Текст книги "Тень Страха (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)
– Сейчас будет здесь. А пока продолжим разговор…
В ту же минуту девушка рыкнула что-то неразборчивое и, резко выбросив руку вперед (что через ловчие сети, в принципе, невозможно), схватила ближайшего к ней мужчину за горло. Раздался хруст, парень обмяк и рухнул вниз.
– Ах ты, тварь! – заклинатель рванулся к девушке, но у него на пути из ниоткуда вырос Роланд.
– Не трогай ее! – сурово пригрозил он. – Я уверен, что это Эвелинн, поэтому убери от нее руки. Она принадлежит Вильгельму.
Заклинатель неприязненно оскалился, а потом торжествующе вскинул руки и вырвал у куклы сердце.
Ребра Лоркана треснули и распороли грудную клетку с влажным всхлипом. Ошметки того, что раньше было сердцем алата, брызнули во все стороны. Он даже не успел закричать.
– Идиот! – заорал Роланд, отскочив подальше от девушки. – Ты даже не представляешь себе, ЧТО ты спустил с цепи!
Ловчие сети исчезли с легким хлопком. Девушка в углу медленно, но верно приняла свой истинный облик. Лина, пошатнувшись, безумными глазами посмотрела на труп Лоркана, потом обвела взглядом всех присутствующих в подвале. И улыбнулась. Хорошо так, холодно, прочувствованно. В глазах полыхнуло сапфировое пламя. Роланд чертыхнулся и моментально улетучился, а Эвелинн удлинила когти на руке и направилась к заклинателю…
*****
Воспоминание девушки оборвалось внезапно. Десмонд очнулся и обнаружил, что Лина по-прежнему нависает над ним, глядя ему прямо в глаза.
– Слезь с меня, – выдохнул он.
– Да не паникуй ты, – фыркнула девушка. – Я не собираюсь тебя так же на ленточки резать.
– Мне это по барабану. Просто меня сейчас, кажется, стошнит.
– Упс, – алата проворно вскочила на ноги. – Извини, не думала, что у тебя такая нежная психика.
– Заткнись ненадолго, а? – буркнул Десмонд, опустив голову вниз. – Только не уходи пока.
Девушка удивленно выгнула бровь, но осталась стоять на месте, скрестив руки на груди. Спустя какое-то время Гончий поднял глаза на Эвелинн.
– Скажи, кто-нибудь выжил? – мрачно поинтересовался он. – Разумеется, кроме Роланда…
– Никто, – отрезала Лина. – Я, знаешь ли, плохо контролирую свое бешенство. Единственное, что не дает мне покоя, так это то, что они умерли слишком быстро и спокойно.
– Кем для тебя был Лоркан, если ты так отомстила за его смерть? – задумчиво спросил Гончий.– Не представляю…
– Очень хорошим другом, наставником… – вздохнула алата. – Он открыл мне глаза на все темные дела Вильгельма, показал, что я способна не только тупо следовать указаниям Виля, но и принимать свои собственные решения, куда более верные, чем у моего покровителя. Пока я была в свите Вильгельма, у меня тормоза словно бы отсутствовали, мне было плевать на все, включая свою жизнь, лишь бы выполнить приказ. А Лоркан вправил мне мозги, помог сбежать и долго прятал по разным мирам, потому что, по его словам, он был за меня в ответе. Фактически, он спас если не мою жизнь, то мою душу точно.
Девушка направилась к дому.
– Лина, подожди! – окликнул ее Десмонд. – Еще один вопрос можно?
– Валяй.
– Те люди, что поймали вас… Это действительно были Гончие? – с плохо скрываемой злостью спросил мужчина. – Мне показалось, что я видел у них на пальцах кольца Гильдии.
– Не показалось. – Эвелинн пристально посмотрела ему в глаза. – Лоркана пытали и убили твои коллеги.
– Но как такое может быть?! Его уважали, считали равным! Как Гончие могли пойти на его убийство, да еще и придумать потом, что это сделали алаты?!
– Дес, у вас, конечно, существует свой Кодекс чести, своего рода свод законов Гильдии, – сладко улыбнулась девушка. – Но его наличие ведь вовсе не значит, что его соблюдают все. В этом вы похожи с алатами, да и вообще с любыми другими кастами, гильдиями, расами и народами… И на этот случай есть замечательное выражение: «В семье не без урода». Кстати, ты сам тому подтверждение, ведь твой Дар алата неприемлем, согласно порядкам Гончих… Доброй ночи.
