Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

Глава 13.

Пекло.

Неизвестный кластер.

День "Х".

Почти два дня до назначенного срока прошли у рейдеров в беспокойном ожидании. Из квартиры старались лишний раз не выходить. Обо всём, о чём можно и нельзя переговорили ещё в первый день. Проверяли оружие, боеприпасы. Автоматы и пистолеты вычистили, наверное, до блеска, даже понимая при этом, что те окажутся, скорее всего, бесполезны. Но как раз эти нехитрые и самое главное, привычные действия помогали отвлечься от мрачных мыслей о грядущем. Единственное, от чего отвлечься не выходило, но о чём старались не думать лишний раз, что кто-то из них может погибнуть. А могут и все умереть. И дело не в том, что тогда не выполнят возложенную на них задачу, просто не хотелось умирать.

В конце концов, все эти тревоги, страхи, а не боятся совсем только идиоты, вся нервозность и неуверенность "перегорели" в мрачную, злую решимость, когда стискиваешь зубы и без всяких сожалений, отбросив ненужные эмоции делаешь, что должно.

Наконец, настал день, который должен решить многое, к которому шли столько времени. Перед выходом посидели, как говорится, "на дорожку". Речей никто не задвигал, не говорил что-то банально пафосное, в киношном стиле, мол, выше головы, мы сейчас на острие всего иммунного человечества, что спасаем всем жизни и вообще, кто, если не мы. Ничего этого не было. Все знали, не будет наград, не будет известности и что им в любом стабе обрадуются. Они не станут героями. Абсолютное большинство иммунных вообще не поймут, что удачно "пролетели" над пропастью и их жизнь всё так же продолжит катиться по своим однообразным рельсам дальше. С другой стороны, пусть оно так и будет. Так даже лучше. К чёрту такую известность. Да и вообще, известность. Не та это величина в Стиксе, которую стоит приумножать. Ближние знают и хватит. В Стиксе всё же одному быть очень сложно. И Медоед и Горец это уже поняли, через боль и кровь. А их товарищи, или уже друзья, об этом знали давно, каждый пройдя свой путь к этому пониманию. Вот, что важно, чтобы всегда были те, кому не наплевать, те, кто будет ждать и кто не забудет, случись самое худое.

– Пора, – нарушил гнетущую тишину Горец, ощутив на границе восприятия быстро приближающийся сгусток эмоций. Это ведомый пришельца, он должен будет провести людей к месту встречи с ним и его мини-армией прорыва. По плану, место встречи должно находиться в нескольких километрах от стаба. Это чтобы под куполом вдруг не заметили копившихся заражённых у границ совсем не там, откуда ждут их появления. Перезагрузки нужных кластеров уже прошли часа три назад и сейчас там уже во всю шло кровавое месилово. При прорыве, главное, не завязнуть среди окружающих купол заражённых.

Рейдеры разом кивнули и поднялись с мест.

– Ни пуха нам, – сказал Аспирин.

– К чёрту! – на разные лады ответили остальные.

– Пускай Удача сопутствует нам, – сказала Птаха и все с ней согласились, Удача сегодня понадобится. Затем Охотники, не сговариваясь, словно всегда так делали, достали свои клинки и укололи указательный с большим пальцы, дождались пока набухнет по капле крови сделали то, отчего у Горца с Сойкой мурашки по коже пошли. Охотники провели пальцами от верха лба вниз к бровям, оставив две кровавые полосы. Конечно, это могло быть обычным совпадением, но ни Горец, ни Сойка в это не верили. Отец Димы глубоко вдохнул, а Сойка прикусила губу. Бесогон, словно уже не в первый раз это видел, как и его люди тоже, только головой качнули, мол, фанатики, что с них взять. А вот Дима и Анжелика не поняли столь резкой перемены в настроении Горца и Сойки.

«Вы чего?!»

«Сын… Птаха и ее люди… они из Килдингов…»

«!!!»

«Я уверен. Именно такие метки на лбу были и у тех, кто ещё до твоего рождения пытался Гвардейский уничтожить…»

«Но…»

«Ничего пока не делаем, но следим в оба и если что, смело размениваем их или в расход, если поймём, что они напасть решились».

