Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 36 страниц)

– Охренеть… – снова впечатлилась Анжелика. Даже у Крикливой в Гвардейском не так… броско и отчаянно ярко, что ли.

На данный момент в баре находилось всего два человека, сидящих у барной стойки и сам бармен, разумеется. Все трое о чём-то трепались. Заметив новых посетителей, бармен, щуплый тип с неожиданно аккуратной бородой оживился, махнул рукой, Бесогон ответил.

– Так, Лекса с Кумиром ещё нет, значит. Идёмте, – произнёс Бесогон и пошёл напрямую к стойке.

Расположился рейдер в торце правого "крыла" на угловом табурете, стойка оказалась довольно широкой. Дима и Анжелика уселись к стене, как раз два места и было.

Подошёл бармен, за руку поздоровался с Бесогоном и Медоедом, учтиво кивнул Анжелике и представился Джумой, при этом на "нерусского" не похож ни капли, скорее на хиппи, длинные, светлые, волнистые волосы были убраны в хвост.

– Бесогон, дружище, рад видеть целым и невредимым! Кумара с Лексой где потерял? Как у неё с… головой?

– Нормально всё с ней, сам увидишь. Скоро тоже должны подойти, разлепиться всё не могут по-ходу, мы же с дороги всего несколько часов как.

Джума громко хохотнул, видимо, отношения Кумара и Лексы здесь хорошо известны. Затем обратился и к Медоеду с Анжеликой:

– А вы… на ПМЖ или по делам к нам?

– По делам, Джума, так что их в свою веру у тебя обратить не выйдет, – засмеялся Бесогон. – И вообще, набулькай-ка нам по пиву с чем-нибудь.

– Минуту, – и Джума словно на рельсах отдалился, достал из-под стойки высокие пивные стаканы и начал наливать в них янтарное.

– Вера? – переспросил Медоед.

– Да они с Кумаром и ещё несколькими мужиками травокуры до кончиков волос. И как накурятся, хрен ещё знает, где они дурь свою берут, их на философию тянет всё время, а Джума главный заводила, адепт… как его…

– Пантеизм, Бесогон. Запомни уже. Пан-те-изм! И, кстати, не самая плохая религия, я бы сказал, – вклинился "подъехавший" с полными стаканами Джума. – Сейчас орешков ещё насыплю.

И снова отошёл.

– Ого… тут-то это откуда… – снова удивилась Анжелика.

– Неужели дама в курсе нашего, несомненно, превосходного учения? – снова появился перед друзьями бармен и выставил на стойку широкую тарелку с приличной горкой ассорти из орехов. Тут и фундук и арахис с ломаным грецким орехом были, и кешью, даже сливовые косточки имелись.

– Ну всё… началось… держись Медоед… или хватай Энжи и бегите… – притворно обречённо выдохнул Бесогон.

– Мне больше знакомо понятие неоязычество. Оно как раз из пантеизма и произрастает. Во всяком случае в… тех… ммм… в том мире… откуда я провалилась, последние годы это было популярно среди молодёжи, – сказала девушка, хрустнув орешком.

– О-о-о..! – обрадовался Джума. – Нам определённо есть о чём покурить! Как же это прекрасно встретить в этом варварском мире ещё одного адепта!

– Вообще-то я в это не верю, просто изучала некоторое время с позиции влияния этого течения на социум в глобальном прогнозе.

– Это ничего! Никто не совершенен, но к идеалу, а ведь это и есть сущее, необходимо стремиться! Главное, предмет вы знаете, а до веры и не далеко…

В это время Джуму позвал один тех двоих посетителей и бармен, извинившись, удалился, пообещав обязательно вернуться.

– Ну всё… пациентку мы потеряли… сейчас этой хернёй все уши обоссыт тебе, Энжи, – сквозь еле сдерживаемый смех проговорил Бесогон. – Зря ты заикнулась про эту хренотень…

– Да я уж поняла, – тоже хихикнула Анжелика. – Но где залез, там и слезет.

– Ну-ну…

– Он фанатик что ли? – спросил мало что понявший Медоед. Теизмы, язычества, он был слишком далёк от всего этого.

– Не то чтобы, но по ушам поездить любит. Ну и с десяток человек, включая Кумара прониклись. Так-то всё безобидно и не мешает никому, это главное, – ответил Бесогон, поднимая свой стакан. – За Удачу, давайте что ли!

