Текст книги "Тень Страха (СИ)"
Автор книги: Дарья Лев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
– Ты с ума сошла?! – обозлился мужчина, догоняя меня и дергая к себе за руку. – От удара в сердце ты не умерла, но вот от кровотечения вполне можешь! Ты что, не замечаешь, что у тебя одежда буквально пропитана кровью?! Лично я не собираюсь дать тебе умереть!
С этими словами он подхватил меня на руки и направился в дом. Я закрыла глаза. Не хочу, не могу видеть эти останки моей прошлой жизни… Даже зная, что дом уже не в том виде, что прежде, я не могла заставить себя открыть глаза. И незаметно отключилась.
*****
Очнувшись, первым делом ощутила тугую повязку на груди. Затем с удивлением обнаружила на себе чистую мужскую рубашку вместо своей одежды. Жилет, а также моя собственная рубашка, безнадежно обляпанные засохшей кровью, валялись неподалеку. Видимо, о перевязке позаботился Десмонд. Надо будет поблагодарить его. Кстати, поблизости Гончего не наблюдалось. Я фыркнула, потом подожгла одежду с кровью. Святое правило для любого мага – не оставлять никаких своих «запчастей» типа волос, ногтей, крови и тому подобного на видном месте. Слишком лакомый кусочек для тех, кто захотят навесить на вас заклятие или порчу.
Я провалялась на кровати где-то полчаса. Не было сил даже вставать, не то, что выходить из комнаты. Во мне боролись два желания: с одной стороны, не хотелось ворошить свои воспоминания и сокрушаться об ушедшей жизни, с другой стороны наоборот. Наконец, тупое стремление снова увидеть этот дом пересилило. Я вышла из комнаты, огляделась и едва не пожалела о своем решении.
На месте обломков я видела то, что было здесь раньше. Например, вон в той угловой нише стояла тумба с вазой, в которой постоянно был свежий букет живых цветов из сада. А на месте того овального пятна на стене висело зеркало в тяжелой раме. Кстати, обломки именно этой рамы валяются сейчас на полу.
Как же все-таки больно… Больно на месте полуразрушенных и запущенных коридоров и комнат видеть их прежний облик в своих воспоминаниях… Неуверенно спускаясь по лестнице, я словно наяву снова чувствовала, как по ногам струятся тяжелые складки шелкового платья… Видела улыбку Эйла и смеющуюся Дару… И это было больно. Даже сейчас, спустя больше сотни лет.
Поддавшись какому-то внезапному порыву, я подошла к уцелевшему зеркалу на первом этаже и приняла тот облик, в котором провела здесь последний день спокойной и счастливой жизни. Волосы моего родного вишневого цвета опустились до середины бедра, часть из них легла красивой короной с вкраплениями жемчужин и мелких сапфиров. Шелковое платье насыщенного синего цвета плотно облегало фигуру до линии бедер, дальше опускалось свободными складками, развеваясь при ходьбе. На груди и на спине были симметричные V– образные вырезы, обшитые серебром, рукава расширялись от запястий и опускались до колен.
Замерла, разглядывая себя в отражении. Надо же, будто и не было этих ста лет… Хотя нет, тогда у меня было другое выражение глаз.
– Тебе очень идет, – тихо заметил Гончий, бесшумно появившись на пороге комнаты. – Можно даже за эльфийку принять.
Я вздрогнула.
– Меня и принимали здесь за нее, – как можно равнодушнее отозвалась я, оборачиваясь к мужчине.
Взмах руки – и сорвавшийся с кончиков пальцев вихрь начал обратный отсчет времени, возвращая разрушенной зале ее первозданный вид, пастельные и светлые краски, роскошную отделку стен и потолка, в мгновение ока восстанавливая изящную и невесомую мебель, заставляя осколки собираться в целые стекла. На фоне светлой гостиной я была единственным ярким пятном.
Десмонд пристально смотрел мне в глаза.
– Тебе ведь хорошо знаком этот дом? – прищурился он. – И здесь случилось что-то такое, из-за чего ты не хотела идти сюда?
– Да, – не стала отпираться я. – Этот дом слишком много мне напоминает. Слишком много хороших вещей, которые навсегда остались здесь.
