Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

– Птаха.

– Да, извини. В общем, вас четверых и груз сопроводить к Зубру.

– Эх… – возвела очи горе Анжелика. – А я уже мечтала в ванну нормальную сходить…

– А с бойцами нашими как? – спросила Птаха.

– Я сопровожу, устрою, – ответил второй Близнец.

– Ну, вперёд тогда, быстрее управимся, быстрее в ванну попадешь, Энжи, – поддела-таки Птаха Анжелику. Та лишь фыркнула в ответ.

В течение дальнейших минут пяти Бесогон и Птаха раздавали своим бойцам указания, а Дима попросил Мятного отогнать их машину на Базу и последним уселся в урчащего дизелем "Патриота", который потом лихо развернувшись, погнал к КПП внутрь поселения.

У Зубра Медоед с Анжеликой задержались на добрых полтора часа. Сначала, в течение первых тридцати минут говорили, в основном, Птаха и Бесогон. Затем Зубр их отпустил и насел со всей серьёзностью на Диму с Анжеликой, устроив настоящий допрос с пристрастием. Скрывать, разумеется, никто, ничего не собирался, но Зубра больше интересовали впечатления их от поездки в целом и о Перепутье в частности. Вот здесь пришлось поднапрячь мозги, чтобы не упустить никакой детали.

В общем, спустя почти час, вышли от Зубра выжатыми и уставшими ещё больше, но главное, свободными до завтрашнего дня. На следующий день договорились уже встретиться в большем составе и более подробно всё обсудить.

На выходе из проходной дозвонились до Базы, дождались ответа Мятного и предупредили, что часа через два-три зайдут. Затем и Сойке отзвонились с теми же словами.

До квартиры решили дойти пешком, что и сделали. По времени было уже ближе к вечеру, почти семнадцать часов, но солнце ещё вовсю светило и ощущался жар от асфальта, нагретого за день. На площади, где находилось здание Администрации, людей почти не было, рабочий день ещё не закончился, лишь несколько машин стояло на парковках и ещё один небольшой грузовик-китаец двигался по кольцу.

До дома Дима и Анжелика добрались минут за пятнадцать. На вахте записались о возвращении в журнал, Дима отсыпал горсть споранов за текущее обслуживание и получив ключи, поднялись на второй этаж. И только войдя, наконец, в квартиру, оба выдохнули, расслабившись и осознав, что всё, они Дома.

* * *

Пекло.

Неизвестный кластер.

Вжих-х! Клинок со свистом рассёк воздух и брюхо огромной твари. Отскок, пригнуться и в этот же момент над головой Горца с гулом раздираемого воздуха пронеслась когтистая лапа чудища. Через мгновение монстр заревел уже от боли, забулькал, а страшная рана на животе с неприятным чавком, наконец, разошлась и с потоком крови наружу начали вываливаться сизые и парящие потроха.

Горец ещё раз отскочил назад, приложив другую тварь, поменьше, Ударом, а от третьей, топтуна, попросту отмахнулся вторым клинком, срубив часть верхней лапы и половину страшной, уже совсем отдалённо напоминающую человеческую, головы.

Элитник тем временем выдохнул сипло, словно понимая свою участь и предпринял последнюю атаку, рванув на Горца многосоткилограммовым тараном.

Разумеется, встречать "на щит" такую тушу боец не стал, а "прыгнул" Телепортом метров на пять в высоту, чтобы оказаться над монстром и тут же влепил в бронекапюшон Элитника подряд несколько Лезвий и уже "контрольным", окончательно проломил костяную пластину Ударом, превратив споровый мешок в месиво. Ещё одним Телепортом Горец "поставил" себя на землю и быстро осмотрелся. Ну всё, вроде кончились твари, хотя в сфере эмпатии их ощущается ещё несколько десятков.

В течение минуты распотрошив Элитника, рейдер закинул в рот чёрную жемчужину и быстрым полубегом направился к рюкзаку, сброшенному неподалёку перед уже хрен знает какой по счёту за сегодня стычкой с заражёнными. Накинув лямки на плечи, Горец активировал Невидимость и таким же полубегом направился прочь от места кровавой бойни, что он устроил во дворе нескольких пятиэтажек.

