Текст книги "Тень Страха (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
– Я не прошу тебя простить моего брата, я прошу всего лишь не трогать его, – Гончий попытался обнять Лину, но, когда она напряглась и ловко вывернулась, сделал вид, что не заметил этого. – Я уберу его как можно дальше от тебя, так, что вы даже не увидитесь.
– Было бы неплохо… Дес, раз уж мы сейчас выкладываем друг другу все, скажи мне честно, зачем ты меня разыскивал несколько лет? Ради того, чтобы я помогла тебе вытащить брата?
На скулах мужчины заиграли желваки. Вопрос ему явно пришелся не по душе.
– Не совсем, – он нервно потер шею. – Роланд, когда вляпался в неприятности с Вильгельмом, попросил у меня помощи и сам же предложил способ ее осуществления. По его словам, если Виль получит обратно одну вздорную алату, которую Рол по неосторожности пообещал ему разыскать, то глава триумвирата Справедливости освободит моего брата. Я согласился выследить тебя и выдать Вильгельму.
– И почему ты сразу этого не сделал? Как только нашел меня?
– Потому что ты оказалась не такой, какой я тебя представлял, – уголки губ Десмонда чуть дрогнули. – Я искал чудовище, красивое, но охочее до власти, жестокое и беспринципное. Вот только за время поисков оказалось, что до ангела, конечно, ты не дотягиваешь, но и таким уж монстром не являешься. А уж после того, как мне довелось лично пообщаться с тобой, я загорелся желанием задать своему брату несколько вопросов на счет того, что за бредни о тебе он рассказывал. И тогда же я придумал другой план его освобождения. Решил попросить тебя вытащить Рола из тюрьмы, для этого и придумал историю о приятеле.
Мужчина снова предпринял попытку обхватить алату за талию и на этот раз не позволил ей отстраниться, все же прижав девушку к себе:
– Помнишь, у талиеров я сказал, что Вильгельм и Гончие тебя не получат? – свободной рукой Дес погладил ее по щеке. – Лина, я тебе не лгал. Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.
Десмонд попробовал поцеловать Эвелинн, но та чуть отклонилась назад:
– Погоди, тебя не смущает то, что ты знаешь о моем прошлом? – растерянно хлопнула она ресницами. – Ну, про твоего отца и так далее… Ты ведь из-за этого тогда, в мире талиеров, заявил, что нам не стоит заходить дальше поцелуев?
– Вовсе нет, – покачал головой Десмонд. – Если бы это меня волновало, то я бы не повелся на соблазн позже. Я всего лишь с трудом представлял себе, что будет, когда ты узнаешь о Роланде, а мне придется признаться, что я знаю о твоей жизни до становления алатой. Но теперь мы все прояснили, не так ли?
Лина улыбнулась. Впервые за время этого разговора улыбка ее была искренней и открытой, с присущей алате долей лукавства.
– Полагаю, что да, – девушка закинула руки на плечи Гончего. – По крайней мере, большую часть…
*****
– Я кинул зов двадцать минут назад! – процедил сквозь зубы Роланд, едва Каролина предстала перед ним. – Из владений этого придурочного демона не так-то просто выбраться!
– Заткнись, а? – по-доброму посоветовала хмурая алата. – Пока ты тут прохлаждаешься, Вильгельм мою печенку терзает, так что лишний раз рот не открывай. Скоро ты осуществишь все свои планы?
– Глазом моргнуть не успеешь, – ухмыльнулся молодой человек и торжествующе сообщил: – Ты поверить себе не можешь, как нам повезло… Кажется, наша дивная синекрылка влюблена в Десмонда.
– Ты на рассвете вытащил меня из постели ради того, чтобы сообщить о том, что у Эвелинн все в порядке с личной жизнью? – скептически уставилась на него Кэрол. – Издеваешься, что ли?!
– Господи, пораскинь мозгами-то немного! – закатил глаза Рол. – Ты совсем в этом выгоды для нас не видишь?
Каролина флегматично пожала плечами.
– Ради Деса она теперь на многое пойдет, – с намеком дернул бровью алат. – Даже в адское пламя сиганет, как я полагаю.
