Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 36 страниц)

Пролог.

Где-то «условно» между Пеклом и Приграничьем.

Неизвестный кластер.

Второй Ищущий Первой Когорты Когтей Владыки, называемый Пожирателем внутренностей врагов, стоял на крыше двадцатипятиэтажного дома и смотрел на закат очередного дня в этом мире. В когтистой лапе уже давно перестала трепыхаться истерзанная еда, мягкотелый, найденный и пойманный здесь же на крыше.

Бойня на кластере продолжалась, хотя и основной пик резни уже миновал. Местные "безумные" рвали в клочья провалившихся в этот мир с перезагрузкой людей. Во многих местах горело, оповещая о пожарах столбами чадного, чёрного дыма. Временами слышались душераздирающие крики людей, кому не повезло прожить дольше остальных, кто ещё не "обезумел" от Зова. Сам Ищущий уже достаточно уталил голод, а этого мягкотелого убил лишь потому, что тот стрельнул в него из их странного и очень громкого, но бесполезного оружия. Пожиратель глянул на изорванный когтями, залитый кровью труп, поднял к своей морде и оторвав зубищами ногу, выбросил тело вниз. Там где-то резвится его Ведомый, единственный Ведомый, с кем удалось сохранить прежнюю ментальную связь. Ищущий отпустил его поохотиться. Остальных четверых пришлось убить, слишком обезумели и перестали слушаться Хозяина.

А что же он сам? Пожиратель, мерно работая челюстью, перемалывая бедренную кость, пережевывая мясо, размышлял над этим уже довольно долго, все последние дни. Что с ним стало с самим? Кем он стал?

Спустя несколько часов после прохода через портал в этот мир, его начало корёжить от боли. Тело выворачивало настолько, что казалось порвутся все мышцы и сломается каждая кость. А в мозг будто сотни раскалённых игл воткнули, тех самых, какими наносят родовые знаки. Сколько продолжалась эта пытка, Ищущий не знал, но когда очнулся, измазанный в собственном дерьме и блевотине, понял, что больше ничего не болит и теперь всё в порядке. Понял, что переборол Зов и этот мир "принял" его. И ещё, Пожиратель осознал, что не хочет более подчиняться Владыке, что он теперь свободен и волен делать, что пожелает! Жратвы здесь навалом, хватит всем! И совсем не надо устраивать эту глупую войну, Аймар и так осталось мало. Месть? Пф! Чудище на крыше фыркнуло, разбрызгав кровавые капли из пасти. Давно уже умерли те, кому Владыка так жаждет отомстить. Да и не стал бы без них Ищущий тем, кем является сейчас и он совершенно не желает меняться. Но Владыка ведь не внемлет этим мыслям и доводам, он убьёт взбунтовавшегося Ищущего. Поэтому надо уходить как можно дальше от портала. Места много, его никогда не найдут. И Пожиратель со своими Ведомыми ушёл.

Сколько уже прошло с того дня времени? Больше сотни Закатов, аймар в какой-то момент перестал считать дни. Первых двух Ведомых, которые вдруг ни с того ни с сего напали, он убил на второй день. Третий зверь сбежал, а четвёртый начал слабеть на глазах и "сгорел" за неделю, его тоже пришлось добить. Пятый же, массивный, с мощной грудью, грациозный, мог при своём немаленьком размере и внушительных кривых когтях на лапах двигаться абсолютно бесшумно. Зверь, выращенный Думающими из какого-то полосатого хищника сотни и сотни Закатов назад, этот Ведомый не перестал слушаться, не ослаб и остался единственным в обоих мирах верным и преданным другом.

Они всё время двигались на юго-Восток среди этих бесконечных каменных коробок, дрались с "безумными", убегали от стелющегося густого и воняющего смертью тумана, наслаждались вкусом крови и свежего мяса настоящих, не выращенных в загонах мягкотелых, они ЖИЛИ. Ищущий планировал уйти далеко и просто ЖИТЬ. Чтобы не терять навыков он бы дрался с сильными местными «безумными» и выслеживал справившихся с Зовом мягкотелых, чтобы неожиданно возникнуть перед такими, наслаждаясь их ужасом и болью, пожирать их внутренности.

