Текст книги "Герой по вызову (СИ)"

Автор книги: Даниил Широков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

Архимаг подошла поближе, разглядывая моё лицо и снаряжение, но в особенности – Бедствие, которое я продолжал сжимать в ладони. Прищурившись, Вайра провела пальцем по рукояти, со слабо выраженным на её лице удивлением одёрнув руку спустя всего секунду контакта. Ну, разумные артефакты – территориальные звери. И могут дать отпор незванному гостю, решившему воспользоваться ими без ведома хозяина-контрактора. Даже такому гостю, как древний архимаг, способный в одиночку одолеть армию целой нации. Саттин... Если бы не его драконья форма, ограничивавшая использование чар, мы бы передохли, толком не начав сражение.

Хотя мы и так чуть не померли, пытаясь его завалить...

– Любопытно. Как ты смог противостоять Молоту Ведьм? – отступив, Вайра посмотрела мне в глаза. Лицо архимага было непроницаемым, но я знал, что у неё уже имеется ряд подозрений. Луны... Эх. Извините, ребята. Знал, что это произойдёт, но всё равно сделал. Так было надо. Надеюсь, поймёте. – В тебе практически нет маны, чтобы состряпать даже хреновенький щит...

За одно мгновение прочитать мой запас? Да, Вайра – чудовище совсем иного рода, нежели гнида, которую мы с Лунами завалили. Паршиво. На самом деле, очень паршиво. Она явно видела, что я пытался усмирить туман артефакта, и видела, что у меня почти получилось. Учитывая, сколь сильно Вайра ненавидит чародеев тьмы, я в шоке, что мою руку(или голову) всё ещё не запихали мне в зад, оставив умирать крайне мучительной смертью. Разумеется, у чародейки есть на её ненависть причины. Куда серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд.

– Тебе интересно это, а не моя связь с твоими учениками? – протянул я, но горло тут же стянули ещё несколько нитей, заставляя беречь оставшийся воздух. Убедившись, что я понял сообщение, Вайра ослабила хватку, легонько качая головой. – Ладно... Если откровенно, я и сам не знаю. Есть догадки...

– Какое отношение ты имеешь к абсолютной тьме? – из её пальца, вспыхнув тоненьким конусом пламени, выскочил луч, больно обжёгший мою щёку. Ау!

– Никакое, – и прежде, чем прорычавшая что-то невразумительное архимаг двинула пальчиком, чтобы выжечь мне глаз, я добавил. – В этой жизни.

Она остановилась, молча сверля меня медными глазами, в которых плескалось многое – от недоверия до сомнений, от ярости и желания прикончить меня на месте до небольшого интереса, вызванного моими словами. Ещё бы! Что у нас искала Вайра, напомнить? Эликсир бессмертия. Возможность жить вечно. А я только что признался, что эта жизнь – не моя первая. То, что вторая, лучше оставить за кадром. Вайра не сможет просто убить меня, уж точно не до того момента, как я выложу ей всё. Но кто сказал, что я в принципе собираюсь это делать?

– Говори.

– Я... Попал сюда из другого мира. Умерев в том, переродился в этом.

– И что? Там, в другом измерении, ты властвовал над абсолютной тьмой?

Я едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. Властвовал? Я был ею. Деймос был мегаимбой, ломавшей метовые* билды Кристар Онлайн. Частично – из-за синергий, частично – благодаря моим собственным навыкам, но немалую роль в его имбовости сыграл "Доминион Инь и Ян", скилл, выдаваемый за одно достижение божественного ранга. С ним я мог одинаково легко управлять как светом, так и тенью, свободно комбинируя два основных элемента в игре в смертоносные связки, опасные даже для богов. Собственно, так я одного из них и убил. Попрошу заметить, в честном бою! Один на один, без помощи или содействия с одной из сторон.

– Да, архимаг.

– Ты... – она спрятала луч, подходя в упор и замахиваясь кулаком.

– Да подожди ты! – заорал я, дёргаясь вперёд, чтобы осадить Вайру. Та дёрнулась, останавливаясь. – Нахрен спасать чью-то шкуру, чтобы потом пытаться проломить ему череп? Хотела бы ты меня и взаправду грохнуть – дождалась бы, пока Молот Ведьм сделает своё дело.

