Текст книги "Тень Страха (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
– Дес… – недовольно протянул демон. – Собственно, о нем-то речь и пойдет…
Алата изобразила крайнюю степень внимания на лице.
– Ты должна разорвать с Десмондом все отношения, – твердо заявил Дей. – Для вашей пары существует слишком много препятствий. Он Гончий.
– Это я прекрасно знала еще до совместной ночи, – парировала девушка. – Точно так же, как и то, что он имеет странных знакомых среди свиты Вильгельма, врал мне о Суде Вечности и многое другое. Мне на это плевать. Видишь ли, то, что происходит между мной и Десом кажется мне совершенно правильным, будто так и должно было быть.
– Вот это твое ощущение и есть одна из основных причин вашей несовместимости, – туманно заметил Асмодей. – У него есть вполне четкая и логически объяснимая основа. Раньше я не знал, стоит ли тебе говорить об этом, но теперь понимаю, что молчание было ошибкой… Эвелинн, ты, наверное, не поверишь, но Гончему принадлежит…
– Вторая половина моей души, – ледяным тоном завершила фразу алата. Демон невольно вздрогнул под ее ненавидящим взглядом. А ярость Лины только набирала обороты: – Мне только интересно, как давно ты это знаешь?!
– С тех пор, как ты попросила разузнать о жизни Деса до становления алатом, – виновато опустил голову Дей. – Как только я узнал, кто его родители – сразу обо всем догадался. И все встало на свои места. История с твоим «двойником», ваша неуязвимость к атакующей магии друг друга, взаимное притяжение и симпатия… Вы – две половины одного целого, поэтому не можете ненавидеть друг друга или причинить вред…
– Зачем ты скрыл это от меня?! – рявкнула девушка, с трудом сдерживая порыв ударить приятеля.
– Откуда мне было знать, как ты отреагируешь?! – взорвался тот в ответ. – Кто мог дать мне гарантию, что узнав про отца Деса, ты не побежишь мстить Гончему за свою жизнь, причиняя тем самым вред самой себе?!
– Я уже отомстила Дамиану, когда спасла его сына, – Лина несколько успокоилась. – Дес не отвечает за грехи своего отца, он в них не виновен.
– Я думал об этом, но уверенности не было. Вдруг при виде Десмонда у тебя снова проснулась бы жажда мести?.. Кстати, а как ты-то узнала о вашей связи?
– Случайно, – невесело вздохнула Эвелинн. – Когда мы с ним отправились к талиерам, по дороге в разговоре мимолетно зацепили немного необычный цвет наших глаз. Дес рассказал, как в детстве его радужки изменили цвет и упомянул, что его отец был связан с инквизицией. Я просто сложила дважды два. Сначала сомневалась, но потом вспомнила его биографию, поведанную мне тобой, и совпадений стало еще больше.
– И ты все равно ввязалась в эту интрижку? – поразился Асмодей. – Зная, что ваши чувства друг к другу нельзя назвать настоящими?
– Дей, я просто сделала то, что хотела. Меньше всего я тогда раздумывала насколько настоящие у кого чувства и есть ли они вообще. Тем более, что свои душевные порывы я считаю вполне искренними.
– Дальше-то что? Лин, я тебе знаю… Ты не тащишь в постель мужчину, с которым не планируешь долгосрочных отношений. Но чем дольше Гончий будет рядом с тобой, тем выше вероятность, что правда всплывет наружу…
– Я не собираюсь ждать, пока все вскроется, – оборвала приятеля алата. – Я сама расскажу Десу о нашей с ним связи. Когда буду готова и к разговору, и к его последствиям.
– К подобному можно подготовиться?! – с сарказмом всплеснул руками демон. – Ты смеешься?
– А похоже?! – язвительно огрызнулась девушка. – Я постараюсь подобрать нужные слова. И мой тебе совет: не поднимай больше эту тему в разговорах со мной, если не хочешь разругаться.
Глава 28
Всю неделю я мучилась от постоянных мыслей о своем предстоящем разговоре с Десом. Первое время обучение Ричарда и совместные ночи с Гончим отвлекали меня от этих раздумий, но со временем оба этих занятия действовали все слабее. Особенно после того случая, когда, я на свою беду, представила Десмонда с серыми глазами и поняла, что он, в общем-то, достаточно сильно похож на своего отца. И кто меня дернул свое воображение включать?..
