Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 36 страниц)

Глава 2

Приграничье.

Стаб Гвардейский.

День у Медоеда и Анжелики начался в обед, вылезать из постели обоим отчаянно не хотелось. Получилось только со второй попытки, минут через тридцать. «Утренняя зарядка» отлично взбодрила, подарив очень хороший заряд прекрасного настроения. Вместе потом пошли в душ и после на кухню, перекусить хотелось страшно.

Кстати, вчера же, после неприятного происшествия с мысле-образом об изнанке Улья, Анжелика, после просьбы Димы показала несколько упражнений, что попроще, для тренировки второго потока сознания. Методика оказалась простой. На первый взгляд. Анжелика подала Диме наушники, подключенные к её планшету и включила аудиокнигу, а Медоеду надо одновременно с этим что-нибудь читать. Газету, книгу, не важно, главное, чтобы информация воспринималась разными органами. В данном случае слух и глаза. Как сказала Анжелика, это одно из первых упражнений на тренировку второго потока. Как только Дима начнёт полностью воспринимать информацию с обоих источников, можно переходить к следующему этапу, усложнению упражнения, добавляя третий источник и к медитациям. Но в случае с Медоедом, Анжелика решила процесс ускорить и сказала, что как только он станет минимально воспринимать оба источника информации, начнут и медитировать. С добавлением третьего источника стоило повременить, это уже уровень гораздо выше, она сама-то только базовую ступень освоила.

Естественно, с первого раза ничего не получилось. Парень постоянно сосредотачивался то на слухе, то на зрительном восприятии и в итоге лишь очень приблизительно смог даже для себя пересказать, о чём вообще слушал и читал. Но, лиха беда начало, как говорится, задачка интересная, да и жизненно необходимо этот орешек расколоть.

Забегая вперед, стоит отметить, что этим же вечером, ночью даже, перед сном, когда сидели на кухне и пили чай, обсуждая насыщенный день, Дима с удивлением обнаружил, что может вполне точно пересказать оба отрывка из книг. О чём и сообщил Анжелике. Та лишь головой сокрушённо покачала, сказав, что пушка у него есть, а как её обиходить не знает и добавила про недоделанного Цезаря. Дима знал, что это некий политический деятель древнего мира, но при чём он в данном контексте, не понял, а переспрашивать не стал. Решили, по возможности побыстрее вновь посетить Стопаря.

Не знали молодые люди об удачно прошедших этим же утром переговорах с Хромом и Бармалеем, о том, что в итоге Зубр поручил Кондору ехать уже в сам Институт, договариваться с тамошними начальниками. Ехали и Хром со всеми своими подопечными. Нынешняя их смена, получается, закончилась намного раньше. Выдвигаться решили с торговой колонной, которая должна прибыть уже со дня на день. Пусть и несколько дольше придётся добираться до Обитаемого пояса, но так в разы безопаснее. Ну а в Гвардейском ждали с караваном Бесогона, который то ли жил, то ли имел хорошие связи в Перепутье, стабе, о котором по Приграничью ходило немало баек. Одно то, что никто не мог толком указать, где конкретно это поселение находится, уже говорило о многом. Ну и самое главное, основная часть, даже абсолютное большинство обитателей Перепутья являлись долгожителями Стикса. Сколько этих самых жителей, так же оставалось тайной.

Пообедать Дима и Анжелика вышли поздно. Но это и хорошо, у Крикливой народа меньше будет, тем более день будний.

Идя по тротуару, держа за руку Анжелику, Дима поймал себя на мысли, что вот сейчас, прямо вот в этот самый момент ему лучше всех и он счастлив настолько, что аж дух захватывает. Ему хорошо в этом мире, какой бы он жестокий ни был. Медоеду ярко светит солнце в зените и даже запах нагретого асфальта и выхлопа от только проехавшей мимо машины не раздражает нос. Не напрягают слух и звуки поселения, где-то визжит болгарка и что-то мерно стучит, а по левой стороне, во дворе домов слышна трескотня ручной газонокосилки. И тут же нос "защекотало" приятным запахом свежескошенной травы. Всё вокруг радовало глаз, Медоед аж не удержался и растянул губы в весёлой улыбке. Но самое главное и несомненно приятное, это идущая за руку с ним Анжелика. Дима перехватил и обнял девушку, мягко прижимая к себе.

