Текст книги "Тень Страха (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)
– Да я это понимаю, – тяжко вздохнула я. – Этим вопросом и займемся, как только они вернутся.
Я просидела в ожидании около получаса, пока не услышала шаги в коридоре.
– Мам, ты зря так переживаешь!.. Здравствуйте, – заметив меня, Ричард удивленно замер в центре кухни. – Вы, простите, кто?
– Все нормально, Ричи, – успокаивающе улыбнулась я. – Я старая подруга твоей матери. Тереза, мы можем поговорить наедине?
– Конечно, Эвелинн, – поспешно кивнула головой женщина и моментально выпроводила Ричарда в другую комнату. – О чем надо поговорить?
– Во-первых, я хочу извиниться за то, что не сообщила тебе о смерти Лоркана. По телефону ты сказала, что понимаешь меня, но мне все равно, наверное, стоит объясниться…
– Давай не будем теребить эту тему. Я бы тоже не смогла тебе подобное сказать, так что не будем тратить время. Ты ведь Ричарда обсудить хочешь?
Я кивнула.
– Тереза, я думаю, нам нужно уже сегодня все ему рассказать. Алаты чересчур активно ищут его, да и не только они, и я не смогу долго скрывать твоего сына. Все мои щиты над ним работают на пределе, на грани возможностей. Чем быстрее он узнает правду, тем быстрее я смогу забрать его и спрятать в другом мире, а еще лучше научить его защищаться самому. Тем более, Ричард уже восстановился, и сейчас умение управлять своими силами ему уже не повредит.
– Это какими интересно? – хмуро поинтересовался парень, появляясь в поле зрения. Он скрестил руки на груди. – И что вы мне собираетесь рассказать?
– Ричард, познакомься. Это Эвелинн…
– Твоя старая подруга? – скептически фыркнул молодой человек. – Выглядящая всего на двадцать лет с копейками?
– Мы с твоей матерью были знакомы еще до твоего рождения, – мягко улыбнулась я ему. – Я подруга твоего отца.
– Люка? – выгнул бровь Ричард, потом ехидно добавил. – Вы его, видимо, с самого своего детства знаете? Примерно с рождения?
– Нет, Ричард. Я подруга твоего настоящего отца. Лоркана.
Тереза виновато опустила глаза в пол.
– Мам, может, ты мне объяснишь, что здесь происходит?
– Понимаешь, Ричи, Люк не твой отец. То есть, он, разумеется, отец для тебя, но…
– Мама, я знаю, что ты родила меня не от него. Люк давно мне рассказал. Посчитал, что я вправе знать это.
– И ты мне ничего не сказал?! – изумилась женщина. – Но если ты знаешь правду о своем рождении, почему спрашиваешь, что здесь происходит?
– Потому что я не понимаю, почему ты именно сейчас решила поговорить со мной о настоящем отце? И почему в этом участвует твоя «подруга», которая на пару лет постарше меня будет?
Я ехидно усмехнулась:
– Дорогуша, поаккуратнее на поворотах, – сладко пропела я. – Я тебя постарше на четыре с лишним сотни лет…
Ричард покрутил пальцем у виска. Его мать страдальчески вздохнула и закатила глаза. Потом посмотрела на меня:
– Лин, не пытайся объяснить. Лучше один раз покажи.
Я понятливо улыбнулась. И скинула абсолютно все барьеры. Хорошо, не совсем все. Один остался. Тело привычно ощутило ткань синего платья и тяжесть крыльев за спиной. Размеры кухни не позволяли раскрыть крылья в полный размах, поэтому я лишь чуть дернула ими, вызвав оживленные всполохи огненного цвета… Эти искры мелькали вокруг всей моей фигуры, плясали в глазах. Насладившись произведенным эффектом, я вернула себе человеческий облик.
– Это была ты… – на удивление спокойно и задумчиво протянул Ричард. – На другой стороне улицы, за мгновение до аварии…
– Да, Ричи, ты видел меня. Я устроила твою аварию, и я же не дала тебе умереть в ней.
– Зачем?! – взвился парень. – С какого…
– Не кричи, – властно оборвала я его. – Я объясню тебе позже, почему у меня, да и у тебя тоже, не было другого выбора. Сначала тебе следует поговорить с твоей матерью об отце.