– Не переходи границу, наёмник! – прорычала архимаг, опуская руку. – Сука... Теперь я буду выглядеть паршиво в их глазах.

Оглянуться я не мог, но "Третий глаз" чувствовал на затылке взгляды нескольких живых существ. Очевидно, Луны последовали за своим мастером, но зрелище нас двоих, орущих друг на друга, пошатнуло сердца сердобольных ребят. Они были обязаны жизнью что мне, что ей, но вмешиваться не рисковали, понимая возможные последствия. Гнев архимага не различает своих и чужих, лупасит одинаково насмерть что тех, что других. Поэтому мне бы не злить её ещё больше... Но если говорить прямо, я в рот делал и её проблемы с агрессией, и её вечную охоту на чёрных магов и тёмные артефакты.

– Я не несу в себе печати зла, – выдохнул я, покачиваясь в невидимых путах. – И не служу тёмному богу. Я вообще никому, кроме себя любимого, не служу.

– Это-то понятно, – помотала головой Вайра, скрещивая руки на груди. – Иначе Молот Ведьм сразу попытался бы тебя подчинить, но вместо этого я увидела недосражение...

Ау. Обидно, но справедливо. Я мало что мог поделать против артефакта такого уровня с текущей прокачкой.

– Но ты управлял абсолютной тьмой. На мгновение, на секунду – она подчинилась твоим словам. Что это, если не чёрная магия?

– Это моё умение. Из прошлой жизни. Не хотел его использовать, но столкнувшись с Молотом Ведьм, понял, что этой мой единственный шанс выбраться отсюда живым.

– Какое удобное оправдание, – ухмыльнулась Вайра. – Хм... Давай посмотрим. За каждое упоминание прошлой жизни я буду ломать по конечности. Начнём с ног – они тебе пока не понадобятся.

– Вайра...

– Заткнись, – отрезала она, впрочем, беззлобно. – Итак, начнём с начала. Зачем ты притворялся моим посыльным?

– Чтобы остановить Саттина с помощью Семи Лун.

– Откуда ты знаешь, что пойманный дракон был этим ублюдком?

– Я знаю всё в этом мире.

– Хо-хо... Серьёзно? Или ты просто не хочешь, чтобы я сломала тебе ногу?

– Да. Серьёзно, – проговорил я, кашляя. Вайра подоспела очень вовремя. Ещё немного – и я бы сломался чисто от магического истощения. – Как, ты думаешь, я смог их обмануть? Я просто говорил правду. По большей части.

– Думаю, ты и сам понимаешь, насколько трудно поверить твоим словам, – легонько вздохнула Вайра, бросая взгляд мне за спину. И повысив голос, добавила. – Если мы посмотрим только на факты, то ты потенциальный тёмный архимаг. Гений своего ремесла – я ещё ни разу не видела, чтобы абсолютная тьма повиновалась обычному смертному. За одно это ты должен умереть здесь и сейчас...

"Третий глаз" уловил ещё одно присутствие, и Вайра прищурилась, глядя куда-то за меня и... И чуть выше. Знакомый силуэт в помятом жёлтом платье рухнул предо мной, заставляя архимага отступить. Но не из страха или удивления, а больше из-за солидарности. Кагата тяжело дышала, но всё ещё держала кулаки у лица, готовая по первому признаку агрессии обрушить на застывшую чародейку град из бронебойных ударов. Чёрные огоньки вспыхивали на её одежде то тут, то там, но похоже, моя подруга была на пределе своих сил. Прыгать с такой дистанции, только придя в себя... Что сказать – берсерк.

– Ты как, Деймос? – не оборачиваясь, спросила Кагата. Густые чёрные волосы рассыпались по плечам – она потеряла где-то заколку, закреплявшую причёску.

– Плюс-минус, – честно признался я, включая "Зверя Битвы" и грубой силой разрывая незримые путы, сковывавшие тело. Упав на пол, отряхнулся, шагая вперёд, на один уровень с Кагатой. – Ты вовремя. Я уж думал, придётся переть на второй этаж и выносить тебя на руках, как сраную принцессу.

– Пошёл ты, – тихо рассмеялась она, продолжая сверлить взглядом блестящих синих глаз Вайру.

