Текст книги "Тень Страха (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
– Меня интересует эта оболочка, но только до краев заполненная душой Эвелинн и ее, как ты сказала, богатым внутренним миром, – парировал Гончий. – Исключительно в такой комплектации.
– Увы, она более невозможна, – оскалилась Дора. – Отныне я занимаю место Лины.
– Ты всего лишь бессовестно прикрываешься ее лицом. А стать ею ты не способна. Ни для кого.
Под презрительным взглядом Деса девушка уязвленно отступила назад и сверкнула злыми глазами:
– Может и так, но ничего плохого в этом нет. Эвелинн, безусловно, была хороша, и будь она хоть немного эгоистичнее – я бы признала ее великолепной. Но даже так я все равно лучше нее. Я сильнее, хитрее, выносливее, умнее. То, что узнала о магии она за четыре с лишним века своей жизни – десятая часть моих знаний… У меня всегда холодная и трезвая голова, нет никчемных принципов и привязанностей. И я способна на гораздо более великие вещи, чем подлянки зарвавшемуся алату из правящей верхушки. Разве перечисленного мало, чтобы считать меня достойной заменой?!
– Не знаю, как для других, а лично для меня – да, – отрезал Гончий.
Пандорра еще с минуту сверлила мужчину внимательным взглядом, затем вздохнула, смирившись с его категорическим отказом.
– Что ж, жаль, что с тобой у нас ничего не вышло, – Дора изобразила на лице самое искреннее сожаление. – Придется попробовать с Асмодеем. Лина, конечно, еще больше возмущаться будет подобным использованием этого тела, но я переживу как-нибудь…
Девушка уже дошла до двери, когда Десмонд в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние и схватил ее за руку, развернув к себе лицом:
– Что значит «Лина будет возмущаться»? – напряженно спросил он. – Она не исчезла?!
– Куда бы это она исчезла? – досадливо поморщилась Пандорра. – Мы поменялись местами, но по-прежнему делим это тело. Не обольщайся, рано или поздно я раз и навсегда избавлюсь от своей соседки.
– И Эвелинн говорит с тобой?! – Гончий пропустил ее последние слова мимо ушей.
– Да она не затыкается! – озлобленно отозвалась девушка. – В основном, мне приходится выслушивать непрерывный поток нецензурной брани в свой адрес… Кстати, о тебе она тоже высказалась.
Дес вопросительно выгнул бровь, и Дора ехидно продолжила:
– Она пообещала, что если ты хоть пальцем к этому телу притронешься – она сотрет меня в порошок, а потом оставит тебя без важной запчасти… Почему ты улыбаешься?!
– Лина никогда не дает обещаний, которые не может выполнить…
Прежде, чем Пандорра успела сообразить, что сама подала мужчине эту идею, он крепко ухватил ее за подбородок, не особенно мягко целуя в губы. Сперва девушка опешила, но через мгновение прижалась всем телом к Гончему, обнимая его за плечи и отвечая на поцелуй с не меньшей жесткостью. Дора с блаженством запрокинула голову назад, позволяя Десмонду прокладывать дорожки поцелуев вдоль ее шеи, спускаясь все ниже, но вдруг зашипела от боли, ударившей по вискам, и вцепилась в волосы алата, заставив его отстраниться. Барьер, который она выстроила между собой и Линой, и который только начал набирать силу, внезапно стал истончаться.
– Что-то не так? – злорадно поинтересовался мужчина, и по его тону Пандорра поняла, что он задумал.
– Пусти! – девушка рванулась прочь, но справиться с крепкими объятиями Деса не сумела. – Убери руки!
– В чем дело? – наигранно удивился Гончий, умело игнорируя ее попытки освободиться. – Ведь ты сама этого хотела…
– Передумала! – рыкнула Пандорра и едва не взвыла от бессилья, оказавшись зажатой между стеной и Десмондом. Головная боль теперь не только пульсировала в висках, но и прокатывалась волнами от основания черепа до самого лба, вынуждая девушку крепко зажмуриться. Присутствие Лины и ее давление ощущалось все сильнее, и Дора серьезно запаниковала: – Отпусти меня!