От этой картинки Пожиратель заурчал, прикрыв глаза. Затем снова окинул взглядом окружающий пейзаж. Наконец-то эти каменные "заросли" закончились! Впереди, на сколько хватало взгляда, раскинулся лес. Далеко в стороне высились столбы тумана Провалов, местами виднелись какие-то постройки. Прекрасно! Наконец-то! Ищущий от переизбытка ощущений взревел страшным рыком. Где-то среди соседних домов послышался ответный рёв Ведомого.

Солнце, между тем, стремительно уходило за горизонт, но в последний момент "взорвалось" чёрными всполохами, окончательно погрузив мир в темноту. Настало время сильных. Время Смерти и Охоты. Ищущий снял с пояса "К-саады", изогнутые вытянутым полукругом широкие обоюдоострые лезвия, около метра длиной, с короткими рукоятями без гарды и несколькими зубьями у острия с внешней стороны, взмахнул клинками пару раз и сиганул вниз…

На уровне второго этажа монстр, использовав Принцип Парения, замедлил падение и мягко опустился на землю. Оглядевшись снова и принюхавшись, Ищущий мощными рывками понёсся к Ведомому, выслеживающему противника, очень похожего на сбежавшего третьего Ведомого "безумного". Этот был ещё и со свитой в десяток более мелких тварей. Аймара наполнила радость от предстоящей драки.

* * *

Приграничье.

Неизвестный кластер.

Примерно месяц спустя.

Ночь. Ищущий любил это время суток. Тени становились его лучшими друзьями. Он мог приблизиться к любому "безумному" на расстояние удара "К-саадом". Его Ведомый мог подобраться и вспороть взмахом лапы брюхо любой твари.

И вот сейчас Пожиратель получил ментальный зов. Ведомый что-то или кого-то обнаружил. И это что-то или кто-то настолько интересно или необычно, что компаньон сразу решил оповестить Хозяина.

Аймар выбрался из укрытия в зарослях подлеска, где организовал себе лёжку на ночь и не потревожив ни одного листика или веточки, двинулся к Ведомому. Если бы кто-то сейчас увидел Ищущего, то непременно был бы очень и очень удивлен, как такая немаленькая туша, а роста в монстре около трёх метров, может столь легко, а главное бесшумно передвигаться по лесу. И это при том, что на Пожирателе имелось ещё железо из остатков его доспеха и оружие.

Ведомый обнаружился примерно в километре восточнее места ночёвки Ищущего. Зверь, прижавшись к земле и растопырив сейчас все костяные чешуйки своей шкуры, ставший похожим на взъерошенное, зубастое нечто, почти не дышал, наблюдая через широченный пролом в бетонной ограде за какой-то длинной одноэтажной постройкой метрах в шестидесяти от опушки леса, где они сейчас скрывались.

Живые, почуял Ищущий. Мягкотелые, пятеро, среди них две самки. И в этот же момент он, втянув воздух в лёгкие оскалился, обнажив ряд кривых острых зубов, присел рядом с Ведомым. Что-то не так, что-то не то в воздухе, что-то опасное и очень знакомое. И тут же аймара чуть не прижало к земле осознанием! Несущий Смерть и Дарящий Жизнь! Здесь?!

Единственный раз Ищущему показывали Божество. Это случилось давно, когда он наконец-то заслужил себе место среди Когтей Владыки. Пожирателя провели в подземелье и в какой-то момент он начал ощущать беспричинный страх, нарастающий с каждым шагом и с каждой секундой. Его предупредили тогда Хранящие, если он выкажет свой ужас перед Несущим, его убьют и тело скормят Божеству. Будущий Ищущий справился. И вид чёрного, бесформенного, сочащегося белёсой жидкостью из множества порезов существа отпечатался в памяти на всю жизнь. А главное, Пожиратель запомнил запах. Запах Страха и Смерти.

И сейчас так же пахло от этих мягкотелых. Не так явно, как от Несущего, но вполне достаточно, чтобы даже его Ведомый не осмелился подобраться ближе, не то что напасть. Ищущий размышлял, как поступить. Уйти и не узнать? Или же рискнуть, но понять, что же там за существо такое, пахнущее Несущим и не являющееся им.

