Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)

Затем Горец объявил, что городской кластер, наконец, остался позади и теперь осталось преодолеть около двух десятков километров до первых кластеров Пекла.

Ещё через какое-то время смешанный лес резко сменился сосняком и скорость группы возросла. Заражённых тоже прибавилось, так что дальнейшее передвижение, если описывать маршрут, стало похоже на пьяный зиг-заг, но при этом стычек с тварями удавалось избежать. Иногда Горец отрывался далеко вперёд и "чистил" путь, иной раз оставал и Дима, чтобы убить то и дело встающих на след тварей. К нему, к слову, пару раз присоединялась и Птаха, понаблюдать, как она говорила. Это, естественно, не нравилось Анжелике, но после третьего раза Охотница перестала, может увидела, что хотела или наоборот, поняла, что ничего нового не увидит. К Горцу присоединяться она откровенно опасалась, о чём говорили её эмоции, когда она на него посматривала, особенно после того, как прошли мимо свежего трупа довольно крупного Элитника и нескольких руберов из свиты. Бронепластина с затылка была варварски сорвана, образовав жуткую рану. На месте башки твари кровавое месиво из осколков костей, мяса и мозгов. Одна лапа, вообще, валялась отдельно от тела. Руберы, три штуки, судя по количеству голов, были "разобраны" на несколько крупных, живописно разбросанных кусков. После этой картины, если у кого в группе и имелись сомнения по поводу Горца, рассеялись они в тот же момент.

Примерно таким весь, до самого вечера путь и оказался – осторожное передвижение по лесу или опушке, если попадалось поле. За всё это время путники больше не сделали ни единого выстрела, Горец грамотно вёл людей среди стай заражённых и в схватки вступал сам, если это требовалось, чтобы пройти. Как дерётся отец Димы, к слову, никто так и не увидел, только "последствия", изломанные и изрубленные тела монстров. Элиты тоже больше не попадалось.

К городу вышли, когда уже начало смеркаться. Ночевать в лесу никому не хотелось, поэтому и шли до упора. И чем ближе к городу подходили, тем тварей становилось больше и тем чаще Горец уходил вперёд и несколько раз путники слышали громкие взрыки заражённых, которых он где-то там убивал.

Сразу за лесом началась частная застройка, Стикс здесь мудрить не стал, вот лес и вот уже город. И сразу же в нос ещё сильнее ударил запах гари и гнили. В лесу, даже близко к границе кластера, эта вонь ощущалась куда слабее. Люди тут же натянули на лица пропитанные специальным составом бафы или балаклавы, кто чем пользовался. Напрягать Кумара смысла не имелось, область без запаха вместе с путниками не двигалась.

Дома, в основном, деревянные или покрытые сайдингом, носили следы разрушений. Во всех без исключения стёкла окон выбиты, а некоторые и вовсе были разрушены, с просевшими внутрь себя крышами и проломленными стенами. Имелись и пожарища, выгорали сразу по несколько домов, если они располагались близко. Заборы, не важно, из дерева или профлиста, во многих местах зияли проломами и рваными дырами. На земле валялся различный мусор, начиная с обломков досок и кирпича до "изжёванных" тряпок, часто окровавленных. Машины, стоящие у домов или "остановленные" на дороге, чаще всего тоже были страшно измяты и раскурочены. Останков людей, в виду небольшой, в сравнении с многоквартирной застройкой плотностью населения, оказалось немного, в основном здесь валялись разорванные и изглоданные трупы заражённых. А ещё здесь стояла почти полная тишина, лишь изредка с разных сторон доносило звуки деятельности оставшихся на этом кластере монстров.

Минут за тридцать осторожного передвижения добрались, наконец, до многоэтажных домов. Горец выбрал первую попавшуюся девятиэтажку и повёл людей туда. Сейчас уже передвигались плотной группой, а глаза Димы практически всё время были чёрного цвета. Он убивал самых близких и наиболее опасных заражённых вокруг.

