Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

Глава 12.

Пекло.

Неизвестный кластер.

Три недели спустя.

В Доме рейдеры провели трое суток. Всё из-за раны Лиса и травмы Кумара. Он, к слову, восстановился уже к вечеру второго дня. Аспирин, будучи знахарем очень опытным, обоих на ноги поставил быстро.

К вечеру вернулся "продотряд", Горец, Лекса, Столяр и Шип. Последние и тащили на себе основную тяжесть, воду и консервы. Несли продукты и Горец с Лексой, но поменьше, особенно девушка, пусть и силы в ней побольше, чем у многих мужиков. Случилась у них и стычка с заражёнными, но в сравнении с тем, что вот только-только пережили, семь тварей во главе с кусачом, выглядели несерьёзно. Расправились с ними быстро и без огнестрела. Лекса саданула своим Даром, обездвижив большинство заражённых, повезло лишь лотерейщику, он в прыжке находился, но тут же "встретился" с Ударом Горца, которого пережить уже не смог.

Дома в это время все остальные отходили от схватки, отпиваясь живчиком. Пастух и Каштан, вообще, разложили спальники на траве и уснули. Так же поступил после уже более вдумчивого и продолжительного лечения Лис. Другие нашли в себе силы обойти Дом и осмотреться. Ничего необычного, естественно, не обнаружили, если не считать таковым само это место посреди пятна Черноты. Создавалось впечатление, будто дом сюда поместили специально. В остальном всё привычно.

Затем, всё так же на улице, расселись чуть в стороне от дрыхнущей троицы и стали подводить итоги. В плюсе, конечно, то, что все живы и даже раны Лиса не так страшны. Как Аспирин сказал, заживёт всё, максимум, за неделю, не впервой такое "латать". Единственное, ему хотя бы сутки хорошего отдыха нужны. Впрочем, отдых нужен был и всем остальным, причем, больше моральный, чем физический. Как бы это ни звучало, но в ТАКОЙ переделке, что Бесогон со своими, что Охотники, оказались впервые. Всякое бывало, и даже более опасные ситуации, но вот прорываться через вал заражённых, когда зубастые пасти клацают чуть не перед лицом и непонятно, что случится через секунду или пять, не приходилось. Возникли и вопросы. Птаха всё допытывалась, что за Дар такой применил Горец, отчего в тот момент даже дышать страшно стало, а заражённые на переднем краю так и вовсе пятиться начали и не связано ли это с его нечеловеческим существом. Ответ знал только Дима. Но говорить про "обратную" сторону эмпатии, да и эмпатию вообще, конечно, не стал. Ограничился лишь, мол, да, Дар такой, что-то вроде его Контузии, но проще. Бесогон тогда вспомнил похожую схватку на переправе и что Дима тоже использовал такой же Дар. Птаха вздохнула только, понимая уже, что и здесь ей точных и полных объяснений не видать. С одной стороны, это напрягало. Неприятных неожиданностей в пути и так хватает, так ещё и напарники многого недоговаривают. Но с другой стороны понимала, что и она, и остальные её бойцы тоже не всё о себе рассказали. И тут уже ничего не поделаешь, полного, стопроцентного доверия между ними не будет никогда. Конечно, хорошими друзьями, если всё же вернутся живыми из этой переделки, они все наверняка станут. И если когда-нибудь возникнет необходимость совершить подобное безумие, первыми кандидатами в напарники станут именно они.

Касаемо ревизии, в минусе, кроме окровавленной почти у всех одежды, оказались и боеприпасы. К своему удивлению люди отметили, что этот скоротечный, в общем-то, бой, "высосал" половину патронов, а что погано вдвойне, потеряли много магазинов, что сокращало в перспективе огневую мощь отряда. Но тем не менее, приобрели колоссальный опыт сражения либо совсем без огнестрела, либо при минимальном его использовании. Конечно, в схватке с людьми такое не проканает, но в Пекле, кроме заражённых и не с кем биться.

