Текст книги "Дни волка (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 44 страниц)

Чуть позже, свои наработки стали выкладывать все.

"Золотые", вообще достали полный архив своего подразделения и влили его, не учитывая особенности и различия истребителей, одним куском, в котором Поликарп зарылся на целые сутки, не реагируя на команды.

Из этого архива, искин принес в "клювике" несколько чудесных приемов, от которых наши инструкторы – взвыли, в самом что ни на есть, буквальном смысле этого слова.

Мы выставили наши "Снежинки" так, что любой маневр противника натыкался на 12-ть стволов, оставляя при этом, резерв по защите в пределах 23%!

Этот расчет сделала для нас Женька, допилив граничные значения и добавив нашим искинам, самосознания.

Боевые компы наших "Снежинок", мы уже давно сменили на подобные же, искины, облегчая себе управление.

По нашим следам последовала и вся эскадрилья, а третий поток, вообще, обещали сразу с искинами.

Цена взлетела...

Прадед кряхтел, но отдал заказ на четвертую серию.

В конце-концов, фурункул прорвался и Ми-Ко, в очередном бою, потеряла голову.

Я – тоже.

От лобового столкновения нас спасло тотальное уничтожение: нас расстреляли, заставляя искинов перевести двигатели на ноль. Меня прибила "Мэгги", а Рь'Ка'Нек прикончил инструктор – раз.

После посадки, нас развели по разным углам гауптвахты и оставили на двое суток – охладиться...

– ...Господа инструкторы, пилоты. Ура! – Закончила свое выступление очередная шишка и, дав отмашку оркестру, спустилась с небес на землю, грешную.

Проорав троекратное "Ура", мы рассыпали строй и двинули в сторону столовой, на праздничный обед, в честь славной победы – керранцам надрали задницу сразу в трех местах и зыбкая надежда, что вскоре весь этот кошмар, под названием "война", станет достоянием истории.

"Входящее сообщение!" – Обрадовал меня Карп. – "Отправитель "Прадед" Текст: "Много не бухай. Завтра юбилей"!"

Улыбаясь сообщению и предвкушая, что завтра, увижу Женьку – довольно зажмурился. На сегодня у нас был сеанс связи, а завтра, с утречка, я воспользуюсь своими родственными связями и артефакт, который – "творение науки", перебросит меня в знакомый сад, к столу, за которым соберется вся моя семья.

– Мартиго! – Окликнула меня Мэгги. – Погоди, Пистон, запутался в рукавах!

Наша троица уже давно почти перестала называть друг друга по именам, предпочитая использовать для этой цели позывные.

Вот и еще одна странность, что очень раздражала наших инструкторов. Свои имена они холили и лелеяли, не понимая, как мы можем отзываться на "собачьи клички", как заявила Рь'Ка'Нек, прямо глядя мне в глаза.

"Запутался в рукавах", это тоже, уже история, нашей троицы...

Пистон, действительно, запутался в рукавах. Только не формы, а в рукавах астероидного поля, залетев в такие дали, что едва не заблудился. Вместе с искином. Нашелся он очень вовремя, вывернувшись и размазав сразу двух инструкторов, не ожидавших нападения из пустого рукава.

– Ты сегодня, к Женьке, уматываешь? – Мэгги, познакомившись с Женькой, превратилась в мою львицу, удерживающую на расстоянии от меня, голодных девушек – пилотов, любыми способами.

– Завтра. – Расстроился я. – Сегодня связь. Надо обсудить, что дарить прадеду... Пока я здесь, она все подготовит.

– Везет тебе, – Пистон наконец-то нас догнал и уже – измазанный губной помадой. – За тебя, все, всё делают!

– Вытрись... – Протянула платок Мэгги. – Герой, в помаде! Зависть – плохое чувство! Хуже него, только – ненависть!

– Не надо уметь ненавидеть. – На память стал декламировать священную книгу орсайцев, Пистон. – Достаточно – научится мстить. Мстить жадно, с огоньком и терпением...

Ничего не скажу, мне мстить не дано... Да и с ненавистью у меня, большие проблемы...

За болтовней, вошли в столовую и уселись за столик, отведенный для нас – в отличии от шактийцев, остальные относились к нам с уважением, за то что мы не жмотились со своими наработками и не ленились протянуть руку помощи. А еще за то, что мы свои "Снежинки", обслуживали наравне с техниками.