Вместо ответа мужчина снова склонился к ее лицу, Пандорра отчаянно дернулась в сторону, приложившись затылком о стену, и затравленно заглянула в глаза Гончего:
– Слушай, от возвращения Эвелинн ты только проиграешь, – торопливо зашептала она в надежде перетянуть его на свою сторону. – Алата безмерно зла на тех, кто ей лгал, мечтает уничтожить вас… Она убьет твоего брата. А я могу дать вам многое. В моих силах вернуть Асмодею его легионы, дать Роланду власть над всеми алатами, превратить тебя в главу всех ваших Гильдий…
– Нет.
Десмонд рванул лиф платья Доры в разные стороны и лишь в последнюю секунду успел подхватить обмякшее тело девушки, не дав ей упасть на пол. Без сознания она было совсем недолго, буквально тут же открыв глаза, сверкнувшие сапфировыми радужками. Не успел Дес вознести хвалу высшим силам или спросить Лину о самочувствии, как получил ощутимый удар кулаком в грудь, оттолкнувший его на пару метров назад:
– Руки свои убери, извращенец!
– Это я-то извращенец?! – отдышавшись, возмутился мужчина. – Скажи спасибо, что я помог тебе вернуться!
– А за «Оковы Дьявола» тебя не поблагодарить? – ядовито осведомилась Эвелинн, завязав обрывки лифа узлом на груди. – Тоже мне, спаситель…
– Ясно, ты зла на меня, и у тебя есть полное право на это, но нам нужно погово…
– Даже не думай! – вскинула руку Лина. – Я по горло сыта разговорами. И твоей семейкой, в которой по мужской линии передается ген, отвечающий за отравление моей жизни. Довольно. Я не хочу ни слышать тебя, ни видеть… То же самое касается Асмодея и Эйлтила.
Алата решительно распахнула дверь, но вышла не сразу, на мгновение обернувшись и окинув Гончего оценивающим взглядом.
– Мой тебе совет – найди себе какую-нибудь суккубку, чтобы не разбираться самому с тем, чем ты собирался помочь мне вернуться, – с издевкой бросила девушка и переступила порог.
– Похоже, что Дора все-таки была не так плоха! – донесся ей вслед рассерженный голос.
*****
По счастливой случайности ни эльф, ни демон не попались мне на пути. Для них же лучше. Гончий не поплатился за свои действия и брошенную мне вдогонку фразу только потому, что у меня не было времени на мордобой.
Стыдно сказать, но я так и не запомнила, в каких комнатах располагается моя свита, поэтому застыла посреди коридора в раздумьях. На мою удачу под руку подвернулся инкуб, по глупости попытавшийся применить ко мне свои чары. Получив затрещину, он довольно быстро оклемался, осознал, что был не прав, и не посмел ослушаться моего повелительного тона, с преувеличенным энтузиазмом согласившись отвести меня к Элазару.
На ходу я, сама того не желая, задумалась о Гончем. Как бы то ни было, он действительно помог мне поставить на место нахалку. Пандорра невероятно сильна и, скорее всего, в самом деле смогла бы избавиться от меня. Но ее проблема в том, что она больше трехсот лет практически непрерывно пребывала в состоянии глубокого сна, удерживаемая моим барьером между нами, и преграда эта только крепла с каждым годом. А ее стена была совсем новой, потому тонкой и хрупкой. Кроме того, Дора явно поторопилась с соблазнением Гончего… Наслаждение, а порой и его предвкушение, весьма опасная вещь для ментальных преград, потому что оно ослабляет контроль хозяина над ними. В нашем случае все это было помножено на мой гнев и самонадеянность Пандорры. Зря она посчитала, что уровень сил решает все…
Я сумрачно хмыкнула, и идущий передо мной инкуб нервно дернулся. Да, Десмонд весьма кстати догадался, что надо делать, и помог мне с возвращением, но это еще не повод спускать ему с рук предательство. Жаль, что часть меня все еще видит в нем дорогого мне мужчину и была бы не прочь завершить то, что начала Дора…
В покоях Элазара кроме него самого оказались Мила, Лисия, Себастьян и, к моему безмерному изумлению, Шен. При моем появлении вся эта компания, за исключением растерянного Привратника и невозмутимого вампира, шарахнулась в сторону, но после флегматичного заявления Себа, что это я, а не «чокнутая», успокоилась и завалила меня вопросами. Мои планы времени на это совершенно не предусматривали, поэтому я деликатно выпроводила девушек, попросив их сообщить свите о моем «воскрешении», а сама заперла за ними дверь и решительно развернулась к оставшимся в комнате мужчинам:
– Я говорю – вы слушаете. Есть пара просьб.