Пока он был занят своими мыслями, из постройки вышел один из мягкотелых. На фоне здания, в чернющей тени его было не разглядеть, но Пожиратель прекрасно видел ночью. Вот он! Вот этот мягкотелый, от которого пахнет Несущим. Но как это возможно?! Пожиратель чуть напрягся, активируя нужный Принцип. Эта способность давалась ему сложно, всё же он не Думающий и Принципы Познания ему, как воину, не положено знать, но в своё время он подружился с одним из этих умников и тот обучил нескольким самым простым фокусам.

Фигура мягкотелого вдруг засверкала яркой звездой янтарного оттенка с серебристыми нитями, густой сетью вплетённой внутрь этого сгустка света. А ещё Ищущий крайне удивился, в центре этого свечения пульсировал небольшой белый шар. Не-ет, это не мягкотелый, у этих слабаков такой энергетики быть не может! Это очень и очень опасное существо. Надо уходить, аймар ценил свою жизнь и потому любопытствовать, а тем более нападать не стал.

И уже отдав мысленный приказ Ведомому отходить, Ищущий понял, что его заметили. Он замер. Умирать не хотелось, но Пожиратель понимал, с этим он вряд ли справится, даже будь рядом все пятеро Ведомых. Но он всё же постарается продать свою жизнь как можно дороже. И уже приготовившись к схватке, положив лапы на рукояти «К-саадов», вывесив пару неактивных ещё Принципов во второй, боевой поток сознания, в голове вдруг расцвёл болезненный, заставивший скривиться, янтарно-огненный цветок мысле-образа:

– Кто ты? Зачем ты здесь?

Ищущему был известен подобный способ общения, ему обучались все Воины и Думающие среди Аймар, а также Правящие. Но как этим умением овладел этот… это…

– Уходи. Нам ни к чему драться. Но если ты нападёшь, я убью тебя, – вторгся в мысле-сферу очередной образ.

Ищущий попятился, ментально полностью закрывшись от этого существа с внешностью мягкотелого. Единственное, что позволил себе Ищущий, ответить образом, сутью которого была фраза – "я не враг, я хочу просто ЖИТЬ". И Пожиратель, развернувшись, ментально «пнув» в нужном направлении Ведомого, понёсся подальше от этого места.

Преследовать их никто не стал. И только отмахав по ночному лесу с десяток километров, Ищущий остановился. Вот тебе и охота на мягкотелых, совладавших с Зовом… Пожиратель даже взрыкнул пару раз, видимо, усмехнувшись. Усевшись на землю и оперевшись широченной спиной о жалобно скрипнувшую сосну, монстр прикрыл глаза, решив немного передохнуть.

Прошло ещё минут пять и он уже почти успокоился, когда вдруг ощутил… аймар не понимал, что он ощущает. То чувство животного, инстинктивного страха перед Несущим в том подземелье меркло перед УЖАСОМ, который внушал появившийся перед ним, буквально в паре метров… некто. Ужас сковал конечности Пожирателя льдом безысходности и ощущением схватившей за горло Смерти. Ведомый, кажется, вообще, сдох… жаль, проскочила мысль.

Появившийся странный и страшный своей силой… некто… спокойно стоял в паре метров и разглядывал аймара. Одет в странные шкуры, полностью скрывающие фигуру. На голове тоже что-то непонятное, из-за плеча торчит часть той самой "громыхалки", из которых Ищущего множество раз пытались убить мягкотелые, что оказались посмелее.

– Хочешь жить? – вдруг спросил во всех доступных диапазонах восприятия Пожирателя этот некто.

Они проговорили всего-то с минуту, но Ищущему показалось, что прошла вечность, что его за это время выпотрошили, вывернули наизнанку, лениво перебрали и осмотрели внутренности, распутали все извилины мозга, поковырялись небрежно отёсанным бревном в сознании, затем так же лениво и непринужденно собрали всё обратно в кучу и оставили так, поскуливать от уходящей из тела и разума боли и страха, который, оказывается, может быть материален и может приносить эту самую боль. Лучше бы он тогда "обезумел", а лучше сдох, когда его корёжило после прихода в этот, пожри его Невидимая Гниль, мир…

Успокаивало, однако, что всё же удалось… нет, не договориться. Выбора Ищущему, как раз не дали, однако, полученное поручение и не являлось билетом в один конец. Да, опасно, даже смертельно опасно, но на кону жизнь, ЕГО, Пожирателя ЖИЗНЬ. И жить он желает до-олго, поэтому и сделает всё, как надо… и когда надо. А ещё его Ведомый, бедняга, хоть и обосрался от страха с кровью, но всё-таки выжил…

Глава 1.

