Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 36 страниц)

По приезду в Холм учёный сразу ушёл в "загул". Тем более, что Монгол, командир бойцов и вообще, всего Отряда Института, планировал в стабе на несколько дней задержаться. Водители-механики жаловались на проблемы с некоторыми машинами и откладывать ремонт становилось уже опасно.

Бармалею же было на всё это насрать и желательно с башни повыше. Его на тот момент больше интересовали выпивка и шлюхи, для снятия, так сказать, стресса. Заодно и повыкаблучиваться, выставляя себя в каждой истории чуть ли не спасителем всего Отряда в пути.

Что он наболтал по "синей лавке" одной из шалав в борделе или ещё кому-то в предпоследний день перед выездом из Холма стало известно, собственно, перед этим самым выездом, уже на следующий день.

К Монголу "подкатили" на предмет добровольной продажи "груза". Разумеется, "покупателей" вежливо послали по известному адресу. Бармалей же лишь чудом избежал смерти, разъярённый командир желал пристрелить учёного на месте. Но в связи с новыми обстоятельствами и спешкой, ограничился лишь несколькими тяжелыми пинками по бокам рухнувшего после удара в челюсть учёного.

Выехать из Холма Институтским дали. И тут всего две причины, либо не успели скомандовать на КПП, либо не хотели бойни в стабе. А мирно с "грузом" бойцы Монгола, естественно, не расстались бы.

Погони ждали первые четыре дня. Затем ещё три провели просто на нервах из-за ожидания нападения. На следующий же день, когда до цели их пути оставалось, от силы, пара сотен километров, а до Форпоста на этом направлении и вовсе пол сотни, влетели в засаду. В самую, что хуже всего, простую, но от этого не менее эффективно сработавшую. Возможно, постоянный нервяк последних дней сыграл злую шутку и притупил внимание бойцов, может быть, попросту позволили себе расслабиться, вроде же вот, до безопасного места рукой подать. В итоге, первую, дозорную машину, в которой по счастливому стечению обстоятельств ехал Хром и Столяр с ещё тремя бойцами, нападавшие пропустили, а вот следующую, головную в колонне, подорвали. В ней как раз и ехал Монгол с избитым Бармалеем, которому в пути за эти дни доставалось ещё несколько раз, и четверо людей с водителем. Так же подорвали из гранатомёта, сраной "Мухи", и последнюю машину, окончательно перегородив дорогу. Однако, бойни не вышло. Бойцы Института недаром считаются одними из лучших в Стиксе и подобные сценарии отрабатывались на множестве тренировок. Кроме десятка бойцов, погибших во взорванных машинах, в первые секунды боя рейдеры потеряли ещё пятерых, трое из которых оказались учёными. От последовавшего за взрывами обстрела загорелась ещё одна машина. Оттуда спастись удалось только одному бойцу и учёной, той самой Марте.

А в следующие секунды досталось уже нападавшим, которых оказалось чуть ли не вдвое больше Институтских. Каким образом Холмовским удалось столько народа, мало того, что собрать за такое короткое время, так ещё и обогнать колонну Институтских и подготовить засаду, узнать уже вряд ли представится возможным. В итоге первоначальный план нападавших провалился, к тому же и оператор дозорной машины, которая к этому моменту успела вернуться, хорошенько "причесал" из дистанционного крупнокалиберного пулемёта на крыше обе стороны леса. Хрома и Столяра высадили чуть раньше, они должны были ударить нападавшим во фланги следом.

Первые выстрелы и последовавшее за ними попадание из гранатомёта по вернувшейся дозорной машине отразил кто-то из бойцов внутри, воспользовавшись Даром. Но, видимо, щит банально "перегрузило" и в следующие секунды машину закидали гранатами из подствольников. Выжить, конечно, там никто не мог. Но это оттянуло на очень важные несколько секунд внимание некоторой части нападавших, что позволило оставшимся в живых Институтским перегруппироваться. Столяр и Хром к этому моменту уже заняли позиции с флангов и внесли сумятицу среди противника. В первые секунды они вдвоём только уничтожили пятерых. Троих срезал своим "почти нолдовским" пулемётом Столяр, а Хром подстрелил ещё двоих со своей стороны. Плюсом и минусом одновременно, стала густота леса на этом участке, а Хром, как и другие бойцы Института "передвигаться" умели.

