Текст книги "Тень Страха (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)
– Эвелинн достаточно эгоистична. Чаще всего то, что не касается ее лично или кого-либо из близких ей людей, эту девушку не заботит. Пока Вильгельм не трогал ее свободу и семью – она плевать хотела на все его грязные дела. Главное, что ей было вполне комфортно. А уничтожение семьи ранило Лину настолько, что она решила не просто убить своего бывшего покровителя, но перед этим превратить в руины все, что тот создавал веками.
– Будем считать, что ты меня убедил, – вздохнула Лиса. – Мне надо хорошенько подумать над тем, что ты рассказал…
– Кстати, для своего же блага постарайтесь сделать так, чтобы Эвелинн не узнала об этом нашем разговоре, – многозначительно посмотрел Эл на своих собеседников. – Она не придет в восторг, узнав о моих откровениях относительно трагедии с ее дочерью.
Переглянувшись, алаты кивнули. Ричард отвернулся было к уцелевшим скалам, но безапелляционно был остановлен Элазаром:
– На сегодня с тебя уже хватит, – усмехнулся мужчина. – К тому же нам пора возвращаться. Асмодей собирался связаться с Линой.
Уходя, Лисия оглянулась, оценивающе осмотрела погром, устроенный Ричардом и растянула губы в предвкушающей улыбке. Ох, что будет, когда демон увидит это… Такую истерику никак нельзя будет пропустить!
*****
Проснулась Лина еще на рассвете, спустя всего час после того, как заснула. Какое-то время лежала, восстанавливая в памяти последние часы, довольно улыбнулась, чувствуя тяжелую руку Деса на талии и умиротворенное дыхание где-то на макушке, снова закрыла глаза, собираясь заснуть… и едва не подскочила.
Она все-таки поступила не по уму. Вместо того, чтобы держаться подальше от Гончего, алата наплевала на все «но», что между ними существуют. И что самое удивительное, ее это совершенно не волновало… По крайней мере, пока. Конечно, рано или поздно девушка будет рвать на себе волосы, за то, что вчера повелась на поводу у своих желаний и все же соблазнила Десмонда. Но сейчас Эвелинн это совершенно не трогало…
Успокоенная этой мыслью, она снова заснула, теснее прижавшись к мужчине спиной и переплетя свои пальцы руки с его.
Второе пробуждение было чуть менее приятным, потому что Деса Лина рядом не обнаружила. Но почти сразу до ее слуха донесся приглушенный шум воды в ванной, прояснивший местонахождение Гончего. А спустя буквально минуту перед глазами алаты предстал и он сам, на ходу оборачивая бедра полотенцем.
– Долго спишь, – усмехнулся он, наблюдая, как девушка потягивается, разминая все мышцы.
– А я поздно легла, – насмешливо фыркнула та, улегшись на бок и подперев голову рукой. Потом выгнула бровь, разглядывая Десмонда. – Надеюсь, это не то полотенце, которым я волосы вытираю?
– Ничего по этому поводу сказать не могу, подписи на нем не было, – невозмутимо парировал мужчина и скрылся за ширмой, предварительно подобрав с пола брюки. Эвелинн проводила его с ехидным смешком и легким недоумением на лице:
– Можно подумать, я там чего-то не видела…
Одевшись, Гончий вышел из-за ширмы и смерил алату нарочито строгим взглядом:
– Я думаю, мне стоит сказать это… У тебя извращенная фантазия, и стыд малость притуплен.
– Боже, Дес, мне больше четырех сотен лет! Или ты думал, что я всегда вела исключительно монашеский образ жизни? – закатила глаза Лина. – И потом, ты тоже далеко не стесняшка.
Мужчина запечатлел на улыбающихся губах девушки мимолетный поцелуй и ловко увернулся от ее руки, коварно попытавшейся обвить его шею.
– Ты есть хочешь? – поинтересовался он уже у самой двери.
– Еще спрашивает! Конечно, хочу!
– Тогда вставай, – улыбнулся Десмонд. – Сейчас наведаюсь на кухню и вернусь. И чтобы к моему приходу ты уже сидела за столом в приличном виде, шаэль.