По лестнице в доме рейдеры шли повязав на обувь заранее припасённые плотные пакеты, чтобы не измазаться в тухлых "соплях". Внутри здания повязки уже не помогали и даже через выбитые на межэтажных площадках окна не выветривало эту отвратительную вонь. И только когда люди поднялись на четвёртый этаж, запах гнили начал сменяться на кислый, в других обстоятельствах заставивший бы рейдеров что есть сил мчать к границе кластера. Сработал Кумар и пустил "кисляк". Дима, Горец и Анжелика при этом сразу же отметили, как прянули в разные стороны заражённые, почуявшие запах, пугающий ещё больше чем скреббер. Запертые в некоторых квартирах полудохлые пустыши тоже задвигались, из последних сил пытаясь хоть куда-нибудь спрятаться. Нашёлся даже один особенно умный, догадался, видимо, выбить стекло, да выйти в окно и плевать, что этаж верхний. Люди только донесшийся с улицы глухой шлепок об асфальт услышали.

Выбравшись, наконец, на крышу, путники громко задышали, "кисляк" тоже не лучший из запахов, особенно если концентрация достаточно высока. Осмотревшись, расположились недалеко от выхода на технический этаж, и вонью не тащило из проёма, и сложнее заметить, если какая тварь вылезет неведомо зачем на крышу какого-нибудь из соседних домов. К слову, останков людей или тварей здесь не было.

Первый день пути подходил, тем временем, к концу, солнце уже почти скрылось за горизонтом, всё больше проигрывая наступающей ночи.

* * *

– И от нас всех привет передавай тогда, – улыбнулась Анжелика, но улыбка быстро сошла с лица, поняла, что для Димы это серьёзный момент.

Около минуты молчали. Со стороны напарников, расположившихся неподалёку, донёсся приглушённый смех, наверняка Бесогон рассказывал очередную свою, из сотен известных ему, историю.

– Как там..? – спросила Анжелика.

Дима перевёл взгляд на девушку.

– В Пекле, – пара секунд паузы. – Сколько рассказов слышала, твоих тоже, по краешку проехала даже и видео смотрела… кстати, твоим отцом и снятых, но так до конца и не могу себе представить, что там…

Дима немного подумал, "лепить" мысле-образ было лень. Тем более, если пытаться вместить все свои эмоции и воспоминания о Пекле, получился бы очень объёмный мысле-образ. Поэтому он ответил словами:

– До конца и не получится… пока своими глазами всё не увидишь и не прочувствуешь, – он сделал небольшую паузу. – Помнишь переправу перед Плавнями?

Анжелику чуть передёрнуло, как же, забудешь такое…

– По сравнению с Пеклом там тишь да гладь, мир, любовь и жвачка… как-то так, если коротко.

Вместо ответа Анжелика судорожно выдохнула и прильнула к Медоеду, тот её обнял и они "слились" эмоциями, невольно открывшись друг другу полностью.

Показалось, что просидели они так несколько часов, существуя в этом мире исключительно друг для друга, но оказалось, что прошло не больше пары минут.

– Идите есть, сын, Анжелика… – раздался вдруг рядом с ними голос Горца.

Он тоже сидел рядом и взгляд его, как и у Димы ранее, оказался устремлён на Запад, к Пеклу. Анжелика отстранилась от Медоеда и поцеловав того в щеку, сказала, чтобы не задерживался, остынет, мол, всё. Затем не вставая с корточек отошла на несколько шагов назад и только затем встала.

Секунд через пять Горец спросил:

– Тоже это ощущаешь?

Дима кивнул и спросил:

– Думаешь, вернёмся?

Отец какое-то время молчал, затем произнёс:

– Ну, вам троим-то я погибнуть не дам точно… – оба усмехнулись. – Добраться бы до купола этого без потерь… а там… – он вздохнул. – А там кто-то обязательно умрёт… Улей своё возьмёт…

* * *

Продолжение завтра.

Глава 11. ч. 2

Пекло.

Дом.

Чуть больше месяца спустя.

