Текст книги "Галера чёрного мага"

Автор книги: Деннис Лестер Маккирнан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

– Неминуемость смерти заставляет людей стареть или, наоборот, старость делает смерть неизбежной?

Эйлис пожала плечами:

– Не могу сказать. Я хоть и старею – то есть постепенно становлюсь старше, поскольку трачу энергию на предсказания, – все же могу восстановить утраченную юность.

В дверь каюты негромко постучали. Эйлис открыла, на пороге стоял Араван. Эльф заметил пиксу:

– Простите, я не хотел вам мешать.

– Ты вовсе не помешал нам, Араван. Я как раз говорила, что мне пора идти спать.

Джиннарин спрыгнула на стул, затем на пол.

– В таком случае, Эйлис, не подышать ли нам свежим воздухом?

Эйлис взяла накидку, а Джиннарин улыбнулась, отметив, что на том месте, где стоял Араван, его тень растворялась во мраке коридора. «Джату был прав, капитан потерял свою тень для леди Эйлис».

Стоя на якоре, корабль медленно покачивался на волнах. Небо было затянуто облаками, над судном струился холодный ветерок, но ни Араван, ни Эйлис, казалось, не замечали этого.

– Мне хочется спросить тебя, – заговорила Эйлис, почему—то сильно волнуясь.

Араван выпрямился и повернулся к ней в ожидании.

– Когда Онтах… когда я… – Она глубоко вздохнула и продолжила: – Когда я пробудилась от последней прогулки по сну, ты назвал меня эльфийским словом…

– Chieran, – сказал Араван. Глаза его скрывались в тени.

– Что оно означает? Араван взял ее за руку:

– Оно означает – любимая. – Араван поднес ее руку к губам и поцеловал. – Любимая.

– Chieran, – прошептала она и поцеловала его в губы, сначала нежно, а потом с возрастающей страстью. Он обнял ее и крепко прижал к груди. Струился огонь, горели губы, стучали сердца. Араван нежно отстранился от нее и с восторженным криком поднял на руки и закружил по палубе.

– Chieran! – кричал он самому небу. Эйлис смеялась от безграничной радости.

На корме, перегнувшись через леер, стоял Джату и смотрел на воду. Довольная улыбка не покидала его лицо.

Глава 16
Белые и черные маги

ЗИМА, 1Е9574/75

Эйлис проснулась от шелеста бумаги. Обстановка была незнакомой, но она улыбнулась, прекрасно понимая, где находится. Араван стоял возле стола и внимательно рассматривал карты. Он изучил одну из них и, отложив в сторону, взялся за другую. Эйлис завороженно следила за ним, не издавая ни звука, побаиваясь, что чудесное видение может исчезнуть, стоит ей только заговорить. Она лежала и любовалась игрой световых бликов на обнаженном теле, черными кудрями, обрамляющими лицо и ниспадающими по плечам. Воспоминания прошлой ночи нахлынули на нее, и Эйлис томно потянулась. Араван обернулся на шорох и улыбнулся.

– Chieran, – ласково произнес он и, отодвинув пергамент, шагнул к постели.

– Любимый, – ответила она с бьющимся сердцем. Эйлис притянула его к себе, целуя сначала его руки, затем губы. Он обнял ее, и страсть вспыхнула с новой силой.

Спустя некоторое время Эйлис приподнялась на локте и жестом указала на разбросанные на столе карты:

– Что за беспорядок ты учинил, милый?

– Я искал архипелаг в зеленом море. Нашел множество островов, но никаких заметок по поводу цвета воды. Хотя Джиннарин говорит исключительно о бирюзовом

море.

Эйлис вздрогнула и, потянувшись к Аравану, крепко обняла его. Ее мысли вновь вернулись к сновидениям Джиннарин.

– Как бы я хотела, чтобы эти ужасные кошмары прекратились.

Араван поцеловал ее и слегка потрепал каштановые волосы.

– Но, Chieran, не будь этих кошмаров, я бы не встретил тебя. Во всяком случае, это произошло бы не так быстро.

Эйлис обняла его еще сильнее. Они долго лежали, не произнося ни слова. Наконец Араван нарушил молчание:

– Я бы хотел, чтобы ты перенесла свои вещи в мою каюту. Теперь, когда мы все сказали друг другу, мне не хочется жить без тебя.