– Лин, ты о чем задумалась? – мужчина вопросительно заглянул мне в глаза, легко поглаживая по руке. – Что-то важное?
– Не особо, – не моргнув глазом соврала я и уселась на кровати, не без удовольствия пробежавшись взглядом по фигуре Гончего. – Так, вспомнила кое-что.
– Не расскажешь? – усмехнулся он, закидывая руки за голову. – Вдруг мне будет интересно?
– Возможно, – уклонилась я от ответа. – Но не в этот раз. Дес…
Ощущение опасности резко кольнуло сердце, заставив его ускорить темп. Что за чертовщина? Я моментально вскочила на ноги, накинув на плечи валяющуюся неподалеку рубашку Гончего и замерла, словно почуявшая дичь борзая, прислушиваясь к колебаниям магии за пределами этой комнаты.
– В чем дело? – нахмурился мужчина, встревоженный моим поведением. Он выпутался из одеяла, быстро влез в брюки и последовал моему примеру, перейдя на другой уровень восприятия окружающего мира. Потом удивленно уставился на меня: – Лина, я ничего не чувствую…
– Как алата я тоже ничего не чувствую, – серьезно посмотрела я на него. – Это Пандорра беспокоится. Целостность барьера вокруг владений Дея нарушена.
– Быть этого не может! – не поверил Десмонд. – Нарушить барьер архидемона? Кому такое под силу? Сюда что, Люцифер явился?
– Разрушить защиту можно и изнутри, – парировала я, в спешке пытаясь влезть в свои брюки и запутавшись в штанине. Наконец, несговорчивый предмет одежды был побежден, и я решительно направилась к двери, на ходу спохватившись и застегнув рубашку – Боюсь, что Ричард вполне может оказаться виновником происходящего… Хочу узнать, что произошло.
Смирившись с тем, что приятное времяпровождение безобразно испорчено, Гончий нехотя последовал за мной.
*****
В большой гостиной уже собралась вся компания Эвелинн, причем алата еще не расстоянии почувствовала, что они предельно сосредоточенны и напряжены. Не к добру. Особенно когда подобное ощущается от всегда невозмутимого и рассудительного Элазара. И именно он перехватил девушку прямо у самого порога, не дав ей даже заглянуть в комнату.
– Ну и чего ты-то сюда прибежала? – хмыкнул он, по-отечески глядя на Лину. – Шум услышала?
– Шум? – удивилась та. – Нет, я прорыв в защитном барьере ощутила. Эл, что произошло?
– Ничего, – передернул плечами мужчина. – Инкубы стычку между собой устроили.
Солгал Элазар совершенно не убедительно. Мелкие демоны, разрушившие барьер высшего? Звучит нелепо. Впрочем, даже сочини Эл гениальную версию, он бы вряд ли провел Эвелинн, великолепно умеющую распознавать ложь.
– Ну да, конечно, – она скептически выгнула бровь, – и из-за такой ерунды вы все дружно прискакали в гостиную… Ты меня за идиотку держишь?
– Ни за кого он тебя не держит, – на помощь алату подоспел Гончий, уже успевший заглянуть в гостиную и вернуться. – Подумаешь, суккубки подрались…
– Прежде чем врать, обсудили бы между собой, что говорить будете, – насмешливо фыркнула девушка. – Не хотите говорить – не надо. Сама узнаю.
Пройдя между мрачно переглянувшимися мужчинами, Лина твердым шагом направилась в гостиную.
– Сейчас будет буря… – вздохнул Элазар, смирившись с происходящим.
– Это в лучшем случае. О худшем даже думать страшно…
– Ты?! – донесся до них яростный рык алаты. – Никак решил отдать долг?!