Ближний Запад. Приграничье.

Стаб Гвардейский.

Появление вышедшей к Западным воротам троицы, а это были Медоед, Горец и Сойка, наделало немало шума. Глава стаба по своей вертикали приказал Кондору и Басу не допустить большого распространения слухов, да и Мятный, как командир самой многочисленной трейсерской Артели поступил так же, так как вернувшиеся друзья у него на Базе и будут обитать. Но и полностью скрыть такое событие невозможно. Слыхано ли, Сойка воскресла! Возвращение Горца туда же, пусть мёртвым его и не считали. Разумеется, большую часть населения стаба это всё не касалось, но слухи, они такие слухи. Ко всему прочему многие помнили то добро, что сделала Сойка для Гвардейского. Те же дети, их иммунность. Подросшие уже ребята, можно сказать, воспитанные в Стиксе, её заслуга.

А всё это из-за присутствия Институтских. Не надо им знать такое. Единственным человеком из этой организации, кто был полностью в курсе – Анжелика. Но никого сдавать она не помышляла. Даже пересекаться с "коллегами" не собиралась, решив окончательно оборвать своё "сотрудничество" с Институтом.

Сама встреча прошла довольно бурно. Анжелика с первого же момента не отходила от Медоеда и просто-таки лучилась радостью. Чуть погодя, когда их сопроводили к ментату, Веда долго не могла подобрать челюсть. Первым зашёл Медоед, затем Горец и потом только Сойка. Вот тут ментат окончательно и впала в ступор. Удивление, неверие, радость осознания, в общем, лицо Веды за какие-то секунды отразило всю гамму эмоций, присущих такому случаю.

Чуть позже "прилетели" и Нюхач с Басом. Шок, удивление, радость. Расспросы. Горец с Медоедом, коротко рассказав, что добрались в целом без происшествий, намекнули о теме, очень серьёзной и касающейся всего стаба. В подробности вдаваться с дороги не стали, обозначили лишь, что связано это с теми странными Элитниками и надо бы собирать всех, включая Зубра.

Тогда и решили встретиться позже, Бас с Нюхачом укатили организовывать встречу на высшем, так сказать, уровне, а путники ещё какое-то время посидели у Веды, поговорили. Затем ментат приказала одному из бойцов отвезти путников на Базу. Всё же привести себя в порядок, да и отдохнуть с тяжёлой дороги вернувшимся из Пекла необходимо.

Друзья, а именно Мятный с Винтом, встретились Медоеду с родителями на парковке, тут же забыли про дела, стоило увидеть с кем приехал парень. Немая сцена и взрыв радости. Решили пойти в кафе, "остудить" первые впечатления от встречи.

Возник и жилищный вопрос. Свободных квартир на Базе на данный момент не было, а вчетвером ютиться в маленькой однушке не удобно. Винт пообещал этот вопрос решить, снять в соседних с Базой домах квартиру не должно стать проблемой. Туда отселятся Медоед с Анжеликой, так сразу и решили. Вещей у девушки наберётся на небольшую спортивную сумку разве что, плюс оружие, так что долгих сборов не будет, но это позже.

До вечера прибывших путников никто не трогал, а затем все, кто "в курсе" и "ответственен", собрались в брифинг-зале Базы. Приехал Кондор и Зубр с братьями-близнецами, бессменными телохранителями главы стаба. Бывший командир Отряда, к слову, из главы Охраны Гвардейского "вырос" до прямого зама Зубра. Нюхач же занял место Кондора.

– Дела… – протянул Зубр, отставив стакан с остывшим недопитым чаем.