Эйлис вновь приподнялась и, ничего не говоря, посмотрела на него сверху вниз, словно пытаясь отыскать какую—то истину.

– Vi chier ir, Эйлис, – произнес он. – Я люблю тебя. Она улыбнулась и поцеловала его.

– Я перееду к тебе сейчас же, Chieran.

При появлении Эйлис Джиннарин и Эльмар оторвались от игры в токко. Вернее, они уже не играли, а, как всегда, ссорились. Пикса сидела на краю шестиугольной доски, размеченной черными и белыми гексагонами; красные и зеленые, в форме монет, фишки были в беспорядке разбросаны по игровому полю.

Эйлис поцеловала отца, прошла в свою каюту и, прихватив часть вещей, вернулась к Аравану. К этому времени он был уже одет и, стоя возле стола, продолжал поиск островов в бирюзовых морях.

Когда Эйлис пришла за своими вещами во второй раз, мимо нее, с высоко поднятым хвостом, рысью промчался Руке, держа в зубах мертвую крысу. Он гордо взглянул на Джиннарин и уронил добычу к ногам Эльмара, который, вновь играя с пиксой в токко, задумался над очередным ходом.

Наблюдая эту сцену, Эйлис звонко рассмеялась. Сердце ее трепетало от радости. Она была всецело поглощена любовью.

Поздним утром облака начали редеть. Тут и там постепенно возникали бледно—голубые пятна, словно небеса прорезались сквозь толщу облаков. Вскоре длинные полосы лазури расщепили облака, образуя в них разрастающиеся бреши. Западный ветер разогнал остатки туч, выглянуло по—зимнему низкое солнце. С наступлением вечера небосвод был абсолютно чист.

Джиннарин стояла на носу судна и изумлялась.

– Небо совершенно ясное, как и утверждала Эйлис, – обращаясь к Эльмару, заговорила она. – Провидческий дар не подвел ее.

– Разумеется! – огрызнулся маг, переживая свой проигрыш в токко. Вне всякого сомнения, ему виной была брошенная к ногам крыса. Это вынудило его отвлечься.

– Послушай, а ты не можешь предвидеть события? Эльмар сверкнул глазами:

– Я мог бы, имей я к этому склонность…

– Чем маги отличаются друг от друга, Эльмар?

– Мы все разные.

– Эйлис – провидица. А ты… хм… а кто ты, Эльмар? Маг прищурился, глядя на Джиннарин сверху вниз:

– Опять выуживаем секреты, пикса?

– Ну если ты не желаешь говорить…

– Тут нет секрета. Я пользуюсь такими элементами, как земля, воздух, огонь, вода и эфир. Склоняю их к выполнению моей воли.

– Но как ты это делаешь, Эльмар? Каким образом странные слова на непонятном языке могут заставлять события… происходить?

– Все не так просто, пикса. Маг должен потратить собственную энергию, свой астральный огонь, чтобы вызвать какой—то эффект. Это словно найти точку опоры и маленьким усилием с помощью рычага опрокинуть громадную скалу. Или вызвать обвал в горах, бросив в нужное место небольшой камешек. Астральный огонь внутри каждого предмета может управляться астральным огнем мага. В простых случаях требуется небольшое его количество, например для магического света, в других же – необходимы огромные затраты астрального огня. Например, для разрушения основательно построенного замка требуется применение большой мощи.

– Но как это можно сделать простыми словами?

– Слова сами по себе – это только ключи от заклинаний, совершающих определенные действия. Частью этих заклинаний является ключевое слово, которое воссоздает необходимые состояния в сердце, мозгу и душе мага для воспроизведения соответствующего эффекта. Возьмем, для примера, ходьбу, плавание и тому подобное. В процессе обучения мы испытываем трудности, но с практикой они становятся нашей второй натурой. Это справедливо и в отношении обучения управлять своим огнем таким образом, чтобы добиться желаемого эффекта. Маги тоже начинают с малого, но постоянными тренировками поднимают свой уровень мастерства. Именно поэтому, моя дорогая пикса, я не работаю с провидческими заклинаниями. У меня нет тренировки.

– Ладно, Эльмар, тогда ответь мне: правильно я поняла, что каждый маг силен в чем—то своем?