Не сговариваясь, Эл и Дес бросились в комнату и вовремя, потому что Эвелинн в этот самый момент вырвалась из рук демона, отшвырнув того к стене, и бросилась на Роланда. Тот предпринял попытку убежать от нее, но весьма неудачно: девушка вскинула руку, и алат рухнул, как подкошенный, проехав на животе по полу, сшибая мебель на своем пути и оставляя явный кровавый след. Лина хищно улыбнулась, предвкушая расправу над своей жертвой. Никто из ее компании не решился вмешаться, но неожиданно путь девушке преградил Десмонд. Гончий крепко ухватил ее за руки:
– Не стоит, – твердо покачал он головой. – Это будет не самым верным твоим поступком.
– С дороги, Дес, – зло прошипела алата, против воли зажигая в глазах огненные искры. – Не заставляй меня применять к тебе силу…
– Я могу сказать то же самое, – продолжал стоять на своем мужчина. – Будем силами меряться или решим все мирным путем?
– Мне не нужно устраивать состязания с тобой, я и так знаю, что сильнее, – девушка без особых усилий стряхнула руки Гончего, но он не двинулся с места, заставив ее недовольно сжать губы. – Просто дай мне убить это ничтожество, и все будут счастливы.
Оттолкнув Десмонда, она снова устремилась к корчащемуся на полу Роланду, но слова мужчины настигли ее, ударив словно обух по затылку:
– Это ничтожество, как ты выразилась, – мой брат.
Эвелинн окаменела. Спина ее неестественно выпрямилась, удлинившиеся ногти вернулись к своему нормальному состоянию. Лица алаты никому, кроме Рола, видно не было, но Дес отчетливо представлял себе выражение растерянности и недоверия. Тем удивительнее было для него услышать ее короткий смешок:
– Так вот кто твой «приятель» в свите Вильгельма? – полувопросительно осведомилась Лина. – Сочувствую.
И девушка сделала еще шаг к Ролу. Опомнившийся Гончий вновь спешно встал между Эвелинн и братом, заглянув ей в глаза:
– Лина, давай поговорим в более спокойной обстановке? Мне нужно все тебе объяснить…
– Зачем? – холодно отозвалась она. – Чтобы ты еще раз предпринял попытку сочинить более-менее правдоподобную версию происходящего?
– Нет, для того, чтобы попытаться уладить разногласия между мной, тобой и Роландом без кровопролития.
– Разногласия?! – безумным взглядом окинула Десмонда алата. – Позволь прояснить кое-что: между мной и твоим братом нет никаких разногласий. Между нами самая настоящая война, основанная на крепкой взаимной ненависти. И не я ее начала. Поэтому я всего лишь защищаюсь.
– У Рола был повод возненавидеть тебя, – огорошил Лину Дес. – И пусть он поступил неправильно, начав подставлять тебя под удары Вильгельма…
– Мне плевать на бесчисленные попытки Роланда поставить мне подножку, – перебила девушка, не дослушав до конца, – я хочу свести счеты не за это, а за свои крылья…
– В смысле? – нахмурился Гончий с непониманием.
Эвелинн оценивающе оглядела Рола, вернее, его практически бессознательное тело. Потом ядовито улыбнулась:
– А он сам тебе объяснит. Когда очухается.
Мужчина облегченно вздохнул, решив, что сумел уладить конфликт миром, но алата Страх безжалостно добавила:
– Осуществление мести сейчас не имеет никакого смысла. Вероятнее всего, он даже не сообразит, что произошло. Так что присмотри за ним, приведи в чувство, поболтай напоследок и попрощайся, а я как раз успею вернуться к этому моменту.
*****
После того, как Лина покинула гостиную, Дес хотел броситься за ней, но его остановило наличие раненного брата. Гончий попробовал было уговорить Камиллу подлатать Роланда и побыть его сиделкой, но травница ответила категорическим отказом и заявила, что не сделала бы этого даже по просьбе Эвелинн. Вся компания синеглазой алаты, включая даже не так давно присоединившихся Ричарда и Ригана, поддержала решение Милы и мигом улетучилась по сверхважным делам. Асмодей же, видя жгучее желание Десмонда догнать алату, скрепил зубы, вспомнил о все еще действующей сделке между ним и Гончим и великодушно предложил свою помощь с Ролом. В обмен на свободу от обязательств. На радость демона, выбора у Деса не было.