– Это она сама тебе поведала? – расхохоталась девушка.
– Можно сказать и так. Я стоял в полуметре от нее, один на один, а Эви мне даже пощечины не влепила.
Кэрол подобралась, недоверчиво нахмурившись:
– Ты серьезно? – уточнила она. – Она не попыталась тебя убить?!
– Пальцем не тронула, – хмыкнул Роланд. – И заявила, что это связано исключительно с моим родством с Десмондом и тем фактом, что он ей дорог… Если мы направим моего брата в нужном направлении, она последует за ним.
– Ну да, конечно. Как все просто, – снисходительно улыбнулась Каролина и не удержалась от подкола: – Ведь ты просто потрясающе умеешь руководить действиями своего брата… Рол, каким образом ты заставишь Десмонда плясать под твою дудку?
– Для этого я тебя и позвал, – скрестил руки на груди молодой человек. – Пока я жив, здоров и препираюсь с Эвелинн, мой брат не будет должным образом размышлять о той угрозе, что надо мной нависла. И с поиском решений об избавлении меня от нее он тоже повременит. Поэтому я собираюсь немного подстегнуть его.
– Я при чем? – вздохнула девушка, чуть раздраженная потоком ненужной, по ее мнению, информации. Кэрол вообще предпочитала, чтобы ей просто четко говорили, что от нее требуется, без занудных и длительных объяснений. Если вдруг ее что-то заинтересует – она и сама спросить может.
– Подбери себе несколько помощников понадежнее и разыграйте спектакль. Все должно будет выглядеть так, словно меня отыскали и силой увели с собой прихвостни Вильгельма. Как только подвернется подходящий случай, я незаметно брошу тебе зов, тогда вы явитесь и исполните свои роли. Все поняла?
– Это я поняла, – зевнула алата. – Не въезжаю, правда, как это поспособствует разрешению вопроса о возвращении Эви…
– Все просто, – охотно отозвался Роланд, донельзя довольный своим планом. – Меня похищают, Десмонд, естественно, бросается мне на помощь, то есть, отправляется к алатам. Ну, а Эвелинн последует за ним и попадет в ловушку, которую ей заранее подстроят.
Каролина какое-то время подумала, потом медленно кивнула, соглашаясь со своим коллегой:
– В общем-то, звучит неплохо, – заметила она. – Хотелось бы верить, что все так и получится, как ты говоришь…
– Для того, чтобы не было промашек, тебе стоит пошевеливаться и начать подготовку к этому спектаклю уже сейчас, – ядовито отозвался алат. – От меня мало что потребуется. Разве что верещать погромче при мнимом похищении…
– Перевалить осуществление своего плана на мои плечи – что еще более гениальное ты мог придумать…
– Не бурчи, мне позже потрудиться придется. Кому-то же надо будет сообщить Десмонду печальные вести о судьбе Лины и удержать его от необдуманных поступков?
Кэрол поежилась, представив, в какое бешенство придет Гончий, когда узнает, что сам фактически привел алату к Вильгельму, и, не прощаясь, растворилась в воздухе.
Глава 31
– Поверить не могу в то, что слышу, – ошалело покачал головой Асмодей. – Ты действительно решила оставить Роланда в живых?!
– Именно, – подтвердила Лина, бодро вышагивая рядом с приятелем и на ходу пытаясь пригладить все еще взлохмаченные волосы.
– Надеюсь, это не потому, что он считал тебя виновницей смерти матери и все свои подлянки делал исключительно из мести? – хмыкнул демон, припомнив содержание разговора между алатой и Гончим, которое узнал от самой девушки. – Ты ведь не считаешь, что он действительно был вправе устроить вендетту?
– Разумеется, нет, – успокоила его Эвелинн. – Я не отношусь к той категории людей, что готовы во всех неприятностях и проблемах, в том числе и в ненависти врагов, искать свою вину. Да и потом, наш с Роландом конфликт давным-давно перерос в сугубо личный, никоим образом не связанный с его семьей. От меня его спасает лишь то, что я не хочу рвать свои отношения с Десмондом.