– Может, сначала объяснишь, что произошло? – не внял моим словам Себастьян. – Мы с тобой знакомы не одно десятилетие и попадали в немыслимые переделки, в которых порой выживали только благодаря возможностям Пандорры… Несколько раз она на короткое время занимала твое тело, но никогда не пыталась присвоить его себе. Как это получилось сейчас?
– Неудачное стечение обстоятельств, – нахмурилась я, понимая, что этот упырь не даст мне и слова о деле сказать, пока я не отвечу на его вопросы. – Мало того, что я оказалась на волосок от смерти, что контролю над собой явно не способствует, так еще и чертовы «Оковы» блокировали всю магию, в том числе и ту, что поддерживала барьер. Когда их сняли и тело пришло в более пригодную для жизни форму, эта паршивка просто опередила меня и заняла место «у руля». Я очнулась в тот момент, когда Пандорра разводила лгунов на признания.
– А она разве не стала ставить преграду между вами так же, как это делала ты? – задал разумный вопрос клыкастый.
– Сначала нет, она ведь хотела, чтобы я своим ушами услышала малоприятную правду. Потом поставила, но через нее я пробилась.
– Так эта Пандорра не так сильна, как утверждал Асмодей? – удивился Элазар. – Демон сказал, что у тебя практически нет шансов выстоять против нее…
– А до этого Дей десятки лет говорил, что Дора – результат экспериментов Вильгельма, – отрезала я, поборов приступ ярости. – Впрочем, тут, как ни странно, он не соврал. Другое дело, что сила решает не все.
Я замолчала, подбирая слова. Как бы так просто растолковать им, почему ее преграда оказалась слабее моей?..
– Объясню на примере, – довольно щелкнула я пальцами, подобрав сравнение. – Представим, что я и Пандорра – два дома, вокруг которых для защиты надо построить забор. Я, перестраховываясь, ставлю восьмиметровую бетонную стену толщиной примерно столько же, покрытую алмазной крошкой, бронированными листами железа, драконьей чешуей и прочими укрепляющими материалами, добавляю несколько систем слежения и колючую проволоку. А Дора строит стеклянную стенку по пояс, красивую и бесполезную, и надеется, что никто через эту преграду не сунется, впечатлившись слухами о ее могуществе. Как-то так.
– С тобой она просчиталась, – усмехнулся вампир и прищурился. – Ты скажи-ка мне еще вот что: почему Пандорра не рассказала тебе раньше о вранье окружающих? Уж про тайну-то демона она точно не вчера узнала…
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Возможно, просто поджидала подходящего случая, а может, не хотела раскрывать своего давнего приятеля… Да и вообще, я ведь никогда даже не думала, что Дора – это душа, а не черствый результат ритуалов Вильгельма. Я зачастую пользовалась ее физическими возможностями, а для применения магических на короткое время пускала Пандорру на свое место, в остальное время держа ее в состоянии глубочайшего сна. Мне никогда не приходило на ум, что с ней можно обстоятельно поговорить, и уж тем более я не задумывалась, что она способна залезать в чужие мозги… Надеюсь, теперь мне можно перейти к делу?
Себастьян великодушно кивнул. Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и обратилась к Элазару:
– Первая моя просьба относится именно к тебе. Конечно, ты пока не обладаешь статусом Мастера и, наверное, с этой точки зрения было бы разумнее поручить это Лисе, но я уверена, что твоя рассудительность и мудрость будут куда полезнее… Эл, я хочу, чтобы ты взял на себя заботу о свите. Разумеется, я останусь вашей Покровительницей и в случае смертельной опасности приду на выручку… Но присматривать за вами я больше не могу.
