Текст книги "S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

В конце концов он уселся на кровать и выдохнул.

– Ладно, хрен с ними. Сами справимся, никуда не денемся. Времени только жаль. Знал бы, что так будет, никуда и не ехали бы.

Девушка присела рядом, обняла его.

– Успокойся, Дим. Всё понимаю и самой не по себе… словно пнули под зад, ощущение… но ничего не изменить и надо думать об обратной дороге. Ехать-то, похоже, вдвоём придётся.

Дима прижал Анжелику к себе. И она тоже права. Найти Бесогона осталось, договориться на счёт машины и припасов. Кстати, а вот и он сам. Медоед его ощутил, когда тот входил в гостиницу. Ну вот, на ловца и зверь, как говорится.

Через минуту раздался стук в дверь, затем она открылась и вошёл Бесогон. Он был хмур и раздражён, но в целом, спокоен. Осмотрев комнату, сказал:

– Собираетесь уже? Ну и правильно. Мои тоже готовятся. Едем на двух машинах. Всю свою группу собрал, нас пятеро. Не густо, понимаю, но все с тобой согласны, так что едем по своему желанию.

Дима на пару секунд прикрыл глаза.

– Спасибо, Бесогон…

– Давай без этих соплей только, – улыбнулся он. – Выше нос, Медоед, прорвёмся. Идём, пожрём, обсудим как и что.

– Но ведь ваш Старший чётко дал понять, что людей он не выделит, – сказал Медоед, когда уже спускались вниз в бар.

– Но и не запретил же, – пожал плечами Бесогон. – Да если бы и запретил, мы бы всё равно с тобой поехали.

Усач в этот раз оказался на месте и друзья заказали поесть, потом уселись за столик.

– На кого-то ещё можно рассчитывать?

– Вряд ли, – вздохнул Бесогон. – Остальные… остальные не такие гибкие, как мы. Да и свои причины есть не ехать.

– Какие могут быть причины, когда это всех касается?! – позволил себе Дима на секунду прорваться раздражению.

– Ты многого, Медоед, просто не знаешь, – вздохнул рейдер. – Мы тут… в общем, у нас не обычное поселение здесь и оно не просто так Перепутьем или Последним Приютом называется. Всего сказать не могу, но… но, причины есть, в общем. Хотя я и сам не ожидал, что… что Старшие откажут. Вчера, по крайней мере, когда я обо всём им рассказывал, не было похоже, что они скажут нет.

– Ладно, проехали, в любом случае ничего не изменить уже. У вас-то проблем точно не будет?

– Думаешь есть проблемы больше, чем те, в которые мы собираемся с тобой влезть? Херня всё остальное, не парься, – хохотнул Бесогон, улыбнулись и Медоед с Анжеликой. Это уж точно, большего дерьма, чем нависло сейчас над ними всеми и представить сложно. – Всё в путь до Гвардейского мы приготовим, вернее, мои уже занимаются этим, можете не напрягаться. Машину осмотрели вчера ещё, там всё готово. Она здесь уже у крыльца, я пригнал. Плюс наша одна. Так что складывайте свои вещи и нас ждите. Кое-что ещё переложим к вам и в путь. Заночуем на заводе, вы же так рассчитывали?

Дима кивнул. Ну что ж, вот и снова завертелось, подумал он, поймав ещё себя на мысли, что на душе стало легче. Появилась определённость, цель, пусть и промежуточная. Медоед очень не любил состояние "подвешенности", когда точно не знаешь, что надо делать и надо ли вообще. И ещё он был искренне благодарен Бесогону и его людям, что они всё же решили помочь. Пусть и всего пятеро, но и маленький камешек, попавший в шестерёнки, может сломать весь механизм.

Затем о себе дал знать Усач, выставивший подносы с едой. Пока обедали, о предстоящем деле не говорили, больше вспоминали вчерашний вечер и забавные моменты, в бильярд Кумар и Лекса всё-таки переиграли друзей. Потом Бесогон ушёл, сказав, что часа через три приедут и можно будет трогаться в путь.

Дима и Анжелика, поднявшись уже к себе, дособрали вещи, сложили их в машину и остальное время, коего оставалось немало, решили посвятить друг другу. Заодно и хмурые мысли уйдут.