Анжелика ощутила этот его эмоциональный порыв, тоже улыбнулась, они остановились и их губы сомкнулись в долгом поцелуе и плевать им стало на всех окружающих, коих, к слову, и не нашлось в этот момент.

– Ты чего? – румяная от поцелуя спросила чуть удивлённая девушка.

– Люблю тебя просто, – широко улыбнулся Медоед, продублировав слова и мысле-образом.

Анжелика, как довольная кошка чуть прикрыла глаза и шепнула, обнимая:

– Тоже люблю тебя.

С минуту ещё стояли обнявшись, молча переживая этот накрывший обоих порыв и уже оторвавшись друг от друга, Дима с неприязнью ощутил "загривком" холодный коготок тревоги. Время спокойствия подходит к концу… сгущаются тучи и зарождается, пока ещё далеко за горизонтом, буря. Вот это ощущение Дима уже скрыл, нечего ещё и Анжелике настроение портить.

Как и ожидали, у Крикливой в это время почти пусто, всего пара рейдеров у дальней стены спешно наворачивают что-то из второго и ещё пара за столиком у стены с окнами, но явно никуда не спешат, обсуждают что-то за стаканами с пивом. Осмотрев помещение, выбрали столик поближе к стойке и тоже у стены. Почти сразу подошёл и официант, парнишка лет двадцати на вид. Приняв заказ, он так же быстро удалился.

– Так это всё… невероятно… – произнесла Анжелика. – До сих пор иногда ловлю себя на мысли, что я будто во сне. За последние месяцы узнала и осознала больше, чем за всю жизнь вообще… – она взглянула Диме в глаза. – Как думаешь, удастся одолеть этих..?

Дима понял. Накрыл ладонь девушки своей, ответил:

– А у нас и выбора нет, только побеждать…

– Страшно.

Дима сжал ладонь Анжелики.

– Прорвёмся.

Она улыбнулась. Конечно прорвёмся, подумала она, и сделаю всё от меня зависящее, чтобы тебе помочь.

Минут через десять принесли еду. Дима заказал солянку и на второе жареную картошку с тушёным мясом, овощами и деревенский салат, огурцы с помидорами и луком, заправленные майонезом. Анжелика выбрала куриный суп "домашний" и картофельное пюре с кусочками жареной свинины под соусом.

Покончив с первым, Медоед придвинул к себе другую тарелку и невольно поднял взгляд, заметив новых посетителей. Двое мужчин. Первый, чем-то смутно знакомый, где-то Дима его определённо видел. Довольно высокий, под метр девяносто, широкий в плечах. Короткий ёжик волос, лицо рубленое, словно зубилом по камню работали, с грубыми чертами, но при этом и красив этой самой грубостью. Кремень-человек, что называется. Взгляд тяжёлый, как сканер, совмещённый с прицелом крупнокалиберного орудия, внимательно прошёлся по всем немногим посетителям. Не найдя угрозы, мужчина успокоился тем самым состоянием, когда в одно мгновение готов к атаке или обороне. Серьёзный тип, такое поведение, это уже профессиональное, какая тут у Крикливой угроза, значит боец не из плохих, подумал Дима. По одежде что-либо сказать сложно, камуфляж из «иностранных» или же эта новомодная Российская форма в «пиксель», не так давно, с десяток лет всего, как говорят, начавшая распространяться по Улью. Раскраска городская, в разного тона серый квадратик. На поясе фляга и в ножнах кинжал, огнестрела нет.

Второй мужчина гораздо проще. Явно не боец, хотя тоже одет в камуфляжный костюм того же покроя, что и у первого. Ростом пониже, телосложением не блещет, хотя и совсем дрищем не назвать. Обычный, каких сотни. Лицо, разве что, заметное. С утончёнными чертами, но без женоподобия, с претензией на аристократичность. Такой типаж многим женщинам должен нравиться. Взгляд надменный и насмешливый, говорящий "вы все – говно". Дима таких не любил, насмотрелся в Камелоте и на Малине, хозяева жизни, мать их. В голове сразу рождались картинки вроде свёрнутого набок носа на этой физиономии и разлетевшиеся вокруг зубы с брызгами крови. Пришлось даже головой тряхнуть, чтобы прогнать внезапное наваждение.

