Текст книги "Мой чужой король (СИ)"

Автор книги: Дарья Вознесенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 17

«Да»

Одно единственное слово может уничтожить. Ранить. Изменить судьбу.

Их мало, этих слов, отмеченных божественной силой.

«Да», «нет», «никогда».

Совсем немного.

Те, что разворачивают тебя против ледяного ветра. Требуют спрыгнуть в пропасть. Меняют твою дорогу. Или вызывают желание заорать и уничтожить все, что окажется рядом.

«Да».

И темная сила поднимается со дна моей сути. Ярость, рвущая в клочья мою душу и мысли, способная раскрошить древний камень. Стон, которые так и не звучит, и дрожь, незаметная под несколькими слоями роскошных одежд.

Если бы не замок, который хочет напитаться моей кровью, я бы уже осела у ног предателя. Но я держусь. И вместе со мной держится последнее, что мне осталось – гордость.

Хотя кому она нужна? Даже мне хотелось бы другого.

«Да».

Его бесстрастный ответ. И на то, что я спросила, и на то, о чем не спрошу.

Я бегу прочь и тут же жалею об этом. Потому что не убежать мне из этого замка, пока не сойдут льды – и дальше не убежать. Куда? В смертельные объятия своих родственников, которые не просто заслонились мной, как щитом, нет – они бросили меня как бросают мясо преследующим волкам, чтобы успеть спастись?

От себя тоже не убежишь.

От горечи на свою предательскую женскую породу, что верит удовольствию, а не доводам.

От ощущений, что я недостаточно хороша, чтобы меня хотели видеть рядом с собой без всяких условий.

От чувства униженности, потому что так много людей знало, что я лишь телок на заклание – и ни один не захотел развязать веревку.

От страха, что даже это не поможет разочароваться в Вороне.

«Да».

Он говорит спокойно, не скрываясь и не стыдясь. Он все совершил по чести – и месть, и намерение избавиться от проклятия. Он нужен своим людям, этот не мой король, как и Сердце Ворона нужно Северу. И что такое жизнь одной колдуньи перед подобным величием? Знай его воины подробности, сами бы подняли меня на мечи – и пусть понесли заслуженную казнь, но спасли лучшего из них.

Именно потому он смотрит открыто, не добавляя ни слова. Он в своем праве – и мне не в чем его упрекнуть. А то, что я придумала в своем глупом сне про нас… так мне и просыпаться. Пора.

«Да».

И снова это слово, когда я спрашиваю его, женился ли он на мне, чтобы жертва могла быть добровольной…

Сказанное тише, оно, тем не менее, еще громче звенит в моей голове, еще дольше отражается от каждой стены наших покоев, в которых я то мечусь, как запертый зверь, то лежу молча на огромной для меня одной кровати, глядя сухими глазами в потолок.

Глаза мои высохли уже наутро – ни в одной колдунье не найдется столько слез, чтобы оплакивать утраченное будущее дольше одной ночи.

Несколько дней, может седьмицу – не считаю – я провожу только в своих покоях и в библиотеке. И доступ туда есть только у Дага и у его избранницы Вефрид. Её, единственную, терплю – может за имя, дающее божественную защиту, а может в качестве будущей платы охранителю. Или платы за прошлое. Мы с Дагом понимаем, что повлиять на меня могут разными путями. Например, через него – а для него единственное, что есть ценного в замке, так это я и молодая, тихая девушка с мечтательной улыбкой, которая с радостью помогает мне в любом деле. Хоть в приготовлении порошков и трав, хоть в поиске нужных сведений, хоть в том, чтобы разжечь жар и уложить меня спать.

Но никто не тревожит наш странный покой.

Не вытаскивает, заламывая руки. Не расплетает три узла.

Не взывает к каким-то действиям или хозяйственным хлопотам, не навещает, после того, как Даг передает Кристе «кюна хочет побыть одна».

Не пытается убить.

Не прижимает по ночам…

Да, Эгиль-Ворон тоже больше не тревожит мой покой.

Хотя покоя-то как раз нет и быть не может…

Он выжидает… моего решения? Злобы? Какой-то ошибки, которая позволит уже ему действовать? Не знаю. Я получила так много ответов, что не могу пока справиться и с ними. Ем через силу, хотя стряпухи передают исключительно мои любимые блюда, отдыхаю тоже через силу.