– Что ты несешь?! – округлил глаза мужчина. – Почему не можешь?!
– Потому что я хочу отойти от всех дел, – покривила я душой, мысленно извинившись перед алатом за свой обман. – Последние события весьма четко показали мне, что тихая и мирная жизнь не так плоха. По крайней мере, я буду жива и здорова.
– Ты собираешься бросить свиту? – неверяще покачал головой Элазар. – Вот так просто оставить всех без защиты, которую сама же и обещала?
– Я не бросаю вас, – возразила я алату. – И обязанности Покровительницы не сниму с себя до самой своей смерти. Эл, я всегда готова буду прийти вам на помощь, но только если это действительно будет необходимо. В остальное время я прошу тебя приглядывать за свитой и особенно за Ричардом. Ему нужен опытный наставник и учитель, которым ты вполне можешь быть… В общем, пообещай мне, что сделаешь это.
Элазар сурово посмотрел мне в глаза, явно не понимая причин столь неожиданного моего решения. Уж не знаю, что он там увидел, но складка, прорезавшая лоб мужчины, разгладилась, и он кивнул, сказав, что сначала посоветуется со свитой и сделает это незамедлительно. Прежде чем алат ушел, я клятвенно заверила его, что дождусь решения своей компании в этой комнате. Паршиво, что приходится врать…
Лишь переведя взгляд на Себастьяна, и краем глаза заметив Шена, скромно притулившегося в дальнем углу спальни, я спохватилась, что проморгала присутствие постороннего человека, решая свои проблемы:
– Как ты оказался во владениях демона? – поинтересовалась я у парня. – Неужели сам смог найти направление портала? А впрочем, какая разница… Главное, что ты спас мою жизнь.
– Ну, честно говоря, телепорт создал не я, а брат Роланда, – несколько смущенно ответил парень. – Когда я забрал вас из камеры, то буквально через пару метров напоролся на этого Гончего. Оказалось, что он тоже хотел освободить вас, как только узнал о лишении крыльев.
Сердце предательски ухнуло вниз. Так Десмонд не знал о том, что со мной происходит? Та часть души, что все еще пыталась найти оправдания предательству Деса, торжествующе приподняла голову и начала нашептывать, что мне стоит выслушать его, постараться простить… Я тряхнула головой, решительно заткнув этот вкрадчивый внутренний голос.
– Что ж, хотя бы на этом ему спасибо, – язвительно фыркнула я. – Ладно… Шен, я догадываюсь, почему ты ушел вместе с нами и до сих пор пребываешь здесь. Уж прости, обещать тебе защиту я сейчас не могу…
– Все в порядке, – перебил меня Привратник. – Я не прошу защиты. Мне вообще ничего не нужно, так что, я чуть передохну здесь и отправлюсь в свой мир. В качестве платы за ваше спасение мне хватит и того, что у Роланда с Каролиной теперь большие проблемы. Настолько большие, что их можно считать достойной местью за смерть Иарлэйта. Он был моим лучшим другом, практически братом… А Кэрол его убила.
«За то, что он попытался защитить меня, – мысленно добавила я». Но вслух сказала:
– Если тебя это порадует, то смею сказать, что проблемы этих двоих только начинаются. И прости, что Лэйта мне спасти не удалось.
Вампир, на дух не переносящий всяческие извинения, прощения и прочую, по его мнению, ересь, кашлянул, привлекая к себе внимание. В общем-то, это было весьма кстати, потому что я не очень хорошо представляла себе, что еще могу сказать Шену. Фальшиво улыбнувшись, я попросила парня передать Элазару, если тот вдруг вернется раньше нас, что я и Себастьян придем буквально через минуту, после чего поманила клыкастого за собой и смылась из покоев алата.
– И что у тебя за просьба ко мне, раз ты не хочешь, чтобы кто-то о ней слышал? – прищурился вампир и в ответ на мой вопросительный взгляд самодовольно изогнул губы в подобии улыбки. – Брось, ты же не рассчитывала, что я не догадаюсь?