Звякнули сканы и Дима аж зажмурился от удовольствия, давно он пиво не пил.

– О, Кумарище, гляди, они тут и уже бухают без нас! – послышался позади весёлый голос Лексы. – И давайте-ка бильярд займём, пока никого нет, заодно и подальше от этого пиз…абола Джумы будем. Познакомились, наверное, уже?

– Уже, – улыбнулась Анжелика. – И уже записал меня в свою паству.

– О, систа, а ты в теме что ли? – подал голос и Кумар.

– Кумар, милота моя, ты-то хоть не начинай!

– Нет, мельком слышала просто, а Джума ваш и раздул… – соврала Анжелика, поняв, что может "завязнуть" с этими двоими и тогда уши точно "завянут". Подхватив стаканы и тарелку с орешками, рейдеры прошли к бильярдным столам.

– Американка, русский? – спросила Лекса.

– Пиндоску давай, – ответил Бесогон.

Дима и Анжелика уселись за ближайший столик.

Олеся, весело переглядываясь с Бесогоном, достала из стойки у стены несколько киев и потёртую коробку с шарами, сложила всё это на стол и крикнула в сторону барной стойки:

– Джума! Хорош пи…деть там! Приготовь нам бочонок и закуси!

– Конечно-конечно, моя дорогая! С прибытием, кстати!

– Спасибо, тоже рада видеть твою бородатую рожу! – хохотнула девушка, а Джума растянул рот в широкой улыбке.

Через пару минут бармен выставил на стойку высокий, прозрачный тубус, так называемый "метр пива" и две тарелки, одна с орехами, вперемешку с чипсами и сухими, нафаршированными химией фруктами из пакетиков, а вторая с сушёной рыбкой разных видов из тех же пакетов, которые можно найти в любом магазине на кластерах. Медоед с Кумаром подошли к стойке забрать.

– Кальян с "нашей" организовать? – спросил Джума.

– Отдельно если и позже. А так, цитрус какой-нибудь можно. Ты, Медоед, кальян как?

– Чисто за компанию, а вообще против этого дела.

– Ну, здесь-то можно и расслабиться, – ответил Кумар и обратился к Джуме. – Делай, короче.

– Окей. Кстати, Кумар, дама вот этого молодого человека вполне разделяет наше видение мира.

– Я в курсе уже, обрадовали, – кивнул рейдер.

В бар в это время вошла шумная компания человек из десяти. Они о чём-то громко смеялись, наверное, вспоминали какой-то случай.

– О, ну вот, народ подтягивается. В общем, я здесь всегда, обращайтесь.

Подхватив "тубус" с пенным и тарелки, Медоед и Кумар вернулись к своим.

Музыка стала играть чуть громче и сменила ритм, нарастив басы, а по стенам побежали разноцветные зайчики от световой установки. Вечер обещал быть насыщенным.

– Честно говоря, удивлена, что такой формат заведения здесь пользуется популярностью! – громко, чтобы сквозь музыку расслышали, проговорила Анжелика. – Я конечно понимаю, кроме этого бара здесь и нет ничего больше, но всё же..!

– Подруга! А ты что, реально думала, что мы тут все старожилы старики такие что ли? И нам оторваться хочется! И заметь, народа нет почти, рабочий, типа, день, а вот по субботам здесь не протолкнуться вообще!

Рейдеры сейчас сидели за столиком, начав уже второй "метр". Две партии в "девятку" уже сыграли с равным счётом. Медоед не участвовал, не умел, поэтому с Анжеликой играл Бесогон. Обезьян "прописался" возле тарелки с орешками и сейчас, кажется, дрых с набитым брюхом. И никакая музыка и громкие голоса посетителей ему нипочём. Настроение у всех было отличное и совсем не ощущалось, что находишься глубоко под землёй.

