестила ее о вашем романе. К примеру, озвучила крылатую фразу экс-министра финансов: «Делиться надо», мол, попользовалась мужем и будет, уступи другому, поделись счастьем.

– Мне кажется, подобное не в ее характере…

– Плохо ты знаешь бабскую природу, Серж, – усмехнулась верная боевая подруга. – Порой даже очень деликатная дамочка неожиданно для всех и даже для самой себя становится отъявленной стервой, когда касаемо мужеску полу.

– Вряд ли… – с сомнением покачал он головой.

– Кстати, как ее зовут? А то мы говорим как-то безлико.

– Алиса.

– Тут вырисовывается два варианта. Первый: твоя любовница пришла к Рите и все ей выложила, полагая, что жена является камнем преткновения и мешает ей заполучить тебя в качестве законного мужа. А Рита восприняла это крайне болезненно и наложила на себя руки. Вариант второй: Алиса устранила соперницу не вербально, а физически.

– О чем ты? – растерялся Сергей.

– К примеру, твоя любовница под каким-то предлогом познакомилась с Ритой, не посвятив ее в ваши отношения, а потом помогла ей покинуть сей мир.

– Почему у тебя возникло столь чудовищное предположение?

– Да ничего чудовищного в нем нет, Серега. Просто одна из версий. Вполне возможно, ошибочная. Но следователь, узнав о наличии у тебя любовницы, – а он обязательно об этом узнает, – непременно озаботится вопросом, а не она ли поучаствовала в гибели твоей супруги.

– Но при чем здесь Алиса?

– Ты защищаешь любовницу из присущего тебе благородства или очень к ней неравнодушен?

– К ней у меня уже все перегорело. Был кратковременный взрыв чувств, но Алиса не соответствует тому образу, который я создал в воображении.

– Хищница?

– Ну, я бы не стал использовать столь сильных определений…

– Охарактеризуй ее сам.

– Мне это сложно.

– Так и остался романтиком в отношении прекрасного пола? До сих пор идеализируешь нашу сестру?

Сергей неопределенно пожал плечами. Ее подколки напомнили ему времена их постромана. Вспоминать это ему не хотелось. Алла интуитивно все поняла и сменила тон на деловой:

– Давай попробую я, если ты затрудняешься. Ты представлял ее своей музой, а она оказалась обычной бабой?

– Примерно так.

– Где ты сейчас живешь?

– Снимаю квартиру.

– По какому поводу вы с Алисой поссорились?

– Алиса подняла тему моего развода с Ритой.

– Мотив налицо, Серега.

* * *

…В придачу к дворянской наследственности было решено сделать Валентину Вениаминовну носительницей необычных способностей, почти медиумом – опять же в духе новых веяний. Для придания большей достоверности ее «сверхъестественному дару» Леснянский пригласил двух дам, именующих себя специалистками в области белой магии. Одна из них, назвавшаяся Магдой, явно была сумасшедшей, искренне убежденной в своем даре.

– По ней психушка плачет, – поморщился глава рекламной фирмы, когда его правая рука, Геннадий Соколов, привел Магду в офис их фирмы.

– Так ведь и нашу клиентку нормальной не назовешь, – пожал плечами молодой человек. – На этом тоже можно сыграть. Пусть наша общипанная курица наберется повадок у чокнутой Магды. Если научится вести себя, будто она не от мира сего, это пойдет на пользу имиджу. Гении частенько с придурью, вот и наша заказчица пусть будет чудачкой.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Владимир Максимович. – Чем чуднее тем лучше. Если она на людях начнет заговариваться и поминать несуществующих предков, не вписывающихся в придуманную нами легенду, ей все простят.

Вторая дама, именующая себя ясновидящей, целительницей от всех ныне существующих болезней и умелицей по части избавления от всевозможных проблем, в первую очередь любовных неудач, измен, половой слабости и прочих неприятностей, на поверку оказалась доморощенной актрисой, как и большинство подвизающихся в этой области. В офис рекламной фирмы «ясновидящая», практиковавшая под псевдонимом Элеонора, пришла в образе цивильной дамы, но, решив показать товар лицом, мгновенно преобразилась и заговорила замогильным голосом.

– Мадам, не трудитесь, – скривился Леснянский. – Вы ошиблись объектом. Мне ваши услуги вовсе не требуются. Сейчас придет заказчица, ее и обрабатывайте. Ваша задача – научить нашу подопечную всем приемчикам, отработать такой же «потусторонний» голос и весь прочий арсенал.

Элеонора кивнула, достала из сумочки сигареты и заговорила уже деловым тоном:

– Она тоже хочет стать целительницей?

– Упаси боже! – замахал руками пиарщик.

– Тогда зачем ей знать нашу кухню?

– Писательница, – лаконично ответил тот. Собеседница оказалась сообразительной и сразу уловила задачу:

– Имидж?

– Да, – кивнул Владимир Максимович.

– Сделаем, – заверила «ясновидящая».

– Не удивляйтесь, если Валентину Вениаминовну поведет не туда. Решив, что, пожалуй, сказал лишнее, Леснянский пояснил:

– Она очень восприимчива.