Стоило Гончему уйти, как Эвелинн с досадой застонала, уткнувшись лицом в подушку. Ну вот надо же было ему перебить ей все настроение! Опять это чертово сапфировое солнце! Попросила же вчера не называть ее так…
Вслед за этим напоминанием ее старого прозвища потянулись и другие неприятные мысли. В том, что рано или поздно ей придется открыть Десу правду о ее прошлом, и о том, что он жив лишь благодаря половине ее души, девушка не сомневалась. Только вот когда и как это сделать даже не представляла… Вряд ли для подобных откровений можно подобрать пресловутый «подходящий момент». К тому же, Лина мучительно раздумывала, стоит ли упоминать про более чем близкие отношения между ней и отцом Десмонда. С одной стороны, если уж говорить правду, то целиком и полностью. С другой – кто может сказать, как поведет себя мужчина? Вероятнее всего, после такого признания Гончего ей не видать, как своих ушей. Вариант, в котором он заявит, что это для него не имеет значения, кажется совсем фантастическим…
Полыхнувшее огнем напольное зеркало заставило алату выругаться и спешно поддернуть простыню повыше. Увидев сияющее лицо демона, девушка недовольно прищурилась:
– Когда-нибудь ты вынудишь меня жить в месте без единой отражающей поверхности, – пригрозила она приятелю. – Я не одета, между прочим!
– И что? – невозмутимо пожал плечами Асмодей. – Ты же в простыню завернулась... Я просто узнать хотел, не нужна ли тебе еще какая помощь, и когда вы планируете возвращаться?
– Когда приспичит – тогда и вернемся! – отрезала Лина, все еще недовольная вторжением Дея. – А если ты постоянно будешь являться мне в зеркалах, я вообще у талиеров останусь на постоянной основе и буду жить в глухом подземелье, дважды в неделю выходя на короткую прогулку! И вообще, мне сейчас немного не до тебя…
– Это еще почему? – почти обиделся демон, потом обвел взглядом комнату, заметил разбросанные вещи, смятую постель и, наконец, уже более внимательно оглядел свою приятельницу, задержавшись на растрепанных волосах, покрасневших губах и ехидном многозначительном взгляде. Асмодей довольно оскалился. – Да неужели… Мне стоит поздравить вас с примирением?
– Ну, особо-то мы и не ругались… – с мнимой задумчивостью прищурилась Эвелинн. – По крайней мере, за последние трое суток точно…
– Судя по тому, что за столом тебя нет, ты все еще бессовестно валяешься на кровати и не так уж голодна! – до спальни донесся бодрый голос вернувшегося с подносом Гончего.
Глаза Дея приобрели форму идеальной окружности:
– Только не говори мне, что в твоей постели гостил Дес! – нахмурился он.
– Хорошо, не буду говорить, – фыркнула алата, приглаживая рукой темно-вишневые локоны и поднимаясь с кровати. – Тем более, что ты и так это сам понял…
– Дьявол, ты даже не представляешь себе, что ты творишь! – простонал демон с досадой. – Я же говорил тебе не связываться с ним!
– Но ты не сказал в чем причина, – жестко отозвалась Лина. – Одного твоего мнения мне мало.
Она резко дернула рукой и отскочила в сторону, когда зеркало брызнуло во все стороны осколками. Десмонд, прибежавший на звон стекла, удивленно посмотрел на улыбающуюся девушку:
– Что здесь произошло?
– Я просто деликатно напомнила Асмодею, что являться в мою спальню без предупреждения невежливо, – пожала плечами Эвелинн и, подумав, садистски добавила: – Надеюсь, его в стену хорошенько впечатало…
Девушка повернулась к Гончему и вопросительно вздернула бровь, заметив уже «зацветающий» синяк на правой скуле мужчины. Тот, перехватив ее взгляд, понимающе усмехнулся:
– Видишь ли, Лина, мы вчера несколько увлеклись друг другом и не услышали, как Эйлтил постучал в твою комнату. Бедняга так переживал за мою жизнь, что хотел убедиться в моем добром здравии сразу же, как только узнал о нежданном воскрешении… Так вот, мы его не услышали, а он нас – наоборот. И стоило мне сегодня выйти за дверь, как я получил по морде за «совращение его супруги».