* * *

Пограничье.

Неизвестный кластер.

Вечер этого же дня.

Как Бесогон и предупреждал, приехал он с со своей группой к "Кусачу" через три часа. Дима с Анжеликой за это время уже успели и притомиться немного и даже вздремнуть, но ко времени их приезда были готовы.

Долгих сборов не случилось, перебросили из забитого багажного отделения второго внедорожника, оказавшегося переделанным "Тигром" часть припасов во вторую машину и выехали из Перепутья.

С Каштаном и Язем, ещё двумя бойцами группы Бесогона, познакомились по ходу перегрузки припасов. Каштан был примерно одного роста с Димой, но шире в плечах и вообще больше, "блестел" на всю округу лысой головой и ясным выражением приятного на вид лица. "Портили" всё, как всегда, глаза. Вернее, взгляд, как прицел орудийный, цепкий и подмечающий всё происходящее вокруг. Ну и "отпечаток" прожитых в Улье лет, здесь в Перепутье у всех это в глазах. Каштан оказался ещё и довольно общительным, на контакт вышел сразу. И главное, в эмоциях ничего "с душком" не было.

Второй боец, Язь, явно снайпер, так как когда перекладывали вещи, к пластиковому коробу с надписью "Barret", прикоснуться не дал никому. Дима присвистнул, "Баррет", это круто. И очень дорого в Улье. Ни запчастей толком, ни боеприпаса не найти. У Вжики в Гвардейском тоже такой есть, но она его нечасто "выгуливала" и имела скорее для коллекции. А тут вон, поди ж, рабочее, выходит, оружие. Сам язь был выше Димы на пол головы и довольно крепко сложен. На голове ёжик, на глазах "обтекаемые" тёмные очки. Ещё он носил аккуратную, небольшую бороду, округляющую лицо. Нос ровный и крупный, но из общих пропорций не "выпадает". В эмоциях спокойствие и доброжелательность.

Одеты все, включая и Бесогона с Лексой и Кумаром в серо-зеленую "пиксельку". На поясах фляжки, кобуры с пистолетами. Ножи на разгрузках, заполненных в кармашках магазинами к автоматам.

На КПП проблем не возникло, пропустили обе машины быстро. Городок по извилистому маршруту миновали за несколько минут и выехали на степные просторы. Впереди, на горизонте, виднелись холмы, туда дорога и вела. Солнце только-только начало свой закатный путь, так что к НПЗ должны успеть приехать к самой темноте.

В ведущей машине, с Анжеликой и Димой ехали Кумар с Лексой. Бесогон, соответственно, в "Тигре" позади.

За пулёмет пока никто не вставал, на КПП путники узнали, что недавно вернулась колонна с наливниками и направление должно быть свободно от заражённых, ну или по крайней мере, с минимумом их количества. Да и по рассказам бойцов из рейда, тварей почти не встретилось, всего пару стычек с мелкими стаями случилось. Но ехали настороже, Дима следил за округой в доступном радиусе, да и остальные тоже ворон не считали.

Путь до завода оказался спокоен, добрались без приключений, даже видели рядом с дорогой в нескольких местах растерзанные пулями трупы заражённых. Раз тела ещё здесь, значит и других тварей поблизости нет, те никогда не станут отказываться и от свежей мертвечины, если в обозримом радиусе нет ничего другого пожрать.

А вот на территории завода заражённые обнаружились и немало. Стая, рыл в тридцать, рассредоточившись по открытому пространству, бродили в поисках съестного, здесь всё ещё пахло "пребыванием" людей. Путников на двух машинах твари заметили довольно быстро и собравшись в течение десятка секунд в "кулак", с урчанием и взрыками рванули навстречу. Хорошо, что среди заражённых из развитых был только Вожак, кусач. Он нёсся позади своих собратьев, благоразумно пустив "мясо" из бегунов и нескольких лотерейщиков вперёд. Три топтуна, этакая личная гвардия, ковыляли на своих кривых ногах рядом.

Первым начал работать Язь. "Тигр" поровнялся с первой машиной, из люка высунулся снайпер с винтовкой, не "Барретом", какой-то другой, поменьше размером и калибром. "СВК", подсказала Диме память. У Вжики тоже такая была и сам Медоед так же из неё стрелял в своё время. Хорошая, в общем, машинка, ещё и с глушителем.