Посетители начали прибывать спустя минут сорок, после прихода Кумара и Лексы. Видно было, что все друг друга знают и каждый, наверное, но бросил заинтересованный взгляд на Анжелику с Димой. Новые лица, как-никак. Музыка, с количеством людей постепенно становилась громче и в конце концов установилась на той самой грани, когда уже достаточно громко, но всё ещё вполне комфортно для разговоров. Атмосфера в баре царила самая дружественная, это сложно объяснить на словах, ощущался в воздухе некий уют, словно находишься дома, среди своих. И это при том, что из колонок рвались достаточно агрессивные ритмы. Но что интересно, плейлист оказался подобран с умом, долбёжка клубной музыки периодически сменялась более спокойными мотивами "трансовых" переливов или размеренного "чилаута", чтобы постепенно разогнаться в отчаянный "дарксайд", который спустя пару треков вновь сходил на менее агрессивную музыку, сменяя даже жанры на нечто около роковое, оставаясь, однако, в «электронном» диапазоне.

Иногда подходили и здоровались люди, но надолго не задерживались, уходя к своим компаниям. По прикидкам Медоеда, специально он не считал, в баре находилось всего-то человек тридцать, плюс-минус ещё пять, но впечатление складывалось, будто бар заполнен до отказа. Периодически кто-то уходил и приходил, но количество посетителей практически не менялось.

– Ну что, финальную? Надо же понять, кто лучше играет! – заговорила снова Лекса.

Кумар выпустил густое облако отдающего апельсином дыма и пробил его несколькими кольцами, передал трубку кальяна Анжелике и та тоже с удовольствием затянулась.

– Да, сейчас, по глотку ещё грохнем! – ответил Бесогон, доливая в свой стакан пива.

Звякнули стаканы, прозвучал простенький тост и спустя несколько глотков, друзья пошли разыгрывать очередную партию. За вторым столом с русским бильярдом тоже играла компания из четырёх человек. Трое мужчин, одна женщина. Дима поглядел на своих. Лекса, оттянув кверху зад, нависла над низким столом и примеривалась нанести первый удар, Бесогон с улыбкой что-то говорил Анжелике, а Кумар опёршись на кий смотрел на шары, ожидая результатов удара партнёрши.

Щёлк!

И шары раскатываются по столу, два попали в лунки, Лекса удовлетворённо качнула головой, обходя стол и оценивая расклад.

Медоед, всё так же сидя за столиком, вдруг обернулся ко входу, словно что-то потянуло это сделать и увидел входящих людей. Один, два… пятеро. Среди них девушка. Одеты все одинаково, в чёрные брюки-карго, заправленные в берцы и чёрные футболки. Ещё Медоед отметил, причём не сразу понял, думал рукава такие у одежды, руки каждого, даже у девушки, "забиты" по запястья каким-то сложным узором, при мелькающем свете и не разглядеть.

Медоед уже хотел было отвернуться, но заметил среди этой компании Шипа. И он явно кого-то искал взглядом. Кого-кого, его, Медоеда и искал. Встретившись глазами, Шип поднял сжатую в кулаке руку в приветственном жесте и тут же тронул за плечо девушку, указав на Диму. Она, значит, Птаха и главная среди Охотников? Дима, отсалютовав Шипу стаканом с пивом, пригляделся к компании. Двое уже пошли в сторону барной стойки и перед ними все расступались, что удивило Медоеда, а Шип, Птаха и ещё один рейдер направились напрямик к Диме и компании. Что видно сразу, все пятеро опасны. Опасны той кошачьей грацией и скрытой угрозой, готовой прорваться мгновенно, если того потребует ситуация. Птаха, низкая ростом, про таких говорят "метр с кепкой", но фигурой обладала отменной. Футболка в обтяг подчеркивала полную грудь, а тонкая талия рисовала стройный, "гитарный" абрис силуэта. Но вот лицом она не вышла. На самом деле, как птица. Резкие, даже острые черты треугольного лица, маленький рот с тонкими губами и большие, с пронзительным взглядом, почти чёрные глаза, хотя возможно, это всего лишь игра света. Волос на голове, кроме тонких бровей, не было и ко всему прочему, череп тоже "забит" сложной татуировкой. Да уж, ну и образ, подумал Медоед.

Третий мужчина был чуть выше Шипа, достаточно атлетичен, лицо с волевыми чертами, римским носом и "героическим" подбородком. Левый глаз, правда, вертикально пересекали две вытатуированные тонкие молнии от середины лба до скулы.

Объединяло их всех, кроме татуировок и одинаковой одежды, наличие ножей на поясах. И по-любому эти ножи из скребберов. Ещё одной деталью были их взгляды, как и с Шипом тогда на КПП, словно в дуло корабельного орудия смотришь.