С интересом я только к книгам отношусь и к свиткам… Потому что еще хочу – наивно – найти какой-то иной выход, кроме как в объятия Тьмы.

И что-то нахожу… А может только убеждаю себя, что нахожу…

– Кюна. Я хотел бы с вами поговорить.

Я так глубоко погружаюсь в свои записи, что не замечаю ни открывшейся двери, ни появившегося передо мной предводителя хрустальных.

Вздрагиваю, и тут же начинаю злиться и на себя, и на него. На себя – за мгновенный страх, что он сейчас может навредить. На него – что он вообще появился среди снегов и обрушил на целую лавину.

Взглядом нахожу стоящего возле дверей Дага. У охранителя спокойное лицо, и я выдыхаю – если он пропустил беловолосого, то уже получил какие-то объяснения.

Киваю Скьёльду на соседнее кресло.

А он дожидается, когда и Даг, и Вефрид уходят, и только потом наклоняется ко мне:

– Я не был вежлив с вами…

– Если вы пришли извиниться…

– Нет. Я не собираюсь извиняться, – тонкие губы хрустального кривятся, но в глазах его нет неприязни, – Вы – дочь Асвальдсона, который заслуживает смерти… даже если через вас. Вы – колдунья, пытавшаяся забрать сердце моего брата.

При этих словах что-то мелькает в его глазах, такое, что я напрягаюсь, и тут же вскидываюсь в защите:

– И за это мне тоже положена смерть? Поверьте, я знала об этом, когда шла в лагерь. Это ваш брат повел меня не на плаху, а к алтарю. Теперь я понимаю, почему… Но значит ли это, что я должна быть готова умереть сейчас?

И снова это странное выражение, частично занавешенное… удивлением. И мягкий грустный смешок:

– Никто вас не собирается силой вести к кругу, кюна.

– Только и ждут, что я пойду сама? – огрызаюсь. Выплескиваю то, что прячу сама от себя в темноте ночи, – В этом и был продуманный план Ворона?

– А вы у него спрашивали?

Я хмурюсь.

Понять не могу – что не так.

И потом понимаю – тон хрустального и отношение. Прежде наше общение было разговором обвинителя и осужденного, который не понимал, в чем его обвиняют. Сейчас же он говорит со мной на равных. Даже уважительно. Как с королевой. И женой друга…

Порывисто встаю и отхожу в сторону, обхватывая себя руками.

– Говорите.

– Вы не убили его, кюна.

Мне кажется, что рассудок помрачился, потому что я не понимаю, о чем он говорит…

Нет, понимаю.

Распрямляю плечи, как и всегда, когда речь идет о моем поступке, а не преступлении против короля, как считают все, и бросаю холодно:

– Это очевидно. Ворон жив.

Качает головой:

– Вы не убили, потому что сделали другое… – и тут же, будто без всякой связи, – Вы знаете, что колдуний прежде только уважали, а не боялись?

– Я родилась в те времена, когда людям не предоставляли выбора.

– Знаете почему нас считают самыми сильными колдунами Севера? – и снова я не могу понять течение его мыслей, – Не по тому, что, как в сказках, мы можем останавливать лавины или делаться прозрачно-хрустальными… Хотя кое-что можем. А потому, что храним память предков едва ли не с рождения этого мира. Наша сила и колдовство в тех знаниях, что рождается вместе с нами на протяжении веков… В долинах и верно забыли про это, но когда-то Бог был женщиной.

– Что в этом необычного? – всмотрелась в его лицо. – Женщин в Верхних мирах полно… О, – замерла, – Изначальный.

– Изначальная. – кивает довольно, – Великая Богиня сущего, содержащая в себе всех и всё. Она являла собой абсолютную власть, выше жизни и смерти, и наделяла частичками этой власти своих дочерей. И те не отказывали себе ни в чем… ни в жажде, ни в удовольствии, ни в ритуалах. Становясь все более жестокими.

Он говорил нараспев, будто читал заклинание, а я слушала, как зачарованная, не перебивая.