Целился Язь буквально пару секунд, до тварей оставалось ещё метров четыреста, но расстояние быстро сокращалось, пусть водители и замедляли ход машин.

Хлестнуло раз, другой, третий, боец работал как метроном, совершенно не обращая внимания на качку внедорожника, словно находился вне его пространства. И с каждым выстрелом умирала тварь. Первым делом Язь расправился с топтунами, затем принялся за лотерейщиков. В кусача долбить с такого расстояния бесполезно, поэтому и выбивал других опасных тварей.

Вожак, поняв, что до добычи так не добраться, начал убегать в сторону завода, показал спину и тут же словил пулю в споровый мешок от снайпера. Остальных заражённых перестреляли уже из автоматов, по ходу приближения к НПЗ. Затем ещё с пол часа, со всеми предосторожностями, так как уже прилично стемнело, обследовали и доступную территорию завода, но благо, тварей больше не обнаружили.

На ночлег встали всё в том же боксе, что и в прошлый раз. И да, недавнее присутствие большого количества людей было видно почти везде. Следы множества подошв на пыльном бетоне, собранный в кучу мусор, пустые банки из-под консерв, упаковки от сухпайков. Имелись и пятна крови, видимо, заглядывали твари проведать, что за шум и движение такое на заводе.

Расположившись более или менее, девушки принялись за готовку, а мужчины, кто свободен от наблюдения, чисткой оружия. Кумар, как всегда, навесил "кисляк" и дымил во всю, как паровоз. Абу находился рядом с Анжеликой и Лексой, чирикая им что-то интересное "за печеньки". Зверёк, к слову, вызвал у Каштана и Язя довольно бурную реакцию, смеялись они долго, когда увидели обезьяна.

На улицу уже почти опустилась ночь, пройдёт ещё буквально пол часа и станет совсем, хоть глаз коли, темно. Весь отряд собрался внутри бокса, прикрыв ворота, чтобы можно было зажечь фонари. К тому же и еда в котле уже "подходила". Рассевшись поудобнее, все получили по порции и застучали ложки о котелки, а разговоры на время прекратились.

Минут через двадцать, когда все уже поели и пили чай, слушая очередной рассказ Бесогона, случилось совершенно неожиданное. Дима вдруг подхватился, взявшись за автомат, но тут же его отложил, смотря на ворота так, словно что-то через них видит или ожидая, что они сейчас откроются и зайдёт Дед Мороз с подарками. В общем, удивлён донельзя.

– Люди. Остановились неподалёку… – и тут же Медоед узнал "знакомые" отблески эмоций. Передал "образ" Анжелике, отчего та сначала тоже удивилась, а затем скривилась, словно лимон проглотила. Вот уж кого здесь не ожидали видеть. Говорить, кто прибыл, не стали. Дима всё-таки «обычный сенс с большим радиусом восприятия», а об эмпатии знали исключительно САМЫЕ близкие люди, ну и Зубр ещё.

– Что?! – удивился Бесогон. Остальные тоже насторожились и потянулись к оружию.

– Включи-ка рацию, командир, – посоветовал Язь, проверив наличие патронов в магазине своего ПП, который он использовал в узких пространствах или если нужна обычная, а не снайперская огневая поддержка.

Пока люди готовились к возможному столкновению, хотя, с кем здесь воевать, кроме своих, по идее и быть никого не может, Бесогон вытащил из "Тигра" рацию, включил.

–…ха! Да е… в…шу ж…ать, вк…чите…цию, утырки..! – донеслось хриплым с помехами из динамика голосом. Узнать, кто говорит было невозможно, связь из-за близости Черноты сильно фонила и сбоила помехами.

Затем голос замолчал и через секунду повторилось:

– На свя… Пта…! Бес, м…ь твою, отвеч…!!

– Эти-то тут чего? – спросил в воздух Каштан, ему никто не ответил и расслабляться никто не стал. Пусть и свои, но хрен знает, зачем Охотники последовали за ними. Вдруг Старшие озлились на самоволку Бесогона и приказали Птахе вернуть людей. Вполне возможно. Однако, Дима в эмоциях прибывших злых намерений не ощущал, лишь несильное раздражение от сложившейся ситуации и тут же некую абстрактную весёлость.