Медоед ощутил беспокойство среди друзей, партия явно приостановилась. Бесогон уже оказался рядом.

– Доброго вечера, Бес! – чуть склонила в приветственном кивке голову Птаха, когда они подошли. – Не будешь возражать, если мы на некоторое время заберём молодого человека себе? – Не смотря на грохот музыки, её было прекрасно слышно, хотя и казалось, что говорит негромко. Голос оказался грудным, с лёгкой хрипотцой, но при этом не грубый, а мягко обволакивающий, в общем, неожиданно приятный при такой, довольно неординарной внешности.

– И тебе доброго, Птаха. Он не в моём подчинении, так что его и спрашивай.

– Но он всё-таки под твоим поручительством.

– Вообще-то, я тоже здесь и умею говорить, – буркнул Дима.

Птаха перевела взгляд на него и Медоеда словно насквозь прошило.

– Я Птаха. С Шипом ты уже знаком, это Лис. Предлагаю переместиться за наш столик. Шип тебе задолжал. И нам есть о чём поговорить.

– Медоед, – произнёс Дима. – Это Анжелика, – представил он подошедшую девушку. – И она со мной.

Птаха кивнула и Анжелике, за доли секунды пробежав по ней взглядом.

– Идёмте.

* * *

Как оказалось, за командой Птахи всегда был «зарезервирован» самый угловой столик. Придвинули от соседнего ещё два стула, расселись. Птаха с интересом и абсолютно не скрывая этого, рассматривала Медоеда, практически не обращая внимания на Анжелику.

«Она меня бесит», – пришёл мысле-образ.

«Спокойнее, любимая. Поговорим с ними, выпьем за мировую и отчалим. Мне они тоже не нравятся», – ответил Дима.

Птаха, между тем, улыбнулась каким-то своим мыслям и обратилась к одному из своих:

– Лис.

Тот не ответил, а Дима ощутил применение Дара. На уши тут же немного надавило и звуки будто стали чуть глуше. Понятно, шумодав, подумал Дима, очень, очень с ними надо быть осторожными.

Птаха снова заговорила:

– Спасибо, Лис. Шип, глянь, что там у наших, чёт они долго, – рейдер кивнул, вставая, а девушка обратилась уже к Диме:

– Могу взглянуть? Хочу лично убедиться.

Медоед хмыкнул и вытащил Крюк, подав его Птахе рукоятью. Девушка, увидев клинок, подбросила в удивлении одну бровь и открыла-закрыла рот. Она на самом деле удивилась, странно даже, Шип ведь ей по-любому всё рассказал, да и она сама завела разговор. Так и чего удивляется-то? Медоед чётко отслеживал их эмоции, как и Анжелика. Взяв осторожно Крюк, Птаха некоторое время рассматривала кривой с зубьями на внешней кромке клинок и затем вернула Медоеду.

– Задам вопрос, который ты уже слышал от Шипа. Откуда?

Дима чуть тронул в улыбке уголок рта, произнёс:

– Отвечу так же, как и Шипу. С того же, с Кого и вы свои взяли.

– Правда, – сказал вдруг Лис, а Дима только сейчас ощутил ещё одно использование Дара. Уже другого. Да охренеть! Он ещё и ментат, что ли?! Хотя, чего ещё ожидать от людей, которые регулярно охотятся на скребберов и прожили здесь хрен знает сколько.

– Шип говорил, что ты не Охотник. Тогда кто и зачем тебе оружие? Сколько вас? Не поверю, что ты в одно лицо смог… – Птаха осмотрелась. – Ну ты понял.

– Серого мы втроём замочили, – вздохнул Дима, воспоминания не самые приятные. – Непосредственно бились с ним двое, я и ещё один человек. Собственно, этот же человек и научил меня всему. Зачем мне клинки? Это же лучшее в Стиксе оружие. В Пекле так и вовсе без них никуда.

Птаха повернула голову к Лису. Скрывать эмоции девушка явно умела, но эмпатии плевать на любые покерфейсы. И Птаха снова была удивлена.

– Правда… – выдал Лис и в голосе его удивление читалось явно.