– Ох… ре… неть… – выдала Птаха, нарушив молчание, возникшее, когда путники, уставшие, измождённые, а были и раненые, вышли, наконец, к пятну Черноты в центре которого, метрах в ста с лишним от опушки, на заросшей кустами зелёной проплешине виднелся дом. Следом за Охотницей высказались и остальные рейдеры, кто-то выдохнул с облегчением, другой выругался, но не зло.

– Ну вот и Дом… – выдохнул Медоед, прижав к себе Анжелику.

– Это… это реально?! – всё ещё не могла поверить Птаха.

– Глаза тебя не обманывают, Птаха, – произнёс Горец и продолжил уже громче:

– Идёмте, вон проход. Но я первый, сюрпризы поснимать надо.

Бойцы понимающе переглянулись. Чуть в стороне, метрах в двадцати правее, Черноту пересекала полоса высокой, почти по пояс, травы и кустов. Тот самый проход.

Минут через десять, пройдя, наконец, к Дому, уставшие путники попадали на землю, словно здесь из их напряжённых тел резко вытянули стержни. Птаха же, словно всё ещё не верила в реальность существования этого дома, подошла к стене и легонько коснулась ладонью, отдернув сначала руку. Затем уже уверенно прислонила к стене дома ладонь и улыбнулась, оглянувшись на Медоеда с Горцем. Лицо у неё при этом было, словно она только что сделала открытие.

– Что это с ней, "приплыла" что ли? – спросила Лекса напарников, стоявших рядом. Горец до этого искал пару-тройку самых неуставших добровольцев, чтобы прогуляться до соседнего кластера за нормальной едой и водой, так как из скважины текла уже грязная, да и напор совсем слабый.

– Спроси чего полегче, – ответила Анжелика. Подошла и Птаха.

– Это фантастика какая-то…

– В чём дело-то? – спросила уже Сойка, за прошедшие недели пути по Пеклу неплохо сдружившаяся с Охотницей и единственная из женской части отряда, кто нашёл с ней общие интересы.

Птаха взглянула на Горца, Медоеда с Анжеликой, Лексу и Шипа со Столяром. Он, к слову, уставшим не выглядел совершенно, хотя ему и приходилось в пути тяжелее всех, и бомба за спиной, и побегать изрядно пришлось буквально вот, от силы, час назад.

– Не встречались с таким ни разу? – спросила Птаха, обратившись больше к Горцу и Медоеду.

– Нормально объясни, Птаха, мы много с чем встречались, – ответил Медоед.

– Вот это всё… – она обвела взглядом вокруг. – Короче, явление супер редкое. На мёртвых кластерах иногда, вернее, очень и очень редко, возникает подобие миражей. Оно бы и хрен с ним, мираж и мираж, на Черноту всё равно никто в своём уме не полезет. Но суть в том, что к миражу этому всегда есть проход и нет той "колбасни" и даже все приборы нормально работают. Но, стоит только тронуть самый большой или объёмный объект – дерево, машину, дом, замок, не важно, этот мираж тут же осыпается черной пылью и исчезает. И всё, надышался, хана тебе. Да в любом случае конец, самому уже не выбраться. Сама я один раз такое видела, – она снова взглянула на Дом. – На том пятне, у нас, ночевали тогда у края. Дежурила, вахта псиная, расцвело и я в осадок выпала. В полукилометре от границы, может, больше, район городской возник, небоскрёбов штук шесть и вокруг здания пониже, торчат себе среди деревьев. И дорога, как стрела прямая, прямо туда ведёт. От лагеря нашего метрах в ста начиналась. Я давай всех будить, а Тополь… – она вдруг замолкла, лицо в течение пары секунд отразило сразу несколько эмоций, от печали до гнева, глянула косо на Столяра. Шип тоже губы сжал на секунду. – Я тогда ещё не командовала этими орлами, Тополь главным был… в общем, он и рассказал про миражи эти. Вот и сейчас тоже, до самого конца не верила.

– А почему не предупредила сразу? – нахмурился Столяр.

