Текст книги "Тень Страха (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)
– Я в этом практически уверен, – вздохнул вампир. – Думаю, вам пора подумать, как вытащить наша алату из тюрьмы Вильгельма.
– Нам? – удивился Элазар. – А ты?
– Я возвращаюсь в свой клан, само собой. У Лины помимо меня есть немало помощников, а у моих сестер – нет. Им я нужнее.
– Разумеется, иди, – кивнул мужчина. – А по дороге передай, пожалуйста, все нашей компании, что мы ждем их здесь. Пусть соберутся как можно быстрее, надо решить, что нам делать, и как связаться с Эвелинн.
– Только сделай это так, чтобы Эйлтил ничего не узнал, – тут же посоветовал демон. – Иначе он такой концерт устроит, что львиная доля времени потребуется на его успокоение.
Себастьян кивнул, приняв слова Асмодея к сведению, и покинул кабинет. Ричард заметил полный скорби взгляд Дея, которым тот одарил безнадежно испорченную банкетку, и ухмыльнулся. Патологическая любовь одного из сильнейших архидемонов к антиквариату казалась парню весьма забавной.
– Что ж, пока все соберутся, я прогуляюсь до Астарота, – после недолгого замешательства заявил Дей. – Обычно все вопросы и конфликты демонов с алатами улаживает именно он. Возможно, у Астара найдется для нас если не руководство к действию, то хотя бы совет…
*****
Пока меня вели к залу, где ждал Роланд, я успела придумать план побега, кажущийся мне вполне осуществимым.
Рол собирается снова лишить меня крыльев. Но для этого ведь надо сделать так, чтобы они появились, не правда ли? Приять истинный облик мне мешают «Оковы Дьявола», поэтому он будет вынужден снять их. Именно этот коротенький промежуток времени, когда браслетов на мне уже не будет, а процедура лишения крыльев еще не начнется, и станет решающим. Если успею снять все ограничивающие барьеры и выпустить Пандорру – я спасена.
План был весьма прост и хорош. Жаль только, что Роланд оказался несколько умнее, чем я предполагала. Очевидно, брат Деса очень хорошо представлял, что я попытаюсь сделать, едва избавлюсь от оков, поэтому решил не снимать их. Не знаю как и где, но он раздобыл крайне редкую «Завесу истины». Потрясающей силы чары, перед которыми не мог устоять никто и ничто. Дымка завесы переливалась серебром у самой двери, поэтому соприкосновения с ней не мог избежать ни один алат, входящий в зал. Сам Роланд уже неторопливо прогуливался по центру комнаты. Не желая задерживать его, один из охранников первым прошел сквозь пелену чар, за их чертой появившись уже с багровыми крыльями. Следовать его примеру я не торопилась, за что получила ощутимый тычок в спину и буквально влетела в серебристую дымку. Магия, заключенная в «Оковах Дьявола», схлестнулась с чарами «Завесы», отчего мне в запястья вонзилось множество невидимых иголок, но браслеты все же уступили, позволив мне принять истинный облик. Впрочем, не полностью: огненные искры, соответствующие моему статусу Мастера, не появились. Я украдкой попробовала сама скинуть барьер силы, но ничего не вышло. «Оковы Дьявола» по-прежнему сводили на нет владение магией.
Осознание того, что я абсолютно беспомощна и через несколько минут потеряю крылья и, вероятно, жизнь, садануло по затылку обухом. Вместе с этим в голову пришла весьма забавная мысль: сын закончит то, что не сумел отец. Пусть Дамиан лично так и не приложил рук к моей смерти, зато Роланду выпала такая чудесная возможность…
Что ж, не унижалась перед отцом, не буду этого делать и перед сыном. Все, что сейчас в моих силах – это оттягивать время казни, нарезая круги по залу, что явно будет выглядеть глупо. Поэтому я с напускным спокойствием повернулась спиной к Ролу:
– Не будешь возражать, если я попрошу тебя сделать все побыстрее? – чуть насмешливо осведомилась я, постаравшись сделать так, чтобы мой голос не дрогнул. Обернувшись, не без удовольствия заметила, что брат Деса с немым вопросом на лице замер на месте, и договорила: – Или ты сначала хочешь поведать мне о своих грандиозных планах на счет Вильгельма? Уже успел примерить на себя его мантию и кабинет?