– Мне стоит повнимательнее присмотреться к Десу, – ухмыльнулся Дей, бросив на свою приятельницу косой взгляд. – Очевидно, этот мужик не так прост, раз уж стал первым, кому ты простила ложь. И ради которого отказалась от мести. Тоже, заметь, впервые в жизни.
Девушка мимолетно улыбнулась, и тут же ее лицо вдруг приобрело виноватое выражение:
– Я совсем забросила Ричарда из-за своих взаимоотношений с Десом, – покаянно вздохнула Лина. – Ему столькому надо научиться, а я, вместо того, чтобы выступить в роли мудрой и опытной наставницы, занимаюсь черти чем!
– Если тебе от этого немного полегчает, могу сказать, что у Дика и без тебя неплохие учителя, – заверил ее Асмодей. – Элазар и Лисия его так натаскивают, что будь здоров! Между прочим, учитывая дар твоего протеже, их тренировки больше напоминают военно-полевые учения… Всю площадку мне разнесли!
– Не переживай, я потом ее восстановлю, – отмахнулась алата. – А сейчас Ричард где?
– Решил навестить Терезу. С ним пошла Лиса. Себастьян, кстати, просил передать, что его пару недель не будет. Какие-то неприятности в клане.
Эвелинн поморщилась:
– Наверняка опять пустит реки крови, – покачала она головой. – На моей памяти, клановые разборки этот упырь еще никогда не разрешал иным образом…
– Да плевать, – фыркнул демон. – Проблемы Себастьяна – его проблемы. Лучше объясни мне, почему ты у Гекаты просила совета по поводу Провидца, а не у меня? Считаешь, что старая перечница разбирается в этом лучше?
– Уверена, – кивнула девушка. – И не называй ее старой перечницей! В своем возрасте, который составляет несколько тысяч лет, Геката прекрасно выглядит.
За разговором Асмодей и Эвелинн незаметно для себя подошли к высоченному напольному зеркалу, стоящему в углу кабинета демона. Дей сдернул с него темное покрывало, и Лина пристально изучила вычурную раму из потемневшего золота, с лихвой украшенную лепниной с растительным орнаментом. Поверхность зеркала имела синеватый оттенок от наводки ртутной амальгамой и местами потускнела.
– Дай угадаю, – выгнула бровь алата. – Барокко? Антикварная вещица?
– Само собой, – растянул губы в улыбке демон, довольный тем, что сей предмет интерьера оценили. – Готова к переходу?
– Абсолютно, – передернула плечами девушка. – Проблем ведь не должно возникнуть?
Асмодей отрицательно помотал головой и провел рукой по зеркалу, заставив его поверхность пойти волнами и засиять приглушенным зеленоватым светом. Его приятельница легко ступила за край рамы, позволяя чуть покалывающим кожу искрам переместить ее к Провидцу. Точнее, Провидице.
Это Лина поняла только после перехода, когда увидела перед собой худощавую и гибкую девушку, уступающую ей в росте, но при этом умудряющуюся смотреть на алату свысока. Эвелинн оценивающе оглядела иссиня-черные волосы Провидицы, шелковым водопадом опускающиеся до середины бедра, тонкие черты лица и змеиные глаза: салатового цвета, без разделения на радужку и белок, с узкими вертикальными зрачками.
– Четверть крови досталась от наги, – пояснила она диковинную деталь своей внешности. – Радует, что хотя бы половина тела не как у рептилии.
Похоже, что узнав от Гекаты имя хорошего Провидца – Вэрис – алате следовало все же уточнить пол.
– Я ожидала увидеть мужчину, – прямо заявила она, переведя взгляд с девушки на комнату, в которой оказалась. Приятный интерьер в грифельно-жемчужных тонах. Стены, стилизованные под натуральный камень, обитая шелком банкетка с парой маленьких подушек, кресло в таком же стиле напротив, маленький круглый столик между ними. Собственно, на этом вся обстановка и заканчивалась. Крайне минималистично. Комнату освещали свечи, горящие в настенных и напольных канделябрах. – Геката использовала слово «Провидец». В мужском роде.