– Сначала я хочу знать, из-за чего меня едва не угробили! – заупрямился парень.
– Я клянусь, что отвечу на все твои вопросы. Но ты вряд ли сможешь их задать, пока не поймешь, кто ты на самом деле. Эта история начинается именно с Лоркана.
– Может, хватит… – наткнувшись на мой недобрый взгляд молодой человек покладисто вздохнул: – Хорошо, я понял…
– Вот и умница. Думаю, сегодня мы уже вряд ли успеем побеседовать. До завтра.
– Подожди! – Ричард подскочил ближе и ухватил меня за руку. – Где я тебя найду?
– У тебя в классе есть новенькая – Нейлл Риннон, – хитро подмигнула я. – Считай, она связующее звено между нами.
Уходя, я чуть поправила щит, укрывающий парня от поисковых заклинаний, усилив его и «подштопав» расходящиеся края. Видя потерянное лицо Терезы, я не решилась забрать ее сына с собой прямо сейчас, рассудив, что лучше уж буду несколько дней постоянно обновлять и проверять защиту над Ричардом, чем заставлю ее страдать еще больше. Пусть у нее будет какое-то время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что ее сын теперь алат, толком рассказать ему о Лоркане… Да и сам мальчишка немного освоится со своим новым положением, и переход в другую параллель дастся ему куда легче.
*****
Ричард метался по комнате из угла в угол и никак не мог уснуть. Сегодняшний вечер и разговор с матерью, в частности, привнесли в его жизнь неожиданный вклад. Точнее, его жизнь перевернулась с ног на голову и прошла через центрифугу… Он знал, что Люк не его отец, но никак не подозревал, что его настоящий папочка не человек. Алат по имени Лоркан. Так сказала мама.
На мать он вовсе не злился за то, что она скрывала от него правду, и обиды не держал. Во-первых, потому, что прекрасно видел, с каким выражением лица Тереза говорила о его отце. Ричард парень не глупый, он явно понимал, что она по-прежнему любит Лоркана, даже несмотря на его смерть.
Во-вторых, если бы мама решила раскрыть ему все карты раньше, он бы просто ей не поверил. Назвал бы все это чушью и махнул рукой. А сейчас он верил. Особенно, после мини-спектакля Эвелинн.
Кстати, об Эвелинн. Вот с кем Ричард хотел побеседовать основательно. Мама, конечно, сказала ему, что он – алат, как и его отец, но не сумела объяснить, что это такое. Она лишь сказала, что Лина тоже алата и "она все объяснит".
И потому Ричард с нетерпением ждал завтрашнего дня.
*****
Дома меня ждала удивительно приятная новость: вся моя компания наконец-то была в сборе. На фоне других событий этого дня, известие стало просто-таки бальзамом на душу.
Камилла порадовала меня им в прихожей. И тут же скромно добавила, что все они в гостиной.
Оглядев знакомые лица, я поняла, что все-таки немного соскучилась по ним. Риган с любопытством рассматривал их всех, сидя на полу возле кресла, в котором расположилась Мила. Кроме него на ковре же расположился Ристерд, поскольку все прочие посадочные места в комнате были заняты.
После пятнадцатиминутных приветствий и объятий меня отпустили, изрядно помятую, но живую и вполне довольную жизнью.
– Зачем ты объявила общий сбор? – добродушно улыбнулся мне Элазар. – Снова что-то искать будешь? Или Гончие допекают?
– И это тоже, – шутливо закатила я глаза. – Есть тут один красавчик, который мне проходу не дает… Но, вообще-то, повод другой. У нас в команде пополнение. Прошу любить и не обижать – Риган, истинный оборотень.
К его чести, Риган не стушевался под испытующими взорами моих товарищей. Какое-то время его разглядывали, прощупывали ауру, но все же тепло поприветствовали. Хвала Богам, одной проблемкой меньше…
– Но это не все, – вновь обратила я внимание присутствующих на себя. – У нас будет еще один новенький. Сын Лоркана.
В гостиной повисла тишина. Еще бы… Ребенок, рожденный от алата. Это не просто редкость, а настоящая сенсация.