Взгляд Медоеда зацепился за эмблему на плечевой нашивке костюма этого "аристократа". Кубок и вьющаяся змея. Институт. Вот же, их не хватало только.

– Смотри, коллеги твои нарисовались. Чего только здесь делают… я думал, переговоры в Гостевом будут.

Анжелика нахмурилась, обернулась на вошедших.

Тут же в её эмоциях прострелило беспокойством и тревогой. Она быстро отвернулась и посмотрев прямо в глаза Диме произнесла:

– Идём отсюда, лишние проблемы сейчас ни к чему, а с этими огрести можем. Какого их сюда пустили только…

– Знаешь их? – спросил Дима. Уходить он не собирался, портить обед из-за этих двоих, вот ещё.

– Одного. Тот, что пониже, Бармалей. Козёл и мудила, чмо надменное. Второй, скорее всего Хром, главный по боевому сопровождению учёных, – после секундной паузы добавила. – Пошли, Дим.

А Медоед вспомнил про этого самого Бармалея. Заострять внимание тогда никто не стал, Анжелика с ним в дальнейшем и не пересекалась, ходу Институтским в стаб нет, а сейчас вон как вышло. Скверно. И что делать? С одной стороны и хрен на них. Сидим спокойно, Анжелика спиной к ним, парочка ещё и уселась у противоположной стены, ближе к дальнему углу. С другой стороны, лучше с обедом закруглиться, как и просит Анжелика. Если этот урод такой, как она и говорит, может и напакостить в будущем. Плюс ко всему, они все из Института. Анжелика им, конечно, не подчинённая, но вопросов возникнет много. Лишних вопросов. Да и миром с этим Бармалеем точно не разойтись, если полезет.

– Сидим, Анжелика. Уходить будем, тебя тут же увидят. А так, лицом к ним я только. Они меня не знают, а о тебе вообще не подозревают. Так что сидим. Успокойся. Дождёмся, пока они сами не уйдут. Надеюсь, долго не станут рассиживаться, – решил Дима.

От былого настроения не осталось и следа. А в эмоциях Институтских царила в основном задумчивость. Они о чём-то разговаривали, при этом Бармалей довольно активно жестикулировал, что-то доказывая собеседнику. Опять же, судя по эмоциям. Переговоры, получается, обсуждают. Каков, интересно, итог? Слились Институтские или нет? Нужно разузнать, подумал Медоед.

Анжелика сидела, как на иголках. Аппетит пропал, отодвинула тарелку, чай пьёт, барабаня пальцами по стакану. Дима снова сжал её ладонь, послав успокаивающий мысле-образ. Легче ей не стало, но всё же улыбнулась. А минуты через две, видя, как Медоед наворачивает второе и сама решила доесть.

Медоед мельком наблюдал за Институтскими. Вот к ним подошёл официант и судя по тому, что долго не задержался, заказ небольшой. Мужчины продолжили разговор. Бармалей продолжал в чём-то убеждать Хрома. По самому бойцу сложно что-то определить, лицо спокойное, будто и не слушает вовсе. В эмоциях всё та же угрюмая задумчивость, словно сам что-то для себя решает.

Прошло минут тридцать, прежде чем Хром с Бармалеем засобирались. И правда, заскочили, видимо, перекусить. Анжелика и Медоед за это время тоже расправились с едой и неспешно потягивали уже по второй чашке чая.

– Уходят, – сказал Дима.

– Ну наконец-то, – буркнула девушка. Она тоже, с помощью эмпатии следила за ними.

Уже у самого выхода Бармалей вдруг резко остановился, охлопал себя по карманам, скривился и что-то сказав Хрому, быстрым шагом направился к пустой барной стойке, за которой скучающий бармен в сотый раз натирал стаканы и фужеры. Увидев потенциального клиента, оживился, улыбнулся.

Бармалей оказался от столика Медоеда и Анжелики в каких-то четырёх метрах и спросил о чём-то бармена. Тот кивнул, быстро вытащил из-под стойки блок сигарет. Учёный небрежным движением расплатился.

– Не повор… – Дима не успел договорить.