Затем считали боеприпасы, чтобы точно понимать, сколько осталось и занялись чисткой оружия. Потом поели, приговорив почти все имеющиеся рационы и уже после этого сами последовали примеру напарников, разложив спальники и улеглись подремать. И что интересно, никого не напрягала Чернота рядом, до которой буквально доплюнуть можно. Наверное, это потому, что само пятно маленькое и нет того огромного, неестественного, открытого до горизонта пространства, как на других мёртвых кластерах. Лес, вот он, тоже рукой подать. А Сойка попутно рассказала, что здесь соединилось целых семь мелких кластеров. Один центральный с домом, второй, это проход и грузятся они с разницей около часа, раз в семь примерно лет. Остальные пять, это Чернота, окружающая квадратной "подковой" кластер с домом.

Удивительное место.

* * *

Около пятисот километров от Дома до стабильного кластера, где в Стикс открылся «чужой» портал, рейдеры преодолели немногим больше, чем за две недели. Пришлось, правда, перед выходом ещё один лишний день прождать, чтобы попасть в нужный промежуток между перезагрузками. За дни вынужденного отдыха пару раз выходили на соседние кластеры за едой и одеждой. Нашли даже магазин охотничий, набрали патронов, восстановив около половины того, что расстреляли. А вот подходящих магазинов не было. Оставалось только надеяться, что по пути попадется полицейский участок и оружейная комната окажется не пустой, что опять же, крайне маловероятно.

С утра четвёртых суток вышли в путь. Первые пару дней путники невольно ожидали очередных неприятностей, находясь в напряжении, но неожиданностей не случилось. Передвигались по тому же принципу, что и раньше. Горец и Медоед за счёт своего сенсинга постоянно мониторили обстановку и когда нужно, меняли направление движения, либо Пастух накрывал всех Невидимостью и так проходили опасный отрезок. В некоторых случаях сами нападали на заражённых, прорубиться через небольшую стаю оказывалось быстрее и безопаснее, чем искать обход. После схватки на набережной, Горец уже не опасался брать с собой кого-то из товарищей и на Элиту. Биться с этими чудищами за весь путь до купола пришлось четыре раза и в каждой из стычек напарники действовали уверенно, как единый механизм. В одной из схваток поучаствовали и Бесогон со своими, правда, больше на прикрытии, но им и этого достаточно было. И в который уже раз все отметили, насколько в Пекле заражённые отличаются от тварей даже на Приграничье. Здесь они сильнее, быстрее, хитрее и опаснее.

Но всё это, дорога по выжранным кластерам среди гекатомб гниющих человеческих останков, схватки с заражёнными, с каждым днём уходили на второй план. Среди путников росло напряжение. Любая дорога рано или поздно заканчивается, закончится и эта. И чем она закончится, никто из путников предугадать не мог. Конечно, надеялись на лучшее, но прекрасно понимали, что задача у них из разряда "умри, но сделай" и первое слово в этом выражении несёт чуть ли не буквальный смысл. Это даже не со скреббером сразиться, так как противник разумен. С другой стороны, назвать скреббера животным, язык не поворачивается. Ну а Дима так вообще, знал, что они-то как раз и разумны, гораздо более разумны, чем человек. Знание это, правда, он никому, кроме самых близких не раскрывал. А с Охотниками на эту тему вообще говорить не хотелось. На привалах порой заходили разговоры и Птаха со своими были крайне категоричны в своих суждениях. Убивать при любой возможности. Медоед пару раз пытался аккуратно донести, что, мол, возможно, Чёрные вреда не несут и зачем убивать существо, которое на тебя не нападает первым. Однако, Охотники даже дослушивать не стали. Вообще, вреда, как такового, не несли и Серые. У каждого из этих видов были свои функции, но вот об этом Медоед точно рассказывать не собирался. За прошедшие два с лишним месяца он уже достаточно поднаторел в работе со вторым потоком сознания и теперь «читать» сверхобъёмные мысле-образы, принятые когда-то от скребберов, стало намного легче, мозг уже не разрывало на части от накатывающей боли. И пусть ещё некоторые области информационного массива этих мысле-образов до сих пор оставались «нечитаемыми» из-за отсутствия у Медоеда необходимого «понятийного аппарата» и дополнительных органов восприятия, но и это было решаемо. В будущем. Тот же Нестор ведь свободно контактирует с Иными. Правда, он и сам уже не человек, а Дима не хотел изменяться настолько. Но с другой стороны, что становится с иммунным, который развивается на протяжении двух тысяч лет? Не просто живёт, как большинство в Стиксе, а именно познает мир и развивается? Ну а уж если совсем по правде, то и сам Медоед человеком не является. Другое дело, это самоощущение и самоопределение себя в мире. Таким, как Нестор, становиться не хотелось. Но это всё дела будущего, если оно наступит, конечно.

