Текст книги "Герой по вызову (СИ)"

Автор книги: Даниил Широков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

– Я устал, – искренне выдохнул я, пряча Розу Ветров в инвентарь и отлипая от дерева, чтобы сделать первый шаг вперёд. – Судьба то, судьба это... Сука, когда вы уже наконец поймёте, а? Это не игра. Это реальность.

– Деймос прав, – неожиданно встала на мою сторону Вайра. – Не важно, какие у вас мотивы. Вы не в праве свободно вмешиваться в мир смертных, как того пожелаете.

– Мы примем последствия, когда придёт время, – пожал плечами Оменор, тыкая скрюченным пальцем в Ийру. – Вы защищаете ходячий труп. Ей суждено умереть, чтобы мир не стоял на месте.

– Это ведь не единственная причина, – не спросил, но утвердил я, глядя в глаза Каре. – Вам просто станет слишком скучно... Без войн, вторжений, крови и боли.

– Чтобы был свет, должна быть тьма, которую он сможет развеять, – протянул Габриэль. – И наоборот. Это не наши эгоистичные желания. Это правила этого мира.

– Деймос... У них столько маны, что я и секунды не выстою, – сказала Вайра, крепко сжимая свой посох. – Если есть, что сказать, говори сейчас. Потом говорить будет не с кем.

– Ты серьёзно хочешь сражаться с ними? – подохренел я, качая головой. – Сумасшедшая.

– Да, и... Прости, – повернулась ко мне чародейка, почему-то виновато улыбаясь. – Я сделала то, что не стоило.

– Что ты имеешь в виду?

– Там, на холме... Я заглянула в твои воспоминания.

Я выдохнул, сдерживая смех. Что ж, глупо было ожидать от упрямой Вайры сидеть и ждать, пока выйдет срок нашего договора. Она хотела получить ответы на свои вопросы как можно быстрее, и не нашла иного способа, кроме как вытянуть их из моей башки.

– Ладно, – пожал я плечами, возвращая взгляд к богам. – Я их остановлю, а ты беги подальше с Кагатой и Ийрой. Как только сможешь, открывай портал. Желательно, в место, где их взгляд вас не достанет.

– Ты едва стоишь на ногах, – обеспокоенно протянула Вайра. – Да и... Это боги, Деймос. Ты и сам понимаешь, что такие, как они, сотрут тебя в порошок, не особо напрягаясь.

– Меня – да, – рассмеялся я, делая шаг к застывшей шестёрке. Показав Вайре большой палец напоследок, я вынул холодный моток длинной серебристой нити из инвентаря. – А вот его – нет.

– Что..? – бросила чародейка, но я уже брёл вперёд.

– Это то, что я думаю? – повернулся Габриэль к Оменору, пожавшему плечами в ответ. – Кто выдал смертному божественный артефакт?

– Никто из здесь присутствующих, – вздохнула Кара, перестав улыбаться и с тяжёлым взглядом посмотрев мне в глаза. – В последний раз, Деймос. Параллель времени вытащит наружу тёмные сущности, совладать с которыми ты не сможешь. И даже так – у тебя всего одна нить.

– Не делай этого, Деймос, – обеспокоенно сказала Эвелин, почему-то с ужасом глядя на серебристый комок в моих руках. – Никто не знает, что полезет из других реальностей в наш мир.

– Покажи, чего стоишь, смертный, – прорычал Драгор, ухмыляясь. – Используй все трюки, которые у тебя есть. Я сокрушу тебя!

– Как там сказала Дог? – посмотрел я на Кару, крепко сжимая нить, впившуюся в кожу и мгновенно впитавшую кровь, вышедшую из ран. – "Умру я сегодня или нет, от судьбы ты не уйдёшь". Вы знаете, боги, Дог была права. От судьбы вы не уйдёте.

Нить вспыхнула, через секунду погаснув. А меня скрыло торнадо из серого ветра, безумным пением из шорохов и чьих-то голосов заглушившее любые другие звуки. Расслабившись, я закрыл глаза, чувствуя, как меняется тело, как вспыхивают на нём руны, как падает на плечи доспех чистой тьмы, а голову скрывает капюшон абсолютного света. Эти чувства, такие знакомые и в то же время – давно забытые, заставили меня улыбнуться. Улыбнуться широко, так, что заболело лицо. Как только торнадо стих, перед взявшими наизготовку оружие богами стояло существо совершенно иного рода.