Анжелика зачем-то повернула голову в пол оборота, бросив взгляд на бывшего коллегу, а тот, чтоб ему сигаретный дым поперёк горла вставал до самой смерти, повернулся не через правое, а через левое плечо и конечно же заметил девушку. В первые пару секунд Дима всё ещё надеялся, что пронесло и Бармалей не узнает Анжелику, так как просто мазнул по ней взглядом и уже сделал пару шагов в сторону выхода. Но тут же его эмоции "вспыхнули". Узнал.

– Вот с…ка… – зло шепнула Анжелика.

– Ладно уж, как причалит, так и отвалит, – пожал плечами Дима, а внутри уже разгорался "весёлый" огонёк. Только пусть даст повод и он ему лицо вобьёт в череп до самого затылка.

Через секунду на столик упал купленный блок, как бы разделив Медоеда и Анжелику, а Бармалей, разом повеселевший, с широкой и гаденькой улыбкой плюхнулся на свободный стул.

– Не помешаю? – скорее утвердил, чем спросил он и не дав никому ответить, продолжил. – Ба-а, какие люди! Вот уж кого не ожидал увидеть! Рад, очень рад! – На Медоеда при этом ноль внимания, словно его и нет здесь.

– Что ты в этой… – он мельком глянул на хмурящегося Медоеда, – здесь, забыла, Анжелика? И где питомца своего потеряла? Как его… Шмель, кажется?

Каких же усилий Медоеду стоило, чтобы вот прямо сейчас не впечатать локоть в лицо этому слащавому выродку! Да так, чтобы он из обуви вылетел! Анжелике, судя по её эмоциям, хотелось примерно того же.

– Дыра вместо рта у тебя, Бармалей! И кроме дерьма оттуда ничего и никогда не выпадает! – Прошипела девушка и даже позу изменила, чтобы при случае с оттягом врезать по роже. – Вали куда шёл!

Бармалей притворно отдёрнулся, не переставая мерзко улыбаться. Эмоции его, однако, полыхнули злостью. Пора этот цирк заканчивать, подумал Дима, справившись, наконец, с нахлынувшими эмоциями.

– Слышь, полудурок… как там тебя? – обратил на себя внимание Медоед и заговорил, а "зверь" внутри оскалился:

– Отраву свою вонючую подхватил и испарился, чтобы я тебя через пять секунд не видел! – на лице Бармалея вдруг отразился страх. Дима качнулся в его сторону и добил:

– Либо я твоей рожей здесь все полы протру! Вкурил? – секунда паузы. – Ты ещё здесь?! Один… два…

Эмоции на лице Бармалея сменялись, как в калейдоскопе, от страха до лютого гнева и обратно.

– Да ты… я… – начал он сопеть и заикаться.

– Головка от буя! Три! – давил Дима.

– Да ты знаешь, кто я?! – взвизгнул-таки "поплывший" уже Институтский.

– Срать я хотел на твой Институт и на тебя в частности! Четыре!

Бармалей подхватился уже со стула, но тут вмешался Хром, чтоб ему… спалось спокойно. Ещё и подойти незаметно умудрился.

– Что происходит, Барм? – и тут же обратился к Медоеду, видя в нём причину конфликта:

– Проблемы? – И спросил вроде спокойно, но ощущалось, что эти самые проблемы ждут именно Медоеда в случае чего. И этот его взгляд, орудие в триста миллиметров калибром навелось на цель.

Но парня этим не пронять, да и ситуацию он прокачал быстро. С Хромом такие фокусы, как с его дружком, не прокатят, волкодав тот ещё. Но в адеквате, судя по эмоциям, спокоен, только "вид делает" и значит вполне можно разойтись миром. Да и "решает", видимо, тоже он.

Бармалей что-то начал лепетать, но боец его оборвал движением руки, ожидая ответа от Медоеда. Он так же быстро понял весь расклад. Ссориться с местными им не с руки, тем более у него здесь девушка, которую всё никак не удаётся уговорить уехать. Ещё и намечающиеся дела не должны быть омрачены совсем ненужной кабацкой дракой. Чего Бармалей вообще прицепился к этим рейдерам? Из-за бабы что ли? Ну да, красивая, но это не повод.

– Твой приятель? – Дима со смешком кивнул на бледного то ли от страха, то ли от злости учёного. – Поучить его надо за языком следить, иначе неровен час, очнётся, а голова в тумбочке.

