Текст книги "Галера чёрного мага"

Автор книги: Деннис Лестер Маккирнан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

– Ну? А я что тебе говорил? – ухмыльнулся Эльмар. – А то невидимка, п—фа!

– Как же мы справимся с этим?

– Ага! – обрадованно воскликнул Эльмар, заглушая шум дождя. – Я противопоставлю ему свои собственные заклинания, использую магический свет, чтобы разглядеть его дешевые трюки.

Ночью дождь прекратился, и с рассветом засияло яркое солнце. Два хорошо вооруженных отряда, по пятнадцать гномов в каждом, готовились к выходу.

Один отряд сопровождал Эльмара, со вторым уходила Эйлис. Они собирались использовать свое магическое зрение, чтобы разгадать, какие уловки мог использовать Дарлок.

Остров был поделен на сектора. Эльмар со своей группой уходил на запад, Эйлис – на восток. Для начала они собирались просто прогуляться по периметру острова. Если что—нибудь будет ими замечено, то они, оставаясь на этом месте, пошлют гонцов за другими. Если же ничего не увидят, то встретятся в обусловленной точке на другой стороне острова.

Джату и Бокар вошли в команду Эльмара, Джиннарин и Араван с Келеком присоединились к Эйлис. Джиннарин верхом на Руксе выступала во главе отряда Эйлис. Провидица прошептала: «Visus» – и принялась внимательно оглядывать остров.

Прошло не более часа, и они достигли восточной оконечности острова. Неожиданно раздался крик Джиннарин:

– Смотрите! На утесе что—то светится!

В четверти мили от них среди серых скал горел свет.

– Это не мираж, – сделала вывод Эйлис, – но реальный источник или отражение – я сказать не берусь.

– Быстро! – крикнула Джиннарин, и Рукс ринулся вперед.

– Подожди! – попытался остановить ее Араван, но было уже поздно. Пикса промчалась мимо.

– За ней! – приказал Келек. – Живо!

Гномы и эльф с провидицей бросились вслед за лисом.

Рукс, казалось, в несколько прыжков преодолел расстояние до источника света, но, увидев его, Джиннарин вновь упала духом. Он оказался всего—навсего отражением солнечного света от блестящей поверхности камня. Через несколько минут подоспели гномы.

– Это просто сияющий камень, – с горечью объяснила Джиннарин. – А я так надеялась…

Келек подошел поближе и погладил камень рукой.

– Кварц, – уверенно произнес он и добавил: – Все скалы на острове содержат кварц.

– Этого недостаточно, чтобы построить хрустальный замок, – вздохнула Джиннарин.

– Здесь нет, – согласился Келек, – но в другом месте – кто знает?

Все вернулись назад и продолжили обход острова. Они прошли несколько миль, и Араван поднял руку:

– Амулет становится все холоднее. Будьте осторожнее, мы приближаемся к какому—то злу.

Гномы настроили арбалеты, а те, у кого за спиной висели щиты, взяли их в руки. Джиннарин взяла на изготовку свой маленький лук, укрыла себя и Рукса тенью и, несмотря на протесты и возражения, вновь заняла место впереди отряда. Араван все же попросил ее, чтобы она почаще посматривала в его сторону. Если камень предскажет приближение врага, Араван подаст ей сигнал.

Они продолжали идти по краю обрыва, Джиннарин на тридцать ярдов опережала остальных. Чем дальше отряд продвигался вперед, тем холоднее становился камень Ара—вана. Они миновали самую южную точку острова, но не заметили никакой опасности. Но когда они стали двигаться на запад, Араван сказал:

– Угроза понемногу исчезает. Камень начинает теплеть. Эйлис оглядела остров и спросила:

– Угроза удаляется от нас или мы уходим от нее? Араван подивился ее мудрости:

– Когда мы соединимся с группой твоего отца, тогда и посмотрим, Chieran.

Они прошли еще примерно милю, камень становился теплее с каждым шагом. Вскоре показалась расположившаяся на отдых группа Эльмара. Старый маг сидел на скале.

– Здесь он совсем холодный, – сказал Араван, сжимая в руке синий камень.

– Если твой камень остыл, то он, вероятно, отозвался на создание Неддры – дурной народец или что—нибудь в этом роде.