– Гхм… Медоед, позволь спросить… – в это время подошли остальные и вопроса не прозвучало. На столе появился литровый графин с тёмной, янтарной жидкостью. Коньяк. В другом таком же, запотевшем в тепле, была прозрачная, как слеза, то ли водка, то ли самогон.

– Пастух, – представился один из подошедших с Шипом рейдер. Лысый, с таким же татуированным черепом. Лицо овальное, сам коренастый и невысокий.

– Аспирин, – назвался и второй, самый высокий из всей пятёрки и самый худой, кожа да кости, можно сказать, весь какой-то угловатый, отталкивающий.

Представились снова и Медоед с Анжеликой.

Шип уже выставил стопки в ряд и одним движением разлил коньяк.

– За знакомство, – сказала Птаха.

Выпили, закусили. Коньяк оказался отменный.

Шип разлил снова и сказал:

– За взаимопонимание. Надеюсь, не в обиде за то… ммм… недоразумение?

– Замяли, – ответил Медоед и возникло острое ощущение, что сейчас происходит какой-то фарс. Птаха явно не о том хочет поговорить, её "орлы" тут вообще не при делах, равно как и Шип со своими извинениями, там наверху ещё всё порешали. Но и переть против течения Дима не стал.

Снова выпили.

Заговорила Птаха:

– Рада, что всё нормально и без претензий, – Дима чуть не фыркнул в голос. – Вернёмся, однако, к нашим баранам. Сколько ты в Улье, Медоед? И много ли ещё людей, кроме людей Бесогона знает о них?

– Я местный. Родился здесь. Устроит такой ответ? – Птаха и Лис переглянулись. Пастух и Шип вовсе застыли, а Аспирин чуть придвинулся вперёд, опёршись локтями на стол. – И знают… скажем так, знают те, кому я полностью доверяю. И позволь спросить тоже. К чему эти вопросы? В целом, я всё понимаю, но хочу и тебя выслушать.

– Спрашивать будешь…

– Пастух… – оборвала рейдера на пол слове Птаха. Она уже справилась с очередным "приступом" удивления.

– Извини, Медоед. Отвечу на твой вопрос так. Во-первых, я бы хотела узнать тебя поближе. Всё-таки не каждый… год или десятилетие даже, встречаешь… знающего человека. Ты мне интересен. И во-вторых, я не сторонница того, чтобы секрет оружия стал доступен каждому. Надеюсь, и вы это понимаете.

Медоед улыбнулся. Без насмешки, по-доброму.

– Я тоже не сторонник этого. Но давай порассуждаем, мне тоже интересны ваши мотивы. Что, в сущности, произойдёт, если этот секрет станет общедоступен? Идиотов, разве что, поуменьшится. Нормальный иммунный ни за что не приблизится к Пеклу, не говоря уже о том, чтобы осилить путь на ту сторону. А ведь там ещё надо найти и убить Серого. И затем выдержать… выдержать ту мясорубку, которая начнётся, когда в руках окажутся клинки. Так что, глобально, не изменится ничего. Тут скорее за свою жизнь и жизнь ближних опасаться надо будет, охотников уже именно за твоим оружием может найтись немало. Вот она, моя причина, почему я молчу. Какая причина у вас?

На некоторое время наступило молчание. В эмоциях Охотников царило удивление, гнев даже и что удивило Диму, проявилось и уважение.

– Ты был… – начала Птаха, но замолчала ещё на секунду. – Гм… нехорошо вопросом на вопрос отвечать, – улыбнулась она, но вышло немного натянуто. – Такое оружие не для всех, только для достойных. Мы на этот вопрос смотрим с такой позиции.

В который уже раз уже Дима поймал себя на мысли о бредовости этого разговора. Ну а последние слова Птахи только убедили Медоеда, что его собеседники своего рода фанатики. Бесогон об этом предупреждал. И Дима спросил, не о том, правда, о чём хотел поинтересоваться сначала, но теперь вопрос нужно ребром ставить:

– И как по-твоему, я достоин?

От Анжелики пришёл тревожный мысле-образ. Да и воздух загустел от напряжения. Медоед даже подумал, что всё-таки не надо было вот так прямо с плеча рубить. Эти пятеро ведь могут и прямо здесь заварушку устроить. И Дима не ставил на себя. Да, двоих, троих может, он и заберёт с собой, даже учитывая его возросшие в разы возможности. Но и эти ребята не просты, даром что ли, Охотники?