– В нашей среде слово «Провидица» не употребляется, – отозвалась девушка, изящно опустившись на банкетку и жестом указав Эвелинн на кресло. – Таких, как я, не так уж много, поэтому большинство нас знает по именам, и путаницы с половой принадлежностью не возникает.
– Я отношусь к меньшинству, – фыркнула Лина. – Никогда раньше не имела никаких дел с теми, кто заглядывает в будущее.
– Геката говорила мне об этом, – кивнула Вэрис. – И о причинах твоего обращения за моей помощью тоже рассказала. Совет Плетеи… Достаточно серьезный повод, ведь они…
– Если еще хоть кто-нибудь скажет мне об их потрясающей молчаливости и малообщительности, – моментально перебила ее алата, – я начну выбивать зубы.
Провидица с сомнением выгнула тонкую бровь, но договаривать не стала.
– Прежде, чем мы начнем, – посерьезнела она, – позволь предупредить о некоторых правилах. Первое, не мешай мне во время работы с твоей жизненной нитью. Второе, не пытайся узнать о чье-либо судьбе, кроме своей собственной. Третье, не требуй ответов на те вопросы, что я проигнорировала с первого раза. Я говорю ровно столько, сколько мне позволяют. И, наконец, не проси конкретики. Провидцы не отвечают иносказаниями, как Оракулы, но и не имеют права указывать, например, где тебе стоит находиться в полдень восьмых лунных суток, дабы изменить свою жизнь к лучшему. Все ясно?
– Разумеется. – Эвелинн расслабленно откинулась на спинку кресла. – Можешь начинать.
Вэрис выпрямила спину, положила руки на колени, повернув их ладонями вверх, и уставилась прямо в глаза своей гостьи немигающим взглядом. Салатовый цвет ее глаз сначала чуть помутнел, а потом зрачок внезапно расплылся, поглотив собой все пространство между веками. Провидица вскинула левую руку, остановив ее прямо напротив солнечного сплетения Лины, изогнула в усмешке тонкие бескровные губы.
– Будет немного неприятно, – предупредила она и резко сделала рукой такое движение, словно выдернула что-то из тела алаты.
Эвелинн дернулась, скрежетнув ногтями по подлокотникам кресла, и согнулась пополам от боли, жадно хватая ртом воздух. Немного неприятно?! Да эти ощущения сравнимы только с болью от выдранных с мясом крыльев!
С трудом восстановив дыхание, Лина бросила на Провидицу озлобленный взгляд, красноречивее любых слов высказавший ее мнение о методах действия Вэрис. Впрочем, той на праведный гнев девушки было плевать с высокой колокольни, потому что она отрешенно перебирала руками воздух. Желая проверить свою внезапную догадку, алата перешла на другой уровень зрения, позволяющий рассмотреть незаметные до этого вещи.
Так и есть. Вэрис перебирала пальцами вовсе не воздух, а тонкую и невесомую, как паутинка, нить дымчато-серого цвета. Судьба Эвелинн перетекала из одной ладони Провидицы в другую, время от времени вспыхивая сапфировыми искрами и вздрагивая от сквозняка.
– Понятно, что заинтересовало Ленору, – вскоре протянула Вэрис, когда глаза ее вернулись к нормальному состоянию, а жизненная нить – к своей обладательнице. – Сложно пройти мимо такого экземпляра… Кстати, хочу сказать, что завидую. Этот твой Гончий – потрясающий мужик… Во всех смыслах.
В ответ на удивленно-возмущенный взгляд своей гостьи Провидица расхохоталась:
– Брось, я же в руках держала всю твою жизнь! – отсмеявшись, с охотой пояснила она. – Теперь я о тебе знаю все.
– С чем я тебя и поздравляю, – без особого энтузиазма сообщила алата и скрестила руки на груди. – Итак, почему Плетея посоветовала мне обратиться к тем, кто может видеть будущее?
– Потому что ты запуталась, – развела руками Вэрис. – Ты ведь разрываешься напополам из-за Роланда.
– Уже нет, – парировала Эвелинн. – Я приняла решение.
– И совсем в нем не сомневаешься? – невинно поинтересовалась Провидица. – Себе-то хоть не лги.
Лина набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула, успокаиваясь:
– Хорошо, – призналась она. – Я не уверена, что поступаю верно, оставляя Рола в живых. Довольна?