Вместе с напряжением в группе, что хуже, росла и подозрительность. Что Охотники, что Бесогон со своими, не понимали, почему Горец отказывается рассказать, каким образом они, всего пятнадцать человек, смогут прорваться под купол к порталу через "кордон" из сотен заражённых. Больше всего подозрений вызывал неожиданный "союзник", предатель своего народа. И даже напоминание о Несторе и его вмешательстве, подозрительности не уменьшали. В итоге все могло вылиться в конфликт, но рейдеры понимали, где находятся и чем чреваты разногласия в отряде. Об этом, кстати, всем Сойка напомнила. Состоялся довольно напряжённый разговор. Горец упирал, что в нужное время все всё узнают, а пока надо добраться до кластеров, граничащих со стабом, где находился портал пришельцев. Единственное, о чём Горец всё-таки сказал, совершить придётся то, чего до них вряд ли кто-то делал, во всяком случае, в таких масштабах, как предстоит им. И так же настаивал, что пока они не доберутся до места, забивать головы этим не нужно. О чём именно речь, всё так же оставалось загадкой. Конечно, это никому не нравилось, но и поделать ничего не могли, не пытать же Горца. Да и Сойка резонно заметила, мол, во-первых, желай Горец всех их убить, случаев миллион имелось. И во-вторых, нет ничего, что эти пришельцы могли бы предложить такого, чтобы он пошёл на предательство, а заставить… Сойка лишь усмехнулась тогда.

Доводы, конечно, так себе, умозрительные и больше на доверие, чем по факту, но именно туда и метила Сойка. Доверие. Без него и продолжать их и без того безумный поход нечего. Этого хватило, чтобы разум в головах товарищей пересилил эмоции. Да и подозрения эти, по большому счёту, вызваны именно нервным напряжением из-за осознания, что через каких-то несколько дней все могут умереть и самое занятное, сами же и идут на смерть. Оттого напряжение это и надо было "вылить" куда-то или на кого-то. Вот и попал под раздачу неформальный лидер их сборного отряда, тем более, вроде как и повод имелся.

Медоед с Анжеликой, к слову, знали, что им всем предстоит и какой план прорыва предложил Горцу пришелец. Правильно отец говорил, пока не добрались до места, лучше пусть не знают. Лишние сомнения заранее ни к чему. А так, попросту не останется выбора и придётся делать дело. Не очень хорошо, конечно, так поступать, но это меньшее из зол.

Ближе к концу второй недели пути всё-таки произошло то, о чём даже помыслить никто не мог. В какой-то момент путники заметили абсолютное отсутствие рядом заражённых.

Случилось это с самого утра. Ночевали на техническом этаже, под крышей какого-то жилого комплекса, почти весь кластер из таких состоял. Пока поели, пока собрались в путь, внимания ни Горец, ни Дима, как обладатели самого большого радиуса восприятия, не обращали. Только спустя минут сорок после выхода стали замечать неладное. Кумар с Язем даже высказались, а не к перезагрузке ли дело, если тварей нет. Но до провала кластера доставалось ещё несколько дней, это и Медоед и Горец посмотрели. А затем им обоим пришлось изображать недоумение и озабоченность ситуацией, догадались, наконец, в чём дело, вернее, кто распугал в округе всех тварей. Скреббер, скорее всего, Близнец. Именно они в своё время так и делали, двигались, не показываясь, где-то неподалёку на протяжении двух-трёх дней. Давненько они… он, не появлялся. С чего бы вдруг, сразу задумался Медоед. Отец тоже «спросил» в паре мысле-образов, но Дима ничего толком не мог ответить. Ему, для начала, Иного найти надо и попробовать поговорить. Этот Близнец, помнится, «общительностью» не отличался. Но как раз в этом и состояла проблема, не скажешь ведь напарникам, мол, отойти надо по делам или что-то подобное. Ещё и Охотники здесь, им о скреббере, вообще, знать не стоит.