Деймос, ур. ???, архимаг абсолюта

Пожиратель Богов

Первый чемпион Вар, богини лжи, предательств и обмана

– Что... Что он сделал?

– Не теряйте бдительность. Это больше не простой смертный.

Шестьдесят.

– Я тоже вас просил, боги, – не своим голосом протянул я, разминая руки. – Я предупреждал вас оставить ваши игры. Дать возможность тем, кто жив – жить дальше.

– Что это такое?! – закричала Эвелин, в ужасе глядя мне в глаза. – Это вообще... Это вообще человек?

Пятьдесят девять.

– Я сделал всё, что было в моих силах, но вы всё равно не послушали. И теперь... – я протянул руку, собирая сто тысяч единиц маны в один-единственный навык. – Вы заплатите за ваши ошибки.

Пятьдесят восемь.

С небес ударил луч чистого света, рассеявшийся о тьму, густым туманов окружавшую меня. Следом в сантиметре от груди остановились жуткие костяные копья, вскоре обратившиеся в прах. Затем ударил звук – громко, разгоняя тьму и приглушая свет на моём теле. Я прищурился, глядя на Кару, замершую у арфы. Меч Драгора, метивший в грудь, воткнулся в щит, отбросивший бога крови и войны назад. Впрочем, он быстро поднялся, зарычав ещё громче. Только Эвелин, застывшая с чистым ужасом в глазах, не двигалась, чтобы атаковать.

– Доминион Инь и Ян.

Пятьдесят семь.

Боги вздрогнули, теряя равновесие от землятрясения, нет, от сотрясения маны в их божественных телах. Она бурлила, металась из стороны в сторону, мешая творить чары и использовать серьёзные, по-настоящему опасные скиллы. Вновь прозвучала арфа, но звуковые волны, срезавшие толстенные стволы позади, не нанесли мне урона. У них просто сбился прицел, если сократить все нюансы взаимодействий моих пассивок и божественных заклинаний.

Пятьдесят пять.

– Это всё, Доккаден? – глядя на сотню Рыцарей Смерти, выпрыгнувших из тёмно-фиолетовых порталов, сказал я. – Попробуй ещё раз. «Изнанка света».

В Лесу вспыхнуло второе солнце, нет, множество маленьких, но безумно ярких, поглотивших двухсотуровневых рейд-боссов за одну секунду.

Пятьдесят четыре.

– Блять... – охнул бог смерти, прижимая ладонь к груди. Его мана, и без того нестабильная, пришла в полный хаос. Перед ним выступил Габриэль, доставая из разорванного рукой пространства белоснежное копьё.

– Мне жаль, Деймос, – выдохнул бог света, закручивая корпус и бросая оружие в меня.

Пятьдесят три.

– Мне тоже, Габриэль, – кивнул я. – «Взор Бездны».

Копьё поглотил густой серый туман, направившийся к оставшимся богам. Раздался звон – струны арфы под тонкими пальцами Кары завибрировали, создавая тонкий серебристый барьер, о который туман разбился, разбегаясь в стороны. Я хмыкнул, припоминая, сколь велика сила богини судьбы. Тем интересней воевать, верно?

Пятьдесят два.

– Хватит! – вышел вперёд Оменор, рисуя в воздухе чародейские круги. С его скоростью это заняло меньше секунды. – Гроб Времени!

– А ты серьёзен, да, Оменор? – улыбнулся я, с хохотом резанув воздух перед собой ребром ладони. Что-то невидимое, неощущаемое взорвалось россыпью серебрянных искр, ещё раз осветив поляну. – Хорошо!

Пятьдесят один.

– О... Одним движением?! – охренел бог времени, пятясь назад. Я шагнул вперёд, сокращая дистанцию между собой и шестёркой богов.

Драгор ударил следом чёрным силуэтом с алыми всполохами, разбившим щит... И остановившимся, не в силах выдернуть меч, который я поймал кончиками пальцев. Пусть эта минута запомнится вам навсегда, ублюдки. Отодвинув божественный клинок, я ударил – просто, кулаком, прямо в перекошенную рожу бога крови и войны. Удар смёл его в лес, пробив его тушей несколько стволов. Я вдохнул гарь и пыль, продолжая улыбаться.

Пятьдесят.

И шагая ещё ближе к застывшим Каре с Эвелин. Габриэль, обрушив на меня ещё несколько гигантских столбов света, атаковал в лоб золотой молнией, призвав ещё один меч – Истину Веры, артефакт, разгоняющий любую тьму.