Я надеялась, что присутствующие в зале охранники заинтересуются моими словами и вмешаются, дав мне возможность поговорить с Вилем. Но по их ухмылкам поняла, что тут и без меня все прекрасно осведомлены о подпольной деятельности Роланда.
– Хочешь умереть побыстрее? – оправился от удивления Рол и радушно улыбнулся. – С удовольствием исполню твое желание.
Чтобы помочь Роланду, к нам подошел тот самый обладатель багровых крыльев, что вошел в зал передо мной, и безумно вежливым и деликатным пинком «попросил» меня опуститься на колени. Он же торопливо оплел мои запястья короткой цепью и закрепил ее за кольцо, вбитое в пол. Лишение крыльев достаточно давно применялось в качестве наказания к особо провинившимся алатам, поэтому практичный Вильгельм, отвечающий в Высшей Ложе за исполнение приговоров, оборудовал в своем особняке специальный зал для этого. Обычно крылья обрезали на несколько сантиметров выше их основания, что само по себе уже было весьма болезненно. Для меня Рол усовершенствовал процедуру, посчитав, что выдирать крылья руками и вместе с мясом куда интереснее…
К боли я была готова. За мою долгую жизнь мне довелось испытать это ощущение разной степени тяжести столько раз, что тело само выработало для себя схему действия: собрать все силы в кулак, сжать зубы и перетерпеть.
Вот только в этот раз не сработало. Тогда, у Вэрис, я сравнила прикосновение к жизненной нити с выдиранием крыльев, но это было все равно, что сравнивать синяк и открытый перелом ноги в нескольких местах.
Первый же рывок, сопровождающийся влажным всхлипом раздираемых мышц и кожи и омерзительным хрустом сломанного у самого основания крыла, заставил меня закричать, срываясь на хриплый визг. Крылья не были постоянным атрибутом алатов, они появлялись в нужный момент, сплетаясь из бесчисленного множества нитей магии, пронизывающих все наше тело. Сейчас мне казалось, будто кто-то безжалостно перепиливает эти нити тупым ножом, а потом щедро присыпает солью кровоточащие края разрезов. Не в силах справиться с этой болью и выровнять дыхание, я упала на бок, даже не почувствовав удара плечом о каменный пол и не замечая, что до крови прокусила губу.
*****
Роланд, опешивший от полного ужаса вопля Лины, выпустил из рук крыло алаты и удивленно посмотрел, как она упала на бок и попыталась свернуться в клубочек. В прошлый раз, когда он впервые вырывал ей крылья, девушка только кусала губы, шипела от боли и сыпала ругательствами… Что случилось сейчас?
На глаза молодому человеку попались тонкие запястья Эвелинн, удерживаемые цепью, и он понимающе усмехнулся. Вот оно что… «Оковы Дьявола». Тогда их ведь на Лине не было, должно быть, тело девушки щедро пользовалось магией и моментально облегчало боль. Сегодня подобное было невозможным.
– Ну, в какой-то мере, так даже лучше… – хмыкнул Рол, ухватив Эвелинн за предплечье и дернув так, чтобы она снова оказалась на коленях. Она подняла на него остекленевшие полубезумные глаза, но не задержала взгляд и на пару секунд, уставившись на стену за спиной алата. Самостоятельно удержаться на коленях у нее не получалось, поэтому Роланду пришлось, посетовав на неудобство, крепко держать алату за плечо, а свободной рукой ухватиться за наполовину выдернутое крыло. Стоило ему только коснуться окровавленных перьев, как девушка завизжала так, что у брата Гончего едва уши не заложило. Озлобленно выругавшись, он остервенело дернул за крыло, полностью вырывая его из спины Лины, и с облегчением вздохнул, когда та потеряла сознание, обмякнув в его руках. Затягивать со вторым Рол не стал, решив, что уже услышанных криков ему надолго хватит, поэтому расправился с крылом, пока Эвелинн не пришла в себя.