– Бесогон на связи. Птаха? Вы что здесь делаете? – наконец ответил на вызовы рейдер.

– О-о… н…..ужели…ть?! Пушки…бята уб…ите, мы въезж…м…зь говно, пог…им вну…и…ой.

И буквально через минуту в ворота пару раз стукнули. Слышно снаружи ничего не было, видимо Лис глушил все звуки. Снова вспомнился Шмель с его Даром. Медоед, разумеется, отслеживал группу Птахи. Прибыли все пятеро, на одной машине, судя по их плотному расположению в одном месте, когда приближались. Сейчас они уже рассыпались полукругом.

Бесогон качнул головой в сторону ворот и Каштан направился их открывать.

Первой, как только позволила ширина проёма, вошла Птаха. Нет, "затекла", настолько плавными оказались её движения. Тут же осмотрелась, с улыбкой встретила хмурые взгляды людей Бесогона и Анжелики. Через секунду у ворот внутри бокса материализовался из воздуха Пастух, чем заставил отшатнуться Каштана, затем вошли и остальные. Руки все держали на поясах и вообще, выглядели мирно. Подмигнув Медоеду, Птаха произнесла:

– Разожмите уже булки, мальчики и девочки, – она широко улыбнулась. – Мы не за вами. Мы с вами. А ещё, у нас небольшой, в несколько килотонн мощностью, подарочек. У стариков наших не убудет, а вот тебя, Медоед, отпускать совсем ни с чем, я решила, будет совсем неправильно. Ну и мы, соответственно, – она дурашливо спародировала реверанс. – В комплекте и к вашим услугам.

– В смысле..? – только и спросил ничего пока не понявший Бесогон. А вот Дима, как ни пытался сдержать улыбку, не получалось, настолько смешно и бредово смотрелась их встреча. Но и был рад их появлению, всё же усиление такими бойцами многого стоило. С другой стороны, Дима не очень понимал пока, чего от Птахи и её людей ожидать в будущем, с этим разбираться ещё предстоит. И что это за подарочек, тоже, не совсем ясно. Хотя мыслишка появилась, но она была слишком невероятной, чтобы оказаться правдой.

– Что, в смысле, Бес? – продолжила между тем дурачиться Птаха. – Что мы с вами решили ехать? Или что прихватили с собой рюкзак ядерный?

Ти-ши-на… даже Абу застыл, практически подобравшись вплотную к ноге Охотницы.

– О-о-ой! А кто это у нас такой ми-иленький? – подняла она на уровень глаз обезьяна, аккуратно держа зачирикавшего зверька в ладонях. Тот, тем временем, ловко выбрался, пробежал по руке на плечо, обнюхал за ухом, чирикнул снова, дёрнул несильно за кольцо в мочке, отчего девушка ойкнула и спрыгнув, спустя мгновение уже "рассказывал о находке" Анжелике. – Ка-акой прико-ольный! – протянула Птаха, всё не отрывая взгляда от Абу и казалось, вовсе позабыла о разговоре.

Бесогон "поднял с пола" челюсть, мотнул головой, собрался с мыслями и наконец проговорил:

– Ты… вы… погоди, ты стащила у Секача заряд?! Он же их стережёт пуще Белого жемчуга!

Птаха, оторвав, наконец, взгляд от обезьяна и Анжелики, с довольным видом прошлась несколько шагов и остановилась рядом с рейдером, заглянула ему в лицо и не прекращая весело щуриться, сказала:

– Да… ты же не в курсе… Секач мне крёстный и отказать просто не смог, – у Бесогона снова полезли глаза на лоб от удивления. – И ещё, он тоже не совсем согласен с решением… – она бросила взгляд на Анжелику и Медоеда. – Старшего. Ранцев у Секача на хранении ещё два десятка. А на благое дело… – она отошла от Бесогона и сделала пару шагов к Медоеду, но напоровшись на взгляд Анжелики, остановилась и мило улыбнувшись ей, закончила:

– А на благое дело не жалко.

«Она, меня, бесит!», пришёл Диме мысле-образ от Анжелики…

* * *

Приграничье.

Стаб Перепутье.