– Абсолютная власть может испортить даже совершенство. И когда Изначальная и её дети стали нести угрозу жизни, Бог стал мужчиной… Вот о чем говорят легенды, – последнее слово он произнес так, будто и не сомневался в том, что все это происходило едва ли не на его глазах, – А отголоски этих деяний превратили колдуний в олицетворение Тьмы. Позже светлое и темное сравнялось – и уже выбором людей стало бояться или уважать. Но…

– Что же? – поторопила его. Вот уж не думала, что ненавистный мне Скьёльд станет главным источником знаний. Стал. И даже наслаждался этой своей ролью.

– Светлое и темное никуда не делось. Так уж повелось – у всех одаренных сущность двойственна, как ночь и день, как наш мир. И ваше заклятие… стало бы оружием тени. Другой колдуньи. Но превратилось в благо света. Потому что глубоко внутри себя вы не способны убивать. Вы про жизнь, кюна…

Сглотнула.

Прошлась по библиотеке.

А потом устало опустилась в кресло и совсем не изящно потерла лицо.

– Вы так много знаете о произошедшем в ту ночь… Обо мне… – сказала с некоторой обидой.

– Не всё! – он, кажется, даже понял мои переживания, – Что-то я знаю от вас, от Ворона… да и множество донесений и людей с криками «Колдунья! Колдунья, покушавшаяся на короля!»

Передернулась. И ответила резко скорее по привычке, хотя уже поняла – грубоватость и напористая прямота в его натуре:

– Вы сами же кричали первым.

– И снова я не буду извиняться. Все так и было… но и у правды есть два лица. Я не знаю точно, что произошло тогда, я не ведаю ваших колдовских заклятий, но понимаю теперь, что вместо того, чтобы остановить силой своей инициации сердце короля, вы оживили оба.

– О чем вы? Мы и так были… живы прежде.

– Создали связь между вами двумя. Хотел бы я сказать «божественную», но, боюсь, боги сочтут это наглостью, а вы – насмешкой.

– Мне кажется… вы пытаетесь мне помочь? – спросила то, что хотела давно.

– О нет, – он ответил охотно. Уколол хрусталем. – Вы все еще дочь Асвальдсона и та, кто пришел с ножом за спиной. Но я хочу помочь королю.

– И как ему поможет то, что вы рассказали? Судя по предсказанию, единственное, что спасет его и замок – это притащить меня на круг и вонзить тот самый нож в мое сердце.

– Любое колдовство может быть двойственным, предсказания тоже. Кто были те умершие колдуны-камнетесы, что решили питать замок живыми? Я не знаю. Но даже если всеми вокруг обладает тень, ничто не мешает вам продолжать быть светом. Подумайте, кюна. Не на все вопросы можно ответить, и не на все следует отвечать мне.

Скьёльд коротко поклонился и вышел прочь.

А я осталась сидеть среди разоренных гнезд из книг и с сумятицей в голове.

ГЛАВА 18

Землетрясение началось в полночь.

Сначала была смерть и темнота.

Я проснулась от покалывания и гудения, проходящего через мое тело, проснулась, еще не понимая, что происходит. И уже спустя несколько мгновений лежала, распластавшись на полу, пытаясь нащупать вслепую хоть какое-то укрытие.

А потом Великий Отец поднял веки, всмотрелся в эту темноту и зажег Священный Огонь.

В долинах не трясло никогда. Но мы слышали об этом – и о камнепадах, и о большой волне с Юга, и о землетрясениях. И знали, что каждый раз, когда мир богов пытается соединиться с миром людей, не обойтись без жертв – и всегда нужно место, чтобы спрятаться.

Огонь разлился во Тьме, проникая в каждый её уголок. И тогда Отец создал каменную чашу, чтобы усмирить его.

С глухим звуком вниз что-то полетело – наверное, камень, как раз туда, где я только что лежала. Мне же удалось заползти под супружеское ложе. Не слишком надежное укрытие, под ним былодаже страшнее, темней и холоднее – я уже дрожала, а что будет дальше? Но можно хотя бы перевести дыхание и принять решение, что делать дальше.