– Эвелинн, ты, надеюсь, знаешь о трудностях, связанных с детьми алатов? – серьезно поинтересовался Элазар. – Тем более, что его отец был очень и очень неслабым Мастером…
– О таких «трудностях» я знаю, как никто другой, – отрезала я, но тут же смягчила тон: – Поверьте, у парня огромный силовой потенциал. Он перешел Грань совсем недавно, но я уже смогла почувствовать, что по силам он в будущем превзойдет своего отца. Я постараюсь найти веские доводы, чтобы Ричард согласился присоединиться к нам, и лично займусь его обучением. Уверена, что мне хватит сил сдерживать его по мере необходимости.
– Погоди, зачем ты его вообще откопала где-то? – скрестила руки на груди Шерин. – Других проблем мало, раз ты решила нянькой заделаться? И потом, если Вильгельм пронюхает о твоем новом приобретении, то наверняка попытается присвоить его себе…
– Все как раз наоборот, – мрачно просветила я ее. – Это я увела Ричарда из-под носа у шестерок Виля. Хотела включить мальчишку в свою свиту, прополоскать ему мозги и натравить на Вильгельма… А потом оказалось, что это сын Лоркана, и мои планы пришлось менять. Собственно, и ваш общий сбор утратил свою первоначальную цель. Пусть даже перехват Ричарда и спровоцирует новый конфликт между мной и Вилем, но на этот раз нам придется уклониться от него.
– Тебе не кажется, что ты выглядишь идиоткой? – бесцеремонно хмыкнул Себастьян. – Сначала собираешь свиту и затеваешь новую ссору с Вильгельмом, рассчитывая прикрыться мальчишкой-алатом, а потом узнаешь, кто его папочка, и даешь задний ход. Это при том, что у этого парня есть веская причина ненавидеть твоего бывшего покровителя, и при правильном, как ты сказала, «полоскании мозгов», эту причину можно обратить в отличную жажду мести.
– Вот уже не думаю, что вытаскивая меня из тюрьмы алатов и долгое время пряча от преследования, Лоркан мечтал о том, чтобы однажды я пожертвовала его сыном ради достижения своих целей, – холодно заметила я. – Я поступила опрометчиво, объявив сбор свиты прежде, чем разузнать все толком о мальчишке, но…
– – Ничего подобного, – перебил меня Элазар. – По-моему, это очевидно, что защищая Ричарда от Вильгельма, мы защищаем самих себя. Если бы этот мальчик достался Вилю, тот превратил бы его в оружие, направленное против тех, кто Вильгельму не подчиняется. То есть против всех нас.
Моя свита зашепталась, обсуждая слова Эла, и, в конце концов, все пришли к выводу, что он прав. Я мысленно поблагодарила его за своевременное вмешательство. Лично у меня была другая причина уберечь Ричарда от своего бывшего покровителя – долг перед Лорканом. Разумеется, свиту это не касалось, и они имели полное право оставить меня один на один с теми неприятностями, что я навлекла на свою голову, но аргумент, приведенный Элазаром, убедил их остаться. Чему я была несказанно рада.
– И когда ты представишь нам Ричарда? – оторвала меня от раздумий Шерин.
– Завтра я поговорю с ним, отвечу на интересующие его вопросы, объясню, почему ему стоит присоединиться к нам и дать согласие перейти в другую параллель. Потом дам парню несколько дней, чтобы уложить все это в голове, осмыслить… Думаю, максимум через неделю мы отправимся во владения Асмодея уже вместе с Ричардом.
Я отвлеклась на Элазара, расспрашивая его о том, как идут дела в его родном мире, куда он регулярно наведывался, присматривая за жизнью своих потомков. Предоставленная сама себе свита тут же затеяла какой-то оживленный разговор, втянув в него даже Ригана.
Опомнилась я лишь в тот момент, когда заметила, что за окном сгущаются сумерки, а я все чаще представляю, как упаду на мягкую подушку.
– Значит так, – снова перехватила я инициативу собрания в свои руки. – Лисия и Нэйт сейчас проводят всех к месту временного обитания, Камилла и Риган остаются здесь. Как только вопрос с сыном Лоркана решится, я соберу вас снова. До тех пор вы вольны делать все, что хотите, только не улетучивайтесь без предупреждения.