Несколькими часами раньше.

В помещении, выглядевшем, как рабочий кабинет немаленьких размеров, находились двое. Один выглядел глубоким стариком, но при этом его движения не были старческими. Наоборот, в нём ощущалась сила и недюжинное здоровье. Второй, сидевший на кушетке, выглядел, как и большинство иммунных в Стиксе, молодо, лет на тридцать пять.

Старик достал из бара квадратную бутылку и разлил виски в два стакана на журнальном столике, сел на диван и сам. Молча чокнулись, без тоста выпили.

– Почему ты решил отказать мальчишке? – спросил «молодой». – Мы ведь можем выделить бойцов. Ситуация и правда… угрожающая. Да и Нестор о парне предупреждал.

Старик чуть улыбнулся, уже зная, что Птаха сейчас ругается с Секачом и «знал», чем закончится их разговор, снова пригубил напитка:

– Наша помощь этому… как ты сказал, мальчишке, точно не нужна…

– То есть…

– Да, – перебил старик.

Он улыбнулся во весь рот, легонько стукнул своим стаканом о стакан собеседника, стоявшем на столике и допил остаток в своём…

– Давай о текущем. Кто Чуму поведёт? Она уже почти не здесь и готова Уйти, – произнёс старик, уходя от темы.

Глава 9.

Приграничье.

Стаб Гвардейский.

Две недели спустя.

Вот он, последний отрезок в несколько сотен метров до бетонных "шашек" на дороге перед воротами в стаб.

Три машины выехали на открытое пространство перед Гвардейским. Первым ехал джип с Медоедом и Анжеликой, затем "Тигр" Бесогона и замыкал маленькую колонну внедорожник Охотников. По мере приближения к поселению, Дима вспоминал обратный путь. В целом, дорога вышла относительно спокойной, на сколько это вообще возможно в Улье.

Тот вечер на НПЗ, когда путников неожиданно "догнала" Птаха со своими бойцами, закончился, ожидаемо, не сразу. Снова открыли ворота, чтобы загнать внутрь бокса ещё одну машину. Пришлось заново обустраиваться. Пока остальные Охотники дербанили сухпайки, Птаха, Бесогон и Медоед с Анжеликой, чуть в стороне от остальных продолжили беседу. Веселость с оттенком сарказма у Охотницы сменилась серьёзностью. И её вопросы были больше направлены к Медоеду. Ему пришлось ещё раз вкратце пересказать историю о "пришлых", кое-какие моменты Птахе остались непонятны. Дальнейшие вопросы касались, в основном, стычки Медоеда и Горца с "разумным" и его "питомцами". Про скреббера, разумеется, Дима умолчал. Он, вообще, их наличие во всей истории не афишировал, даже на том "собрании", которое по итогам оказалось бессмысленным, о них не сказал ни слова. Вообще, можно было встретиться с этими Старшими в частном порядке. А так, представление какое-то устроили и всё ради того, чтобы сказать одно слово – нет.

Птаху интересовала каждая деталь, так что Диме пришлось поднапрячь память. И пусть он мог "вытянуть" из подсознания воспоминания любой давности, но всё-таки делать это не так легко, полностью Медоед ещё не освоился со своими возросшими возможностями. Спрашивала Охотница про внешний вид, снаряжение, умения, размеры тварей, тактику их боя и всё в этом роде. Дима даже в очередной раз пришёл к выводу, что общаться мысле-образами гораздо быстрее, легче и информативнее, чем объяснять на словах.

Птаху немало удивило, что они всего-лишь вдвоём умудрились справиться с пятью выдрессированными и натасканными на охоту Элитниками и их Хозяином, тоже, несомненно превосходным воином. Там, на собрании, она этому моменту не уделила должного внимания и после рассказа Димы уже смотрела на него чуть иначе. Вот почему у всех такая реакция, пришёл даже вопрос ему на ум.