До вечера, естественно, ничего не произошло. Дорога по Пеклу превратилась в прогулку. Увеличилась и скорость передвижения отряда, хорониться и осторожничать теперь не нужно. На одном из привалов, обсуждая происходящее, путники решили всё-таки не тревожиться зря. Прямой угрозы нет и вроде бы не предвидится, поэтому и нервы трепать не стоит, но как и до этого, надо оставаться настороже. Дима, в свою очередь, размышлял, под каким бы предлогом "отлучиться" и поискать Близнеца. Конечно, можно и в тупую уйти, сказать, что-то вроде "поброжу вокруг, может, найду причину происходящего". Но это глупо. Обязательно кто-нибудь увяжется следом. Та же Птаха. Она, кстати, с Медоеда не сводила взгляда, словно понимала, он что-то знает, но почему-то не хочет говорить. Возможен ещё вариант, что Охотники знают этот "признак" близости скреббера и так же не говорят остальным, чтобы не волновались. Но не спрашивать же их об этом. А они сами никак не проявляли эту "осведомленность", не пытались тоже найти повод отойти побродить вокруг или что-то в этом роде.

Ночью, пришла мысль Медоеду, искать Близнеца следует ночью. Тогда и отряд покинуть намного легче и велика вероятность, что его отсутствие никто не заметит. С отцом только "переговорить" надо, чтобы прикрыл. Так, в итоге, Медоед и решил сделать. И за Птахой последить ещё, что-то она явно начала подозревать.

После однообразного, во всех смыслах, дня, остановку на ночлег встретили чуть ли не с радостью. От тупой ходьбы посреди вонючего могильника, где ни одной живой души кроме самих путников нет, время будто растянулось в разы.

Устроились так же на крыше высотки, перед этим обошли округу на предмет поисков воды и еды. Обнаружили неплохо сохранившийся после набега заражённых продуктовый магазин, расположенный на цоколе одного из домов и взяли там необходимое, воду в пятилитровках, в основном.

Пока готовили еду, а потом и ужинали, Медоед "переговорил" с отцом и Анжеликой. К слову, она сначала даже испугалась. Сколько рассказов от Димы слышала, а всё равно, осознавать, что опаснейшее существо в Стиксе бродит где-то совсем рядом, это совершенно другое. Но успокоилась, Медоеду она верила так же, как и Сойка верила Горцу, то есть, абсолютно. И если говорит, безопасно, так оно и есть. Опять же, про план прорыва к куполу Дима ей так же рассказал ещё в Гвардейском и вся её реакция свелась в несколько очень эмоционально высказанных слов – "да вы психи е…тые на всю голову!" Вот и сейчас тоже, восприняла идею Медоеда сходить ночью, пока все спят, поискать скреббера, мягко говоря, скептически, но и отговаривать не стала.

Ближе к рассвету Медоед проснулся и убедившись, что все спят, а отец "дежурит", как можно тише ушёл искать Близнеца.

До рассвета оставалось ещё с час, но улучшенное зрение позволяло не тыкаться вслепую и обойтись без фонарика, хотя, на всякий случай, имелся. Спускался по лестницам осторожно, чтобы ненароком не угодить в останки и не нашуметь. Тишина, в отсутствии заражённых, стояла почти абсолютная и казалось даже, что его собственные шаги и шелест одежды издают невероятно громкий шум.