Рассказ Горца и Медоеда о стычке с необычными заражёнными и их разумным хозяином, выжимка из разговора с Нестором заняли минут сорок. Всех подробностей, а именно о чудесном воскрешении Сойки, не рассказывали. Всё скинули на Нестора, о роли Близнецов, о жертве одного из них не сказали ни слова.

– Да уж. Трудно в такое верится, – произнёс и Кондор спустя минуту.

Что уж говорить, всем верилось в рассказ Горца и Медоеда с трудом. Слишком невероятно, слишком страшно, слишком неожиданно. Да много чего слишком. Одно даже то, что "проявились" незванные гости не на Внешке, а в Пекле, уже рвало все устоявшиеся правила! Хотя, какие к чёрту правила в Улье?! Особенно если почти на пороге дома ТАКОЕ! И что с этим "вторжением" делать пока никто не знал. Уничтожить, прогнать, да. Но каким образом? Это даже не в глубокий рейд к Пеклу съездить. Это… это самолично сунуться в преисподнюю, победить и как-то вернуться! Самоубийство, одним словом!

– Сколько у нас времени? – Зубр.

Горец пожал плечами. Он не знал. Не знал и Медоед. И не ответишь же, как ответил Нестор, не затягивайте, мол, нужна конкретика.

– Не знаю. Если уж встретили этих тварей у Дома… а это тысячи полторы километров отсюда… – Горец выдохнул. – Пока они там закрепятся… пока определятся и разведают в какую сторону двигаться… может пол года, может и год. А может и дольше.

– Ндэ… – снова протянул Зубр.

Он прекрасно понимал, что точнее сведений не добиться. И он совсем не понимал, что с этим всем делать. С одной стороны, угроза немалая. И если монстры попрут из Пекла, то Гвардейский вполне может постичь участь Гранитного. Доказано уже многими жизнями, что эти новые твари вполне могут управлять заражёнными. Нестор то же самое говорит. И пусть Зубр сам его ни разу не видел и даже не слышал о нём, но и не верить Горцу с Медоедом нельзя. Слишком всё серьёзно. С другой стороны, угроза пока маячит где-то там, далеко. Авось и пронесёт. Глава стаба выбросил эту малодушную мысль. Пронесёт, как же… хрен по всей морде, это всех заденет. Не сейчас, так через пять лет. И дубина висит тяжёлая… и висит-то не только над ними, над всеми иммунными.

– И что с этим делать? Есть мысли? – спросил Горца и Медоеда Кондор.

Как ни прискорбно, но мыслей и планов почти не было. Пока шли обратно, волновались больше, как бы не встретить ещё одну такую группу. Если бы не помощь Близнецов, остаться им там на поживу тварям. Конечно, по итогам разговора с Нестором и разобрав всю битву "по косточкам" отец с сыном поняли, как побеждать этих монстров, но легче всё равно не становилось. И ещё один очень немаловажный момент, совсем нет никакой информации ни о количестве, ни о расположении противника! А ещё Сойка. Вернее, её Дар. Она не могла им пользоваться, только ощущала его. И это тоже добавляло проблем. Прежде всего с самой девушкой.

– Мысли? Бить их надо. Выпроводить окончательно. Если уж тысячу лет назад получилось, то и у нас получится. Вопрос только, как это сделать… вот тут мыслей, честно сказать, пока никаких. Давайте думать, для этого и собрались, – тяжело ответил Горец, понимая, что не этих слов от него ждали. А с другой стороны, он не чудотворец. И Медоед тоже, хотя, у сына, как раз, возможностей побольше. Одни скребберы чего стоят. Использовать бы это как-то.

– Ядрен-батон им затолкать в портал и дело с концом, – невесело усмехнулся Винт. – Где его взять только… – сам себя и осадил в итоге. Остальные взглянули на него, как на дурака.

– Ядерные заряды есть у Института. Два имеется точно. Сама это в сети выкопала однажды, – сказала вдруг Анжелика и мужчины тут же воззрились на неё, но она ни капли не смутилась от такого внимания. – Ещё один заряд есть в Цитадели, это где Колизей. Информация точная. Лет пять назад они пытались надавить на Институт этим. Но наши, кхм… Институт, в общем, в ответ намекнул, что у них "причиндал" длиннее. На том всё и закончилось.

Повисло молчание. Мужчины мало сказать, были удивлены.