– Я хочу выпить за убийц... – Услышал я голос Ми-Ко и развернулся.

– Я хочу выпить за убийц, – повысила голос девушка, обращая на себя внимание и не сводя глаз – с меня. – За убийц, что развязали войну. Что напали на безоружных. Что принесли боль и ненависть в сердца. За убийц, что объединили нас. За убийц, с которыми мы встретились и с которыми – встретится еще предстоит. Я хочу выпить за убийц, чтобы никто и никогда, не видел их живыми. За победу!

Ми-Ко, принялась обходить столики, с бокалом в руке, чокаясь со всеми подряд.

Поравнявшись со мной, она уставилась мне в глаза и протянула бокал.

– За победу. – Наши бокалы встретились и рассыпались брызгами стекла и красного вина.

Все разговоры мгновенно умолкли.

Среди всех пилотских примет – посуда бьётся не на счастье.

– Ты и я. Через полчаса. Ангар 2В. – Прошептала девушка, качнувшись ко мне, и развернулась на каблуках.

Пистон и Мэгги, услышали все ясно и отчетливо.

– Дуэль?! – Опешил Пистон. – С чего бы, вдруг?!

Мэгги вытерла губы салфеткой и бросила ее на стол.

– Заткнись... – Прошипела она, сквозь зубы. – Мартиго... Без нас – ни ногой!

Достав губную помаду, в два движения Маргарита поправила рисунок и я замер.

Именно этот цвет стирал с себя Регон, полчаса назад.

– Пойдем, отсюда. – Регон понятливо качнул головой. – Тебе все равно будут нужны секунданты...

Выбравшись из-за стола, мы обошли зал по стеночке, стараясь не обращать на себя внимание.

Ми-Ко уже не было. Не было инструктора – раз и Хашин вышел за дверь, опередив нас на десять секунд.

К воротам ангара 2В мы подошли ровно через 30 минут.

– Мои секунданты – Тапаро У'К'Еши и Хашин Л'Х'Н'Шиегу! – Представила нам стоящих, Ми-Ко Рь'Ка'Нек, с легким поклоном. – Ты их знаешь...

– Молчать... – Тихо и без угрозы в голосе, попросил Тапаро. – Девчонка! Хватит и того, что мы тебя прикрываем, нарушая свое слово чести и договор! Ты жаждешь мести. Получи ее.

– Тамир, Маргарита, Регон. – Обратился к нам, Хашин. – Вы имеете право отказаться. Особенно ты, Тамир.

– Инструктор... – Маргарита улыбнулась такой улыбкой, что не знай, я ее – побежал бы, быстро и забился в самый дальний уголок, куда свету звезд не пробиться и за миллиарды лет. – Мы все, уже устали от Вашего поведения. Вы отличные учителя. Но... Пора что-то менять.

Тапаро грустно кивнул головой и щелкнул замком, открывая ангар.

Два истребителя замерли друг напротив друга.

– До смерти. – Заявила Ми-Ко, забираясь в темно-синий истребитель с четырьмя золотыми молниями, на фюзеляже.

– Это вряд ли... – Покачал я головой, забираясь в "Иглу".

Потолок ангара разошелся в стороны и обе птички вспорхнули в небо.

Зря Ми-Ко решила избавиться от меня поскорее. "Игла" любит атмосферу!

Уйдя от атаки, скользнув через нос, я ушел в пике.

"Интересно, как называются их истребители?" – Задал я себе вопрос и улыбнулся. – "Какая разница?! Было восемь, станет – девять. Делов то!"

Два разряда погладили крылья "Иглы" и я выдернул ее из пике.

Перегрузка вдавила меня в кресло, но именно в этот момент я отключил оба двигателя и полетел вниз, хвостом вперед.

Мгновение и Ми-Ко, проскочила мимо, в спешке выводя, свой истребитель на горизонт, а затем задирая его нос все выше и выше.

Палец погладил спуск коррект-аннигиляторов и ... не нажал.

Запустив двигатели, рывком догнал истребитель Ми-Ко и уютно устроился в задней полусфере, с легкостью предугадывая все движения своего противника.

Так уже было.

На Деве.

– Замочу! – Рыкнул я, привычно.

Истребитель Ми-Ко замер и...

