Текст книги "Огненный шторм"

Автор книги: Дэвид Класс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

23

Бунгало на краю болота – на шатких сваях, словно старая болотная птица. Уединенное и не вызывающее подозрений. С берега его не видно. Кругом нет никаких домов, да и людей тоже. Ни дорог. Ни причалов. Хоть шаром покати.

Да и обставлено оно тоже не сказать чтобы с вызывающей роскошью. Ни тебе джакузи. Ни спутникового телевидения. И вообще ни одного телевизора. Ни радио. Нет даже стереосистемы, чтобы послушать легкую музыку, греясь на солнышке.

Видимо, надо сказать спасибо за электричество и горячую воду.

Только одно высокотехнологичное исключение. В гостиной. Голубой куб. Как только мы входим в дом, Эко бежит к нему. Легонько его поглаживает, а потом охватывает обеими руками. Куб начинает светиться. Не светом. Аурой. Эко стоит рядом с ним несколько минут, окутанная голубым сиянием. Сосредоточенная. Как будто читает что-то всем телом.

– Это еще что такое? – спрашиваю я, когда она наконец отрывается от куба. – Солярий для тех, кому нравится голубая кожа?

Эко совсем не смешно.

– У тебя недостаточно научных знаний. Не поймешь.

– А ты попробуй.

Она вздыхает.

– Монитор экосистемы и радар безопасности.

Я пару секунд размышляю об услышанном.

– Дает сводку погоды и подсказывает, нет ли поблизости людей, которые нас ищут?

– Это ни к чему, – отвечает она. – Они есть и скоро нас найдут.

Да, Эко, оптимисткой тебя не назовешь.

Забрасываю ее вопросами – кто я такой, кто такие мои родители и какова моя роль в спасении будущего мира. Эко не отвечает. Обещает, что мы обязательно поговорим, когда придет пора.

– Скажи мне хотя бы, жива ли моя мать? – напираю я.

Эко пристально смотрит мне в лицо и в конце концов, смилостивившись, отвечает еле слышным шепотом:

– Полагаю, да. Когда я видела ее в последний раз, три месяца назад и на тысячу лет вперед, она была жива.

Жива, значит! Мира, которая то вспыхивает, то гаснет. Неожиданно хорошие новости от моей ниндзя. Может быть, когда-нибудь мы встретимся и выясним наконец отношения. Привет, мамочка, я твой сыночек, которого ты вынула из колыбельки и сунула в машину времени. С тех пор меня обманывают, преследуют, предают и раз десять могли убить. Спасибо. А ты как поживаешь, мамуля?

Осматриваю бунгало. Три этажа, крутые лестничные пролеты. Комната Джека – на втором этаже. Кровать. Письменный стол. Шкаф с чистой одеждой. Не последний писк моды, но в данный момент элегантность не так уж важна. Когда ударяешься в бега, не стоит недооценивать важность чистых трусов.

Кто все это сюда привез? Чей это дом?

Спрашиваю у Эко, но она уходит от ответа – примерно так же, как скатываются капли дождя со спинки болотной утки.

Болото тут, кстати, еще какое. Лежа в постели, я слышу птиц и целый миллион насекомых. Разве тут уснешь? Что я здесь делаю? На всем белом свете у меня нет ни одного человека, которому можно довериться, ни одной мысли, которой можно поверить. Кроме того, что вокруг меня смыкается нечто вроде сети. Даже в этой глуши. Погоня все ближе.

Наконец я проваливаюсь в дурной сон. Мне снится злобное лицо, которое я видел, когда прыгал с крыши на крышу на Манхэттене. Львиная грива седых кудрей. Сверкающий оскал. Хищные глаза налиты кровью. И голос – словно глухой рык голодного льва. Так и раскатывается по всему моему кошмару:

– Джек, Джек!

Я дома, в Хедли, сижу на заднем крыльце. Читаю «Дэвида Копперфилда». Вдруг среди кустов загораются алые глаза. Из темноты доносится голос:

– Джек, час пробил. Джек, выходи. От меня не скроешься, Джек. Сдавайся, Джек…

– Джек! – Бум! Бум! – Джек! Вставай!

Открываю глаза. Голос Эко. Что за ерунда? За окном темным-темно. Гляжу на часы. Полпятого.

– Еще же ночь…

– Одевайся. Завтрак готов.

24

Школа молодого бойца. Иначе не назовешь. Кто меня завербовал? В какую армию? Для чего и почему? Не спрашивай. Выполняй приказы.