– То есть… – начал Зубр. – Где-то есть кластер, в котором грузятся боеголовки?!

– Об этом не знаю, – ответила Анжелика. – Те заряды, о которых я в курсе, были получены случайно. Их вояки конвоем с аэродрома везли на утилизацию, всего двадцать километров до места. По дороге провалились в Улей и как водится, почти сразу нарвались на заражённых. Началась бойня. А одной из групп Института повезло оказаться недалеко. Помогли отбиться… вернее, пришлось в итоге вообще всех зачищать. Офицеры же, выжившие, пока ещё не обратились, рассказали о зарядах и о том, куда их везли.

– Ну да, – усмехнулся Бас. – Так уж и рассказали, – главный разведчик стаба прекрасно знал, как такие дела происходят, но развивать тему не стал, просто не смог смолчать.

– Подробностей не знаю, – пожала плечами девушка. – Предполагаю, конечно, что всё гораздо сложнее и… жёстче. Но дело это не моё, да и случилось давно. К слову, больше таких подарков на том кластере не падало. Следят до сих пор за этим. И ещё думаю, у Института больше двух зарядов. Цитадель кстати, себе бомбу попросту купила, за ними тоже следят пристально. Об этом так же отчёт выкопала. И да, сразу скажу, за обладание этой информацией мне голову отстрелят моментально, если узнает кто-то в Институте.

– И ты так просто нам об этом рассказываешь? – прищурился Зубр.

– Вопрос доверия, – ответила Анжелика. – Если вам доверяет Медоед, то и я тоже доверяю. Тем более, мне лично с Институтом делить нечего. Да и ситуация сложилась, сами видите какая. Если я хоть как-то могу помочь, я это сделаю.

Зубр в ответ медленно кивнул, смотря ей в глаза. И Анжелика поняла, дальше здесь присутствующих её слова не уйдут и будут использованы, как надо.

– Да, – сказал Бас. – Одним нам никак не справиться. Угроза висит над всеми иммунными. В перспективе конечно. Но рубить змее голову надо сейчас, пока твари не закрепились в Улье окончательно. Надеюсь, что не закрепились.

– То есть, нужно разработать рейд в самое Пекло с ядерной бомбой на горбу, которой у нас ещё нет и не факт, что будет. Это даже не смешно… – проговорил Мятный. – Билет в один конец. Да и с зарядом как быть? Заявимся в Институт, скажем, дяденьки, тут такая ситуация сложилась, дайте нам ядерную бомбу, а? Мы знаем, у вас есть несколько.

Послышались смешки. Но в словах Мятного и была вся соль. И все это тоже понимали.

– А если попробовать разыграть Институт в тёмную? Как по мне, связываться с ними себе дороже выйдет, – сказал Нюхач.

– Там не идиоты сидят, недаром одна из сильнейших организаций в Улье. И если только даже заподозрят малейший подвох, нам тогда точно несдобровать, – ответил Зубр. – И никто не поглядит, что угроза всех касается. Они ведь далеко, пока до них докатится, времени пройдёт много. Так что, если их и подключать в помощь, то скрывать по-минимуму, – он взглянул на всех присутствующих.

– Какие ещё варианты? – Горец.

– Можно со Стопарём переговорить. Конклав в Улье тоже должен вес немалый иметь, – предложил Медоед.

– Время… всё упирается во время, Конклав ещё дальше, чем Институт, – сказал Зубр, совсем не удивившись осведомлённости парня, как не удивился, собственно и Дима. – Знать бы точно, сколько у нас есть, можно ещё поприкидывать варианты. В нашем случае, как мне кажется, решать сейчас надо или в самое ближайшее время.

– В любом случае, даже если и обращаться за помощью к Институту, это не на один месяц растянется, – произнес Кондор. – Можем и в этот Конклав обратиться параллельно. Какие ещё в Улье силы есть, способные нам помочь?

– Хваты только. Нужны старожилы, опытные люди, с ценными Дарами, – ответил Нюхач.

– И где их искать-то? Не станешь же по Улью мотаться, собирать их всех в кучу, уговаривать. Да и за просто так никто ведь в Пекло не полезет, – Зубр.