И уже вдогонку успела добавить:
– И не вздумайте учудить что-нибудь в городе! Лишнее внимание нам ни к чему!
*****
Пообещав Эвелинн не торчать у нее за плечом до принятия решения, Гончий сделал это ради своей выгоды. Постоянно видя его рядом с собой, алата наверняка ходила бы по струнке и осторожничала в каждом жесте и слове, не желая, чтобы он узнал или услышал что-то для него не предназначенное. Зная же, что Дес где-то неподалеку, девушка точно не наделает глупостей или гадостей, но, в общем и целом, будет менее аккуратной в своих действиях.
В эту минуту Десмонд задумчиво наблюдал за домом Лины. Алате он не доверял, поэтому круговые прогулки у дома девушки практически не прекращал. Нынешняя ознаменовалась весьма интересным событием. Он воочию увидел то, что называют свитой Эвелинн: шестерка алатов и алат из предателей, вампир, оборотень, девушка весьма экзотической внешности – невероятно светлые глаза, смуглая кожа, коротко остриженные белоснежные волосы и отдельные длинные цветные пряди – и еще одна девушка, на первый взгляд обыкновенный человек, но что-то в ее ауре было не так… Вся эта пестрая компания вышла через черный ход, затем направилась к лесу, а человеческая девушка и оборотень вернулись в дом.
– Приплюсуем к странным друзьям дружбу с демоном, известность и популярность Лины в запретных Гильдиях разных миров, отвратный характер, виртуозное владение магией… – задумчиво загибал пальцы Гончий, потом довольно хмыкнул. – В итоге, я могу понять почему ее многие побаиваются… Но саму свиту-то эту с чего? Смешно! И главное, как Лине, с ее-то умом, могло прийти в голову рыпаться против Вильгельма с такой хилой поддержкой? Она одна посильнее их всех вместе взятых будет…
Видимо, все не так просто, как кажется… Мужчина нахмурился, в очередной раз уверившись, что Эвелинн что-то скрывает. Определенно, прежде чем соваться с ней в темницы Вильгельма (в том, что Лина на это согласится, у него не было сомнений), придется хорошенько побеседовать на тему скелетов в шкафу…
Глава 12
Как он дождался окончания занятий, Ричард не мог понять. Все уроки напролет парень буравил взглядом спину новенькой ученицы, за что удостоился двух замечаний учителя, тычка под ребра от Брайана и ехидных перешептываний. Зато Нейлл на него не смотрела и вообще делала вид, что его нет.
К концу последнего урока Ричард начал сомневаться в том, что именно через эту девушку он должен связаться с Линой. Он представил, как выставит себя идиотом, да еще и сумасшедшим, и подумывал уже о том, чтобы не затевать разговора сейчас. Но, выйдя из кабинета, понял, что может упустить выгодный шанс: Риннон сидела на подоконнике в одиночестве, да и вокруг народу было немного.
– Нейлл, если я не ошибаюсь? – осторожно поинтересовался он, подходя ближе.
– Не ошибаешься, Ричард, – улыбнулась девушка. – Но прежде, чем ты начнешь спрашивать, давай найдем более безлюдное место. Во-первых, мы не сможем нормально беседовать, постоянно опасаясь, что кто-нибудь может подслушать. А во-вторых, в этой оболочке мне тесновато, но становиться собой здесь нежелательно.
Молодой человек не стал показывать виду, что не понял последнее предложение, просто кивнул и протянул руку девушке:
– Идем, в кабинете школьного совета сейчас никого быть не должно.
Кинув сумку на стол и усевшись на него, Ричард пытливо уставился на Нейлл.
– Эвелинн сказала, что ты – связующее звено между ней и мною. Как это понимать? Это значит, что на мои вопросы ответишь ты? Или ты просто скажешь, когда и где я поговорю с ней лично?
– Притормози на секунду! Все гораздо проще, – усмехнулась девушка и встряхнулась. По ее телу пробежали волны, рост увеличился, фигура стала более точеной и совершенной. Спустя мгновение парень смотрел в синие глаза Лины.
– Ну ни черта себе! – выдохнул он.
– Не удивляйся, – снисходительно пожала плечами алата. – В перспективе и ты так сможешь. А если будешь хорошо себя вести, я тебя еще и не таким фокусам научу.