В Пекле Горец находился уже два месяца. До Дома добрался, можно сказать, в рекордные сроки. Там, конечно, ничего не изменилось, всё осталось ровно так же, как и когда уходили отсюда все вместе.

Дома Горец пробыл чуть около трёх суток, отдыхал с пути, прибрался от пыли в комнатах, даже выстирал всё белье, натаскал топлива для генератора из соседнего кластера, в общем, приготовил, в основных моментах, Дом к следующему посещению. И ведь был уверен, придут сюда уже гораздо большим составом и впервые Дом примет посторонних гостей.

Пока занимался этими нехитрыми делами, размышлял о дальнейшем пути и действиях. Нестор говорил, что портал этих пришлых образовался где-то ещё западнее к югу, километрах в пятистах отсюда, там прозрачный купол туманом исходит, не пропустить.

Обнаружив место, Горец планировал, как минимум, понаблюдать, а если удастся и не будет большого риска, найти способ проникнуть внутрь этого купола. Как и что, решил уже разбираться на месте.

В полдень третьего дня, Горец покинул Дом и направился уже к цели своего пути.

На поиски ушло почти две недели, большую часть которых занял, собственно, путь до района поисков. И путь этот, как и путь до Дома оказался однообразным и одновременно жутким. Учитывая ещё, что Горец двигался, в основном, по Коридору, идти приходилось буквально по останкам тысяч и тысяч людей и тварей, сплошь покрывающих улицы осколков городов. Разбитые и искорежённые машины, выбитые стёкла витрин магазинов, вся эта нескончаемая разруха создавали гнетущую и давящую атмосферу. На запах Горец уже давно перестал обращать внимание, неизбежное зло Пекла, как и наличие десятков заражённых. И если бы не Невидимость, скорость передвижения стала бы заметно ниже, а так, шёл, можно сказать, не напрягаясь, периодически останавливаясь на передых. Пользоваться Даром постоянно не хватало сил, поэтому и требовались эти передышки, примерно раз в четыре-пять часов. В такие моменты Горец забирался на крышу какого-нибудь дома и просто отдыхал, практически не двигаясь, впадая в своеобразный транс. Перед этим, конечно, Горец принимал жемчужину. В этом состоянии погружения в себя он распределял энергию от жемчуга в теле и "заряжал" Дар Невидимости.

В стычки с заражёнными Горец ввязывался только по одной причине, твари мешали пройти, а искать обходной путь, это и терять время и попросту не было на то желания. Тем более, твари в основном из низших, Элита попадалась нечасто. В "пузырях" между загрузками кластеров оставались только самые невезучие и слабые, кому не хватало сил тягаться с сородичами или не примкнувшие к стаям или Орде. Такие доедали те крохи, что оставались после прохода по кластерам волны монстров. А редкие Элитники были одиночками, не желающими находиться под управлением более сильных и матёрых собратьев.

Горцу пока везло и за весь путь не встретилось ни одной по-настоящему сильной твари, стычки обычно заканчивались быстро. Забирал с тварей только жемчуг и быстро покидал место сражения, сражаться ещё и с десятком другим кусачей с топтунами не хотелось. Да и опаснее это, как ни странно. Сражаться с одной, пусть и в разы сильнее низших тварью гораздо легче, чем когда на тебя лезут со всех сторон более мелкие монстры.

С едой или одеждой, которую приходилось часто менять тоже проблем не возникало. На кластерах всегда можно найти "долгоиграющие" продукты, а во что переодеться после кровавого побоища и того легче. Единственное, что Горец нёс с собой, это небольшой рюкзак, в котором всегда находилась пластиковая пятилитровка с водой, котелок, в котором на маленькой газовой горелке он готовил, притороченный за ремешки тугой свёрток спальника и светодиодный фонарик на батарейках. Имелся и пистолет с небольшим запасом патронов, так, на всякий случай. Ну или застрелиться, если уж совсем прижмёт. Хотя, пока до него доберёшься, разорвут десять раз. Разумеется, этого Горец допускать не собирался.