04.30.Подъем. В дверь стучится Эко: «Вставай, Джек». Выбираюсь из постели, представляя себе роскошный замок. Яичница с беконом и черный хлеб грубого помола. Размечтался, Джек.

05.00.Завтрак: яблочный сок и мюсли.

– Куда мы в такую рань? – спрашиваю я, прихлебывая сок.

– Бегать, – отвечает Эко. Какая у меня красноречивая собеседница.

– В темноте по болоту? А как же крокодилы?

Ей не смешно.

– Доедай, и пошли.

Выскабливаю из миски последнюю ложку мюсли. В животе по-прежнему пусто.

05.50.Бежим. В сизой предутренней мгле, когда на небе еще видны звезды. И не просто бежим. Мы мчимся по колено в болотной воде.

Куда бегу – не разобрать. Наступаю на камни, ногам больно. Меня колют кусты. В лицо летит паутина.

Не забывайте, бегаю я быстро. И довольно силен. Один раз удерживал мяч целых триста сорок ярдов за игру.

Но Эко еще быстрее. Как только миниатюрной девушке удается развивать такую скорость? Она в прекрасной форме. Руки – как насосы, колени – как поршни. Ни на что не натыкается. Она что, в темноте видит?

Когда мы наконец шлепаем по последнему темному ручейку и добираемся до того места, где болото становится бухточкой, мне хочется только одного – шлепнуться ничком на песок и выблевать все мюсли.

Нас ждут две оранжевые байдарки. Эко тащит одну к воде. Видит, что я стою на коленях.

– Что ты делаешь?

– Это называется «отдыхать», – отвечаю.

– Вот твоя байдарка.

– Подожди. Дай передохнуть две минуты.

Сержант-ниндзя не хочет ждать.

– Сюда, – говорит она.

07.00.Гонки на байдарках.

Эко ведет свою байдарку легкими, уверенными гребками, без единого всплеска. Покахонтас из будущего. [14]14
  Покахонтас(1595–1617) – дочь вождя Поухатана. Спасла жизнь первому вирджинскому колонисту капитану Джону Смиту.


[Закрыть]

Я пытаюсь соответствовать. После пробежки совсем выдохся. Колени горят. Спина бунтует. Из-под весла во все стороны летят брызги.

Вдруг Эко останавливается и показывает мне на пролетающую над нами белую птицу.

– Египетская цапля. Питается насекомыми, которые роятся вокруг диких лошадей.

Причаливает к берегу. Взбирается на крутой откос.

Следую за ней. И что же особенного в египетских цаплях?

Отвесный берег. Луга. Пасутся лошади. Никогда не видел диких лошадей. Совсем не такие, как обычные. Цвет и движение. Мощные ноги и развевающиеся гривы. Серые, вороные, каурые.

– Большая семья? – спрашиваю.

– Гарем. Вон там жеребец. – Эко показывает на лошадь покрупнее остальных. – Ближе не подходи.

Жеребец смотрит в нашу сторону. Уже учуял нас. Глаза сужаются. Тысяча фунтов мышц и тестостерона.

Останавливаюсь. Спокойно, султан. Я тебе не соперник.

Мы с Эко смотрим на лошадей, пока они рысью не убегают прочь. Эко провожает их глазами. Я снова чувствую, какая в ней поднимается буря.

Благоговение. Тоска. Глубокий, медленно кипящий гнев.

Дикие лошади переходят на галоп и мчатся прочь по высокой траве, подгоняемые утренним ветерком.

– Красиво, – говорю я.

– Да. – То ли ответ, то ли вздох. А потом, испугавшись, как бы ее не заподозрили в сентиментальности, Эко рявкает: – Пошли!

– А что мы теперь будем делать? – спрашиваю я.

– Драться, – отвечает она.

09.00.Учебный поединок.

Эко медленно показывает мне несколько приемов. Удары ногой в полете. Нырки с перекатами. Прыжки с поворотом. Прямые выпады. Один переходит в другой. Эко показывает мне их очень подробно.

Я стараюсь изо всех сил, но ей все не нравится.

– Ты просто машешь руками и ногами. Нужно действовать всем телом.

– А чем еще я могу действовать?

Эко делает для разгона перекат и взмывает с земли. Приземляется на дерево. Смотрит на меня сверху вниз.

Пытаюсь проделать тот же трюк. Авария при взлете. Шлепаюсь на песок.