Сорок девять.

– Для светлого бога ты слишком открыт для тьмы, – хрипло рассмеялся я, пинком отбивая полыхавший маной меч. Встав на ноги, взял потерявшего баланс Габриэля за горло, сжимая хватку, чтобы заставить его трепыхаться над землёй.

Сорок восемь.

– Прекрати! – ударила беспорядочной мелодией Кара. Звуковые волны били ещё сильнее, заставив меня выпустить бога света и уйти в сторону, выставив ладонь вперёд. – Остановись, Деймос! Ты не знаешь, что творишь!

Сорок семь.

– А вы – боги? – склонил я голову, поглощая звук, оставлявший на земле глубокие борозды. – Что для вас жизнь одного смертного? Вы не знаете, какую боль приносите, играя в свои игры. Никто не показывал вам, что значит настоящая расплата. До сегодняшнего дня.

Сорок шесть.

– Ты... – подала голос Эвелин. – Ты настолько дорожишь той девочкой, что готов объявить нам войну?

Сорок пять.

– Я уже говорил об этом Дог, – посмотрел я на Кару, чьи руки дрожали возле струн музыкального инструмента. – Кто бы не встал у меня на пути – боги, смертные, живые, мёртвые, я сокрушу их всех. Даже если для этого мне нужно будет перестать быть человеком.

Сорок четыре.

– Что вы его слушаете, – вышел, покачиваясь, из-за деревьев Драгор, поправляя помятую чёрную броню. Алые прожилки сияли, исцеляя его тело. – Он посмел поднять на нас руку. Есть лишь одно наказание за подобное богохульство!

Сорок три.

– Ты всегда был отвратительным сукиным сыном, – выдохнул я, качая головой. И щёлкнул пальцами. – «Мерцание тьмы».

– НЕТ!!! – заорал Драгор, пытаясь разрезать бесплотные силуэты, копировавшие его движения. Они обступили бога крови и войны, заставляя отступить в лес в бесконечном сражении.

Сорок два.

Какое-то время из леса раздавались звон и ругательства, но вскоре всё стихло.

Сорок один.

– Драгор... – прохрипел Габриэль, поднимаясь за моей спиной. – Был повержен?

Сорок.

– Что ты такое?! – зарычал Оменор, поднимаясь с помощью Доккадена, поддержавшего бога времени и вечного цикла. – Как один смертный способен противостоять богам?!!

Тридцать девять.

– Моё имя Деймос, – вежливо поклонился я.

Тридцать восемь.

– Пожиратель богов.

Эвелин, Кара, Оменор и Доккаден вздрогнули. Их лица побелели, как только они осознали всю чудовищность титула, который я носил. Получить его можно было лишь одним способом – самостоятельно прикончить бога. Не его воплощение, не его аватар, а его душу. Всего несколько чар существовало в Кристар, способных поглотить нечто столь эфемерное. И две штуки из них принадлежали мне.

Тридцать семь.

– Ради одной смертной... – прошептал Оменор, выходя вперёд. – Ты мог стать человеком, превзошедшим богов. Ты мог стать героем, Деймос. Не важно, что мы думаем об этом мире... В нём ты мог бы быть счастлив. Если бы просто отдал её нам. Скажи...

Тридцать шесть.

– Стоило ли оно того? – закончил бог времени и вечного цикла, хлопая в ладоши.

Ветер стих. Нет, застыл – как и пространство вокруг, как и всё живое и неживое, кроме меня и богов. "Искажение времени" – сигнатура Оменора.

Тридцать пять.

– И? – развёл я руками. – Если ты ещё не понял, такие фокусы со мной не сработают.

– Мне нужна была лишь капелька твоего внимания, – разведя губы в кровавой улыбке, протянул Оменор.

Я вздрогнул, ощущая, как разрывает плоть со спины клинок, сиявший ярким божественным светом. Он вырывался вперёд, к небесам, причиняя ещё большую боль. Сжав зубы, я повёл руку назад, цепляя краешек брони Габриэля и перебрасывая его перед собой, впечатывая с грохотом, мгновенно стихшим, в землю.

Тридцать четыре.

Дотянувшись до лезвия, вынул Истину Веры из себя, бросив превратившийся в бесполезную железяку меч рядом. Кашлянул, вытирая кровь. И с ненавистью посмотрел на Оменора, с его сиявшей победоносной улыбкой.

Тридцать три.

– Доминион Инь и Ян, – произнёс я, сжимая кулаки. — Абсолютный контроль.