– Кто кого еще совращал, – засмеялась алата, легонько толкнув Деса в кресло и усевшись к нему на колени.
– Я пытался сказать ему то же самое! – развел руками мужчина. – Но едва не получил второй раз, за «клевету на девушку».
Эвелинн снова улыбнулась, но мимолетно и лишь губами. Сапфировые глаза девушки посерьезнели. И от Гончего эти изменения не укрылись:
– Что-то не так? – подозрительно поинтересовался он. Черты лица его словно окаменели. – Ты все-таки жалеешь, да?
– Нет, – алата уверенно покачала головой. – Просто мне любопытно, что мы будем теперь делать?
– Предполагаю, что жить, – Десмонд облегченно вздохнул. – Разумеется, что-то поменяется, но не радикально.
– Например?
– Я не выдам тебя Гончим. Даже если этого потребует Суд Вечности. И Вильгельм тебя тоже никогда не получит, обещаю.
Лина недоверчиво посмотрела на мужчину, но, не увидев и тени сомнения на его лице, торопливо опустила глаза, чтобы тот не заметил блеснувших слез. За всю свою жизнь она не раз слышала и обещания, и даже клятвы защитить ее от всех опасностей. Но ни разу не чувствовала, что этим словам можно верить. Если бы еще не все эти тайны и недомолвки между ними…
– Дес, мне надо тебе кое-что рассказать, – девушка немного помолчала, подбирая слова, но потом увидела сосредоточенное лицо Гончего и поняла, что сейчас не способна раскрыть карты. – Только чуть позже... Когда я соберусь с мыслями…
– Когда будешь готова, тогда и расскажешь, – Десмонд прервал несколько нервную и сбивчивую речь Эвелинн и придвинул в ней поднос. – Завтракай, нам пора вернуться к твоей компании.
Алата с довольной улыбкой ухватило было стакан с соком, но вдруг прищурилась и поставила его обратно.
– Ты можешь мне сказать кое-что? – заинтересованно глянула она на мужчину.
– А что именно?
– Какой у тебя Дар? Цвета я знаю, а его нет…
– Свобода, – ответил Гончий. – А вторичный – Ярость.
«Надо же, одна душа, а такие разные таланты, – мысленно отметила Лина. – Можно даже сказать, противоположные… Зато дополнительный Дар совпадает…»
– О чем задумалась? – окликнул ее Дес.
– Жаль, что алаты не могут воздействовать друг на друга, – непритворно вздохнула Эвелинн. – Я бы не отказалась хотя бы на мгновение почувствовать себя совершенно свободной от всевозможных тайн, обязанностей, долгов и обещаний…
Гончий промолчал, не став говорить, что и сам был бы не против ощутить то же самое.
Глава 27
Уйти сразу же после завтрака у нас не вышло. Отвлекшись на Деса, я совсем забыла о необходимости выбрать нового Посредника на смену не оправдавшему моих ожиданий Шаену. К слову, последний был лишен всех обожаемых им благ и отправлен старостой в приграничную деревушку. На его место я хотела без особых церемоний выбрать саму Правительницу талиеров, однако та, услышав о моем решении, скорбно сообщила, что для этого придется созвать Совет Старших, потому что в противном случае Ниал ей потом всю печень проест намеками на незаконность действий Правительницы. Я согласилась, и не зря…
Лица Старейшин, вошедших в тронный зал и первым делом увидевших Гончего с непроницаемой маской спокойствия на лице, были поистине бесценны. Особенно физиономия Ниала, на которой с поразительной скоростью проступили ужас и недоверие… Вдоволь полюбовавшись на это, я величественно пригласила вновь прибывших занять свои места около трона Кристы и принять участие в назначении нового Посредника.
– Итак, как всем известно, Ша-ен-Арил совершенно неожиданно принял решении о переезде за город… – начала я речь, дождавшись, пока все приготовятся внимать. – На этом его карьера моего Посредника окончена, а потому я должна выбрать нового. Кандидатура – Криста ан-Кэр.
– По какому праву вы, обманом воспрепятствовав правосудию, смеете теперь ставить нас перед фактом смещения Шаена?! – с плохо скрываемой злобой в голосе вмешался Ниал.