– Ты наш маяк надежды, – сообщает мне Эко, – но грации в тебе – как в бескрылой индюшке.

11.00.Обед. Симпатичный уединенный пляж. Я голоден как волк. Эко достает пакетик. По кусочку чеддера на каждого. Зеленое яблоко. Рисовые шарики.

Заглатывая этот кроличий рацион, я пытаюсь воспользоваться перерывом и добиться еще кое-каких ответов.

– Ты сказала мне, как зовут мою маму и что она жива. А отец? Он тоже жив? Что он делает?

Эко доедает последний рисовый шарик. Встает.

– Сейчас не время об этом разговаривать.

– Почему?

– Потому что ты должен освободить сознание от всех тревог и вопросов.

– Так ничего же не останется, – острю я.

– Вот именно, – кивает она. – Это нам и нужно.

13.00.Дзен вверх ногами.

– Сначала надо сесть вот так, – говорит Эко. Она завязывает ноги таким узлом, что от него цирковой гимнаст побежал бы глотать аспирин. Потом изгибается и встает на голову.

– Ну и шуточки у тебя! Я так не могу!

– Попробуй, – отвечает она.

Я едва не вывихиваю себе практически все суставы.

– Хорошо, теперь сядь и освободи сознание.

Сижу – неподвижно и тихо.

Оказалось, что освободить сознание – очень трудная задачка. Все равно что заставить себя заснуть. Преднамеренная попытка это сделать превращает все предприятие в практически неосуществимую затею.

Не думай о еде. Но хороший бифштекс и печеная картофелина были бы сейчас очень кстати.

Не думай о сексе. Вот интересно, успела ли уже Пи-Джей найти себе другого парня? Прошлым летом на пляже она выглядела что надо.

Взгляд украдкой в сторону Эко. На ней бикини. Глаза полузакрыты. Сознание, несомненно, абсолютно свободно. Эротики в ней – как в стиральной машине.

Ой. Открыла глаза. Неужели подслушала?

– Надо постараться, – говорит она. – Сядь прямо. Руки на колени ладонями вверх. Дыши поверхностно. Сосредоточься на какой-нибудь очень простой задаче.

– Например?

Она чертит на песке линию.

– Изогни ее – передвигай по одной песчинке.

– Опять шуточки? Так никто не может!

– Я могу, – отвечает она.

– Я не такой, как ты. Я не могу делать того, что ты делаешь.

Оп-па! Эко ни с того ни с сего улыбается. Впервые. Сарказм и остроты на нее не действовали – а это почему-то подействовало.

– Ты настолько талантливее меня… – говорит она.

Улыбка у нее неожиданно милая. Но длится недолго.

17.00.Учимся летать.

Углубление между двумя дюнами. Поднялся вечерний ветерок. Эко заставляет меня бегать, раскинув руки в стороны. Ветер бросает мне в лицо песок.

Она сидит на камне и смотрит.

– Почувствуй ветер. Пусть он тебя захватит. Рули всем телом. Ногами, торсом.

Несколько минут я стараюсь как могу. Ощущение идиотское.

– Хватит, Эко. Я не птица, так что перестань надо мной издеваться.

Она слезает с камня.

– Я тебя учу самому прекрасному, что только есть в жизни. Давай, делай как я.

Раскидывает руки. Бежит по естественной аэродинамической трубе. До странности напоминает птицу. Такой я увидел ее тогда, в сарае, когда она планировала на пол в черном плаще ниндзя.

– Давай, Джек, – зовет она. – Летим со мной.

Мне еще ни одна девушка такого не говорила.

Так что я пытаюсь полететь вместе с ней.

20.00.Ужин.

Тушеные баклажаны. Мисочка риса. Ягоды.

21.00.Отбой.

Перед тем как лечь в постель, я вспоминаю давешний кошмар и выглядываю в окно. Никакого лика смерти во тьме не таится.

Ой, нет! На крыше сидит какое-то чудовище!

Нет, не горгулья. [15]15
  Горгулья– скульптурное изображение диковинного уродливого зверя, с крыльями как у летучей мыши, архитектурное изображение многих готических, сооружений, маскирующих водостоки.


[Закрыть]Это Эко. Смотрит на звезды над болотом. Вид у нее грустный-грустный.

Подавляю в себе желание ее окликнуть. Или сесть рядом с ней. Джек, она тебе не друг. Она вся в себе. А в сарае вышибала из тебя дух почем зря. И сейчас тренирует тебя без всякой жалости. По-моему, ей на меня наплевать. А может, она и не умеет никому сочувствовать. Может, ей нечем.