Возможно, затянись сражение дольше, удалось бы нанести нападающим урон в живой силе, при котором продолжать бой стало бы глупо, но вмешались заражённые. В пылу перестрелки тварей никто не заметил. И лучше бы какая Элита припёрлась, нет же, круче матёрого топтуна за Вожака в стае никого не оказалось. Но вот количество внушало, не меньше пяти десятков тварей. В основном, развитые бегуны, но было и с дюжину лотерейщиков, хрен там в толчее разберёшь.

В итоге нападавших "выдавило" на оборонявшихся, а из леса за людьми начали выскакивать твари. Начался форменный хаос. Все смешались. Нападающие, Институтские и заражённые. Пошли и в рукопашную. Бука, старший второго десятка и прямой зам Монгола, принявший командование на себя, буквально через минуту объявил на общем "Институтском" канале о решении подрывать заряд. В машине, где везли "груз", в живых остался только он один и то, тяжело ранен. Внутрь ворвался лотерейщик и устроил мясорубку. Кондору удалось его убить, но и сам при этом погиб. Этого, разумеется, Бука не говорил, он призывал оставшихся в живых любыми способами прорываться и уходить. Таймер выставлен на пять минут и поставлен на "неизвлекаемость".

Тут же в канал прорвался Столяр и объявил, что ждёт у четвертой машины тридцать секунд и валит, дольше держать кинетический барьер он не сможет физически.

Первой, буквально через несколько секунд откуда-то прискакала Марта. С автоматом, вся в крови, взгляд шальной, но живая и даже без ранений. Третьим кое-как добрался раненый Багор, ему знатно рассадили бок и ногу, но спек своё дело делал. Четвёртым успел Хром, буквально запрыгнув на ходу. Ещё секунда и его сцапали бы твари, либо уехала машина. Ему тоже досталось. Мало, что ранили в бок сквозным, так ещё твари подрали и оказалось, что левая рука в плече сломана, но под "лайтом" этого не ощущалось.

Выехали тоже не без проблем. Несколько тварей прицепились к бортам, а ещё как минимум двое заражённых запрыгнули на крышу. Пришлось Столяру притесаться одним боком к третьему "Тигру", а другим уже к горевшей второй машине дальше по дороге, сбив, наконец, с бортов тварей. При в всём этом стрельба вокруг не утихала, в машину то и дело попадали пули, а сам "Тигр" давил всех без разбора… и людей… и тварей…

С крыши заражённые, к слову, спрыгнули сами, видимо, увидели более доступную добычу.

Как оказалось, на выезд из этой мясорубки Столяру потребовалось около сорока секунд, растянувшихся для бойцов внутри машины на четыре часа, как минимум. Стрельбу они и сами не прекращали, выставив автоматы в бойницы. Марта, после этого вдруг впала в тупую истерику, завизжала на одной ноте, пока Багор её не "успокоил" ударом наотмашь.

Вырвались.

Разогнаться не получалось, что-то у машины явно оказалось повреждено, однако, около пятидесяти километров в час "подранок" выдавал. Двигатель натужно ревел, но работал.

А затем позади грохнуло…

На секунду вокруг стало ещё светлее, хотя стоял самый разгар дня.

Отъехать от места взрыва выжившие успели буквально на какие-то несколько километров. Машину спустя несколько секунд здорово тряхнуло, повело в сторону, но Столяр удержал. Затем стало удивительно тихо… даже ревущий движок избитого "Тигра", казалось, испугался и сменил рык на скулёж…

Встретили выживших километров через двадцать. Это оказался Патруль с Форпоста. Долго объяснять никому ничего не пришлось, плюс Багра патрульные прекрасно знали. Поэтому прямой дорогой, не заезжая на Форпост, лишь Патрульные обозначили по связи изменение задачи, отправились в четыре уже машины в Гвардейский.