С ним, к слову, у Охотников сложились странные отношения. Поначалу полностью его игнорировали на привалах, в рейде взаимодействовали, как и полагается, хотя и поглядывали недобро в его сторону. Затем, то один, то другой Охотник начинали заводить разговоры, но всё одно, с прохладцей. "Растопил" их он сам, прямо спросив в чём дело. Столяр, при всей своей медвежьей внешности, глупым отнюдь не был и все косые взгляды на себе даже спиной, казалось, чувствовал. А сложить два и два не сложно. В итоге, выслушав Охотников, ответил, встав перед ними и разведя руки, мол, планируете завалить меня из-за моей принадлежности к Институту, валите прямо здесь и сейчас, чтобы потом это по-крысячьи не выглядело, когда под тварь подставите или в спину "случайно" пальнёте. Но сначала вопрос себе, мол, задайте, что изменится? Тех ублюдков вы всех положили? Положили. Вернуло это командира вашего? Нет. Меня убьёте, вернёт? Нет. А что будет? Чмошниками вы все будете. Добавил ещё, что лично предателей и таких вот "кидал" гасить приходилось и что ему так же не по душе, как поступили с Охотниками. И стоит, ждёт. Горец с Медоедом тогда чуть ли не физически ощущали, ещё немного и драка начнется, подобрались даже. При чём они вдвоём будут не на стороне Охотников. Обошлось, слава Улью. "Макнул", конечно, их Столяр знатно, молчали весь день потом. А на следующий уже, Птаха Столяра в сторонку отвела и минут десять они общались. Затем вернулись и Охотница своим кивнула только. С этого времени в отряде, в общем и целом, что-то недостающее на место встало. Друзьями Охотники Столяру, разумеется, не стали, но ушло напряжение между ними и наладилось общение, "приняли" его что ли.

Птаха на Горца с Медоедом кивнула и ответила рейдеру:

– Я им, как себе почти верю, – Медоед аж поперхнулся, а остальные, увидев это, издали смешки. – И если говорят, что дом реален, значит реален. А я… я удивилась просто месту этому, согласись, нереально выглядит?

Столяр хмыкнул согласно. Он и сам до того, пока своими глазами дом не увидел, с сомнением относился.

– Внутри, кстати, тоже всё реально и можно трогать, ничего не исчезнет, – усмехнулся Горец обернулся к Медоеду. – Сын, ты здесь тогда будь, а я с ребятами прошвырнусь по магазинам, к вечеру вернёмся.

Дима ответил:

– Берегите себя. И как у нас тогда чтобы, отец, не вышло.

– Сплюнь лучше, Медоед, – улыбнулся Горец к стоящим рядом товарищам. – Ладно, идём, быстрее уйдём, раньше вернёмся.

– А что тогда было? – спросила Птаха, глядя в спину удаляющимся Горцу, Шипу, Столяру и Лексе. Кумар бы тоже пошёл, да ногу подвернул, неудачно угодив стопой в корневище, когда по лесу от реки убегали. Хорошо не сломал и сейчас над ним колдовал Аспирин.

– Чужака встретили на соседнем кластере. Того самого, про которого я рассказывал, – ответил Медоед.

– Вот же срань…

– Да нормально будет всё, – махнул рукой Дима. – Пойду, "тырчик" запущу.

Анжелика пошла с Медоедом, а Сойка и следом за ней Птаха, в дом.

Остальные рейдеры остались, кто как и уселся, на улице. Бесогон помогал с перевязкой нескольким легкораненым товарищам. Аспирин к этому времени закончил уже с Кумаром и перешёл ко второму раненому, Лису, сломанная и распоротая рука которого висела плетью. Остальные переговаривались и уже посмеивались над какой-то шуткой. Отошли, значит, от горячки боя и последующего бешеного бега от реки по лесу, сюда, к Дому.

А случилось всё совсем недалеко, на соседнем кластере, по ту сторону реки, на последнем, можно сказать, участке перед Домом. Нет, рейдеры не расслабились, наоборот, ожидали чего-то плохого, так как почти весь их путь в Пекле до этого места прошёл практически без проблем. Почти месяц с лишним спокойной дороги. Поэтому и должно, просто обязано было что-то произойти. Вот Стикс и подбросил, как говорится, да так, что чуть не потеряли почти весь отряд.