Выполняй ее приказы. Учись у нее. Но не подходи слишком близко.

Падаю в постель. Голодный. Усталый. Все болит. Не знаю, на сколько таких деньков меня хватит. А главное – зачем все это?

Я никогда не научусь бегать в темноте.

Никогда не смогу передвигать песчинки силой мысли.

И, черт подери, уж точно не научусь летать.

25

– А чего ты не раздеваешься? – спрашивает Эко.

Семь утра, мы стоим на пляже. Я обливаюсь потом, в груди саднит. Эко свежа, как майская роза. Мы только что пробежали пять миль по мокрому песку.

Меня тренируют всего несколько дней, но уже чувствуется, какой я стал сильный. В тонусе. В форме. Уже давно приспособился. Да, я запыхался и слегка взмок, зато на последней миле догнал Эко. Мы пришли к финишу ноздря в ноздрю.

Добежали. Уф. Теперь отдохнуть.

Но Эко, конечно, останавливаться не желает. Объявляет, что теперь у нас заплыв на длинную дистанцию.

– Как скажешь. Иди переодевайся в купальник.

– Голышом.

– Эко, только не обижайся. Я никогда не купаюсь без плавок в компании едва знакомых людей.

– Ты стесняешься своего тела?

– Нет, конечно. Дело же не во мне.

– Я видела очень много обнаженных мужчин, – как ни в чем не бывало заявляет она. – Подумаешь!

– Объясни, зачем раздеваться? – спрашиваю. – С какой стати мне снимать трусы?

– Потому что я хочу научить тебя плавать.

– Я умею, – говорю. И чуть не добавляю, что довольно-таки неплохо. Две золотые медали в летней олимпиаде нашего городка. Взял бы и больше, да папа не разрешил: «Почему бы тебе не дать Тому Дженнингсу выиграть заплыв баттерфляем? Его отец будет гордиться».

Но мне не хочется хвастаться перед Эко моими победами. Я уже видел, как она бегает, и видел, как она дерется, и что-то мне подсказывает, что на воде она держится не хуже.

– Поплаваю в трусах.

– Дело твое, – пожимает плечами Эко. – Но лучше, когда к телу ничего не липнет. Особенно если учесть, куда мы направляемся.

И стягивает футболку через голову. Расстегивает спортивный лифчик. Снимает шорты. И трусики. И стоит на песке без всего, только на груди висят красные бусы с кулоном.

Отвожу глаза. Медленно поворачиваюсь обратно. Не могу удержаться и быстро окидываю взглядом ее тело. Первый раз в жизни вижу обнаженную самку своего вида. Пи-Джей во время наших ласк всегда держалась довольно скромно. Оставляла на себе кое-что из одежды, словно лифчик и трусики обеспечивали ей защиту и безопасность.

Эко чувствует себя вполне защищенной в собственной коже. Невысокая мускулистая фигурка. Атлетические бицепсы, мощные плечи. Небольшие крепкие груди. Широкие сильные бедра. Треугольник темных волос.

Перевожу дух. Поднимаю глаза и смотрю ей в лицо. Да пропади все пропадом – Эко улыбается!

Это вторая ее улыбка, адресованная мне.

– Пошли поплаваем, – говорит Эко. – По-моему, тебе не помешает ледяная ванна.

Забегает в море, ныряет в волну. Я за ней. Вода неожиданно холодная.

Вскоре мы уже оказываемся на полмили от суши. Эко поворачивает и плывет параллельно берегу. Плывет – как бежит. Грациозно. Ритмично. Тело – единый механизм.

Я за ней еле поспеваю.

Она останавливается.

– Готов нырнуть? Под нами сто футов.

– Эко, я всегда мечтал научиться нырять с аквалангом, но у нас в городке не было такой секции. К тому же для этого нужен акваланг, ты забыла?

Эко расстегивает ожерелье. Осторожно снимает две красные бусины. Одну проглатывает. Другую протягивает мне.

Катаю бусину в ладони.

– Это что? Витаминка?

– Двухчасовая доза кислорода, – отвечает Эко.

– Кислород – это газ. Его не выпускают в таблетках.

– Не отставай и постарайся без неприятностей, – советует Эко. Потом делает один гребок и уходит под воду, словно русалка в свое тайное царство.