– Это как-то связано с той скульптурой, что стоит около озера в саду? – вздернул бровь мужчина.
– Ты ее видел? – без удивления усмехнулась, одернув рукав. – И как?
Я не дождалась ответа, выскочив из дома и ринувшись к заросшей аллее. Я должна была своими глазами снова увидеть эту скульптуру.
Она не изменилась. Скульптурная композиция по-прежнему была на том же самом месте и в первозданном виде: молодая девушка, стоящая рядом с высоким эльфом, оба улыбаются, глядя на невероятно красивую девочку, сидящую на руках у мужчины. Это была несколько странная традиция клана Эйлтила – ставить в садах скульптурные портреты семьи. Статуи были выполнены настолько детально и достоверно, что Десу, догнавшему меня на аллее, не пришлось долго отгадывать.
– Это ведь ты? – все же уточнил он. – А кто…
– Хочешь знать, почему я ненавижу Вильгельма особенно сильно? – перебила я его.
Десмонд молча кивнул.
– Те, кто считает, что я развязала войну с ним из-за личных счетов, правы. Но только единицы знают, какой именно счет я требую оплатить, – зло прищурила глаза, чувствуя, как в моей душе поднимает голову ненависть к Вилю.
– И счет связан с этим эльфом? – проявил сообразительность Гончий.
– Я встретила его чуть более полутора сотен лет назад. Мне тогда нужно было найти здесь артефакт для Вильгельма, Эйлтил был одним из стражей этой вещички. Пару месяцев он гонял меня по всем лесам и городам, а я водила его за нос.
На мгновение замолчала, вспоминая те события.
– А потом как-то само собой Эйл из моего преследователя превратился в моего любовника. Примерно месяц я провела с ним, после чего воспользовалась его доверием, стащила артефакт и исчезла. Но что-то со мной было не так… Я постоянно вспоминала про Эйла, порой меня мучила совесть за то, что я обманула его. Я продержалась чуть больше года, но потом все же вернулась в этот мир и разыскала эльфа. Как оказалось, вовремя, потому что еще пара недель, и он бы заключил брак с какой-то аристократкой. Ты не представляешь, как мне было страшно рассказывать ему всю правду о себе. А он не только выслушал, но и принял это, простил мне предательство. И сказал, что ему все равно, что у меня за прошлое… Первое время я просто проводила с ним все свободное от дел Вильгельма время, потом нам этого стало мало, не хотелось расставаться даже на минутку. Тогда у нас и случилась первая серьезная стычка с Вилем. Он не желал отпускать меня, я грозилась раскрыть всем его секреты, коих знала немало. В конце концов, мы пришли к компромиссу: я изредка выполняю поручения Вильгельма, если некого больше отправить, а он, в свою очередь, не мешает мне жить с Эйлтилом. С Эйлом мы придумали вполне правдоподобную историю о том, что я родом из небольшого и весьма замкнутого клана эльфов, я везде появлялась с откорректированной под эльфийку внешностью. Нам поверили, я стала законной супругой своего возлюбленного.
– И почему все рухнуло? – хмыкнул Дес, внимательно разглядывая скульптуру. – Раз уж сейчас его рядом с тобой нет, к дому ты и вовсе подходить не хотела, да еще и признала, что здесь произошло что-то неприятное – я делаю вывод, что ваша идиллия разрушилась. Из-за чего? Вильгельм обещание не сдержал? На горизонте замаячила чья-нибудь новая любовь? И что все-таки за девочка на руках Эйла?
– Это наша с ним дочь.
– Ты шутишь?! – ошалело уставился на меня Гончий.
– А похоже? – без тени улыбки вскинула я бровь. – Она родилась после пятнадцати лет нашей жизни с Эйлом. Для алаты рождение ребенка – вещь практически невыполнимая, ведь все время беременности любое использование магии (а это для нас буквально то же самое, что дышать), может повредить ребенку. Я чуть не свихнулась, пока не родилась Сандара. А Эйл все это время скрывал меня, как мог, ведь поддерживать внешность эльфийки было не в моих силах. Я не прятала дочку после рождения, но когда ей исполнилось три года, она умудрилась играючи перенести в наш сад «белую коняшку» из дворца Владыки. Именно тогда я поняла, что у нее огромный магический потенциал. И тогда же мне впервые стало по-настоящему страшно за нее. Не зря – Вильгельм каким-то образом разнюхал о моей девочке. И посчитал ее чересчур опасной для себя. Мало ли, вдруг я натаскаю Сандару против него? А Дара стала бы сильнее меня, это точно. Виль потребовал избавиться от нее, еще и удивился, когда я его вон выставила... Потом вроде все наладилось, Вильгельм даже извинился и признал, что был не прав.