Глава 10
Я не люблю причинять боль тем, кто ее не заслуживает. Жаль, не могу сказать, что никогда этого не делала, но воспринимать такие нежелательные моменты менее остро от этого не стала. Тереза боли и страданий не заслуживала никоим образом, но именно на нее обрушился тот удар, который я готовила алатам. Ричард. Если бы я только знала, что это их с Лорканом сын! Всеми силами оберегала бы…
Она позвонила мне поздним вечером того же дня. Я ждала упреков в том, что умолчала о произошедшем с Лорканом, но вместо этого мать Ричарда огорошила меня признанием, что на моем месте сделала бы то же самое. Тереза прекрасно понимала, почему я не решилась рассказать ей об отце Ричи и сказала, что не видит моей вины в этой трагедии, а я никак не могла взять в толк, почему она меня до сих пор не возненавидела. Сначала ее возлюбленный погиб, связавшись со мной (пусть это и было целиком и полностью его собственное решение), теперь я отобрала нормальную жизнь у их сына, а она по-прежнему считает нас подругами… Это казалось мне каким-то странным и неправильным. Думаю, если бы она была зла на меня и проклинала день нашего знакомства, я бы считала такое ее поведение более логичным и естественным. Хотя, быть может, это у меня мировоззрение просто странное…
В любом случае, одно я знала точно: все мои планы относительно Ричарда меняются. Ввязываясь в эту авантюру с его преждевременным обращением в алата, я собиралась потихоньку прибрать парня к своим рукам, обучить управлению появившимися возможностями и настроить, а вернее даже сказать «натаскать», против Вильгельма и Высшей Ложи. Так я убила бы, как минимум, сразу двух зайцев: взбесила бы бывшего покровителя, лишив его новой игрушки, и заполучила бы для себя живой щит, по силе превосходящий всю мою свиту вместе взятую.
Теперь это было невозможно. Вывести-то из себя Виля у меня наверняка получилось, но вот прикрыться Ричардом я не могла. Вообще-то, могла бы, конечно, если наплевать на чувства Терезы, на жизнь самого парня и на память о его отце и моем друге… Увы, это было выше моих сил. Мальчишку я возьму в свою свиту лишь для того, чтобы помочь ему освоиться с новыми способностями и уберечь его от Вильгельма.
Что ж, придется пока отложить до поры до времени открытое противостояние с Вилем, раз уж козыря у меня нет. За последние двадцать лет, что я сидела тише воды и ниже травы, постоянные слухи о расширении сферы влияния бывшего покровителя и жизнь скрывающейся отступницы надоели мне до тошноты, и, честно сказать, было жаль упускать такой шанс попытаться раз и навсегда разобраться с Вильгельмом… Но жертвовать ради этого сыном Лоркана я не имею права.
Размышляя об этом всю ночь, я так и не сомкнула глаз. Исходила всю свою спальню вдоль и поперек, расшвыряла в порыве злости все вещи, но к семи утра потеряла всякую надежду хотя бы подремать. Тяжко вздохнув, я вышла из комнаты и тихо, не желая будить Милу или Ригана, прошлепала на кухню. Прокопавшись дольше, чем обычно, все же сварила себе кофе, затем откопала в холодильнике кусок сыра и направилась к уютной банкетке у окна в гостиной.
– За такие ножки Суд может простить тебе половину твоих прегрешений… – насмешливо протянул Гончий, едва я вошла в комнату. – По крайней мере, его мужская часть.
Увидев его развалившимся на моем диване, я потеряла дар речи, едва не оставив зубы в куске сыра и плеснув горячим кофе на голую ногу. Мерзавец довольно слушал, как я ругаюсь, на чем свет стоит, поставив свой завтрак на журнальный столик и потирая обожженное. Усевшись, мужчина невозмутимо отхлебнул из моей кружки, блаженно зажмурился и кивнул мне на кресло напротив дивана.
– Садись, поболтаем.