– И в том, что стоило поддаваться чувствам, ты тоже сомневаешься – добавила Вэрис. – Я имею в виду Десмонда.
– Мои колебания на этот счет связаны исключительно с его статусом Гончего. Да и то, сейчас это перестало меня волновать.
– Когда Геката предупредила меня о твоем визите, – неожиданно серьезно прищурилась девушка со змеиными глазами, решив не затевать спор, – она сказала, что ты не перевариваешь предсказателей будущего потому, что считаешь, будто только сам обладатель жизненной нити может решать свою судьбу и управлять ею…
– И?
– Это не так. Вернее, не совсем так. Ты никогда не задумывалась над тем, для чего существует Плетеи?
– Они дают начало судьбе, но затем в ее ход не вмешиваются, – припомнила слова Асмодея алата, не понимая, к чему клонит Провидица.
– Все зависит от носителя этой самой судьбы, – Вэрис склонила голову набок. – Если ему не уготовано великое предназначение, то он волен творить со своей жизнью все, что ему вздумается. А судьбы избранных тщательно планируются…
– Судя по тому, что ты вообще заговорила об этом, мою жизнь как раз планировали… – с недобрым предчувствием хмыкнула Эвелинн, начиная закипать. – И как? Удачно?
– Относительно. Если желаешь, я могу рассказать о том, что тебе было уготовано с самого твоего появления на свет, – Провидица замолчала, ожидая ответа своей гостьи.
Лина задумалась. Услышать, что вся твоя жизнь, твои поступки, действия, чувства, несчастья были кем-то заранее продуманы? Не особо приятно. Но что, если это как-то может пригодиться?
– Я внимательно слушаю, – решилась она.
– Твое рождение и жизнь были рассчитаны и выверены до мельчайших деталей ради свержения Вильгельма. Кем, уж извини, уточнить не могу. Стоит отметить, что лично ты со своим бывшим покровителем пересекаться не должна была вовсе. Все что от тебя требовалось – родить от Антуана дочь, которая унаследовала бы ведовской дар матери и магию, скрытую в крови отца. Этой девочке и суждено было стать причиной гибели Вильгельма. Но ты умудрилась неведомым образом выбрать другого брата, Дамиана. Плетеи, занимающиеся тобой, поправили отклонение от намеченного плана, правда, при этом от твоих рук пострадал Антуан, и сама возможность рождения у вас общего ребенка накрылась медным тазом. Другим подходящим отцом для твоей дочери оказался Эйлтил, только вот он был эльфом и обитал в другом мире. Чтобы ваши судьбы пересеклись, было решено обратить тебя в алату, благо предпосылки для этого имелись. Плетеи выстроили очередную цепочку событий, однако, ты снова отличилась, успев незадолго до смерти провести ритуал разделения души.
– Этим я снова спутала им все карты? – подозрительно уточнила Эвелинн, пока с трудом осмысливая лаконичный рассказ Провидицы.
– Еще как! – хмыкнула Вэрис. – Подарив Десмонду половину души, ты отдала ему и половину своих сил.
– Половину сил? – удивленно округлила глаза девушка. – Но я не заметила никаких изменений! После того, как Лоркан увел меня к алатам, я не забросила свой дар ведьмы и продолжала развивать его. И ни разу не почувствовала, что стала слабее.
– Это все потому, что полной силы никогда не ощущала. Обучаясь магии у бабушки по старой книжонке, невозможно полностью раскрыть потенциал стихийной ведьмы. Впрочем, речь не об этом. Ритуал свел на нет всю работу Плетей, ведь став слабее, чем было предусмотрено планом, ты уже не могла передать своей дочери необходимую силу. С того момента они оставили все попытки направлять твою судьбу в нужном направлении. Забавно, что некоторые вещи, уготованные тебе высшими силами, все же осуществились… Встреча с Эйлтилом, рождение дочери, Вильгельм…
– Все настолько забавно, что я готова кататься по полу от смеха, – ядовито отозвалась Лина, ощущая безумное желание повидаться с Плетеями, что занимались ее судьбой, и в грубой физической форме сказать им пару слов благодарности.