Огонь дарил тепло и свет. Только некого было обогревать и нечего было освещать. И тогда Великий Отец достал остро заточенный нож и разрезал свою руку, давая крови стечь во Тьму.

Снова гул и грохот. Стены были слишком толстыми, чтобы рухнуть в одночасье – я это понимала – но каждая толстая стена состоит из маленьких камней, и оказаться под их грудой было смертельно опасно. Только куда бежать? На улицу? Я могу не успеть выбраться. Да и холод убьет вернее.

Я потянула за какую-то тряпку, которая лежала на краю кровати и усмехнулась, поняв, что это. Мое теплое домашнее платье… Вечером накануне я долго сидела в библиотеке, пытаясь перевести текст со старого языка на понятный мне – почему это это казалось очень важным – и вымоталась до предела. Так что, едва зайдя в спальню и скинув платье, рухнула на кровать. И вот теперь платье спасет от холода.

А от чего спасут знаки, сложенные в слова, которые складывались в неохватываемую пока моим разумом историю? Я обнаружила записи там же, где и свиток с рунами, решив исследовать, не завалилось ли чего еще жизненно важного в угол. И несколько дней после разговора со Скьельдом провела за книгами, заново переписывая историю. Зачем? Странно признаться самой себе в этом, но я просто не хотела думать о том, что происходит в моей реальной жизни… И о том, что королева оказалась не воином… не смогла. Может чуть позже…

Переодеваться в лежачем положении было непросто, но меня поторапливало понимание, что временное затишье – когда ничего не летит в голову и не пытается тебя уничтожить – лишь временное.

Капель крови оказалось много. Они смешались в ручейки и потоки, перешли из жидкого состояния в плотное и образовали твердь.

Куда бежать? Я попыталась рассуждать спокойно, ведь кому как не мне об этом знать. Я столько времени провела, изучая Сердце Ворона, что должна была понимать, где самое безопасное место в замке. Точно не в башнях, в одной из которых и расположились королевские покои.

Я решилась выползти наружу.

И когда успел погаснуть огонь в жаре и факелы?

Натыкаясь на камни на полу, я медленно пробиралась к двери. И в тот момент, когда уже почти достигла нее, снова раздался гул, а деревянное полотно распахнулось, и в лицо дыхнуло жаром факела.

Этого было мало… мало для того, чтобы пришла весна. Великий Отец решил пожертвовать своей плотью – кусок за куском он отрывал от себя, создавая моря и горы, землю и небеса, деревья и звезды. Он превращался в ничто и становился всем одновременно. Он погибал, но его плоть соединялась во что-то большее, давая этому миру жизнь.

Мои пальцы вцепились в Ворона раньше, чем его руки подхватили меня.

Я всхлипнула… Но он уже волок прочь, сначала – в нишу в коридоре, где мы переждали очередную тряску, затем – на лестницу. Молча. У меня тоже не находилось слов, хотя я очень хотела спросить…Что происходит и насколько это серьезно? Сможем ли мы и жители спастись, и куда он меня ведет? Где Даг и как он, мой чужой король, избегавший меня почти две седмицы, оказался рядом?

Великий Отец плакал. Не от боли – от счастья, глядя на зарождающийся мир. Его слезы превращались в богов и людей, в животных, птиц и рыб, во всех, кто мог жить и чувствовать.

Вниз, затем направо, еще немного… и вот мы уже в знакомом и не столь уж тайном проходе. Эгиль продолжал идти молча и сосредоточенно, к чему-то постоянно прислушиваясь. Одной рукой он держал факел, другой – мою руку, да так сильно, что мне было больно.

Я хотела этой боли. Боль значила, что я жива. А я будто впервые после многих дней заточения во льдах оттаивала и чувствовала себя живой.

Мы только один раз остановились, когда он снял свой меховой плащ и укутал меня в него, оглушая буквально своим запахом.

Но когда-то заканчиваются даже слезы. И вот последнии частички его плоти стали камнями, а глаза превратились в ночное и дневное светило.

Я вдруг поняла, куда мы идем. Встала неуступчиво и потянула его совсем в другую сторону. А когда он воспротивился, резко дернула и прозвенела в зарождающемся рокоте:

‍

– Стой. Мы пойдем и закончим то, что ты начал много лет назад.