Алату мужчина застал за сборами: девушка туго зашнуровала короткий кожаный жилет, надетый на голое тело, сверху накинула чистую легкую рубашку из плотной ткани, заправив ее в брюки. Встретив Гончего не самым ласковым взглядом, она невозмутимо развернулась к нему спиной и продолжила заправлять штанины в высоки замшевые сапоги на мягкой подошве. Дорожный вариант одежды…
– Зачем явился? – хмыкнула она, не дожидаясь, пока Дес соберется с мыслями. – Состояние брата тебя не беспокоит?
– Беспокоит, – не стал спорить Десмонд, обойдя Эвелинн так, чтобы оказаться лицом к лицу. – Но и твое состояние меня тоже волнует.
– А что со мной может случиться? – деланно пожала плечами Лина. – Подумаешь, в очередной раз узнала, что ты мне врал… Не так уж неожиданно. Зато многие вещи для меня прояснились. И твое стремление помочь «приятелю», и осведомленность о свите Вильгельма… Кстати, я лишний раз убедилась в том, что ты порой тупишь…
– Мне подождать, пока ты польешь меня ядом? – с долей усталости в голосе поинтересовался Гончий. – Или мы сразу перейдем к нормальному разговору?
– О каком нормальном разговоре речь?! – вышла из себя алата. – Ты обманом пытался вынудить меня спасти того, кто является моим заклятым врагом! Дес, ты ведь прекрасно понимал, что Роланда я не буду выручать ни в коем случае, поэтому и придумал великолепную историю о приятеле-придурке, не так ли?
– Ты хоть попытайся понять меня! – мужчина в ответ тоже повысил голос. – Рол – мой брат! Даже если он последний мерзавец, я не могу бросить его тогда, когда ему грозит опасность! Тем более, что угроза исходит от Вильгельма… Ты ведь сама прекрасно понимаешь, насколько это серьезно…
– Лучше, чем кто-либо еще, – кивнула девушка. – Но твоя проблема не в том, как вытащить брата, а в том, как не вляпаться в неприятности из-за него. Я ни минуты не верю Роланду, потому что он совершенно не похож на человека, хоть раз побывавшего в тюрьме алатов… Да и временные рамки что-то не совпадают. Помнишь тот день, когда я согласилась на сделку с тобой?
– Помню. Ты еще тогда не объяснила причину своего внезапного согласия.
– Я пошла на сделку потому, что буквально перед этим Роланд и Каролина напали на мою свиту в нашем с тобой родном мире, и кто-то из них убил ведьму, с которой я была связана, как с Подзащитной. Но странное дело, судя по твоим рассказам, в это самое время Рол уже кормил тюремных клопов… У меня одной это вызывает здравое недоумение?
Гончий нахмурился и нервно провел рукой по волосам.
– Лина, тебе стоило сразу рассказать мне об этом! Это ведь важно!
– Если бы знала, что ты спасаешь именно Роланда, то непременно просветила бы тебя на предмет его похождений! – ядовито огрызнулась Эвелинн, надевая длинное темно-коричневое пальто с удобными разрезами от середины бедра, открывающими при ходьбе ноги, широким поясом и капюшоном. – Не надо было врать про незнакомого мне приятеля!
– Только не надо делать вид, что я презренный обманщик, а ты ангел небесный, белый и пушистый! – нехорошо прищурился мужчина, подойдя к Лине вплотную и пристально уставившись ей в глаза. – Я, по крайней мере, собирался рассказать тебе о своем брате… А в твои планы входило откровение о нашей общей душе?
Девушка отшатнулась, резко побледнев и тяжело дыша.
– А ты-то как давно об этом знаешь? – выдавила она нервную улыбку, когда первое потрясение прошло. – Ты уже второй, кто знает о ритуале разделения души, но хранит гордое молчание… Первым был Асмодей. Его объяснение по этому поводу я уже выслушала. Как на счет тебя?
– Я ждал, пока ты сама решишь рассказать мне это, – пожал плечами Десмонд. – Да и потом, скажи я тебе, что знаю все о твоей жизни до смерти – тебя бы и след простыл… Я этого не хотел.
Алата отвела глаза в сторону, больно закусив губу. Было видно, что она о чем-то раздумывает, но никак не может принять решение.