Они вернулись к тому месту, где камень начинал остывать, и, пройдя в направлении пиков, где он стал совсем холодным, очутились в четверти мили от обрыва. Джиннарин недоуменно оглядывалась по сторонам:

– Но здесь ничего нет.

– Не будь так уверена в этом, – бросил Бокар, тихонько простукивая поверхность камня. – Возможно, здесь имеется секретная дверь, ведущая под землю.

– Секретная дверь? – изумилась Джиннарин. – Куда же она может вести?

– В живой камень, – ответил Келек.

– Ты что—нибудь видишь? – спросил Араван у Эйлис.

– Нет, и Эльмар тоже, – покачав головой, вынуждена была признаться Эйлис.

Бокар издал резкий смешок:

– Даже если секретная дверь находится совсем рядом, вероятнее всего, мы не найдем ее.

Эйлис протянула руку к Аравану:

– Дай мне, пожалуйста, твой камень.

Зажав камень в руке и прикрыв глаза, Эйлис прошептала: «Unde?» – и спустя некоторое время определила:

– Холод поднимается снизу.

– Как я и говорил – из живого камня, – обрадовался Келек.

– Ты можешь сказать еще что—нибудь? – спросил ее Араван.

Эйлис открыла глаза, медленно покачала головой и протянула камень Аравану.

– Нет, только то, что холод идет снизу.

– Крак! – рассердился Бокар. – Если кто—то или что—то находится в живом камне, то на острове должен существовать и вход. – Бокар принялся яростно тыкать пальцами. – В скалах, на плато. Должен!

– Согласна с тобой, Бокар, – ответила Эйлис, – но если тут замешан Дарлок, то вход может быть укрыт магией. Мы прошли по периметру острова. Остались пики. Возможно, создание, заставляющее камень становиться холодным, вовсе и не связано с Дарлоком. В любом случае нам следует продолжить поиски.

– Тогда пошли, – скомандовал Араван. Эльмар не пожелал оставаться на месте:

– И не уговаривайте меня. Я вполне могу ходить по этим местам. Вам потребуется мое зрение.

– Разумеется, отец, нам пригодилось бы твое зрение, но сегодня утром мы согласились, что чем быстрее отыщем что—либо, тем большую извлечем из этого пользу. Я могу довольно быстро исследовать эти пики и вернуться в лагерь. Не сомневаюсь, что мы придем туда даже раньше тебя.

– Так ты думаешь? Ну что ж, посмотрим, дочь. – С этими словами Эльмар повернулся и зашагал прочь в сопровождении Джату, Бокара и команды гномов.

– Замечательно, Chieran, – прошептал Араван. И вслед за Руксом с Джиннарин на спине они направились в сторону остроконечных вершин.

– Ничего! – воскликнул Эльмар. – Вы ничего не нашли?

– Никаких следов магии, отец, – мрачно подтвердила Эйлис.

Эльмар переключился на Келека:

– А как твои секретные двери, гном?

Келек отрицательно покачал головой, но Бокар не удержался:

– Разве я не говорил, что секретные двери невозможно отыскать?

Эльмар рыкнул, но отвечать не стал. Араван взглянул на полуденное солнце, затем обвел взглядом присутствующих:

– Мы потратили на поиски почти два дня и ровным счетом ничего не нашли…

– …Кроме голых камней да чахлых деревьев, – продолжила за него Джиннарин.

В разговор вступил Джату:

– Капитан, я вот о чем думаю. Если Дарлок, пусть даже по неизвестным нам причинам, и в самом деле пришел сюда на галере, то ему требуется безопасная якорная стоянка. И если мы ее найдем, то, несомненно, обнаружим на этом острове что—нибудь еще.

Араван склонил голову набок и мягко улыбнулся:

– В тебе, как всегда, говорит моряк, Джату. Мне нравится твоя идея. В ней есть зерно. Хочешь еще что—нибудь добавить?

Джату пожал плечами:

– Ну разве что… море в месте нашей высадки довольно глубокое и там нет якорной стоянки. Но мы не осмотрели все побережье. Я предлагаю обойти остров вокруг и поискать место, где Дарлок мог бросить якорь и спрятаться на берегу.

Эльмар поднял руку и, когда Араван повернулся к нему, сказал:

– Я согласен, но хочу внести одну поправку: первым делом следует осмотреть берег в том месте, где твой камень становится холодным.