– Ты прав, с тобой я хотела поговорить наедине. Не хочу, чтобы кто-то знал, что я возвращаюсь к алатам.
Похоже, я могу гордиться собой… Мне удалось удивить Себастьяна.
– Тебе что, в прошлый раз мало досталось?! – вытаращился вампир. – Хочешь, чтобы тебя добили?!
Я резко развернулась к приятелю, на мгновение убрав с лица непроницаемое выражение:
– А меня уже добили, Себ, – с плохо скрываемой усталостью продемонстрировала я неживую улыбку. – Предательство Гончего, крылья, выходка Пандорры, вранье лучшего друга, известие о том, что Эйлтил причастен к смерти нашей с ним дочери… Мне больше нечего терять, и у меня нет больше долгоиграющих планов на будущее. Сейчас идеальный момент для того, чтобы покончить с Вильгельмом. Пока я не боюсь смерти – я могу действовать так рискованно и неожиданно, как ему и не представлялось возможным.
– И что ты собираешься делать? Прийти в его особняк и предложить открытый поединок? – с сарказмом осведомился Себастьян.
– Разумеется, нет. Я хочу пойти к Высшей Ложе и рассказать им все, что мне известно о делах Вильгельма. Скорее всего, часть этих сведений они знают, но мои-то познания в его деятельности куда глубже… Надеюсь, что Калли выслушает меня раньше, чем решит размазать по стенке.
– Калли? Она ведь более других тебя не переносит на дух…
– Да, но именно эта алата неофициально возглавляет Ложу в отсутствие Вильгельма, – вздохнула я. – У них с Вилем всегда было противостояние: Калли полагала, что пальма первенства должна принадлежать ей, поскольку она происходит из царского рода и какое-то время даже правила, а Виль…
Я вдруг остановилась на месте и едва не шлепнула себя по лбу. Ну конечно же, как я могла раньше не подумать! Калли отлично подходит под подсказку Вэрис: царственность – намек на происхождение алаты и ее положение в нашей иерархии, кровь и золото – намек на ее же цвета. А я-то голову ломала!..
Вампир, заметив, что я отвлеклась на какие-то свои мысли, скрестил руки на груди, ожидая, пока я снова обращу внимание на него. Не выдержав, он нетерпеливо спросил, в чем дело.
– Так, мелочи, – отмахнулась я, не желая пускаться в долгие объяснения. – Просто только что поняла, что пойти к Калли – правильное решение.
– Раз ты все уже решила, и переубедить тебя невозможно, то что нужно от меня?
– Страховка и маленькое одолжение, – я задумчиво закусила губу. – «Оковы Дьявола» ведь остались где-то здесь?
– Асмодей стащил у Вельзевула ключ и оставил потом весь комплект у себя.
– Вот и отлично, – довольно кивнула я. – Выкради «Оковы», а я подожду тебя у тренировочной площадки. Обдумаю пока что все еще раз… И главное, смотри, чтобы никто не узнал, куда мы ушли.
Глава 37
Когда я шла к Вильгельму ради Деса и его брата, меня ощутимо потрясывало от страха. Сейчас же я совершала еще более безумный поступок, решив добровольно нацепить на себя «Оковы Дьявола» и предстать в них перед той, что боялась меня, мечтала уничтожить и была вполне способна на это, но не испытывала ни малейшего волнения на этот счет. Даже тот страх перед Вилем, что тенью преследовал меня с того самого момента, как я покинула его свиту, куда-то исчез без следа. Странное дело, но это не казалось мне хорошим признаком. Еще совсем недавно я мечтала о том, чтобы он пропал и оставил меня в покое, а сейчас четко осознала, что это дурной знак. Чувство страха напрочь отсутствовало у меня с самого момента становления алатой и на протяжении всего времени служения Вильгельму, и это делало меня чудовищем. Действительно чудовищем. Думаю, что несколько миров, уничтоженных моими руками, погибшие люди и целые кланы, вырезанные по желанию Вильгельма, подтверждают это в полной мере…
Сейчас я ощущала себя практически так же, как и тогда. Даже страховка Себастьяна нужна была мне не для того, чтобы остаться в живых. Мне не хотелось умирать раньше Вильгельма и Роланда. И все. А дальше будь, что будет.