Анжелика, как ни старалась не подавать вида, но всё же побледнела. Пятерка матёрых убийц, треть всего отряда. Хватит ли сил отбиться?! А если их задачей является наоборот, помешать закрыть этот чертов портал?! Вон, сектанты в Зелёной зоне бушуют уже, если беженцы даже до Гвардейского добрались…

Тут же возникли и гадкие мысли, а Бесогон со своими, чисты ли? А может они все заодно?! Чёрт, чёрт, чёрт!!!

Об этом всём лихорадочно размышлял и Дима, прогоняя через призму логики разные варианты, задавал себе вопросы и сам же на них отвечал. Почему? Зачем? Когда? И так далее. Однозначного ответа не было, как и не пришёл к чёткому выводу, что делать. Оставалось только играть по предложенным правилам. Отцу Медоед верил безоговорочно. И он, как правило, не ошибался. Как же так, Птаха..? А ведь они все уже, можно сказать, притёрлись друг к другу, сдружились. И тут такое… правильно отец говорит, разменивать их или в расход, если решат напасть. Момент этот только не пропустить, как у него уже однажды было. Но, теперь Дима, по крайней мере, предупреждён.

Медоед посмотрел в глаза Птахе.

Она обо всём догадалась, сразу. Поняла, что они откуда-то знают эту метку, знают, что такие полосы носили издревле самые сильные и преданные Детям воины, а сейчас элитные подразделения фанатиков Килдингов. Но, что хуже всего, вряд ли они знают, что есть ещё и Чистые. Меньшинство, давным-давно отколовшаяся от основной "конфессии" Детей Стикса ветвь. Чистые не приняли тех новых порядков, тех жутких изменений, какие начали происходить с собратьями и последователями до того мирного и светлого Ордена Познания в те далёкие и страшные времена Первых.

Птаха не отводила глаз. Ей было сейчас жутко не по себе. Она прекрасно понимала, какие сейчас мысли у… кто им теперь Медоед, Горец, Сойка и Анжелика? Столяр-то вряд ли в курсе. Как же так..? Почему..? И почему она не умеет, как они?! Объяснила бы сейчас всё! Медоед ведь сам говорил, этот способ общения не подразумевает лжи, соврать просто невозможно! Как донести до него, что они не правы?! И теперь придётся ждать удара в спину или же их попытаются разменять.

Единственное, что сделала Птаха, постаралась в своем взгляде выразить всё, что думает, что Медоед и его родные не правы относительно них, что они в одной лодке, на одной стороне!

Дима уловил изменения в эмоциях Охотницы. Они полыхали ярким костром. Было в них многое, досада, осознание неизбежного, злость от бессилия, отчаяние. Но, окрас этих эмоций был странным, не таким, когда предатель понимает, что раскрыт. Медоед такое наблюдал достаточно в своей недолгой "бандитской" жизни, лично он сам отправил на тот свет не меньше десятка "крыс". У Птахи было иначе. Словно всё не так, как выглядит. Дима не понимал. Он продолжал смотреть ей в глаза, прошло-то всего пару секунд, а столько успели передумать, обдумать и обсудить, вот он, несомненный плюс мысле-речи.

Птаха, не отрывая взгляда, еле заметно двинула головой в отрицательном знаке. И одними губами произнесла: "мы не враги"…

– Вперёд, пора, – прервал Горец, тяжёлым, не предвещающим ничего хорошего взглядом окинул Охотников. – Проводник здесь.

Затевать разговор во время бега по забитым останками и разбитым транспортом улицам идея так себе, да ещё и когда впереди, метрах в десяти, скачет жуткая тварь и инстинкты просто вопят, убей, уничтожь монстра! Но нельзя. Это проводник и люди следовали за ним к месту, где пришелец собрал свой ударный кулак. Тварь не останавливалась, из-за своих размеров чудищу было совершенно всё равно на препятствия и гниющие ошмётками мяса костяки под лапами. Рейдерам приходилось куда труднее. Охотники вырвались чуть вперёд, словно специально "показывая" спины, мол, вот, мы вам доверяем, мы не враги. Птаха иногда оборачивалась, бросая взгляды то на Диму, то на Горца, но всегда встречала лишь стену отчуждения, закусывала губу и отворачивалась. Она тоже ничего не могла поделать. Ситуация сложилась в дичайшей степени глупая и от неправильного решения всё может полететь в тартарары…

Сомнения. Это самая, пожалуй, плохая вещь. Они грызут сознание, не дают найти правильное решение. С другой стороны, заставляют всесторонне обдумать ситуацию. Но они хороши, когда есть время, когда не стоит на кону собственная жизнь. Сейчас времени нет, но есть эти чёртовы сомнения.