– Подожди! – крикнула Эйлис, заглянув через край и пытаясь рассмотреть отвесную стену утеса. – Там выступает камень, и мне не видно, что под ним.

– Даже если так, – сказал Джату, – вода слишком глубока для якорной стоянки… если только Дарлок не привязывает галеру к скалам.

– Я спущусь и посмотрю, – заявил Бокар.

Эйлис сбросила накидку.

– Я с тобой, командир.

Бокар удивленно посмотрел на нее, и Эйлис пояснила:

– Крепление может быть замаскировано магией, и тебе понадобится мое зрение.

Бокар пожал плечами, затем спросил:

– Ты и вправду полезешь вниз? Эльмар весело рассмеялся:

– Ловчее козы, гном.

Не обращая внимания на мага, Бокар поинтересовался:

– Ты умеешь спускаться по веревке? Эйлис улыбнулась в ответ:

– Кое—какой опыт у меня есть. Эльмар встрепенулся:

– Однажды на Райвене, в колледже, Эйлис…

– Перестань, отец! – оборвала старца дочь, стараясь не встречаться с Араваном глазами.

Капитан в свою очередь лишь удивленно вскинул бровь, но ничего не сказал.

Бокар приготовил веревки и забил в трещины крючья. Пропустив веревку через кольцо, Эйлис подвела двойной линь под левое бедро и далее на правое плечо, правой рукой зажав веревку внизу, а левой повыше спереди. Затем посмотрела на Бокара. Гном поступил с веревкой точно так же. Кивнув друг другу, они опустились за край обрыва и заскользили вниз по вертикальной стене.

Через сотню футов они достигли уступа, сначала Бокар, затем Эйлис. Бокар лег животом вниз и перегнулся через край.

– Крак! – издал он свой любимый возглас. – Ничего, кроме скалы у кромки воды, внизу.

Эйлис легла рядом с ним.

– Visus, – тихо проговорила она и вдруг воскликнула: – Смотри! Фальшивая скала!

– Фальшивая? Мне она кажется вполне нормальной.

– Поверь мне, Бокар, она фальшивая. Посмотри на волны: они прокатываются насквозь через этот так называемый камень.

Глаза Бокара полезли из орбит.

– О Эльвидд! – чуть дыша выговорил он. – Ты совершенно права!

Глава 28
Берлога паука

ВЕСНА, 1Е9575

– Внизу у кромки воды находится пещера, – едва взобравшись на плато, объявила Эйлис, – но она скрыта скалой, которая вовсе не скала, а всего лишь мираж.

– Мираж! – раздались удивленные возгласы.

– Дарлок! – уверенно заключил Эльмар.

– Пещера большая? – спросил Араван.

– Около семидесяти футов шириной у входа и уходит конусом наверх, достигая по высоте ну, скажем, футов девяносто.

Джиннарин попросила:

– Расскажи, что представляет собой мираж? Бокар поднял с земли камень.

– Точно такой же, – ухмыльнулся он. – Я совершенно не видел пещеру. Мне казалось, что стена падает отвесно в океан до самой воды. Но когда Эйлис показала мне волны, проходящие сквозь камень, это я увидел.

– Как глубока пещера? – продолжал выпытывать подробности Араван.

– С уступа, где мы находились, мне было не разглядеть, – ответила Эйлис, – но Бокар утверждает, что она очень большая.

Келек удивленно вскинул бровь, затем спросил:

– Что—то я не пойму, откуда ты знаешь, командир?

– Она звучала как большая пещера, Келек. Волны закатывались в нее и мягко рокотали… с долгим затихающим эхом.

– Понятно, – облегченно вздохнул Келек.

– Безопасная гавань для судна Дарлока? – обратился к капитану Джату.

– Похоже на то, Джату, – согласился Араван.

– Пещера уходит далеко в глубь острова, – высказался Эльмар.

– Почему ты так считаешь? – спросила Джиннарин.

– Амулет, пикса. – Эльмар махнул рукой в сторону остроконечных пиков, – Амулет Аравана стал особенно холодным в четверти мили от края обрыва. – Эльмар посмотрел на эльфа. – Нам необходимо продолжить поиски. Один только мираж свидетельствует о том, что это берлога Дарлока.

Сердце Джиннарин готово было выпрыгнуть из груди – но она промолчала. Бокар повернулся к Эйлис:

– Есть ли там площадка, чтобы было куда спуститься сверху?