– Да, правильно. Одни управляют элементами, такими как вода, воздух и прочими, во власти у других – мысли, эмоции или энергия. Кто—то заглядывает в прошлое или в будущее. Но все маги манипулируют огнем, все тренируются на своих собственных специальных ритуалах.

Джиннарин жестом показала в сторону Райвена:

– В школе Кайрана?

– Главным образом.

– Почему? Почему маги тренируются здесь, а не в Ва—дарии?

– Потому, пикса, что в Митгаре огонь горит ярче, чем в Вадарии.

– Поэтому все маги тренируются в Кайране, да?

– Все, кроме черных. Джиннарин немного удивилась:

– Черных? Как Джату? Эльмар фыркнул:

– Нет, мисс любопытная пикса. Черные маги – это те, кто использует запрещенные методы. Маги имеют определенные силы и способности, каких нет у других. Было бы довольно просто подчинить себе не имеющих способности управлять огнем. Поэтому мы приняли кодекс поведения, этику, запрещающую действия такого рода. Но некоторые маги не придерживаются данной этики. Это и отличает белых магов от черных. Мы следуем указаниям Адона, в то время как черные являются последователями Гифона. Они жаждут управления, власти над другими; мы – нет.

– В таком случае я надеюсь, что их не очень много вокруг.

– Я иду отдыхать, пикса. Сегодня ночью может быть сияние.

– Вполне, – согласилась Джиннарин.

Сияния ночью не было.

– Я слышал, как твой отец рассказывал Джиннарин о школе магов в Кайране. Ты там же обучалась своему искусству, Chieran?

– Да, в Кайране, в городе колоколов.

– Трудно было стать провидицей? Эйлис пожала плечами:

– Мне – нет. Каждый имеет природную склонность. Меня влекло к этому. Возможно, как тебя – стать капитаном и бороздить моря всего мира.

– Я никогда не видел моря до того, как прибыл на Митгар.

– Расскажи мне об этом, милый.

Мысли Аравана обратились к давно прошедшим временам.

– Когда я покинул полный достоинства и красоты древний Адонар и прибыл на Митгар, то окунулся в юность и дикость этого нового мира. Я оказался в покрытом туманом топком болоте. Неожиданно до моего слуха донесся отдаленный гул, и я направил к нему свою лошадь. Тропинка вела меня вверх по склону, шум возрастал, ветер дул в лицо, на губах чувствовался привкус соли. Я поднялся на высокий меловой утес. Прямо передо мной, так далеко, насколько я мог видеть, простирались глубокие голубые воды, достигающие горизонта и уходящие за его пределы. Это был океан, Авагонское море. Его лазурные волны рокотали внизу.

Высоко взлетавшие брызги сияли подобно бриллиантам, брошенным навстречу утреннему солнцу. При виде этого зрелища сердце мое запело, глаза наполнились слезами, и в этот момент что—то уютно скользнуло мне в душу. И хотя я никогда ранее не был в этом мире, я почувствовал себя так, как будто наконец попал домой.

Араван замолчал, и Эйлис наклонилась и поцеловала его.

Он поднял глаза:

– То же самое случилось, когда я впервые увидел тебя, Chieran. Когда ты перебиралась из своей гички на борт «Эройена», мое сердце вновь запело от радости. Я пьян тобою, Эйлис, и это навсегда.

Прошло еще два дня и две ночи, а сияния так и не было. Но на третью ясную ночь оно замерцало на фоне звезд, призрачное видение извивалось высоко в зимнем небе, пастельные тона смешивались с более яркими.

Джиннарин и Эльмар, Араван с Эйлис и почти вся команда – люди и гномы, – стоя на палубе, наблюдали всю ночь… но не увидели никаких потоков.

Прошло много дней. Зима становилась все суровее. Мачты, реи, да, собственно, весь корабль обледенел. Команда целыми днями ползала по вантам, скалывая его. «Эрой—ен» должен быть готов к походу, ибо кто знает, когда раздастся команда ставить паруса и отправляться в погоню за потоками или блуждающим огоньком. Полярное сияние появлялось ночь за ночью, но странных световых потоков как не бывало.

– Совсем ничего, – раздражался Эльмар. – Ну да ладно. Хорошо еще, что мы стоим на якоре в тот момент, когда я буду наблюдать солнечное затмение.

– Затмение? – переспросила Джиннарин.