– Чемпион Верроны, – проговорила архимаг, вынимая из разорванного движением ладони пространства длинный посох, больше похожий на копьё, чем на инструмент высших жрецов и чародеев. – Теперь всё ясно. Ты привёл её сюда, чтобы подчинить Молот Ведьм.

– Что ты несёшь? – с откровенным, неприкрытым удивлением в хриплом голосе протянула Кагата. – Мы купили, что хотели, потом появилась эта хрень бумажная... Где она, кстати?

– Она её сожгла, – двинул я головой в сторону Вайры.

– Оу.

– Угу, – подтвердил я. – Оу.

– Чёрным магам и тёмным богам нет места в этом мире. Все они – от мала до велика, должны умереть... – зачитала, словно мантру, архимаг, крутанув посох и резким движением ударив им в пол. Издав протяжный гул, оружие вспыхнуло светло-голубым, и я отпрянул, дёргая за собой Кагату. – Я не сомневаюсь, что ты хороший человек, наёмник по имени Деймос. Но пойми и ты меня...

– Я понимаю, – перебил её я. – Уже понимаю. Говорил же, что знаю всё в этом мире. Включая твою историю, адепт Красной Башни... Варри.

Голубой огонь выстрелил сплошным потоком, и я выставил "Штормовое предупреждение" – единственное, на что хватило запаса маны. Уклоняться бессмысленно – Игниис Фатуум, однажды найдя свою цель, не отступит, пока не сожжёт её... И всё, что встретится по пути. Это вечный огонь, адский огонь. И конечно, он размотал рвавшие воздух потоки ветра, словно их перед нами и не было. Кагата вскрикнула, и я закрыл глаза, заслоняя женщину собой. Но не успел прошептать "Беги!", как огонь, обязанный спалить меня дотла, остановился, ударив волной раскалённого воздуха в затылок.

– Хватит, наставник! – послышался знакомый молодой голос. Я обернулся, увидев Маттео, вставшего между нами и Вайрой, успевшей остановить своё пламя. Пацан дрожал всем телом, но всё равно стоял, не падая и не убегая. – Деймос – не зло! Он нас всех спас!

– Дитя, – выдохнула Вайра, щелчком пальцев обрывая Игниис Фатуум, пропавший так же мгновенно, как появился. – Этот человек опасен. Не все добрые дела имеют за собой светлый мотив. Тьма... Должна быть уничтожена. Ты знаешь. И понимаешь, как мой ученик.

– Чёрт возьми, Вайра! – встал рядом с парнишкой Зигмар, сжимая обеими руками меч. Ого! – Дело не просто во тьме или возмездии! Наши жизни – и твоя жизнь. В них есть куда больше, чем это!

– Зиг прав, – незримыми тенями возникли чуть левее силуэты Линь и Кохана. – Мы не будем стоять и смотреть, как вы совершаете ошибку, мастер.

– Потом будет больно, – сокрушённо выдохнул Иллиас, с топором на плече вставая рядом. – Но куда все – туда и я. Деймос не творил дерьма, учитель. Даже после сражения он помог нам восстановиться... Без его помощи Маттео давно отбросил бы копыта. Если кто тут и не прав, то это вы с вашим бзиком.

– Бзиком?! – ахнула Вайра, слегка опешив на этих словах гнома.

– Мастер, – заслонила всех остальных массивная фигура Кая. – Вы помните главные особенности тьмы? Тьма несёт в себе зло. Силу подчинять, извращать... Но сила – всего лишь инструмент. Как тьма... Или свет.

– Наставник... – Вайра вздрогнула на последнем силуэте, показавшемся в полутьме. Вани сжимала посох, отдалённо напоминавший оружие архимага, только в нём было больше от магического катализатора, чем от оружия.

– И ты туда же, Вани, – прорычала чародейка, делая шаг к нам. – Вы не знаете, сколь коварна тьма. Вы даже не представляете, как легко можно быть ослеплённым парочкой добрых поступков. В этом жестоком мире...

– В этом жестоком мире мы выжили, потому что доверяли своему чутью, – поправли топор Иллиас, тряхнув бородой. – Вы застряли в прошлом, учитель. Вы мудрая женщина, но сейчас делаете ху... Ошибку. Большую ошибку.

– Кто все эти люди? – громко прошептала Кагата мне на ухо.

– Ученики этой дамы, – таким же громким шёпотом ответил я.