Выйдя на улицу, несколько минут простоял в неподвижности, пытаясь определить, в какой стороне искать Иного. Да, Медоед мог их ощущать, но на расстоянии всего около ста метров. Нужно было что-то другое, более интуитивное…

Близнец появился сам. Неожиданно. Вот его не было и вот он есть. Дима даже вздрогнул, настолько внезапно это произошло. Ну и хорошо, с другой стороны, не придётся шляться по кластеру.

Дима всмотрелся в абсолютно чёрное, практически бесформенное пятно тела Близнеца. На фоне тёмного асфальта Иного рассмотреть было очень трудно, но Медоеду показалось, будто с прошлой встречи он стал чуть больше, массивнее. А может, это просто игра теней, но, в сущности, не важно.

Дима отправил мысле-образ "приветствие". Понимал конечно, что такое понятие у скребберов вряд ли есть, но начинать надо с чего-то.

– Приветливость ты… – заскрипело в голове наждаком по стеклу. – Долгость отсутствие… неизвестие…

– Идём вот… пришельцев убивать… – прозвучало это довольно глупо, но сам мысле-образ отразил всё, что Дима и хотел.

Иной вдруг оказался почти вплотную, Медоед даже понять ничего не успел, но и не испугался, не отшатнулся.

– Жизнь ты… обязание… – вновь прозвучало в голове.

Затем Дима ощутил лёгкий укол за левым ухом и тут же за правым. Движений скреббера парень не видел. Помнится, перед своей жертвой, возвращением Сойки, другой Близнец тоже проводил подобные манипуляции, уколов Диму в десятке мест на теле. Угрозы не ощущалось, но и приятного абсолютно ничего. На мгновение показалось, что расходящейся после уколов болезненно холодной волной выморозит мозг до состояния ледышки…

Выдохнул. Крайне неприятное ощущение, а самое главное, Дима абсолютно не понимал, что делает Иной. И на вопрос он тоже не получил ответа. Что ж, возможно, когда-нибудь он всё же поймёт. Вообще, Медоед даже не очень понимал, чего он от этой встречи ожидал. Да, он рад видеть Близнеца живым, что у него всё по их, скребберски, нормально. Но что дальше..? Понятно, что дружеского разговора за кружкой чая не будет, слишком разные у них уровни бытия… но… что?

– Жизнь ты обязание долгость… достижие единие… замение новость стабилизатор…

Дима снова выдохнул, в подсознании болезненно осел огромный по объёму мысле-образ, "растолкав" остальное. "Выглядел" он… страшно. Страшно в том плане, что "взгляд" сразу утягивало внутрь, словно мысле-образ представляет собой "свёрнутый" объём не то пространства-информации, не то ещё более сложной структуры. Вроде той "изнанки" Стикса…

– Достижие единие… – снова проскрипело в голове и Близнец качнулся к Диме, легонько толкнув того в грудь и отступил. В голове проявилась картинка яркого рассвета в горах, появилось ощущение свежести морозного утреннего воздуха, даже немного закололо кожу на лице и ладонях от холода. Светило поднялось из-за горизонта, обдав золотым светом и теплом…

Медоед выдохнул ещё раз, моргнул, настолько эта картинка оказалась реальной, словно сам только что побывал в том месте. Близнеца уже не было, он даже не ощущался.

– Что ж… – прошептал Дима. – И тебе всего хорошего…

Развернувшись к дому, он взглянул наверх. Обдумывать случившееся будет позже. Отец так и не спит. Встревожен, но и чувствует облегчение.

«Что?»

«Где ты был, сын?»

«??»

«Ты исчез в том самом месте, где стоишь сейчас. Тебя не было семь минут… я решил, что если не появишься ещё несколько минут, пойду искать…»

"…"

Вот так так, мысленно протянул Дима, не находя объяснения словам отца. Он же никуда не уходил… но и не верить ему тоже нельзя. Поднявшись на крышу, Медоед одним мысле-образом поведал отцу, как всё прошло. Горец некоторое время молчал, он тоже не понял, о чём говорил Близнец. А про "исчезновение" Димы сказал, что в какой-то момент полностью перестал ощущать сына, словно его не было в этом мире. А не сорвался искать сразу только из-за веры в Медоеда и что он знает, как поступать.