Глотаю красную бусину. Чувствую, как она разваливается на кусочки. Словно таблетка от изжоги. Неужели подействует? Я же не рыба Жабр у меня нет. Я не могу нырять на сто футов без акваланга.

Давай,телепатически сигналит мне Эко.

Не могу. Это же безумие какое-то. Ты с ума сошла. Я утону.

Вот уж не думала, что ты трус.

Еще ни одна девушка меня так не обзывала. Обидно. Между тем красная бусина выделывает у меня в животе разные сальто. И не только в животе. В горле. В легких.

Опускаю голову под воду. Сжимаю губы. Жду, когда зажжется тревожный маячок: «НЕДОСТАТОК КИСЛОРОДА». А потом сирена: «ВЫНЬ ГОЛОВУ ИЗ ВОДЫ!»

Ни маячка, ни сирены. Все отлично:

Давай.

Эко плавает кругами где-то внизу. Ныряю к ней. На уши давит. Сразу становится темно. Вода на поверхности – градусов шестьдесят. Очень быстро падает на десять градусов.

Останавливаюсь. Кругом темнотища, а я одурел. Эко, здесь слишком темно. Слишком холодно. Мне не выдержать такого давления.

Она всплывает ко мне. Я вижу, что кулон у нее на шее светится. Он освещает ей путь и при этом окутывает сиянием все ее тело, словно на ней надет переливчатый комбинезон из теплого света.

Включи часы, Джек.

Зачем?

Укажут дорогу.

Гляжу на часы на левом запястье. Папин подарок. Старомодный циферблат на браслете темного металла. Не знал, что она их заметила. Надеюсь, они водонепроницаемые. Вспоминаю, как они спасли нас с Джиско на Манхэттене – отразили два луча света из автомобиля армии темных сил. Ладно, включайтесь. Зажигайтесь. Сезам, откройся. Крибле, крабле, бумс. Эко, я не понимаю, как это делается.

Перестань считать, что они от тебя отдельно. Представь себе, что это часть тела.

Ладно, поглядим. Вот у меня рука. Вот запястье. На запястье застегнут браслет. Чувствую тяжесть часов. Давление браслета. Браслет нагревается. И часы начинают светиться…

Меня окружает миллион сверкающих точек. Они танцуют вокруг. Обволакивают меня. Согревают.

Мне больше не холодно. Давлению конец. Видно как днем.

Мы спускаемся все ниже. И попадаем в волшебную страну. Со мной такое в первый раз. Почему же мне кажется, что так и надо, словно бы я вернулся домой?

Потому что это и был твой дом. Джек, мы все родом из океана.

Да, но это было довольно давно. На какой мы глубине?

Пятьдесят футов. Без часов ты бы тут ничего не видел.

Внезапно я оказываюсь в гуще цвета и движения. Триста, четыреста, пятьсот рыбин. Поперек морды у них ярко-желтая полоса. Каждая рыба весит фунтов пятьдесят. Огромная стая на экскурсии, а я для них занятный экспонат. Наматывают круги.

Эй, Эко! Это кто?

Сериолы.

Они людей не едят?

Нет. Просто им интересно.

Рыбины уносятся прочь с той же скоростью, с которой приплыли. Приближается крупная приплюснутая тень. В длину футов пять. Красновато-коричневый панцирь. Лапы-ласты с двумя когтями. На суше, наверное, была бы страшно неповоротлива. В воде – воплощение грации.

Морская черепаха-каретта,информирует меня Эко.

Она подплывает к черепахе, и та обнюхивает ее массивным тупым рылом. Эко хватается за панцирь и несется вниз, словно с горки.

Исчезающие виды. Им негде жить. Этой черепахе больше двухсот лет. Она десять раз проплыла вокруг света. Поздоровайся с ней.

Я пытаюсь. Не выходит. Мы не полиглоты.

Извини, Эко, я не знаю черепашьего. Не умею говорить со зверями. Что-то мне никак.

Очень даже «как». Это проще простого.

У меня нет этих частот в диапазоне. Так что там говорит твоя приятельница?

Она ничего не говорит. Она просто живет жизнью морской черепахи-каретты.

Ну тогда я ничего особенного не теряю.

Надо бороться с манией величия. На самом деле люди – отвратительное племя. Нам была дана великая сила, а мы обошлись с ней по-идиотски.

Что же мы натворили?

В семидесяти футах под поверхностью Атлантики я чувствую, как Эко с горечью и гневом отвечает, помедлив:

Все погубили. Морские черепахи такого никогда бы не сделали.