– Я сдаюсь... – Голос Ми-Ко стал пустым и стеклянным.

Выровняв машину, она вернулась к ангару и скрылась из моих глаз.

Из вредности, закрутил целый хоровод.

"Игла" любит атмосферу.

Там, на Деве, я оставил своего ведущего.

И не сбил его противника, дав уйти.

Сомневаюсь, что это была Ми-Ко. Слишком разные картинки боя, разные движения.

В ангаре стояла тишина и три бледных, без единой кровинки на лице – шактийца, стоящие в ряд, словно в строю.

– Тамир Коржик... – Девушка сделала шаг, мне навстречу, выходя из строя. – Я прошу прощения...

– Гнев, боль, злость – далеко не лучшие советчики... – Регон встал рядом со мной.

– Мы все делаем ошибки. – Со вздохом согласился я. – Госпожа Рь'Ка'Нек... Мы ошибки не сделали. А, значит и просить прощения – не зачем.

Ми-Ко попыталась что-то сказать, но Хашин, развернул ее к себе, положив руку на плечо, и прошептал на ухо нечто, что расцветило ее лицо улыбкой.

– Тамир! – Развернулась девушка в мою сторону. – Мой дядя считает, что вы, трое, совершенно не нормальные. И это – правда. Примите ли Вы дружбу, от обычной, нормальной, девушки?

– С радостью. – Опередила меня Маргарита. – Пошли, отсюда... А то, останемся голодными...

Когда мы вернулись в столовую, все вшестером, народ забавно выпучил глаза, будто никто не видел, как гонялись друг за дружкой два истребителя...

Ми-Ко, хоть иногда и сбивалась, тем не менее, чувствовалось – девчонка оттаивает. Что бы ни произошло в прошлом, Мэгги узнает. И, может быть, даже расскажет мне.

Регон, зацепился языками с инструктором – раз и с их стороны только доносились не совсем внятные междометия.

Хашин, посматривал на меня исподлобья и помалкивал.

Видя, что на нас уже не обращают внимания, а время движется к полуночи, тихонько смылся – надо поговорить с Женькой и выспаться, перед завтрашним, юбилеем.

– Мартиго! – Задержал меня на выходе Хашин. – Спасибо.

И протянул мне руку.

– Обращайся. – Подмигнул я, пожал протянутую руку и рысцой двинулся в сторону казармы.

Разговор с Женькой всегда начинается с одного и того же – мы молча смотрим друг на друга.

Уж не знаю, на что смотрит Женька, но я ею любуюсь – однозначно.

Иногда, эта сероглазая хитруля позирует перед камерой в ... Не совсем одетом виде...

Сегодня, увы, мне это развлечение не светило – после разговора, моей будущей супруге было необходимо срываться и мчаться в магазин, за подарком прадеду.

– Привет, Тортик! – Женька, в этот раз, первая нарушила молчаливое любование. – Я соскучилась! Сладенького хочу!

– Дома буду в четыре, пять утра. – Быстро прикинул я. – Раньше не получится.

– Жаль. – Помрачнела суженая. – Твои уже все собрались. Дом полный – развернуться негде! Сколько у тебя родни... Ужас тихий!

– Очень даже громкий, ужас! – Рассмеялся я, вспоминая, сколько же действительно, нас. По всем расчетам, не менее ста человек.

– Твоя бабуля поселила меня на чердаке. – Подмигнула Женька. – И я нашла здесь твои макеты...

Связь внезапно пошла снегом, а затем и вовсе оборвалась, оставив меня в глухом недоумении: ни разу, а-связь не выкидывала таких коленцев!

Попытался повторить вызов, но... Тишина мне была ответом.

А потом завыли сирены.

Я, с трудом помню – что было дальше.

Помню, ловил тех, кто рвался к "Снежинкам" и вязал.

Несколько раз, вылетал на "Игле" – "Снежинки" поставили на замок – и перехватывал тех, кто добрался до шаттлов и спешил оказаться на космических кораблях...

Помню – жрал стимуляторы, запивая их кислым компотом, водой из бутылки или просто – водой, из-под крана.

Потом, жрал шоколад и снова – стимуляторы.

Из системы Чакры, до Земли – месяц полета...

На третьи сутки, даже самые упорные, что норовили врезать мне по морде, когда я их останавливал, наконец-то свалились.