– И каким же это образом мне удалось помешать вашему суду? – холодно осведомилась я, мысленно моля высшие силы о благоразумии для Старейшины. Если он меня доведет до белого каления, то поплатится за все и прямо здесь же. – Еще не так давно я даже согласилась остаться в «Доспехах», лишь бы вам не препятствовать…
– Тогда не будете ли вы так любезны, объяснить, как здесь оказался ваш телохранитель, казненный дня эдак три назад? – Ниал указал на Деса. – Его сбросили со скалы Пантеона, он не мог выжить без магии…
– Быть может, боги не пожелали гибели невиновного? – на моем лице расцвела ангельская улыбка.
– Уж не хотите ли сказать, что у него крылья выросли?! – желчно прошипел Старейшина.
– О, вы даже не представляете, насколько близки к истине, – продолжала улыбаться я. – Впрочем, я не собираюсь обсуждать с вами и Советом чудесное спасение Десмонда. Это собрание проводится с единственной целью – назначить Кристу моей Посредницей.
– Госпожа Эилиннэ, мы не согласны с подобной кандидатурой, – голос подал один из наиболее почитаемых Старейшин, Орман. Мужчина поднялся со своего места и вышел в центр зала, ближе ко мне. – Во время вашего с Ниалом… кхм… диалога, мы немного пошептались с коллегами и решили, что госпожа ан-Кэр не может быть Посредницей. Видите ли, наша Правительница очень часто совершает поездки по стране, в то время как связующее звено между талиерами и Покровителем, по нашему мнению, всегда должно находиться в столице… Если народу срочно потребуется помощь, у нас может не оказаться времени, чтобы связаться с Правительницей.
– Лина, я с ними согласна, – тут же высказала свое мнение девушка. – Да и потом, у меня без этого полно обязанностей…
Я задумчиво прищурилась. Пожалуй, они правы. Стоит выбрать кого-то другого. Мой взгляд случайно упал на женщину за левым плечом Правительницы. И как это я раньше не подумала!
– Моей Посредницей будет Инари, – озвучила я свою мысль, вызвав недоуменные переглядывания присутствующих в зале людей и удивленное моргание самой воспитательницы Кристы. – И решение это окончательное. Она умна, рассудительна, честна и обладает еще многими ценными качествами. Лучшего Посредника и придумать нельзя.
Старейшины снова начали свои перешептывания, Орман присоединился к коллегам. Высказывались все, за исключением Ниала, не участвовавшего в обсуждении. Он продолжал сверлить меня бешеным взглядом, надеясь, видимо, что я упаду замертво. Не буду говорить ему, что это не работает.
– Мы принимаем ваше решение, – огласил, наконец, мнение Совета Орман. – С этого дня Инари будет связывать наш народ с вами, госпожа Эилиннэ.
*****
– Ты обещала мне, что я смогу устроить масштабный праздник в честь твоего возвращения, когда конфликт с луттами будет исчерпан! – возмутилась Правительница талиеров в ответ на мое заявление, что мы с Десом и Эйлом сейчас же уходим. – После того торжества, что устроили по случаю твоей смерти, «воскрешение» не должно остаться незамеченным!
– Торжество по случаю смерти… Что в это фразе кажется мне странным?! – насмешливо фыркнула я, скрестив руки на груди. – Крис, у меня нет времени на пиршество. И особого желания тоже не наблюдается.
– Зато полдня торчать в спальне желание есть, – ехидно прищурилась девушка, слегка кивнув в сторону Гончего. – Он хоть стоит того, чтобы пропустить мое выступление перед народом?
Дес поперхнулся. Видимо, он все-таки еще не привык к закидонам Кристы… Зато стоящий на отдалении от нас Эйл еще больше помрачнел. Он попытался поговорить со мной сразу после избрания Инари, но я была занята проведением ритуала назначения, и эльф остался не у дел. Оценив степень хмурости Эйлтила на пятнадцать по десятибалльной шкале, я тяжело вздохнула и обратила взгляд на подругу. Думаю, мне все же стоит побеседовать с ним чуть позже.
– Подробности своей личной жизни не озвучиваю, – хмыкнула я в ответ на заявление Правительницы талиеров. – А выступление перед народом и так отлично могу себе представить. Все-таки не один раз при таковых присутствовала.