Мана, полыхавшая вокруг богов, застыла, а потом рванула в обратном, случайном направлении, истязая их тела изнутри. Эвелин с криком рухнула на землю, то же произошло с Оменором и Доккаденом, и лишь Кара осталась стоять возле арфы, через мгновение рассыпавшейся на золотые осколки. Я шагнул, терпя боль – раны, нанесённые клинком Габриэля, не заживали. Только тьма, заполнившая их, скрепившая воедино разорванную плоть, позволяла мне дышать.

Тридцать два.

И идти дальше.

– Тебе не сбежать, когда закончится действие артефакта, – просипела богиня случайности и судьбы, сдерживая ману, калечившую её всё больше и больше.

Тридцать один.

– И что вы сделаете? Убьёте меня? – от всей души рассмеялся я. – Если бы я боялся чего-то такого, то сбежал бы ещё давным-давно.

Тридцать .

– Правила... Есть правила... – протянула Кара, на лице которой проступила алая кровь. Из носа, из глаз, из ушей, изо рта – она текла отовсюду. – Ты подчинишься им... – она вытянула ладонь в мою сторону. – Ты склонишься перед ними!

Двадцать девять.

Я вздрогнул, чувствуя, сколь тяжёлыми стали ноги. Верно, даже став на минуту Деймосом из Кристар Онлайн, я по прежнему человек. Всего лишь человек. Который так или иначе подчиняется высшим силам. Одно "Но", богиня...

Двадцать восемь.

...Я перестал быть человеком, как только надел этот костюм.

– «Порядок Хаоса», – прошептал я, впечатывая кулак прямо в лицо вздрогнувшей Каре. Женщина рухнула там же, где стояла, пытаясь двинуться, чтобы встать. – Слыхала, богиня судьбы? От судьбы не уйдёшь.

Двадцать семь.

– Просто... Одна... Смертная... Почему, Деймос?!

– Вам не понять, боги. Вы не знаете, что такое связь между нами, «простыми смертными». Вы не знаете, до каких крайностей мы можем дойти, чтобы защитить тех, кто нам дорог.

Ийра... Я надеюсь, ты в безопасности. Я отдал слишком много, чтобы сейчас потерять тебя. Разумеется, всё имеет свою цену, но я подумаю о последствиях, когда увижу твои золотые глаза. Когда обниму тебя, когда почувствую, как бьётся твоё сердце. Когда пойму, что всё в порядке, что больше не о чем беспокоиться. Как Дранг сказал? "А нахрена ещё жить, если каждое решение будет без сожалений?", да? Хорошие слова. Обязательно запомню.

И правда – нахрена существовать, если ты не способен изменить что-то вокруг? Это мир должен прогибаться под нас, а не мы под него. Пускай боги думают иначе, мне как-то срать на их мнение.

Двадцать шесть.

– И даже больше – у меня будет тот же вопрос. Просто одна смертная, Кара.

Двадцать пять.

– Просто одна смертная, которую вы почему-то захотели убить. Вот всралось вам, а?

Двадцать четыре.

– Таковы... правила... – пробубнила Кара, пытаясь встать.

Двадцать три.

– Мне хватит твоей клятвы.

Двадцать два.

– Что..?

– Поклянись, что вы оставите нас с Ийрой в покое. И я сохраню ваши жалкие души... – сказал я, заставляя вспыхнуть в ладони ярко-голубое пламя.

Двадцать од ин.

Богиня вздрогнула всем телом, инстинктивно пятясь назад.

– Игнис... Фатуум...

Двадцать.

– Играйте в свои игры. Но не трогайте меня, боги. Иначе я обещаю... – в одно мгновение сблизившись, я приложил ладонь к животу богини, услышав громкий вопль. – Я разрушу вашу шахматную доску вместе с игроками – и фигурами на ней.

Девятнадцать.

– Это безумие... Мы никогда...

Я усилил пламя, и богиня заорала, отпрыгивая прочь. Рухнув на задницу, упёрла взгляд изумрудных глаз в меня.

Восемнадцать.

– Это не конец, Деймос... Ты разгневал крупных богов... Они это так не оставят...

Семнадцать.

– Мне хватит и того, что за мной не будут следовать по пятам твои первые чемпионы.

Шестнадцать.

– Ладно... Ладно! Ладно, хорошо! Только убери этот огонь!

Пятнадцать.

Игнис Фатуум погас, как будто его никогда и не было в моей ладони.