Пока бежали за монстром, Медоед и Горец спешно обсуждали сложившуюся ситуацию. Отец Димы тоже "видел" состояние и эмоции Птахи и тоже начал сомневаться. Однако, былое доверие уже подорвано. Нельзя доверять тем, о ком ходят страшные байки по всему Стиксу и кем пугают неокрепшие умы свежаков.

И не остановиться уже, не поговорить, не вытряхнуть правду, маховик будущей схватки уже начал раскручиваться и не отмотать назад время. Что делать? Однозначно только одно, в расход Охотников, но когда? Когда они проявят своё истинное лицо? Другой ещё вопрос, не менее важный, зачем они здесь на самом деле? Если всё же помочь закрыть портал, то это одно, до поры можно и объединить силы, а если нет? Если они здесь наоборот, помешать? Ещё и Бесогон, как с ним быть? Если и он тоже с ними? Они же из одного стаба. Может это Перепутье быть оплотом сектантов? Да легко. Тогда, вообще, швах. Выходит десять на пятерых…

Птаха в это же время тоже размышляла. Вообще, её состояние можно было описать одним словом – безысходность. И поселилось это ощущение где-то под сердцем, осело тяжёлым камнем. Как же хотелось остановиться, объяснить всё, рассказать, несмотря даже, что эта одна из самых больших тайн Перепутья. И Бесогон бы сейчас понял её и был бы на её стороне. Она даже готова была принести клятву на крови. Все знают суеверие – не поминай скреббера зря, и все знают, что лучше не нарушать клятвы, данные Стиксу. Но никто, вернее, исчезающе мало кто знает откуда это пошло. Есть ритуал, обряд или Закон, назвать можно как угодно, суть одна. Если капнуть на клинок крови и дать в этот момент клятву Стиксу, то слова будут "услышаны". Как это работает, не знали даже Дети. И вот если эту клятву нарушить, умрёшь, без вариантов. Стикс казнит. Может и скреббер прийти, это в худшем случае. Но соль ещё в том, что такую клятву можно давать исключительно добровольно и искренне. Иначе тоже ничего хорошего не будет.

Как же не вовремя это случилось. Ну откуда они знают про метки?! Даже злиться без толку. На себя если только… идиотка. Сколько раз ей Секач говорил, традиции традициями, но и об уместности никогда не нужно забывать. Вот и… а самое плохое, что она еле контролирует себя, её бойцы и так уже ощущают неладное, а всё из-за неё, из-за её сейчас поганого состояния и Дара, может и воодушевить, как совсем недавно было, а может и как сейчас, моральный дух в ноль спустить. Нельзя этого допускать, иначе не смогут биться в полную силу, а значит погибнут. Ещё и опасаться, ждать удара в спину. Птаха, конечно, не была уверена, что Медоед сможет так поступить. Слишком он… нет, не благороден, он слишком Человек. Конечно, может и переступить через свои принципы и наверняка такое в его жизни было, он убийца, это видно сразу. И убивал много. Но ему нужен повод. Только это, наверное, не даёт ни ему, ни Горцу ударить. Ну и здравый смысл. Понимают, что в меньшинстве. Какие бы они крутые вдвоём ни были, но против десятерых даже им не выстоять. А ещё есть дело, которое гораздо выше и серьёзнее. И Птаха надеялась, что они это осознают и не станут делать глупостей, которые ослабят в итоге отряд и уменьшат и без того невеликие шансы на успех. При этом она так же хорошо понимала и Горца с Медоедом, их сомнения, которые буквально выгрызают дыры в сознании. Найти бы хоть пару минут спокойных, чтобы поговорить…

Тем временем Горец, а Медоед спустя пару десятков секунд, ощутили впереди, за домами, массу заражённых. Улица, по которой они сейчас бежали, выводила на небольшую площадь со сквером. И там яблоку не куда упасть от зараженных, столько их было.