Свербеть Чуйка начала у Димы уже к концу третьей недели, как вошли в Пекло. Затем у Горца и Птахи, а потом, с разницей в день-два и у всех остальных. С этого момента люди и стали ещё больше ожидать подставы от Улья.

До этого весь путь прошёл довольно спокойно. Разумеется, спокойно прошёл с позиции отсутствия крупных стычек с "местными", то бишь заражёнными. В остальном, дорога оказалась довольно нервной. Как признавала до этого Птаха, они с командой никогда не забирались в Пекло глубже двух недельного перехода даже с двумя своими Проводниками, а Бесогон со своими бойцами так и вообще, на пятый день обратно повернули в своё время, Проводник из их команды тогда сказал, что такое количество неподготовленных к Пеклу людей просто не проведёт дальше. Что за Проводники, ни Дима, ни Горец спрашивать не стали, оно и так ясно, некто, обладающий Даром пройти там, где другой не сможет. В принципе, верно, но не совсем, в случае с "этими" Проводниками. Поправлять или объяснять им, конечно, никто ничего не стал.

Пекло встретило отряд из пятнадцати человек… безмолвностью пустых улиц кластера, на который к ночи вышли путники. Как с утра на следующий день сказал Горец, им повезло, до перезагрузки осталось несколько часов, а значит и тварей почти не встретится. Плюсом, это означало, что они всё же попали в нужный промежуток между Волнами, а нагнать время, чтобы твари не наступали на пятки, смогут быстро. Остальные бойцы, кроме Медоеда и Анжелики с Сойкой, услышав про перезагрузку, засуетились было, но быстро успокоились, на самом же деле, несколько часов, это прорва времени, особенно если знать точное время провала. На вопрос Бесогона, мол, Медоед ли о времени провала подсказал, Горец пожал плечами и ответил, что сам посмотрел, чем ввел в ступор знавших о таком же умении у Димы. Снова пришлось отвечать на вопросы.

С крыши дома, где ночевали, спускались по лестнице так же в пакетах на обуви, а Кумар перед выходом снова пустил "кисляк".

Выйдя, наконец, на улицу, рейдеры продышались, скинули грязные пакеты и двинулись за Горцем. Он ещё там на крыше, с вечера объяснил примерный порядок передвижения. Идти теперь придётся достаточно плотной группой и только когда Горец с Медоедом убедятся в безопасности отрезка пути. При этом, Пастуху нужно будет на таких перебежках скрывать всех в Невидимости, так что придётся ему поднапрячься. Двигаться люди будут до упора, пока Дар у Охотника работает без сбоев. Затем отдых с "перезарядкой". С этим Аспирин уже обещал помочь, он довольно неплохо умел обращаться с человеческой энергетикой и Дарами, хотя основным направлением была "физика" людей.

Дорогу Горец особенно не выбирал, убедился в отсутствии близко заражённых и скомандовал "вперёд". К слову, он невольно стал не только проводником в пути, но и командиром отряда. Об этом не договаривались и вообще, даже не обсуждали тему лидерства, но каждый из рейдеров понимал, что именно у Горца наибольший опыт передвижения в Пекле и потому ни одно его решение в дальнейшем не оспаривалось. А он, в свою очередь, попросту был вынужден принять на себя это бремя, так как понимал, что даже несмотря на всю крутость и опыт, все эти люди не обладают пока нужными "кондициями", пусть даже они до этого и захаживали в Пекло. Лишь один Медоед выживет здесь без Горца.

На этом кластере Пастуху пока не нужно было использовать свой Дар, тварей почти не было вокруг из-за скорой перезагрузки, а на тех, что имелись, внимания можно не обращать. Это или хилые бегуны, чудом выжившие в недавней мясорубке, что здесь творилась, либо полудохлые пустыши, запертые по квартирам, куда не добрались заражённые.