Я села, предварительно одарив его бешеным взглядом и отобрав кофе. Интересно…
– И давно ты здесь домушничаешь? – хмуро спросила я, сделав глоток обжигающего ароматного напитка.
– Я здесь ночевал, – усмехнулся Десмонд, похлопывая рукой по диванчику. – Вот на этом вот диване.
Дар речи у меня пропал повторно. Гончий смотрел с улыбкой нашкодившего мальчишки, ожидая, видимо, моей бурной реакции. Таковой не последовало, улыбка мужчины померкла.
– Ну, так ты поговорить хотел? – выгнула я бровь. – Или мне показалось?
– Не показалось, – хмыкнул Десмонд. – Я по поводу своей просьбы. В общем, пока ты не дашь точного ответа, я не уйду. Меня время с поиском решений поджимает.
Моя бровь вздернулась еще выше.
– По-моему, я предельно ясно сказала, что мне нужно около недели, чтобы все взвесить и просчитать. У меня еще несколько дней в запасе. Ты все это время будешь висеть над душой?!
Гончий невозмутимо кивнул:
– Помнишь, что я сказал тебе вчера, когда нагнал у дома твоей знакомой?
– Ммм… – Я изобразила на лице мнимую задумчивость. – Кажется, ты что-то там пробурчал о своем недоверии…
– Именно, – подтвердил мужчина, проигнорировав издевку в моем голосе. – Я в твою честность и добропорядочность не верю. У меня нет гарантий, что ты не навредишь кому-нибудь за то время, что я позволяю тебе размышлять. И нет гарантий, что ты не сбежишь.
– Если уж я вся из себя такая лживая и ненадежная, то какого дьявола ты просишь помощи у меня? – зло процедила я сквозь зубы. – Поищи себе феечку или ангела…
– Если бы был уверен, что кто-то из них может помочь, – парировал Десмонд, – то непременно обратился бы к ним. Но на данный момент, ты – единственный ключ к спасению моего приятеля. Ни на шаг от тебя не отойду, пока не примешь решение.
– Что, и в ванную комнату вместе со мной ходить будешь? – язвительно прищурилась я.
– С удовольствием потру тебе спинку, – в том же тоне отозвался мужчина. Потом его лицо приняло каменное выражение: – Если понадобится, я и спать рядом буду.
– Да ты рехнулся?! – взвилась я, взмахнув руками и едва не опрокинув многострадальную чашку себе на колени. – Ты правда думаешь, что я буду терпеть тебя рядом?! Да я тебя поджарю и сожру на ужин!
Я вдруг замолчала, поняв, какую глупость ляпнула. Десмонд издал короткий удивленный смешок, потом в голос заржал:
– Не думал, что ты каннибализмом увлекаешься…
Послушав заразительный хохот мужчины, я и сама улыбнулась. Однако грохот, с которым кружка опустилась на стол, оборвал веселье.
– Я не думаю, Лина, я знаю, что ты будешь терпеть меня рядом столько, сколько надо! – сурово глянул на меня Дес. – Поверь, я от этого тоже не в восторге. Но ты та еще штучка, отсюда и мое недоверие. Вообще, в твоих же интересах как можно быстрее дать свое согласие помочь мне, провернуть это дельце и преспокойно предстать перед Судом. Это значительно упростит твое существование.
На моем лице зазмеилась нехорошая усмешка.
– Послушай, а какая мне-то выгода от помощи тебе? – вкрадчиво поинтересовалась я, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. – Разумеется, кроме «упрощения моего существования»… Соглашусь я или нет, ты все равно сдашь меня Суду. Так какого черта я буду вытаскивать из задницы, прости за выражение, твоего приятеля-недоумка? Уж извини, но я не страдаю милосердием, добротой душевной и состраданием к идиотам… Для этого ты обратился не к той алате. И с чего ты вообще решил, что я соглашусь? Я склонна как раз-таки отказаться от этой твоей сумасбродной идеи. Ты не думал над подобным моим ответом?
– А тут и думать нечего. Скажи сейчас «нет», и я тебя за шкирку отволоку на Суд, да еще и добавлю к твоему послужному списку нападение на представителя Суда Вечности.
– Я все равно не надеюсь на долгую жизнь впереди, Десмонд, – насмешливо фыркнула я. – И умереть от старости мне не светит, так что плевала я на твое Судилище с высокой колокольни. Ну, казнят и казнят.