Стимуляторы уже отработали свое, шоколад казался то горьким, то сладким – одновременно.

Пока спасала боевая химия, что так и не пригодилась и валялась на дне моего вещмешка, собранного к вылету на юбилей.

К порталу...

Только сейчас я понял, насколько Ити больше люди, чем мы сами.

Никто из них...

Не предложил мне пойти и отдохнуть.

Порталы больше не работали.

Они, не лезли ко мне с помощью и всегда находилось дело, которое надо сделать.

Лишь бы не спать!

Земли больше не было.

Я бил морды и укладывал людей в рядки, не слушая их "У меня там родня, жена, дети..."

У меня они тоже – там.

Все, до – единого.

Как я могу спать, если моя Женька – тоже осталась там, перед камерой...?

В голове не укладывалось – Земли больше нет!

Вся ее защита.

Все люди, что били себя пятками в грудь...

По голове мне дал Тапаро, когда я в очередной раз явился получать задание.

Он просто и не затейливо, вырубил меня самым старым, какой знает человечество, способом...

Дал по башке.

Объединенная группа кораблей шакти и землян, разбавленная жиденькой струйкой союзников, покинула систему Чакры на пятые сутки.

Союзники, еще недавно винившие во всех грехах Землю, начали вопить от страха.

Вопить и вжиматься в свои системы, собирая армады флотов, раскиданных ранее по разным направлениям, у ключевых и столичных планет.

Земля пала.

– Как могло произойти, такое... – Капитан второго ранга, по фамилии Летунец, имени – отчеству – Александр Николаевич, а по прозвищу "Сфера эклиптики", рассматривал сидящих за столом его кают-компании, старших офицеров с неприязнью. Было за что.

– Пару месяцев назад, у противника появился новейший, маскировочный, корабль. Информация о нем, была доведена до непосредственного начальства, старшего руководства контрразведки и передано в штаб флота. – Спокойно ответил я, делая пометку в памяти искина.

– По линии штаба, подобная "цедулька" – не приходила! – Вскинулся Летунец. – А вот... От Горена, мы получили все тактические наработки. Выполненные, очень знакомой, рукой. Не поделитесь, лейтенант Коржик... Как?

– "Как, как... Каком об косяк..." – "Сфера эклиптики" покраснел, но перетерпел мое нахальство. – Это только один из вариантов, товарищ кавторанг.

Летунец, проводящий вот уже третью "БВСМ" – Без Вазелиновую Случку Мозга, взял в руки карандаш и постучал его пяткой, по столешнице, призывая меня к порядку.

– Простите, виноват... – Сделал я вид, что к порядку призвался. – Наработки выполнены после боя над "Рашпилем". Переданы адмиралу Матти – Горену.

– Что за второй вариант? – Тапаро У'К'Еши подался вперед, вперив в меня свои черные глазищи.

– Предательство. – Пожал я плечами.

Тишина, повисшая в кают-компании, стала осязаемой.

– Считаешь, что нашелся... – Регон, со звездами полковника на погонах и петлицами "Тигров", покачал головой. – Могло и так быть...

Когда я проснулся, думал, что двинулся мозгой – вокруг ничего, даже близко напоминающего, мою комнату в казарме. Очень узкая койка, комната – пенал и ни следа окна.

Только через минуту, в мои, забитые химией мозги, пришла гениальная мысль – я на губе. Ее тоже отмел – ремень, как был на мне, так и остался...

Осветившаяся на миг полоска серебра, на большом пальце, напомнила о существовании искина, к которому можно обратиться.

Обратился.

Включил свет и сел на койке, в каюте старого авианосца, простите великодушно – малого авианесущего крейсера "Гавана".

Загрузили меня, в совершенно невменяемом состоянии, шактийцы.

Кавторанг, долго качал головой, но с мыслью, что лучше полное крыло "Снежинок", чем одна – "запасная", согласился.

А на БВСМ, меня позвали из-за Тапаро – инструктор – раз дал очень лестную оценку моим аналитическим мозгам.

– Лейтенант? – Регон Ур-Мии, оказавшийся полковником от дальней авиации, слегка тронул меня за плечо, выводя из раздумий. – Что скажешь?

– Зря мы к Земле летим. – Я потянулся через стол за минералкой. – Пока долетим – след уже простынет. Весь наш караван – плетется, как гусеница... Надо было уходить в рывок и всплывать над Керранидой – новой столичной планетой.