Так же по пути он нередко, в основном уже ближе к вечеру, набирал разных газет или журналов, чтобы хоть как-то разнообразить скучные вечера перед сном и отвлечься от мрачных мыслей, что сами собой лезли в голову, атмосфера и окружающая действительность этому способствовали. Конечно, довольно странно было читать о событиях, произошедших в других мирах, о людях, которых совершенно не знаешь, но это на самом деле отвлекало. Книг Горец специально не брал, знал, что если попадется интересная, мысли о событиях, там происходящих, будут отвлекать в дороге, будет хотеться быстрее остановиться на привал и снова окунуться в придуманную автором вселенную. Было такое у Горца, почитать он любил. Ну а чтение газет и журналов, это и мозг разгрузить и не затягивало. Иной раз, разумеется, попадались и интересные статьи, но их он обдумывал ровно до момента, пока не уснёт. Конечно, размышлял Горец и предстоящих делах, прикидывал варианты, но всё это было умозрительно и пока своими глазами не увидит, как оно обстоит на самом деле, строить конкретные планы глупо. Но, тоже "разминка" для ума.

К концу второй недели и десятки стычек с заражёнными, Горец, наконец, добрался до предполагаемого района, где мог находиться этот чёртов портал с куполом.

Долго искать не пришлось. Горец примечал высотки и с их крыш осматривался на местности, всё больше забирая к югу, Чуйка подсказывала ориентироваться именно на это направление. И уже на второй день, на горизонте, обнаружилась некая аномалия, то, чего здесь в Пекле быть не должно, что "выпадало" из окружающей картины. В сердце невольно ёкнуло и Горец выругался на себя за полнейшую беспечность. Ходит тут, как ни в чём ни бывало, а ведь наверняка вокруг могут находиться развед-отряды пришлых! Нарвётся так и неизвестно, получится ли даже с одной группой справиться без последствий. Издалека что-либо разглядеть, даже с крыши двадцати этажного дома оказалось невозможно, лишь марево воздуха, как в знойный день над асфальтом, в месте, где находился портал. Даже прикинуть размер этого купола оказалось сложно, но явно не меньше метров трёхсот в диаметре. Мешали и здания. Вокруг места "прорыва" высоток понатыкано, как иголок в подушечке. Так же было очевидно, портал с куполом находится на стабе и кластер этот достаточно большой, в несколько километров по одной стороне. И Горец сейчас находился, скорее всего, на соседнем осколке, с противоположного края, так как границу переходил совсем недавно.

С этого момента рейдер стал вести себя крайне осторожно, "навесил" блок на мыслесферу, помня, что и этих тварей эмпатией не выявить. Каждый свой шаг теперь сопровождал тщательной прокачкой пространства в два потока, эмпатией и одновременно Даром сенсинга.

Сразу приближаться к куполу не решился, сначала полностью обойдёт по кругу, разведает местность. С другой стороны, разведка эта бесполезна, ко времени, когда они сюда придут уже воевать, местность вокруг стаба десяток раз сменится. Но обойти всё равно не помешает.

Буквально спустя пару часов осторожного продвижения Горец заметил странность, которая почему-то далеко не сразу бросилась в глаза. Не встретилось ещё ни одного заражённого, ни одного, даже самого худого пустыша. И это напрягло ещё больше даже, чем перспектива столкновения с каким-нибудь патрулём. Может у них тут уже "зона отчуждения" началась, есть особая система сигнализации и сейчас сюда несётся группа реагирования? Горец невольно сглотнул, нет, он не боялся, но некое мерзкое ощущение морозца по спине всё-таки присутствовало. Затем пришла мысль, он уже третий час кружит у стаба и всё ещё никто не заявился проверить, кто здесь и что вынюхивает. Разумеется, менее осторожным от этой мысли Горец не стал, но беспокойство поуменьшилось и он продолжил осторожно пробираться через завалы дурно пахнущих останков на улицах города. Что странно, некоторые кучи обглоданных костяков выглядели, словно их здесь сваливали специально, слишком уж… "правильными" выглядели. На открытые места старался не выходить, пусть даже и находился под Невидимостью, лучше перестраховаться.