* * *

Об этом всём Медоед и остальные узнали спустя сутки, когда вернулись из пятидневного выхода, в котором отработали взаимодействие уже и по Дарам. Полноценной «обкатки», конечно, не вышло, времени всего несколько дней и банально негде, городских кластеров в ближних окрестностях Гвардейского не имелось, но основные моменты отработать удалось. Теперь хотя бы имелось более или менее чёткое представление о возможностях друг друга и как можно действовать в той или иной ситуации.

К примеру, те же Охотники, в основном, использовали схемы действий, основанные на работе Клокстоппера и его вариаций с "примесью" Телепорта. Клокстоппером обладали трое из пяти Охотников, Птаха, Пастух и Лис. Интересно ещё, что Клокстоппер у всех, пусть и имел одинаковое действие, но всё же в деталях различался. Птаха, к примеру, больше семи шагов в состоянии ускорения сделать не могла, но при этом была способна за короткий промежуток времени использовать Дар до пяти раз. А при "допинге", в виде лайт-спека, восемь. Затем "разряжалась". Снова использовать Дар без сильного вреда для организма могла только минут через пятнадцать и только после принятия живчика. Примерно так же со временем "перезарядки" обстояло и у её подчинённых, кто имел Дар Клокстоппера. Телепортом владели всего двое, так же Птаха и Лис. Дары тоже отличались. Птахин Телепорт был самым обычным, куда смотришь, туда и перемещаешься в пределах ста метров. То есть, за стену уже не "прыгнуть". Переместиться подряд могла тоже до пяти раз, а дальше всё, даже "лайт" не помогал. Телепорт Лиса был поинтереснее, хотя и не без своих изъянов. Рейдер как бы "запускал" свою невидимую копию в требуемое место и затем только перемещался "в неё". Плюс, мог ходить сквозь стены. Минус, отменить перемещение нельзя. Ещё один плюс, Лис воспринимал всё, что видит и слышит копия. Минус, двигалась копия лишь чуть быстрее развитого бегуна, так что мгновенным было лишь "конечное" перемещение. "Гулять" копия могла тоже ограниченное время, секунд пятнадцать. "Прыжков" рейдер мог себе позволить до трёх подряд или четыре под "лайтом".

Остальные, а именно Шип и Аспирин так же обладали "скоростными" Дарами. Шип, кроме мгновенного выхватывания оружия, оказался ещё и Ганфайтером. Тоже распространённый Дар со множеством возможных вариаций. Действие Дара Охотника проявлялось исключительно при использовании огнестрела и позволяло, во-первых, вести огонь сразу с двух рук в независимых направлениях. То есть, возьми Шип в руки два автомата или пистолета, сможет эффективно поражать сразу две цели. Во-вторых, мгновенное "переключение" на другую цель в своём секторе обстрела. На первый взгляд, не очень полезно, но если присмотреться, то получалось, что Шипу целиться не нужно, тело само, можно сказать "телепортировалось" в нужное положение, оставалось только спустить курок. Этакий автоприцел. И что ещё являлось огромным плюсом, "работать" в этом режиме Шип мог достаточно долго. К этому ещё стоило добавить и ускоренную реакцию на изменение ситуации, да и вообще, реакцию.

Помимо "скоростных" Даров все Охотники обладали и другими Дарами, ударно-кинетического, останавливающего и тому подобного действия, поэтому и отработанных схем так же имелось множество, как против заражённых, так и против людей. В общем, и в плане сверхспособностей, бойцами Охотники оказались очень крутыми. Конечно, показать даже половину своих возможностей не имелось никакой возможности, поэтому основные схемы попросту объяснили "на пальцах". Тот же Оборотень Лиса так и остался загадкой, к примеру. Как говорил сам рейдер, Дар очень специфический, долго перезаряжается и используется только при сшибках с самыми серьёзными тварями.

К слову, Птаха волновалась на счёт раскрытия Даров зря. Её люди отнеслись к этому, во-первых, с пониманием, а в рейде, это во-вторых, даже с некоторым энтузиазмом, мол, вот мы какие, так что лучше сто раз подумайте, прежде чем задумать против нас плохое. Явно, конечно, это не показывалось, но умный догадается, а глупых среди рейдеров не было.