Оставив алату лежать на полу, молодой человек отошел к небольшому столику в углу комнаты, водой из кувшина сполоснул руки от крови, взял чистое светлое полотенце и повернулся лицом обратно к центру комнаты. Смотреть, как сапфировые крылья, разлученные со своей хозяйкой и небрежно отброшенные в сторону, постепенно тускнеют и рассыпаются на мелкие песчинки, ему понравилось. Будь возможность, брат Деса полюбовался бы на это и в третий раз, но, увы, времени не было.
– Что стоим? – поинтересовался он у охранников, старающихся не смотреть на тело девушки с изуродованной рваными ранами спиной, по которой продолжали стекать на пол струйки крови. – Убирать ее отсюда я буду?!
Видя нерешительность своих товарищей, алат с багровыми крыльями смирился с тем, что раз уж он частично уже поучаствовал в этом кошмаре, то ему и выполнять поручение Роланда. Приблизившись к Эвелинн и опустившись на корточки, мужчина освободил руки девушки от цепи и потрясенно уставился на нее. Ему почудилось, будто она еле заметно дышит. Проверив на шее алаты пульс, он вытаращился на Рола, продолжающего методично вытирать руки полотенцем:
– Она жива!
– Тем хуже для нее, – отрезал брат Десмонда. – Оставишь ее в камере, а когда помрет – снимешь «Оковы Дьявола».
– Зачем?
– Чтобы скрыть причину смерти. Я объясню Вильгельму, что был вынужден лишить ее крыльев, но потом сразу же снял браслеты, чтобы она восстановилась. А Эви сама запретила своему телу регенерировать, решив таким образом покончить с собой. Хотя, это объяснение может и не понадобиться, если Ленард успеет все подготовить… Ну чего застыл?! Унеси ее в камеру! И в зале порядок наведите.
Отдав распоряжения, Роланд направился в свои апартаменты, решив, что вправе немного отдохнуть. От Эвелинн он избавился, так что теперь существенных помех для смещения Вильгельма не осталось. Следующий шаг за Ленардом, который должен был посеять в рядах алатов сомнения в честности Виля и настроить против него как можно больше представителей их вида.
Однако отдохнуть Ролу не дал его собственный брат, ворвавшийся в комнату сразу же после него. Судя по выражению лица, настроен Дес был решительно.
– Почему ты не дал мне знать, что тебя уже выпустили?! – грозно навис Гончий над Роландом.
– Потому что не было возможности, – спокойно ответил алат. – Отпустили меня не так давно, а потом пришлось сразу же выполнить несколько поручений. Не до братских посиделок было.
Десмонд угрюмо ухмыльнулся, но решил, что намылить шею Ролу еще успеет.
– Где держат Лину? – задал он вопрос, ответ на который безуспешно пытался получить с той самой минуты, как выдал девушку людям Вильгельма. – Мне нужно поговорить с ней. Не хочу, чтобы она считала меня предателем.
– Ты действительно полагаешь, что она будет тебя слушать? – вздернул брови Роланд. – Рехнулся?! Да эта мегера тебя голыми руками на лоскутки разорвет за то, что ты сделал! И слушать не станет!
– А я все же попробую объясниться, – упрямо гнул свою линию мужчина. – Лина должна знать, что я поступил так только потому, что у меня не было выбора. И что я сделаю все, чтобы вытащить ее из рук Вильгельма.
Рол почувствовал, что начинает закипать. Когда Каролина сообщила ему, что Десмонд, не раздумывая, выдал Эвелинн и согласился заманить ее в ловушку, едва узнал, что его брат под замком, молодой человек решил, что здравый смысл у Деса все же остался. Потом Гончий потребовал у Кэрол встречи с алатой, но, получив отказ, больше об этом не заикался. И вот теперь, пожалуйста, снова эта песня!
– Да что ты можешь сделать?! – раздраженно повысил голос Роланд. – Никто ей теперь не в силах помочь! Все! Закончились разудалые приключения синекрылой!
– О чем это ты? – напрягся Десмонд.
– О том, что Виль ее никогда не отдаст, – моментально сориентировался алат, решив, что пока его брату совсем необязательно знать о судьбе девушки. – И вытащить Лину из его тюрьмы тоже никто не сумеет.