Я перевела взгляд на Себастьяна и усмехнулась. Этого клыкастого не часто можно увидеть нервничающим, а в данный момент он был именно таким. Мы ожидали возвращения помощника Калли, который в состоянии священного ужаса умчался докладывать своей госпоже о визите «самой Эвелинн». Вообще-то, можно было не тратить время и, применив силу, преспокойно миновать досадное препятствие, но это было бы не очень дипломатично. Поэтому мы отправили парнишку с докладом, а сами остались ждать в коридоре: я прислонилась к стене, Себастьян прохаживался неподалеку, с отрешенным видом вертя в руках браслеты «Оков».
– Ты уверена, что стоит их надевать? – повернулся ко мне вампир. – Что, если Пандорра снова возьмет над тобой верх?
– Не должна, – отрицательно помотала я головой. – Отключаться-то я не планирую. А так барьер между мной и Дорой должен держаться какое-то время и при активированных браслетах.
– Как долго? – подозрительно нахмурился Себ.
– Минут десять-пятнадцать. Возможно, что больше.
– И ты хочешь за эти десять минут убедить Калли встать на твою сторону?! – откровенно посмеялся приятель. – Лина, на кой черт тебе вообще надо использовать «Оковы Дьявола»? Неужели без них вы не сможете поговорить?
– Беседовать мы будем без браслетов на мне. Эти побрякушки всего лишь помогут мне развести Калли на разговор, – с неохотой пояснила я. Любознательность вампира мешала мне думать. – Чтобы договориться с этой алатой о беседе без свидетелей, надо дать ей почувствовать, что она сильнее и имеет преимущество перед тобой.
– Но по истечении отведенного времени «Оковы» нужно будет снять, – не унимался Себастьян. – Она ведь не допустит этого…
– А ты мне на что?! – не выдержав, чуть повысила я голос. – Я попытаюсь мирно объяснить, почему это украшение надо убрать, но если она не согласится – применишь силу.
Себ попытался сказать что-то еще, но, на его счастье, в коридоре появился помощник Калли и велел следовать за ним. Произнеси вампир еще хоть пару слов – придушила бы…
Алата, олицетворяющая Мудрость с большой буквы, встретила нас стальным взглядом глубокого изумрудного цвета и полным отсутствием радости на лице. Что ж, это вполне понятно: можно ли радоваться внезапному явлению той, кого всерьез опасаешься?
Стоило мне сделать шаг от центра зала в сторону Калли, как сама она едва заметно дернулась, словно хотела отступить, а ее стража вскинула руки, приготовившись атаковать. Не желая провоцировать их, я поманила к себе Себастьяна и позволила ему надеть на мои запястья печально знакомые браслеты. Надо же… Я полагала, что перестав ощущать поддержку со стороны своей магии, хоть немного почувствую страх за свою жизнь. А этого не произошло.
При виде «Оков Дьявола» женщина несколько расслабилась. По крайней мере, четко очерченные губы ее уже не были сжаты в узкую жесткую линию.
– Как мило с твоей стороны – обезопасить всех нас от самой себя, – с воистину королевским достоинством заметила алата Мудрость. Я уже многие десятилетия вырабатывала столь же аристократичный взгляд и осанку, но порой мне казалось, что на фоне Калли все это выглядит дешево и неубедительно. – Полагаю, после этого показушного жеста ты можешь объяснить причину своего визита ко мне?
– С удовольствием, – отозвалась я в том же тоне. – Но лишь наедине с тобой. Тебе не понравится, если то, что я собираюсь рассказать, выйдет за пределы этой комнаты раньше, чем ты того захочешь.
Калли заколебалась. С одной стороны, в ее памяти наверняка еще достаточно свежи были воспоминания о том, что я сотворила с Вильгельмом, выйдя из-под контроля. С другой – женщина понимала, что из-за пустяка я бы так не рисковала, придя к ней.