Я перевела дыхание и, не выдержав, отвернулась от скульптур.
– Я ушла всего на день. Мой бывший покровитель велел уладить недоразумение с демонами, а у меня, по его мнению, были лучшие связи в этой области. Когда я вернулась… Меня даже не пустили к их телам. Сказали лишь, они настолько обезображены, что мне не стоит этого видеть. Официальной версией было ограбление. Мол, Эйл с Дарой решили прогуляться, на них напали и убили при попытке отнять деньги… Я в это не поверила, потому что уж больно притянута за уши была "версия". И мне тогда уже было наплевать на сохранение своей тайны… Те, кто напал на Эйла и Дару содержались в эльфийской тюрьме. Я вытащила их, спрятала от преследования. Все для того, чтобы самой решить судьбу этих тварей. Вот уж кого невозможно было опознать потом, – мое лицо исказила гримаса ненависти и злобы. – Один из них поведал занимательную историю о том, как заказали это убийство. Он рассказал, что им было велено убить девочку, потому что она – угроза для всех эльфов. А Эйл просто под руку попал.
– И ты думаешь, что именно Вильгельм был заказчиком? – вновь проявил догадливость Дес. – А как на счет неопровержимых доказательств?
– Зачем они мне? – хмыкнула я. – Я оставила свою семью без защиты именно из-за его поручения, и он был единственным, кому мешала Сандара. Да и потом, человек, заказавший убийство, по описанию эльфа был очень похож на Роланда.
– Роланд? – удивился Гончий. – Он-то здесь причем?
– Рол всегда был вторым после меня в свите Вильгельма. Очевидно, тогда ему поручили часть моей грязной работы, вроде устранения неугодных Вилю людей.
– И все же, нельзя так безосновательно…
– У меня полно оснований! – отрезала я, зло посмотрев на мужчину. Потом чуть смягчилась: – Поверь, я достаточно все обдумала, чтобы делать такие заявления.
Я замолчала, снова впившись взглядом в скульптуры. Десмонд не мешал. Потом вдруг обхватил одной рукой за плечи, прижав меня спиной к своей груди, уткнулся подбородком в макушку. На долю секунды я возмутилась и удивилась, но в его объятиях было настолько уютно и спокойно, что я просто закрыла глаза и расслабилась.
Мы простояли так несколько минут. Мое оцепенение спало, когда я почувствовала, как напряглись грудные мышцы Деса.
– Лина, что бы ты делала, если бы узнала вдруг, что Эйлтил жив? – вдруг раздался его голос у меня над ухом.
– С чего вдруг такой вопрос? – нахмурилась я, открывая глаза.
И сама поняла, почему он это спросил. Слева от нас, скрестив руки на груди и недовольно прищурившись, стоял эльф с безумно знакомыми рыжевато-каштановыми длинными волосами и ярко-зелеными глазами. Копия мраморной скульптуры, но живая.
Пошатнувшись, я вцепилась в руку Гончего, от шока запустив ногти глубоко в кожу мужчины. Недовольство и откровенная враждебность на лице остроухого сменились удивлением, узнаванием, потом недоверием.
– Лин? – неуверенно спросил он.
*****
Я нервно мерила комнату шагами. Ни Десмонда, ни Эйлтила поблизости не было, и я была этому невероятно рада. Мне надо было основательно подумать и сделать это наедине с собой.
Не понимаю, как Эйл мог оказаться в живых? Да, его мертвого тела я никогда не видела, но ведь татуировка с вензелем его имени с моего запястья исчезла! А такое возможно только в случае расторжения брака или смерти одного из супругов. Но я тогда точно не умирала! И не припомню, чтобы мы не разводились.