– Так Эвелинн в тюрьме у Вильгельма? – Гончий посмотрел прямо в глаза Ролу. – Проведи меня к ней. Просто поговорить. Кто знает, может у нее есть план…
– Нет, – помотал головой Роланд. – К ней я тебя не отведу, потому что рисковать ради этой твари нашими жизнями я не хочу.
– Она своей рисковала ради нас! – обозлился Дес. – Знаешь, Рол, у тебя есть два варианта: либо ты проведешь меня к ней, либо я переверну особняк вверх дном, но разыщу Лину сам! Я должен сделать все, чтобы исправить свою ошибку.
– Ошибку?! – окончательно вышел из себя алат. – Ты считаешь, что спасая мою жизнь, ты совершил ошибку?!
– Я не это имел в виду… – попытался объясниться мужчина.
– Да мне плевать, что ты имел в виду! – рявкнул Роланд, после чего злорадно оскалился. – Вот только можешь не заморачиваться с заглаживанием вины перед Линой. Скорее всего, сейчас она уже мертва!
– Что ты несешь?!
– Твоя драгоценная алата напала на меня и убила двух охранников. Поэтому было принято решение лишить ее крыльев. Подробностей я не знаю, но, кажется, что-то пошло не так и эта довольно стандартная процедура привела к непредвиденным последствиям. В общем, не зацикливайся на этом. Я улажу некоторые проблемы с Вильгельмом, и он выпустит нас отсюда.
Что ответить Ролу, Десмонд не знал. Пока Гончий просто пытался осмыслить слова брата, не веря, что Лины больше нет. И виноват в этом именно он.
Глава 34
Воровато оглянувшись по сторонам, молодой человек нырнул в узкий коридор, ведущий к отдаленным камерам в подземелье, аккуратно придерживая кувшин с чистой водой и стопку бинтов. Опустив свою ношу на пол, он торопливо отпер одну из дверей выкраденным ключом и проскользнул внутрь камеры, порадовавшись, что Роланд велел убрать отсюда охрану.
Девушка лежала на спине, повернув голову к стене, и с порога выглядела как самый настоящий труп. Но, подойдя ближе и перестроив свое зрение под полумрак камеры, алат заметил, что Лина дышит. Учащенно, неровно, но все же дышит. Молодой человек опустился на колени около Эвелинн, нашел пульс на мраморно-белом запястье, для верности проверил его на шее девушки. От прикосновения его рук она дернулась, на лбу, покрытом мелкими бисеринками холодного пота, появилась недовольная складка. Парень досадливо цыкнул. Это надо же было бросить беспомощную девушку здесь в таком состоянии!
Алат быстро свернул кусок бинта в несколько раз, смочил его водой и осторожно вытер с лица Эвелинн запекшуюся кровь из прокушенной губы и ссадины от кольца Вильгельма, разводы грязи. Веки ее беспокойно дрогнули, и она с трудом открыла глаза. Некоторое время зрачки Лины беспорядочно метались, перескакивая с одной точки на другую, потом сфокусировались на парне, нависшем над ней. Алата попыталась резко сесть, но едва она двинулась, как зашипела от боли в спине и зажмурилась на мгновение, пережидая темноту и мелькание мушек в глазах.
– Ты кто? – наконец, тихо спросила она, неотрывно уставившись на молодого человека.
Голос у девушки был едва слышным, безмерно уставшим и безучастным. Казалось, что она дико хочет спать и вот-вот отключится.
– Мое имя – Шен, – представился парень. – Вы меня уже видели. В тот день, когда приходили заявить о праве мести.
Алата меланхолично перевела взгляд на потолок, потом отрицательно качнула головой, показывая, что не помнит его.
– Я – Привратник, – пояснил молодой человек. – Ну, в холле сидел.
– Ах вот кто… – многозначительно шепнула Эвелинн и скривилась: – И что ты тут делаешь? Роланд велел проверить, не пришло ли время закапывать меня? Или Вильгельм вернулся и собирается навестить свою пленницу?
– Никто не знает, что я здесь, – отозвался алат и, видя попытку девушки сесть, помог ей. Прислонившись спиной к стене, Лина едва не зарычала от боли, но сдержалась и переключила свое внимание обратно на молодого человека. Тот договорил: – Я сам пришел.