– Лина, в конце концов, я же не прошу тебя лично соваться к Вильгельму в темницы… – протянул Дес спустя пару минут, смекнув, что угрозы на меня не действуют. – Просто помоги мне хотя бы советом. Возможно, есть кто-то, кто согласится лезть в тюрьму алатов.
Было очевидно, что Гончий пытается намекнуть на что-то, но до меня не доходило.
– Не знаю таких суицидников! – отрезала я.
– Лина, не ври, – пристально заглянул Десмонд мне в глаза. – Помоги найти Пандорру.
Откуда он может знать о Доре?! О ней известно лишь очень немногим! Точнее, только очень немногие, кто с ней знаком, пережили этот момент…
Мужчина усмехнулся, увидев на моем лице тень понимания и удивления.
– Не хлопай ресничками, я действительно знаю о Пандорре, – с чувством превосходства заявил он, поудобнее разваливаясь на диване. – Не так много, конечно, как хотелось бы, но достаточно для того, чтобы верить, что она с легкостью одурачит Вильгельма.
Мне чуть полегчало. Очевидно, Дес ломает комедию и знает о Пандорре самый минимум. Это было ясно хотя бы потому, что он ни малейшего понятия не имел, что я это она и есть…
– Десмонд, с чего ты взял, что она согласится тебе помогать? – ехидно прищурилась я, уже предвкушавшая его ужас от моей новости. – Пандорра – одна из алатов, а ты Гончий…
– Я еще и алат, – вставил многозначительно мужчина.
– Удобно вспоминать об этом факте, когда надо, не так ли? А вообще это только усугубляет твое положение, – отмахнулась я. – Ты – алат, но с легкостью предаешь себе подобных. Ей такое положение дел не очень-то нравится.
– Вот уж кому-кому, а не ей меня за это осуждать! – возмутился Десмонд. – Насколько я знаю, она сама из предателей. Роланд говорил, что Пандорра повздорила с Вильгельмом, устроила алатам мини-Армагеддон и гордо свалила. Вильгельм ее ищет, но пока безуспешно.
Я хохотнула. Потом подалась вперед и заглянула Гончему в глаза.
– А обо мне Роланд что-нибудь говорил?
– Что ты – редкостная дрянь, абсолютно бессовестна, жестока и бесчувственна, как чурбан. Входила в свиту Вильгельма, но потом разошлась с ним во мнениях…
– Дай-ка угадаю: устроила алатам мини-Армагеддон и гордо свалила? И он меня никак не может найти? – продолжила я за него с улыбкой. Глаза мужчины недоверчиво сузились. Да уж, не быстро до него доходит…
– Хочешь сказать, ты и есть Пандорра? – скептически хмыкнул он.
– Бинго, лапуля! – широко улыбнулась я.
– Ну да, как я мог не догадаться… У тебя раздвоение личности?
– Нет, – качнула головой я. – Хотя, пожалуй, в какой-то степени можно сказать и так. И уж точно тебе говорю, что Пандорра в моем лице не будет играть за твою команду.
– Если ты и есть она, для тебя вообще никакого труда не должна составить моя просьба.
– Тебе меня не понять, я даже не буду пробовать объяснить, – грубо оборвала я его. – Когда-то, не спорю, это меня бы не напрягло. Но тогда я была именно той «дрянью», о которой тебе говорил Роланд, а сейчас я – Лина, алата-отступница. И подставлять свою спину Вильгельму я не буду.
– Мутная ты чересчур, – вздохнул Десмонд. – Знаешь, пожалуй, я сделаю тебе скидку…
– Не потому ли, что я у вашей братии постоянный клиент и оптовый истребитель Гончих? – не удержалась я от колкости, перебив мужчину.
– … и не буду каждую секунду стоять за твоей спиной, – невозмутимо продолжил Дес. – Но учти, что ты все равно будешь каждую секунду находиться под моим контролем. Глаз не спущу.
Вот так вот испоганив мне настроение с самого утра, Десмонд телепортировался прямо из моей гостиной. И направление портала показалось мне подозрительным.
*****
– Не помешаю? – Гончий бесцеремонно ввалился в кабинет Асмодея и, проигнорировав зловещий взгляд демона, уселся напротив него. – Мне кое-что нужно.