Наконец, она решилась и выпроводила из зала всех своих подчиненных до единого. Взгляд ее вопрошающе обратился на вампира:
– Разве ему не стоит выйти?
– Нет. Себастьян должен будет снять с меня «Оковы» через несколько минут.
– Даже не думай! – отрезала женщина. – Эти цацки ты снимешь только после того, как покинешь мой особняк!
– Если Себ не сделает того, о чем я сказала, у тебя будет великолепный шанс максимально близко познакомиться с той тварью, что живет внутри меня, – спокойно заявила я, глядя прямо в глаза представительницы Высшей Ложи. – Причем, удержать ее мне будет не по силам.
– Кто даст гарантии того, что ты не убьешь меня, избавившись от браслетов?
– Я пришла поговорить, а не заниматься рукоприкладством и сведением старых счетов, – раздраженно закатила я глаза. – Поверь, твоя смерть интересует меня сейчас в последнюю очередь.
Лишь дождавшись неуверенного кивка алаты, я с помощью вампира избавилась от отвратительного украшения и глубоко вздохнула с облегчением:
– Итак, к делу. Цель моего визита – раскрыть тебе и Высшей Ложе глаза на дела Вильгельма за вашей спиной…
– Надеюсь, ты имеешь в виду не его эксперименты, которые продолжались, несмотря на наш запрет? – насмешливо перебила меня Калли. – Я о тех, что породили Пандорру.
– Вы знали?! – я застыла, как громом пораженная.
– Не просто знали, но и с нетерпением ждали результатов, – отозвалась женщина. – У Вильгельма одно время была весьма занятная мысль о том, что для членов правящей верхушки гораздо разумнее будет отказаться от многочисленной свиты, собравшей кучу различных талантов, в пользу одного-единственного, но идеального во всех отношениях помощника. Идея была неплохой, и ее поддержали. Но эксперименты проваливались один за другим, поэтому было решено прекратить их. Уже несколько позже мои негласные наблюдатели донесли, что Виль нарушил запрет и сумел создать потрясающее по силе существо…
– Да ни черта он не сумел, – зло оскалилась я. – Пандорра – одна из бессмертных душ, заключенных в Аду, которую в мое тело подселил знакомый демон, чтобы не дать мне умереть после одного из ритуалов Вильгельма.
– Быть этого не может, – с сомнением мотнула головой алата. – Виль ведь сам позже подтвердил Ложе, что твои новоприобретенные качества – его рук творение… Да как он посмел соврать?!
Я хотела было возразить, что мой бывший покровитель и сам не знал правды, но вовремя спохватилась, что это будет излишне. Чем больше Калли зла на своего коллегу, тем лучше для меня.
– Надеюсь, это был не единственный страшный секрет, что ты хотела поведать? – женщина уже вполне оправилась от известия об истинной сущности Доры, и лишь гневные темные искры в глазах выдавали ее тщательно скрытую ярость. – В противном случае, ты просто зря потратила как мое, так и свое время.
– Вообще-то, о селекционной деятельности Вильгельма я даже не думала говорить… Уверена, что его планы по установлению своего единоличного управления над всеми алатами представляют для тебя и Высшей Ложи гораздо больший интерес. Об этом он тоже говорил вам? Объяснял, в чем преимущества уничтожения иерархии алатов и последующего прямого подчинения каждого из нас ему?
– Это слишком серьезное обвинение, – скрестила руки на груди Калли. – Заявить, что один из сильнейших и наиболее уважаемых алатов намерен пойти против наших порядков и установить свою диктатуру… Ты хоть понимаешь, что сейчас несешь?!