Ричард потрясенно кивнул. Девушка засмеялась и уселась на стол напротив.
– Что ж, – Эвелинн хлопнула себя по коленям. – Перейдем к делу. Ты задаешь мне вопрос – я отвечаю. Так будет удобнее всего.
– Первый вопрос об отце. Кто он, чем занимался, как умер?.. Мама не смогла толково объяснить.
– Твой отец был алатом, как и я. Довольно сильным алатом, в ранге Мастера. Он олицетворял Силу Духа, многие десятки лет возглавлял Ложу своего чувства. Внешне ты очень на него похож. Его звали Лоркан и сейчас ему было бы около восьмисот лет.
Парень присвистнул.
– А по поводу смерти… – замялась Эвелинн. – Понимаешь, Ричард, мне нелегко говорить о гибели Лоркана… Я, в некоторой степени, в ней виновата. Это слишком долгая история, чтобы рассказывать ее сейчас полностью, но, в общих чертах, твой отец спас мне жизнь, вернее, то, что от нее оставалось на тот момент. Он помогал мне прятаться от того, кому не понравилось мое непослушание, потому что чувствовал свою ответственность за мой побег. Мы долго скрывались по разным мирам, нигде особо не задерживаясь. В этом мире Лоркан встретил Терезу и у них начался роман. Для меня же она стала хорошей подругой. И мы с твоим отцом ошибочно посчитали, что можем надолго остаться здесь... Когда нас нашли, пришлось в панике бежать, бросая все. Неважно как, но, едва покинув этот мир, мы попали в ловушку. Я видела смерть Лоркана своими глазами, поэтому позволь мне не говорить, как именно это случилось…
– А мама права? – сцепил руки Ричард. – Она сказала, что он не сдавался и стоял на своем до последнего. И погиб только потому, что ту ловушку вы не могли предугадать.
Девушка неловко улыбнулась. Спасибо Терезе, что подобрала более красивые слова и избавила ее от необходимости объяснений.
– Да, Ричард. Абсолютно права.
– Если честно, Эвелинн, мне сложно всерьез скорбеть о том, кого я никогда не знал. Мне жаль, что он погиб, но…
– Не оправдывайся передо мной, – оборвала она его взмахом руки. – Это нормально, что ты не убиваешься горем по Лоркану. Я бы очень удивилась, если бы было наоборот… Давай лучше спрашивай дальше.
– Ладно, – кивнул парень. – Кто такие алаты?
– Разумные существа с пернатыми конечностями, – ехидно фыркнула Лина. – Шучу. Алаты – практически бессмертные существа, обладающие способностью управлять чувствами и эмоциями. Есть очень, крайне, безумно редкие исключения, когда Дар алата не относится ни к чувствам, ни к эмоциям. В зависимости от того, какое чувство мы олицетворяем, мы можем усиливать его или наоборот притуплять. Кстати, от чувства зависит и цвет нашей одежды и крыльев. Я – алата Страх. Лоркан был алатом Силы Духа.
– Какой у него был цвет?
– Небесно-голубой. И огненные блики, как у меня. И пока не забыла: такие блики, необязательно огненного цвета, свойственны только Мастерам. Это особый статус, приобретаемый с годами по мере возрастания возможностей. Уровень Дара Мастера позволяет не только управлять уже существующими у живого существа чувствами и эмоциями, но и порождать их. Например, я могу заставить человека бояться того, что никогда в жизни его не пугало. Конечно, искусственно вызванное чувство – лишь тень по сравнению с настоящим, но порой и этого достаточно. Ну а блики отражают наличие у Мастера «дополнительного» Дара. Подробнее тебе знать пока ни к чему. Получить этот статус могут далеко не все, есть те, кому он и за тысячелетия не светит. Но ты не из их числа. Скажи спасибо папиным генам, ты Мастером быстро станешь.
– А в чем плюс? – прищурился Ричард. – Какие это дает преимущества?