По лицу Провидицы было видно, что она прекрасно понимает чувства своей гостьи.
– Может, у тебя вопросы есть? – попыталась она отвлечь алату от кровожадных мыслей.
– Даже не знаю, – растерялась девушка. – Не представляю, что можно спросить… Как на счет моего конфликта с Вилем? Есть у меня шанс одержать верх?
– Если подберешь верного союзника. Царственность, кровь и золото, – туманно изрекла Вэрис и легким движением руки прервала Эвелинн прежде, чем та успела вымолвить хоть слово. – Ничего конкретнее сказать не могу. Сама мозгами пораскинешь. Тебе пора идти, кстати.
– Что ж, спасибо за помощь, – вздохнула алата, поднявшись на ноги и на мгновение ощутив ноющую боль в районе солнечного сплетения. – Надеюсь, что совет на счет союзника мне поможет.
– Погоди, – Провидица внезапно окликнула Лину на самом пороге. – Я тебе еще кое-что скажу. Пойми правильно, не хочу влиять на твою жизнь, но у меня предчувствие того, что тебе стоит это знать. Несмотря на общую душу, Десмонда нет в твоей судьбе, не было и быть не должно. В будущем я видела рядом с тобой другого мужчину.
Алата застыла каменным изваянием, не зная, как реагировать на слова Вэрис. Девушка с сожалением подумала, что стоило оставаться верной своим принципам и не связываться с предсказателями…
*****
Встреча с Провидицей настолько выбила меня из колеи, что, вернувшись к Асмодею, я не стала показываться кому-либо на глаза и сразу же направилась к тренировочной площадке. Да простит меня Дей, но я собиралась немного покрушить ее, а не восстанавливать, как обещала. Должно быть, это странно, но подобная разрядка обычно помогала мне сосредоточиться на своих мыслях. Сейчас это было крайне необходимо, потому что в голове творился невообразимый бардак.
Я наивно повелась на слова Плетеи и Гекаты о том, что встреча с Провидцем упростит мне жизнь… Идиотка! Нутром ведь чуяла, что это плохая идея, а все равно пошла. И что теперь прикажете делать с откровениями Вэрис о моей судьбе?! Я даже не понимаю, что чувствую… Вроде бы я безмерно зла на Плетей за то, что они наворотили с моей жизненной нитью, но в то же время во мне поднимала голову какая-то темная радость от того, что я сумела нарушить планы высших сил. Затем я снова вспоминала слова Провидицы и сожалела, что своими же руками уничтожила собственную безмятежную жизнь…
В безуспешной попытке отвлечь себя я решила немного попрактиковаться в стихии земли. Отточить какие-нибудь простенькие навыки, вроде слабого землетрясение или разрушения почвы. В общем-то, всем этим я и так владела великолепно, но нет предела совершенству. Остановив свой выбор на землетрясении, я сконцентрировалась на этой задаче и направила немного силы в землю, но буквально за долю секунды до того, как шепнуть необходимую пару слов, я вспомнила про Деса.
Громыхнуло настолько, что я с руганью зажала уши ладонями. А потом едва успела отскочить в сторону от огромной трещины, что зазмеилась прямо у меня под ногами. Интересно, сколько сил я со злости впечатала в заклинание?.. Ответом мне послужил подземный гул, нарастающий с невероятной скоростью, и я не успела сообразить, как всю тренировочную площадку демона тряхнуло, ее поверхность затряслась и на моих изумленных до предела глазах возомнила себя каменным подобием гейзера. Хорошо, что крылья среагировали на опасность и моментально возникли за спиной, спеша прикрыть свою безголовую хозяйку от дождя из булыжников. Этот оперенный щит я убрала только после того, как все стихло. Огляделась, хмыкнула и поняла, что Асмодей с ума сойдет, если увидит это. Потому что площадку его разнесло к чертовой матери, превратив все, что здесь находилось в каменное крошево. Тяжко вздохнув, я уселась прямо на пол, подтянув колени к груди и обняв их руками.