Четырнадцать.

– Именем судьбы и случайности, я клянусь... – стоя на коленях, начала Кара.

Тринадцать.

– Клянусь не трогать Деймоса и всех, кто ему дорог, до конца веков...

Двенадцать.

– Печать Крови, пожалуйста. На всякий случай.

Одиннадцать.

– Да буду проклята я до конца своих дней, да будет кровь моя – огнём, пожирающим меня изнутри, если я нарушу свою клятву... – обречённо закончила богиня, и кровь, выступившая на её лице, вспыхнула, подтверждая печать.

Десять.

– Деймос... – впилась в мою ногу чья-то ладонь. Повернувшись, я увидел Эвелин, что подползла ко мне в упор. – Прости... Прости, Деймос...

Девять.

– Наверно, ты меня поймёшь, – склонился я, потрепав богиню по голове. – Из всех других твои атрибуты подходят к нашей ситуации лучше всего.

– Но брат...

Восемь.

– Состряпайте другие события, – повернулся я к Каре, боявшейся даже дёрнуться с места. – Выстройте историю иначе. Это мой вам совет на будущее.

Семь.

– Это – то, каким ты станешь? – тихо спросила богиня судьбы, с ужасом глядя мне в глаза.

Шесть.

– Нет. Это то, каким я был.

Пять.

– Ты ведь не человек... Ты ведь понимаешь, Деймос? – подшагнула она, переборов страх.

Четыре.

– Вы вынудили меня достать из пыльного шкафа маску, к которой я изо всех сил не хотел притрагиваться, – выдохнул я, ощущая, как действие артефакта подходит к концу.

Три.

– Но кто... Кто дал тебе "Параллель времени"?

Я пожал плечами, взглянув на тёмные небеса. Была пара догадок, кто именно подсунул артефакт Оменора в награду за квест Саттина. Но озвучивать их я не стал – себе дороже.

Два.

– Похоже, я ошиблась, – вздохнула Кара, качая головой. – Я не притронусь к тебе, Деймос. И не дам притронуться тем, кто пожелает.

Один.

– Но силы, которые ты выпустил с той стороны, придут в этот мир. И принесут с собой хаос, который неподвластен даже мне.

Ноль.

Став прежним собой, я закашлялся, пару раз хлопнув себя по щекам.

– Тогда мы ещё увидимся, богиня, – хмыкнул я, оглядывая побоище. – Звоните, как настанут ваши сумерки.

– Ты... – ахнула богиня от такой наглости. – Ты хоть понимаешь, что это совсем не тот конец, которого ты хотел добиться? Это апокалипсис! Не наш, не божественный!

– А мне срать, – сплюнул я. – Я Деймос, простой смертный. Ну, может, не совсем.

– Мир сошёл с ума...

– Да не ссы ты, богиня, – рассмеялся я. – Говорю же, звякайте, если что. Можете считать меня вашим личным...

Героем по вызову.

Эпилог. Вон из кроличьей норы!

* * *

– Сегодня отмечается три месяца с момента прекращения боевых действий между Сараном, Святой Империей и Идигорским союзом зверолюдей...

– Э-эй, хозяин! Ещё пива сюда!

– Попрошу внимания!

– Да похер нам! Война закончилась, толком не начавшись! Давай другие новости, глашатай. Вон тебе золото, только меняй шарманку...

– Кто-то вообще погиб? Или так, потолкались и пошли по домам?

– А хер его знает. Говорят, Империя успела просрать несколько батальонов, не сумев перейти границу.

– Серьёзно? Должно быть, зверолюды сильно их потрепали...

– Да нет. Почти все их силы были на западных границах, куда пошли саранские солдаты... Что бы не остановило рыцарей, оно, должно быть, сыграло серьёзную роль во всей этой неразберихе.

– А я слышал, что это были какие-то наёмники. Они вдвоём рыцарям рот на жопу и натянули!

– Да ну, вха-ха-ха, скажешь тоже, пацан. Встретишь хотя бы Серебряного Клинка – пересрёшься, а их в одном батальоне было сто, наверно. Может, больше. Нет, наёмникам это не по плечу... Тем более вдвоём.

– А может, это какие-то охеренные наёмники. Мало ли умелых воинов в мире?

– Гхм... Не знаю. Мы бы услышали, думаю, если б кто именитый выступил на стороне союза. Что кстати, с той дамочкой психованной?

– В Ириде её больше нет. Ох, даже не напоминай... До сих пор башка трещит.