По приказу прадеда, "Гавану" серьезно перестроили – негоже таскать новые истребители, на старой галоше и, не свяжись мы с караваном, до Земли добрались бы за три недели. До Керраниды – за десять, недель.

– Нет. – Отрезал Летунец. – Сейчас там и так... Много кто, туда рвется. А нам – помирать не с руки.

– Уничтожив Землю, керран подписал себе смертный приговор. – Согласился со мной шактиец. – Нарушив договор...

– Потому и летим, к Земле... – Вспылила Ми-Ко. – Я не верю, что бы керранийцы выпустили ларгаша из кувшина. Сейчас...

– Сейчас, когда они получили под зад, в нескольких местах – могли и забыть о договорах. – Пожал плечами рассудительный Регон. – Цель оправдывает средства. А историю пишут победители...

– Всё. – Хлопнул ладонью по столу, Летунец. – Снова да ладом... Начали воду в ступе толочь...

"Нет данных". – Загорелась надпись на моем серебре.

Двумя словами, Поликарп подвел итог нашего собрания. И, пока, данные не появятся – смысл устраивать совещания – отваливается.

– "Баргот" передал последние данные. – Летунец, в свойственной ему манере, самое интересное оставил на последок. – Удар нанесен не термоядерным либо иным, "грязным", типом. Станции обороны, слежения – все цело. Удар нанесен исключительно по планете. Атакующего корабля не обнаружено – боеголовки появились сразу из подпространства. Или – маскировочного поля.

– Фантастика! – Регон поморщился. – Предельно малый вес, для входа в подпространство...

– Две наших "Снежинки", слипшиеся вместе. – Прикинул я соотношение массы. – Даже противокорабельная "Ма-Хи", керранцев весит в семнадцать раз меньше. Они что, ее в металлолом, завернули?! Если они такие... Крутые... То, почему удар нанесли только по Земле? Военные базы на Марсе, Научные на Венере, добывающие на Меркурии – почему не досталось им?

– Земля – символ... – Начал поднимать пафосный бред, Летунец и замолчал, ожегшись о горящий взгляд Тапаро.

– Керране не идиоты. – Ми-Ко сжала кулаки. – Удар по символу, это, конечно, замечательно... Только... Раз уж есть такое чудесное оружие, а в системе еще три планеты и очень даже не маловажные для противника, то почему не уничтожить и их? Не смотря на свое... Имперское... Восприятие жизни... Керране – расчетливые и рациональные.

– Что подводит нас к мысли, – вздохнул я и допил мерзкую минералку, одним глотком. – К мысли о том, что ракет у них было мало. Либо с носителями беда. Либо это были не керране.

– Опять твоя, идея о "неведомых союзниках"... – Тапаро скривился.

– От идеи о союзниках, уважаемый инструктор – раз, я отказался еще до атаки на Землю. – Удивил я шактийца. – Был бы неведомый союзник – масккораблей уже были бы десятки. Два с лишним месяца прошло – можно наклепать!

– Думаешь, встретились, с кем-то? – Ми-Ко задумчиво закусила ноготь большого пальца.

– Либо, кто-то мечтает, что бы война шла на уничтожение. – Тапаро переводил взгляд с меня на Ми-Ко, осуждающе качая головой.

Шактийцам, было от чего качать осуждающе головой – через десять дней полета, Ми-Ко собрала свои вещи и переехала в мою каюту, наплевав на приличия, дворянство и косые взгляды, с обеих сторон.

А боевая тройка: я, Регон и Мэгги, превратилась в четверку.

Если судить по симуляторам, то сейчас с нами лучше не связываться никому. Синхронизированные искины вытворяли черти что, вращая наши "тарелочки" по всем осям, умудряясь при этом держать защиту минимум от двоих, летящих рядом. А суммарный залп всех четырех "Снежинок" сносил защитное поле малого крейсера с первого попадания.

"Золотые" теперь, лихорадочно синхронизировали свои искины и, думаю, что к выходу у Земли, наши четыре десятка "Снежинок", станут одним, очень тяжелым и неприятным кулаком. Быстрым и "кусачим".

– "Баргот" должен был получить приказ... – Регон уставился на кавторанга, ожидая ответа.

– Командующим назначен Хасан Ф'Каншет.