Шли люди хоть и плотно, но достаточно свободно и в хорошем темпе. Двигались в молчании, день обнажил загнивающую, сплошную рану на осколке когда-то густонаселённого города. Целого почти ничего не осталось, выбитые стёкла окон и витрин, разбитые и искорёженные автомобили. Куда ни глянь, везде останки, кровью измазаны даже стены зданий, про дороги с тротуарами и говорить нечего, так что приходилось следить, куда наступаешь. Даже зелень на деревьях, казалось, потускнела. И никакой эмпатии не надо, чтобы представить, какой кошмар здесь творился с приходом заражённых. Да, картина для большинства из бойцов группы привычная, Охотники так и вообще, казалось, не обращали внимание. Но это только внешне. Убитый тварями город давил, давил тишиной, которая не успокаивала, давил ощущением угрозы и казалось, вытягивал из живых силы, ведь они здесь, в этом гниющем склепе лишние, их не должно быть тут.

Шли молча, часто оглядываясь, видя угрозу в каждой тени или плохо просматриваемом месте, ожидая невольно, что из тёмных пастей витрин выскочат заражённые. Но всё было спокойно, из темноты помещений магазинов на первых этажах не слышалось вдруг голодное урчание, не цокали когти по кафелю полов или по брусчатке позади людей. Так и передвигались, держа оружие наготове. Лишь один раз Горец скомандовал остановку, а сам быстро пробежал до конца дома, вдоль которого шли и скрылся за углом. И только один Медоед ощутил смерти трёх заражённых. Отец вернулся через пару минут и группа двинулась дальше.

Кластер миновали за пару часов. Следующий практически ничем не отличался. Такие же почти здания, те же следы кровавой резни, разве что чуть "свежее". Заражённых здесь уже было побольше, хотя тоже немного, да и ощущаться это стало, когда путники углубились в кластер. Появились и новые звуки, то скрежет донесётся из-за домов, то грохнет в отдалении что-то. Здесь уже пару раз Пастуху пришлось накрывать людей Невидимостью. В первый раз проходили открытое всем направлениям пространство перекрёстка с кольцевым движением. Машины застряли в пробке, когда пришли твари. Кровь на изорванном металле кузовов, ошмётки мяса, кости и вонь. Шли напрямик, обходить кольцо не имелось смысла. Под Невидимостью обзор немного ухудшался, чёткость начинала теряться с расстоянием, такая вот "побочка" у Дара. Прошли это место быстро и снова вышли на проспект, прямой стрелой уходящий вперёд. Скорость движения немного упала. Горец периодически "отлучался", а у Димы иногда чернели глаза, что не осталось без внимания. Товарищи уже знали, что это означает и понимали, что как и у Горца, у Медоеда схватки с заражёнными начались тоже давно.

Примерно через час сделали первый привал, укрылись в одном из помещений находящегося, наверное, на реконструкции здания, огороженного металлическим, прорванным в нескольких местах забором. Останков там почти не было, так что выбираться на крышу не пришлось, расположились на третьем этаже, где ремонт оказался почти закончен. Здание, похоже, отделывали под офисы, помещения просторные и с широкими окнами.

Отдыха, как такового, не получилось. Причиной этому не стали зараженные или необходимость быстро покидать это место, нет, путники сами по себе находились на взводе и нервная, давящая обстановка совершенно не давала расслабиться. Даже не разговаривали особо, чисто по делу. Минут через тридцать двинули дальше.

Примерно в таком темпе прошёл почти весь день, пересекли ещё один кластер. С заражёнными стычек так и не случилось, хотя их количество вокруг явно увеличилось. Ещё один раз Пастуху пришлось использовать Дар и в этот раз путники провели под Невидимостью почти час, как сказал Горец, впереди большая стая, твари в которой довольно широко расположились. Пришлось обходить, на что потратили немало времени, но всё обошлось и драться ни с кем не пришлось, хотя и пережили несколько напряжённых моментов, когда переходили перекрёстки и копошащихся в останках тварей становилось видно.