Люди Бесогона на фоне Охотников смотрелись, конечно, "блёкло", но у них и задачи совершенно иные и жизнь имела другой ритм. Так что, сравнивать их попросту глупо. При этом, если не брать в расчет Дары, бойцами рейдеры Бесогона были сверх всяких похвал, что уже не раз доказывали.

Невольно Дима сравнивал всех их с собой и с бойцами Артели в стабе. И пришёл к выводу, что Мятный своих людей, основной состав, во всяком случае, готовит лучше. Всё же он до мозга костей военный специалист и прививает именно военную дисциплину и науку. Но те же Охотники "выезжают" за счёт опыта проведённых в Стиксе десятилетий, а вот группа Бесогона уже нет. Другим моментом являлись именно Дары. И если один на один Дима одолеет любого из Охотников, то со всеми сразу уже не справится. Вдвоём с отцом, возможно, но полной уверенности нет. Разумеется, без критичных потерь и Охотники не обойдутся, но победа в гипотетическом конфликте останется, скорее всего, за ними. И это ещё при условии, что нападение не будет неожиданным, в спину, так сказать. В этом случае, вообще, без вариантов. Впрочем, если в спину ударят Дима с Горцем, не сдобровать уже Охотникам. Что интересно, понимали это и Птаха со своими. Она даже, на одном из привалов, когда уже шли обратно в Гвардейский, прямо и заявила, мол, "надеюсь, нам никогда не придётся оказаться по разные стороны баррикад". И воспринимать эти слова можно было совершенно по-разному. И как угрозу или предупреждение и как опасение и уважение возможностей Димы и Горца. Кое-что из своего арсенала показали, конечно же и они. К примеру, всех без исключения поразила филигранность в использовании Медоедом и его отцом Кинетики, а так же разностороннее применение этого, казалось, абсолютно понятного и простого Дара. Тот же Пастух обзавидовался, он-то мог только "вломить" или щит выставить с одного направления. К этому добавить ещё и Невидимость, которая у Горца, в отличие от Пастуха, была практически абсолютной, не скрывала, разве что от эмпатии, тоже добавила повод для "белой" зависти. И это всё не считая остальные его возможности.

Медоед больше всего удивил Охотников Сдвигом и возможностью убивать им не видя цели. Ну а во владении клинками, что короткими, что мечами, люди Птахи и вовсе проигрывали обоим по всем статьям, пусть даже и имели огромный опыт, дело тут было в банальном отсутствии у них квалифицированного, скажем так, учителя. Опять же, компенсировала Охотникам отсутствие "правильных" навыков обращения с холодняком их скорость. Это так же, как и с Горцем в рукопашной. Медоед знал, как драться, а отцу в «рукомашестве» помогала реакция и та же скорость.

Стоило отметить и Анжелику, её Купол тоже поразил Охотников. Минута с лишним абсолютной безопасности с возможностью воздействия на противника при этом. Что интересно, даже Телепорты рейдеров, ни один не не сработал. Испытания, кстати, заставили всех понервничать. "Копия" Лиса при соприкосновении с куполом мгновенно лопнула, вызвав спонтанное перемещение рейдера. Горец "выпал" из Телепорта на границе Купола и выглядело это, словно на скорости впечатался в стену. Благо, у обоих обошлось без травм и вообще без повреждений. Вот смеху было бы, убейся он, как говорится, об стену… Птаха видя неудачи напарников, разумно решила не пробовать.

Отметили Охотники и "эфирный" Дар девушки. При чём не резали её даже клинки из скреббера. Проверили сначала на кончике пальца, а затем, под недовольство Димы и на самом пальце. Обошлось. Пришёлся к месту и крайний Дар Анжелики. У Аспирина и Птахи имелись дезориентирующие Дары. И они против девушки сделать ничего не смогли. Не подействовала и Контузия Медоеда. А что удивило больше всего, не сработал и Отвод глаз Бесогона. Птаха, поцокав, спросила даже при каких обстоятельствах Дар был получен. Но развёрнутого ответа не дождалась, Анжелика, взглянув на Медоеда и Бесогона с Кумаром и Лексой, ограничилась лишь одним словом, "нарвались".