– Плохо слышишь, пикса? Джиннарин возмутилась, но промолчала.

– Маг Эльмар имеет в виду, – обращаясь к Джиннарин, заговорил Араван, – что здесь, в этих широтах, луна съест солнце в конце следующего месяца, за два дня до наступления самой Длинной Ночи года.

Эльмар в подтверждение кивнул, затем раздался его вздох.

– Вот бы мне иметь дар эльфов, Араван. Солнце, луна, звезды – это моя страсть, а я должен вычислять, каким будет их поведение, в то время как ты и твой народ просто знают это.

– Все ли народы имеют какой—нибудь дар? – заинтересовалась Джиннарин. – Маги, например, могут управлять астральным огнем, эльфам известно положение небесных светил, мой народец умеет слушать тени. Каким даром обладают гномы?

– Они не сбиваются со следа, – ответил Араван. – Где бы они ни прошли по земле, они всегда могут безошибочно вернуться на свою тропу.

– А как насчет моря?

– Нет. И в воздухе, я думаю, тоже. Только на земле, и лишь в том случае, если они здоровы, ну, скажем, не находятся в лихорадочном бреду. Мне приходилось видеть гномов, использующих этот свой дар.

– Я так понимаю, что они могут находить дорогу хоть с завязанными глазами? – откашлявшись, спросил Эльмар.

– Именно так и я понимаю, хотя видеть мне этого не приходилось, – ответил Араван.

– А скажи мне, какой дар у человека? – спросила Джиннарин.

Эльмар взглянул на Аравана и затем ответил:

– Плодовитость.

Глава 17
Потоки

ЗИМА, 1Е9574/75

Несмотря на то что свет полярного сияния дрожал и перемещался всю долгую зимнюю ночь, потоков увидеть не удалось. К утру сияние ослабло и затем угасло совсем. Утомленные наблюдатели разошлись по каютам.

Эйлис проснулась почти в полдень и, завершив свой туалет и одевшись, вышла из каюты. Аравана и отца она нашла на палубе. С ними были Джату и Бокар. Когда Эйлис присоединилась к ним, Джату повторил свой вопрос:

– Каким образом небесный огонь извлекается из драгоценного камня? Ответь мне, маг Эльмар.

Старец провел пальцем по тусклому красному камню на своем браслете:

– Магу для этого нужно произнести соответствующее заклинание, для тебя же камень должен иметь символ власти, который можно использовать, называя камень его истинным именем.

– Истинное имя? – Джату удивленно поднял бровь. Бокар посмотрел на черного гиганта и пояснил:

– Словно топор Дурека. Он имеет истинное имя. Произнеси его, и топор рассечет и камень и металл… во всяком случае так говорят.

– А—а, подобно копью Номби. – Лицо Джату посветлело. – Оно никогда не промахивается, если ты назовешь его секретным словом.

– Это, вне всякого сомнения, его истинное имя, – подтвердил Эльмар.

Джату повернулся к магу:

– Каким образом особые предметы приобретают истинное имя?

Эльмар взглянул на Эйлис, и она наклонила голову, как бы давая разрешение и соглашаясь поделиться знанием.

– Самые простые символы власти иногда существуют сами по себе и не требуют изготовления. Другие могут быть сделаны простым ремесленником или мастером, обычно магом, но не обязательно. Действие некоторых из них постоянно, и они не нуждаются в вызове по их истинному имени – как твой талисман, Араван, – другим же это необходимо. Примерами простых предметов, действия которых вызываются по истинному имени, являются мечи, изготовленные эльфийским кузнецом Двинфором, возможно, топор Дурека, Бокар… или копье Номби, Джату. Более сложные символы власти требуют для своего изготовления участия двух или трех магов – алхимика, мастера, а также того, кто помещает этот символ в предмет. Самые сложные символы требуют участия в изготовлении множества магов или даже богов.

– Неужели богов? – поразился Джату.

– Адона, Эльвидд, Гифона и других.

Бокар снял свой шлем и заглянул внутрь, словно что—то отыскивая там.

– Скажи мне, маг Эльмар, какие из драгоценных камней могут втягивать в себя огонь?

Старец пожал плечами:

– Не знаю, Бокар. Существует много разных драгоценных камней, и любой из них может быть превращен в символ: adamas, crystallus, smaragdus, carbunculus, sapphierus, co—rallum.