Заражённых не встретилось и ещё через час и ещё спустя три, когда уже начало вечереть и стоило озаботиться поиском ночлега, бродить в потёмках рядом с территорией врага, затея, граничащая с абсолютной глупостью. Ещё через пару часов, обойдя стаб наполовину, Горец устроился на ночь в надстройке на крыше очередной высотки. Ночевать на самой крыше не решился, заметить его с других зданий, если там имеются НП, а исходить рейдер решил именно из этого, будет легко. Фонарик, разумеется, не зажигал, а ужин готовил и вовсе под крышей, на техническом этаже в лифтовой. Пришлось, правда, срезать металлическую дверь с петель, но справился и даже не нашумел.

Пока готовился простенький ужин из "быстрой" лапши и пары банок тушёнки, Горец подводил итоги дня, которых, в целом, оказалось немного. Место, где базируются пришлые, найдено и теперь он путь сюда не забудет. Остаётся только довершить обход стаба, на что уйдет весь следующий день и уже затем Горец попробует подобраться ближе к куполу. Помимо этого пришла ещё мысль, что со жратвой этим тварям здесь совсем просто. Кластеры вокруг стаба регулярно поставляют сотни тонн свежего, живого мяса. Другое дело, как справляются с местными тварями эти чужаки, их же, по словам того же Нестора, немного, а заражённых здесь тысячи и тысячи, всех под контроль не взять. Или взять? Тоже вопрос. И обязательно стоит это выяснить, дождаться перезагрузки какого-нибудь ближнего кластера и осторожно понаблюдать. Очень неплохо было бы ещё и под сам купол пробраться, воочию увидеть портал и обстановку вокруг. Но это только при самых благоприятных условиях. С другой стороны, а не опасно ли это? Разумеется, вопрос этот стоял не в смысле возможной встречи с хозяевами портала, а в плане самого нахождения там и дыхания тамошним воздухом. Дима предполагал, а затем и Нестор подтвердил, что здешняя спора для пришлых оказалась опасна и что у них в родном мире её состав иной, поэтому здесь и установили этот барьер энергетический. Или кинетический, тоже неплохо бы разобраться. Может посторонним через него и вовсе не пройти. В общем, "нарезал" себе Горец задач на ближайшие дни вагон и маленькую тележку.

Ночь прошла спокойно, даже слишком спокойно. И тихо. Обычно Пекло не затихает, всё время откуда-то слышны звуки, будь то урчание очередной группы заражённых, взрык какой-нибудь одиночной твари или звуки рвущейся плоти, треск ломающихся костей и визги боли, когда монстр посильнее убивает сородича. Бывает и шумно, когда в драке сходится две или более стаи. Ну и совсем невыносимо, когда приходит Волна. Таких звуков, такой жуткой какофонии не услышать больше нигде в Улье. А вот здесь, рядом с порталом было совершенно тихо. Естественно, тишина не была абсолютной. Где-то и ветерок шелестел мусором, пощёлкивали отдающие ночи тепло стены зданий, да и внутри самого дома тоже совсем тихо не было. Но это всё же именно тишина, естественная, природная тишина, которая, однако, спокойствия не внушала. Висело в воздухе какое-то напряжение, которого не должно здесь быть.