– Если оружие тебя не отвергло, значит, достоин, – произнесла Птаха через несколько секунд, но Дима понимал, сказать она хотела другое. И ещё понял, что стычка ей не нужна ровно настолько же, насколько её не желал и сам Дима. Проверка ли это своего рода или что, хрен знает. Цирк, да и только. Но хорошо, что этот момент остался позади. Напряжение сошло.

– Шип? – и рейдер снова разлил.

– За достойных, – первой подняла стопку Птаха.

Снова выпили.

«Да они психи конченые все», – «сказала» Анжелика.

«Согласен, но лучше с ними дружить», – «ответил» Дима.

Выпили. Градус напряга в воздухе совсем сошёл на нет. Птаха вдруг глянула "мимо" Димы с Анжеликой и снова переведя взгляд на собеседников, заговорила:

– Что ж, очень хотела бы ещё с вами поговорить, но вижу, ваши друзья без вас скучают. Возможно, позже удастся более плотно пообщаться, свои интересы я всё ещё не удовлетворила, – на этих словах Анжелика сжала губы в линию, но сдержалась, а Дима мысленно её успокоил, – Ещё один вопрос. Крайний. Зачем вы здесь?

– Долго рассказывать. Завтра, насколько мне известно, будет собрание. Там обо всём и узнаешь, ты ведь там будешь? Но если кратко, мне нужна помощь в деле, которое касается, вернее, коснётся в недалёкой перспективе всех и каждого в Улье.

– Умеешь ты заинтриговать, – улыбнулась Птаха. – Ладно, завтра, так завтра. Давайте за дружбу. И идите, вас реально заждались.

Выпили ещё раз и распрощались. Рукопожатия у мужчин оказались ожидаемо крепкими. Подала ладонь и Птаха, что удивило, сначала Анжелике, на которую в течение разговора вообще внимания не обращала. Затем и Диме и он был неприятно удивлён холодности и твёрдости руки Птахи, при том, что грубой её ладонь не оказалась.

Уже отойдя от столика Охотников, Анжелика мысле-образом "произнесла":

– «Ну и мерзкая же она баба… будто трупу руку пожала. Ещё и интересно ей… тьфу!»

– «Не без этого, надеюсь, больше не пересечёмся».

Пока шли к своим, а Бесогон с Кумаром и Лексой, на самом деле, находились на взводе, Дима обдумывал произошедший разговор. И не видел в нём никакого смысла. Чего добивалась Птаха и добилась ли своего? Может, Медоед чего-то не понял или не заметил? Вообще, сложилось впечатление, будто "местные" ребята наехали на "приезжих", убедились, что выхлоп не перекроет "потери" и вежливо отвалили, мол, обознались. Что ж, время покажет. И Дима на самом деле надеялся, что пересекаться с Охотниками больше не придётся, слишком они оказались… непредсказуемы.

– Ну что там? – спросил Бесогон. – Мне в какой-то момент показалось, что вы убивать друг друга начнёте.

– Всё нормально, Бесогон. И они… да, и правда… очень необычные.

Рейдер в ответ кашлянул, запил пивом.

– А чё за дела вообще? – спросил Кумар.

– Потом всё доведу, – отрезал Бесогон.

– Ну, если всё нормально, продолжим? Хера ли настроение портить? – отпила из стакана Лекса.

– Согласен, – усмехнулся Дима и взял в руки свой стакан, полный, к слову. – Давайте за дружбу.

* * *

Приграничье.

Стаб Перепутье.

Следующий день.

"Приют" Дима и Анжелика покинули спустя часа три после разговора с Птахой. Охотники надолго задерживаться не стали, добили коньяк и содержимое второго графина и ушли. Медоед, к слову, довольно часто ловил на себе их взгляды и в особенности командирши. Анжелика, что хорошо, быстро перестала на это обращать внимание, отпустив "мысленно" несколько нелестных комментариев и потом просто следила за ними эмпатией.

В остальном, вечер прошёл весело и хорошо, а чуть заполночь Медоед спросил друзей, как им Анжеликой вернуться к себе. Хотелось выспаться и выглядеть на завтрашних переговорах свежо, а не мятыми лимонами.

Из бункера их вывел Бесогон, распрощавшись у будки охраны ангара.