– Мне тоже много что нужно, – хмыкнул Дей. – И в первую очередь, хотя бы капля уважения и совести с твоей стороны. Позволь напомнить, что сделка, заключенная между нами, вовсе не дает тебе право вваливаться ко мне в любое время дня и ночи со своими проблемами. Учти, в следующий раз я тебя выкину отсюда прежде, чем ты моргнешь!
– Выговорился? – хмуро пробурчал Десмонд. – А теперь лучше скажи мне, что ты знаешь о Пандорре? Это действительно второе имя Лины?
– Нет, это не второе имя. Это вторая половина ее сущности, так сказать, полная боевая форма, – качнул головой демон и хищно прищурился. – А откуда ты вообще знаешь о Доре? Уж точно не Лина тебя просветила.
– Почему бы и нет? – неубедительно пожал плечами Десмонд.
– Потому, что Эвелинн ненавидит Пандорру и ее корежит от одного звука этого имени, – неприязненно осклабился Асмодей. – Еще вопросы есть?
– Естественно. Почему вы оба говорите о Пандорре так, будто она – отдельное существо?
– В какой-то степени это так и есть, – отозвался демон. – Но это личное дело Лины, и я не вправе лезть в него и выкладывать тебе все, что пожелаешь. Хочешь узнать больше – поговори с ней самой.
Гончий поднялся на ноги и уже у самой двери повернулся к демону:
– Кстати, о нашей сделке… – как бы невзначай упомянул он. – Эта ослица уперлась и ни в какую не соглашается лезть к Вильгельму. Похоже, придется тебе самому ее уговаривать сунуться на старое место работы.
Едва Десмонд вышел, как я скинула с себя «чары Сокрытия» и присела на краешек стола. Не зря мне его телепорт не понравился… Минут пять в кабинете висело молчание
– Ну, дорогуша, начинай меня, ослицу, убеждать лезть к Вильгельму, – саркастически хмыкнула я, смерив демона тяжелым взглядом. – А если серьезно… Как думаешь, он теперь не успокоится, пока все не раскопает или скоро забудет о Пандорре?
– Будет землю носом рыть, – хмыкнул Дей. – Только я не понимаю, чего ты так скрываешь Дору от него? Наоборот, стоит рассказать ему все, а, может, даже и показать. Пусть боится.
– Ничего лучше не придумал?! – огрызнулась я на старого приятеля. – Я только-только успокоилась и заткнула эту дрянь в самый дальний уголок души, а ты предлагаешь ее обратно вытащить! Да и не получится у меня, наверное. Уже больше тридцати лет прошло с последней трансформации.
– Знаешь, в чем твоя ошибка? Ты считаешь Пандорру чудовищем и всеми правдами и неправдами сдерживаешь ее силу. На самом деле, это твой главный козырь.
– Дей, не говори ерунды, – возвела я глаза к потолку. – Какой, к черту, козырь? Да, у нее немереная сила, но это единственный плюс. Когда я перехожу в форму Доры, у меня все чувства и эмоции вырубаются! Ни жалости, ни сострадания, ни радости. Сплошь только ненависть и злоба, да потакание своим желаниям.
– И разве это плохо? – непритворно изумился демон. – Лина, ты уже сотни лет не человек. Давно пора забыть про всю эту чушь с чувствами и прочей ерундой. Пандорра – создание совершенное, идеальное. Ты зря от нее отказываешься.
– С меня хватит! – вспылила я, вскочив на ноги. – Ты говоришь о том, что для тебя непонятно! Не пытайся меня ни в чем убедить, просто не говори о Пандорре Десмонду. Можно на тебя положиться?
Мой телепорт домой открылся раньше, чем прозвучал ответ приятеля.
*****
Я брела по городу, не особенно понимая, куда иду. Впрочем, это было не так уж и важно. Мысли были заняты Дорой. Чуть больше тридцати лет я не вспоминала о ней и меня это вполне устраивало. И вот теперь, пожалуйста! Особенно меня бесило то, что о ней мне напомнил Гончий, которого я и так готова была на куски подрать.