День для Горца начался с рассвета. Позавтракав холодной тушёнкой и запив чаем, покинул место ночёвки и продолжил вчерашнее занятие, обход стабильного кластера. После обеда, по времени в смысле, нашелся и такой, что через пару дней уйдёт на перезагрузку. Вот это уже заставило Горца поискать место для укрытия понадежнее и не на одну ночь. Продолжать обход, по большому счету, уже смысла не имелось, тварей ни одной, по крайней мере, на том расстоянии от стаба, где бродил Горец. Ближе к границе со стабом подойти он решил уже на следующий день, а сейчас занялся поиском убежища. Подходящее для укрытия здание нашлось быстро. Элитная высотка, одиноким шпилем торчащая на добрую сотню, если не больше, метров вверх, посреди небольшого открытого пространства, заасфальтированного под парковку, с парой дорого обставленных дуплексов на самых верхних этажах. Один такой Горец и занял, задолбался, правда, подниматься. В каждой огромной двухуровневой квартире имелся и выход на крышу и витринные окна. Горец выбрал аппартаменты, с окнами выходящими на на стаб и на нужный кластер. Обзор прекрасный и самого не заметят, стекла окон зеркальные. Так же Горец вспомнил и обнаруженный не очень далеко от этого здания охотничий магазин и решил озаботиться приборами дальновидения, то есть достать или хороший бинокль или прицел.

Сказано, сделано. Через, примерно, час, Горец уже искал нужные вещи. Можно было добраться сюда и гораздо быстрее, но обманчивая тишина и пустота улиц всё-таки доверия не внушала и передвигался рейдер всё так же с опаской и не спеша.

Магазин оказался довольно большим, что порадовало, и ещё больше порадовало, что здесь если и были заражённые, то интересного, вернее, вкусного, ничего не обнаружили. Свалено было всего несколько стеллажей с одеждой в центре немаленького зала и разбиты несколько прилавков. Вошли же твари не через запертые до сих пор массивные металлические двери, а через витрины, зарешёченные толстенной арматурой, но которая никак заражённым не помешала. В остальном, в магазине всё осталось целым и невредимым. Первое, на что упал взгляд Горца, это сухпайки на стеновом стеллаже. Это хорошо, что они здесь имеются. Хранятся долго, готовить не надо и рацион разнообразный. Оглядевшись, Горец решил-таки пойти на поводу у проснувшейся вдруг давно мутировавшей жабы и хорошенько прибарахлиться. Но первым делом, найти всё-таки оптику.

В магазине Горец проторчал до самой темноты и решил уже никуда не выдвигаться, заночует в подсобке, а по утру уже снова займётся делом. В итоге, довольный, сытый, приодетый в новый, удобный, "хэбэшный" камуфляж в городской раскраске, улёгся на новый спальник. Рядом стоял такой же новый, более вместительный и удобный рюкзак со множеством ремешков и дополнительных карманов, забитый почти доверху полезностями, вроде сменного белья, пары запасных комплектов одежды, свёрнутых в тугие рулоны, ну и конечно же рационами из сухпайков. Нашёл и мощный бинокль, во всяком случае, ценник прибор имел самый большой. Испытает уже завтра, в потёмках пробовать нет смысла. На оружие, в смысле, огнестрел, Горец даже смотрел, в Пекле оно только больше проблем принесёт, чем пользы. Но что интересно, если на витринах стояли в основном различные ружья и карабины, то в подсобке, в небольшой, отделённой фальшстеной комнатке-мастерской обнаружились и несколько автоматических винтовок, проходящих или уже прошедших глубокую модернизацию. Имелись здесь, в пирамиде, и обычные самозарядные ружья, но "затюнингованные" настолько, что узнать донора стало бы и для специалиста нелегкой задачей. Брать, однако, Горец, и отсюда ничего не стал. Вообще, из оружия он взял лишь пару ножей, один с коротким клинком, "для колбасы", а другой уже серьёзный, отличная реплика боевого ножа очень известного иностранного производителя. Нужды, в общем-то, в новых ножах Горец не испытывал, просто не удержался.

Эта ночь так же не принесла никаких сюрпризов, хотя где-то в отдалении, ближе к утру, что-то громко лязгнуло металлом, будто уронили на асфальт железную плиту. После этого Горец уже уснуть не смог и просто лежал до рассвета, уйдя в транс.

Как только встало солнце, рейдер двинулся к высотке, откуда и собирался понаблюдать за стабом и перезагрузкой соседнего кластера. От нее до границы, как раз, рукой подать, видно будет преотлично.