Так же Охотницу заинтересовала вторая пара клинков, но Медоед их показывать не стал, мотивировав, мол, в деле и увидят, если представится случай. Сами-то Охотники владели только кинжалами, обращаться с длинным клинком никто из них не умел, что удивило уже Диму, вроде как очевидное решение. Затем разговор перетёк на Пекло и убийство Серого, как и что там было, но и тут Медоед не стал подробно рассказывать. Да, убили, да, втроём, да, умеем ходить по Пеклу, умеем там жить. Не выживать, а именно жить. И это Птаху тоже поразило, хотя и старалась не подавать вида, собой она владела великолепно. Охотники-то «своего» крайнего Серого завалили где-то на «здешней» стороне Пекла. И стоило это жизней двух прекрасных бойцов. Всего лишь двух!

Вообще, как выяснил позже Медоед, Охотников всегда десять человек. И самое интересное, "текучки" не было. Конечно, кто-то погибал, но так, чтобы состав "обновлялся" постоянно и после каждого рейда, нет. Получалось, на данный момент замену погибшим пока не нашли, предположил Дима, "входной" конкурс к Охотникам должен быть жесточайший.

Основной костяк группы, это трое из здесь присутствующей пятёрки и ещё трое, которых по каким-то не названным Птахой причинам, с собой не взяли. Интересоваться этим Дима не стал, и так слишком много тайн и загадок витает вокруг этого Перепутья и его жителей. Но вот главная Охотница подобным "тактом" не обладала и спрашивала Медоеда обо всём, что считала нужным. Разумеется, не на все вопросы получала ответ, что внешне её никак не трогало и она мило улыбалась, но вот судя по эмоциям, раздражало. Можно даже очень приблизительно догадаться и её о мыслях, мол, сидит тут "малолетка" передо мной и выёживается, да я же… и всё в таком духе. И ведь на самом деле, сколько Птахе лет? Опыта у неё, да и у остальных Охотников куда как побольше, чем у Медоеда, поэтому она и может себе позволить такие мысли и взгляды. По силам, разве что, их не сравнить, информации почти никакой. В деле Дима ни её, ни других Охотников пока не видел, только косвенные данные. Но что крутые и каждый из них стоит, как минимум, нескольких отличных бойцов, сомневаться не приходилось. Бесогон тоже признавал это, хотя и сам не лыком шит.

Спрашивать, сколько Птаха здесь прожила, чтобы хоть примерно прикинуть диапазон её возможностей, Дима, естественно, не стал. Вообще, понятие возраста в Стиксе, из-за особенностей споры, приобретало несколько иной смысл. Здесь никогда не получится точно определить, вот так сходу, насколько опытен и опасен тот или иной иммунный и сколько времени он прожил в Стиксе. Здесь ведь никто не стареет. А определяются такие вещи либо наглядно, в большинстве случаев, либо косвенно, по поведению, движениям и главное, взгляду. Другое дело, что всё это можно определить только если и сам имеешь определённый опыт жизни в Улье.

И у Димы, при общении с Птахой невольно возникал диссонанс, глазами видишь молодую, в общем-то, девушку фриковатой внешности, но умом понимаешь, что она всё с той же милой улыбкой голыми руками оторвёт тебе голову и упокоит в одиночку кучу заражённых. Ну а то, что они валят Серых и вообще, охотятся на скребберов, само говорит за себя.

В какой-то момент Птаха поняла, что таким манером, а именно в лоб, из Димы не вытянуть ничего сверх того, что он уже рассказал. И ведь знала она, поведать ему есть ещё об очень многом, но решила отступить, сменить тактику. Медоед понял, что его в ближайшее время начнут брать в осаду и это ему не нравилось. Не нравилось это и Анжелике, она тоже не дурочка и в плане контакта с людьми, подготовка у неё, ещё с "родного" мира, будь здоров. Но что-либо предпринимать пока рано, надо хотя бы понять, чего Птаха, вообще, хочет. Если это просто как игра для неёё, то и не стоит напрягаться, если что-то более серьёзное, надо постараться дать понять, без конфликта, что она не права. Как это всё будет выглядеть, Дима на тот момент абсолютно не представлял.