– Ну вот, – заворчал Бокар, – ты назвал камни, о которых я слыхом не слыхивал.

– Отец привел их магические имена, – пояснила Эйлис. – Тебе они известны как бриллиант, горный хрусталь, изумруд, рубин, сапфир и коралл.

– Ха! – воскликнул Бокар. – Похоже, что годится любой драгоценный камень.

– Об этом я и твердил тебе, гном, – сварливо ответил маг. Бокар рассердился, но быстро успокоился.

– Мне хотелось бы знать, маг Эльмар, а что носит на шее Араван?

Эльмар повернулся к капитану.

– Дай посмотреть, – потребовал он.

Араван выудил талисман из—под рубашки и, сняв через голову кожаный шнурок, протянул камень Эльмару. Маг какое—то время внимательно изучал его.

– Слабый огонь, – пробормотал он наконец. – Это простое и чистое охранное средство, он может узнавать создания Неддры и еще кое—кого в этом мире. – Маг вернул камень Аравану, и тот вновь надел его на шею.

– Известны ли тебе имена драгоценных камней на языке черных магов? – спросил Араван.

– Нет, – отрицательно покачав головой, ответил маг. – Окажись мы в Кайране, мы посетили бы библиотеку школы магов и отыскали необходимые ссылки. Существуют десятки, сотни разновидностей камней, и просто невероятно открыть слова черного мага, именующие их всех. И даже если бы мы нашли имена одного—двух камней и окажись эти имена верными, догадаться об истинном имени совершенно невозможно, особенно сейчас, когда мы блокированы.

Дни протекали за днями, и довольно часто долгими холодными ночами возникало полярное сияние. Но никаких световых потоков так и не было. Радостное настроение Джиннарин сменялось мрачным в зависимости от того, видела она во сне черный корабль или нет. Ночные кошмары появлялись далеко не каждую ночь.

Была середина декабря. Сияние пламенело в вышине, но потоки в безлунном мраке так и не появлялись. Но в ночь на семнадцатое…

– Поток! Там! – закричала Джиннарин и указала на северо—запад, пританцовывая от возбуждения. – Поток! Течет! Смотри! Смотри! Неужели ты его не видишь?

Эльмар вертел головой по сторонам и шептал:

– Visus. – Неожиданно маг закричал: – Фризиан! Скорей сюда!

Второй помощник тут же примчался вместе с боцманом Редью.

– В чем дело, Эльмар?

Маг указал рукой на северо—запад:

– Там потоки. Поднимай Аравана и команду и готовь судно к походу.

Оба моряка пристально всматривались в направлении, указанном Эльмаром, и Фризиан признался:

– Но я ничего не вижу.

– Ты не имеешь зрения, парень. Но оно есть у нас! Теперь в путь! Мы засекли наконец добычу.

– Но, сэр, мне кажется, что вы показываете в сторону материка. И если поток приземлился на Райвене, мы не можем плыть по скалам.

– Проклятье, Фризиан. Я изучаю звезды всю мою жизнь, и я знаю – ты слышишь меня? – я знаю, откуда исходят потоки и что приземляются они далеко за островом. Не разводи волокиту. Или командуй, или убирайся отсюда!

Фризиан повернулся к Редью:

– Свисти команду и буди капитана, боцман. Будем двигаться в путь.

Минутой позже, когда моряки уже карабкались по вантам, на палубу прибежали Араван и Джату.

– Где? – спросил эльф.

– Там, Араван, там, – защебетала Джиннарин радостным голосом. – Он уже исчез. Но он был там. О, Араван, ну наконец—то!

– По моим расчетам, капитан, – заговорил маг, – он опустился примерно в сотне миль за береговой линией. Видишь Змеиный Хвост? Видишь третью звезду сверху? Это наше направление.

Араван посмотрел на созвездие:

– Я сделаю отметку на карте, Джату. Ты будешь знать, куда нам плыть.

– Да, капитан, но это произойдет позже. В данный момент у нас на пути стоит Райвен. Нам необходимо обойти остров. Каким курсом?

Араван взглянул на трепещущий вымпел:

– По солнцу, Джату. Под ветром. Когда Джату отошел, появилась Эйлис.

– Где? – спросила она Джиннарин и стала смотреть в указанном направлении. – Ты видел, отец?