Как именно мы все погубили? Что мы сделали и кто виноват?

Но Эко не отвечает. Как уже не ответила за эти несколько дней тренировок на множество моих вопросов – в том числе кто я такой и кто мои родители.

Она ныряет еще глубже. Черепаха уплывает, длинный хвост так и вьется.

Мне жалко, что она уплыла. В этой кроткой великанше было что-то утешительное.

Кстати, о великанах. Из черных глубин на нас уставилось что-то огромное! Что-то вроде утонувшего бревна Совершенно не к месту на этой подводной детской площадке. Слишком прямое. Слишком твердое. Из темного железа. Эко, что это?

Зенитное орудие. Добро пожаловать на Атлантическое кладбище.

26

Громадный старый танкер лежит на песке кверху дном. Бак уцелел, зато корма – словно швейцарский сыр. Что оставляет такие дыры в толстой стальной обшивке?

Торпеды. В этих водах охотились немецкие подлодки.

Подплываем поближе. Завораживающая помесь смерти и возрождения. Корабль-призрак оказался океану очень кстати. На холодном стальном скелете полыхают актинии – с белыми, оранжевыми, пурпурными щупальцами. Кругом кишат рыбы, они снуют в дырах в обшивке, ведущих в просторные тайные покои.

Останки танкера кажутся до странности одухотворенными. Кому ведомы страдания и муки людей, которые утонули вместе с судном? Теперь они покоятся с миром. Тишина братской могилы на глубине сто футов. Когда мы проплываем мимо, громадный омар склоняет голову с усиками, словно охваченный священным трепетом. Ржавые цистерны превратились в высокие своды соборов, где собирается паства из моллюсков в темных рясах. Трубы машинного отделения – мрачные кельи анахоретов-ракообразных.

Загляните в словарь, приятель, но не прямо сейчас. Прямо сейчас я кое-что заметил. В темной дыре. Яркий отблеск серебра. Подводный клад! Затонувшие сокровища! Сую руку в дыру, чтобы его схватить.

Не надо,предупреждает Эко. Без пальцев останешься.

Выдергиваю руку из дыры. Вовремя. Из дыры показывается крупная водяная змея. Крайне недовольная тем, что ее побеспокоили. Четырехфутовое чудовище. Без чешуи. Угольно-черная кожа. Верхняя челюсть нависает над нижней. Разевает пасть и показывает острые как бритвы зубы.

Морской угорь,говорит Эко. Глубоководный хищник.

По-моему, он был бы рад закусить моей рукой. А как ты догадалась, что он там?

Не понимаю, почему ты не догадался.

Молча плывем рядом. Осматриваем корабль. Таращимся на осьминога. Я теряю счет времени. Мне еще никогда не было так интересно.

Скоро нам пора наверх. Тебе тут нравится?

В жизни не видел такой красоты.

Я тоже.

Что-то в ее ответе не то.

Эко, а там, откуда ты, вы это часто делаете?

Нет возможности.

Почему?

Мы все погубили.

Как так?

Ничего подобного не осталось. Ни красоты. Ни разнообразия. Все кончилось. Не осталось ничего дикого. Ничего свободного. Все животные растут на фермах.

Я говорю не о суше. А о морских глубинах.

Я тоже. Они в основном пусты. Отравлены. Бурые водоросли и медузы. Все остальное выращивается искусственно и под охраной.

Даже на дне океана?!

Эко рассматривает панораму океанской жизни, словно музейную витрину. На минуту на ее лице появляется горечь. Больше, чем горечь. Раскаяние? Уж не угрызения ли совести?

Джек, пора наверх. У нас кончается кислород. Только не спеши.

Начинаем всплывать. Ой, что это? Чувствую зловещий трепет. Будто электрический ток. Чистейшая телепатическая ненависть. И тут я ее вижу. Семифутовая тень. Кружит вокруг нас. Эко!

Песчаная тигровая акула. Не бойся.

Не бояться акулы?!

Они редко бросаются на людей.

Могла бы подобрать и более утешительное слово, чем «редко». Насколько редко?

Она довольно маленькая. Чуть больше тебя. Смотри, она решила поискать себе что-нибудь помельче.

И точно – тигровая акула уплывает в сторону.

Знаешь, Эко, на самом деле я не очень-то испугался. Так, на всякий случай…

Стой.

Что?

Замри. Не плыви. Не двигайся.