Девушка картинно надула губки, но тут же махнула на меня рукой:
– Ладно, не хочешь гулять – не гуляй, – милостиво разрешила она. – Я и без тебя твое воскрешение отпраздную. С похоронами же как-то справилась?.. Только мертвяка своего, кстати, не забудь, а то кто-нибудь на него наткнется потом в подвале и заикой останется.
На этой философской ноте Криста развернулась и пошла прочь по коридору, тут же подозвав к себе кого-то из прислуги и отдавая команды о приготовлении праздника.
– Одного не понимаю, – покачала я головой, провожая ее взглядом и мысленно поблагодарив, что девушка напомнила мне про тело алата. – Как она умудряется сочетать в себе эту часть ее личности с образцовой Правительницей?..
– И все? – удивился Десмонд. – Это прощание было?
– Ну да, – дернула я плечом. – А что такого? Мы никогда долгие проводы не устраивали. Сейчас заберем тело Иарлэйта и можем отправляться к Асмодею.
– Ты так туда торопишься? Не терпится снова в подземельях оказаться?
– Я тороплюсь не в подземелья, а к Ричарду, – пояснила я Десу. Эйлтил шел следом словно тень. – Он едва получил Дар и оставлять его без присмотра пока небезопасно.
– Он там не в одиночестве, – справедливо заметил Гончий. – За ним вполне могут присмотреть и демон, и твоя компания.
– Знаю, – согласно кивнула я. – Но мне будет спокойнее, если Дик будет под моим контролем.
– А на меня-то у тебя время останется? – ехидно поинтересовался мужчина, вызвав у меня мимолетную улыбку.
– Не переживай, я умею правильно все распланировать…
Не договорив, я едва не саданула себя рукой по лбу. Конечно, Эйл и так знает о моих нынешних взаимоотношениях с Десмондом, но лишний раз не стоит их демонстрировать ему. Мельком оглянувшись на эльфа, я поняла, что это будет правильно с моей стороны. И облегченно вздохнула, заметив понимающий взгляд Гончего, который тут же свернул наш разговор на нейтральную тему:
– Так и все же, зачем ты решила забрать тогда тело Лэйта?
– Я хочу ненадолго поднять его из мертвых и поговорить. Каролина не раздумывая убила Иарлэйта, стоило ему встать на мою сторону. Она даже не стала вдаваться в подробности, говорил ли он с нами, и если да, то о чем. Не остановила ее и опасность попасть под гнев Вильгельма за самовольство. Это о чем-то да говорит.
– Думаешь, парень действительно знал что-то важное? – усомнился Дес. – Он не показался мне особо значимым подручным Виля.
– А он и не может быть особо значимым. Иарлэйту не светил статус Мастера, а подобные алаты Вильгельмом не ценятся. Какими бы преданными или исполнительными они не были, для него это второй сорт. Но это не значит, что шестерки не могут краем уха слышать любопытные вещи…Так что либо Лэйт что-то знал, либо у Каролины все же поехала крыша на почве ее подозрительности.
Гончий галантно распахнул передо мной дверь в подвальную комнату, где положили тело алата, подождал пока я и эльф пройдем внутрь и вошел следом. И с порога матерно высказал общее мнение: трупа в кладовой не оказалось.
Зато ясно чувствовались следы от портала, созданного алатом.
*****
Лина зашипела от боли, когда рука мужчины скользнула по ее обнаженному бедру, и нехотя разорвала поцелуй.
– Кольцо Гильдии всегда так жжет при вызове? – поинтересовалась она, безуспешно пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
– Ты почувствовала? – удивился Дес, тут же убрав руку с перстнем подальше от девушки. – Прости, не думал, что такое возможно…
– Все в порядке, – заверила его алата. – Но у вашей Гильдии варварские методы вызова.
– Обычно кольцо покалывает кожу и теплеет, а жечь начинает только тогда, когда приглашение посетить руководство Гончих игнорируют. Сейчас сниму его…
– Погоди, – остановила его Эвелинн. – Если ты не ответишь на зов, есть вероятность, что к тебе явится кто-то из коллег?