Хром дёрнул уголком губ. Не дойдёт до конфликта, нормальный этот парнишка, либо оценил, что расклад не в его пользу и в бутылку решил не лезть. Вот и мы не станем, подумал боец. А яйцеголового этого и правда, манерам поучить стоит. В Гостевом на него и так уже косо посматривают и не имейся за ним такой охраны, уже бы давно зубами пораскинул. В общем, Хром и сам находился отнюдь не в восторге от доставшегося подопечного. И не являйся Бармалей старшим научником, сам и "вправил" бы ему мозги на место.

Хром вдруг бросил взгляд в сторону. К ним направлялся вышибала-кваз. Дима чуть заметно улыбнулся.

– Проблемы? – прогрохотал Жук, так звали охранника, нависнув горой над немаленьким Хромом и съёжившимся на стуле Бармалеем. И обратился вышибала именно к Институтским, сразу дав понять, на чьей стороне.

Дима тоже встал из-за стола, пожал протянутую ладонь-ковш кваза и сказал:

– Здорово, Жук. Да нет никаких проблем. Обознался человек, перепутал, с кем не бывает, – и красноречиво посмотрел на Институтских.

Охранник снова взглянул на Хрома. А тот не мог понять, отчего же этот невысокий парень так внушает, словно внутри него стержень титановый с иридиевым сердечником. Взгляд твёрдый, хоть алмазы коли. И даже этот огромный кваз рядом с ним уже не кажется таким внушительным.

– Нет проблем. И вправду, мой товарищ обознался, – спокойно ответил боец. – Идём, Бармалей.

– Все разборки, если что, только на Арене. А базары вне бара. Это я напоминаю. Всем, – от голоса Жука на ближайших столиках задребезжала посуда.

Хром, как и Медоед кивнул, поднял за шкирку со стула Бармалея, тот еле успел схватить со стола сигареты и потащил его к выходу.

– Ждать будут, – рыкнул кваз, когда Институтские вышли из помещения, а немногочисленные посетители, потеряв интерес к происходящему, снова заговорили друг с другом. – Точно без проблем?

– Да, Жук, всё нормально, спасибо. Пообщаемся мирно и разойдёмся, – ответил Дима.

– Они Институтские, если что. Второму тоже пропуск выписали, значит, – чуть не сплюнул на пол от омерзения Жук. – Пи…ила тот ещё, знаю за него, всё ему вечно не то и бабы не те и еда дерьмо. Но его трогать, б…я, запрещено. А Хром один раньше сюда захаживал или с Наташкой с Третьей улицы, шуры-муры у них, типа. Так-то правильный мужик, нормальный.

– Вот с Хромом и буду общаться, а не с этим полу-покером. Он ему сам потом объяснит всё, – ответил Дима.

Кваз оскалил в улыбке свои кривые, острые зубы, хлопнул по плечу Медоеда, отчего того заметно шатнуло и ушёл.

– Что делать будем? – спросила Анжелика.

– Сначала ты мне расскажешь в подробностях, за что этот… этот, в общем, так тебя "любит". А затем пойдём общаться. Не отцепятся же, сама знаешь.

Девушка посмурнела и начала рассказывать. История, в общем-то, короткая и до банальности обычная. В бытность свою ещё программистом в Институте, осуществляла, кроме своей основной работы и систематизацию данных от нескольких групп "выездных" учёных. В одной из таких и находился Бармалей, правда, как и Анжелика, очень боялся выезжать далеко за пределы территории Цитадели Института. И это было единственным общим между ними. Девушке этот молодой, но уже гонористый не по делу учёный не понравился сразу, плюс и эмпатия лазу указала его реальные намерения. А Бармалей в свою очередь во что бы то ни стало решил завоевать сердце девушки, как он пытался показать, а на деле всего лишь "сделать" очередную засечку на дужке кровати. Не вышло, да и его навязчивая настырность бесила донельзя. И если до появления у Анжелики Дара Картографии она просто старалась поменьше контактировать с Бармалеем, то после, когда её наоборот, потянуло за пределы Цитадели и к ней приставили Шмеля, молчать и избегать учёного она перестала. В итоге, когда Бармалей своей очередной попыткой сблизиться окончательно вывел девушку из себя, она очень жестоко "потопталась" по его яйцам, да ещё и на людях. Опозорился он по полной и с этого момента Анжелика для него стала, что быку красная тряпка, но и желания затащить её в постель меньше не стало. А сейчас, видимо, приподнялся в должности и осмелев от власти, пройти мимо просто не смог. Да и раньше не прошёл бы.