– Больше, чем кто-либо, – передернула я плечами. – Вильгельм никогда не скрывал от меня своих планов, говорил о них прямо и подробно. Если ты заглянешь в мою память и посмотришь некоторые отрывки, то сама во всем убедишься. Не считая того, что узнаешь мнение Виля о каждом из Ложи. Не самое лестное, надо сказать…
Женщина отвернулась к окну, задумчиво покусывая губу и тревожно обхватив себя за плечи. Я догадывалась, о чем она размышляет: воспользоваться шансом и упрочнить свое положение среди алатов, пусть оно и не так важно для нее, или проигнорировать мое заявление и не ссориться с Вилем. Вполне вероятно, что она предпочтет второй вариант, но на этот случай я уже кое-что придумала. Если свержение моего бывшего покровителя не будет инициировано алатой Мудрость, это сделает кто-то из ее коллег.
– И ты готова повторить свои слова перед всей Ложей? – обернулась она. – Если я немедленно соберу всех на совет, выдвинешь ли ты своему покровителю обвинение в заговоре, подкрепленное доказательствами?
– Совет? – фыркнула я с кривой усмешкой. – На бюрократические проволочки нет времени. Пока вы будете делать умные лица и решать, как бы так поделикатнее подкатить к Вилю за объяснениями, уже будет поздно!
– А как иначе ты себе все представляешь?! – сердито взмахнула руками Калли. – Он слишком силен, и у него достаточно союзников. Большинство алатов даже при поддержке Высшей Ложи не пойдут против слова Вильгельма, а уж без нее – тем более! Мне не по силам поднять свою свиту и лишь с их помощью заключить его под стражу…
– Поправочка, – сахарно растянула я губы в улыбке, – не только Виля, но и подавляющую часть его разудалой компании. Вильгельм сам никогда не проворачивал ни одного грязного дельца, для этого он использовал чужие, но преданные ему руки. Так что, у всех его подчиненных рыльце в пушку. К тому же, если вы избавитесь от всей этой шайки, то предотвратите грызню за власть… Самоуправство Виля уже некоторое время не является самой опасной вещью.
– О чем ты? – нахмурилась алата, и было заметно, что она действительно не понимает меня.
– Вильгельм в самом ближайшем будущем лишится своей власти независимо от того примет ли такое решение Высшая Ложа или нет, – довольно сообщила я. – Роланд и Каролина при активной поддержке Ленарда планируют подвинуть своего покровителя. Вдаваться в подробности, уж извини, не буду, просто скажу, что в свете последних событий, произошедших за закрытыми дверями особняка Виля с моим непосредственным участием, им стопроцентно пришлось внести коррективы в свои планы, и смещение Вильгельма произойдет на днях.
– Что-то я не понимаю… – прищурилась Калли. – Зачем же мне тогда сейчас шокировать своими действиями Ложу и обвинять нашего коллегу в предательстве, если стоит немного подождать, и его свита сама от него избавится?
– Повторяю еще раз: свиту Виля необходимо уничтожить вместе с ним, – чуть раздраженно отозвалась я. Судя по тому, что она продолжает задавать вопросы и уточнять все, Калли намерена все же согласиться со мной. Мне не терпелось, чтобы она озвучила это и начала предпринимать хоть какие-то действия для осуществления своего решения.
– Издеваешься?! – округлила глаза женщина. – У него самое большое количество помощников, около сотни… Ты предлагаешь вырезать несколько десятков алатов?!
– Это было бы довольно правильным решением, но я знаю, что это невозможно. Вполне вероятно, что большую часть достаточно будет хорошенько припугнуть, но вот нескольких лучше все же стереть в порошок. Тех, кто способен затеять свару и борьбу за место Вильгельма. Кэрол – всего лишь завистливая выскочка, не имеющая ни особой силы, ни авторитета. Роланд уже попрестижнее, и он может предпринять попытку взять свиту Виля под свой контроль, но ему сил тоже не хватит. А это значит, что как только мой бывший покровитель позорно будет скинут со своего места, сторонники Рола и Кэрол станут их противниками в борьбе за власть.
– Разумеется, подобного хаоса ни в коем случае нельзя допустить, – понимающе кивнула Калли. – Все эти интриги алатам совершенно ни к чему, они лишь отвлекают от исполнения предназначения… Вот только я не уверена, что все так, как ты говоришь. Вильгельма нельзя так просто «подвинуть», ведь его триумвират – самый сильный из всех, что мне известны. Только безумец решится бросить ему вызов…