– Ото как... – Регон почесал затылок. – Вытащили, из кладовки...

– Больше нет никого... – Летунец усмехнулся. – Выкосили генштаб, подчистую!

– Значит, будем воевать... – Регон улыбнулся. – Хасан, конечно, старик... Но, старик с мозгами, не отнимешь. Я у него учился. Стоящий, дедуля. Острый разум. Острый – язык...

– Да уж... – Вырвалось у кавторанга. – "Острый", это мягко сказано! Так. Если вопросов нет – на сегодня – все.

Вопросов было много, только пока не прибудем в Солнечную систему – ответов не будет.

– Мартиго! – Ми-Ко подхватила меня под локоть и замерла, прижавшись.

– Опять?! – Не выдержал я. – Нет. Ни за что! Не выходит, у меня...

– Надо много тренироваться! – Отрезала шактийка и потянула меня в сторону спортзала.

Я не оговорился – именно спортзала.

Перестроенная "Гавана", прибавила в длине и высоте, получив съемную летную палубу, сейчас, к сожалению, пустую, расширила жилую зону, за счет замены старых двигателей, на новенькие, полученные от орсайцев и заодно поменяла свою шкурку, превратившись в угольно черную "сосиску", длиной в полтора километра. Очень быструю и опасную, сосиску.

40 "Снежинок", 21 штурмовик "Ирида" и 8 торпедоносцев "Фрагген", все – в новейшей конфигурации и с полным боекомплектом, на два десятка зарядок – силища дикая.

А еще, хитрый прадед устроил на "Гаване" целый склад различных артефактов, очень заинтересовавший всех.

Ми-Ко, раздобыла в нем двадцать странного вида рогаток, длиной почти в два метра и утверждала, что это – "мехарийский боевой арпавар".

Так ли это на самом деле, точно не скажу, но, по выражению тех, кто смог его "обуздать", хоть на десять секунд – больше ни у кого не получалось – мощь, эти самые рогульки, таили очень даже впечатляющую. За себя не скажу. Меня этот самый "арпаравар" нагло и цинично игнорировал.

Как Ми-Ко оказалась в моей постели?

Просто в один поганый вечер мы оказались сидящими рядом, за ужином.

Я не спал уже третьи сутки и готовился снова перейти на химию пожёстче.

А проснулся с сопящей мне в плечо, девушкой, опасно балансирующей на краю моей узкой койки.

Больше Женька мне не снилась.

Да и Ми-Ко, стала спокойней и проще. От нее не веяло тем холодом, что я почувствовал при нашей первой встрече, еще, когда она искала Хашина.

Где подталкивая, где подтягивая, Ми-Ко, таки, доперла меня до спортзала.

Пришлось переодеваться, брать двух метровую букву "У" и вставать в самое начало беговой дорожки – на старт.

– Помни – главное – спокойствие! – Девушка поцеловала меня в щечку и отошла на соседнюю дорожку, со своей рогулькой.

Выставив перед собой "хобот" рогульки, не смог удержаться от смешка, заработав возмущенный взгляд от Ми-Ко, стоящей слева и Ка-Ри, стоящей справа.

Закрыв глаза, представил чистое ровное поле и себя – идиота с хоботом!

Открыв глаза, заметил, что Ка-Ри, пробежав буквально метров пять – уже парит под потолком, окутанная в фиолетовые искры. Миг и с потолка она уже стоит на полу, слегка пошатываясь и мотая головой.

Ми-Ко, впечатленная увиденным, начала свой разбег.

Я пробежался пару раз из конца в конец спортзала и уселся на скамейку – вся эта беготня, с недавних пор, вызывала у меня желание поработать. Имея Поликарпа всегда под рукой, точнее– в руке, я усаживался куда-нибудь в уголок и приступал к работе.

Именно так у меня получилась восемь из одиннадцати новых построений, признанных даже "золотыми".

– Ф-ф-фырх-х-х-х-х! – Пронеслось нечто мимо меня и затормозило в стену.

Это был Бэхам.

У него никогда не получалось вовремя остановиться.

Отлепившись от стены, он с сопением и стонами, дополз до меня и плюхнулся рядом.

– Что, ВПП – короткая? – Не удержался я.