– Ясно, – усмехнулся Дима. – Идём. Ждут всё ещё, гаврики. Бармалей злой, как Элитник мимо которого проехал вагон с мясом, – девушка и сама это прекрасно ощущала. – Хром вроде спокоен. Пообщаемся. Есть что-то, связанное с Институтом, на чём тебя можно зацепить?

Пока расплатились, пока неспеша шли к выходу, Анжелика размышляла.

– Формально, нет. Я из совершенно другого подразделения и отдела. Начальники у нас тоже разные. Но Хром из боевиков, узнает, что я потеряла напарника, может и приставить кого-нибудь из своих ко мне. Но я и сама имею право нанимать в охрану людей. Ещё может потребовать, чтобы я в Цитадель ехала, мол ценный сотрудник и всё такое. Хрен ему, правда, по всей роже, окончательно-то мне решать, в любом случае…

– Но осадочек останется, как говорится.

– Типа того, – согласилась Анжелика и они вышли на улицу, где их в курилке недалеко от крыльца дожидались Хром и Бармалей, раскрасневшийся уже от гнева.

Подошли. Анжелика осталась стоять чуть за спиной Медоеда. Несколько секунд стояли молча, оценивали с Хромом друг друга. Он первым протянул руку.

– Хром.

– Медоед, – ответил на крепкое рукопожатие парень, тоже, своего рода проверка.

– Это Бармалей, – кивнул боец на товарища.

Дима кивнул.

– Уже знаю. А ты, наверняка, уже знаешь, кто она.

Хром согласно склонил голову и на несколько секунд подвис, видимо, выстраивал дальнейший разговор. А вот Бармалей смотрел на девушку так, что если бы взглядом можно было сжечь, Анжелика моментально осыпалась пеплом.

– То есть, то, что мы все из Института сюрпризом для тебя не является?

– Нет. Анжелика мне обо всём рассказала. И давай к делу. Я, на первый раз, товарища твоего прощаю. К тебе, Хром, у меня никаких претензий нет. Но если он, – Дима ткнул пальцем в Бармалея. – Ещё хоть раз рыпнется в сторону Анжелики, я его зубы в карманы ему же ссыплю и пинками до самых ворот погоню, если по-хорошему не понимает.

Говорил Медоед уверенно и надо же, совершенно не ощущалось, что он ниже чуть не на две головы, а каждым словом будто пудовой кувалдой костыли в шпалы забивал. Чувствовал за собой силу. И не поймёшь, то ли личную, то ли от стаба. Не последний, похоже, человек здесь, размышлял командир боевиков Института. Обычные рейдеры попроще себя ведут, если, конечно, не обмороженные наглухо. Но этот отморозком не выглядит.

– Вот видишь?! Он продолжает мне угрожать!! – зашипел из-за спины Хрома Бармалей, подкуривая новую сигарету, от чего остальные поморщились.

– Заткнись Бармалей. Без тебя разберёмся, – шикнул Хром и посмотрел на Диму. – Я тебя услышал, Медоед, – затем перевёл взгляд на Анжелику:

– Отдел Разведки, значит. Картограф? – девушка кивнула.

– Шмель, твой же напарник..? Неплохо знаю его. Где он?

– Погиб, – ответил Медоед вместо девушки, – Не повезло ему.

Хром нахмурился, посмурнел. Парнишка не врёт, вон как у Анжелики этой глаза погрустнели.

– А ты, выходит, теперь вместо него что ли? Анжелика, так нельзя, ты же знаешь! И что ты здесь делаешь вообще? – снова вклинился Бармалей, ощутив почву под ногами. Хром поморщился снова, но говорить ничего не стал, хотел задать те же вопросы, только более… дипломатично. Но и понимал, что формально Анжелика в своём праве, может нанимать себе в охрану кого угодно и делать, собственно, что угодно. Другое дело, как она здесь оказалась, к Пеклу ведь Картографов если и отправляют, то в усиленной группе только. Да и не мешает узнать, как погиб Шмель.