Разговор, однако, и не думал оканчиваться. Птаха сделала ещё пару "заходов", но нового ничего не узнала и "позволила", наконец, задать вопросы и ей самой. Здесь инициативу перехватил уже Бесогон. Прежде всего спросил о бомбе. Медоед этот вопрос на тот момент оставил на втором плане, хотя, наверное, не стоило. А вспомнив слова рейдера при встрече с Птахой о паре десятков зарядов, захотелось взяться за голову. Два! Десятка! ЯДЕРНЫХ зарядов! Два десятка! Двадцать штук! Вопросы, откуда такое богатство, можно даже не задавать, разумеется, никто не ответит. Но вот само знание, что Перепутье, помимо жителей, ещё и в плане вооружения, наверное, один из самых сильных стабов, пробуждало уважение и что скрывать, опасение. Притащи такой заряд к воротам любого поселения, даже внутрь проникать не нужно и всё, считай, стабу конец. Если даже и не убьёт всех взрывом, радиационное загрязнение сделает местность непригодной для жизни на многие годы.

Из дальнейшего разговора Бесогона и Птахи Медоед понял, что девушка имеет немалое влияние на одного из Старших, того самого Секача, который являлся неким Хранителем. И "должность" эта явно предполагала нечто большее, чем каптёрщик или завхоз поселения. Снова тайны и загадки. В очередной раз Диме пришли мысли о возрасте Птахи. Если она "племянница" этого Секача и если он отдал ей бомбу, значит и провалилась не десять и не двадцать лет назад. А учитывая, что она лидер Охотников не просто за Элитой, а за скребберами и явно их группа не рядовая даже среди своей по Улью братии, это только подтверждает, так сказать, её "старость". И Дима утвердился в мысли, что Птаха решила присоединиться не только из желания помочь, а ещё и по каким-то своим причинам. Что это за мотивы, тоже предстояло выяснить. Но всё-таки они в одной лодке, пока, во всяком случае, и это главное. Отчего-то Диме совершенно не верилось в возможное предательство со стороны Птахи, тут явно что-то другое.

Касаемо Анжелики ещё, она явно увидела в Птахе соперницу, даже не смотря на слова и мысле-образы Медоеда, что Охотница ему совсем не привлекательна. Слишком агрессивна и остра её "красота", женщина не должна быть такой. Ну и татуировки всё портили окончательно. Ещё будучи с мурами Дима насмотрелся на "забитых по веки" мужчин и женщин. Разумеется, узоры Птахи и её бойцов ничего общего с муровской тематикой не имели, изображали нечто биомеханическое, но выглядело это жутковато. Однако, никакие увещевания Димы пока не переубеждали Анжелику. И это в будущем могло перерасти в ненужный конфликт между ней и Птахой, чего стоило избегать любым способом. Девушка, женщина, старуха с молодым лицом и телом, Дима всё ещё не понимал, как относиться к Охотнице, а она явно сама шла на провокацию. Взгляды, движения в его сторону, всё это совершенно не прикрывалось, словно Птаха явно демонстрировала своё превосходство. Хотя сам Медоед никак не "реагировал" на неё. Да, интересна, но исключительно в плане перенять опыт, которого у неё и её людей в избытке. И даже этот, совершенно "меркантильный" интерес, с одной стороны, может только подлить масла в огонь, но и игнорировать Птаху никак не выйдет. А то, что он чётко даёт понять, что кроме Анжелики ему никто не нужен, только раззадоривает Охотницу.

Разговор, между тем, перетёк в обсуждение пути, порядка движения в колонне, в общем, на вопросы "здесь и сейчас". Анжелика практически не участвовала, присутствуя в качестве этакого Цербера, стерегущего своё, то есть Медоеда и это явно забавляло Птаху. Диме оставалось лишь "сбавлять" градус кипения девушки.

Чуть позже, когда уже поделились на дежурства и улеглись, наконец-то, спать, Медоед некоторое время "успокаивал" Анжелику и пытался достучаться до её разума, мол, Птаха хоть голехом перед ним может танцы исполнять и как угодно вертеть задом, но его она абсолютно не привлекает. Как и стоило ожидать, Анжелику всё это никак не успокаивало. Во всяком случае, на тот момент.

* * *

Черноту удалось обойти за неделю. И в течение этого времени путники «притирались» друг к другу. Бесогону с его людьми до этого никогда не приходилось работать с Охотниками, а те поначалу вели себя довольно обособленно. Касалось это, правда, только привалов и ночёвок. Во время передвижения, взаимодействие было полным, все понимали, что работать надо вместе. Иногда Охотники, парой или тройкой, «отлучались» и нагоняли основную группу спустя пару часов. Возвращались, как правило, с трофеями. Один раз и Птаха уходила, но к сожалению Анжелики, вернулась целой и невредимой. Охотница и Медоеда звала, намекая, что оружию нужна регулярная «кормёжка», но Дима отшутился, мол, его клинки на особой диете. В мыслях, однако, желание посмотреть на Охотников за работой никуда не девалось, но чтобы не давать лишнего повода, всегда отказывался.