Заражённые появились только на утро третьего дня. Весь день до этого прошёл однообразно, путники просто шли и как сказал Горец, они почти нагнали волну монстров, которая где-то впереди дожирала население очередного провалившегося кластера.

На протяжение всей "прогулки", как высказался Бесогон о крайних двух днях, все пытались понять, почему нет заражённых. Самое интересное, Охотники явно что-то понимали, иногда переглядывались, но молчали. И явно были наготове к схватке, сквозила нервозность в их поведении, а в эмоциях застыло тревожное ожидание. Понимали, всё-таки, получается, что где-то рядом скреббер.

Когда на третьи сутки появились заражённые, показалось, что все облегчённо выдохнули, особенно Охотники. А на одном из привалов Птаха прямо и заявила:

– Нас преследовал скреббер, иного объяснения отсутствию заражённых я не вижу.

Бойцы Бесогона, да и он сам, чего уж говорить, побледнели.

– А шо молчала..?! О таком предупреждать надо!

– И шо бы это изменило? – усмехнулась Охотница, передразнив Бесогона. Затем глянула на Диму с Горцем. – Они вот тоже знали и не сказали.

Все взгляды переместились на них. Дима тоже усмехнулся и ответил:

– Была такая мысль, скрывать не буду.

– Да вы охренели, ребята?! – взорвалась Лекса. – О таких вещах говорят сразу! А если бы…

Птаха подняла руку, прервав начавшийся поток ругательств:

– Он же не напал, чего ты ругаешься? И это хорошо. Более того, крайние два дня мы были в полной безопасности от заражённых. Даже пустыши по квартирам от страха сдохли наверное, – она повела взглядом вокруг.

Привал они устроили всё так же на крыше, забрались на попавшуюся общагу девятиэтажку. Квартал, где они сейчас шли, да и вообще весь кластер представлял собой сплошной спальный район окраин какого-то большого города. Новые дома перемежались старыми, ещё Советской постройки.

– Но я не понимаю, почему он не напал. И это плохо. Я не люблю то, чего не понимаю. Есть мысли? – снова спросила она Горца с Медоедом. Взгляды путников вновь уткнулись в них.

Дима пожал плечами:

– Я уже говорил, сами нападают только Серые. Значит этот был Чёрный и ему на нас насрать. Просто дороги совпали, а сейчас мы вышли из зоны… ммм… из зоны его влияния, поэтому и заражённые объявились. Часа через два-три пути их снова станет полно вокруг.

– Но сказать-то нам нужно было! – снова Лекса.

– Спокойнее, Лекса… – урезонил её Бесогон. – Но она права. О таком говорят сразу.

– Чтобы вы на изжоге всё время были? Проходили это уже недавно… а реши он напасть… я бы предупредила. Могу их ощущать своим Сенсом, – Птаха снова посмотрела на Медоеда.

Воцарилась тишина. Бесогон и его люди молчали, в целом понимая правоту Охотницы. Ведь и правда, знание, что где-то рядом бродит скреббер, спокойствия бы не прибавило. Обидно, разве что, немного, что их в неведении держали. Причем все, что Горец со своими, что Охотники. А Дима был удивлён, поэтому и молчал. Тут же и вопрос сразу возник, земетила ли она его недолгое отсутствие той ночью? Радиус сенсинга у неё приличный, должна была присутствие Близнеца почувствовать. Но имелся и другой момент. Её и других Охотников отношение к скребберам. Ощути она Иного, скорее всего "подорвала" бы всех своих и устроила драку. И тут Дима не мог точно сказать, чем бы всё окончилось, а главное, на чьей бы он был стороне. И это погано. С одной стороны товарищи и дело, от успеха в котором зависит очень многое, если не всё. С другой, уникальное существо, с которым удалось наладить Контакт и которое однажды спасло ему и Горцу жизни. Да и про маму забывать не стоит. Без Близнецов её бы сейчас рядом не было.