Пришлось так же, что Горцу, что Медоеду, показать и воздействие своего "давления", чтобы в драке это не стало неожиданностью. На этом моменте Охотники, все без исключения, крепко задумались, а Дима с отцом пришли к выводу, что, скорее всего, им эта демонстрация напомнила о скребберах. Чудища тоже начинают "давить" и "выворачивать наизнанку", но на порядки мощнее, хотя при желании и отец с сыном могут "разогнать" воздействие до почти тех же величин. Разумеется, и Дима с Горцем далеко не на всю мощь использовали это свойство эмпатии, но для сравнения хватало. Кстати, Медоед до этого пытался пробудить эту способность и у Анжелики, но пока ничего не выходило, она никак не могла "разыскать" в себе своего "зверя", но Дима был уверен, что он есть и рано или поздно у девушки получится.

В остальном, по большому счету, рейдеры друг о друге всё узнали за прошедший месяц. Эти же три дня прошли и вовсе одним моментом. Мыслями рейдеры уже "отправились" в Пекло и каждый из них понимал, что может не вернуться, но они не отступали, не возникало и тени того страха, который источит душу и сделает слабее. Имелся другой, рациональный и понятный, который вполне можно держать в узде и который заставляет лишь крепче стиснуть зубы и продолжать дело.

* * *

Новость о гибели почти всего отряда Институтских, мягко говоря, ошеломила всех «причастных». Вот они, первые потери. И потери очень глупые и ненужные. Хрен с ней, с бомбой, как ни крути, а жаль было именно людей. По-человечески жаль. Отдали свои жизни, можно сказать, ни за что, из-за чьих-то меркантильных планов, из-за сволочной, мерзкой и грязной стороны человеческой души, которая здесь, в Стиксе, раскрывается на всю свою глубину.

Конечно, Институт это просто так не оставит, найдут настоящих виновных и с особой жестокостью, показательно покарают. Достанется наверняка и всему Холму, но погибших в той стычке это всё равно не вернёт.

Для Гвардейского большим ударом стала гибель Кондора. Его в стабе знала чуть ли не каждая собака, в хорошем смысле. Для поселения он сделал очень многое. И вот так глупо погиб. Ни за что и даже не за своих. Крикливая, когда ей сообщили о смерти любимого, на глазах состарилась лет на двадцать, а в баре "первую сотку" стали наливать бесплатно. На Базе тоже объявили траур и Мятный отложил рейд, разумно рассудив, что бойцы нормально выполнять свои обязанности в рейде не смогут, особенно кто лично знал Кондора ещё по временам, когда он командовал "Северянами". Да и для самого Мятного это стало ударом, как и для всех ближних друзей.

На несколько дней Гвардейский погрузился в траурное настроение. Конечно, жизнь на этом не остановилась и всё в стабе продолжало идти своим чередом. Возникли, разве что, подвижки в кадровом составе службы Охраны. Нюхача, как прямого зама Кондора, Зубр поставил на его место и так по цепочке вниз. Назначение это, конечно, не радовало, но и другого кандидата не имелось, пришлось Нюхачу занимать кабинет погибшего друга и соратника.

Для отправляющихся закрывать портал, гибель Институтских и Кондора тоже стала ударом. Всё-таки имелся расчёт на пополнение отряда бойцами Института, да и с двумя бомбами, как ни крути, возможности отряда расширялись.

Из выживших в той мясорубке только Столяр был в состоянии присоединиться к отряду как физически, так и морально. К слову, он сразу об этом и заявил. Хром тоже хотел, но раны не позволяли, а на восстановление, даже ускоренное за счёт знахарей, требовалось около двух недель.