– Давай поговорим начистоту? – нарушил гнетущую тишину Дес. – Ты выслушаешь меня, я – тебя. По-моему, стоит…
– А по-моему, нет, – глаза Эвелинн вновь превратились в холодные сапфиры. – Не думаю, что душевная беседа что-то изменит… Слишком уж много вранья между нами, чтобы его разгребать.
– Не только по моей вине! – возмутился мужчина.
– Не спорю, – прищурилась девушка. – Но это не я искала тебя по всем мирам, чтобы навешать лапшу на уши и заставить плясать под свою дудку. Не я начала лгать.
– Лина…
– Не перебивай, – вскинула руку алата, оборвав Гончего на полуслове. – Я сейчас уйду на какое-то время, побуду в одном из любимых миров, чтобы немного подумать. А ты постарайся уладить все дела со своим братом: либо попрощайся с ним, либо попытайся спрятать его так, чтобы я никогда не смогла его найти. Потому что живым я Рола видеть не желаю.
*****
– Кэрол, где Роланд?! – Вильгельм стремительно ворвался в комнату девушки и застал ее вальяжно распластавшейся по кровати. – Отлично! Ни Эвелинн, ни Ричарда даже на горизонте не видно, а она отдыхает! И напарника твоего я найти не могу…
– Рол стоит выше меня по положению! – вяло огрызнулась алата. – Так что мне он не отчитывается в своих действиях! Но вроде упоминал, что почти достал Эви, и нужно сделать завершающие штрихи.
Уловка сработала. Услышав про скорую поимку его драгоценной бывшей и будущей помощницы, Виль сменил гнев на милость и не стал продолжать разбор полетов.
– И как долго Роланд планирует завершать эту миссию? – поинтересовался мужчина. – Еще несколько лет?
– Не думаю, – покачала головой девушка, не заметив в голосе своего покровителя сарказм. – С тех пор, как Рол подключил к поискам Эвелинн своего брата, конечно, прошло целых пять лет, но Десмонд все же сумел ее выследить. Уже немало. А он еще и втерся к ней в доверие… Поэтому сейчас можно и подождать немного.
– Вот это не тебе решать, – отмахнулся Вильгельм. – Я сам прекрасно разберусь когда, чего и сколько можно подождать. Когда Роланд явится – сразу же отправь его ко мне.
Вернувшись в свой зал для приемов, Виль с неприятным удивлением увидел на своем троне моложавую женщину лет пятидесяти, с коротко остриженными пепельными волосами, изумрудно-зелеными глубокими глазами и надменной улыбкой на тонких губах. Мужчину она поприветствовала снисходительным кивком головы.
– А ты все в делах… – с едва заметной насмешкой заговорила Калли, обращаясь к своему коллеге по Высшей Ложе. – Лишь с третьей попытки удалось тебя застать.
– Я твоего визита не ждал, потому и не встретил с почестями, – ухмыльнулся алат в ответ. – В следующий раз предупреди заранее, и получишь достойный прием.
Женщина загадочно улыбнулась, заставляя Вильгельма заволноваться. Калли возглавляла триумвират Мудрости, первый среди алатов по уровню почитания, и была второй алатой после Лины, которая пугала Вильгельма. Она всегда внушала большее уважение и преклонение, нежели он сам. Чего стоил лишь ее истинный облик: слепяще золотые крылья и закрытое строгое платье в пол, по которым порхали пурпурно-красные искры. Подлинно королевские цвета в сочетании с подлинно королевской выдержкой и умением подать себя.
Впрочем, Виля гораздо больше напрягал не потрясающий внешний вид Калли, на фоне которого даже он терялся, а то обстоятельство, что алата Мудрость не наносила никому визиты без причины. Веской причины.
– Вильгельм, меня беспокоят слухи о твоем триумвирате, – перешла к делу Калли. – Причем, с каждым днем эти слухи становятся все страшнее, боюсь, что скоро они лишат меня спокойного сна и помешают следовать своему предназначению… Вместо того, чтобы нести мудрость туда, где она необходима, я буду думать лишь о благополучии Высшей Ложи.