Встречал рейдеров пришелец. Его "питомец", шипастая тварюга метров двух с половиной в холке, обрадовалась снова видеть хозяина и по-кошачьи навернула вокруг пару кругов, вырывая из асфальта когтями немаленькие куски. Зрелище обескураживающее. Чужак хлопнул монстра по боку, молодец, мол, и подошёл к остановившимся рейдерам. Охотники расступились. Выглядел монстр, нужно отметить, впечатляюще. Сейчас на нём не было той мешковатой тряпки, он снова одел на себя свои железки и ещё исписал всё своё могучее тело кровавыми знаками. Что они значили, неизвестно, но выглядели угрожающе, острые, угловатые, рубленные. С высоты своих трёх метров роста он оглядел людей, что-то рыкнул и грохнул кулаком по металлической пластине на груди. Затем ещё раз рыкнул и развернувшись, пошёл обратно.

– За ним, – процедил Горец и Птаха махнула своим, они снова пошли первыми.

– Вот же срань… – высказался сначала Кумар, затем и остальные поддержали. До сквера, где пришелец укрывал своё воинство пройти надо было ещё метров тридцать, но уже отсюда были слышны редкие взрыки и гул от многоголосого урчания, а чем ближе подходили, так и вовсе, воздух словно вибрировал. У Медоеда сложилось ощущение, будто впереди не множество тварей, а одно огромное существо, настолько "одинаковым" был эмоциональный фон заражённых. И даже клинки из скребберов никак не пошатнули этот фон. Монстры совершенно не обращали на их влияние внимания. Дима переглянулся с отцом, он "высказал" тоже самое.

– Бл…ть… – выдохнула рядом Лекса. – У меня очко в точку сжалось, до того страшно…

– Не одной тебе… – буркнул Бесогон и остальные, кто слышал, тоже кивнули.

А бояться, на самом деле, было чего. Они, наконец, вышли с зажатой домами улицы на открытое пространство. Через дорогу, буквально в десятке метров стоял плотный, если не строй, то его подобие, заражённых. Руберы и кусачи. Десятки монстров. Дальше за ними, метрах в двадцати, среди деревьев, угадывались фигуры Элитников.

– Чёрт, чёрт, чёрт..! Обоссаться можно… – Кумар чуть ли не одной затяжкой скурил сигарету и тут же зажёг новую.

Состояние напарников стремительно скатывалось к страху. Оно и понятно. Всё их существо вопило, беги! Но надо наоборот, идти к монстрам, любой из которых за мгновение способен порвать в клочья.

– Отставить очковать! Они не тронут! – снова процедил Горец.

– Легко тебе говорить, Горец! – ответил Язь, сжимающий автомат в руках так, что побелели костяшки. Да и сам он, как и остальные, впрочем, даже Охотники, были сейчас белее снега. И нельзя никого из них винить за страх. Такое и правда, очень сложно выдержать.

Монстры, как по команде, начали расступаться и вот люди уже идут в "коридоре". До заражённых можно рукой дотянуться, на коже ощущается их смрадное дыхание, а нюх отшибает от отвратительного запаха тухляка. Твари же не стоят на месте, постоянно переминаются с лапы на лапу, толкаются, сипят и клокочут. А ещё они Голодны, это прямо физически ощущалось в воздухе. Взгляды десятков пар глаз провожали людей. За спинами, метрах в пяти, монстры снова смыкали строй.

Анжелика всё это время крепко держала за руку Медоеда и лишь его спокойствие не давало ей самой погрузиться в пучину ужаса. ТАКОГО ей переживать ещё не приходилось. Даже когда Дима тогда, в той деревне "сорвался", было по-другому. Сейчас страх животный, тупой, как в болото утягивает, медленно и неотвратимо. Примерно это же ощущали и все остальные, но держались. Обязаны были держаться, до ломоты стиснув зубы.

– Да ну на…й… – прошептал кто-то из людей, когда дошли до деревьев. Среди них стояли, чуть покачиваясь от дыхания, Элитники. Десятки. Зрелище, какое ни в одном кошмаре не привидится. Такого их количества в одном месте даже Горец никогда не видел и даже его проняло, поёжился, сжав свёрток с мечами и прижимая к себе подрагивающую Сойку.