Такой задержки рейдеры себе позволить уже не могли. В путь отправиться решили через несколько дней, оставалось только завершить последние приготовления и решить вопрос с транспортом до Пекла. За всей суетой Зубр оставил это на последний момент. Ну а Столяру придётся вливаться в коллектив уже на ходу. С ним, естественно, пообщались, познакомились и расспросили. Мятный так же за него поручился, Поля они вместе и "гасили", да и после пересекаться приходилось не один раз, когда сопровождали Институтских в их рейдах к городским кластерам. Так что вопросов по его подготовке, в целом, не возникло. Единственное, он остался без своего привычного оружия. К любимому пулемёту боеприпаса почти не осталось, а найти патроны такого калибра и размера возможности тоже не имелось. Припахать ксеров только, но это уже блажь. Потому вооружился он так же, как и остальные, автоматом. Кроме этого, комплекцией он оказался чуть ли не самый крупный и поэтому перенос "ЯРки" было решено отдать в его распоряжение, тем более и Дар имелся подходящий, силовой. Так что, шесть десятков дополнительных к снаряжению килограмм, Столяр и не заметил. Как он сказал потом, привыкнуть к изменившейся "развесовке" и габаритам только осталось. Надо отметить, что вопрос с переносом бомбы в отряде до появления Столяра так и не был до конца решён. А тут вон оно как, проблема сама собой исчезла.

* * *

Преддверия Пекла.

Неизвестный кластер.

Ночь опускалась на мир буквально на глазах. Это особенно заметно, когда наблюдаешь за окружающим с высоты хотя бы девятого этажа. Солнце уже ухнуло за горизонт и только быстро тускнеющая оранжево-огненная полоса на границе неба и земли на самом пределе видимости ещё напоминала о светиле и прошедшем дне. Тени становились всё гуще и чернее, краски стремительно теряли насыщенность, скатываясь в "серость".

Дима сидел на корточках у невысокого бортика крыши, опёршись локтями о металлическое ограждение и положив голову на руки. Он, как и отец, ощущал потребность в "перенастройке" своего сознания на ритмы Пекла. Он словно чувствовал изменяющиеся с приближением массива городских кластеров невидимые и неосязаемые обычными способами потоки чего-то, чему не знал названия и не мог объяснить словами, только ощущения. Он смотрел на Запад, где за горизонтом прятался бесконечный город и не прекращалась ни на секунду кровавая резня.

Рядом, чтобы не маячить на виду у возможных случайных и кровожадных наблюдателей, присела Анжелика.

– Ты чего ушёл? – прошептала она, в это время, как раз, все уселись ужинать.

– Да так… Пекло встречает, здороваюсь, – ответил Медоед и отправил девушке простой по составу, но сложный для осознания мысле-образ, "слепок" своих ощущений. Сам же прокрутил в голове прошедшие дни.

* * *

Следующие дни после возвращения из небольшого рейда провели в приготовлениях. В первый день обозначили задачи из тех, что ещё не выполнены. В основном, к рейду в Пекло всё уже было подготовлено, оставалось, если говорить грубо, собрать всё в кучу, собраться самим и отбыть. Собственно, этим и занимались, в перерывах отдыхали, иногда к себе вызывал Зубр. Как бы это не звучало цинично, но с гибелью Институтских и потерей их бомбы, часть возможных в перспективе проблем ушла сама-собой. Политика, чтоб её. Возможно, даже наоборот, Институт сам попросит о сотрудничестве, когда настанет время «наказывать» Холм за их борзоту.

Рейдеров это, по большому счёту, не касалось. С транспортом вопрос решился буквально через день. Зубр откуда-то из закромов стаба выкатил четыре легко укреплённых внедорожника. "Склепать" такие можно за сутки в любой мастерской и на коленке, что, видимо и было сделано. Ничего лишнего в машинах не имелось, только побросать нужные вещи, самих путников и всё. Бросить такие тоже не жалко, что, собственно, от них и требовалось. Проехать отряду нужно, от силы, сотни три километров до первых городских кластеров. А оттуда уже исключительно на своих двоих.

В один из дней Медоед всё же заглянул к Стопарю, снова договорились встретиться. Но, к разочарованию знахаря, Веда практически сразу перестала "смотреть" Медоеда. А ещё и побледнела разом. На вопрос "что?" только мотнула головой, затем приложилась к бутылке Стопаря и на его следующую фразу, мол, я бы если что, вытащил, ответила, "с того света бы не вытащил". На этом, собственно осмотр и закончился. Они затем ещё какое-то время посидели, раздумывая над случившимся, добили коньяк, но к решению так и не пришли. Выходило, что к знахарю Дима теперь обратиться может лишь на предмет "починиться" и это его очень не радовало.