– Мне нравится ход твоих мыслей… – промурлыкала Эвелинн с улыбкой. – У Мастера один весьма существенный плюс – право голоса на собраниях при принятии важных решений. И право приказывать нижестоящим. У алатов есть своя определенная иерархия. Алаты одного чувства объединяются в Ложу, во главе которой становится один из Мастеров этого чувства. Главы Лож, носящие титул Первого Мастера, в свою очередь образуют Ложу Первых Мастеров. Правящая верхушка – Высшая Ложа, в нее входят шесть алатов. Связующим звеном между Высшей Ложей и Низшими выступают триумвираты – объединения двух Первых Мастеров и одного из членов Высшей Ложи. Но, я думаю, не стоит тебе сейчас вникать во все эти бюрократические детали… Следующий вопрос.
– Крылья, – лаконично выдал Ричард.
– Перья. – Невозмутимо отозвалась девушка. – Что конкретно тебя интересует?
– Ну... Зачем они?
– Вероятно, чтобы летать, – усмехнулась Лина. – Ричард, это был довольно глупый вопрос… По крайней мере, до получения статуса Мастера можешь и не мечтать об использовании крыльев в других целях. Кстати, ты не будешь возражать, если я буду звать тебя Дик? Вариант «Ричи» мне не особо нравится.
– Я не против, – пожал плечами парень. – И вопрос, между прочим, вовсе не глупый. Я же абсолютно не знаю, на что алаты способны!
– Я понимаю, что тебе интересны все детали, – вдруг посерьезнела Эвелинн, пристально заглянув ему в глаза. – Но сейчас не самое лучшее время расспрашивать о мельчайших подробностях. Мне как можно быстрее нужно рассказать тебе все в общих чертах, познакомить с моими товарищами и спрятать понадежнее до тех пор, пока я тебя всему не обучу.
– Спрятать? – удивленно вскинул брови Ричард. – От кого? Или от чего?
– От всего! – совершенно серьезно отозвалась алата. – От тех, кому нужна твоя сила. От того, кто стоит за смертью твоего отца и моими неприятностями. В конце концов, от тебя самого. Пока ты не умеешь контролировать свои способности – сам себе опасен. Мало ли, решишь полетать и вмажешься в стену…
Молодой человек хохотнул, потом прищурился:
– Погоди-ка, если я теперь алат, да еще и такой перспективный, то почему я не ощущаю никаких внутренних перемен в себе?
– Это нормально. До первого принятия истинного облика.
Лина вдруг чутко прислушалась, потом недовольно закатила глаза.
– Ууу, Дик… – протянула девушка. – У нас маленькая проблемка… Сюда на всех парах несется твоя подружка.
– Габриэль, – страдальчески нахмурил лоб парень. – Как всегда, вовремя…
– Она, кстати, знает, что под личиной Нейлл Риннон на самом деле скрываюсь я.
– Откуда?! Она тоже связана с алатами?!
– Боже упаси! – поморщилась Эвелинн. – Она всего лишь оказалась не в том месте и не в то время. В самом деле, не могла же я предположить, устраивая тайный шабаш в лесу после полуночи, что в это время там может оказаться не в меру любопытная девица, решившая прогуляться на отдалении от палаточного лагеря?..
– И что?
– И то, – Лина строго уставилась на Ричарда. – Не стоит говорить ей о своих новоприобретенных способностях. Искренне надеюсь, что у тебя хватит ума этого не делать. Тереза ведь рассказала тебе про будущую инсценировку твоей смерти? Как думаешь, у твоей пытливой и догадливой подружки не возникнет вопросов, нет ли связи между твоим даром и твоей смертью? А если она начнет разносить нелепые слухи, что ты не умер, а обрел улучшенную форму жизни, это может привлечь к твоей семье лишнее нездоровое внимание…
Ричард догадливо кивнул. Эвелинн спешно приняла облик Нейлл.
Буквально через пару секунд в комнату вплыла Габриэль.
– Могу я поинтересоваться, что ты здесь делаешь в обществе этой девушки? – холодно осведомилась она у Дика.
– А что такое? Нейлл просто помогла мне с историей. Ты что-то против имеешь?
– Надо же, – передернула плечами девушка, смерив Риннон нехорошим взглядом. – Не думала, Рич, что у тебя проблемы с историей…
– Уже нет, – на удивление едко усмехнулся парень. – Все стало на свои места.
Нейлл-Эвелинн гордо прошествовала мимо Габриэль, не отказав себе в удовольствии на секунду сменить каре-зеленые радужки на синие. Подруга Ричарда вздрогнула, а сам он предпочел сделать вид, что ничего не заметил.