Дьявол, ну вот почему он вдруг объявился именно сейчас! В сердцах я едва не саданула рукой по стене. Как же все не вовремя! Еще около полугода назад я, наверное, была бы безмерно счастлива, узнав, что Эйл жив, а сейчас… Нет, это вовсе не значит, что ему стоило бы быть мертвым, но… Сейчас я слишком сильно было поглощена мыслями относительно Десмонда… Меня на удивление сильно тянуло к нему. Во всех смыслах, от возвышенного до самого низменного. С одной стороны, это раздражало, потому что Гончий был весьма далек от меня, и разум упорно утверждал, что роман с ним – весьма неудачная идея. С другой стороны, такие помехи только раззадоривали.
– Долго ты здесь прятаться будешь? – поинтересовался Десмонд, появляясь на пороге с охапкой дров в руках. – Вам, кажется, есть о чем поговорить.
– Есть, – сердито кивнула я. – Еще бы знать, как…
– Думаю, не мешает для начала выйти из этой комнаты и попробовать начать разговор, – усмехнулся мужчина. – Рано или поздно ведь придется это сделать. Мне показалось, что этот остроухий неплохой парень.
– Я дико счастлива за тебя! Дес, я не знаю, что ему сказать! Ой, я так рада что ты жив?! – с издевкой пропела я. – Или поболтать о погоде? А может, предложить ему сделать вид, что ничего не было?
– В каком смысле? – на мгновение впал в ступор мужчина. – Забыть, что он якобы умер лет на сто, или забыть, что между вами когда-то было?
– Интересный вопрос… – тяжко вздохнула и вдруг обратила внимание, что Гончий с ног до головы мокрый.
– Ты купался в одежде? – хмыкнула я, наблюдая, как мужчина шлепает по комнате к камину, оставляя за собой мокрые следы.
– Нет, – усмехнулся он, – всего лишь поохотился. За окном ливень, если ты не заметила. Кстати, ужин мы с Эйлом все-таки принесли.
Я промычала в ответ что-то невразумительное, поскольку была занята гораздо более интересным делом: с удовольствием наблюдала за слаженной работой мышц на спине Деса, разжигающего огонь в камине. Мокрая рубашка этому только способствовала.
– Лина, ты меня слушаешь? – возмущенно повернулся Гончий и замолчал на полуслове, глянув мне в глаза. – Что это с тобой?
– Ничего, просто задумалась, – тряхнула я головой. – Так что ты сказал?
– Интересно, о чем это таком ты задумалась? – подозрительно протянул Десмонд, выпрямившись в полный рост и подойдя ко мне вплотную, так, что я почти ткнулась носом ему в грудь. Столь же занимательную, что и спина.
– Ни о чем интересном, – чересчур поспешно отозвалась я, без особого успеха попытавшись увильнуть в сторону. – Так, кое-что в голову взбрело…
– Да? – недоверчиво ухмыльнулся мужчина, ловко приобнимая меня за талию и легонько скользя пальцами по спине. – А я думаю, практически точно могу сказать, что это за «кое-что»…
Вероятнее всего, он наклонился ко мне для поцелуя, но проверить свою догадку я не смогла.
– Не помешаю? – холодновато осведомился Эйл, входя в комнату и направляясь к камину с разделанной тушкой какой-то птицы. – На первом этаже нет исправных очагов, поэтому готовить и греться мне придется здесь. Уж извините за вторжение.
Я мысленно застонала от разочарования, отцепляя от себя руку Деса.
– Ну что ты, ты совершенно не помешаешь, – улыбнулась я Эйлтилу, отходя от Гончего к окну. – В общем-то, нечему мешать.
Тут же поймала на себе недовольно-разочарованный взгляд Десмонда. Отлично! Только его обид мне не хватало!
Еле дождавшись, пока будет готова птица, я поужинала под перекрестными взглядами Гончего и эльфа (честное слово, несколько раз едва не подавилась!), потом молча легла спать, искренне веря, что утром все разрешится само собой, или же на меня снизойдет озарение.
Глава 16
Десмонд практически не спал всю ночь. Голова у него буквально кипела от всевозможных мыслей.