– С помощью магического света.

– Тоже неплохо.

– Пошли, – сказал Араван. – Я отмечу нужное нам место на карте и покажу, как мы туда попадем.

Они прошли в каюту капитана и расположились вокруг стола. Эльмар выбрал карту, развернул ее и стал рассматривать.

– Здесь находится Райвен. Мы стоим в бухте, на юго—восточном побережье. Согласно оценке Эльмара… – Араван проложил прямую линию от бухты через центр острова и далее, отметив точку примерно в сотне миль на северо—запад от острова, – при скорости двенадцать—три—надцать узлов… – Араван с помошью циркуля рассчитал дистанцию, – это займет двадцать пять – тридцать часов.

Джиннарин выглядела недовольной.

– Целые сутки?

– Или даже чуть больше, – поправил ее Араван.

– Ничего не поделаешь, пикса, – сказал Эльмар. – Потребовалось бы слишком много огня, чтобы вызывать ветер.

Эйлис внимательно изучала карту:

– Мы пойдем мимо Дарда—Глайна?

Один взгляд на Аравана подтвердил ее слова.

– Примерно семь часов отсюда? – Эйлис еще раз посмотрела на карту. – Как я понимаю, Кайран тоже на нашем пути.

– Выброси дурь из головы, дочь! – зарычал Эльмар. – Я не сделаю этого.

– Чего ты не сделаешь? – спросила Джиннарин.

– Я не останусь в Кайране – вот что! – рявкнул Эльмар.

– Но, отец…

– Я сказал – нет! Когда нам удалось обнаружить добычу, ты хочешь, чтобы я сбежал. Говорил раньше и повторяю еще раз: этого не будет! Я в деле до конца, и баста!

Джиннарин стояла в центре карты, скрестив на груди руки и выставив вперед челюсть.

– А я не останусь в Дарда—Глайне, и тоже баста!

– Но, Джиннарин, я и не собираюсь тебя высаживать, – запротестовала Эйлис.

– Только меня? Да? – выкрикнул Эльмар.

– Если ты не собиралась высаживать меня, то почему спрашивала о Дарда—Глайне? – Пикса показала отмеченный на карте лесной массив на южном берегу Рай—вена.

– Мне пришло в голову, что Фаррикс в твое отсутствие мог вернуться домой. И если так, то и наша цель становится иной.

– Если бы он вернулся домой, это было бы чудесно, – мечтательно произнесла Джиннарин. – Но его там нет. Я в этом уверена. Пока я продолжаю видеть эти сны…

Эйлис подняла руки ладонями вверх.

– Ты считаешь, – продолжала Эйлис, – что их посылает тебе Фаррикс, и я согласна, скорее всего так оно и есть. Ну а если мы ошибаемся и Фаррикс в самом деле в Дарда—Глайне? Тогда мы должны выяснить, кто посылает тебе ночные кошмары… и зачем?

Араван через стол взглянул на Эйлис:

– Что ты предлагаешь, Chieran? Если мы хотим разузнать тайну световых потоков, то не можем задерживаться в Дарда—Глайне.

– Я и не думала там останавливаться, Араван. Когда мы подойдем совсем близко, я воспользуюсь черной водой в серебряной чашке, чтобы поискать Фаррикса.

Джиннарин приоткрыла от удивления рот, затем нахмурилась:

– Каким образом? Ты даже не знаешь, как он выглядит. Эйлис улыбнулась:

– Да неужели? Но я видела его обнаженным в озере. В твоих, правда, снах, Джиннарин.

Меньше чем через час они снялись с якоря. Корабль эльфа развернулся и двинулся сначала на юг, затем на юго—запад и, наконец, к западу. Они плыли вдоль южного берега Райвена. Сто пятьдесят миль по прямой превращались в три сотни морем. Следовательно, «Эройен» примерно через день, по расчетам Эльмара, будет на месте падения потоков.

Перед зарей Араван разбудил Эйлис:

– Мы подходим к Дарда—Глайну, Chieran.

Эйлис отыскала маленькую серебряную чашку, бутылочку черных чернил, взяла свечку в серебряном подсвечнике и вошла в каюту к Джиннарин и Эльмару. Они еще не спали в ожидании следующих потоков, но их так и не было. Эйлис поставила чашку на стол, наполнила ее водой, капнула несколько капель чернил. Вода приобрела эбонитовый цвет. Эйлис села за стол и, пристально вглядываясь в воду, прошептала:

– Patefac Farricem.