Пришелец остановился и развернулся к людям. Находились они сейчас на небольшом заасфальтированном пятачке, от которого в разные стороны расходились пешеходные дорожки.

Монстр снова рыкнул, заклокотал.

Горец спустя секунду произнёс вслух:

– Поменьше страха. Он говорит, что это беспокоит… подчинённых.

– Да шёл он на…й… как тут не бояться-то… – процедила Лекса и все с ней согласились, выдав схожие по смыслу непечатные конструкции.

– Плевать, – стоял на своём Горец. – Монстры нас не тронут. И мне страшно… я всё понимаю, но хотя бы старайтесь не показывать, что боитесь.

– Легко, бл…ть, сказать… – произнёс Пастух. – Да лучше со скреббером в темном переулке столкнуться…

– Молчи, Пастух… – осекла напарника Птаха. – Горец прав. Нельзя показывать страх. Не сейчас.

Она поочередно глянула на Горца и Диму. Во взгляде отца Медоеда она видела одно – приговор. А вот Медоед продолжал сомневался, хотя и его взгляд добротой и доверием отнюдь не отличался. На Сойку и Анжелику Птаха не смотрела, знала, что увидит в их взглядах. Осуждение и если не ненависть, то абсолютное равнодушие.

Это больно, очень больно и от такой несправедливости хочется закричать, встряхнуть их всех, чтобы они поняли, что неправы, что всё не так, что они им не враги…

Пришелец рыкнул снова.

– Приготовились, сейчас выступаем, – сказал Горец.

Чужак между тем задрал голову, насколько это возможно, чуть выгнулся назад и из его пасти раздался такой рык, что рейдеры на мгновение застыли.

Твари вокруг, через секунду, подхватили рык Хозяина, и тоже заревели. Наконец-то! Охота! Драка! Еда!!

От одновременного рёва сотен глоток земля под ногами чуть не тряслась, а у людей из лёгких воздух выдавило в буквальном смысле. И они ещё находились в самом эпицентре этого урагана!

– ТРОНУЛИСЬ!! – Зарычал вдруг и Горец.

Практически одновременно эта масса тварей, словно единый организм сдвинулась и начала движение. Людей захватило и они поняли, что если остановятся, их растопчат. Элитники, когда выбрались на свободное пространство сомкнулись ещё плотнее. Когти, шипы, зубы, лапы, всё это смешалось, как в калейдоскопе. Свободного места вокруг людей было от силы метра три, они и сами сомкнулись в плотную коробочку и приходилось не только под ноги смотреть, но и по сторонам, чтобы случайно не угодить под лапы несущихся рядом монстров. Земля под ногами тряслась от поступи множества тяжёлых лап. Описать ощущения и чувства, что сейчас испытывал каждый из рейдеров словами можно, но вряд ли они будут отражать, как оно на самом деле. И страх и благоговение, вообще все эмоции сейчас слились в одно единое чувство, назвать которое как-то определенно, сложно. Нечто вроде воодушевления, которое охватывает солдата перед атакой на строй врага. Это захватывало невероятно сильно, это как видеть несущуюся на тебя лавину и при этом знать, что небольшой шанс выжить есть…

Медоеду в этом плане было легче всех, он "перескочил" на второй поток и эмоции тут же угасли, сделав происходящее вокруг кристально чётким. Он стал видеть и замечать все мелочи и детали, которые до этого не бросались во внимание из-за эмоционального "искажения" восприятия. Ещё он знал, стоит ему пожелать, стоит только "подняться повыше" и его разум, как в тот раз, "сольётся" с чем-то необъятным, что гораздо важнее всего сейчас происходящего. Оно зовёт, но ненавязчиво, мол, приходи, когда захочешь или будешь готов. Готов Дима пока не был.

В какой-то момент, довольно скоро, рейдеры поймали ритм движения пришельца и заражённых вокруг, словно и сами влились и стали частью этого "организма". Страх ушёл глубоко в подсознание, осталось лишь опасение споткнуться и упасть. Как оказалось, твари впереди раскидывали, по возможности, стоящие на дороге машины, так что особых препятствий, маленькие даже по сравнению с самым мелким кусачом люди, не встретили.