Рассказывая свою историю, Лина не лгала, он это чувствовал. Но тогда выходило, что ему безбожно врал Роланд. Его брат никогда не упоминал, что посодействовал смерти Эйлтила! Впрочем, о том, что у Лины была дочь, которую убили по приказу Вильгельма и по его поручению, Рол тоже умолчал. И о высоком положении этого алата в свите Вильгельма Дес узнал от Лины. Очевидно, пора было хорошенько побеседовать с братцем по душам.
Кроме того, у Гончего вообще сложилось такое ощущение, что ему пытаются запудрить мозги в отношении Лины. Роланд, Каролина, еще несколько членов этой теплой компании… Все они наперебой утверждают, что противостояние Эвелинн и Вильгельма – блажь и придурь самой алаты, и единственным мотивом может быть только ее стремление к власти. Но за все время, что Дес провел рядом с Линой, он так и не заметил за ней жажды править. Зато желание отомстить Вильгельму за дочь понимал и признавал справедливым. Разумеется, если есть весомые доказательства, что все так, как думает Эвелинн.
И еще этот треклятый эльф! Откуда он вдруг взялся?! Судя по реакции девушки на его появление, она действительно считала его мертвым… Но откуда же он тогда явился, и почему именно тогда, когда их с алатой случайно занесло в этот мир?
Гончий нахмурился и уселся на своей импровизированной кровати, сооруженной на полу из нескольких одеял и подушки. А если не случайно?.. Тогда все гораздо логичнее: Эйлтил появился вовремя именно потому, что был осведомлен о приходе Лины. Пожалуй, именно так все и было…
«Осталось только понять, кому это надо и кто это устроил», – раздраженно взъерошил волосы Дес. За окном было еще темно, но спать уже совершенно не хотелось. Оглядевшись, мужчина констатировал мирное дыхание Лины со стороны кровати, отвернувшегося к стене и закутанного в одеяло эльфа. Стараясь как можно меньше шуметь, Гончий вышел из комнаты.
После дождя в саду было свежо и довольно прохладно. Дес потянулся всем телом, собираясь немного размяться, и почувствовал за спиной чье-то молчаливое присутствие.
– Весьма удачно, что Лин еще спит, – протянул Эйлтил, сверля спину Десмонда неприязненным взглядом. – Можно побеседовать без лишних свидетелей.
Гончий насмешливо вздернул бровь, обернувшись к эльфу. Манера держаться, тон голоса и выражение лица остроухого явно выражали враждебность. Странно, ведь вчера на охоте он был весьма дружелюбно настроен…
– А есть тема для беседы? – невозмутимо отозвался мужчина. – И почему Эвелинн – лишний свидетель?
– Потому что поговорить нам надо именно о ней, – хмуро заявил Эйлтил, подходя ближе к Гончему и глядя ему в глаза. – Что вас связывает с ней? Я вчера стал свидетелем некоей сцены, которая мне не очень понравилась… Мне показалось, что ты собирался ее поцеловать… Давно вы вместе?
– Нас связывают деловые отношения и взаимовыгодные интересы. Но мы не пара, если ты об этом, – развел руками Десмонд. И глядя на довольного эльфа, вздохнувшего с облегчением, злорадно добавил. – Но ты прав, я собирался ее поцеловать.
– Зачем? – удивленно вскинулся Эйл. – Между вами же ничего нет!
– Пока нет, – с намеком усмехнулся Гончий. – Но я не теряю надежды, что это можно исправить. В ближайшее время.
– И думать забудь о Лин! – зло прошипел эльф. – Тебе с ней ничего не светит! Тем более теперь.
– С чего бы? – хмыкнул Дес. – Тяга друг к другу у нас взаимная, в этом я уверен, а других препятствий не вижу. Если ты думаешь, что твое внезапное воскрешение резко что-то меняет – ошибаешься. Она оплакивала твою смерть больше сотни лет, тебе не кажется, что этого времени более чем достаточно, чтобы смириться с твоим отсутствием?
– Может и достаточно, – оскалился Эйлтил. – Но я всегда могу напомнить ей о нашем общем прошлом и намекнуть на возобновление счастливой совместной жизни. Не думаю, что она будет долго сопротивляться. Особенно, если знать, на что давить… И потом, ты даже представить себе не можешь, на что я способен ради Лин…
Десмонд нехорошо прищурился, прикидывая, стоит ли ему калечить остроухого, и что на это скажет Эвелинн. Выходит, Эйл может манипулировать алатой… И зачем, интересно?