*****
Звонок Терезы вышиб меня из благодушного состояния, в котором я пребывала после беседы с Диком и возвращения домой.
– Лина, Ричард с тобой?! – встревоженным голосом спросила она без приветствия.
– Нет, он в школе. Я ушла сразу после нашего разговора, а он вернулся на пары, – недоуменно ответила я. – А в чем дело, Тереза? Что у тебя с голосом?
– Она опять явилась! – всхлипнула моя подруга, уже не сдерживая рыданий. – Та девица, которая приходила в прошлый раз от алатов. Пришла сегодня и сказала, что как бы я ни прятала Ричарда, они с Роландом все равно его найдут!
Я похолодела. Каролину я размажу по стенке, не раздумывая и не сожалея. Но Роланд… От одного звука этого имени между лопатками, там, где располагается основание крыльев, болезненно заныло. Сказать по правде, я этого алата ненавидела и побаивалась даже с тех пор, как обрела статус Мастера…
– Успокойся! – Как можно тверже осадила я женщину. – Им не найти твоего сына, пока я прикрываю его! Ясно?
– Да, но я все равно волнуюсь! Ты ведь говорила, что твои щиты на пределе… А вдруг они не выдержат?
– Выдержат! – отрезала я. – Но ты должна понимать, что будет лучше, если я сегодня же заберу Ричарда с собой. Есть местечко, где его не найдут шавки Вильгельма.
– Лина, я понимаю, – обреченно согласилась женщина. – Главное, чтобы он не попал в руки Вильгельма, а остальное не так уж важно…
– Тереза, послушай… – задумчиво протянула я, – а Каролина была одна или…
Договорить мне не дали. В комнату ворвался Себастьян с диким от ярости лицом, в полной боевой форме: длинные кинжально-острые клыки, укрепленная кожа и бешеные всполохи изумрудных глаз. От изумления я даже не сразу поняла, что одежда вампира в грязи и разодрана в нескольких местах, а руки в крови.
– Где Камилла? – рыкнул он в полубезумном состоянии. – Она срочно нужна!
– Себ, что произошло?! – Я швырнула трубку на диван, моментально забыв о Терезе, и нутром чуя, что случилось что-то жуткое.
– Алаты! – лаконично рявкнул он. – Каролина, Роланд и еще несколько серых шавок. Они на нас напали! Ивесу и Шерин срочно нужен лекарь.
Я зарычала. Не образное выражение. Я действительно утробно зарычала, отращивая коготки и с чувством запуская их в деревянный наличник дверного проема. Зря я говорила Асмодею, что с трансформацией могут быть проблемы… Себастьян зло и понимающе усмехнулся, видя, что я теряю контроль над собой.
– Лина, они все еще на поляне… И нам нужна помощь… – науськал меня вампир.
Дважды повторять не пришлось.
На поляне я появилась с шиком. Крылья, платье, обманчиво сладкая и милая улыбка. При виде Ивеса с перебитым крылом и окровавленного, бесчувственного тела Шерин, сломанной куклой лежащего рядом, сердце сжалось.
Нападающих я увидела сразу же. Каролина в красном откровенном платье с алыми крыльями и Роланд в серебре. Они меня еще не заметили, чрезвычайно занятые разборками с моей компанией. Пара серых алатов сдерживала Элазара, еще пара стояла по бокам от Лисии, полулежащей на земле перед Кэрол и Ролом. Остальные были крайне увлечены битвой друг с другом.
– Где Лина? – рявкнул на Лису Роланд, ухватив ее за волосы и дернув. – Говори!
– Не знаю! – выкрикнула девушка в ответ и взвизгнула, когда Рол дернул ее еще раз, посильнее.
С меня хватит! Никто. Никогда. Не смеет. Трогать. Моих. Подзащитных.
– А может, спросишь у меня? – вкрадчиво прошипела я, подходя к ним. – Давай, Роланд, не стесняйся… Дерни меня так же за волосы…
Алат с удивлением и недоверием уставился на меня, но уже через мгновение взял себя в руки, несмотря на то, что большая часть его подчиненных с моим приходом растворилась в воздухе, и на поляне остались лишь те, что удерживали Лисию и Элазара.