Бежали молча, время разговоров закончилось. Даже Горец с сыном и Анжеликой не "переговаривались". Они просто ощущали друг друга и этого было достаточно.

Сколько так бежали, непонятно, но в какой-то момент заражённые ускорились и люди стали еле успевать, а через несколько секунд Горец снова закричал:

– Приготовились!!! – это слово было ещё и сигналом для Димы следить в оба за Охотниками и при малейшей угрозе с их стороны или каких-то угрожающих задаче действиях "гасить" без сожаления.

Среди заражённых произошли перемещения, "сердечник" в виде Элиты и команды людей "сместились" к концу растянувшейся в "веретено" своры.

– КОНТА-АКТ!!!

Дима тут же ощутил, как "острие" клина "вонзилось" в формацию окружающих купол тварей. Ощутил отголоски боли и частые смерти. Если в "воинстве" союзника были сплошь серьёзно развитые заражённые, то перед куполом тварей было всех видов, и бегуны и лотерейщики и топтуны с кусачами и руберами. Последних, к слову, меньшинство. Имелась и Элита, но очень мало. И из-за столь разительной разницы в "классе" заражённых, удар получился сокрушительным, словно и правда, мизерикордию вонзили в тело, настолько легко получилось преодолеть заслон из заражённых, а это метров двести. Самые передние твари уже оказались внутри купола, где явно ещё не поняли, что происходит, настолько неожиданным оказался этот прорыв. А на преодоление заслона тварям пришельца понадобилось, от силы, два десятка секунд.

"Ядро" из людей и Элитников начало тоже стремительно "втягиваться" по направлению к куполу. Вокруг всё ещё рвали на куски друг друга заражённые. Получалось, что пять сотен руберов и кусачей образовали в заслоне нечто вроде коридора или иглы шприца, стенками которой и являлись. А "лекарством" были как раз люди с пятью десятками Элиты. Ну и чужак со своим ручным чудищем.

Идти к куполу пришлось уже по трупам, чуть не по колено в ошмётках и крови. Это заражённым хорошо, их размеры позволяли не обращать на такие мелочи внимания. Люди тоже старались не обращать. Они вообще старались ни на что сейчас внимания не обращать… ни на то, что на десятки метров вокруг одни только твари, голодные до жратвы и убийства рвут сейчас друг друга, на звуки вокруг, которые нигде больше и никогда не услышать, ни в каком кошмарном сне, хруст ломаемых костей и рвущихся мышц с жилами, чавки вонзающихся в плоть когтей и зубов, победные взрыки и пронзительные визги боли, слившиеся в психоделическую какофонию, на густой запах крови, который перебивал все остальные и будоражил сознание не хуже наркотика, на саму кровь под ногами и ошмётки мяса, дерьмо и рваные кишки…

В какой момент рейдеры, наконец, пересекли границу купола, они толком не поняли, просто стало "свободнее". Элитники пришельца перестали "стискивать" рейдеров со всех сторон, разошлись в стороны, но всё ещё держались в одной группе. Ко всему прочему, Дима это тоже ощущал эмпатией, под купол прорвалось и не меньше полутора сотен руберов с кусачами, которые сразу сразу начали разбегаться в разные стороны. Вряд ли, конечно, у них получится чем-то серьёзно навредить, но сумятицы добавят.

Дышалось под куполом как-то странно, воздух то ли слишком сухой и "терпкий", то ли в нём чего-то не хватало. А ещё почти сразу начало немного покалывать кожу. С чем это могло быть связано, никто, конечно же, не думал, имелись другие, более жизненно важные заботы.

Впереди людей вдруг громко, с клокотанием зарычал их "проводник", а справа заревели несколько Элитников, с той стороны послышались звуки мощных ударов, словно два грузовика столкнулись.

– ПОНЕСЛАСЬ!! – Снова Горец. – Всем в оба, двигаемся прямиком к порталу!