– Зачем?
– Ну… помочь, – замялся Шен. – Я подслушал разговор Роланда и Каролины, когда они беседовали о вас. Помощник Вильгельма подробно рассказал Кэрол о том, что произошло в комнате наказаний, о том, что вам вырвали крылья, а потом бросили в камере. Такого обращения никто не заслуживает.
– Просто невероятно… – пробурчала девушка, отобрав у парня холодную мокрую тряпку и приложив ее к гудящей голове. – Никогда бы не подумала, что в свите Вильгельма найдется хоть один, кто посочувствует мне. Я, вроде как, самый ненавистный персонаж среди вашей братии…
– Не самый, – усмехнулся алат. – Вы на четвертом месте, после самого Виля, Каролины и Роланда. Хотя, скорее даже на пятом. Первую строчку занимает Калли. Эта чересчур царственная особа даже Вильгельму печень проедает.
Лина едва заметно улыбнулась, притянула к себе стоящий на полу кувшин с водой и сделала несколько жадных глотков. Потом смерила Шена мрачным взглядом.
– За воду и бинты спасибо, конечно, – поблагодарила она, чувствуя, как из-под потревоженной движениями запекшейся корки снова стекают теплые струйки крови, раздражающе щекоча кожу. – Только ты зря рисковал собой. Твоя помощь всего лишь может продлить на какое-то время мое пребывание в камере.
– Вообще-то, моя помощь заключается в другом, – хмыкнул парень. – Я выведу вас из подземелья туда, откуда можно открыть пространственный телепорт, дам пять минут форы и только потом подниму тревогу.
– Даже если ты мне неделю форы дашь, я не успею скрыться, – качнула головой Эвелинн и глазами указала на свои запястья. – С этими браслетами мне не то, что портал не открыть, но собственную тушку подлатать не под силу. Хочешь помочь – свяжись с демоном Асмодеем или раздобудь ключ от «Оков Дьявола».
– Я не могу покинуть территорию особняка, об этом наверняка сразу же станет известно Роланду или Каролине, – сник Шен. – И я понятия не имею, где ключ, а времени на долгие поиски нет. Рол считает, что вы протянете не больше часа, то есть, по истечении этого времени сюда явится кто-то из его подчиненных.
Алат вдруг просиял и вскочил на ноги, забыв отряхнуть брюки:
– А какая, впрочем, разница, хватятся меня или нет? – прошелся он по камере. – Я ведь могу просто не возвращаться сюда после того, как уведу вас через телепорт? И тогда Рол мне не страшен…
Повернувшись к девушке, Шен обнаружил ее без сознания. Судя по тому, что кожа ее приобрела голубоватый оттенок, а дыхание стало практически неразличимым, Роланд не был далек от истины, отведя Лине всего час жизни.
Времени на размышления и сомнения уже не было, поэтому парень бережно подхватил Эвелинн на руки, поежившись от прикосновения к разодранной и липкой от крови спине алаты, и вышел из камеры. Не желая рисковать, Шен собирался открыть портал около самого порога особняка, где не действовали пространственные ограничения. Но стоило ему завернуть за угол, как он едва не столкнулся с высоким черноволосым и синеглазым мужчиной, лишь чудом увернувшись от него в последнюю секунду.
*****
За время работы Гончим Дес научился контролировать свои эмоции, в том числе, и управлять гневом. Сейчас он не сдержался и все же от души врезал брату. По последним словам Роланда Десмонд догадался, что тот прекрасно знал о происходящем с Эвелинн. И намеренно скрыл это от него.
Бросив Рола в бессознательном состоянии, мужчина целенаправленно занялся поисками тюремных камер в особняке, твердо решив разыскать Лину. Если, конечно, она еще жива… За то, что девушка лишилась крыльев, Гончий костерил себя последними словами. Соглашаясь выдать Эвелинн Вильгельму, Дес рассчитывал, что ее посадят под замок, а он, как только убедится в освобождении брата, сразу же тайком вытащит алату на свободу. Надо было быть полным идиотом, чтобы не задуматься о том, насколько его идея безопасна для Лины…
Как оказалось, отыскать в особняке Вильгельма тюремные камеры – дело не из легких. Справедливо предположив, что пленников вряд ли держат в жилых комнатах, Десмонд спустился в подвал, где он и передал девушку слугам Виля. Гончий методично обшарил комнату за комнатой, но единственной его находкой стало яркое сапфировое перо на полу в коридоре, рассыпавшееся прахом, стоило коснуться его рукой.