Эйлис покачала головой:

– Думаю, что нет. Там нет никакого уступа.

– Придется входить в нее на лодках, – сказал Джату. Араван взглянул на низко висящее солнце:

– День почти закончился. Я думаю, будет лучше, если мы отправимся туда завтра с утра.

Через два часа после восхода солнца все семь лодок приблизились к подножию утеса. Отвесная каменная стена поднималась до самого верха. Так во всяком случае казалось Джиннарин.

– Убрать паруса, – приказал Араван.

И пока одни гномы заряжали арбалеты, другие вставили в уключины обмотанные парусиной весла и принялись грести к пещере, вход в которую был виден только Эйлис и Эльмару.

Шлюпки были укомплектованы полным боевым составом – люди, гномы, маги, – ибо никто не знал, с чем им придется столкнуться, если удастся пройти мираж.

Неожиданно Джиннарин охнула: шлюпка Эйлис и Бо—кара вдруг исчезла, пройдя сквозь скалу. Следом проскользнула лодка Эльмара и Аравана. И все же, когда скала оказалась совсем рядом, Джиннарин закрыла от ужаса глаза и вскрикнула:

– Мы разобьемся!

Стена неосязаемо обрушилась на нее, и, когда она открыла глаза и обернулась, миража как не бывало, сияла лишь огромная зубчатая расщелина, широкая у основания и сужающаяся кверху.

Джиннарин перегнулась через борт, взглянула на воду и не увидела дна. Посмотрев вперед, она заметила, что они вошли в длинный узкий пролив с отвесно падающими каменными стенами, сплошь усеянный бликами.

Лодки продвигались по каналу шириной около восьмидесяти футов у кромки воды. Неровный потолок пещеры опускался в некоторых местах до пятидесяти футов.

– Если у Дарлока высокая мачта, то ему приходится снимать ее, – шепотом пояснил Джату.

Они продолжали двигаться вперед, тени обгоняли их, дневной свет отступал, из глубины доносились глухие всплески волн, ритмичные, словно дыхание огромного чудовища. Неожиданно канал превратился в большую лагуну, примерно в сто пятьдесят футов шириной, стены слева и справа тускло мерцали во мраке, но вдруг неожиданно засверкали бриллиантовыми искорками.

– Кварц, – объяснил Брекка, указывая на стену арбалетом.

– Хрусталь! – едва слышно восхитилась Джиннарин. – Неужели это хрустальный замок?!

– Возможно, и так, леди, – отозвался Джату. – Не исключено, что эта сверкающая пещера является отражением замка из твоего сна.

Они пересекли лагуну и подплыли к едва заметной в окружающем мраке каменной пристани.

Первая лодка остановилась возле причала, и гномы осторожно выбрались на террасу. Плеск волн заглушал производимый ими шум. Один из воинов остался в шлюпке, другие, разбежавшись в стороны, образовали круговую оборону, арбалеты наготове, острые взгляды пристально осматривали все вокруг, в то время как к причалу подходили остальные шлюпки.

Джиннарин шепотом отдала команду Руксу, и лис с хозяйкой на спине выпрыгнул из лодки. Но на пристани они сразу же превратились в сгусток тени, метнувшийся в сторону защитного кольца воинов.

Последней подошла лодка с Эльмаром. Гномы помогли магу выбраться на берег. Вскоре все были в сборе.

– Будьте осторожны, – предупредил Араван, – амулет совсем холодный.

Новость быстро облетела ряды воинов.

От причала уходил один—единственный коридор с грубо вытесанными стенами. В отдалении виднелся слабый свет. Бокар жестами построил своих воинов в две колонны, и, со щитами наготове и оружием в руках, они двинулись вперед.

Во главе отряда шли Брекка и Докан, вместе с ними передвигался крошечный клубок тени. Бокар, вооруженный топором, и Араван, с вынутым из ножен мечом в правой руке и кинжалом в левой, также шли в первых рядах колонны. В окружении гномов, в средней части колонны, с левой стороны туннеля брел Эльмар. Эйлис шла рядом вдоль правой стены. Оба были без оружия. Замыкали шествие люди с абордажными саблями и дубинками в руках. Двое несли прикрытые металлическими колпаками фонари. Последним шел черный гигант Джату.