– Крепко она тебя, ага. Помню, аж подавился, когда увидел её скорость... Ух.

– Да уж... Надо будет попроситься в гильдию. В одиночку тяжеловато стало. Вроде Семь Лун объявили набор с неделю назад.

– Брось ты, они только навороченных ребят берут. Видел их начальство? От чародейки таким холодом веет, что я чуть в штаны не наделал. Лучше в Ассоциацию или к Синим Полоскам, у них набор постоянный, а требования не завышенные.

– Ха-а... А что с этим, как его... Наёмник тоже был какой-то. Который Лунам помог дракона поймать.

– Помог? Сынок, ты не в курсе? Тот мужик дракона и завалил. Я труп видел – следы от одного и того же меча.

– Блин... Если он такой умелый мечник, то наверняка берёт учеников. Я бы попросился, да и золотом не обижу...

– Сомневаюсь, что ты его найдёшь. Он исчез после той громкой истории, и больше нигде не появлялся. Вроде бы в одном городе-крепости Святой Империи его видели, но это ещё до. Может, погиб где на большой дороге, или имя сменил. Слава она, понимаешь, не всем нравится.

– Тьху... Эх. Печально.

– Да не парься ты. Хозяин! Принеси пацану пивка. Угощаю!

– Спасибо, мужик... А ты сам откуда будешь?

– Я? Ну... Знаешь, туда-сюда. Раньше в Ассоциации работал, сопровождал всяких шишек да поставками занимался. Так, понемногу. Потом свалил, после всей этой заварухи в Союзе.

– О, так ты воевал в армии Сарана? И как они, зверолюди? Страшные?

– Ха-а... Как тебе сказать...

Орк улыбнулся, обнажая клыки.

– Странные. Ой какие странные, пацан.

* * *

Шорох снега. Холодный ветер в затылок. Тёплый мех, окруживший шею. Жёлтый свет магических ламп откуда-то изнутри.

– Ты надолго?

– На месяц или два.

– И что мне ей сказать?

– Что я вернусь через месяц или два.

– Она ж с ума сойдёт, Деймос... Эта малявка тебе по гроб обязана.

– Я знаю.

– Опять это "Я знаю"... – медные глаза блеснули, а чьи-то нежные ладони грубо щёлкнули меня по носу. – Прекращай. Ты теперь ничего не знаешь.

– Твоя правда, Вайра.

– Называй меня Варри... – она подалась вперёд, заключая меня в объятья. Отстранилась, сохраняя спокойствие. – Когда мы наедине.

– Эй, тут люди едят вообще-то! – раздался знакомый голос где-то в глубине помещения. Помахав Кагате, я вернул свой взгляд к Вайре.

– Извини... Ещё раз. Я, наверно, навязываюсь...

– То, что было там... – я взял её ладони, посмотрев в медные глаза чародейки. – Я не знаю, что тебе сказать. Извиняться за ложь – грубо и не тактично... Спасибо, что приютила Ийру и Кагату.

– Не соскальзывай с темы, – прищурилась Вайра, отступая. Вздохнула, качая головой. – Мы это ещё обсудим.

– Обязательно, – кивнул я, улыбаясь. – Я рад, что ты больше не пытаешься меня убить.

– Кто бы на моём месте... – начала было архимаг, но осеклась, выдыхая. – Ха-а... Нет. Всё в порядке. Там, в другом мире... Ты сделал для меня то, что не сделал бы никто другой. Чёрный ты маг или нет – если честно, мне уже плевать. Как и те двое... Я твой должник, Деймос.

– Сочтёмся, значит, – хмыкнул я.

– Боги... Они тебя не отпустят. Теперь, когда ты надавал им по божественным личикам.

– Угу. Но тронуть вас они не посмеют. Пусть уж лучше приходят по мою душу, чем по вашу.

– Геройствуешь, – тыкнула Вайра меня кулаком в плечо. – В последнее время потоки маны нестабильны. Что-то появилось в нашем мире, что-то проникло сюда, Деймос... Я не могу сказать, что именно, и не могу сказать, к чему это приведёт. Вполне вероятно, что все твои сражения ранее покажутся детскими играми по сравнению с тем, что грядёт. Я постараюсь выяснить, что именно произошло, но до тех пор... Будь осторожен, Деймос.

– Это цена, которую я готов заплатить, – кивнул я в ответ. – История пишется, чародейка. Пишется всего один раз, и мы в ней – перо, которое скользит по бумаге. Надо лишь придумать счастливую концовку.