Собеседница многозначительно хмыкнула, и рекламщик понял, что с этой прожженной особой нет смысла скрытничать. Взяв заранее приготовленный конверт, он добавил еще несколько зеленых купюр и, подмигнув, произнес:

– Только, чур, никому ни слова.

– Конфиденциальность гарантируется, – усмехнулась Элеонора.

* * *

– Ты где сейчас подвизаешься, Серж? – Алла решила сменить тему, видя, что разговор тягостен собеседнику.

– Все там же.

– Меня всегда удивляло, что ты стал журналистом.

– Мне интересны люди. Судьбы, психология.

– Но ведь ты очень добрый и искренний человек.

– Разве это мешает моей профессии?

– Наверное, у меня предвзятое отношение к твоим коллегам. Судя по тем, с кем я знакома лично, журналист непременно должен быть хватким, циничным и даже в определенной мере беспардонным, всюду лезть, совать свой нос куда не просят и куда нельзя. Я полагала, что у вашего брата нет ничего святого и ради сенсации вы готовы мать родную продать. А уж вывернуть чужое белье наизнанку, лишь бы состряпать броскую статью, и подавно.

– Ты ошибаешься. Журналисты все разные, впрочем, как и представители любой другой профессии. Все зависит от самого человека. Сознаю, что сказал банальность, но это так и есть.

– Тебе виднее, Серж. Правда, с твоего позволения, я все же сделаю скидку на то, что ты до сих пор склонен идеализировать людей и, будучи сам порядочным человеком, видишь в окружающих только хорошее.

– Мне приходилось общаться со многими известными бизнесвумен, и на основании этого я тоже мог бы категорично утверждать, что всем им присуща хваткость, жесткость, мужской стереотип поведения. Однако ты, к примеру, совсем не такая.

– А вот тут ты ошибаешься, мой дорогой. Я как раз очень хваткая, жесткая, и у меня мужской стиль поведения.

– Не наговаривай на себя. Все же я знаю тебя почти два десятка лет. Раньше по неопытности принимал твою браваду за чистую монету, но уже давно понял, что это лишь маска.

«Надо же… – мысленно подивилась верная боевая подруга. – Третий мужчина из многих, что прошли через мою жизнь, разгадал, что прячется за рисовкой… Вот уж не ожидала, что именно Серега поймет мою истинную натуру. А хотя… Чему удивляться? Именно он шестнадцать лет назад был настроен на меня так, как никто из последующих любовников. Его мои взбрыки не обманули. Серж тонкий и эмоциональный человек, многое постигает интуитивно».

Алла смотрела на него уже другими глазами и – чего уж притворяться перед собой?! – жалела, что так плохо с ним рассталась.

Живет ли в его душе обида на нее? Сергей раним, как и любой творческий человек. К тому же его никто никогда не бросал. Он сам, остыв, расставался с очередной дамой сердца. Наверное, ему было больно, когда она его бросила. Вообще-то не бросила, а с нарочитым цинизмом предложила разбежаться, проанализировав себя, его и их отношения как энтомолог, раскладывающий насекомое на предметном стекле. Но ему от этого не стало легче. Может быть, еще больнее.

Почему-то ей захотелось быть откровенной.

– Ты меня очень удивил, Сержик. Раньше я воспринимала тебя иначе – как идеалиста, склонного смотреть сквозь розовые очки. А оказывается, ты умеешь анализировать и видеть то, чего не замечают другие. В моей жизни было всего лишь двое мужчин, которые поняли, что я придуриваюсь. Остальные воспринимали такой, какой я хотела предстать.

– Я тебя обидел?

– Удивил – не значит обидел. Ты приоткрылся мне с неожиданной стороны. Скажу тебе еще одну очень важную вещь. Пять месяцев назад этого разговора просто не могло состояться. На попытки мужика перевести беседу в такую тональность я бы тут же стала ерничать, желая доказать, какая я вся из себя лихая-бедовая, мол, мне все нипочем. Признаюсь как на духу – доверительных разговоров с мужчинами о собственной персоне я никогда не вела.

– Видимо, перемены связаны с твоим ранением?

– Не с ним самим, а с его последствиями. Олег говорил, что я перенесла клиническую смерть. Оказавшись за чертой и вновь вернувшись, я будто заново родилась и стала другим человеком.

– Ты стала не другим человеком, а самой собой.

– Пожалуй, ты прав… В общем-то сути это не меняет. Раньше меня воспринимали бой-бабой, да и я уже сжилась с собственной маской и сама поверила, что такая и есть.

– Да, в этом имидже ты была убедительна, – с грустью признал Сергей.

О чем он грустил? О том, что не понял ее раньше? Или о том, что прежняя Алла не пожелала бы его выслушать?..

– Наш психиатр говорит, что я истероидная личность, поэтому мне присущ врожденный артистизм. – Она говорила уже без ерничанья, просто спокойно констатировала факт. – Как подлинный актер не играет, а живет в роли, так и я. Сама не сознавала, что играю роль оторвы, и считала себя оторвой. И даже гордилась этим.