Вайра смотрела на Луны, не в силах поверить, что её предала её единственная семья. Даже без предыстории, что-то такое вполне могло свести здравомыслящего человека с ума. Но архимаг жила уже много, много лет. И ей не в первый раз чувствовать себя преданой близкими. Вернее, тут и дураку ясно, что никакое это не предательство, но оно так выглядело в глазах пламевласой женщины. Её дорогие ученики вставали на сторону зла, которое она поклялась найти и уничтожить, пока последний вздох не покинет её лёгкие. Собственно, для этого чародейка и пыталась создать эликсир бессмертия – чтобы продолжить свой бесконечный крестовый поход против сил тьмы.

Кто-то скажет, что это глупо. Погодите, не судите строго. У Вайры, как я уже сказал, хватало причин для такого отношения ко всему тёмному.

– Я благодарен за помощь, – чувствуя, что всё заходит слишком далеко, я отошёл от Кагаты, проходя мимо застывших Лун. – Но дайте-ка мне возможность оправдать себя самому. Идите наружу. И заберите моего товарища.

– Деймос? – слегка удивлённо окликнула меня Кагата, но Луны развернулись, без слов уводя бывшую чёрную наёмницу прочь. – Деймос! Деймос, сукин ты сын!

– Я догоню, – кивнул я ей, пряча Бедствие в инвентарь. Вайра смотрела на весь цирк-шапито молча, но вены проступили на её лице, символизируя нервы... И терпение, подходившее к концу.

Когда в зале остались только трупы и мы вдвоём, я поднял один из стульев, с облегчением опускаясь на мягкую сидушку. Расставив ноги и оперевшись на колени, чтобы не упасть от истощения, сделал приглашающий жест чародейке. Присядь, в ногах правды нет. Можно подумать, что она скопилась в жопе, но говорить это вслух не хотелось. Шумно выдохнув, Вайра нашла такой же стул, присаживаясь напротив меня. Продолжая сжимать посох, разумеется. Ей ничего не стоит убить меня и голыми руками, но надо же как-то утвердить собственное превосходство, если я дурак и этого не пойму, верно?

– Ты... Хорошо обманываешь других.

– Отличное начало цивилизованного разговора. Тебе когда-нибудь говорили, что ты просто невыносима в общении? – вспоминая наши встречи в Кристар Онлайн, произнёс я. Кто-то подумает, что я конченный идиот, раз пытаюсь разгневать и без того кипящую чайником архимага, но тут всё совсем иначе.

Вайра рассмеялась от всей души, вытирая выступившие в уголках глаз слёзы.

– Ха-ха-ха... Да, говорили. Однажды.

– Поверишь ли ты, если я скажу, что знаю мага, отвесившего тебе такой комплимент?

– Ты не можешь его знать.

– Я не могу знать тебя, – пожал я плечами. – Но откуда-то в курсе, как тебя звали раньше. Почему-то знаю, в какой башне ты проходила обучение. И каким-то образом убедил твоих учеников, что мы с тобой знакомы.

Вайра замолчала. Её лицо стало серьёзным, вновь непроницаемым, нечитаемым.

– Та ложь о другом мире... Другой жизни. Это ведь не ложь, да?

– Угадала, – кивнул я, поддерживая тоном серьёзность чародейки. – Я знаю, зачем ты ищешь и уничтожаешь тьму. Я знаю, почему ты её ненавидишь. Но ты... Ты и правда застряла в прошлом, Вайра.

– Ты что, мой личный мозгоправ? – криво усмехнулась архимаг, но в её глазах промелькнул робкий огонёк надежды. Эта древняя волшебница, видевшая такое, что простым людям и не снилось, никогда не имела в собеседниках кого-то, кто мог бы её понять. А если не понять – то хотя бы выслушать.

История Вайры была полна неожиданных поворотов. Она вообще не должна была становиться архимагом – у неё был другой путь. Она всегда мечтала стать алхимиком, творить зелья, исцеляющие раны и разум. Открыть собственную мастерскую, сидеть днями напролёт за очередным рецептом, иногда продавать то, что получилось. У неё не было выдающегося таланта, который обычно присущ потенциальным великим чародеям. Она была простой девочкой, которой снилось зельеварение – запахи ингредиентов, блеск склянок, шорох сушённых трав, бульканье воды, лёгкая испарина на стекле... Но в Кристар редко исполняются такие простые и банальные мечты.