– Не-е-е... ВПП – нормальная. Тормоза – не держат! – Ответил "Золотой" и внезапно стал серьезным. – Слушай, Тамир... Давно хотел спросить... Ты, в лаборатории "Нэшвуд Платоникс", случайно не бывал?

– Бывал. – Качнул я головой, отрываясь от искина. – А что?

– А... "Папины сказки"... Твое?

Пришлось признаваться и в этом – при втором переиздании, издатель настоял на своем, заставив разместить фото, на обложке.

– Здорово! – Счастливо хлопнул меня по плечу, Бэхам. – У меня сын, на твоей книжке, растет! Потом, автограф дашь!

Блин, вот скажите мне, как и куда можно затариться, от читателя?! Никто из "Ос", о книге сказок, слыхом не слыхивал! А тут... Думаю, если Бэхам проболтается, меня не "Мартиго", будут звать, а "Шатарр" – "Сказочник"!

– А чего, сидишь, не бегаешь? – "Золотой" пришел в себя настолько, что обратил внимание на рогульку, засунутую между стенкой и лавкой.

– Со мной не работает... – Признался я, пожимая плечами. – Понимаешь... Меня постоянно на "хи-хи", пробивает, когда с ней бегу...

– Меня, сперва, тоже, того – пробивало. – Задумчиво признался в ответ Остап. – Пока, под крышей не оказался. С тех пор, все...

– Я и этого не испытал. – Поликарп перемигнул на серебре с красного на зеленый, предупреждая, что обсчет данных завершен. – Ладно, ты прости, поработаю я.

Бэхам понятливо кивнул и встал с лавочки, сжимая свой "мехарийский боевой арпавар".

– Слушай. – Бэхам Остап, "золотой" пилот истребитель оперся на рогульку и пристально меня разглядывал. – Может быть тебе... Стоит как то иначе, это сделать? Ну, не знаю... Не серьезно, как мы... А, со смехом?

– А что – вариант! – Терять мне было нечего – расчет показал, что без полномасштабного полета, результатов не будет. – Со смехом, говоришь...

Достав свою рогульку, перевернул ее задом наперед, просунув "хобот" между ног, как в детстве.

– И-го-го! – Проревел я, заливаясь от хохота и размахивая одной рукой, словно саблей.

Рядом, сложился вдвое, от хохота, Бэхам.

Через минуту, все кто не болтался под потолком или не летели "нызенько", но очень быстро, присоединили свой смех к нему.

Под сводами спортзала, впервые с самого вылета, звенел смех!

Гордясь, произведенным впечатлением, я выскочил на "свою" дорожку и побежал вприскачку.

Вместе со смехом, разбившим мерзкое зеркало ожидания, боли и горечи, бежать стало намного легче.

В следующее мгновение, совершенно дикая мощь, толкнула меня вверх, к потолку и уронила на пол спортзала, сминая и разбивая покрытие.

Я стоял и рассматривал свои пустые руки.

"Рогулька" исчезла.

Необыкновенная легкость и ощущение бесконечной силы, опутывающей меня всего, словно тяжелый скафандр высшей защиты.

"Шар ка хоттс" – стукнул голос и искин услужливо превел: "Исследование завершено".

Оттолкнувшись от помятого пола – будет мне, и на орехи, и по – орехам – плавно воспарил к потолку.

По ощущениям – очень близко к плаванию с аквалангом, что безумно мне нравилось на островах. Чуть изогнувшись в поясе, перевел вертикальный полет – в горизонтальный.

"Мерч ка хоттс"– "Слияние завершено".

Два разных голоса – "мехарийского боевого арпавара" и моего искина Поликарпа, слились в один, мощный баритон.

"Системе боевого костюма требуется 45 часов для полной настройки. Приступить?"

– Ясен песен! – Радостно заявил я и рухнул с пятиметровой высоты, под тихий смешок своего искина.

"Мог и предупредить... Зараза!" – Попенял я искину и со скрипом принял вертикальное положение.

"Принято личное имя – "Зараза"!" – Обрадовал меня искин и я понял – он издевается, а значит – сработаемся!

Все мои искины, от незабвенного Перчика и до Поликарпа, несли в себе отпечаток моей собственной натуры. Гадкой, упрямой, ехидной, сволочной.

Теперь меня ждал новый искин.

Я почесал затылок и только теперь поразился тишине, в которую погрузился спортзал.