Как только солнце начало опускаться к горизонту, Горец стал искать подходящее для ночлега здание. Район города, по которому на тот момент шли путники, состоял, в основном, из непривычного вида длинных четырёхэтажек без балконов, с пологими двускатными крышами и небольшими окнами. Подходящее здание обнаружилось на следующем кластере, спустя ещё час. Зашли в типичный спальный район любого мегаполиса. Дома от девяти и выше этажей. Могильник, первое, что приходило на ум. Жутко даже представить, насколько много здесь было людей и насколько жестокая резня тут происходила каких-то три-четыре дня назад. Горец выбрал первую же "свечку" на два подъезда этажей в четырнадцать, а Кумар тут же запустил Дар. И буквально через минуту, когда кислый запах уже начал перебивать гнилостную вонь, рядом с путниками шмякнулся первый пустыш. Пришлось отходить от дома чуть дальше, таких "прыгунов" оказалось ещё с десяток. Летели шумно, с осколками выбитых стёкол. Некоторые падали на машины и грохот раздавался такой, словно это машина рухнула с такой же высоты, а не заражённый. Из окон соседних домов, до которых достало Даром, тоже вываливались напуганные заражённые, в основном, пустыши тоже, но был и один подранок-лотерейщик с отгрызанной рукой. Смотреть на этот "дождь" было, конечно, жутковато, пусть и знаешь, что это уже не люди.

Первый этаж выбранного для ночлега дома был занят различными магазинами, среди которых нашёлся и продуктовый. Решили попытать счастья и найти чего-нибудь съестного, заодно и воды набрать неплохо было бы. Путникам повезло, в подсобном помещении нашлось всё нужное, и вода и макароны с тушёнкой, а Дима, как всегда, набрал сладостей. Теперь только оставалось затащить это всё на крышу…

После ужина рейдеры немного повеселели и дневной нервяк начал спадать. Всё же здесь на высоте и этого отвратительного запаха не ощущалось и вообще, казалось, что всё Пекло с его сотнями тысяч заражённых, кровью, гнилью и хаосом осталось там, внизу. Возможно, поэтому Горец и выбирал всегда крыши домов повыше, не только из соображений безопасности. Хотели было делиться на дежурства, но Горец махнул рукой, мол, здесь это не нужно, во-первых, они с Димой любую тварь даже во сне учуят, а во-вторых, он уже кивнул на свои мечи, есть лучшие "охранники". Пока заражённые не видят людей, беспокоиться не о чем. Ещё пошутил, мол, Охотники, а таких простых вещей про своё же оружие не знают. Оказалось, знали, а дежурства, это привычка. На это Горец только плечами пожал, сказав – "дело ваше, конечно, но я бы выспался, а не хернёй страдал".

Дима же в это время "выслушивал" о впечатлениях первого дня в Пекле от Анжелики, которая пристроилась к его боку, улёгшись рядом. И впечатления эти, как и ожидалось, радостными не были. Девушка даже призналась, что ей порой чудились картинки происходящего, всей этой резни. А вот к этому Дима уже отнёсся более, чем серьёзно, сказав, что если так продолжится, то она вскоре и сама научится смотреть кластеры. И теперь ей с этими «картинками» стоит быть очень осторожной. Желательно вообще пока пригасить эмпатию. Во сне, особенно. Обрадованной Анжелика после слов Медоеда не выглядела, хотя до этого десятки раз просила парня научить её. Но Дима не знал, как это сделать. А тут вон как вышло и он даже вспомнил свой собственный опыт, когда в первый раз чуть не «уплыл». Об этом тоже рассказал. В итоге девушка полностью пригасила эмпатию, сказав, что пользоваться будет только по нужде. Ещё, она в который раз это отметила, находясь близко с Медоедом её тревоги уходят сами собой и вскоре она совсем успокоилась, довольно быстро провалившись в сон.

* * *

Дальнейшие дни проходили, примерно, по такому же сценарию, как и первый, но двигались теперь путники медленнее. Как объяснил Горец, они нагнали нужный «промежуток», когда расстояние между Волнами перезагрузок и следующими за ними Ордами заражённых в любую сторону примерно одинаковы. Естественно, безопасным этот «промежуток» не был. Заражённых на кластерах оставалось очень много, но и не настолько, чтобы оказалось невозможно пройти. Даже без Дара Невидимости, и то, имелся немаленький шанс выжить. В своё время Дима это и проделал, но об этих Коридорах и «промежутках», о которых очень настойчиво говорил отец, вспомнил далеко не сразу, слишком уж не до того было.