Медоед за эти короткие мгновения понял, что вопрос этот, для себя, по крайней мере, решить крайне важно.

– Полагаю… – начал Медоед. – Не ощутила?

Птаха чуть сощурилась и в этот момент Дима, да и Горец, почувствовали изменение в эмоциях Охотников. Разом у всех и в одном "направлении". Они будто приготовились.

– Не ощутила, – ответила она. – Но ты будто этому рад?

Медоед улыбнулся, обычной, искренней улыбкой.

– Конечно рад. Вы бы тогда, как дураки, попёрлись бы его убивать, подставляя всех нас и всё дело впридачу. А так, он нам помог, можно сказать. Двое суток спокойствия в Пекле, это дорогого стоит.

Поймал, что называется. Если Птаха и хотела как-то вывернуть разговор в свою пользу, то сейчас уже никак не сможет. И она это поняла. В ту же секунду. А Медоед невольно в очередной раз восхитился, насколько она мастер во владении собой. Ни одна мышца на лице не дрогнула. А эмоции, полыхнув на мгновение раздражением, улеглись, мол, ладно, хорошо, сейчас тебе повезло и сделал удачный ход.

И снова Дима уловил, что эмоции всех остальных Охотников сработали словно в унисон с её. О чём же она сама молчит? Явно не всё про свою Музу рассказала. Или это уже что-то другое..?

В ответ Охотница лишь неопределённо хмыкнула, но затем всё-таки произнесла:

– Может… может ты и прав… но в другом раскладе да, – она изогнула губы в ироничной улыбке. – Мы бы попёрлись искать и убивать тварь.

Этой "тварью" Диму покоробило. Но и образумить Птаху уже не удастся, только себя в её глазах сделать если не врагом, то отношения испортить точно. Охотники и так на него смотрели, как на придурка, когда он до этого пару раз вступал с ней в споры на счёт Иных. Да и Бесогон со своими тоже косо поглядывали.

На этом разговор и закончился. Бесогон и Лекса с остальными ещё какое-то время бросали недовольные взгляды на Птаху, но вскоре и сами успокоились. Столяр вообще никак не проявил себя в разговоре. С одной стороны и правильно, он сейчас то самое "меньшинство", внимание на которое никто не обращает, но если начнет возникать, достаться может больше всех. Он с Охотниками пусть и разрешил конфликт, но друзьями им точно не быть. А про Медоеда с Горцем он ещё не очень понимал, как относится к ним. С одной стороны совершенно нормальные… иммунные. В том же Институте уже давно доказали, что человек, обуздавший в себе спору, иммунный то бишь, человеком остаётся только до первого вздоха после провала в Стикс. С другой стороны, думал Столяр, эта парочка, отец с сыном, да и Сойка тоже, иммунные уже совсем не простые и тайн у них, как у дурака фантиков, если грубо выражаться. Лишь про Анжелику у него сложилось чёткое мнение. Нормальная, обычная девчонка, по уши втрескавшаяся в Медоеда и готовая идти за ним хоть на край света, хоть вот, в Пекло. И самое главное, обузой она не является, тоже опытная, пожила в Улье достаточно. Про то, что она из Института, он не знал. Бесогона с его бойцами Столяр воспринимал близкими Охотникам, знал уже, что они из одного стаба, поэтому вёл себя с ними тоже осторожно, несмотря на то, что общение наладилось куда более плотное.

* * *

Пекло.

Неизвестный кластер.

До кластера с куполом пришельцев путники добрались через три дня после ухода Близнеца. И чем ближе подходили, тем осторожнее себя вели. Иной раз подолгу задерживались на одном месте, пока Горец сканировал, совмещая два Дара, окружающую обстановку. Вероятность наткнуться на "чужого" возрастала с каждым пройденным кластером. Это когда Горец один сюда приходил, совершенно об этом не думал, попросту не пришла эта мысль в голову, за что мог поплатиться. Сейчас же весь риск был осознан и потому вели рейдеры себя соответственно.