Обстановка под куполом, как между делом обратил внимание Медоед, уже "щёлкнувший" вслепую какую-то чужую тварь Сдвигом, оказалась довольно странной. Во-первых, под ногами была не земля, а слой мелких осколков костей, устилавших всё пространство вокруг. Во-вторых, тут и там виднелись высокие, метров по пять-шесть, навалы из этих самых костей с зияющими темнотой проходами внутрь. Эдакие "склепы". И из некоторых сейчас выскакивали закованные в металл твари, "питомцы", дрессированная Элита. Самих Хозяев пока видно не было. Почему, можно только гадать. Возможно, заняты на "передовой", там, где сейчас самая резня происходит, всё же волны сразу с двух кластеров это больше, чем очень много тварей.

Но и не отреагировать на столь наглое вторжение пришельцы просто не могли. С первым нападением нескольких Элитников справились довольно легко, разменяв трёх мёртвыми своих с несколькими ранеными на пятерых "чужих" двухсотыми. Прорвавшиеся самыми первыми руберы с кусачами, всё-таки определённую пользу приносили, "распыляя", так сказать, внимание защитников портала. Сами люди пока в бой не вступали, хотя и ощетинились во все стороны оружием. Приближались к полуразрушенным пяти и девяти этажным зданиям, которые окружали явно немаленьких размеров пустырь или площадь. Из-за домов и мельтешащих туда-сюда заражённых, увидеть что там на площади возможным не представлялось.

Пятёрка Хозяев появилась, как всегда, неожиданно. Никто из рейдеров их пока не видел, но Горец уже предупредил всех. Напали они с двух сторон. Двое слева и трое справа. Пришелец тоже их ощутил и чуть ли не быстрее Горца, рыкнув радостно, лязгнул своими страшными кривыми железяками-лопастями, которые только с натяжкой можно мечами назвать и скакнув направо, исчез в короткой вспышке телепорта, чтобы появиться из такой же метрах уже в сорока ещё правее.

До людей ни один из напавших не добрался, но потеряли около полутора десятков Элитников "прикрытия". Ещё одно такое нападение и всё, от "тяжёлой пехоты" почти ничего не останется. Рейдеры в этой первой схватке снова не поучаствовали, но и не очень-то хотелось. Рёв, взрыки, вспышки, грохот, словно гранаты взрывают, треск и лязги с двух сторон заставили людей задуматься, как же всё-таки они будут биться с этими выродками? Это не против людей, которые просто стреляют в тебя, сражаться. Это уже что-то на уровень выше.

На время стычки и так упавшая скорость передвижения стала практически нулевой. Из-за широченных спин десятка самых крупных и, видимо, сильных тварей, самой схватки с пришельцами увидеть так и не удалось. Длилось всё не дольше минуты. Затем несколько Элитников разошлись и появился их союзник чужак. Окровавленный с ног до головы, но, кажется, не раненый. Он рыкнул что-то и бросил под ноги Горцу башку одного из своих собратьев. Измятый ударами череп, одна половина морды сплошное месиво.

– Один из контролирующих заражённых вокруг купола, – кивнул на оторванную башку Горец, пояснив действия союзника.

Чужак, между тем, встряхнулся, рыкнул ещё раз и Элитники стронулись, снова набирая бег и увлекая людей.

– Не отстаём, самое интересное впереди, – уже на бегу прокричал Горец. – Как я понял из его слов, у портала что-то происходит, поэтому за нас ещё серьёзно не взялись. Но сейчас точно возьмутся. Тем более, почти треть заражённых теперь неуправляемое стадо оголодавших и злых монстров!

От этих слов, рейдерам, и так находящимся, мягко говоря, не в своей тарелке, стало совсем худо. Каждый из них вдруг ясно понял, когда "контролёров" не станет, все эти тысячи заражённых станут совсем неуправляемы и куда они рванут..? Хорошо, если на перезагрузившиеся кластера за жратвой. Но что-то подсказывало, заглянут они и под купол. И вот тут уже становилось страшно. Если до этого люди ещё думали, что шанс выбраться есть, то теперь поняли, этих шансов один на пресловутый миллион… но никто не остановился, не потерял присутствия духа, никто от этих мыслей не повернул назад и даже слова не произнёс. Собственно, деваться и некуда, только вперёд. В душе все понимали, ещё до самого рейда, что поход этот, скорее всего, в один конец. Теперь оставалось лишь сделать дело, впереди враг, которого необходимо уничтожить, а позади… позади тоже ничего хорошего, тысячи голодных тварей.