Ворон замер… и медленно повернулся ко мне.

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

Его голос… он будто другим сделался. Не таким, как я помнила…Почему?

– Знаю, – сказала уверенно, хотя никакой уверенности не ощущала. – Теперь – знаю.

В начале времен от Великого Отца не осталось ничего, кроме бьющегося сердца. Которое может узреть лишь колдунья.

ГЛАВА 19

Эгиль втыкает основание факела в зазор между камнями и делает ко мне небольшой шаг.

Так странно снова стоять близко.

Я уже успела отвыкнуть от того, насколько Ворон высок. От его пряного дыхания отвыкла. От одновременного ощущения холода и жара его тела.

Глухие удары, будто кто-то колотит огромной ногой в железном сапоге из детских страшилок по основанию замка, остаются где-то на краю сознания. Сейчас во всем мире только мы вдвоем – и даже если в следующее мгновение будем погребены, я не пожалею.

Я тоже делаю шаг и утыкаюсь лицом в его грудь.

Глупая, глупая королева, которая полюбила своего короля, взявшего её в жены для того, чтобы убить…

Сердце Ворона колотится неровно… Будто его удары притворяются человеческими, а на самом деле вторят лишь одному, тому, что толкает замок с его каменного постамента.

Я вдруг понимаю многое… еще больше, чем поняла минуту назад. И шепчу, чувствуя, как начинают бежать слезы по моим щекам.

– Ты и есть замок…

И тут же.

– Я прочитала те десять рун по-другому.

Король вздыхает. Как-то печально – даже по вздоху я слышу, что его голос изменился. Он стал… старее.

Мне так много надо ему сказать, спросить, но есть ли у нас время? И живительной струей внутри меня отзывается усталое «Есть».

Впервые со мной заговорил камень…

– Я колдунья, – отвечаю в никуда и ему, только ему. Не шепчу уже – говорю в полный голос, – Моя суть и сила связана только с собственной плотью, а не с внешней стороной. Может поэтому только колдуньи могут услышать сердце Великого Отца – он тоже лишь от собственной плоти смог создать весь мир. Может поэтому я слышу не только его сердце… но и многие другие.

Вокруг стало тихо и будто теплее.

– Скажи, ты доверяешь Скьельду? – продолжаю, волнуясь.

Эгиль понимает, о чем я спрашиваю, без пояснений. И потому отвечает спустя какое-то время, обдумав:

– Меня брат всегда поставит перед тобой.

Киваю.

Так и должно быть… так и должно.

– Он многое мне наговорил… И, возможно, не все из этого было правдой. Но сам того не ведая он повторил слова единственной колдуньи, с которой меня столкнули боги. Что не в словах суть, не в заклятиях, а в тех помыслах, что вкладываешь в них. Я слышала твое Сердце, Ворон, еще тогда, когда не понимала, что я слышу. Возможно потому не смогла тебя тогда убить.

Меня обнимают его руки. Притягивают к себе, прижимают – ласково и сильно – а потом я чувствую почти невесомую ладонь на своих волосах и легкий, как изморозь, узор признания:

– Я чувствовал, что мне придется защищать тебя – может и от самого себя – когда еще не мог чувствовать. Когда мое сердце было сковано льдом. Возможно поэтому взял тебя в жены… Возможно для того, чтобы в какой-то момент понять – король не имеет права убивать свою королеву.

Прикрываю веки.

Король, которого невозможно отравить, потому что неведомый талисман, созданный колдунами прошлого, предупреждает его о малейшей опасности. Я видела этот талисман – разноцветный камень, если был опущен в отравленное вино, мог менять цвет.

Король, которого не возможно убить кинжалом, поскольку он успевает проснуться до того, как острое лезвие перережет ему горло. Который не доступен в бою, потому что его заговоренные доспехи и шлем гнут мечи, а ловкость отвергает стрелы.

Ибо Тьма укрывает его плечи.

Король, который готов потерять то, что он собирал годами, потому что влюбился в свою королеву…

– Но королева может принести жертву, – сообщаю тихо.

– Вижу, Скьельд и верно говорил с тобой…

– Ты тоже сделал не мало для моего желания. Разве не каждый твой шаг был направлен на то, чтобы приручить меня?