За этой суетой и прошли дни подготовки. Проводов, как таковых, не было, собрались всем составом отряда с ближними друзьями, вечером перед днём выхода в брифинг-зале, в здании Администрации. Долго не сидели, практически не пили. Да и на проводы это похоже не было, вроде как дружеские посиделки и на следующий день снова соберутся.

О предстоящем деле практически не говорили, всё уже сказано-пересказано сто раз до этого. Помянули Кондора, разве что, и второго бойца, который погиб в той же машине. Затем просто говорили ни о чём, вспоминая что-то забавное из жизни. Что интересно, люди из Перепутья воспринимались, как свои, да и Столяр тоже, он никого здесь близко не знал, но влился в компанию. В какой-то момент Птаха даже поймала себя на мысли, что ей комфортно, не надо думать о делах, не надо просчитывать свои действия на несколько шагов вперёд, следить что и как говоришь… можно быть просто собой…

Разошлись около полуночи, а через семь часов уже собрались снова, пора в путь. Рейдеры в крайний раз проверили снаряжение, обнялись с друзьями, проговорили традиционное "к чёрту" и рассевшись по машинам, покинули стаб. Первые минут тридцать ехали молча, только Горец пару раз предупреждал о близости заражённых, но твари так и не решались напасть. Местность вокруг ещё на протяжении километров трёхсот с лишним будет однообразной, леса и поля с торчащими тут и там вышками линий электропередачи, которые уже никогда не будут нести по проводам электричество. Скукота, однообразие и заражённые. На полях вдалеке то и дело виднелись их фигурки, бредущие куда-то в постоянном поиске жратвы.

Ещё через некоторое время рейдеры доехали до развилки, одна дорога вела к Форпосту и дальше, на Северо-запад, вторая строго на Запад и третья на Юг. Первая машина свернула на западную дорогу, за ней и остальные. По прикидкам, ехать оставалось ещё около трёх часов, может чуть больше, во всяком случае, к обеду машины точно придётся бросать. Ехали не спеша, держа скорость в районе шестидесяти. Изредка на обочинах или прямо посреди дороги попадались изорванные когтями заражённых легковые машины. Привычная любому рейдеру картина, напоминающая о мире, в котором находишься.

Первая стычка с заражёнными случилась прямо на дороге. Горец заранее предупредил, о тварях. Снизили скорость и через минуту, миновав затяжной поворот, выехали на стаю голов в десять. Посреди дороги лежала на боку грузовая пятиместная "ГАЗель". У кабины копошилась тварь, по виду, кусач. Остальные, пара лотерейщиков и бегуны, находились рядом. Тут же между парой бегунов возникла драка, но толком развиться не успела, заметили подкатывающие машины. Все твари разом было рванули на рейдеров, но буквально через десяток метров резко затормозили, ощутили запах Врага.

Рейдеры к этому моменту уже остановили машины и несколько человек целились в заражённых. Раздались первые хлопки глушённого оружия. Кусач, быстрее всех своих собратьев сообразивщий, что лучше свалить, попытался скрыться с отованной человеческой ногой в зубах. Не успел, ему удалось только отскочить от машины, когда его голову сначала пробило Сдвигом Медоеда, а затем отцово Лезвие развалило тварь надвое. Ещё одного лотерейщика, уже раненого, отшвырнуло изломанной куклой в сторону. Снова сработал Горец. Остальных тварей добили рейдеры.

Наступила тишина, только мирно урчали двигатели четырёх внедорожников. Горец взглянул на стрелявших рейдеров, Язя с Каштаном и Пастуха с Шипом, произнёс дружеским тоном:

– Вы бы так не палили, поэкономьте патроны лучше. С мелочью такой я и один без проблем справлюсь. Буду предупреждать.