– Смотри у меня, – погрозила пальцем Вайра. – Ты всё ещё не ответил на мои... – она оглянулась на Кагату, сидевшую за накрытым столом. – На наши вопросы. Я видела лишь часть твоих воспоминаний, которые касались меня... Но мы оба с тобой знаем, что это не всё.

– Разумеется. Когда вернусь, постараюсь рассказать всё так, чтобы вы поняли.

– Только осторожней, Деймос... То, каким ты был во время сражения с богами... Это страшное существо. Я боюсь представить, что бы было, если бы такой силой управлял кто-то, кроме тебя.

– Наверно, поэтому я и человек, – рассмеялся я, пожимая плечами.

Вайра подступила поближе, ещё раз обнимая меня. Прошептала, прижавшись всем телом.

– Обещай, что не станешь им. Обещай, что никогда не превратишься в это чудовище...

Я обнял чародейку в ответ. Нежно, чтобы убедить её в искренности своих слов. Там, сражаясь с богами... Я тоже это почувствовал. Страх, направленный на самого себя. Ожившая маска, костюм, что обрёл сознание... И пусть оно по прежнему принадлежало мне, как единственному владельцу, тот холод, та бесчувственность, бездна, которую я ощутил в груди, до сих пор при одном только воспоминании заставляли вздрагивать всем телом. Разумеется, у Деймоса, у меня были причины быть... Вот таким.

Я ведь много играл в Кристар. Гибель Ийры была лишь одной из причин, по которой я перестал жить в нём, и вернулся к простой игре. Убиванию мобов, выполнению квестов, прокачке. К бездушному игровому процессу, к которому толком ничего не чувствовал. Только лёгкое отторжение.

Вторую причину я сейчас обнимал.

– Твой мир... Думаешь, будет возможность туда вернуться?

– Даже если и будет, возвращаться, честно говоря, мне не хочется.

Чародейка отстранилась, заглянув мне в глаза. С удивлением.

– Потому что здесь есть всё, что я когда-либо мог пожелать, – улыбнулся я, разворачиваясь и покидая домик в глуши.

Вайра осталась в дверях, махая мне на прощание. Чародейка... Мне было, что ей сказать. Давно остывшие чувства, в реальности которых я так и не разобрался, болью отзывались в сердце каждый раз, когда мы с ней говорили. Вайра была мне дорога... Очень дорога. Как и за Ийру, я был готов перебить богов, если те решили бы покуситься на её жизнь. Но что чувствовала сама Вайра, заглянув в мои воспоминания... Увы, знать я не мог. Уверен, она была в смятении – там ведь была она, и не она в одно и то же время. Это была игра, в которую я играл. Вернее, виртуальный мир, в котором я жил. Или пытался, что по сути одно и то же.

Помахав ей в ответ, я застегнул плащ, чувствуя, как падает на ткань тяжёлый снег. И захрустел им, удаляясь по протоптанной в белом ковре тропинке прочь, мимо чёрных остовов застывших деревьев, слегка покачивавшихся на гулявшем тут ветре. Услышав хлопнувшую дверь, остановился, поворачиваясь налево, туда, где лежал нетронутый снег.

– Как и обещал, я вернулся, когда стал сильнее, – протянул я, глядя на открывшийся чёрный портал. Чернота вскоре пропала, превращая его в зеркало. За ним, скрываясь во тьме помещения, поблёскивали пепельные волосы и яркие изумрудные глаза. Кивнув богине, я перешагнул порог, оказываясь в абсолютной пустоте.

Тут был только её силуэт, обрамляемый светом звёзд.

– Ты прошёл долгий путь, Деймос, смертный из иного мира, – улыбнулась мне Икара, закрывая портал за моей спиной. Верно. Пришло время получить ответы на насущные вопросы. Я достаточно бегал, достаточно воевал, изо всех сил стараясь сохранить самого себя, человека с Земли.

К сожалению, последнее вышло у меня из рук вон плохо.

– Я насладилась зрелищем, которое ты мне показал, – гулом разошёлся по космосу смех богини. – Отличная работа. Моя сестра получила то, что заслужила.

– Почему ты не вмешалась сама? – осторожно спросил я.

– Как это? – развела руками Икара. – Разве я не дала тебе возможность сломить судьбу, уготованную вам?

– Так это всё-таки была ты, – покивал я. – Ну... Спасибо, полагаю.