Они медленно продвигались по коридору, и с каждым шагом амулет Аравана становился холоднее. В воздухе неожиданно повис неприятный запах. Укрытый тенью, несколько впереди всей группы скользил Рукс с хозяйкой на спине. Лис двигался вперед не слишком охотно, ему не нравился непонятно откуда возникший запах. Подойдя к развилке, они остановились, поджидая Брекку и Дока—на. Небольшой туннель ответвлялся в левую сторону, в то время как основной шел дальше, слегка загибаясь вправо. Из левого канала сочился слабый свет. Туннель был около трех футов шириной и едва достаточен по высоте для прохода человека.

Два гнома подошли к тому месту, где их поджидала тень, и Джиннарин пришлось пошевелиться, чтобы дать им знать о своем присутствии. Брекка осторожно заглянул в левый туннель, в то время как Докан прошел немного вперед по главному. Оба гнома были встречены мраком и тишиной. Вместе с остальной колонной к развилке подошли Араван с Бокаром. Гном быстрыми жестами передал по цепи сигнал остановки и подал знак Докану и Брекке произвести разведку туннеля, уходящего налево, пока остальная группа подождет их на перекрестке.

Гномы не успели двинуться с места, как Джиннарин сбросила тень и стала энергично сигналить им, чтобы они оставались на месте, пока она с Руксом сама не исследует тускло освещенный левый проход. Не дожидаясь ответа, Джиннарин, вновь укутанная в тень, двинулась к устью узкого туннеля.

Бокар пытался было остановить разведчицу, но капитан придержал его за плечо, прошептав:

– Она права, Бокар. Лучше ее никто не справится. Недовольный Бокар повернулся к Докану и Брекке,

знаками приказав им пройти вперед по главному туннелю. Пикса скользнула в расщелину…

Пол в туннеле понемногу поднимался, и, по мере продвижения Джиннарин вперед, свет в конце туннеля постепенно становился ярче. Рукс двигался очень осторожно, и Джиннарин держала наготове лук с натянутой тетивой. Туннель то и дело менял направление, но, как казалось Джиннарин, они двигались на юг, возвращаясь к берегу. Проход оставался узким, примерно два—три фута шириной, лишь в некоторых местах расширяясь до пяти футов. Пятна пыли покрывали пол, и Джиннарин поискала следы, но ничего не обнаружила, хотя по царапинам на стенах можно было судить, что проходом кто—то пользуется.

Они прошли еще около четырехсот футов, и Джиннарин шепотом проговорила:

– Я чувствую запах моря, Рукс.

Пройдя еще немного, они оказались наконец в конце туннеля, где узкая вертикальная щель около трех футов высотой выходила наружу, пропуская дневной свет. Джиннарин посмотрела по сторонам и заметила разбросанные по полу рыбьи кости и чешую, заплесневелые куски хлеба, высохшую кожуру фруктов и много еще всякой дряни. Джиннарин подошла к щели, забралась на небольшой уступ и выглянула наружу. До самого горизонта простирался океан, повсюду виднелись корабли, пойманные в ловушку дрейфующими водорослями.

Примерно в девяноста футах вдоль грубой поверхности отвесного утеса волны океана с огромной силой бились о каменный берег острова. Но в двухстах футах с левой стороны волны свободно прокатывались сквозь скалу.

Это был мираж, закрывающий вход в пещеру. Джинна—рин взглянула наверх и заметила прямо над головой каменный выступ. «Да, – подумала она, – я нахожусь опять на берегу острова. Это, должно быть, наблюдательный пост». Она повернулась, готовая оседлать Рукса, и в это время дневной свет заискрился на кристаллических стенах прохода. «Не на этом ли месте я стояла во сне?» Ее сердце забилось с глухим стуком, Джиннарин еще раз выглянула наружу, но ни черный корабль, ни гигантский паук не устремлялись ей навстречу. Едва сдерживая слезы, Джиннарин прыгнула Руксу на спину и двинулась по проходу назад.

Когда тень выпорхнула из прохода, Эйлис что—то прошептала гному и присела на корточки, преграждая путь Джиннарин.

– Где Араван и Бокар? – спросила пикса.

– Я только что послала за ними.

– Я, кажется, нашла место, где мы стояли во сне и смотрели на море.

– Там? – Эйлис указала рукой в сторону узкого туннеля.