Мужчина зло скрежетнул зубами. Знать бы, что за тварь разносит эти слухи… Однако, он моментально стер с лица все признаки злости и вскинул брови в мнимом удивлении:
– И что же за слухи способны оторвать от дел саму Калли?
– Попрошу без иронии, – с достоинством ответила женщина. – В отличие от тебя и многих других алатов, я действительно больше предана своему призванию, чем дележке власти. Вещи говорят малоприятные… Например, что твой триумвират нарушен. Или то, что этого мальчика, сына Лоркана, из-под нашего контроля увела твоя бывшая правая рука… Есть, что сказать?
– Триумвират мой в полном порядке, – холодно отозвался Вильгельм. – Беспокойство о нем излишне. А вот Ричард… Каролина и Роланд сейчас активно занимаются его поисками и, судя по всему, Эвелинн действительно приложила руки к исчезновению парня.
– Я говорила, что от нее следовало избавиться наверняка в ту же самую минуту, как стало известно о ее предательстве, а не сажать в камеру на цепь. Сейчас она обставила тебя здесь, а что будет дальше?
– Скоро Эви окажется здесь! – отрезал мужчина. – И я как-нибудь сам разберусь с ней.
– Свежо предание, – усмехнулась Калли. – Наверное, в этот раз стоит прислушаться к мнению Высшей Ложи…
– Если вопросов о странных слухах у тебя больше нет, позволь мне вернуться к делам. – Вильгельм четко дал понять алате, что не намерен продолжать беседу.
– Вопросов нет, – женщина поднялась на ноги. – Есть только предупреждение: не планируй ничего на середину следующей недели, потому что будет собрание триумвиратов. Мир Арто несколько отклонился от намеченного пути развития, и нам необходимо что-то предпринять, чтобы не допустить уничтожение этой параллели.
– И для этого собрание триумвиратов организовывать? – неподдельно удивился Вильгельм. – Весь последний век такие вопросы решала Высшая Ложа, да и то не в полном составе порой… Почему сейчас вдруг решили вернуться к старым традициям? Тем более, триумвират Закона ведь так и не восстановлен со времен смерти Лоркана.
– О, так ты не в курсе? – улыбнулась Калли. – Рогнеда, наконец-то, нашла ему замену. Она представит его на собрании. Так что, на следующей неделе будь готов появиться вместе с Вандой и Истван на общем сборе.
*****
– И как понимать это твое явление сюда?! – Десмонд, еще не остывший после ссоры с Линой и не сумевший остановить девушку, на всех парах ворвался в комнату, где разместили Роланда. – Совсем из ума выжил?!
– Не ори, мне и без тебя тошно! – поморщился Рол, схватившись за голову. – Не переноси свою ругань с Эвелинн на меня! Если злишься на нее – ей и выговаривай…
– Я не злюсь на нее, – покривил душой Гончий, но тут же сознался: – Вернее, злюсь, но не так сильно… А вот твоя выходка меня в бешенство приводит! Зачем надо было лично ввалиться во владения Асмодея?! Не мог вызвать на встречу, как обычно?
– Не мог! – угрюмо буркнул алат. – Я сбежал, но из-за погони времени на тщательное планирование своих действий не было! И спрятаться было негде, поэтому я сразу же решил отправиться к тебе.
– Гениальное решение, камикадзе! – не успокаивался Дес. – Теперь помимо Вильгельма ты еще и у Лины стал целью номер один! Она совершенно серьезно заявила мне, что полна решимости убить тебя по возвращении.
– Ой, а когда она не хотела этого? – флегматично махнул рукой Роланд. – Каждый раз расправой грозит…
– Мне совершенно не показалось, что это была пустая угроза. Будь ее воля – ты бы уже благополучно остывал в луже собственной крови и со свернутой шеей… Что теперь прикажешь делать?
– Просто отдай ее Вильгельму, – невозмутимо хмыкнул Рол. – Если вернуть ему любимую игрушку, про нас с тобой он уже через минуту даже не вспомнит, а эта алата окажется связанной по рукам и ногам, что явно отвлечет ее от мыслей о пополнении личного кладбища.