– Тебя Бармалей, этот вопрос вообще касаться не должен. Не по Сеньке шапка такую информацию выспрашивать. Твоё дело, опыты и исследования, так что пробирки свои с анализами и рассматривай, – опустила девушка учёного, а тот чуть окурок не проглотил от возмущения. Затем взглянула на Хрома:

– И тебе, Хром, уж извини за резкость, я тоже не должна ничего пояснять, сам знаешь. Как старшая в группе, я имею на это право. Моё дело, с кем мне быть, – прозвучало это очень двояко. – И так же только моё дело, где мне быть. Район разведки у меня не ограничен, допуски есть. Так что… – она развела руками, дав понять, что в этом направлении разговор окончен. – Шмель же… – она на секунду запнулась. – Твари нас прижали. Шмеля ранили серьёзно и он на себя их отвлечь решил, чтобы мы уйти смогли… тот взрыв я не забуду никогда…

– Мир его душе… – вот и очередная плохая новость, пришла Хрому мысль. – Охрана требуется? – спросил Хром больше для проформы, ему и самому не нравилась эта глупая ситуация, да и людей лишних нет. – Мы с ближайшей торговой колонной направляемся в Цитадель. Можешь поехать с нами, – предложил он, выполнив тем самым последний пункт своих обязанностей, как боевика Института. Если откажется, а она откажется, с него и взятки гладки. Заканчивать этот балаган пора, да и Бармалею всё-таки надо втык дать. Вспомнил, блин, старые обиды. Ещё Хрома всё больше заинтересовывал этот Медоед. Абсолютно не тушуется перед ним, пусть и меньше размером чуть не в половину, так ещё и сам продавливает, а взгляд и вовсе звериный. И с этой Анжеликой сошёлся. Явно же не "по контракту" защищает. И напоминает он кого-то… Хром задумался… кого-то, кого видел совсем недавно, вот прямо только что будто. Но вспомнить так и не удавалось. Странный стаб, перескочила на другие рельсы мысль. Странные люди, особенно тот Горец, страшный человек. И ещё страшно от того, что в Пекле назревает. Хром оценил и поверил сразу, когда Зубр со своими подчинёнными выдали информацию и попросили о помощи Институт. И не просто помощи, а ядерную, мать её, бомбу! Как прознали только? Или наобум спросили, мол, у Института по-любому должна быть. И ведь правда, ту угрозу только так и выжигать надо, ядерным огнём. Ещё больше уверился в правдивости слов, как только показали фотографии убитого отрядом Мятного Элитника и продемонстрировали жемчужину из "разумного". Настолько отталкивающей и отвратительной до блевоты вещи, боец никогда не видел. А ведь обычная с виду жемчужина. Бармалей наоборот, поначалу чуть на смех не поднял всех, но потом заткнулся и от омерзения аж побледнел весь, как только тоже увидел тот шарик. Не из этого мира жемчужина, не из Стикса.

– Спасибо за предложение, Хром. Но мы сами справимся, – слишком уж красноречиво она взглянула на кипящего злобой Бармалея, тот уже понял, что он ничего сейчас не решает.

– Я вас услышал, – кивнул Хром и снова протянул Медоеду руку. – Без претензий?

– Без претензий, – пожал руку Дима. – Лёгкой вам дороги, Хром.

– Спасибо.

На этом напряжение между боевиком Института и Медоедом схлынуло. Даже воздух, казалось, стал не таким густым. На Бармалея и его гнев, естественно, внимания никто не обращал. Идиот, одним словом. На этом и разошлись. Дима с Анжеликой, нырнувшей ему под руку, чем выбесила учёного ещё больше, пошли на выход с площади, а Хром хлопнул по спине пыхтящего от злобы подопечного и пошёл к машине. Дел ещё оставалось не в проворот. Сборы, подготовка к дальней дороге. Вечером ещё одна встреча с Зубром и его людьми. Горец… точно! Вот кого этот Медоед напоминает! Однозначно похожи. И "давит" так же, разве что не настолько сильно. Родные что-ли? Да не, бред, какие в Улье родные могут быть, решил Хром, совпадение просто. Здесь на Пограничье все такие. С инеем в висках.