– Что тебе надо? – напрямую спросил он эльфа. – С чего вдруг ты объявился?
– Ты думаешь, я буду тебе отвечать? – презрительно фыркнул Эйлтил. – Это наше с ней дело, к которому ты не имеешь никакого отношения. В конце концов, она моя супруга.
– Поправка, – ледяным голосом отозвалась алата со стороны двери. – С некоторых пор я твоя вдова. Если, конечно, ты тот за кого себя выдаешь.
– Лин, разумеется, я тот, кем себя называю! – горячо заверил девушку Эйл. Гончий с недовольством признал, что скорость смены масок у эльфа просто невероятная.
«Ну прямо скорбящий ангел», – хмуро подумал мужчина, наблюдая, как остроухий смотрит на алату с немым обожанием и сожалением. Взгляд Лины чуть смягчился, подозрительность из него практически исчезла. Десу это категорически не понравилось, поскольку он рассчитывал, что Эвелинн со своей рассудительностью не позволит так быстро убедить себя.
– Мне нравится уверенность, с которой ты говоришь, но этого маловато, – заявила вдруг девушка, снова демонстрируя ледяной взгляд. – Объясни, как так вышло, что ты сейчас стоишь передо мной? И что с Сандарой? Она тоже жива?
– Нет, – качнул головой эльф, великолепно демонстрируя свою боль от этих слов. – Когда на нас напали, было очевидно, что цель этих мерзавцев – наша дочь. Я попытался вмешаться, но получил удар ножом в живот и на некоторое время был выведен из строя. К сожалению, им вполне хватило этого мгновения, чтобы убить Дару. Мне нанесли еще несколько ударов, я потерял сознание. Видимо, в этот момент они посчитали меня мертвым и оставили в покое. Когда я очнулся, наемники были еще рядом с нами, они ждали своего заказчика, как я понял из их разговора. Потом послышались чьи-то шаги, на поляне показался незнакомый мне человек, который отдал убийцам деньги. Лин, я не знаю, как ко мне пришло это решение, но… В общем, мне хватило сил на наведение иллюзии личин.
– Иллюзия личин? – недоверчиво вскинула брови алата, прервав рассказ Эйла. – С каких пор ты ею владеешь? Я восемь лет билась над твоим обучением, но иллюзии мало-мальски приличной так и не дождалась.
– В тяжелом положении чего только не сделаешь, – невесело ухмыльнулся Эйлтил. – Я навел иллюзию на одного из нападавших, сопроводил это парализующей сетью, поэтому они приняли его за меня, точнее, за мой труп. А я из последних сил ушел, как один из убийц.
– Допустим, в это я поверю, – сузила глаза Лина. – Но почему ты не дал мне знать о том, что жив? И раз уж ты был под личиной одного из наемников, почему тебя не оказалось среди них, когда я вытащила их из тюрьмы?
– Что ты сделала?! – ужаснулся эльф. – Ты помогла тем, кто лишил тебя дочери и мужа?!
– Как сказать, – чересчур слащаво протянула девушка. – Я воспользовалась своим правом кровной мести…
– Не может быть… – с ужасом воззрился на алату Эйл. – Ты же не хочешь сказать, что убила их?!
– Ммм… нет, не хочу. – Она изобразила на лице фальшивую задумчивость. – Скорее, не рассчитала немного с пытками.
Десмонд усмехнулся, заметив, что эльфу не удалось скрыть отвращения, проступившего на лице. В отличие от остроухого, ему слова девушки не показались омерзительными.
– Так почему ты не сообщил мне, что жив? – с нажимом напомнила Эвелинн о своем вопросе.
– Не мог. Я не попал в тюрьму только потому, что потерял сознание, а «мои» товарищи решили, что это «тот эльф» меня ранил, но помогать не поспешили, а наоборот, бросили в лесу. Я провел почти два месяца в заброшенной медвежьей норе, восстанавливая энергетический резерв, только потом сумел снять личину. А когда появился в нашем с тобой доме, было уже поздно… Нас с Дарой похоронили, убийцы сбежали из тюрьмы и их так и не нашли, ты исчезла. О тебе вообще пошел не самый приятный слух. Мол, несчастная эльфийка не выдержала гибели любимого супруга и маленькой дочери и покончила с собой… А я не мог проверить, так ли это. Даже слуги из нашего дома ушли. Собственно, с тех пор я здесь и скрываюсь.