– Ну, теоретически такое возможно, – пожал плечами мужчина и нахмурился, догадавшись, к чему клонит Лина. – Думаешь, стоит сходить?
– Стоит, – вздохнула девушка, отодвигаясь в сторону. – Вдруг что-то важное?
– А я не хочу никуда идти, – хмыкнул Гончий, попытавшись притянуть Эвелинн обратно, но та увернулась.
– Топай, давай, – фыркнула она, ныряя под одеяло. Алата поерзала, поудобнее укладывая голову на подушку, и с ангельским видом подложила под щеку ладони. – Я все равно никуда не денусь.
– Точно? – с наигранным подозрением спросил Дес.
– Точнее некуда, – улыбнулась девушка. И, помолчав, совершенно серьезно добавила: – Отказаться от тебя теперь выше моих сил…
После этих слов уходить не хотелось еще больше, но кольцо раскалялось все сильнее, поэтому Десмонд все же оделся и открыл портал на те координаты, что подсказывал перстень.
Хмурые лица Каролины и брата, явившиеся его взору, не сильно радовали.
– Какого черта вам от меня понадобилось именно сейчас? – раздраженно спросил мужчина.
– Переживаем за твою жизнь, – ядовито отозвалась девушка. – Ты совсем перестал сообщать нам о том, как продвигается твое задание по поимке Эви, вот и решили сами все уточнить. Вдруг она тебя раскрыла?
– Зря переживаете. Все просто великолепно…
– Да?! – зло перебил брата Роланд. – Великолепно?! Угрозы Вильгельма с каждым разом все больше приближаются к своему осуществлению, а ты говоришь, что все великолепно?! Или тебе уже наплевать на мою жизнь и свою свободу?
– Ничего подобного, – твердо отрезал Гончий. – И не истери. Я прекрасно помню о том, что тебе и мне грозят неприятности с Вилем, но ты уже знаешь мою позицию. Я не выдам Лину, а найду другой способ вытащить тебя из той каши, которую ты сам же заварил.
– Ах вот как… – изумленно протянул Рол. – Значит, я сам во всем виноват, а ты так благородно согласился помочь?..
– Если ты ждешь отрицаний этого с моей стороны, то не надейся. Тебя никто за уши не тянул в свиту Вильгельма и уж тем более не тянул за язык, чтобы поклясться вернуть ему Эвелинн. Когда ты нашел меня, то попросил помочь тебе покинуть эту шайку-лейку, не так ли? Именно это я и сделаю.
– Но самый надежный способ осуществить это – отдать Вилю его игрушку! – вмешалась Кэрол. – Так ты не только освободишь брата, но и избавишь его и себя от преследования!
– Тебя я вообще не спрашивал! – грубовато осадил алату Десмонд. – У меня больши-и-и-е сомнения по поводу того, можно ли тебе доверять. Почему так важно было убить Иарлэйта? И не только убить, но и выкрасть потом его тело, чтобы Лина не смогла поднять его из мертвых. Ты же сказала, что ничего особенного он ей не расскажет, так в чем проблема?
– Ты выкрала тело Иарлэйта? – удивленно воззрился на свою союзницу Роланд. – Почему я об этом ничего не знаю?
– Потому что это не так важно, – передернула плечами девушка. – Просто я посчитала необходимым перестраховаться.
– А по-моему, Лэйт мог сказать что-то такое, что показалось бы интересным если не Эвелинн, то мне точно, – Дес смерил Каролину презрительным взглядом. – Иначе ты не умоляла бы меня тайком телепортировать труп… Не хочешь ничего поведать?
– Мне нечего сказать. Обвинения беспочвенны.
– А где сейчас Эви? – Рол решил сменить тему. – Все еще у талиеров?
– Нет, она, я и Эйл пару часов назад вернулись во владения Асмодея. С талиерами проблемы улажены, и я настоятельно не советую вам лезть к этому народу. Самого демона сейчас куда-то ветром сдуло, вроде по делам, с Лининой компанией мы увиделись, поболтали, так что сейчас отдыхаем. И ваш зов мне только помешал…
– Дес, давай все же не будем изобретать колесо? – снова предпринял попытку уговорить брата Роланд. – Алатам не попасть во владения Асмодея без его разрешения, поэтому выведи оттуда Эвелинн, а все остальное мы с Кэрол сделаем сами…
– Ты меня, кажется, плохо слушал, – на скулах Гончего заиграли желваки – верный признак крайней степени раздражения. – Я не отдам Лину Вильгельму! Она моя.