Бармалей же, следуя за Хромом, не находил себя от гнева. С…ки, вокруг одни с…ки и падлы! А Анжелика самая главная мандень! Тварь, шлюха, подстилка гнилая! На всех рапорты напишу! И на Хрома, за бездействие! Ублюдок! И стаб этот конченый! Всем вам устрою, с…ки, подождите только!

* * *

Торговый караван прибыл через три дня. До этого Дима и Анжелика, как и Горец с Сойкой, в общем-то ничем особенным не занимались. Ходили на стрельбище, Мятный намекнул, что радости радостями, а тренировки никто не отменял. И даже Горец принял участие со словами, что совсем забыл с какой стороны за автомат держаться. Так же не прекращались и обсуждения с уточнениями дальнейших планов. Собрания у Зубра проводились минимум, пару раз в день. Глава стаба подготавливал поселение к введению усиленного режима. Пока предпосылок к этому не имелось, но в будущем необходимо, чтобы люди были готовы быстро перестроиться и встретить проблемы во всеоружии, а не со спущенными штанами.

За эти дни Медоед и Анжелика с Хромом пересеклись всего один раз, по окончании очередного собрания, когда уже все уходили, появился командир боевиков Института. Боец кивнул, здороваясь и некоторое время провожал их взглядом, видимо, прикидывая уровень их доступа, а может и решал, стоит ли задавать Зубру вопросы. Но история развития не получила, хотя Дима и ожидал вызова "в ставку". О том их "разговоре" никто не узнал, Медоед с Анжеликой досадный случай вообще выбросили из головы, а представители Института молчали, что делало честь Хрому, который наверняка провёл с Бармалеем "разъяснительную беседу". Другое дело, что Дима, как и Анжелика были уверены, что история там в курилке не закончилась. Такие люди, как Бармалей, обычно не отступают, ублюдочный характер не позволит. И пусть даже мир вокруг начнёт рушиться и гореть синим пламенем, ему только дай совершить свою маленькую, подленькую месть. Поэтому в перспективе стоило ожидать каких-либо пакостей с его стороны.

Отец Димы окончательно утвердился в решении отправиться в Пекло, разузнать о "пришельцах", "что как и почему". Очень тяжело оказалось донести необходимость этого одиночного рейда до Сойки. Умом-то она всё понимала, но сердцем… тем более, только-только можно сказать, снова обрели друг друга. Ещё и Дима с Анжеликой в ту же степь. Решили, если договорятся с Бесогоном, который прибыл с торговой колонной, ехать неизвестно куда, пробовать привлечь ещё людей из хватов. А она сама останется здесь, в Гвардейском и никак не сможет никому помочь. Снова стала обузой. Страшно и обидно. Пусть уже этот второй Дар проклюнется и окажется полезным, думала она, оставаясь наедине с собой. В остальное время "на плаву" её держали родные и друзья. Без них, особенно без сына и Горца, уже давно скатилась бы в чернейшую депрессию. И вот снова предстоит разлука не известно на сколько и затем ещё что-то, что представлялось верным самоубийством – закрыть портал в Стикс и выбить тварей, чтобы они навсегда забыли в Улей дорогу. И это в Пекле, куда только Горец и их сын ходят без особых проблем… ну и Нестор, от него помощь, правда, как из говна пуля. Сойка, конечно, лукавила насчёт старика, но это от раздрая в душе.

С Бесогоном переговорить удалось вечером того же дня, когда прибыли торгаши. Просьбу о встрече от Зубра хват получил сразу по приезду, как только покончили со всеми формальностями встречи и размещения колонны с людьми. Гостевой на это время ожил и загудел, приняв больше сотни голодных, во всех смыслах, людей. Заиграла громко музыка и алкоголь потёк рекой.

Встреча произошла всё в том же зале, в Администрации поселения. И снова Медоед с Горцем задались вопросом, как в помещение на третьем этаже умудрились занести этот монструозный, из деревянного массива, лакированный стол на два десятка персон? Предмет мебели на самом деле был огромен, тяжёл и по габаритам не входил ни в дверной проём, ни в окна, а конструкцией казался и вовсе неразборным. Но мысли о столе ушли сразу, как только все расселись и поприветствовали друг друга. Присутствовали, собственно, Бесогон, Горец с сыном, Зубр, Мятный и Кондор. Бас в один из Форпостов укатил по делам. Ну а невидимых братьев-Близнецов уже предметами мебели можно считать.