В этот момент подошли Араван с Бокаром.

– Туннель ведет к наблюдательному посту, узкой расщелине с видом на океан, прямо под уступом, к западу от входа.

– Есть ли еще развилки? – тихо спросил Бокар.

– Нет.

– Джиннарин, – зашептала Эйлис, – в следующий раз, перед тем как стремительно убегать, дай мне возможность сделать предсказание.

– Предсказание?

– Да. Я могу определить присутствие разумных существ.

– А камень Аравана?

– Он определяет главным образом только ночной народец, пикса. Некоторых врагов он не чувствует совсем.

– И он не определяет направление, – добавил Араван. – Только ближе или дальше.

Бокар теребил бороду:

– Именно поэтому я не хочу, чтобы вы с магом Эль—маром входили в передовой отряд.

– П—фа! Мы, кажется, не дети.

Эйлис опустила руку на плечо Эльмара, желая успокоить его:

– Отец, Бокар прав. Головной отряд – это место воинов. – Она повернулась к командиру. – Тем не менее, Бокар, перед тем как идти дальше, я хотела бы сделать предсказание.

Бокар потряс головой, затем сказал:

– Тогда вперед, леди. Брекка и Докан обнаружили еще одну развилку, уходящую направо.

– Я сейчас вернусь, отец, – проговорила Эйлис, торопясь уйти, пока маг не присоединился к ней. За ней по пятам следовала Джиннарин, а также Араван и Бокар.

Они прошли по проходу около пятидесяти футов и приблизились к развилке. Направо от главного туннеля уходил просторный коридор.

– Осторожно! – шикнула Джиннарин. – Руксу не нравится запах.

Бокар подал знак гномам с арбалетами быть наготове. Затем шепнул Эйлис:

– Судя по отзвукам эха, где—то неподалеку какое—то пустое помещение.

Под прикрытием арбалетов Эйлис прошла еще несколько шагов вперед и тихо произнесла: «Patefac vitam pati—bilem» – и стала сосредоточенно ждать результата. Спустя некоторое время она расслабилась и отступила назад:

– Ничего.

– Х—ха! – прошипел Эльмар.

Джиннарин повернулась. Маг стоял за ее спиной.

– Нет никаких разумных существ, но там могут присутствовать создания другого рода, возможно и мертвые.

– Я знаю об этом, маг, – нервно ответил Бокар.

– Брекка, Докан… – Командир помедлил, поглядывая на клубок тени. Наконец добавил: – И Джиннарин. Прогуляйтесь быстренько втроем и сразу же возвращайтесь.

Разведчики вслед за Джиннарин вошли в проход. Коридор повернул немного налево, затем вновь направо, и они очутились в просторной комнате, в которой стоял резкий, неприятный запах. На полу были разбросаны огромные соломенные тюфяки.

– Тролли! – чуть дыша, выговорил Брекка. Лицо его помрачнело. – Это спальня троллей.

Джиннарин задрожала. Она никогда не видела троллей но слышала о них достаточно. Огромные – двенадцать—четырнадцать футов ростом, с неимоверной силой и беспредельной выносливостью. Похожи на гоблинов, но только намного более тупоумные. У них острые зубы, уши похожи на крылья летучей мыши, красные глаза и зеленоватая, твердая как камень кожа.

– Сосчитаем постели, – прошипел Докан, прерывая размышления Джиннарин.

Они быстро обошли комнату.

– Двадцать восемь, – сказал Докан. У Брекки и Джиннарин получилось столько же.

– Я не вижу других входов и выходов, – заметил Брекка.

– Только тот, по которому мы пришли, – согласился Докан.

– Пошли, – заторопилась Джиннарин. Они быстро вернулись в главный коридор.

– Спальня троллей на двадцать восемь мест, – сообщил Докан.

– О боги! – воскликнул Бокар. – Двадцать восемь? – Командир встревоженно посмотрел на Аравана. – Нам не справиться с таким неприятелем, капитан. Не легко победить даже одного тролля.

Араван дотронулся до амулета:

– Будем надеяться, что мы пришли в самое логово Дарлока и где—то здесь находится зло, которое мы должны отыскать и уничтожить.

Небольшой клубок тени добавил:

– Здесь же должен лежать и ключ к тайне Фаррикса. Бокар вновь нахмурился. Повернувшись к Докану, Брек—ке и Джиннарин, он тихо проговорил:

– Ну что же, пошли тогда вперед.