Чаще происходит с точностью наоборот...

– Ты знаешь атрибуты Верроны?

– Тьма, – ответила Вайра без паузы.

– И одиночество, – добавил я. – Кагата... Та женщина, что была со мной. Её дорога привела её к злу, как ты и говорила. Будь на моём месте ты, Кагата была бы давно мертва. Знаешь ли ты, что привело её на ту дорогу? Даже не так – беспокоит ли это тебя хоть капельку?

– Так ты спокойно признаёшь, что сотрудничаешь...

– Я не закончил, – поднял я ладонь, останавливая понёсшуюся с места в карьер чародейку. – Каждый заслуживает второй шанс. Шанс исправить ошибки, которые совершил, шанс свернуть с пути, по которому шёл ранее. Конечно, есть и те, для кого второй шанс – всего лишь повод атаковать тебя в спину...

Вайра вздрогнула, скрипнув зубами. Да, я знаю, архимаг.

– Такие заслуживают смерти. Но посмотри – я спас её... И теперь она пристала ко мне, как банный лист. Не отпускает, говорит всё о том, что пойдёт со мной до конца. То, какой она была в нашу первую встречу, и то, какая она сейчас – два совершенно разных человека. Вот это ты и потеряла в погоне за местью, Вайра. Понимание того, что живые и разумные могут поменяться. Пусть не всегда, пусть шанс этого крайне мал – но нельзя просто убивать всех подряд. Чем ты тогда лучше тех же культистов хаоса?

– Наёмник... Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.

– Ты путаешь абсолютное и единичное. В гибели твоей семьи виноват твой отец. Твой отец, не чёрный архимаг Кайрон.

– Это... Один и тот же сукин сын.

– Да, только ты записала всех тёмных магов в свои заклятые враги. Не понимая, вернее, забыв, что тьма – не всегда зло. Этому учат на первом курсе в Красной Башне, Вайра... Нет, Варри, адепт второй ступени.

...Она понимала, что алхимию можно было изучить и без магии. Но всё равно решила, что престижный диплом не помешает в исполнении её мечты. Она была прилежной ученицей, поглощавшей знания, будто губка. Талант... У неё не было только таланта, но она и не стремилась стать великой чародейкой. Она просто хотела варить зелья до конца своих дней...

– Сними уже свою маску. Я хочу поговорить с настоящим тобой.

– Я – это я, – хрипло рассмеялся я. – В этом мире мы с тобой не знакомы. В том, в другом – мы ближе, чем ты думаешь.

– Ха-а... И насколько же хорошо ты меня знаешь?

Достаточно, чтобы полюбить.

Так я подумал, но сказал совсем иное.

– Хватит, чтобы указать тебе на твои ошибки. Вайра, пожалуйста... Ты можешь убить меня, если захочешь. Но вспомни вновь. Прошу, вспомни, чему тебя учили. Те знания – не просто пустышка. Они имеют значение для каждого чародея, и в особенности – для тебя.

– Если ты меня знаешь, то понимаешь, сколь трудно мне доверять словам простого наёмника.

– Ага. Поэтому я предлагаю тебе сделку, – я вынул Бедствие, положив ладонь на лезвие клинка. – Да будут боги моими свидетелями, да будет моя кровь – подтверждением намерений... – игнорируя крик разумного оружия в ушах, я двинул руку, рассекая ладонь вплоть до запястья. Кровь полилась на чёрный клинок, быстро попадая на одежду и на ноги. – Я клянусь, что не имею дурных намерений в отношении архимага Вайры, сидящей предо мной. Да буду я проклят до конца своих дней, да будет кровь моя – огнём, пожирающим меня изнутри, если я нарушил свою клятву.

Использовано неизвестное умение. Трата маны – 500 ед.!

– Печать Крови... – легко узнала навык чародейка, в медных глазах которой плескались противоречивые чувства. Она пыталась найти лазейку, способ, которым я мог её обмануть, и всё ещё не верила в то, что я говорил искренне с самого начала. – Ладно. Допустим, зла ты мне не желаешь. Какую сделку ты хочешь мне предложить?