Уже через минут сорок, Горец, через окно, в бинокль, оказавшийся и вправду отличным, разглядывал соседний кластер, до перезагрузки которого оставалось каких-то пару часов. Пока что никаких признаков грядущего провала, конечно же, не наблюдалось, лишь вездесущие костяки, запёкшиеся в чёрные пятна лужи крови, мусор, обрывки одежды. Дома зияли провалами разбитых окон и никакого движения, ни в них, ни снаружи на улицах. Вернее, движение имелось, но не то, на которое стоило обращать внимание. То тут, то там мелькали серые хвостатые тельца крыс. С кораблей они, возможно и уходят первыми, но уходящие на перезагрузку кластера покидают обычно в числе последних. Здесь, в Пекле, крысы, кроме заражённых, вторые по численности, а может быть и вообще самые многочисленные живые существа. Для этих грызунов Пекло настоящий рай. Жратвы навалом, никто не травит, а зараженные наводятся на них только если уж совсем оголодают, да и поймать их не так просто. Вот и плодились здесь крысы чуть ли не миллионами. Как таковой, опасности они не несли, если только не оказаться на пути их вала с кластера перед перезагрузкой. Но это если нет с собой клинков из скреббера. Грызуны тоже ощущали исходящую опасность и как мелкие заражённые, обходили Горца. А так, он пару раз видел, как валом грызунов накрывало бегуна и что буквально за несколько минут его объедали до скелета. Жуткая смерть, хуже даже, чем в пастях заражённых.

Далее Горец перешёл к другому окну, выходящему на стабильный кластер. От этой высотки до самого стаба было около пяти километров, но с высоты тридцать третьего этажа, да ещё и в такой бинокль, что-то да можно будет рассмотреть. Если нет, то уже дождётся, пока "сожрут" соседний кластер и двинется к стабу.

Увиденное в бинокль Горцу совсем не понравилось. Пусть с такого расстояния и не всё чётко уже можно разглядеть, но на территории стаба заражённых была тьма-тьмущая. По крайней мере, там, где имелся промежуток между зданиями и можно было увидеть, что находится за ними, тварей имелось столько, что яблоку некуда упасть. Сам купол видно в бинокль стало получше, но всё равно многие детали смазывались. Единственное, что можно сказать точно, портал явно открылся посреди довольно обширного парка, так как сам купол окружала довольно густая роща то ли берез, то ли ещё каких деревьев. Купол, как Нестор и говорил, исходил туманом, словно с него постоянно испаряется влага. Следующей мыслью стало, что этот туман очень уж подозрительно сильно напоминает кисляк и вполне возможно, туман этот им и является. А что, вполне возможно, вроде как граница столкновения двух сред. Но не это интересовало Горца. Он разочарованно хмыкнул, нет, сквозь этот купол вообще ничего не видно. Тут либо ближе подбираться, на территории стаба имелось довольно много старых высоток. Да и на обычных кластерах тоже, так что понаблюдать с более близкого расстояние мест много. Остаётся только туда пробраться. Либо второй вариант, снова идти в тот магазин и подбирать более мощную оптику, вроде как имелись обзорные монокуляры в пол метра длиной на треногах.

Горец снова сместил взгляд поближе, на тварей. Видно их тоже плохо, как сплошной серый ковёр с отдельными, в виде возвышающихся Элитников, "деталями". Собственно, именно по ним Горец и определил, что это именно заражённые, а не заросли кустов, к примеру. Что-то не то было в этом всем и рейдер довольно долго, до рези в глазах, пытался разглядеть хоть что-то новое, давшее бы понять, что же его так напрягает. Разумеется, напрягало само по себе нахождение стольких заражённых, а их там были явно не сотни, а тысячи, вокруг купола. Имелось что-то ещё, чего отсюда не разглядеть, и что являлось очень важным моментом.