Они прошли еще сотню футов и оказались возле резко уходящей влево очередной развилки.

Эйлис снова произнесла заклинание и не обнаружила никаких признаков разумных существ. Далее по проходу они обнаружили еще две спальни. Одну занимали шестнадцать рюкков, другую – четверо хлоков. Джиннарин припоминала, что рассказывал Фаррикс про этих похожих на гоблинов чудовищ.

Рюкки – кривоногие, с ушами, похожими на крылья летучей мыши, с острыми зубами, от четырех до пяти футов ростом, с гладкой кожей и желтыми глазами. Хлоки – похожи на рюкков, но выше ростом, с прямыми конечностями. Как и тролли, эти создания пришли из Неддры. Неумелые рюкки и искусные хлоки также были созданиями Гифона.

Основной коридор продолжал понемногу уходить направо, шум прибоя со стороны океана постепенно ослабевал. Амулет Аравана становился все холоднее, указывая, что они приближаются к опасности.

Они прошли еще чуть более четырехсот футов и вновь оказались на развилке, причем какой из туннелей главный – сказать было трудно. Бледный синеватый свет сочился из левого.

– Дай мне твой камень, – сказала Эйлис Аравану и, закрыв глаза, прошептала: – Unde? – Эйлис медленно поворачивалась, пока не оказалась лицом к левому коридору. Открыв глаза, она вернула амулет Аравану. – Холод идет отсюда.

– А что с правым проходом? – тихо спросил Бокар. – Не хотелось бы соваться в лапы врагов, не зная, что за спиной.

Эйлис встала лицом к правому туннелю:

– Patefас vitam patibilem? – затем тряхнула головой. – Никаких разумных существ, командир.

Командир повернулся к Аравану, Брекке, Докану и Джиннарин и жестом указал на левый коридор:

– Ну что же, пойдем посмотрим, какое зло определил твой камень, капитан.

Они молча вошли в туннель, шум океана в темноте за их спинами был почти не слышен. Вскоре они очутились в большом помещении, заполненном корзинами, тюками, бочками.

– Припасы, – прошипел Брекка.

Пройдя еще сотню футов, они оказались перед комнатой, из которой струился синий свет. Брекка остановил их за несколько шагов:

– Будьте осторожны, это не дневной свет и не свет фонаря, но что—то совсем другое.

– Похоже на магический свет, который умеет зажигать Эльмар, – прошептала Джиннарин.

Тихий голос прозвучал за их спинами – это неслышно к ним присоединился Араван.

– Берегитесь. Мой камень превратился в лед. Думаю, здесь нас и поджидает опасность.

Араван взглянул на Эйлис и жестом указал на комнату, из которой продолжало исходить сияние.

– Patefac vitam patibilem?.. Осторожно, внутри разумная жизнь, – прошептала провидица спустя несколько мгновений.

– Понятно, – откликнулась Джиннарин, и клубок тени переместился ко входу.

С сильно бьющимся сердцем Джиннарин продвигалась вперед, когда же она достигла порога, у нее от удивления перехватило дыхание. Потолок и стены комнаты были выложены шестигранными кристаллами шириной около фута и примерно в ярд длиной. Пол также был прозрачным, и всю комнату наполняло синеватое призрачное сияние.

Рукс продвинулся немного вперед, и взгляду Джиннарин открылся рунический знак. Его очертания были врезаны в пол и производили ошеломляющее впечатление, как будто знак непристойно извивался, хотя он был и врезан в твердый кристалл.

Рукс сделал пару шагов, и Джиннарин разглядела еще множество рунических знаков. Письмена казались злобными в самой своей форме.

Джиннарин оглянулась через плечо. За ее спиной стояли Бокар, Докан и Брекка, остальные находились чуть поодаль. С бьющимся сердцем Джиннарин отвернулась и понудила Рукса двигаться дальше.

Комната оказалась огромной, круглой, около двухсот футов в поперечнике, и выстланной большими сверкающими кристаллами. Грубо отесанный пол представлял собой неглубокую впадину, и в центре комнаты на помосте или алтаре лежал…

– Фаррикс! – пронзительным голосом вскрикнула Джиннарин, отбросила от себя тень и ринулась к своему возлюбленному.