– Стаб есть, Перепутье называется. Вспомни, Зубр. На Пограничье тоже, где-то на юге. Так вот, там только хваты обитают. Можно туда попробовать гонца отправить.

– Бесогон же вроде оттуда? – поинтересовался Кондор.

– Именно, – подтвердил Нюхач.

Зубр громко выдохнул, невольно обратив этим на себя внимание.

– Бредово это всё и зыбко…

– Иных вариантов всё равно не предвидится, как я думаю, – произнёс Бас.

Некоторое время все молчали. Затем Зубр снова выдохнул, оглядел всех и заговорил:

– Итак, братья-партизане. В ближайшие дни надо переговорить с Хромом, вызову его с Шестёрки, надеюсь, в рейд не укатили ещё. В любом случае Институтских в курс ставить придётся. Давайте решать, как им это преподнести, чтобы и Горца с семьёй не подставить. Следующее, конвой торговый на днях должен прибыть и Бесогон должен быть с ними. Если да, его тоже в оборот берём. Ну и с алкашом нашим переговорить. Кстати, – он взглянул на Сойку. – С твоим Даром-то что?

Девушка от вопроса скривилась, словно на больное место наступили. Впрочем, так дело и обстояло. Она нехотя ответила:

– Не знаю, Зубр. Я вообще, как после долгого сна очнулась и очень многое не осознаю полностью до сих пор. Особенно свою смерть. Для меня же не год с лишним прошёл, как для вас всех, а всего несколько часов по ощущениям. Дар… не могу им пользоваться. Он есть, чувствую его, но не получается активировать. Завтра к Стопарю загляну, может подскажет что.

Зубр на пару секунд сжал губы в тонкую линию и лицо его тут же приняло свое обычное, безэмоциональное выражение.

– Понял, – ответил глава стаба и переключил внимание на остальных. – Что ж, давайте теперь историю для Хрома выдумывать.

Сочинение "легенды" продлилось ещё с час, определились с основными моментами предстоящего разговора с представителем Института. Вообще, ему многого знать и не полагалось, он человек маленький и в данном случае будет служить лишь "передАем", думать уже другие люди станут. Но может и так статься, кому-то придётся ехать с ним в Институт и лично договариваться.

Пока обсуждали это, Бас обозначил ещё один важный момент. Совершенно не имелось сведений о расположении и количестве врага. И уж если собрались организовывать такую серьёзную операцию, как сказал сам же Бас, спасение всех иммунных от долгой и мучительной смерти, то разведка необходима позарез. Это и не в таких делах важно, что уж говорить. И все это понимали, только вот как эту самую разведку организовать? Из всех присутствующих в Пекло сунуться могут только Горец с сыном. И они это тоже понимали. Более того, ещё будучи Дома, после той самой стычки, воскрешения Сойки, когда спустя пару суток улеглись эмоции, у отца с сыном возник этот же вопрос. Но вот разведать так и не решились. И всё из-за Сойки. Без Дара она снова стала обычным человеком и её, как можно скорее надо было доставить в стаб, вытащить из этого самого Пекла. Во-первых, вопрос безопасности, как ни крути, в Гвардейском ей ничего не грозило. И во-вторых, необходимо понять, что с ней. А это сделать можно только у знахаря. То есть опять же, в Гвардейском.

– Я разведаю, – сказал Горец, Сойка же закусила губу и прикрыла на несколько секунд глаза, знала, что так и будет. – Пойду один, – он взглянул на своих, не дав им и слова вставить. – Мне так будет проще. Дим, ты это понимаешь, не спорь. У тебя, я полагаю, свои задачи будут на это время. У всех у нас будут. Как Нестор сказал, решать проблемы надо на своём уровне. Я один здесь самый опытный ходок по Пеклу, значит, мне и идти в развед-рейд. Вы же за это время подготовите всё остальное, – Горец оглядел собеседников.

– Наверное так будет лучше всего, – не очень уверенно протянул Зубр. Приказать Горцу "смотаться" в Пекло он не мог. – В общем, тебе, Горец, лучше знать, согласен. Значит, остаётся только договориться с Институтскими и с Бесогоном пообщаться.