Всё чаще и чаще Пастуху приходилось использовать Дар, укрывая отряд. Да и Горцу всё чаще приходилось отрываться от группы, чтобы "расчистить" путь, если не выходило обойти. В какой-то момент Птаха даже высказалась, дескать, и мы не кисейные барышни и оберегать нас так не надо, сами вломить не хуже можем. На это Горец ответил, да, можете, в этом никто и не сомневается, но вот можете ли вы это сделать, не создавая лишнего шума? Ритмичные хлопки выстрелов, даже из автоматов с глушителями, отнюдь не тихие, и твари на них сбегутся со всей округи, так что, пока есть возможность, лучше до стрельбы не доводить. На это Охотница возразила снова, что кроме огнестрела есть и Дары. Горец хотел было уже ответить, что всё-таки не уверен до конца в умениях Охотников сражаться накоротке, но прикусил язык, поняв, что и Птаха со своей стороны тоже права и пообещал брать с собой и Охотников. Сказано – сделано. Вот только в самые первые разы Горцу-таки пришлось опекать напарников. Полное отсутствие оружия, кроме кинжалов из скреббера и Даров всё же сыграло злую шутку со всеми Охотниками и с Птахой в том числе, они попросту растерялись. Горец же, когда вставали на привалы, настойчиво им, да и остальным тоже, повторял, что все они сами по себе и есть оружие. Дары подходящие имеются у всех, опыта море, осталось только поверить в себя.

Выводил Охотников Горец поначалу только на заражённых послабее, лотерейщиков, в основном. И не от того, что бойцы с более сильными тварями не справятся, наоборот, ещё как справятся, и делали это всегда, а чтобы привыкли, что спину не оттягивает автомат и нет на боку или поясе кобуры. Только клинок и Дары. Как однажды призналась всё та же Птаха, без оружия она себя ощущает абсолютно голой, но при этом прекрасно осознаёт, что ни из какого автомата Элиту не убить. Вот она, сила привычки. С этого момента, кстати, одежду бойцам пришлось менять часто и через несколько дней они щеголяли "по гражданке", кто в чём, а не в одинаковых камуфляжных костюмах. Горец уже на третий или четвёртый день начал захаживать в "одёжные" бутики. Меняли одежду не от "мокрых портков", а из-за крови, что лилась на них из ран тварей, если доходило до "полного" контакта. Из-за этого увеличился и расход воды на привалах.

Надо было видеть лица Охотников со стороны, когда у них, наконец, всё "встало" на место, когда осознали, что огнестрел теперь не атрибут первостепенной важности, что Дары это не только приятный и очень полезный бонус от Улья, а основное оружие иммунного, которое не отнять и которое никогда не потеряешь. Конечно, произошло это не на второй и не на пятый день после того разговора с Птахой, но "перестроились" Охотники очень быстро. Всё же колоссальный опыт и здесь свою роль сыграл. И главное, что особенно отмечал Горец, ни у кого из Охотников не возникло того ребячьего чувства всесилия и крутости, через которое прошёл в своё время сам Горец и Медоед. Бойцы прекрасно осознавали свои силы и возможности, ведь они ими, на самом-то деле, пользовались всегда, всю свою здесь жизнь, просто надо было "выйти" из порохового облака, отбросить в сторону стереотип, что без огнестрела иммунный – труп. С одной стороны, да, так и есть, особенно в начале своего пути в Стиксе. С другой, как говорил однажды Медоеду Историк, настаёт тот момент, что добыть жемчуг становится не сложнее добычи спорана и огнестрел превращается в ненужный костыль. Надо это лишь вовремя осознать. Вот Горец с Медоедом и "открыли" глаза Охотникам. При чём Дима ничего не объяснял, иногда достаточно и правильнее показать.