Девушка подошла к Эйлу и, немного поколебавшись, обняла, положив голову ему на плечо. А тот, в свою очередь, продемонстрировал беснующемуся Гончему довольный и злорадный оскал за спиной алаты.
– Прости, что отнеслась с таким недоверием к твоим словам, – тихо сказала она Эйлтилу. – У меня слишком много поводов для излишней подозрительности в последнее время.
– Раньше ты мне всегда безоговорочно доверяла, – с мягким укором глянул на Лину Эйл. – Знаешь, немного неприятное чувство…
– С момента нашей последней встречи прошло больше ста лет, – легко улыбнулась Эвелинн. – Я сильно отвыкла от тебя. Возможно, чуть позже многое вернется на свои места.
Дес пораженно уставился на алату. Интересно знать, что она хотела этим сказать?!
– Давай-ка отойдем на минуту! – мужчина ухватил девушку за предплечье и отвел на приличное расстояние от эльфа. – Ты совсем из ума выжила?! С чего ты ему доверяешь так, будто давно его знаешь?
– Не поверишь, но я действительно давно его знаю, – насмешливо посмотрела на него Лина.
Десмонд ругнулся, сообразив, что сморозил глупость.
– Что значит это твое «многое вернется на свои места»? – тут же перевел он тему. – Ты имела в виду свои отношения с Эйлтилом?
– Во-первых, с чего ты это взял? – недовольно нахмурилась Эвелинн, краем глаза успев заметить, что эльф настороженно прислушивается. Алата легко прищелкнула пальцами, воздвигая невидимую стену вокруг себя и Гончего, не позволяющую подслушивать. – Во-вторых, я бы не сказала, что абсолютно ему доверяю. Пока я его обнимала, незаметно проверила на всевозможные чары и заклинания, изменяющие внешность и ничего не нашла. И в-третьих, тебя-то с чего интересуют мои взаимоотношения с Эйлтилом? Даже если я вернусь к нему, нашей с тобой сделке это не помешает.
– Я хочу ее расторгнуть, – вдруг огорошил девушку Дес. – Я не заинтересован более в твоей помощи. Ты полностью свободна от обязательств передо мной.
Лина уставилась на него, как на сумасшедшего:
– Как это понимать? Что такого должно было произойти, чтобы ты мне это сказал?
– Уже произошло, – туманно выдал Десмонд. – Договоренности между нами больше нет, но это не значит, что я ухожу.
Судя по выражению лица, алата окончательно запуталась. Мужчина довольно ухмыльнулся, видя ее недоумение, потом мягко обнял девушку за плечи, склонившись к ее уху:
– Ты мне нравишься, Лина, достаточно сильно, чтобы появление твоего бывшего эльфа сподвигло меня на активные действия. Так что, с Эйлом я еще повоюю за тебя.
– Ты не слишком много на себя берешь? – игриво усмехнулась Эвелинн, не пытаясь выбраться из объятий Гончего.
– В самый раз, – заверил ее Дес. – И не думай, что я забыл твое пристальное разглядывание меня вчера вечером…
– Посмотрим, что у тебя выйдет, – хитро подмигнула Десмонду Лина, ловко стряхивая его руки.
*****
Мое появление у Асмодея произвело фурор… Еще бы! Заявиться в обществе двух неприязненно настроенных по отношению друг к другу мужчин, хотя уходила всего с одним.
Кстати, пара слов о неприязненных отношениях Десмонда и Эйлтила… Окончательно они испортились, когда выяснилось, что метательные ножи, один из которых попал мне в сердце, принадлежат Эйлу. Когда мы с Десом вышли из портала, эльф, который в это время охотился неподалеку, решил, что мы чужаки, представляющие собой опасность. Я, в общем-то, его простила, потому что сама вполне могла бы поступить так же, тем более, что он вряд ли мог узнать меня в облике Покровительницы талиеров. А вот Гончий не понял и не простил. Он рыкнул Эйлу что-то нецензурное, после чего заявил, чтобы тот на пушечный выстрел не подходил ко мне. Я тайно веселилась, а Эйлтил, на свою беду, решил сострить, мол, можно ли ему подходить ко мне на расстояние броска ножа. Схлопотав по лицу, он действительно больше рядом не появлялся.