Впрочем, оно послужило отличной подсказкой: нагнувшись за пером, Дес краем глаза заметил в полу люк. И через пару минут удивленно взирал на перепуганного парня, держащего на руках Эвелинн.
– Ты еще кто такой?! – грубо поинтересовался мужчина, не отрывая взгляда от мертвенно-бледного лица алаты. В то, что Лины больше нет в живых, ему не верилось даже сейчас, глядя на ее тело. – Куда ты ее уносишь?
Шен, который читать мысли не умел, но сообразил, что перед ним Гончий, наделавший столько переполоху в свите и оказавшийся братом Рола, сориентировался мгновенно:
– Так приказ Роланда выполняю, – ответил он, прямо смотря в глаза Десмонду. – Он велел убрать Эви из камеры, как только она умрет…
– Лина мертва?! – отшатнулся Дес.
– Ну да, – несколько неловко передернул плечами парень, поудобнее перехватив девушку. Рукав его рубашки, на котором покоилась спина алаты, насквозь пропитался кровью. – С такими-то ранами, да в «Оковах Дьявола» долго бы она и не протянула. Так я пойду? Не хочу лишний раз злить Рола, сами понимаете…
– Нет, не понимаю! Какого черта ты уже второй раз ссылаешься на моего брата?!
– Так ведь Вильгельма нет, – Шен посмотрел на Гончего, как на придурка, – а в его отсутствие всем здесь управляет Роланд.
– Погоди, как это всем управляет? – нахмурился мужчина. – Разве Рол не попал в немилость у Вильгельма?
– Должно быть, мы говорим о разных людях, – нервно усмехнулся алат, пытаясь скрыть свое волнение. Ему почему-то казалось, что Эвелинн сейчас придет в сознание и выдаст их с потрохами. – Роланд – личный помощник Виля, он сменил Эви на этом посту, правда, делит его с Каролиной. А сейчас, когда ему удалось вернуть сюда свою предшественницу, он и вовсе безграничным доверием Вильгельма пользуется…
Десмонд припомнил свою беседу с братом. Подробностей о случившемся с Линой он не знает, как же…
– Это ведь по решению Рола ее лишили крыльев? – холодная ярость в голосе Гончего пугала куда больше, чем пламенные ругательства и клятвы убить брата. В груди мужчины смешивался горький коктейль из ненависти, злости, чувства вины и ужаса от произошедшего с Эвелинн. Жажду мести за смерть дорогой сердцу Деса девушки этот крепкий напиток распалял до такой степени, что хотелось рвать и метать, изничтожить на корню всех алатов вместе с их проклятой Высшей Ложей и Вильгельмом, сотворить с Роландом то же, что сделали с Линой по его решению…
– Да не только по его решению! – с негодованием выпалил Шен, отвлекая Гончего от его мыслей. – Он ей сам крылья вырвал, своими руками! И в камере ее, истекающую кровью, тоже бросили по приказу Рола!
Высказавшись, молодой человек вдруг прикусил язык, запоздало сообразив, что его порыв вызовет подозрения у Десмонда.
Но мужчина, вопреки его опасениям, даже не обратил внимания на гневную тираду Шена, а тяжело сполз вниз по стене и с глухим стоном закрыл лицо руками.
– Господи, ну почему я не прислушался к ее словам?! – Дес откинул голову назад, саданувшись затылком о каменную кладку, и глазами побитой собаки уставился на тело девушки. – Лина ведь говорила, что не стоит верить Роланду, а я посчитал это проявлением личной неприязни… Если бы не моя тупость, она была бы жива.
Шен свел брови к переносице, пораженный внезапной догадкой:
– Стоп, так ты сюда шел не для того, чтобы удостовериться в смерти Эвелинн?