– Поверить не могу, – алат с отвращением сплюнул. – Ты все же решил променять меня на эту подстилку?!
– Выбирай выражения, иначе я не стану смотреть на родственную связь, – на полном серьезе пригрозил Десмонд.
– А как мне еще назвать ее, если когда-то она нашему отцу ночки скрашивала, а теперь за тебя взялась?! – рявкнул Роланд в ответ. – Тебя это никак не смущает?
– Никоим образом, – отрицательно покачал головой мужчина. – Это было слишком давно, чтобы сейчас иметь для меня значение, тем более, что в той истории не все так просто. И тот факт, что наш отец был не единственным ее мужчиной за сотни лет, меня не трогает. Я тоже не отшельником жил. Советую тебе смириться с моим выбором.
Не дождавшись от разозленного брата какого-либо ответа, Гончий пожал плечами и растворился в воздухе.
– Я говорила, что ничего путного не выйдет, если оставить его наедине с Эвелинн, – торжествующе посмотрела на Рола Кэрол. – Как видишь, теперь он скорее кинется спасать свою драгоценную возлюбленную, нежели тебя… Уж Лина наверняка над ним неплохо поработала, чтобы приручить…
– Эта интрижка началась не так давно, чтобы он был ей предан целиком и полностью, – оскалился алат в зловещей улыбке. – А потому я легко смогу ее прекратить…
– Как это? – развела руками Каролина.
– Устрою небольшое театральное представление… Разыграю свой героический и опасный побег от Вильгельма и заявлюсь прямо во владения Асмодея.
– Рехнулся?! – вытаращилась девушка. – Даже если ты туда чудом просочишься, то двух шагов не сделаешь, прежде чем тебя убьют!
– Не думаю. Десмонд этому помешает. Я же сделаю так, что если уж не Эвелинн лично, то кто-то из ее окружения точно узнает, что я брат Деса… Вряд ли наша драгоценная алата будет продолжать роман с тем, кто лгал ей и к тому же значится в братьях у ее заклятого врага…
– А если будет? – фыркнула Кэрол с сомнением. – Что, если Эви тоже не трогают подобные недоразумения?
– В таком случае, я найду способ выкурить ее из этого убежища или убью своими руками, – в глазах Роланда не было ни малейшего сомнения в правильности своих действий.
– Слишком рискованно, – покачала головой Каролина. – С возможностями Пандорры она из тебя котлету сделает раньше, чем ты пикнешь. И Десмонд ее не удержит. Быть может, стоит подстроиться под план твоего брата? Он собирается вытащить тебя, пользуясь помощью Эвелинн, так почему бы нам просто не дождаться того момента, когда они попытаются проникнуть к алатам, и не устроить им западню? Десу ничего не грозит, а Эви отправится в камеру.
– Если планировать мое вызволение будет Эвелинн, это будет самый отточенный, продуманный до мелочей и идеальный план, какой вообще может быть. И ловушку для нее организовать будет сложно. А уж догадаться, кто мог подставить их, Десмонд точно сумеет. Мое предложение куда лучше. Главное, чтобы ты прикрыла меня от Вильгельма.
– Без проблем, – неохотно, но согласилась Кэрол. – Ты только учти, что второй раз труп выкрасть не получится.
Рол уставился на алату с немым вопросом во взгляде. Та закатила глаза, недовольно пояснив:
– Если она тебя прибьет, то спокойненько поднимет из мертвых и допросит.
– Это мы еще посмотрим, кого надо будет оживлять… Кстати, а что ты с телом Иарлэйта сделала?
– Уничтожила, само собой. Не хранить же его на память… К тому же, теперь твой брат тоже не сможет попрактиковаться на Лэйте в некромантии и с удивлением узнать, что ты в жизни в тюрьме алатов не бывал…
*****
– Тхаш, передай своему хозяину, чтобы шел куда подальше! – недовольно пробурчала Лина, распластавшись по кровати и накрыв голову подушкой. Противостояние с суккубой длилось уже минут десять: бесовка пыталась уговорить алату пойти к Асмодею, а та только отнекивалась. – И так прекрасно знаю, что он собирается мне сказать!