– Бог мой, какая удача! – театрально поднял он глаза к небу, отпустив при этом Лису. – Такая крупная дичь сама идет в руки… Я скучал по тебе, милая.
– Зато я по тебе нет, – показала я зубки. – И не стоит обольщаться. Я к тебе в руки не иду.
– Это легко исправить, – влезла Каролина. – Взять ее!
Серые алаты дернулись в мою сторону, но я отбила всю четверку прямо в лесную чащу. Роланд флегматично проследил за полетом подручных и повернулся к Кэрол:
– Дура набитая! Мы вшестером были слабоваты против нее, а теперь нас двое! Если горишь желанием – разбирайся с Линой сама!
И он сделал то, что у него получается лучше всего в напряженной ситуации. Открыл портал и свалил.
Кэрол развернулась ко мне. Я, грешным делом, подумала, что она поступит разумно, то есть последует за Роландом, но эта идиотка решила вступить со мной в поединок… Я захохотала.
Три ее силовых волны были шутя отбиты в сторону, но четвертую она направила не на меня, а на Нэйт и Камиллу, склонившихся над телом Шерин. Выругавшись, я взмахом руки поставила щит над ними и повернулась к алате в красном, но та уже лежала на земле, прижатая лапами огромного волка.
– Спасибо, Риган, – хмыкнула я с удовольствием. Волк оскалился в подобие усмешки.
– Лина, – робко позвала Мила, подойдя ко мне. – Мне очень жаль, но Шерин мертва. Травмы слишком серьезные, я ничем не смогла ей помочь.
Я замерла. Потом прислушалась к своим ощущениям и поняла, что травница права. Та ниточка, что соединяла меня и Шерин как Покровителя и Подзащитного исчезла. Мы были давно знакомы с Шер и частенько проворачивали аферы вместе в ее родном мире. И теперь она мертва.
Я наступила на руку Каролины. Та вскрикнула.
– Ты хоть понимаешь, что натворила? – ядовито осведомилась я, с трудом сдерживая бешенство и желание придушить гадину на месте. – Ты убила ту, что была под моей защитой!
– Ее могла убить и не я!
– Да мне все равно. Убийство Подзащитного – практически объявление войны между покровителем убитого и убийцей. В нашем случае, это конфликт между мной и Вильгельмом, так как ты, Роланд и эти серые недомерки в его подчинении. И если у тебя есть хоть капля мозгов, в чем я сильно сомневаюсь, ты поймешь, насколько большие неприятности тебя ждут с Вилем.
– Вы с ним и так в состоянии войны находитесь, – огрызнулась Каролина, пытаясь вытащить руку из-под моей ноги. – Так что ничего особенного не случилось!
– Вот как? – усмехнулась я, присев на корточки, чтобы заглянуть в лицо алаты. – Откуда ты понабралась этой ерунды? Мы уже давно не воевали с Вильгельмом. Да, у него были ко мне претензии и притязания. Да, у нас с ним нет и не будет компромисса во мнениях. Но это не было войной… Так, мелкое недоразумение. А теперь все будет по-другому. Наши с Вильгельмом отношения могут вынести на обсуждение Высшей Ложи и Ложи Первых Мастеров. Меня, конечно, снова назовут предательницей, обвинят во все грехах, но они не смогут не признать мое право мстить Вилю и его свите. И поверь мне, дорогуша, я это право использую сполна. А он за это отыграется на вас с Ролом.
Я испытующе уставилась в карие глаза Кэрол. Какое-то время она упорно не отводила взгляда, но затем все же отвернулась.
*****
– Лина, с тобой все в порядке? – заботливо поинтересовалась Камилла, садясь рядом на диван в моей гостиной. – Может, что-нибудь нужно?
– Нет, – качнула я головой. – Лучше скажи, что с Ивесом?
– Все хорошо, – успокоила меня девушка. – Крыло скоро заживет. Все остальные тоже в порядке.
– Ясно, – сухо кивнула я. – Элазар здесь? Позови его, пожалуйста.
Из всей своей компании я доверяла только Элу, Камилле и Себастьяну. Но вампиру было глубоко начхать на всех остальных членов свиты, а Мила не умела руководить, поэтому сейчас они были мне не помощники.