И только оказавшись на поверхности, что Дима, что Анжелика, поняли, насколько всё-таки здесь дышится легче и ощущается свободнее. Не-ет, под землёй жить они точно никогда не станут.

Что удивило, фонарей в поселении почти не горело. Окна зданий так же чернели проёмами и лишь на стене кое-где светились точки тусклых ламп. Затем Медоед и Анжелика вспомнили, что после двадцати трёх часов электричество по всему стабу отключают и в потемках направились к зданию "Кусача".

Проснулись Дима и Анжелика в начале десятого утра, времени до собрания ещё имелось вагон и они "занялись" собой, вчера недосуг было, утомлённые и поддатые, да ещё и в полной темноте, побросали где попало одежду и упали спать.

К одиннадцати часам они уже были готовы. В половину двенадцатого за ними должен зайти Бесогон, поэтому стоило успеть и позавтракать, на сколько переговоры затянутся, не понятно. С завтраком возникла, правда, загвоздка, хозяина нигде не оказалось. Но вскоре нашёлся другой человек, который и подал еду. Никаких изысков, подогретая каша из сухпайков и растворимый кофе с "каменным" печеньем. Но и ладно, главное, сытно. К слову, последствий вчерашней гулянки совсем не ощущалось, хотя после третьего "метра" пива перешли на коньяк.

Бесогон появился ровно в назначенное время. Увидев друзей, обрадовался, что не придётся ждать, тем более, Дима и Анжелика уже допивали кофе.

– Ну что, идём?

Зал совещаний или как его назвал Бесогон, Зал Совета, оказался довольно необычным. Прямоугольное помещение со сторонами примерно десять на пятнадцать с двух длинных сторон имело трехуровневые трибуны, а у дальней от входа был подиум, на котором находилась длинная низкая кафедра. Освещение зала тоже странное, больше всего света падало на центральную часть, остальное помещение находилось в лёгком полумраке.

На трибунах слева и справа в разных местах сидело человек тридцать, среди них и Бесогон. Птаха тоже и сидела она ближе всех к кафедре. Бесогон, к слову, сидел примерно посередине трибуны. Возможно, подумал Медоед, опять же исходя из слов друга о высоте полёта командирши Охотников, такая рассадка командиров отрядов имела некий смысл, подчинена некой иерархии. Ближе к Старшим сидят самые-самые и затем на "понижение".

За кафедрой, напротив Димы и Анжелики, а они как раз и стояли в центе, в самом освещённом месте зала, сидели четыре человека и один, судя по габаритам, кваз. Лиц их не было видно полностью, прикрыты надвинутыми капюшонами. К слову, такая "церемониальность" немало поначалу озадачила Медоеда и Энжи. Приветственные слова обличённые в красивую форму, жесты, пока все стояли, а сесть командирам стало дозволено только после Старших, в общем, всё это отдавало лёгким бредом. Но, в чужую избу со своим уставом не лезь, как говорится. И если тут так принято, пусть. Тем более, к этим людям Дима и Анжелика пришли за помощью и эти люди, каждый из них, прожили в Стиксе куда дольше их, вместе взятых.

– Итак… все услышали твой рассказ, Медоед, кто желал, задали вопросы. И так же, один из нас, а именно, Бесогон, полностью подтвердил твои слова, – ровным, убаюкивающим голосом произнёс человек в центре пятёрки Старших.

До этого, Дима минут тридцать рассказывал о нависшей угрозе, затем представители Перепутья отсмотрели и фотографии с коротким видеороликом, после этого отвечал на вопросы. Так же и показал ту самую "неправильную" жемчужину. Теперь пришло время просьб и решений.

– Правильно ли я понимаю, что ты, именуемый Медоедом, просишь Совет о помощи? Просишь выделить людей для вашего похода?

Вся эта церемониальность порядком уже достала Медоеда, но он старался не показывать раздражения. Самое поганое, ни он, ни Анжелика не могли "пробить" эмпатией этих пятерых. Эмоции командиров читались как и полагается, а вот этих, нет. И это не только настораживало, но и не давало понять точно, в каком ключе вести разговор, не давало предугадать реакции собеседников. Вообще складывалось впечатление, будто они не с людьми, а со стеной позади них разговаривают, "отклик" нулевой, даже поз всё это время не меняли, сидя за своим столом, как истуканы.