– Дай мне время, – протянул я, глядя ей в глаза. – Время на реабилитацию в твоих глазах. Наблюдай, следи за мной любыми доступными способами – я не стану мешать. Если через месяц с этого дня ты всё равно решишь убить меня, то я не стану просить твоих учеников о помощи. Они и так сделали для меня больше, чем я мог пожелать.

– Сделка подразумевает выгоду обеих сторон. Что ты хочешь дать мне взамен?

...Через пять лет ей присвоили вторую ступень адепта магии – предел того, что она могла достигнуть без таланта к чарам. Получив диплом, она вернулась в отчий дом, где её с радостью приняла семья – пир был такой, что от похмелья страдали даже слуги. Её отец, знаменитый чародей, был особенно счастлив, ведь его любимая дочурка пошла по той же дороге, что и он. Правда, эта радость скрывала его истинные намерения – в конце концов, путь мага – это путь набора силы и аккумулирования знаний. Чародей, застрявший в своём развитии, неизбежно обращается к альтернативным методам усиления своего волшебства.

Он решил принести свою собственную жену в жертву Драгору, богу крови и войны, и Верроне, богине тьмы и одиночества.

Первый бог принял его жертву, а второй – отверг. Затаив злобу на богиню, чародей решил познать тьму, которой она управляет, и доказать ей, что он достоин её взгляда. Так, отец её семьи превратился в иссушённого старика, который прогнал всех слух и запер дочь в подвале. Никто не знает, сколько лет она пробыла там, глубоко под землёй, без единого солнечного луча, что делал с ней безумный волшебник, чьё сердце стало чернее чёрного, и что в итоге произошло с этими двумя...

– Я помогу тебе найти Кайрона. Найти – и отомстить.

– Зачем ты хочешь мне помочь? – с искренним удивлением в шершавом голосе протянула Вайра. – Я тебя даже не знаю, наёмник. И минутой ранее едва не убила.

– Все заслуживают второй шанс, – хохотнул я. – Но пообещай кое-что ещё. Когда ты всадишь меч в грудь Кайрону, пожалуйста, отпусти свой крестовый поход против тьмы. Она лично тебе ничего не сделала. То, что совершил твой отец – совершил он сам. Им никто не управлял.

– Ох, бляха-муха... – приложила ладонь к лицу Вайра, качая головой. – Поверить не могу. Ладно, наёмник. Нет, Деймос – так и быть, я соглашусь на твоё предложение. Слишком много вещей, которых подобный тебе знать просто не может. Никак. Ни при каких обстоятельствах, даже если сам Илай его личный советчик. Я соглашаюсь из интереса – мне любопытно, какие ещё знания ты хранишь в этой твоей башке.

– Завтра я покину Ириду, – поднялся я, убирая Бедствие в инвентарь. – И отправлюсь воевать. Следуй за мной. Я не буду просить помощи. И посуди сама, какой я человек.

– Да будет так, – кивнула Вайра, вставая вслед за мной. Мы пожали руки – кровь осталась на ладони чародейки, и она со странным взглядом посмотрела на неё, словно желая сказать мне что-то ещё. – Деймос... В том другом мире... Как всё сложилось? Была ли у меня... Другая судьба?

...Известно лишь, что через десять лет в заброшенное поместье пришли чёрные наёмники. Вошли – и не вышли обратно. А потом миру явилась фурия, воплощение ненависти к тьме – повзрослевшая женщина, вырвавшаяся из многолетнего заточения. Архимаг, который провёл годы в изучении манускриптов, годы в совершенствовании чар. Архимаг, объявивший войну тёмным богам и их последователям, архимаг, которого история занесла в списки легендарных. В Кристар крайне мало тех, кого запоминают на века... А память о Вайре живее всех живых даже спустя пять сотен лет.

Столь ярко горела её ненависть – жутким голубым пламенем, способным сжечь несжигамое – души разумных существ. О ней знали, о ней помнили... Но никто не понимал, что же стряслось с ней после её исчезновения. Лаборатория в бывшем родовом поместье оказалась заброшена, а из вынесенных журналов исследований стало ясно, что Вайра работала над эликсиром бессмертия. Что с ней произошло, почему она исчезла, погибла ли она или нет – мир терялся в догадках...

– Я... Когда я встретил тебя там, было слишком поздно. И я не знал, что тебе гложет. Мы просто... Познакомились. Поговорили. И разошлись, поддерживая контакт письмами. Через полгода ты пропала.