Джиннарин стояла на столе, рядом со свечой, и смотрела во все глаза. Эльмар находился напротив Эйлис и тоже неотрывно смотрел на воду. Араван разместился за спиной провидицы, готовый подхватить ее, случись ей опять упасть в обморок.

– Patefac Farricem, – повторила Эйлис, пристально вглядываясь в эбонитовое зеркало мрачной воды.

Джиннарин, не видя никаких изменений на поверхности воды, была разочарована.

В третий раз Эйлис поизнесла: «Patefac Farricem». Наконец она подняла взгляд и покачала головой:

– Ничего.

Плечи Джиннарин опустились, но прежде, чем она открыла рот, Эльмар сказал:

– Идем, пикса. Возвращаемся на вахту. Сияние еще не кончилось, и мы не должны упустить потоки… хотя, возможно, уже что—то и пропустили.

Они оставили за собой Кайран и поплыли дальше на север. Низкое холодное солнце совершало свой путь по зимнему небу. «Эройен» шел с хорошей скоростью, подгоняемый сильным ветром. Прошел день, сгустились сумерки, и почти в самую полночь они подошли к точке, указанной Эльмаром, в ста милях к северо—западу от Райвена.

Эйлис всматривалась в темноту ночного моря, ничего не видя перед собой.

– Что мы ищем, капитан? – спросил Тинк, дрожа от холода на ветру.

– Понятия не имею, Тинк. Ищем сами не знаем что, большое или маленькое, сказать не могу.

Тинк оглядел горизонт:

– Даже если это большое, как дом, то в этих бесконечных черных просторах искать его все равно что иголку в стогу сена.

– Или поплавок, скачущий по поверхности моря, – проворчал Бокар.

– Я ничего не вижу, – пожаловался Джату. – Куда теперь, капитан?

Араван посмотрел на звезды:

– Мы пойдем вдоль линии, проложенной на карте. Держи на третью звезду в Змеином Хвосте.

– Да, капитан. Бодер, держи на звезду.

Они прошли этим курсом около двух часов, следуя вдоль границы между ледяными водами Северного моря и чуть более теплым Уэстонским океаном.

Но все было безрезультатно.

На третий час пути замерцали огни северного сияния.

Джиннарин, Эйлис и Эльмар остались на палубе в надежде увидеть потоки.

– Капитан, по моим расчетам, – заговорил Джату, – мы находимся в сорока лигах, что соответствует ста двадцати милям, от Райвена.

Араван вновь посмотрел на звезды, затем указал Джату на другое созвездие:

– Держи на Пастуший Рог.

«Эройен» сменил курс и шел теперь галсами на юго—восток.

Прошло немного времени, и вдруг раздался крик Джиннарин:

– Смотрите! Вон поток!

Эльмар с Эйлис прошептали: «Visus» – и стали глядеть в направлении, указанном Джиннарин. Большой длинный световой поток отделился от сияния и потек на восток, постепенно исчезая вдали.

– Выбери звезду на момент исчезновения, – крикнул Эльмар.

– Красная, на горизонте, – ответила Эйлис.

– Согласен, – отозвался Эльмар. – Она называется Ак—старис.

– На восток, Джату, – крикнул Араван. – Мы идем на восток, Редью. – Затем капитан обратился к Эльмару: – Ты можешь оценить расстояние?

– Меньше, чем две сотни миль, я бы сказал. Возможно, не больше, чем сто пятьдесят.

Эльмар повернулся к Эйлис, но она лишь пожала плечами:

– За горизонтом, отец. Это все, что я могу сказать. Джиннарин была с ней согласна.

«Эройен» двинулся на восток.

Когда они подошли к северному побережью Райвена, солнце еще не опустилось за горизонт. Наблюдатели на мачтах не видели нигде ничего необычного.

– Какой курс, капитан? – подал голос стоящий у руля

Бодер.

– Восток, Бодер, восток. Пока не стемнеет, идем на

восток.

– Что потом, капитан?

– Потом посмотрим. Больше ничего не могу добавить.

Араван собрал помощников сразу после захода солнца, корабль продолжал идти восточным курсом.