– Я хотел освободить ее. Как только узнал, где она, и что происходит – сразу отправился искать, – безразлично отозвался Гончий. – Но теперь-то какая разница?..
– Еще какая! – хмыкнул парень, вздохнув с облегчением и не дав Десмонду договорить. – Давай-ка вставай, некогда рассиживаться. Иначе Лина и в самом деле умрет.
– В каком смысле?
– В прямом, – нетерпеливо бросил Шен. – Я думал, что ты заодно с братом, поэтому помешаешь мне спасти Эви. Вот и соврал о ее смерти.
Мужчина поднялся на ноги, пошатнулся и осторожно приблизился к алату, недоверчиво прикоснувшись к руке девушки. Глаза его изумленно расширились, когда под холодной атласной кожей он почувствовал едва-едва заметный пульс. Десмонд тут же забрал Эвелинн у парня, крепко прижал девушку к себе и уткнулся носом в макушку:
– Не смей умирать, слышишь меня? Просто потерпи немного, сейчас я заберу тебя к Асмодею, он поможет… – утешающе зашептал Гончий и хмуро глянул на Шена: – Идем, надо успеть покинуть особняк прежде, чем мой брат очухается.
– Вы идите, а я должен вернуться на свое место Привратника, пока меня не хватились, – помотал головой молодой человек.
– Смерти хочешь? – с сарказмом дернул бровью Дес. – Как ты будешь объяснять, что мимо тебя прошел Гончий с пленницей, а ты никак на это не отреагировал?
– Почему не отреагировал? Как только вы покинете этот дом, я подниму тревогу…
– Все равно пострадаешь, – отрезал Десмонд. – Раз уж Рол тут временно царь и бог, он за плохую весть спустит всех собак на первого же, кто подвернется ему под руку. Лина убьет меня, если я не защищу человека, который помог ей.
«Если раньше, конечно, не прикончит меня самого… – угрюмо подумал Гончий». Но озвучивать эту мысль он не стал.
– В общем, идешь со мной, и это не обсуждается, – твердо заявил мужчина. – Братцу на растерзание я тебя не оставлю.
*****
Очнувшись на полу своей комнаты, Роланд потрогал скулу, на которой все еще виднелся покрасневший след от удара, и болезненно поморщился. Последний раз Дес настолько вышел из себя еще во времена их человеческой жизни. Рол тогда умудрился ввязаться в дуэль и чудом выжил в ней, а дома получил нагоняй от взбешенного брата.
Кстати, о нем… Куда Десмонд делся?
Пройдясь по комнате и помассировав пульсирующие болью виски (видимо, упав от удара, он обо что-то ударился головой), Роланд внезапно остановился и выругался. В свете их последнего разговора, скорее всего, Дес решил выполнить свою угрозу и обыскать весь особняк… Еще раз непечатно высказавшись об упрямстве своего брата и его одержимости Линой, алат бросился вон из спальни. Конечно, найти камеру Эвелинн Десмонду вряд ли удастся, но и его поисковая деятельность наведет в особняке немало шороху.
Молодой человек даже не предполагал, что в эту самую минуту его брат с Линой на руках и Шеном за компанию пересекает холл, направляясь к выходу. Единственный представитель свиты Вильгельма, попавшийся им на пути, бесславно пал под тяжестью напольной вазы, обрушенной Привратником на его голову, и так и остался лежать в коридоре.
Зато Гэйл, тот самый алат с багровыми крыльями, которому Рол поручил снять с Эвелинн «Оковы Дьявола» после смерти, спустился в подземелье, чтобы проверить, не пора ли выполнить поручение. И обнаружил, что девушки в камере нет. С ужасом представив, какую взбучку закатит Роланд, узнав об исчезновении Лины, Гэйл все же решил сообщить помощнику Вильгельма дурную весть.
– Она что сделала?! – прорычал Рол практически в лицо алату, как только тот договорил. – Исчезла?! Полудохлая и неспособная пользоваться магией?! Да она без сознания была, каким же образом тогда смогла сбежать?!
– Я же говорю, что она не сама ушла, а ей кто-то помог, – вновь повторил часть своего рассказа Гэйл. – В камере я нашел кувшин с остатками воды и стопку бинтов. Видимо, кто-то хотел оказать ей помощь, а потом посчитал, что надежнее будет освободить Эвелинн, а не перевязывать…
– Не произноси при мне этого имени! – вызверился Роланд.