Разумеется, это ложь. В чистом виде. Я следовал за Вайрой все эти полгода, потому что... Прозвучит дебильно, но она мне просто понравилась. Открытая, жестокая, сильная чародейка – чёрт подери, да, я влюбился, как маленький мальчик, по уши. Я видел её тёплую сторону – когда она заботилась о Лунах, когда вспоминала маму и обучение в Красной Башне, когда улыбалась, слушая мои рассказы о похождениях в Кристар. Я понимал её боль, я сожалел её трагедии. Но менять что-то было слишком поздно – к этому моменту Вайра уже напала на след отца, и сами боги не были способны отговорить её от преследования.

– То есть всё то же самое, что и здесь? – в медных глазах проскочило отчаянье. – Тот мир – такой же, как и наш?

– Да. Практически один в один.

Не будем поправлять её понимание моих слов. Объяснять, что в том мире был ещё один, игровой – бессмысленно. Она не Кагата, так просто, как истину, эту речь не воспримет.

– Я нашёл только твоё тело, – вздохнув, я сжал и разжал кулак, слегка побаливавший после ритуала. – И выжженную пустошь на несколько десятков километров вокруг. Ты последовала за своей местью, и в итоге твоё упорство обернулось такой... – я запнулся, вспоминая искажённое в боли и злобе лицо мёртвой Вайры. Так заканчивалась её сюжетная линия без вмешательства игроков. – Трагичной судьбой.

– Трагичной? – криво усмехнулась чародейка. Пламенные пряди упали на её плечи беспорядочно, хаотично. Она выглядела растрёпанно – совсем не та Вайра, которую я знал. – Я следовала тому, что хотела получить. Это моя вина, раз не сумела справиться с последствиями.

– Ага... Так и знал, что ты это скажешь... – выдохнул я, оглядывая зал аукциона. Эх, уборки-то будет... Ну и ладно. Не мне ж убираться. – Месяц, Вайра. Потом мы встретимся вновь. Лицом к лицу.

И развернулся, удаляясь прочь. Пора рвать когти... И желательно договориться с Эйфелин. Заскочу к ней с Артиасом, как только приведу себя в порядок.

– Ты меня... Похоронил?

Я обернулся, посмотрев в медные глаза, в которых плескалась всё то же самое – одно большое, почти безграничное, отчаянье. Никому не хочется быть забытым. Никто не хочет умирать, оставляя после себя пустоту. Даже человек с одной-единственной целью, который готов подохнуть, лишь бы её добиться.

– Хороший, плохой, тёмный, светлый – у всех нас есть те, кто будет скорбеть, когда мы умрём, Вайра. Я похоронил тебя под вишней. В саду твоей мамы.

Как ты и хотела.

Подумал я, но не добавил.

– Не бери в голову. Я был простым твоим знакомым, и это всё, что я мог для тебя сделать. В конце концов, здесь всё может сложиться иначе. Может, никто никого и не будет хоронить.

– Ты соврал, – вдруг мягко улыбнулась Вайра, заставив меня вздрогнуть. – Но я прощу тебе эту ложь. Иди, Деймос. И попроси моих учеников ждать на выходе. Я присоединюсь к ним... Через пару минут. Надо обдумать их наказание.

Уф. Сурово, но такая уж была Вайра. Принципиальная чародейка, в которую я, играя в игру, умудрился втюриться. И о смерти которой сожалел куда сильней, чем стоило, наверно. Игра есть игра... Но теперь она реальность. Так почему не могут быть реальными чувства?

– Постой-ка, Деймос... Долги надо возвращать. Каким бы ни было моё к тебе отношение, ты спас жизни моих учеников. Была ли это ложь, был ли это обман... Я всё ещё не знаю. Но правила есть правила. Я твой должник. Я не отступлю о нашей сделки, даже не думай об этом. Но в пределах моих возможностей... Проси, чего ты желаешь.

Я хмыкнул, кивая словам архимага.

– Есть одна эльфийка...

* – Мета – в онлайн-играх означает лучший выбор снаряжения, оружия, героев и прочего, который имеет абсолютное преимущество над всеми прочими вариантами. Мета может меняться со временем, когда для игры выходят обновления.