"Комитет по встрече", состоявший так же из пятёрки пришельцев и двух десятков их ведомых, крупных тварей, немногим меньше, чем Элита, окружавшая людей, ожидал у полуразрушенных зданий, метрах в ста впереди, перекрывая единственный проход по этой стороне.

Монстры, окружающие группу людей, начали расходиться, образовывая фронт и резко ускорились, обдав рейдеров крошевом костей из-под лап.

– Расходимся! Работать только Дарами и из-за Элиты, под лапы не лезем! – вскричал снова Горец и скачком оказался рядом с Птахой. Та от неожиданности отшатнулась, чуть не растянувшись на земле, но устояла. Горец ей что-то сказал, но слышно не было. Охотница сначала резко мотнула головой отрицательно, затем наоборот, кивнула.

– Сын! Я слева, ты справа, вперёд! – И сам вырвался Телепортом метров на десять.

Дима тоже ускорился, лишь мельком взглянув на Птаху. Та, бледная, отчего две кровавых полосы на лбу выглядели ещё более жутко, снова мотнула головой и уже в голос крикнула:

– Мы с вами, чёрт подери!! Работайте, прикроем!!!

На ответ уже не было времени, впереди Элита с грохотом и рёвом столкнулась с тварями чужаков и всё завертелось с утроенной скоростью. Медоед рванул вправо, желая зайти сбоку. Отца уже не было видно, но ощущался его злой кураж. Охотники тоже разошлись, но далеко от группы Бесогона не отходили.

Прямо перед Медоедом, метрах в десяти, одного из союзных Элитников опрокинула тварь, вцепившись пастью тому в морду. Одно движение массивной головой и раздался неприятный хруст с чавком, перебившие на мгновение остальные звуки. Тварь тем временем выплюнула окровавленный кусок башки и рванула было на другого Элитника, сцепившегося с таким же огромным монстром в железе. Сдвиг. Ещё один. Чудище словно ударило молотом, сбив рывок и тут же на него сверху упал другой Элитник. Они завертелись в клубке, расшвыривая во все стороны осколки костей под собой и кровавые ошмётки. Сдвиг. Тварь под Элитником обмякла, а тот отпрыгнул резко, словно обжёгся и уже напал на другое чудище.

Горец по другую сторону тоже вносил свою лепту, забив Ударами и Молотом уже вторую тварь, когда почти рядом с ним материализовался один из пришельцев. Он был пониже ростом, чем союзник, намного более уродлив и менее пропорционален. С рыком он тут же бросился на Горца, но тот Телепортом ушёл врагу за спину и пока противник разворачивался, всадил тому несколько Лезвий в спину. Первые два "рассыпались" о некую защиту, а вот третье развалило металл доспеха и плоть до кости. Тварь заревела и отмахнулась заточенной иззубренной железякой в руке, наверное, мечом. Но Горец снова "прыгнул". И вовремя, место, где он только что стоял, буквально взорвалось, словно туда бросили несколько гранат сразу. Появился Горец сбоку и сбил Ударом раненого противника, тут же добавил Молотом, уже приготовленным к использованию. Верхнюю часть монстра буквально расплескало, а на земле в том месте появилась небольшая воронка.

Союзник в это время сражался аж с двумя своими собратьями. Он играл, наслаждался битвой, знал, эти ему не противники, они из обычных воинов, охрана вальеров с мясом. Ни опыта в сражениях толком, ни опасных Принципов в арсенале. Но ещё двое оставшихся опасны, один из них, судя по знакам на броне из Второй когорты, а другой из Охраны Думающих. Их Пожиратель ощущал где-то позади, напали на мягкотелых… вот и увидит, чего же они стоят. Он радостно взрыкнул, подловив одного из противников на противоходе и одним, усиленным Принципом Силы косым ударом снёс врагу половину уродливой, бугристой костяными пластинами башки и руку. Второй, уже раненый, отпрыгнул, рыкнул что-то и развернувшись, разбрызгивая кровь из страшной раны на боку, понёсся прочь. Куда уж, секунду спустя его догнал брошенный с невероятной силой клинок.