– Только у всего есть своя цена, – тяжело вздохнула богиня, меняя свой тон с весёлого на серьёзный. – Для начала – то, как ты сюда попал. Изучив нити вероятностей, я пришла к выводу, что кто-то вытащил тебя со смертного одра сюда, в Кристар.

– Кто-то? – опешил я. – Кто-то из богов?

– М-м, да, – кивнула Икара. – Но это была не моя сестра и не один из известных этому миру богов. Третья сторона, о которой я понятия не имею.

Я вздрогнул, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Значит, есть какое-то существо, которое зачем-то меня сюда запихнуло?

– Предполагаю, что так и есть. Это нечто, по сути, тебя спасло – я почувствовала, как ты умер, попав сюда. И переродился, встав уже в комнате создания персонажа.

– Угу... Есть идеи, что это за хрень?

– Ни одной, – пожала плечами богиня. – Как и о том, какая у этого существа выгода от спасения одного-единственного смертного. Я склоняюсь к тому, что ты был выбран не случайно. То, что ты вытянул с помощью "Параллели времени"... Это твой прежний облик?

– Да. Когда я играл в Кристар Онлайн.

– Хм... Странно это, Деймос. Если бы дело было просто в артефакте Оменора, он должен был лишь дать тебе чудовищную силу, но не изменить облик на иной. А получилось так, что использовав нить, ты вытащил самого себя. Свою маску, которая не существует в Кристар. И не существовала – ибо наш мир реален. Это более не игра. В ней не должно быть параллельных реальностей. Таких, по крайней мере. Игровых.

Уф. Богиня говорила откровенно, но даже так я не мог перестать удивляться. Похоже, надзирающая над остальными богами знала гораздо больше других. Интересно, в курсе ли обо всём этом Кара?

– Мою сестру больше заботят игры со смертными, чем вопросы мироздания, – ответила на незаданный вопрос Икара. – Послушай, Деймос. Я знаю, что ты любишь этот мир. Я знаю, что в нём есть те, кто тебе дорог. Чародейка, наёмница, зверолюд... Я прошу тебя не прекращать то, что ты делаешь. Защищай Кристар, пока я выясняю, что за существо спасло тебе жизнь.

– Могла бы и не просить, богиня, – рассмеялся я, тихо ойкнув, замечая вылезшее системное окно. Оторвав от него взгляд, с удивлением посмотрел на Икару. – Серьёзно?

– Да, Деймос.

Доступен новый квест!

Посвящение в первые чемпионы богини Икары.

Примите обет порядка, вечного противника судьбы и хаоса. Поклянитесь, что не отступите перед лицом врага, способного стереть всё, что вам дорого, с лица земли. Дайте слово, что вы защитите этот мир, даже если вам придётся пожертвовать собственной жизнью. Поклянитесь от всей души – боги чувствуют ложь, когда дело доходит до посвящения в чемпионы.

Принять?

Да//Нет

– Да будет так, – преклонил я колено. – Я принимаю твой обет, Икара, богиня порядка. Я стану твоим первым чемпионом, чтобы защитить то, что мне дорого.

– Угу. Молодец, вставай, – почему-то рассмеялась она. – Так-с, теперь к делам насущным. Твой план-перехват на ближайшее время следующий... Первое – стать сильнее. Используй мои навыки, как посчитаешь нужным. Только учти – они стоят в несколько раз больше, чем скиллы других богов и богинь. Второе – найди и уничтожь хаос, заразивший Кристар после использования "Параллели времени".

– Понял. А третье? Всегда должно быть третье.

– Ха-ха... – покивала Икара, блеснув изумрудными глазами. – Третье, Деймос... Выживи. Нет, даже не так... Живи. Это твой второй шанс, и пусть я не могу не попросить тебя помочь мне... Я хочу, чтобы ты был счастлив. После всего, что испытал здесь... И испытал там.

– Ты... Видела мою смерть?

Это многое объясняет. Что ж, по крайней мере, у меня был кто-то со стороны, кто-то, кто мог помочь разобраться с происходящим. Я устал сопротивляться судьбе в одиночку. Все шансы были против меня, всё было повёрнуто заднице, я попался во все расставленные ловушки, и лишь чудом(воспоминаниями из игры) умудрился вылезти живым. Ийра была спасена, Кагата выжила, а боги более не препятствовали мне, вставляя палки в колёса. Конечно, я разозлил одних из самых крупных божеств, но в конце-то концов – они сами напросились!