В общем, идти к талиерам с обоими было бы верхом глупости, поэтому я решила оставить своих кавалеров у Дея, а самой под шумок смыться. Да и была у меня пара нелицеприятных вопросов к Себастьяну относительно метки для портала.
К появлению Эйлтила моя компания отнеслась довольно спокойно. За исключением Элазара и Ристерда, узнавших Эйла и не сумевших скрыть безмерное удивление. Видимо, они тоже не часто видят воскресших эльфов… Их порыв наброситься на меня с вопросами я остановила многозначительным взглядом и взмахом руки, оставив это на потом.
А вот то, что Асмодей Эйлтилу не удивился, меня насторожило. Заметив, что демон тихо выскользнул из залы, я последовала за ним и поймала приятеля в коридоре:
– И как это понимать?
– Ты о чем? – вскинул брови Дей.
– О воскрешении умерших, – ядовито хмыкнула я. – Немного странно, что ты совсем не впечатлился, увидев Эйла.
– Я его уже видел неделю назад, когда ставил тебе метку для портала, – сразу и в лоб заявил мне Асмодей. – Поэтому и не впечатлился. И вообще, я уже почти семь лет знаю, что твой остроухий жив.
– И ты, очевидно, не посчитал нужным сообщить мне об этом! – процедила я сквозь зубы, с трудом поборов желание хорошенько двинуть демону по лицу.
– Я не знал, где тебя искать, – спокойно парировал Дей. – Не забывай, но последние двадцать лет ты меня избегала, мы только недавно наладили наши отношения. Да и потом, если честно, я не был уверен, что тебе так нужно было это знать.
– А сейчас мне это необходимо, по-твоему? Так? – едва ли не переходя на рычание отозвалась я. – Почему вдруг теперь ты мне его буквально подсовываешь?!
– Потому что! – отрезал демон. – Ты слишком сильно увлеклась Гончим! Если ты думаешь, что это незаметно – ошибаешься. Я вижу твою к нему симпатию! Сейчас ты уже спасаешь ему жизнь и выручаешь из сложной ситуации, прикрываясь глупым договором, на который на самом деле тебе плевать. А дальше, вероятнее всего, ты ради него решишь и своей жизнью пожертвовать, если понадобится. Уж лучше ты будешь на некоторое время шокирована появлением Эйла, но останешься с ним и живой.
– С чего, интересно, ты взял, что я останусь с Эйлтилом? – презрительно скривилась я, понимая, что приятель вновь пытается кроить мою судьбу. – Думаешь, раз он жив, так я ему на шею брошусь сразу?
– Учитывая, какая неземная любовь вас связывала… – многозначительно протянул Асмодей. – Знаешь, я полагаю, что такой шанс вернуть спокойную и счастливую жизнь ты не упустишь. Разве не об этом мечтаешь?
– Не знаю, – удивила я Дея. – Когда-то, пожалуй, действительно мечтала о покое и отдыхе, и Эйлтил дал мне это. Но я не раз ловила себя на мысли, что это не мое место, не моя жизнь. Уже гораздо позже я проклинала себя за то, что не попыталась оборвать все связи с Вильгельмом, но в глубине души понимала, что мне не хотелось этого делать. Если не лукавить, то я не могу жить, не влипая в передряги и не ища приключений на свою задницу.
– Собственно, я ожидал от тебя подобных выводов, – кивнул демон. – Но давай все же вернемся к твоим мужчинам. Интрижка с Десмондом – поступок, достойный идиотки. Мало того, что он Гончий, он еще и к Суду Вечности отношение имеет, а тебя на этом Суде вряд ли ждут с милостью.
Я загадочно ухмыльнулась. Это как посмотреть… Впрочем, говорить Асмодею, что половина Судей у меня в должниках ходит, не хотелось. Равно как и сообщать, что Дес к Суду не имеет ни малейшего отношения. С этим мне самой еще предстояло разобраться.