– Не пытайся вынудить меня последовать твоему плану! – грозно прикрикнул на брата Гончий, ткнув в его сторону пальцем. – Я постараюсь решить все как-нибудь иначе… Не представляю пока только как…Переубедить Лину я вряд ли смогу, так что придется подобрать тебе надежное убежище, которое она не отыщет.
– И я до конца своих дней буду там сидеть?! – озлобился Роланд. – Ты издеваешься?!
– Если будет надо – посидишь! – рявкнул мужчина, теряя последнее терпение. Брат его заткнулся, памятуя о тяжелой руке Десмонда и его злопамятности, тем более, что конфликт с Десом сейчас был совсем некстати. – Ты сам влез в эту чертову свиту и надавал Вильгельму кучу обещаний, которые не можешь выполнить! И Эвелинн тебя не переваривает по твоей же вине! Так скажи, почему я должен пожертвовать жизнью этой девушкой ради твоей жизни?! Только потому, что она тебе не нравится?!
– Потому, что я твой брат! А она временная любовница, каких у тебя еще тысячи будут!
– Вильгельм Лину не получит, – отчеканил Гончий. – Я спрячу тебя ото всех как можно дальше. А потом попробую разобраться в своих отношениях с Эвелинн… И малейшая попытка с твоей стороны помешать этому приведет лишь к утрате моего доверия и помощи.
Глава 29
Как практически у любого алата или алаты у меня было несколько любимых миров, в которые я регулярно наведывалась, подолгу гостила там и имела крепкие дружественные связи. Зализывать раны (как физические, так и душевные) и отдыхать в таких параллелях – самое то.
Именно таким миром был для меня Зальтен. Я обожала крупнейшее государство Зальтена – Витторию. И особенно столицу – Элиор. С уверенностью могу сказать, что это один из удивительнейших городов, что я когда-либо видела.
Элиор нередко называют «городом золотой мечты», что совершенно неудивительно, ведь в поисках своего места под солнцем и кусочка пирога сюда ежедневно съезжаются сотни людей.
Город был поделен на четыре архитектурных сектора, соответствующих частям света. Северный сектор внушал уважение своими суровыми, массивными и грубоватыми каменными строениями, олицетворяя собой жесткие северные народы. Здесь преобладали оттенки серого, голубого и синего, белого, темно-зеленый и дымчато-мятный цвета, не было ярких благоухающих цветов, а лишь ели, сосны, пихты и низкорослые кустарники.
В противовес Северному сектору существовал Южный. Он радовал глаз экзотическими растениями и животными, теплыми и яркими цветами домов. Геометрические и растительные орнаменты опоясывали здания на несколько раз, а палисадники напоминали, скорее, островки диких лесов.
Западный сектор контролировался, в основном, эльфами, а потому перестраивался и перекрашивался с завидной регулярностью. Остроухие любители экспериментов из этого мира выстраивали дома самых невероятных пропорций и цветовых сочетаний, но надо признать, что получалось у них мастерски.
Однако больше всего меня привлекал Восточный сектор. Я была влюблена в пьянящие и терпкие ароматы благовоний, пурпурные, алые, фиолетовые, бирюзовые и желтые, малиновые и золотые краски, чарующую музыку и изящество кованых узоров решеток и оград, в тонкие шелковые ткани и звон дорогих украшений в уличных лавках. Было бы странно, если, явившись в Зальтен, я не отправилась бы первым делом блуждать по узким и извилистым улочкам любимого сектора, хоть на время заставляя себя подумать о более приятных вещах, чем запутанная ситуация с Гончим и его братом.
Впрочем, после двухчасовой прогулки я заскучала, а нос ощутимо зачесался от многообразия сладковатых ароматов. Возвращаться к Асмодею было еще рано, да и не особо хотелось, поэтому я направилась в центр города, где располагался Магический сектор. Он представлял собой окружность немалой площади, обнесенную каменной стеной метра в четыре. Сделано это было по указанию градоправителя «во избежание досадных неприятностей». Понять его было можно: на территории Магического сектора находились Академия Магии для людей и Межрасовый Университет для нечисти. Столкновения между студентами этих заведений были регулярными, массовыми и опасными для простого населения, поэтому их и изолировали от горожан.