Люди, еще минуту назад смеявшиеся вместе со мной и надо мной – замерли, словно восковые фигуры. Присмотревшись, я заметил, как медленно движутся вниз веки Ка-Ри.

Вот они закрыли глаза и стали медленно подниматься вверх.

– Что здесь происходит?! – Вопль изумления, вырвавшийся из глотки Мэгги, показался мне громче раската грома. – Почему... Все – стоят?!

"Настройка линии жизни пользователя" – Непонятно объяснил искин. – "Завершено".

Меня вышвырнуло из замершего мира и все вокруг взорвалось шумом, смехом и вопросами, сыпавшимися со всех сторон.

Через минуту, рядом со мной появилась Мэгги, врезавшаяся в меня с такой силой, что нас унесло к самой стене, едва не размазав, по ней.

Зал внезапно стал пустеть – люди пропадали.

Пропадали для того, чтобы ровно через минуту вернуться назад, с потрясенными лицами и блестящими глазами.

"Настройка боевой цепи начата. Выбор центра цепи невозможен. Ускорение боевой цепи равно 3,2. Отсутствует командная вертикаль цепи. Функционирование цепи невозможно. Требуется изменение вида цепи. Произведено изменение вида цепи. Ускорение боевой цепи – максимально 5,1. Вид цепи – свободное звено. Гибкая система звеньев цепи. Настройка боевой цепи завершена. Эффективность цепи..." – Искин замолчал. – "Эффективность – 100%. Подключение новых звеньев через 44 часа 57 минут 1 секунду..."

***

– Что, сразу сказать, что из контры – слабо было?! – Летунец бушевал. И был прав. Выйдя на орбите Венеры, наш караван оказался прочно зажат между еще тремя, подобными, флотами.

Всего, в системе собралось около семи тысяч кораблей. Это из крупных. Мелочи я насчитал уже более 21 тысячи и это только тех, что летали сейчас вокруг своих кораблей, отрабатывая слетанность, либо занимаясь текущим ремонтом.

Всю эту армаду, надо было кормить – поить, а еще, все требовали крови и ответов на свои вопросы.

Стоило каравану сдать официальные списки, как для меня начался кошмар.

Нашу службу дрючили все, кому не лень, склоняли самыми складными словами и это только среди командного состава. Среди рядового – шли разговоры, что без предательства со стороны разведки, такого произойти не могло.

И если в предательство я верил все больше и больше, то вот разведка явно была чиста. Зря волну гнали на нашу контору.

Оказавшись в зоне досягаемости длинных рук своих собратьев по работе, я, разумеется, тут же оказался свадебной лошадью – грива в цветах, а жопа, хм, слава звезды, что только в мыле... Прадед хорошо постарался, делая мне переводы из одного подразделения в другое, ловко затирая следы моего блукания неизвестно где. Дед тоже, приложил свою лапу, отмазывая меня от внутреннего дознания, пусть Земля будет пухом...

Сдавая пачку отчетов, по два в сутки, плюс ментосканер на последние события, я совсем забыл, что капитан корабля узнает обо всем – первым.

Вот и стоял теперь, обтекаючи.

Летунец внезапно успокоился и устало улыбнулся.

– Ладно, Коржик... И моя вина есть – личные дела надо изучать лично... Устраивайся и рассказывай, что узнал.

Боялся я этого рассказа, как Звезды светят – боялся.

Не потому, что история грязная, а потому что истории и нет – никакой!

– 16 тысяч ракет появились со стороны станции защиты 19. Система оказалась перегружена и... Всё... – Развел я руками. – Больше рассказывать нечего.

Летунец замер, переваривая услышанное.

– Как нечего?!

– А вот так – нечего! – Огрызнулся я, понимая, что кавторанг ждал другого рассказа. – К основным, данным, меня еще не допустили, а из тех, что в допуске "только для персонала!" Только допросы дежурных и копии логов искинов. От обнаружения старта, до...

Я сбился и сам тяжело вздохнул.

Все, до чего дотянулся мой свежесваренный из двух, искин Зараза, не имело ни малейшего смысла. Даже собирая в пул, все четыре искина моей команды – анализ открыто демонстрировал, что ракеты появились из ничего! Регон, предложил, что противник построил, эдакий, одноразовый стартовый комплекс, напичканный ракетами и двигателем подпространственного скачка.