– Вы правы. Нам нужна помощь ваших людей, – начал Медоед. – Ко всему прочему, мы заручились поддержкой и Института. Там помогут… тоже людьми и определёнными техническими средствами.

– Институ-ут… – протянул другой Старший. – Мы с ними не очень дружим.

– Нужно всего лишь сделать дело, дружба для этого не нужна, – сказал Дима. Чего они тянут, думал он. Да, нет, работаем вместе или до свидания, что может быть проще? Лучше, конечно первое, на отказ Медоед не расчитывал, слишком всё серьёзно.

– Как вы собираетесь закрыть портал? Какова численность врага? Почему вы решили, что малого отряда хватит для этого? – спросил кто-то из Старших. Даже звук здесь распространялся странно и понять, кто из пятерых задал вопрос, было сложно.

– Большим отрядом в Пекле пробиться не удастся, – начал Медоед и одновременно решал, как ответить на вопросы, ответов на которые у него не имелось. – Закрыть портал мы собираемся с помощью ядерного заряда, который предоставит Институт. Забросим бомбу в портал. Этого должно хватить, чтобы разрушить всю… ммм… инфраструктуру с той стороны и нанести непоправимый ущерб. О численности врага ничего не могу сказать. Человек, который должен это выяснить, отправился в путь одновременно с нами. Но по уже имеющимся сведениям, которые я предоставил вам, этих пришлых не много. Что с этой стороны, что с той.

На трибунах среди командиров отрядов, в который уже раз за всё время, послышались шепотки. В эмоциях многих проскользнула насмешливая нотка, мол, у вас ещё и не готово ничего, а уже на войну собрались. В сущности, так оно и было и Дима это сам прекрасно понимал, но и на долгую подготовку времени враг не даст.

Молчание длилось около минуты. Перестали шептаться и командиры, ожидая решения Старших.

– Нет, – произнёс один из сидящих за столом, тот, что в центре. А среди командиров снова разнёсся шёпот. Эмоции в этот момент у всех были разные, кто-то обрадовался, кто-то наоборот, проникшись ситуацией, искренне не понимал решения Старшего. Бесогон даже с места встал, но ничего не сказал, не имел на то разрешения, перевёл взгляд на Медоеда. Но парень на на него не смотрел, он сверлил взглядом фигуру за столом.

– Нет, – произнёс Старший ещё раз. – Людей мы не выделим.

Каждое слово для Димы сейчас звучало как удар в колокол. Или в челюсть. Как же так?! Они что, не поняли?! Сидят тут у себя под землёй, носа не высовывают, не знают даже, что вокруг происходит!! Злость и раздражение нарастали снежным комом. Хотелось заорать, подойти и взять этого напыщенного идиота за грудки и тряхнуть как следует!

И вдруг всё это отсекло. Как тогда, в том посёлке. Но сейчас не было нужды убивать, отсекло лишь ненужные эмоции. Остался только разум. Мысли вспыхивали молниями, сменяя друг друга, как в калейдоскопе. Причины, следствия, возможные варианты действий. В итоге Дима пришёл к выводу, что настаивать бесполезно. Решение принято. И причина отказа должна быть очень веской. Правда, он её не узнает, оправдываться перед ним и объяснять никто ничего не станет. Как и он не станет пытаться уговаривать.

Всё это пронеслось в голове за какие-то доли секунды.

– Я вас услышал, – спокойно, даже наверное слишком спокойно и холодно произнёс Дима.

– Собрание закрыто. Можете идти, именуемые Медоедом и Анжеликой. Вас отведут наверх.

Фигуры за столом, как по команде, одновременно поднялись и проследовали в боковой выход. Позади Димы и Анжелики послышался звук открываемой двери и появились два бойца, которые до этого пропустили их в этот зал.

– Идём. Нам ещё в обратную дорогу собираться… ночь я хочу провести уже на том заводе. Здесь нам делать больше нечего, – тихо сказал Дима всё ещё находящейся в ступоре Анжелике.

– Да чтоб им… жилось долго!! Чёрт их дери! – ругался Медоед уже в комнате гостиницы, собирая вещи в рюкзак и выкладывая нужное наружу. Анжелика молчала, разумно давая Диме выговориться.