За столом, с развернутой на нем картой, сидели Джату, Фризиан, Редью, Рико и Фагер. На собрании присутствовали также Джиннарин, Эйлис и Эльмар.

На карте были отмечены две точки. Одна на северо—западе от Райвена, где, по оценке Эльмара, упал первый световой поток, другая на востоке – по его же менее определенной оценке – указывала место приземления второго потока.

– Хотя мы и видели два потока и подходили к местам их падения, мы не обнаружили ничего, кроме океанских волн.

– Да, капитан, ничего, кроме волн, – соглашаясь, проворчал Бокар. – Но не это главное. Дело в том, что мы преследуем то, что невозможно увидеть, что—то недоступное моему пониманию. Крак! Мне кажется, что мы гоняемся за невидимым блуждающим огоньком.

– Я его вижу, гном, – рассердился Эльмар. – И я должен сказать тебе, что мы преследуем «нечто», но ни в коем случае не «ничто».

– Отец, Бокар не сомневается в тебе, – вступила в разговор Эйлис. – Просто воину трудно соперничать с тем, кого он не видит.

– Вы абсолютно правы, леди Эйлис. – Бокар энергично потряс головой. – Покажите мне неприятеля, и я живо с ним расправлюсь. Но невидимые блуждающие огоньки – это не в моем вкусе.

Джиннарин села на карту и задумалась:

– Что нам требуется, так это быть на месте падения световых потоков во время их падения.

Джату стукнул кулаком по ладони:

– Совершенно верно, Джин. В погоне мы можем так никогда и не выяснить, что же происходит. Но появись поток рядом с нами – это будет совсем другое дело.

– Я думаю точно так же, – проговорил Араван.

– Ну и что ты предлагаешь, капитан? – спросил Джа—ту, рассматривая карту.

Араван провел на карте между двумя отметками линию, затем продолжил ее на сто пятьдесят миль к востоку и поставил третий крестик.

– Мы пройдем еще пятьдесят лиг до этой точки и будем ждать. И если поток вообще появится, он непременно упадет где—то рядом.

– Ты рассчитываешь, капитан, что следующий, третий поток появится восточнее второго, на том же расстоянии? – спросил Джату.

– Да, – отозвался Араван. – На том же расстоянии и в том же направлении.

– Капитан… – Эльмар прочистил горло. – Я вовсе не уверен, что второй поток приземлился в пятидесяти лигах от первого.

– Но, маг Эльмар, – укоризненно произнес Фризиан, – ты был абсолютно уверен в месте падения первого потока, а до него было более двухсот миль.

– Верно! – воскликнул Эльмар. – Но тогда я вел наблюдение через Райвен. И, оценивая вероятные размеры потока и принимая во внимание масштабы острова, я мог увереннее судить о месте его приземления. На этот же раз мы находились в открытом море! – Челюсть Эльмара вызывающе выдвинулась вперед. – Я бы хотел взглянуть на твои попытки измерить что—либо, не имея точки отсчета, – пятьдесят лиг, шестьдесят, семьдесят, – я сомневаюсь, что мы можем даже с такой точностью определить место падения.

– Тем не менее, Эльмар, – сказал капитан, – твоя оценка – это лучшее, что мы имеем. Поэтому я предлагаю идти на восток до этой отметки. – Араван ткнул пальцем в третий крестик.

Джиннарин обвела взглядом сидящих за столом:

– Похоже, это наш единственный шанс.

– Послушайте, мисс Джиннарин, третья попытка всегда приносит удачу, – улыбаясь, заметил Рико.

Араван спросил:

– Какие—нибудь еще предложения? Дополнения, поправки?..

Ответом было молчание.

– Тогда ставь паруса, Рико. Идем на восток пятьдесят лиг в надежде, что окажемся на месте падения следующего потока.

– Да, капитан, – отозвался боцман и вышел из каюты.

– Будут еще указания, капитан? – спросил Фризиан. Араван отрицательно покачал головой.

Участники собрания возвращались к своим обязанностям, хмурые и озабоченные. Все они в глубине души побаивались, что погоня окажется долгой и трудной.

Когда они ушли, Джиннарин уселась посредине стола, опустив в раздумьях голову.

– Ты чем—то обеспокоена? – спросил Араван, когда Джиннарин наконец взглянула на него.

– Я все думаю над словами Рико, – ответила пикса.