– Ничем порадовать не могу, – Каролина бесшумно вошла в гостиную и ужом скользнула на диванчик, окинув злющего напарника любопытным взглядом, – твоего брата в особняке уже нет.
– Зато пропажа этой твари из камеры получает свое логическое объяснение, – сквозь зубы процедил Рол. – Ясно, кто забрал ее.
– Эви исчезла?! – вскинулась Кэрол, чуть не подпрыгнув на месте. – Ты шутить надумал, юморист чертов?
– Я меня не настолько паршивое чувство юмора, – огрызнулся Роланд, жестом велев Гэйлу выйти вон. – Мы с Десмондом разругались, я сгоряча ляпнул про то, что его ведьму лишили ее крыльев… А этот придурок вырубил меня и отправился разыскивать свою ненаглядную! Продолжение истории тебе известно.
– Хочешь сказать, что Дес сумел найти подземные камеры, о которых и свита-то не вся знает? – с сомнением прищурила глаза девушка. – Сам?
– Почему нет? – развел руками Рол. – То, что нам с тобой удавалось водить его за нос, еще вовсе не значит, что он полный идиот.
Каролина хмыкнула и почти тут же хлопнула себя ладонью по колену:
– Шен, скотина! – с долей торжества выпалила она. – Это ведь он!
– При чем тут наш Привратник?
– При том, что его я тоже не нашла, – зло скрестила руки на груди Кэрол. – И он вполне мог провести твоего брата в подземелье…
– Зачем Шену это делать? Он ведь входит в свиту.
– А ты вспомни, кто ему был лучшим другом, – поджала губы алата. – Наш ярый почитатель синекрылой… Иарлэйт. Я тебе сразу говорила, что Шен – сомнительная кандидатура на место Привратника.
Роланд зашагал по комнате из стороны в сторону.
– Похоже, нам с тобой нужно сваливать, – наконец, повернулся он обратно к девушке. – Если Вильгельм вернется и обнаружит то, что здесь творится, мы с тобой мигом окажемся на месте Эвелинн. И все наши планы пойдут прахом.
Каролина закусила губу, размышляя о чем-то, потом предложила свой вариант:
– Ну, вообще-то, мы можем просто поторопить Ленарда, а не сваливать. Пусть этот алат пошевеливает своей задницей и быстрее собирает вокруг себя тех, кто недоволен Вилем. А вот если к возвращению своего покровителя мы не успеем закончить подготовку его свержения, тогда придется драпать со всех ног…
*****
Себастьян просьбу Элазара выполнил и попросил всю свиту Лины собраться у демона, однако, к моменту сбора оказалось, что во владениях Асмодея осталась малая ее часть: Мила и Риган, Лисия, Нэйт и, собственно, Ричард с Элазаром. Осмотрев всю эту компанию, Дей, уже успевший побеседовать с Астаротом, помрачнел еще больше. Мила и Риган вообще не в счет, у него руки связаны, и что остается? Четверка алатов, трое из которых даже статусом Мастера не обладают!
– Итак, какие будут предложения? – угрюмо спросил Асмодей. – Как вытащить Лину из закрытого особняка, в который никто из нас даже попасть не может?..
Воронка пространственного портала, вспыхнувшая белоснежными и огненными искрами совсем близко от Ригана, заставила его отскочить в сторону и явила всеобщему взору растрепанного светловолосого парня с карими глазами. Следом за ним из телепорта вышел Десмонда, несущий на руках Эвелинн. Девушка была без сознания и выглядела отвратительно.
Первой от потрясения оправилась Мила, бросилась к длинному обеденному столу и, сдвинув все стоящие на нем предметы в сторону, велела Гончему уложить сюда алату. В нужный момент Камилла умела задвинуть подальше свою мягкость и эмоциональность, превращаясь в профессионала с холодной головой. Девушка сразу заметила кровь на руке Деса, той, что касалась спины Лины, и с помощью мужчины перевернула Эвелинн на живот, уже заранее зная, что увидит.