– Приручить? – хриплый смешок, – Именно… Но ты успела быстрее, моя королева.

Жаром обдает от его слов. От того, как берет он меня пальцами за подбородок и поднимает лицо. От его взгляда и губ, обветренных и жестких, будто последние дни он проводил исключительно на улице…

И от его глубокого поцелуя тоже жарко.

Я отрываюсь от них, чтобы улыбнуться – почти счастливо – и прошептать:

– Когда-то ты поднес огниво, чтобы разжечь огонь моей силы. Огонь, что загорелся внутри меня и с каждым днем горел все ярче. Огонь, который растопил лед… Я чувствую, что могу больше!

– Ты уже это сделала, – он всматривается в меня с улыбкой, но глаза его не улыбаются. А потом говорит то, отчего и я перестаю улыбаться, – Растопила лед, что сковывал и сдерживал мое сердце… лед, что удерживал этот замок от падения.

Падаю я.

В пропасть осознания.

Могу ли я быть виноватой?

– Твой огонь лишь ускорил немного то, что и должно было произойти. Эта история длится несколько веков, – Ворон говорит серьезно и держит меня крепко, так крепко, что можно пока остаться на земле, – Столько, сколько существует замок. Я и сам только недавно понял, в чем заключается проклятие… Да, замок дает его властителю силу и талант завоевателя. Неуязвимость, нечеловеческие способности. И забирает возможность остаться человеком. С каждым кристаллом в моей короне я все больше врастал в его каменную плоть… Но за все требуется расплата. Я нашел те десять рун, а также летопись, в которой говорилось про жертвы… С каждым веком этих жертв становилось все больше, а владельцы сменялись все чаще…

– Все может быть не так! – возразила упрямо, – Я тоже нашла те десять рун и совсем другую летопись. Я сумела понять её… и пусть эта легенда не про замок, про другое… Но она лишь подтверждает – самим своим существованием и другим прочтением рун! – правы те, кто говорит: мы сами выбираем, каким путем пойти. И жертвой вовсе не смерть может стать, а жизнь!

– О чем ты?

– Что есть противопоставление гибели? – зашептала жарко, – Рождение. Мы можем зачать на круге наследника… я знаю, как помочь природе, чтобы это точно произошло…

Отшатнулся.

– Ты желаешь нашему первенцу такой судьбы?! Он получит проклятье по праву своего рождения!

– Но ты не знаешь этого точно!

– Как и ты не знаешь точно того, что твой путь поможет!

Мы уставились друг на друга зло – будто не спасти пытались один другого. И Ворон отступил первым – точнее, приблизился и снова прижал к себе:

– Замок разрушается. И я чувствую, как опадают мои крылья. Я не могу рисковать…

– Я это тоже чувствую. Всегда… Ощущала тебя после первой нашей ночи так, что полагала себя сумасшедшей. Но когда попала в замок – чувствовала только стены. И ника не могла понять, что стало причиной? А теперь, зная о вашем единстве, – я не плакала, но была близка к этому, – поняла. Ты не сможешь жить без Сердца Ворона… Неужто предпочитаешь умереть?

– Предпочитаю не стать очередным безумным королем, вседозволенность которого ведет к самому простому решению. Я и так был близок к этому. Да, я получил силу вместе с проклятием, а с ними и ответственность за то, чтобы удержать эту силу, чтобы завоевать для Севера как можно больше. Но я осознал – моя ответственность совсем в другом…

Он замолчал. Напрягся. Прислушался…

Отдаленный рокот и несколько толчков осыпали мелкие камни вокруг нас.

Я вдруг поняла, что у нас – у меня – совсем немного времени, чтобы убедить его.

– Истинная женщина, – вцепилась в его плечи, впилась взглядом в лицо, – делает все, чтобы напитать огнем своего мужчину и дать ему силы возвысится до небес.

Дрогнул. Вместе с близким грохотом.

А потом ответил:

– Истинный мужчина… сделает все, чтобы его женщина безопасно ходила по земле.

Он резко провел перед моим лицом ладонью и что-то шепнул…

И на меня обрушилась темнота.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

СЕРДЦЕ КОЛДУНЬИ.