Хотя, вру. Убивать Десмонда я уже не собиралась. Сначала-то да, каюсь, грешна была, подумывала об этом. Думала, что поиграем немного в догонялки, а как только он станет слишком сильно меня напрягать – устрою ему несчастный случай. А теперь… Чем-то он меня зацепил. Вот хоть убей, не понимаю чем! Может тем, что он алат и Гончий одновременно, а может тем, что наивен, как дитя… Уж точно вряд ли тем, что внешность у него роскошная. Меня удивляло, что при всем своем тупизме он все еще жив, хотя работает на Гончих. Нет, ну согласитесь, как можно быть алатом, но ни черта о них не знать?! Или пять лет гордой ланью бегать за мной и так и не понять, что я благотворительностью не балуюсь, тупостью и совестью не обременена. Это я к тому, что после нескольких лет охоты на меня он додумался просить у меня же помощи для какого-то своего левого друга, которого я знать не знаю и знать не желаю. Да уж… Либо это вышеупомянутая наивность, либо смелость, граничащая с идиотизмом.
Хм… Вот если бы он мог предложить мне полное освобождение от преследования Гончими… Тогда бы я, пожалуй, действительно серьезно задумалась бы над помощью Десу.
Совсем некстати мне вспомнилось о том, что Десмонд является моим двойником…
Заметив слева от себя скамейку, я направилась прямиком к ней, невзирая на то, что лавка уже была занята каким-то бездомным. На мое деликатное покашливание спящий и распространяющий на метры вокруг себя удушающий аромат перегара мужик не отреагировал, поэтому я невежливо саданула ногой по дну сидения. Бродяга нехотя дернулся во сне и пробурчал что-то невнятное, но после второго пинка все же соизволил открыть глаза. Мужик попытался было отправить меня в дальний пеший поход, но я поймала его взгляд и легко коснулась сознания своим Даром.
Когда мгновенно протрезвевший бездомный, спотыкаясь и падая от страха, исчез вдали, я плюхнулась на освободившуюся скамейку и с тяжким вздохом откинулась на спинку.
Одинаковой ауры у магов, да и вообще у всех живых существ, не бывает. Это прописная истина. И тем не менее, я и Гончий это утверждение опровергаем. Знать бы еще, почему…
Пожалуй, от его сделки с Асмодеем все же и для меня есть выгода. Дей наверняка уже выведал всю биографию Гончего от и до…
*****
Каролина приподнялась на руках, но тут же снова растянулась на полу, полностью обессилев. Внеплановая «командировка» давала о себе знать. Вильгельм выжидательно постучал носком сапога по полу, хмыкнул и с недовольством отвернулся.
– Знаешь, это ни в какие ворота не лезет. Ты провела в умирающей параллели всего-навсего неделю, а так потрепалась, будто несколько лет там скиталась.
– У меня были заблокированы все способности! – попыталась оправдаться Кэрол.
– Молчать! – хлестко приказал Вильгельм, сурово глянув в ее сторону. – Подумаешь, заблокировал тебя… Эвелинн по несколько месяцев в тех же условиях вытягивала.
Алат вдруг хохотнул, будто вспомнил что-то забавное:
– Ты не поверишь, – повернулся он к девушке, – она не только выживала в этих мирах, так еще и умудрилась несколько из них спасти от разрушения. И это при полной-то блокировке всех сил! Интересная она особа, не правда ли?
Каролина скрежетнула зубами. Снова он за свое… Сейчас будет петь дифирамбы в честь Эвелинн и наблюдать, как Кэрол бесится. Чего он этим добивается, девушка не понимала, но истерики Вильгельму закатывала регулярно. Сейчас на возмущение не было сил, да и снова оказаться беспомощной в умирающем мире не хотелось, поэтому она молча полыхала глазами.
Мужчина закончил красочно расписывать преимущества своей предыдущей помощницы и разочарованно отметил, что сегодня Кэрол не собирается верещать дурным голосом.
– Иди отсюда, – бросил он алате. – Придешь в себя, тогда и поговорим.
Каролина, несмотря на усталость, поспешила ретироваться, опасаясь, что ее покровитель может передумать.