Как Десмонда может не быть в моей судьбе? Пусть в будущем Вэрис могла его не видеть, но как же прошлое и настоящее? Наши жизни ведь пересекались, так почему это не отражается на моей жизненной нити? Хотя, себе врать не буду: мне абсолютно фиолетово, по каким загадочным причинам его не было видно раньше и не видно сейчас. Гораздо интереснее, что его нет в перспективе. Вдруг это значит, что я приняла неверное решение?
А впрочем, с тех пор, как моя душа была поделена пополам, я ведь сама хозяйка своей жизни… Так с чего мне переживать, правильно я поступаю или нет? Вэрис, может, и видела в моем будущем другого мужчину, но я вижу там только Гончего. По крайней мере, пока.
*****
Атмосфера в гостиной царила гнетущая. Асмодей собрал здесь всю свиту Эвелинн, за исключением отсутствующих Лисии, Ричарда и Себастьяна, в надежде, что они помогут ему принять решение. Похищение Роланда никого особо не трогало, но тот факт, что Дес ушел за братом прямо в руки Вильгельма заставлял понервничать.
– Ну, и что мы будем делать? – прервала молчание Нэйт. – Час уже сидим, а ничего не придумали. Осталось не так много времени до возвращения Эвелинн.
– Не каркай, а? – болезненно поморщился демон. – И без твоего замечания все это понимают.
– Раз все понимают, то чего отмалчиваются? – фыркнула девушка. – Может, кто-нибудь уже выскажет свои соображения?
– Я считаю, что не стоит говорить Лине о том, что произошло, – первой вняла просьбе алаты Мила. – Она наверняка тут же за ним отправится.
– Ты предлагаешь объяснить ей отсутствие Гончего каким-то другим образом? – скептически глянул на травницу Ивес, алат, управляющий Ревностью. – Или надеешься, что она его не заметит?
– Можно сказать, что его руководство Гильдии отправило на задание, – поддержал идею Камиллы Риган. – Это вполне правдоподобно прозвучит.
Асмодей задумчиво пождал губы:
– Неплохая идея… – протянул он. – Скажем, что он так быстро ушел, что не успел сообщить, куда именно его отправили…
– А Роланд? – осадил демона Элазар. – Решил помочь брату? Оправился от травм и исчез? Потерялся где-то в коридорах?
– Про него-то врать зачем? – удивился тот. – Думаешь, Лина расстроится из-за того, что этого паршивца шавки Вильгельма увели? Да она наоборот станцует от счастья!
– Ты голову-то включи, – усмехнулся Эл. – Эвелинн ведь догадается на какое «задание» ушел Десмонд, если узнает о похищении его брата.
– Спасибо тебе, Элазар, что ты один из присутствующих здесь не считаешь меня дурой, – едко заметила Лина, входя в комнату. – Вы так увлеченно обсуждали варианты того, как бы половчее соврать, что даже не заметили моего появления на пороге… Скажи, Дей, ты правда надеялся скрыть от меня нападение алатов на твои владения?
– Как ты узнала? – помрачнел Асмодей. – Подслушала?
– Зачем? – выгнула бровь девушка. – Мне об этом первая же попавшаяся на пути суккуба доложила. Буквально в мельчайших подробностях и в красках описала, как здесь появилась Каролина в сопровождении нескольких других алатов и силой увела Роланда с собой. Низшие демоны так болтливы…
Князь суккубата и инкубата скрежетнул зубами, проклиная придурковатость своих подвластных. Кто их за язык тянет?!
– Поскольку я в курсе происходящего, это жалкое подобие совета можно распустить, – Эвелинн с насмешкой обвела свою свиту рукой. – Так что все сейчас выйдут и оставят меня наедине с Асмодеем.
На губах ее появилась обманчиво добрая и вежливая улыбка – верный признак грядущей бури. Видя настроение алаты, никто не решился возразить ей, и в несколько секунд гостиная опустела.
– Давай договоримся, что ты не будешь кричать и швыряться в меня вещами? – тут же предложил демон. – Просто спокойно выслушай мои слова и…
– Я не собираюсь закатывать скандал, – устало перебила его Лина. – Просто хочу знать, действительно ли это было нападение?
– В каком смысле?