Дистанцирование Охотников закончилось дня через четыре. Мужчины сдружились достаточно быстро, особенно, когда начали есть из общего котла. До того Охотники готовили себе сами и отдельно от остальных. Вечерами, дня три спустя, начали присоединяться к общим разговорам. Какими бы там крутыми ни были, но и они обычные люди и тянутся туда, где интересно, да и Бесогон со своими совсем не чужие, а с Медоедом общий язык нашли тоже быстро. И даже Птаха, что напрягло Анжелику ещё больше, начала помогать им с Лексой по хозяйству на остановках.

Этого от Охотницы, похоже, вообще никто не ожидал, так как когда она в первый раз спросила, чем может помочь, челюсти поднимать с земли пришлось всем. Кроме, разве что, Анжелики и Медоеда. Они так хорошо Птаху не знали. Кто-то из её бойцов тут же тоже подвязался помочь, но был отправлен подальше самой же Птахой, мол, вам мужикам, мужское, а нам женщинам, женское. Медоед тогда, видя реакцию её подчинённых, да и Бесогона тоже, только головой покачал, сдерживая смех. При этом он понимал, что Птаха не из альтруизма и желания стать "поближе к людям" решила помочь в каждодневной готовке на десятерых, а больше чтобы "достать" Анжелику. Но и поделать с этим ничего не мог, так же понимая, что заведи он этот разговор и останется в дураках. Поэтому отдуваться придётся самой Анжелике, но он, если понадобится, всегда поддержит её. Эмпатия, к слову, в этом плане помогала, девушка в каждый момент времени знала, что отношение Димы к ней не меняется и что Птаха его не привлекает как женщина. Это держало Анжелику в тонусе. Хорошо хоть, пусть и нехотя, но она признавала, что поучиться у Охотников есть чему. Странные они, эти женщины, всегда приходила мысль Медоеду, когда Птаха "придумывала" очередной повод подойти к нему и как сразу начинала "пыхтеть" от недовольства Анжелика. К чему столько сложностей, зачем придумывать себе столько поводов для напряга, когда их нет, думал парень, но и поделать ничего не мог…

"Перешеек" у Черноты пересекли почти без проблем. В цвет пришлась и теория "коридорности" Пекла. Самое забавное, что об этом рассказывал Бесогон, а Медоед лишь пару раз поправил. Эти сведения вызвали у Охотников неподдельный интерес, как оказалось, об этом они не знали и до того в Пекле передвигались очень медленно, очень осторожно и исключительно на Дарах проводников в группе. Птаха, естественно, сразу поняла откуда сведения и стала посматривать на Диму с ещё большим интересом и задумчивостью. При этом, по её эмоциям невозможно было понять даже приблизительно, о чём мысли. Конечно, этот возросший интерес заметила и Анжелика, что стало напрягать её ещё больше. К тому же, Птаха вновь начала предпринимать попытки разговорить Медоеда и теперь действовала по-другому. Она решила "подружиться". И всё бы, в целом, ничего, Дима не против поведать то же, что рассказывал Бесогону с Кумаром и Лексой, но вот подоплёка этой Птахиной "дружбы" всё портила. Да и просто сближаться с Охотницей не хотелось, слишком они разные. Она – игрок, преследует какие-то свои, непонятные цели, плюс ещё и повёрнута на скребберах. Как только тема разговоров хотя бы немного приближалась к этим существам, она, да и остальные Охотники, "делали стойку", навостряя уши. И это напрягало уже самого Диму. Он-то к Иным, Чёрным, во всяком случае, негатива не питал, в отличие от людей Птахи и её самой. Они считали, что всех их необходимо уничтожать, что они бич и проклятие иммунных. А это уже попахивало откровенным фанатизмом, который, как именно отклонение в психике человека, не принимали ни Бесогон, ни Медоед.