Когда девушка ушла, Вильгельм опустился в кресло и устало потер виски. Кэрол уступала Лине. Сильно. Без своих способностей алаты эта девица с дурным характером была ни на что не годна, а это его не устраивало. Он хотел во что бы то ни стало восстановить свой триумвират, а кандидатур на место Ванды не было. Из всей свиты Виль лишь на Каролину и Роланда мог положиться настолько, чтобы доверить кому-то из них участие в своей тройке. Но Ролу было далеко до статуса Мастера, а Кэрол, хоть и приблизилась к получению «вспомогательного» Дара, оставалась слишком слабой. Тупик. Надо было срочно что-то решать, если мужчина не хотел столкнуться с взбешенной Пандоррой без силового преимущества в виде триады. В том, что это его творение, Дора, порвет своего создателя на лоскутки, он не сомневался. Создавая ее, Вильгельм позаботился о силе, ловкости, выносливости, жестокости, хитрости. Черт, он даже подумал об умении обольщать всех и вся! Подумал обо всем, кроме покорности и умения сдерживаться.
Мужчина вспомнил о том дне, когда Пандорра впервые вышла из-под контроля. Тогда она едва не убила его, сломав ему крыло, располосовав всего когтями и практически перерезав горло. В тот момент он впервые пожалел о ее создании.
Вильгельм выругался сквозь зубы. Как же Эвелинн ему все-таки нужна! Неблагодарная девчонка! Он сделал ее одной из самых сильных алатов за все время их существования, доверил практически все свои планы, а она их сорвала! И продолжает ставить палки в колеса… И главное – ее отсутствие подрывает его положение в иерархии алатов. Подумать только, он, Вильгельм, у которого даже тараканы в подвалах по струнке ходят, упустил свою помощницу, да еще и найти ее больше века не может! Мужчина уже давно замечал настораживающие разговоры по углам, мол, а так ли он силен и неуязвим, как все думают?.. В последнее время эти разговоры только усиливались, становились менее скрытными. Дурной знак. Это заставляет думать, что скоро вопрос его власти станет открытым, тогда же выяснится правда о его триумвирате, которого нет… Тогда конец всему, чего он добивался.
Алат задумчиво прищурился. Он рассчитывал на огромную силу Ричарда, планировал сделать его своим верным и преданным помощником и включить в триумвират, поэтому, когда мальчишка пропал, все силы были брошены на его поиски. А поиски Эвелинн на время свернули. И зря, ой как зря… Ведь по сути, Вильгельму для начала нужен был только кто-то один из этих двух «искомых». И совершенно без разницы, кто именно. Тем более, что стоит найти одного – получишь и другого.
Решено! Завтра же Роланд возобновляет поиски Лины, независимо от того, есть ли у него незаконченные дела. И пусть только попробует в этот раз упустить паршивку…
Глава 11
– Ну, Дей! – канючила я, невинно хлопая ресницами и соблазнительно покачивая ножкой, сидя на столе в кабинете демона. Видя мрачное лицо приятеля, решительно настроенного не поддаваться уговорам, я наклонилась поближе к нему, демонстрируя чересчур глубокое декольте, и проникновенно заглянула в глаза. Знаю, что подло соблазнять инкуба, даром, что высшего, понимая, что ему невероятно сложно устоять. – Ну, пожалуйста… Сделай это для меня.
– Лина! – страдальчески воскликнул Асмодей, сглотнув слюну и отодвинувшись. – Прекрати валять дурака! Даже не думай!
– Дээээй… – капризно протянула я, передвигаясь по столу поближе к демону. – Ну чего тебе стоит, а?
– Лина! – снова возопил демон и закатил глаза. – Ты понимаешь вообще, что Десмонд сейчас неприкосновенен для меня?! Я практически в его подчинении до исполнения нашего с ним договора!
– Асмодей, не пудри мне мозги! – вспылила я, моментально растеряв весь свой искусительно-вопросительный облик. – Я же не прошу тебя проломить ему черепушку в темном переулке! Всего лишь покопайся в прошлом этого типа, мне нужна его биография от самого рождения до этого времени. И все.
– Эвелинн, это вряд ли получится. Был бы он простым смертным, я бы легко все разведал. Но он Гончий. Его прошлое – за семью замками… Если ты согласна, я расскажу тебе то, что знаю сейчас, без копания в архивах.
Я задумчиво нахмурилась. Конечно, это не совсем то, что мне нужно, но… По крайней мере, буду знать, где копать.