В конце концов Горцу надоело ломать над этим голову и глаза, твари явно никуда уходить не собирались, так что выяснить всё можно и после перезагрузки соседнего кластера. Тут же и мысль пришла, которая ему даже очень понравилась. А что если все эти твари вокруг купола в буквальном смысле "заперли" этих ублюдских иномирян? Пробраться сквозь купол заражённые, выходит, не могут, но и оттуда никого не выпускают. Если дело обстоит именно так, это очень хорошо, хотя, с другой стороны, осложняет дело в разы. Прорываться-то через них придётся в любом раскладе. Да и сколько продержится такое равновесие? А ну как уроды найдут способ справиться? Или уже справились, а все эти твари вокруг купола уже их ручная армия? Как вам такой вариант?

Горец от этих мыслей даже на диван уселся и обхватил голову руками. Надо, непременно надо подобраться поближе и выяснить всё, что возможно…

Перезагрузка соседнего кластера началась тихо и как всегда, без предупреждения. Сначала кисляк пополз по земле мерзкими белёсыми щупальцами, скрывая под собой останки людей, затем начал подниматься выше, полностью заполняя собой весь объём кластера, в течение нескольких минут образовав колоссальной высоты столб. Ещё через несколько секунд внутри него начали бить зеленоватые молнии, они рвали туман, рвали пространство, вытягивая из неведомых далей кусочек одного из тысяч миров. Ещё через пару минут туман начал сходить на нет.

Горец с жадностью приник к биноклю. Люди. Сотни людей на улицах. Некоторые лежали, другие уже поднялись с земли и осматривались, совершенно не понимая, что произошло. Другие, как и всегда, начали тыкать пальцами в бесполезные смартфоны. На дорогах после перезагрузки образовался один огромный затор со множеством мелких и не очень аварий. Звуков на такой высоте, где находился Горец, да ещё и за закрытыми окнами слышно не было, но эмпатия словно достраивала их в голове. Крики, удивлённые и испуганные возгласы. Стоны и вопли от боли. Город медленно накрывал ужас.

Горец сместился к другому окну и у него перехватило дыхание. Заражённые волной уже вторглись на окраины кластера и как водный поток заполняли улицы обреченного осколка мегаполиса, заброшенного сюда чьей-то злой волей.

Через короткое время, буквально несколько минут, среди жителей началась ПАНИКА. Это и понятно, когда видишь огромных и ужасных тварей, кроме страха ничего и не возникнет. Горец пригасил эмпатию, но следить за происходящим не перестал и ещё через какое-то время открыл рот от удивления. Заражённые почти не жрали людей! Они хватали жителей, порой нанося им когтями страшные раны и тащили в сторону стаба! Живых, визжащих от ужаса и боли, но ЖИВЫХ!

Ещё через пару минут до рейдера, наконец, дошло. Заражённые тащат людей не по какой-то своей прихоти, а несут их Хозяевам! А это значит, худшие опасения Горца сбылись. Он снова рухнул на диван и прикрыл глаза рукой, обдумывая новую информацию. Чёрт, да это же пи…ц!! Выходит, все эти твари подчинены воле пришельцев. Знать бы ещё, как дела обстоят на другом краю кластера, по любому же с той стороны пришла другая волна и наверняка там сейчас жестокая резня, пока другие заражённые утаскивают жителей к куполу.

Горец снова подошёл к окну и продолжил наблюдать за действиями заражённых, находя всё больше и больше подтверждений своим мыслям. Разумеется, уносили не всех людей, мёртвых или не подающих признаки жизни поедали на месте. И что удивительно, между собой заражённые почти не дрались, ими и в правду управляли. Это какова же должна быть сила этих неведомых Кукловодов, чтобы переломить основной инстинкт заражённых, Голод?!

Ещё с час, наверное, Горец наблюдал за происходящим на кластере, подмечая всё новые и новые детали. Однажды видел и закованных в металл Элитников, те наоборот, людей поедали на месте, вырывая их кусками мяса из лап безропотно подчиняющихся заражённых или вовсе, убивая их. И тогда другие набрасывались на мёртвое тело, в секунды растаскивая его на куски. Самих Хозяев Горец так и не увидел, но это и к лучшему, хрен их знает, может ощутили бы неприкрытый поток внимания от Горца и тогда пришлось бы уносить ноги, так и не выполнив основной задачи.