– Если ты не пойдешь, он явится сюда сам, – резонно возразила демоница.
– А я построю баррикады! – Упрямость всегда была коньком Эвелинн.
– Лина, он меня накажет, если я не выполню поручение, – сменила тактику Тхаш, строя обиженную мордашку. – Запретит пол менять на месяц.
– Было бы из-за чего страдать, – еле слышно хмыкнула алата, все же повернувшись к посланнице демона. – Подумаешь, месяц пробудешь девушкой!
– Не могу я! – возмутилась бесовка. – Как раз сейчас такую женщину встретила! Просто идеал!.. Ты даже представить себе не можешь…
– Боже, избавь меня от подробностей! – скривилась девушка и тяжело вздохнула: – Хорошо, можешь передать Дею, что я сейчас буду.
Суккуба просияла довольной улыбкой и торопливо исчезла. Наверняка испугалась, что приятельница ее хозяина передумает…
Уже подходя к гостиной, где ее должен был ждать Асмодей, Эвелинн твердо для себя решила, что не позволит ему отчитывать ее, как нашкодившую девчонку. Нашелся воспитатель…
– Надо же, – вернул алату к действительности мелодичный женский голос, – какая удивительная жизненная нить…
Подняв глаза, она увидела перед собой высокую, худощавую женщину без возраста. Голос ее мог бы принадлежать совсем молоденькой девушке, фигура и лицо – женщине лет сорока, но глаза глубокого зеленого цвета буквально светились многовековым жизненным опытом и Знанием с большой буквы. Она откинула за спину длинные прямые волосы цвета пшена и одарила девушку на удивление печальной улыбкой:
– Такое очаровательное дитя, и такая несправедливая судьба… Девочка моя, тебе стоит поговорить с Оракулом или Провидцем, пока еще не поздно.
Оставив Лину в полной растерянности, женщина прошла мимо. Девушка с недоумением посмотрела ей вслед, но та уже скрылась за поворотом. Странная… Впрочем, кто она такая можно выяснить у демона, ведь судя по всему незнакомка как раз только что покинула гостиную.
– Дей, кто эта женщина? – с порога начала алата допрос.
– Ленора? – Асмодей озадаченно наморщил лоб.
– Не знаю, она не представилась! – раздраженно огрызнулась Эвелинн.
– Ленора – Плетея, – спокойно проигнорировал нервный тон приятельницы демон и, видя ее непонимание, пояснил. – Плетеи создают жизненные нити всех живых существ.
– Что-то вроде мойр? – уточнила Лина, пользуясь своими знаниями о периоде Античности.
– Не совсем, – качнул головой Асмодей. – Мойр в мифологии было три, и у каждой были свои функции, а Плетеи – их отдаленный прототип. Они лишь дают начало нити, а затем в судьбу человека не вмешиваются, за исключением тех случаев, когда это становится необходимым. А почему ты спрашиваешь?
Дей вдруг со священным ужасом в глазах уставился на алату:
– Она говорила с тобой?!
– А это так странно? – насторожилась девушка, чувствуя тревогу в душе.
– Более чем, – обескураженно отозвался демон. – Плетеи никогда ни с кем не заговаривают без причины. Даже сейчас, придя ко мне за ключом по старой дружбе, Ленора произнесла не больше шести слов… Что она тебе сказала?
– Что у меня удивительная жизненная нить, несправедливая судьба, и мне стоит обратиться к Оракулу или Провидцу.
– На твоем месте, я бы не затягивал с этим, – взгляд Асмодея заметно посерьезнел. – Если Плетея дает тебе совет, значит, это действительно очень важно. Возможно, она хотела предупредить об опасности.
– Раз ты так говоришь, я последую ее словам, – пожала плечами Эвелинн и перешла к менее приятной части беседы. – А что лично ты собирался мне сказать?
– Я?!
– По чьему приказу Тхаш меня сюда отправила?! – всплеснула руками Лина. – Выкладывай, что хотел, а то скоро Дес вернется.