Те в ответ только хмыкнули, с одной стороны понимая правоту напарника, боеприпасов и правда, не так много, как хотелось бы, но с другой стороны имелась и привычка, Дары берегли на крайний случай. Сейчас же наоборот выходило.

Уехали быстро, только мешки споровые у тварей проверили. Горох оказался только в кусаче, остальные заражённые отдарились споранами.

Эта стычка стала единственной пока ехали на машинах. Дальше в пути иногда у Димы вдруг чернели глаза, а где-то в лесу рядом с дорогой дохла одна или две твари, Вожаки небольших стай, бредущих вдоль дороги.

Ближе к обеду заражённые стали попадаться куда чаще, но до контакта всё же не доходило. Затем, спустя, наверное, ещё час, Горец скомандовал остановку. Проехали ещё с километр и завернули на стоянку придорожного кафе. Рядом с приземистым одноэтажным строением стояло несколько машин, одна из которых оказалась раскуроченной настолько, что невольно возник вопрос, не Элита ли так поработала.

Двери в кафе оказались сорваны и, видимо, валялись где-то внутри, так как на улице их не оказалось. Пара окон тоже выбиты.

– Чисто вокруг, выгружаемся, – произнёс Горец в гарнитуру на общем канале. – Здесь поедим и дальше уже пешком. Места эти знаю. Километров через пять дальше уже город будет. Нам бы сегодня его миновать и перейти пару лесных кластеров. А дальше уже всё, сплошная застройка…

Задерживаться надолго не стали, загнали машины за здание, опять же, больше по привычке. Там же и поели, в кафе соваться не стали, воняло тухляком. Затем вытащили все вещи и припасы из машин, распределили между собой и двинулись в путь. Ориентироваться решили на скорость Столяра, так как самая тяжёлая ноша у него. Построение отряда не меняли, "внешний" круг образовали Охотники, "внутри" люди Бесогона, Анжелика и Сойка. В самом центре Столяр. Первым, метрах в десяти-пятнадцати, шёл Горец, замыкал Дима. Таким образом они вдвоём "покрывали" эмпатией наибольшее пространство, а сейчас следить за передвижениями тварей нужно ещё внимательнее.

Лес до города прошли достаточно быстро. Заражённые всё чаще попадали в сферу восприятия эмпатии, Горец корректировал направление движения. Через какое-то время он сказал, что по левой стороне уже начался городской кластер. Заходить в него нет смысла, быстрее обойти.

Сворачивать в город пришлось всего раз, справа пёрла довольно большая стая, а устраивать стычку в достаточно густом лесу, такое себе.

Укрылись в первой же пятиэтажке, "распугав" заражённых сначала клинками, а затем и Кумар пустил кисляк. Ждать пришлось около тридцати минут, пока Горец полностью не уверился, что стая прошла. Со стороны города угроз тоже не было видно.

Почти два часа понадобилось рейдерам, чтобы обойти городской кластер. Так как шли к нему достаточно близко, среди деревьев и кустарника часто попадались обглоданные, разбитые человеческие костяки, а иногда и останки заражённых с остатками протухшего мяса на костях. Как ни странно, идти оказалось несложно, густым подлесок не был, так что продираться через заросли не приходилось. Это и плюс и минус одновременно. Однако, огромный радиус восприятия Горца этот минус нивелировал. К слову, когда бойцы, кто не был в курсе о Горце, узнали, что его радиус составляет чуть больше пятисот метров, сначала не поверили, но на практике убедились очень быстро. И опять же, Птаха начала приставать с вопросами, мол, что это за Сенсинг, который работает постоянно, да ещё и с таким огромным радиусом и при этом совершенно не вытягивает силы. Разумеется, рассказывать никто не стал, сенсинг и сенсинг, да, вот с такими свойствами, повезло. Дима только обмолвился, что у него это вообще, врождённое, чем вызвал у Охотницы сначала неприкрытый шок, а затем ещё больше вопросов, но ответов она не получила, так как ни Медоед, ни даже Стопарь, не знали, как так вышло, что некоторые свойства Даров Горца передались сыну "по наследству". Дима так Птахе и сказал, что никто не в курсе, как это работает.