Затем, когда уже надоело наблюдать за непрекращающимся упорядоченным хаосом на кластере, рейдер отошёл от окна, нашел взглядом бутыль с водой. Надо проветриться, пришла мысль. От увиденного он весь взмок. Нет, страх здесь не причем, слишком невероятна оказалась увиденная картина, чтобы никак не отреагировать.

Выйдя на крышу, вернее, на обустроенную для отдыха площадку, ушей, наконец, коснулись и звуки с соседнего кластера. Многоголосый гул, смешавший в себе и вопли ужаса, боли, взрыки и урчание тысяч заражённых. Доносились и лязги, скрежет рвущегося металла и бьющегося стекла. Кластер насиловали самым жутким образом…

Горец сделал несколько глотков и облил лицо водой, уселся на ближайший шезлонг. Как же им прорываться-то? Как пробраться через заслон из заражённых? Армию сюда не пригонишь. Да даже если и прийти армией, полягут все до единого. И ведь ещё нужно выяснить, что находится у самого этого купола и как его преодолеть, попасть внутрь… да, теперь Горцу казалось, что он взялся за невыполнимую задачу, отчаяние на некоторое время завладело им…

И тут же он зарычал, выпуская своего зверя, подскочил, готовый к битве! Мечи, с…ка, не взял!! Но ничего, и без них многое может! Кинетикой прикрыл себя от возможных физических атак и уже готов был влепить по неожиданно возникшей метрах в пяти от него фигуре чудища всем своим арсеналом, но в голове вдруг резануло болью и проявился смысл мысле-образ!

«– Стой! Я не Враг!»

На мгновение Горцу всё это показалось подлой уловкой, но затем пришло осознание, мысле-образ не может врать. И все вложенные в эту "острую, колючую" и нечеловеческую фразу эмоции были правдивы. Перед ним и в самом деле не Враг. Но…

Горец замер. Замерло и существо перед ним, сгорбившееся, словно на него давило прессом.

«– Я… не Враг… выслушай!» – снова в разуме Горца, словно когтем по живой плоти «выцарапало» фразу.

Неожиданный собеседник выглядел… странно. Перед Горцем стоял прямохожящий, самый натуральный Элитник. Он даже чем-то напоминал того, которого они с сыном завалили недалеко от Дома. Вся странность заключалась в облике твари. На монстре не было железа, наоборот, тело словно пончо, прикрывало свободно висящей плотной тканью, наверное, брезентом, какого-то уже и не поймёшь, грязно-серого цвета. Оружия при твари тоже не имелось. Подвох ли это или на самом деле этот… это… пришло с миром?

Горец пригасил воздействие зверя и существу напротив явно стало легче дышать. И ещё, это рейдер понял вот только что, монстр боялся! Нет, боялся не схватки и не за свою жизнь, страх был какой-то иррациональный, будто чудище боялось чего-то конкретного в Горце, а не его самого в целом. Выяснять, однако, этого не стал и продолжая следить за "собеседником", сформировал ответный мысле-образ. Монстр явно понял Горца, выпрямился, став ещё на пол метра выше. Всё же отличается, пришла мысль рейдеру. Этот явно крупнее и… "совершеннее" что ли, чем тот убитый. Морда, однако, такая же уродливая и страшная, пасть от уха до уха с торчащими наружу загнутыми внутрь зубами в палец толщиной.

«– Я ждал… кого-то из вас… помогу… расскажу», – ответило чудище.

«– Кто ты? И почему предал своих? Почему я должен тебе верить?» – задал вопросы Горец, а сам офигевал от сказанного монстром.

То есть как, ждал?! Разумеется, то, что Горец позволил подобраться этому монстру на расстояние удара, ошибка исключительно его самого. Будь тут другая тварь, Горец и мявкнуть не успел бы, слишком уж ошеломило его увиденное и он позабыл о защите. Нельзя так.