Привратник, к счастью, хорошо помнил меня в лицо и лишних вопросов не задал, с улыбкой пропустив в Сектор.
Здесь я уже знала каждую веточку и каждый камешек, поэтому не стала тратить время на осмотр достопримечательностей, коих было великое множество, а сразу направилась к высокому зданию из темного камня, выполненному в готическом стиле.
Тишина в Университете поражала. Вместо вечных воплей, треска заклинаний и ругани я слышала только эхо своих шагов, отражающееся от высоких сводчатых потолков. Странно… Куда Геката сослала всю эту ораву нечисти?..
Мое удивление только усилилось, когда самой бесовки в кабинете не обнаружилось. Да что за черт?!
В поисках хоть одной живой души я вышла из Университета и свернула к тренировочной площадке. Может, хоть Кайла или Райден найдутся?
Старый приятель действительно обнаружился здесь, но в неожиданной компании. За талию он недвусмысленно приобнимал эльфийку нестандартной для этого мира внешности: светлокожую, темноволосую и темноглазую, не обделенную формами… Вот это новость.
– Лина? – заметил меня он, но, к моему удивлению, и не подумал сделать вид, что между ним и эльфкой ничего нет. – Какими судьбами?
– Решила навестить друзей, – скрестила я руки на груди и прищурилась. – А где Кайла?
– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – Наверное, в своем домике.
В это время эльфийка повернулась ко мне лицом, и я с неприятным изумлением узнала в ней Аннариэль – мою давнюю противницу. С ней я не ладила еще задолго до того, как познакомилась и с Кайлой, и с Райденом, и даже с Гекатой. И совершенно не ожидала увидеть ее здесь.
– Давно не виделись, Ани, – сахарно улыбнулась я ей, вызвав у девушки кислую мину. – Я по тебе безумно скучала…
– Зато я – нет, – скривилась она, отлепившись от мужчины и оправив платье. – Еще бы лет сто не видела.
Да, она не изменилась. Разве что мордашка стала более холеной…
Не став затевать ссору с эльфийкой, я спешно покинула тренировочную площадку, проигнорировав Райдена, явно пытавшегося сказать мне что-то.
*****
– Отправь меня за ней! – раздраженно повысил голос Эйлтил, беснуясь из-за невозмутимого вида Асмодея. – Мало ли, что она может натворить в таком состоянии!
– Слушай, ты Лину перед ее уходом не видел, в отличие от Деса, – устало отмахнулся демон. – И Гончий никакого состояния аффекта за ней не заметил. Да, она была зла, но не более, чем могла бы быть. Поводов для паники нет.
– Вот и отправь меня, чтобы я в этом убедился!
– И не подумаю! – отрезал Дей. – Она ушла, чтобы побыть одной, подумать о происходящем и …
– О чем тут думать?! – недобро сузил глаза Эйл. – Этот Гончий не только врал ей и обманом соблазнил, но еще и помешал отомстить заклятому врагу!
– Ну, Эвелинн, допустим, тоже Десмонду далеко-о-о не все рассказывала… – многозначительно протянул Асмодей, неожиданно для себя вступаясь за Деса. – А о соблазнении ты говоришь так, будто Лина до этого была скромной и невинной девицей! Еще вопрос, кто там кого соблазнял…
– И что ты предлагаешь?
– Оставить пока что ее в покое. Пусть Эвелинн побудет наедине со своими мыслями, разложит их по полочкам. Да и потом, если ты будешь сейчас путаться у нее под ногами, она на тебе же злость и сорвет…
– Пусть лучше на мне, чем на окружающих.
– Не строй из себя жертвенного барана! – закатил глаза демон. – Более глупого заявления я от тебя не слышал.
– Дей, когда мы встретились с тобой незадолго до моего «воскрешения», ты пообещал, что я получу Лину обратно!
– Она не вещь и не бандероль, чтобы ты ее «получил», – зло отозвался Асмодей. – Я пообещал, что дам тебе шанс вернуть ее. И то, уж прости, сделал это исключительно для того, чтобы уберечь ее от глупостей, а не ради тебя…
– Так почему ты теперь отказываешься от своих слов?!