Очень мешали и заражённые. Чем ближе подходили к месту, тем их становилось больше. Впечатление складывалось, словно тварей сюда со всей округи тянет. Не сравнить конечно с тем, сколько их на другом краю Пекла, но и этого более чем достаточно. И в который уже раз все убеждались, что без клинков Охотников и Медоеда с Горцем, даже с Дарами Невидимости пробраться на соседний со стабом кластер было бы очень и очень непросто, если вообще возможно. А так, всегда имелась "зона пустоты" метров в пятьдесят во все стороны. Разумеется, путники не шли, как по бульвару, прятались постоянно, передвигаясь перебежками от укрытия к укрытию и Пастуху часто приходилось применять свой Дар. Иногда проходили совсем близко от заражённых, буквально у них под носом. Часто и Кумар присоединялся, пуская "кисляк", тем самым разгоняя тварей, если их концентрация в конкретном месте совсем не позволяла пройти без вступления в драку. А схватки с заражёнными сейчас лишние.

Добравшись, наконец, до нужного места на кластере, соседнего со стабом с куполом, путники позволили себе немного немного расслабиться.

В этот раз вместо элитного жилого комплекса с дуплексами на верхнем этаже, стояли обычные свечки-высотки в двадцать пять этажей. Да, дома с претензиями на роскошь и на этажах всего по три больших квартиры, но не настолько богатые, как в прошлый раз, когда Горец здесь был. И из квартир не было выхода на крышу. Имелся самый верхний, технический этаж и уже оттуда можно выйти на самый верх. С другой стороны, рейдерам на крышу не очень-то и надо, маячить только перед возможными наблюдателями, срисовать на фоне светлого неба фигурки людей легче лёгкого. Особенно, если специально следить за потенциально опасными позициями.

Квартира, где устроились рейдеры угловая и обзор имелся как на стаб, так и на другую сторону. Ко всему прочему, Горец ещё провел отряд через тот охотничий магазин, оказавшийся в этой "версии" города не менее богатым на добычу. Хозяева явно не только продажей разрешённого охотничьего огнестрела занимались, но имели отношение и к "силовикам". Отдельное небольшое помещение мастерской по "тюнингу", совмещённое с небольшим складом-арсеналом, очень порадовало рейдеров. И пусть тех же патронов военного образца обнаружилось мало, видимо, после провала хозяева сюда наведывались вооружиться, но тех же магазинов к автоматам нашлось предостаточно. Имелись и увеличенной ёмкости, на сорок пять патронов и даже пара барабанных, которые брать не стали, другие габариты и сложно снаряжать. Забрали и оставшиеся патроны военного образца, всего-то два цинка. На тринадцать человек выходило меньше ста патронов. Добрали до необходимого максимума уже охотничьими, которых нашлось довольно много. Имелся и обвес на автоматы, но этим заморачиваться уже не стали, почти у всех бойцов, кто использовал огнестрел, оружие и так уже было доработано.

Кроме патронов и магазинов взяли ещё несколько мощных биноклей и монокуляров для наблюдения.

От магазина до высотки, в которой впоследствии и расположились, добрались почти без проблем, пришлось только пережидать около часа в здании банка, пока стая из двух десятков серьёзных тварей не отвалит с улицы подальше. В обход идти без толку, более мелких одиночных заражённых вокруг хватало, можно и увязнуть на улицах и во дворах.

Уже расположившись в квартире, рейдеры ещё около часа наблюдали за стабом. Купол разобрать было сложно, виднелось лишь туманное марево вдалеке среди разросшихся деревьев и торчащих вокруг пяти и девятиэтажек. А вот сотни и сотни заражённых видно лучше, особенно в мощный монокуляр на треноге.

И картина эта рейдеров абсолютно не обрадовала. Да, Горец об этом говорил и рассказывал, но вот воочию это выглядело куда ужаснее, чем со слов. Даже Бесогон со своим умением рассказывать не смог бы передать и половины масштабов увиденного.