– Суккуба утверждает, что Роланд сопротивлялся до последнего, его ранили и только потом смогли увести. Насколько реалистично это выглядело?
– На десять баллов по десятибалльной шкале, – недоуменно хмыкнул Дей. – А что?
– Да не верю я Роланду! – раздраженно дернула плечом девушка. – Не похож он на того, кто попал в немилость Вильгельма и стал узником его тюрьмы! Да и участие во всем этом Кэрол смущает… В общем, незавидное положение Рола вызывает у меня сильное подозрение.
– Думаешь, это был спектакль? – нахмурился Асмодей. Потом замолчал, припоминая что-то, и помотал головой: – Нет, вряд ли. Рол по-настоящему от нападавших отбивался, да и рана его бутафорской не была. Каролина ему едва кишки собственноручно не выпустила… Если мне не веришь, спроси у своей компании. Они тоже все видели, потому что алаты явились во время обеда, когда все в столовой собрались.
– Погоди, – опешила Лина, – то есть, все видели, что происходит, но никто не вступился за Рола?
– Конечно, – невозмутимо подтвердил демон. – Я на открытый конфликт с Вильгельмом идти не могу, сама знаешь, что Люцифер меня за это по голове не погладит. А твоей компании в жизни в голову не придет помогать твоему же врагу. Никто из них даже Деса не позвал, не то что самому вступиться… И раз уж мы упомянули Гончего, то, полагаю, мне стоит сказать, что он отправился за братом.
– Я уже догадалась. – Алата подняла на приятеля глаза полные мрачной решимости. – Я тоже иду к Вильгельму.
– Может, не стоит? – предпринял заранее обреченную на провал попытку отговорить девушку Дей. – Десмонд не беспомощный глупый мальчишка. Он Гончий с опытом в несколько сотен лет, Глава Гильдии в своем мире… По-моему, ему вполне под силу справиться самостоятельно.
– Я не сомневаюсь в Десе, – покачала головой Эвелинн. – Просто слишком хорошо знаю, на что способен Вильгельм. И боюсь, что Десмонд окажется в ловушке раньше, чем сможет что-либо предпринять.
Лина беспокойно прикусила губу, потом неожиданно усмехнулась:
– В конце концов, можно считать, что это проверка моего контроля над Пандоррой… Посмотрим, как Вилю понравится его творение.
Глава 32
Глядя на трехэтажный особняк в викторианском стиле, я чувствовала себя паршиво. Очень паршиво. Мне стоило думать о том, как незаметно проникнуть туда и разыскать Десмонда, а вместо этого мою голову буквально наводнили воспоминания. Большей частью отвратительные. Вильгельм не гнушался убивать и пытать прямо в доме, не откладывая эти дела в долгий ящик… Мне часто доводилось при этом присутствовать, а несколько раз даже непосредственно участвовать и в качестве истязателя, и в качестве истязаемого. Картинки из прошлого так четко появились перед моими глазами, что я словно наяву почувствовала тошнотворный запах крови и ее сладковато-соленый привкус на губах. Поежившись из-за холодка, скользнувшего по позвоночнику, я постаралась выбросить все ненужные мысли из головы. Хотя, не такие уж ненужные… Памятные события минувших дней весьма кстати восстановили в моем сознании подробный план комнат и подвальных камер особняка. Хотелось бы верить, что в последние соваться не придется…
Прежде, чем войти в дом, я сделала еще один глубокий вздох и все обдумала. Внутри не действуют никакие чары, то есть воспользоваться маскировочной магией я не могу, точно так же, как и атакующей. Это плохо. Меньше всего мне хочется войти в царство Вильгельма с парадного входа и с фанфарами. Когда я появилась здесь, чтобы заявить о своем праве мстить за смерть Шерин, он пообещал, что в нашу с ним следующую встречу я окажусь в кандалах. Слов на ветер мой бывший покровитель не бросал, поэтому пересекаться с ним было крайне нежелательно, если только я не хотела стать обладательницей славных браслетиков.
Жаль, что в особняке нет черного хода. Раньше я всегда перемещалась сразу в свою комнату, не жалуя входные двери, поэтому никогда и не задумывалась о… Минутку…