Остальные согласно кивнули. Что ж, хотя бы что-то начало вырисовываться, хоть какой-то план действий. А это уже хорошо. Остаётся надеяться только, что будущее не преподнесёт фатальных сюрпризов.

– Что ж, друзья, тогда давайте на сегодня закругляться. Кондор, Бас, Нюхач, с утра завтра вас жду, обсудим меры усиления по Форпостам.

Зубр снова оглядел всех.

– Думайте, други. Любая, даже самая безумная мысль сейчас в тему. Кого необходимо, я сам завтра в курс поставлю. Мятный, это и тебя касается. Вы у нас, как отдельное государство почти.

– Я понял, Зубр, – усмехнулся глава трейсерской Артели. – Доведу кому надо, в народ до срока это всё не уйдёт.

– Тогда на сегодня всё, – подытожил Зубр, вставая из-за стола. – Горец, Медоед, Сойка, очень рад, что вы вернулись.

Разошлись минут через пять. Зубр с близнецами-охранниками и Кондор отбыли с Базы сразу. Остальные жили здесь, так что им уезжать или уходить никуда не надо. Некоторое время ещё стояли на освещённом фонарями крыльце второго ангара, переговаривались, обсуждая встречу. Пока стояли, к Винту подошёл один из бойцов, отдал ключи и сказал адрес снятой квартирки неподалеку от Базы. А тот уже передал их Медоеду, объяснив, где именно находится дом. Затем и они разошлись.

Зайдя в квартиру на Базе, Сойка хозяйским взглядом осмотрелась, отметила небольшие изменения от того, что помнила, не так стоит стол на кухне, в комнате на подоконнике появился горшок с каким-то растением, имевшим толстые, мясистые листья и отдалённо напоминавшее кактус. В остальном ничего не изменилось, та же мебель, та же посуда, тот же электрический чайник и микроволновка с холодильником.

– Останетесь? – спросила девушка Медоеда и Анжелику.

– Ненадолго, мам, – ответил Дима.

Вещей у Анжелики оказалось и вправду, совсем немного, собрались быстро. Затем посидели на кухне, выпили по кружке чая. Разговаривали в основном Сойка с Анжеликой. И видно, что девушка немного стеснялась, особенно Горца. Тот первые пару минут словно сканировал её, настолько пронизывающим был взгляд его абсолютно чёрных глаз, хотя и не скажешь, что смотрел пристально или навязчиво. К слову, ни взгляд, ни "улыбка" отца Медоеда Анжелику не пугали, Дима "показывал" мысле-образы, да и фотографий немало на диске в ноутбуке. И тоже, причуда Стикса, иммунные в какой-то момент перестают стареть и выглядят все приблизительно на один возраст. Вот и сейчас Анжелика понимала, что родители Медоеда старше, опытнее, но внешне и не скажешь, только взгляд и выдаёт. Этакий контраст, сбивающий поначалу с толку.

Задерживаться Медоед с Анжеликой не стали, минут через сорок подхватив сумку с вещами девушки и её оружие, они, тепло попрощавшись, ушли. Договорились завтра встретиться и всем вместе сходить к Стопарю.

– Как тебе? – спросила Сойка, когда "дети" ушли.

– Хорошая девушка, подходит ему, – коротко, но лаконично ответил Горец, крепко прижав любимую к себе.

Медоед и Анжелика вышли с территории Базы и неспешно направились к указанному Винтом дому. Находился он и вправду недалеко. Шли молча, прижавшись друг к другу. На улице чуть прохладно, но комфортно. Пешеходная дорожка, как и дорога освещена фонарями. Метрах в пятидесяти им навстречу шли три человека из Патруля. В двухэтажных домах по обеим сторонам от дороги во многих окнах горел свет. С той памятной бойни, когда на стаб напали Килдинги и внутрь периметра Гвардейского ворвались сотни тварей, пусть и прошло много времени, но до сих пор не все дома были до конца заселены. Поэтому и не горел в некоторых окнах свет. Но об этом идущие в обнимку Медоед и Анжелика не думали. Только сейчас девушка ощутила себя целой, осознала наконец-то, её Медоед вернулся, вот он, рядом. От парня "пришёл" очень тёплый мысле-образ, она улыбнулась и ещё крепче прижалась к нему.