– Выкладывай, – милостиво разрешила я.
Демон облегченно вздохнул, изобразив страдальческое лицо.
– В общем, Десмонд – уроженец того же мира, что и ты, и, у вас относительно небольшая разница в возрасте. Если я прав в ощущениях – разница лет двадцать-двадцать пять…
Ничего себе! Это новость, так новость.
– …алатом он пребывает около четырехсот лет, статус Мастера появился у Деса максимум полторы сотни лет назад. Но, сама понимаешь, вся эта информация основана лишь на моих ощущениях, так что точнее будет поговорить с самим Десмондом.
Я насмешливо фыркнула. Вот стала бы я выспрашивать это у Асмодея, если бы могла спокойно узнать все из первоисточника?
– Лин, а с чего ты вообще им так активно интересуешься? – с подозрением уставился на меня приятель.
Я на секунду-другую замешкалась с ответом, в голове промелькнула мысль: «А так ли необходимо рассказывать Асмодею о двойнике?»
Рассказала. Сжато, без деталей, по существу. Но демону хватило и этого – он явно впечатлился.
– Милая моя, – чересчур слащаво заговорил он. – Почему я только сейчас узнаю об этом?
– Я, в общем-то, и сама только с недавних пор в курсе дела, – хмыкнула я, пожав плечами.
– Попробую, конечно, помочь тебе… – задумался мужчина, – но, если честно, даже не подозреваю, с какой стороны подступиться к этому вопросу. Для начала поговорю со старшими демонами, возможно, кто-то из них уже слышал о подобных случаях.
– Ты мне хотя бы вектор задай для поисков, а там я и сама разобраться смогу, – дружески потрепала я его по плечу и привычно шагнула в телепорт.
*****
Тонкий браслет из светлого металла мелодично звякнул своими подвесками, заставив меня чертыхнуться. Все щитовые чары, что я установила над Ричардом, были «завязаны» на эту побрякушку, и такой вот звон означал, что один из них под угрозой исчезновения. Уже в который раз.
В последнее время браслет давал о себе знать все чаще, что, ясное дело, меня совсем не радовало. Такими темпами в ближайшем будущем я сутками напролет буду сидеть около Ричарда, восстанавливая разваливающиеся чары… Похоже, пришло время воспользоваться предложением Асмодея о помощи. Неизвестно, сколько еще я смогу латать щиты, особенно с учетом моей внезапно объявившейся слабости. Во владениях демона мальчишка будет в большей безопасности, нежели здесь.
Осталось только объяснить Терезе, почему я собираюсь выдернуть парня прямо из больницы, не дожидаясь выписки…
Уже практически подойдя к дому подруги, я замерла на месте, словно почуяла что-то неладное, и торопливо отошла в тень деревьев. Как раз вовремя: из-за угла дома показалась пара молодых людей, ожесточенно о чем-то спорящих. Я зацепилась слухом за имя «Вильгельм», тут же догадавшись, что передо мной две его шестерки. Их явление лишь убедило меня в правильности решения спрятать Ричарда у Дея.
Как только алаты исчезли из поля зрения, я, не мешкая, дошла до дома и нажала на кнопку звонка.
– Тереза, тебе не понравится то, что я скажу, но выслушай меня, – с порога выпалила я, едва дверь дома моей старой подруги распахнулась. И едва не застонала от облегчения, увидев на пороге Лисию. – А где Тереза?
– Сейчас вернется, – Лиса отошла в сторону, впуская меня в дом. – Они с Ричардом в магазин отъехали.
– С Ричардом?! – резко затормозила я и развернулась к девушке. – Он уже дома?!
– Да. Сегодня рано утром выписали в весьма и весьма неплохом состоянии, – вздохнула алата. – Лина, он действительно один из нас – регенерация у него…
– Великолепная, – закончила я фразу. – Что ж, так даже лучше. Я все равно хотела уже сегодня поговорить с ним, так что досрочная выписка мне только на руку.
– Не хочу вмешиваться в твои планы, – опасливо подала голос Лисия, – но нам не разговаривать надо, а тихонько драпать из этого городка. Резкое выздоровление парня вызовет немало разговоров… Еще недавно он лежал в больнице с серьезными травмами, а сегодня уже ходит по магазинам… Чересчур, по-моему.
